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侍御史严叟乃是古钦一手提拔的，身处东班臣党多年，这封弹章虽是弹劾她与廖从宽交游过甚，可那暗下之意分明是针对他对她恩宠过甚，而她决不信严叟这封折子是无人在后指使、自行而拟上的。
连她都会怀疑，他又岂会不疑？就冲他眼下同东班老臣们这张甚于驰的关系，他也不可能真的依了严叟之请，限隔她于政事之地外。
他不语，她依旧半垂颈首，只是眼中稀光渐凉。
她虽是人处门下省、又颇多亲附太子，可却从未想过要真要与这些东党朝臣们——毕竟同殿为臣，政见不同不足以成为党争之祸——可却不料这些人会当她是好欺善压之辈，以为一两封弹章便能将她吓退了不成？
她兀自想着，又道：“殿下，臣……”
他峻眉忽而一舒，打断她：“你退殿罢。”
她不由抬起头。
又是如同上次那般，怒气来了又走，情绪一阵阵儿飞也似地变。
她这才开始纳闷，不知他这几次三番对她态度多变究竟是怎么一回事儿，想来想去却不敢多想深想，生怕自己是自作多情。
他比她高那么多，看着她的时候双眸低眄，那瞳中异色愈发蛊惑她心，脑中不由自主地就想起来之前在闹市街前所念所想的事情。
于是忽然就有些不知所措起来。
她轻咳，试着问他道：“此事并非大事，殿下遣人斥臣一顿便好，何必还要夜里传臣入东宫？”
他脸色变了些，不答她话，可目光却没离开她的脸。
她触上他的眼神，声音瞬时轻了下来，慢慢道：“殿下，臣之前回来的路上行过东市子桥，看那西津街头的夜市很是热闹……臣当时在想，若是能和殿下一同去逛逛便好了。”
他眸子略阖，眼底尽是拒人于千里外的凉意，嘴唇微动，似是欲言。
不待他开口，她便扬唇，抢着道：“臣只当自己是在做梦，胡言乱语罢了，殿下别又斥责臣。”
他果真没有诘责她，反而盯紧了她，慢慢地问：“为何是想要同我一起？”
她受不得他这似能洞彻人心般目光，立时便垂了眼，心头在颤，好半晌才启唇，笑道：“臣倒是想答殿下之问，可臣不敢犯皇上与平王的尊讳。”
他何等多智善思，不可能听不懂她的意思，可他却偏过头去，半天才道：“你在廖府酒喝多了，早些回去休息。”
她料到他会是这反应，当下轻应，敛袖行了礼，慢慢退出殿外。
外面夜雾正浓，遮蔽了天上稀星地上繁树，将她的心浸得潮润湿重，万般深情，点点生寒。
殿内烛光正耀，映亮了紧闭高门一案长折，将他的脸晃得忽明忽暗，两个朱字，笔笔跋扈。
喜，欢。
她说——
她喜欢他。
章四十五 进状（下）
夜里喝了酒，清晨醒来时必是会头痛的。
孟廷辉拥被坐着，下巴搁在膝上，眯着眼将昨晚的事情回忆了一遍，才微微恼着穿衣下床，暗怨自己怎会一时冲动，在他面前说出那种话来，这叫她以后再看见他时该要如何是好。
外面春日暖照，烘褪了她一心潮寒，走在路上，耳边鸟儿脆鸣声不断，花香扑鼻，心头的褶皱一点点被挤散开来，甚是惬意。
入门下省时恰见曹京慌慌张张地要出去，孟廷辉伸手拦他，蹙眉道：“怎么了？”
曹京一偏头看见是她，立马拉了她一道往前走，语气颇急：“孟大人怎么现在才来，赶紧随在下一道去南阙门罢！”
孟廷辉微怔，边走边道：“南阙门？莫不是登闻鼓那边……”
曹京点头，脸色极是难看：“天未亮时便有人来击鼓，说是要要呈章申冤，鼓院的人以为又是寻常之事，接了奏疏便想将人遣回京尹那边了事，可谁曾想那人进上来的奏疏竟是状告太仆寺主事王奇强索民马、伤人性命！”
孟廷辉大惊，脚下紧跟着曹京转了几个廊道，一路往南阙门行去。
登闻鼓院一向由左司谏及左正言共掌，供文武官员及士民百姓章奏表疏、经鼓院阅后可直禀天听，但寻常百姓通常不会轻易来击登闻鼓，纵是有人来击鼓诉冤，那些鼓院的值吏们也都是退转至京尹那边断状，非重大之事不会轻扰皇上来断。
孟廷辉虽知朝中的登闻鼓制，也明白鼓院属左司谏直隶，可却没想过她才补左司谏一缺不到半年便会遇上这种事情，不由眉蹙愈紧，脸色也是越来越难看，待走到鼓院门口，见了值吏便问：“此事太仆寺那边是否已闻？”
值吏没见过她，转头看向曹京，目光犹疑。
曹京忙道：“这是新来的孟大人，自翰林院调补左司谏一缺。”
值吏忙行礼，垂了头道：“两位大人来得晚，下官之前已遣人去太仆寺那边呈过情了。”
孟廷辉脸色登时就黑了，“我和曹大人还未来得及详议此事，你安敢自作主张？”
值吏只垂头不语。
曹京见她动怒，便劝道：“先要状子来看看再说。”随即问那值吏道：“状子呢？人还在否？”
值吏点头，赶紧让两人进去，呈了奏疏，又让那击鼓的人出来与孟廷辉及曹京二人相见。
孟廷辉看了状子，又细细地问了那人一堆问题，才弄清楚了事情的来龙去脉。
之前沈知书的一封弹章令王奇被革青州通判一职，归京暂任太仆寺主事，待御史台详察后再迁它职。一个半月前王奇自青州赴京，未及十日便闻御史台呈奏，言青州大营一事证据不足，而以皇上之名在青州行豪夺渔民之举亦非其本人所为，因是请暂留其太仆寺主事一位。
谁都知道王奇与朝中东班老臣们关系颇密，此番入京必得老臣们相护，御史台群吏又怎会真的察议王奇之罪，且沈知书在青州现如今已是独掌衙事，更不会再千里上折弹劾王奇，因而也就无人再就此事追究下去。
本以为王奇理当收敛一阵儿，可谁曾想这还不到一个月，便出了这么一档子事——
来诉状的人正是京郊芾县的百姓，代十保近百户的民众来击登闻鼓的。奏疏上言，三月初时，王奇带着太仆寺典厩署令二人、丞四人一道去芾县收买民马以充京畿诸路大营军马之用，而朝廷往年向京郊诸县的百姓买马皆是按比市价高一成的价格来买，谁知今年王奇竟言芾县民马品次质低、只肯出市价的三成付与卖马的百姓，百姓自然是气愤不肯——想那京畿诸路大营中的上等战马，十有八九出自芾县，这些马哪一匹是品次质低的？——当下便有人出来与王奇争论，王奇二话不说便让随行衙兵持械押民，又让人将数百匹民马强行带走；芾县的百姓们无法，便推举一人写了状子，到京府衙门诉冤，可京尹乔舟不问不查便将百姓的状子退了回来，芾县的百姓们三诉三败，一气之下才壮着胆子来宫城南阙门下击了这登闻鼓！
孟廷辉垂眸闭气，半晌才睁眼，看了一圈这屋里之人，将那奏疏揣进袖袋里，转头对曹京道：“此事必得呈至天听。”
曹京却一把拽住她的袖子，将她拉去一旁，低声道：“孟大人，随在下去偏厅说话。”
那个来击鼓的百姓拘谨地站在原地，一双眼颇为恳盼地望着她，喃喃道：“孟大人……”
孟廷辉咬咬嘴唇，“你且稍等等。”然后便随曹京去了鼓院偏厅。
曹京关上门，扯了把椅子来让她坐，竟是语重心长地道：“孟大人不会不知王奇的背景，这状子连京尹乔舟都不接，登闻鼓院就更不能接——孟大人凭什么要把这荒唐事儿往你我身上揽？”
孟廷辉盯着他：“荒唐事儿？凭什么？”她微微冷笑，“曹大人亦是举进士为官的，难道没读过圣贤之书？”
曹京嘴角扬起，“孟大人莫要拿这些话来压人，谁都知在二省为官不易，在下十年寒窗苦读方得今日尺寸之功名，怎愿就这样断送了前程？”他顿一顿，继续道：“在下倒有个主意，孟大人若是拒了这状子，那百姓定会呈奏疏至登闻检院，而检院隶于左谏议大夫郭大人，到时郭大人接也好不接也好，此事都与孟大人和在下无关了。”
孟廷辉一撇嘴角，默声不言。
门下省谏院中的人有谁不知左谏议大夫郭合昌是东班老臣们的心腹？郭合昌又怎会不保王奇？这状子若是被鼓院拒了而呈至检院，那个来进状的百姓可还有再诉冤的机会？
她一按桌沿，站起身来，冷冷道：“曹大人的话我今日记住了，可我也想告诉曹大人一言——若吾身可济民，吾不所惜也。便是我这苦读而来的功名因为此事而断送，我也不悔一分！”
章四十六 心（上）
曹京亦起身，看向她的目光颇凉，唇动似是欲言，可却再没说话，只是上前拉开了门，同她一起走了出去。
一进鼓院正厅，却见有个紫袍官员负手站在当中，正在等他们。
而那个来诉状的百姓已被人带至外面，看不见影儿了。
孟廷辉脸色不善，想到先前那个值吏说此事已遣人去太仆寺呈情，当下便冲那官员拱手道：“想必是太仆寺少卿魏明先大人。”
魏明先微笑，将她上下打量了一番，才道：“孟大人。”他看看门外，声音不由低了些，开口倒是直截了当：“王奇之事我已听人说了，特来此地向孟大人讨个人情，可否将这状子退回去？”
孟廷辉闻言忽而笑了笑，“好说。”她又揖了揖，道：“在下还有事，须得先行一步，待退了这状子后必当遣人去太仆寺禀魏大人。”
魏明先没料到她应得这般爽快，脸色有些讶然，可仍是微笑道：“那我便在太仆寺等着了。”
孟廷辉点头，垂睫拢袖，转身快步走出鼓院，让门外值吏将那百姓带出宫门找地安歇一阵儿，然后自己飞快地往门下省走去。
待到了左掖门处，她才蹙眉回头，想起曹京没有同她一道出来，可念转脑际也未多想，便自己一个人回了谏厅。
先找了起居郎问过眼下太子人在何处，然后取出状子封了，写了张呈情奏疏附上，然后命人将那状子直呈东宫太子案下。
人刚走没多久，曹京便回来了。
孟廷辉正色坐在案前，低了头看卷簿。
曹京望着她，口气迟疑：“你当真退了那状子？”
孟廷辉未抬眼，只是随口乱应一声，没有答他。
他便也未再细问，目光在她脸庞上逡巡了几圈，便归案治事，许久都未再与她说话。
待至酉时左右，谏院外来了人，进门便道：“孟大人？”
孟廷辉与曹京双双抬头，见是太子身边的黄衣舍人，忙起身相迎。
那人走过来，未看曹京，只对她道：“孟大人呈上去的状子与奏疏太子已阅，朱批直送御史台，使人明日清晨前羁太仆寺主事王奇下御史台狱，谕令此事并同之前的青州大营一事彻底详查，二日后由大理寺卿潘大人、刑部侍郎刘大人会同御史中丞薛大人三司会审。”
孟廷辉听得心惊，原只当王奇最多被勒令归府以伺查案，却不料王奇竟会被下御史台狱，更没料到太子会让大理寺、刑部会同御史台三司会审此案！
没想到她呈上去的状子他批得如此之快，又是如此之狠。
想来之前青州二事因朝中东班老臣们相阻而未能将王奇革职问罪，他心中必也是存了许久怒气，此事正是让他再拿王奇开刀的好机会，他怎可能弃之不用？
曹京面色亦惊，转眼看向她，开口却道不出一字，半晌才皱了眉头，朝那舍人微微一揖，撩袍走了出去。
她望着曹京背影，半晌才收回目光，低低一吁，想来曹京心中此刻定是将她恨透了。
那黄衣舍人又向她道：“太子问，孟大人可还有话要呈禀的？”
孟廷辉低头，轻声道：“殿下英明。”
黄衣舍人瞧这谏厅内左右无人，这才面露微笑，上前几步到她案前，一展阔袖，从里面摸出一个小方木盒，轻轻搁在她案上，道：“这是太子让下官带来给孟大人的。”
她挑眉，看向那小木盒。
四周方整，木色朱正，上面细细密密地雕了瓶纹，又拿彩漆勾绘过，精致夺目。
她心里忽然一紧，伸手去拿木盒时指尖竟在发抖，然后当着那舍人的面打了开来，就见木盒里面分了四个小格，每个小格里都放了些吃的。
一个个看过去，有梅子姜，有香糖果子，有间道糖荔枝，还有水晶角儿，无一不是剔透诱人，引人发怔。
孟廷辉捧着木盒僵在原处，脸色微红。
黄衣舍人轻声道：“孟大人，这是太子昨夜遣下官去西津街头的夜市上买来的，在御膳房的冰屉里搁了大半天才拿来的。”
她低眼，合上木盒盖子，抿抿唇，才道：“替我回禀太子：臣谢殿下好意，臣愧不敢受。”
虽言不敢受，可她却握紧了那木盒，掌心滚烫。
黄衣舍人见她这样，也没再说什么，只笑着揖了一揖，然后便走了出去。
她蓦然腿软，坐了下来。
忍不住又将那木盒打开来，仔仔细细地看了一遍里面的小食，看来看去，总也舍不得合上。
舍人方才说的话仍在她耳边荡来荡去——
西津街头的夜市上买来的……
夜市上买来的……
夜市上……
她抑不住嘴角的笑意，眼底湿漉漉的，生怕这是一场梦，下一瞬便会惊醒，发现这一切都是自己幻想出来的。
木盒上的细细纹路硌着她的掌心，一条条印进她心底里去。
厅外忽然有人影晃过，她这才回神，赶紧将那木盒盖起收好，脸色亦转，端起一副正经的模样，执笔低头。
·
虽是春日，可日头仍落得早，天色未几便由昏灰转作深青。
门下省诸厅里人声已少，几间大屋子里的宫烛也已熄了，孟廷辉这才掩了卷簿，收拾了东西，吹灭烛火，走了出去。
初春夜风扑面依旧寒，她拢紧了衣襟，足下飞快，脑后发髻微散，掉出来的头发被风吹得凌乱不堪。
走着走着，手便不由自主地伸进袖袋里去摸那个梅红色的小木盒。
嘴角又扬起一丝微笑。
连这夜风也变得悦人起来，脚下的长长砖道也好似不那么长不那么难走。
她将下巴收进官服高领里，咬唇轻笑。
到底……到底不是她在自作多情。
脑中闪过他那一张冷峻的面孔，心底顿时变得暖暖软软的，好似浸了蜜一般的甜。
她深深吸了一口冷风，握着那木盒，大步转过街角。
朱墙下的阴影中突然窜出几道人形，直扑向她，从后面勒住她的脖子，捂住她的嘴，然后将她飞快地拖向不远处的一处死角。
她喉间火辣辣的疼，惊地想叫，可却被人捂住嘴出不了声，只觉背后重重一痛，天旋地转间整个人便被压到了硬梆梆的石地上。
胸口跟着一痛，不只有几只男人的手探上来，开始大力撕扯她的官服，布料被撕碎的悉娑声细小却令人恐惧，在这寂夜中轻轻震漾。
她拼命挣扎，长发碎乱地披了一身，可却挣不过压住她四肢的数双手。
寒风过肤，刺痛了她裸露在外的身体。
有男人粗糙的嘴唇压上来，用力咬吻她的身子，大手探下去扯落她的长裙，一边挤开她的双腿。
耳边传来其余男人的粗喘声。
她眼角一片湿，眼前模糊不已，在夜色中看不清这些人的面孔，只觉身子僵痛不已。
伏在她身上的男人稍稍一撑，开始伸手解裤带。
她觉出膝盖处松了些，心跳飞快，拼了力地抬腿朝前一顶，狠狠撞上了那男人的下身。
男人低低吃痛声响起。
下一瞬便有一巴掌朝她右脸上用力扇了过来，力道又猛又重，登时扇得她眼冒金星。
她浅咳，嘴被堵住发不出声，只觉呼吸不能，然后左脸处又被扇了一掌，脑侧重重地磕在石砖一角上，尖锐的刺痛一刹间抹杀了她的神智，再无知觉。
章四十七 心（中）
夜色如墨，东宫外的长道上有人快步急行。
离殿门不远处传来一声清脆的震鞭之声，一人一马逆着宫灯之光，倏然而至。
劲峭的身形微动，弓剑长影轻晃，翻身欲下。
长道上急急在走的人看清，赶忙叫道：“殿下！”然后便小步跑了过去，“殿下去了哪里，让小的好找！”
神卫军至麾校尉狄念今日奉旨入宫谒上，太子日落时分与其共赴殿前司校场习阅弓剑，天初黑时狄念谢辞出宫，而太子却没直回东宫，东宫一众属吏们皆不知他去了哪里。
英寡人在马上一斜，看清来者面上焦急神色，不由又坐正回鞍，皱眉道：“何事如此慌张？”
小黄门道：“半个时辰前沈太傅府上来人至宫门传报殿下，说是门下省左司谏孟大人出事儿了。”
身后殿前悬着的宫灯亮目刺眼，他逆着那光，五官模糊不清，仅留一脸寒朦夜色，许久才慢慢道：“孟廷辉人可安好？”
未问为何是沈无尘府上之人来报，也未问这皇城地界是出了什么事能让沈府不顾避嫌而深夜来�