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又到上灯的时候了，昨天送饭的那两个差役来点灯了。两个人倒是给海瑞端来了一盏套着纱罩的蜡烛座灯，摆在案上。然后在通道去牢房路口的两边墙上挂上了两盏小油灯。点燃后，也就豆粒大的灯火，通道里反倒显得更黑。
“怎么只有两盏小灯？”海瑞突然发话了，“和昨天一样，每个牢房门口都点上大灯。”
一个差役：“太尊，牢房里的油都有定量。昨晚点的几盏大灯，油还是小的们从家里拿来的。”
“现在是几月？”海瑞问道。
差役：“回太尊，是六月。”
海瑞：“就算牢房的灯油有定量，不成今年的油都点完了？”
差役：“太尊有所不知，灯油都是每天定量去领。”
海瑞：“到哪里领？”
差役：“牢头那里领。”
海瑞：“是了，牢头怎么没来？”
差役：“回太尊，两天两夜了，他也累了。说是想去歇一觉。”
海瑞：“叫牢头来。”
差役：“是。”
王牢头与田有禄这时都在县衙的签押房里，听完从杭州赶来的蒋千户、徐千户说明叫他们参与杀人灭口的来意，脑子轰的一声便懵了，对望着，一声不则，僵在那里。
蒋千户徐千户对望了一眼，然后两双眼睛都紧紧地盯着二人。
过了好久，田有禄眼珠子动了，望向蒋徐二人：“对了。海知县已经派人通知了织造局的船，叫在下先去见他们。织造局的人还在等着我。我得立刻去。”说着也不等他们答应，便向门口走去。
蒋徐也不挡他，只望着他走向门边。
田有禄心里敲着鼓，脚到了门边便觉得走出了鬼门关，迈门槛时那一步跨得也就特别大。可前脚刚跨出去，后脚还在门内便定在那里。
两把刀在门口泛着光直对着他！两个兵对他低声吼道：“回去！”
这时，田有禄才发现，院子内外都站满了臬司衙门的兵。
“这、这怎么说？”田有禄声音发颤了，人却还是那个姿势跨在门槛上，不肯回去。
突然肩上又被人拍了一掌，田有禄一颤，急忙回头，跨出去那条腿也就收回来了。
“也是好几年的八品官了，怎么这么不经事？”是蒋千户站到了他的身后，面色倒是温和，目光却贼亮贼亮。
田有禄又颤了一下：“卑、卑职确实要去见织造局的人。”
蒋千户：“杀人灭口的事都告诉你了，你就想这样走出这条门槛？”
田有禄腿一软跪了下去：“二位将爷，卑职上有老下有小。不为别的，为了家人，我也不会把这个事说出去。再说动刀动枪的事，卑职手上无力也干不了……”
“啰唆！”徐千户怒了，“先在这张字据上把名字签了。”
田有禄赖在那里：“徐爷，卑职也就一个八品，这么大的事，有我不多，无我不少，你老就抬抬手，莫让我卷进去了。”
“你签不签！”徐千户一掌拍在桌上。
田有禄吓了一大跳。站在桌边的牢头也跟着吓了一大跳。
徐千户：“两个人都签。”
那牢头：“二位爷，小的不识字……”
蒋千户笑了：“每天到衙门里领钱领物谁帮你签的字？不肯签也行，那我们只有先在这里把你们两个做了。来人！”
两个兵举着刀进来了。
那牢头：“我签，我签……”说着拿起了桌上的笔，手却不停地打颤，便真像不识字的人那样换了个拿笔的姿势，将笔杆握在拳心，这才不太颤了，就这样在字据上写自己的名字，字却写得大了很多。
徐千户望向田有禄：“该你了。”
田有禄爬了起来，磨磨蹭蹭走到桌子边，从牢头手里接过笔，经常写字，他手倒不颤，只是两条腿有些不太听招呼，在下面抖着，身子便不停地晃。
蒋千户不耐烦了：“坐下吧。”
田有禄坐了下来，望着那张纸突然又觉得有了希望，便抬头望向徐蒋二人：“没、没空地方了……”
徐蒋向那张字据看去，原来下面的空白处都让牢头三个大大的名字写满了。二人不禁瞥向了那牢头。
那牢头低下了头：“小的说过，不太识字……”
蒋千户转望向田有禄：“把名字签在上面。”
田有禄：“没有签字签在上面的……”
“写！”徐千户又拍了一掌桌子。
田有禄只好在字据上方的空白处开始写自己的名字。
牢房通道里都添换了大灯，立刻便亮了许多。
田有禄在前，牢头在后，两人出现在值房门口，却依然停在那里，失神地望向坐在大案前的海瑞。
海瑞笔直地坐着，两眼微闭。
田有禄和牢头兀自不愿跨那道门槛，背后显然被什么戳了一下，两人身子都是一激灵，只好走了进来。四个兵也跟着他们走了进来。
海瑞睁开了眼，田有禄和牢头已经走到了大案前，四个兵也走进了值房，紧站在他们身后。
海瑞何等警觉，立刻从一干人的表情上看出了异样。
田有禄望着他，想笑，却笑不出来；那牢头只将头低着；四个兵眼睛都虚望着前方，无任何表情。
海瑞：“什么事？”
田有禄将眼低垂了下来：“堂、堂尊，织造局派人来催了。请、请堂尊立刻到码头上去。”
海瑞紧望着田有禄：“织造局的人在哪里？”
田有禄：“在、在码头边，船上。”
海瑞：“你不是说派人来催了吗？来催我的人在哪里。”
田有禄怔了一下：“在、在县衙里等着呢……”
海瑞：“既然是来催我的，为什么不带他们来见我？”
田有禄的脑子嗡的一声又乱了：“卑、卑职也不知道……堂尊，你老就莫问了。”
海瑞又望了一眼那牢头，那牢头虎头虎脑，只将头低着。
海瑞这时心里更明白了，不再问他们，目光倏地望向了他们身后的四个兵：“前天我就说了，这个牢里只许县衙的差役和牢卒进来，谁叫你们进来的！”
四个兵对望了一眼，没有接言。
“出去！”海瑞站了起来。
四个兵还是直直地站着，一动不动。
海瑞望向田有禄：“把徐千户叫来！”
田有禄只好回过头望着那四个兵：“你、你们出去吧……”
那四个兵也不敢不走了，对望了一眼，走了出去。
“姓海的没出来，你们怎么出来了！”徐千户站在牢房外院子里的黑暗处迎着四个兵。
一个士兵：“姓海的说，我们要不出来就将徐爷叫去。”
另一个士兵：“还说，要亲自见到织造局的人。”
“难缠！”蒋千户也站在黑暗处，这时接言了。
咣当一声，大门被关上了。
“怎么把门也关了？”蒋千户有些奇怪。
一个士兵：“怕是不让小的们再进去。”
蒋千户：“那你们都守到门边去，怎么办，听吩咐。”
四个士兵立刻又向牢房大门跑去。
黑暗处就剩下了徐蒋二人。
“这一回中丞大人何大人和我们算是都遇到个克星了。”蒋千户突然发出了恨声。
“干脆，放一把火闯进去，连他一起做了！”徐千户也十分恨恼。
“能杀他，也就不用费这么多手脚了。”蒋千户接道，“上面说了，他是裕王举荐的人，只有灭了人犯，把罪坐实在他身上，捅到朝廷才能堵裕王的嘴。改稻为桑也才能做圆了。”
徐千户：“他不出来，我们也不能干等着。”
蒋千户：“再等一下，看田有禄出来说什么。”
徐千户：“不能再等了！等到天亮，高翰文一到，可就什么也做不成了。”
蒋千户：“实在万不得已，到半夜再叫扮成倭寇的人杀进去！”
徐千户：“海瑞呢？”
蒋千户：“就留着他不杀，其他的都杀了。他不是不让我们的兵看护犯人吗？到时候我们都把兵带走。人犯被杀了，正是他的罪。”
按海瑞的命令关好大门，田有禄和牢头在海瑞的对面坐了下来。
“先说说你们两个家里的事吧。”说到这里，海瑞望向田有禄，“田县丞，你有三个儿子，每天督责他们做功课，还颇尽父职。”
田有禄没有抬头：“多承太尊夸奖。”
“你也值得夸奖吗！”海瑞提高了声调，“你的母亲过世了，只有一个老父，自己带着老婆和儿子住在县衙，却让老父一个人住在城南的茅屋里。是不是？”
田有禄声音低得像蚊子：“太尊指责的是。”
“还有你！更不像话！”海瑞的目光刀子般刺向王牢头，“从小由寡母带大，弟弟家贫，却让他一个人养着老母。小小的牢头，居然有老婆还养小妾，却不养母亲！”
王牢头心里吃惊，抬头望了一眼海瑞：“太尊真是明镜，这么快连小的们这些事都知道了……”
“我头上担着天大的干系。”海瑞目光炯炯，“从省里到淳安没有一个是帮我的。我得清楚了，到底是哪些人在扰乱王法，和朝廷作对。有一天朝廷问起来，我也有个说法。”
田有禄和王牢头本就心虚，听他这样一说，尽管地牢里阴凉，那汗还是止不住流了下来。
“其实，官做得再大，落到底也是居家过日子。没有人想往死路上走。”海瑞话锋一转，直刺二人的心，“我也有老母，今年就七十了。可我没有儿子，只有一个女儿。你们的福气比我大。”
田有禄突然有了个感觉，原来觉得这个人是对头，现在倒觉得他或许是自己的救星，立刻有些激动：“堂尊，你老是星宿下凡，卑职哪儿能比……”
海瑞：“没那回事。只有一点我比你们好。我的家人都在福建。朝廷答应了我，我要是在淳安被人害了，会有人把她们接到北京去。”
田有禄望向了王牢头，王牢头也望向了他。
田有禄小声问道：“堂尊，听说你老是裕王举荐的人？”
海瑞：“这要紧吗？”
“当然要紧。”田有禄急忙接言，“满天下谁不知道裕王爷就是将来的皇上。”
王牢头也似乎跟上了田有禄的思路，目光也急切地望着海瑞。
海瑞知道他们心动了，抓住了时机，正颜问道：“你们想不想带着家人平平安安离开淳安？”
田有禄立刻站起来了，王牢头也跟着站起来了。
“堂尊救我！”田有禄跪了下去。
王牢头也跟着跪了下去：“你老是本县的太尊，是我们的天。只有你老能救我们了。”
海瑞：“我答应你们，听我的，一起过了这个难关，今后就没你们的事。”
四个臬司衙门的兵这时仍死死地把在大牢门外，看见牢门“吱呀”一声开了，田有禄走了出来。那几个兵立刻迎了上去。
田有禄低声地问道：“蒋爷和徐爷在哪里？”
一个兵：“在等你呢。”说着便引着田有禄走到了牢院左侧屋檐的暗处。
好一阵子，田有禄才看清蒋千户徐千户都站在这里。
田有禄：“没办法，说是见不到织造局的人，他高低不离开。”
徐千户立刻便想发作，蒋千户拦住了他，望着田有禄：“沈老板那个管事现在哪里？”
田有禄：“带着几个人，一直在县衙门等着。”
蒋千户：“那就叫他来。让他把姓海的领到船上去。”
田有禄故意犹豫着：“他也不会听我的……”
蒋千户：“就说你见过沈老板了，是沈老板的意思。”
田有禄又磨蹭着：“那我去试试。”
徐千户：“不是试，一定要叫来。”
田有禄：“我这就去。”
月亮被云遮住了，只闪闪烁烁有些星光。往年在这个时候淳安的田间早已是禾苗茁壮，蛙声一片。今年田都被水淹过了，秧也没插下去，田畦沟渠到处是野草，蛙声便稀，虫鸣声响成一片。
驿道远方的马蹄声还有车轮声传来了，越近越响，许多虫子便不叫了。马车上的灯笼光渐次驰近。
一个队官，八个骑兵，都挎着刀，前面四个，后面四个，中间便是队官紧护着高翰文的马车。
郑泌昌原本是安排高翰文坐船，他自己坚持要走陆路，这才改乘了马车。反正时间是拿捏在这几个护从的官兵手里，都明白要在第三日天明到达淳安恰好。现在离天明也就一个多时辰了，马队到了五狮山北面，略事休息，翻过山到淳安县城，天刚好亮。
高翰文闭着眼靠坐在马车里，虽然身子依然虚弱，精神已经旺盛了许多。杨金水的晤见使他吐出了胸口那股天大的冤气，尽管前路依然凶险莫测，这时却又能够凭着胸中的理学慨然面对。还有一则感慨，就是自己现在特别想见到海瑞。巡抚衙门第二次议事，海瑞那股“在地为河岳，在天为日星”的凛然陈词，使他多年想象中的天地正气突然有了一个活生生的人。从一登上马车，高翰文眼前挥之不去一直是海瑞的影子。这个人现在一人挺在淳安，高翰文从心底里陡生了一股豪气，是那种“闻鼙鼓而执金戈”与之并肩破阵的干云之气！想到这里，海瑞的影子从脑中消失了，高翰文睁开了眼，去撩车帘，他想知道什么时候能到淳安。
恰在这时，马车慢慢停下来了。
“到哪里了？”高翰文问道。
车边那个队官：“回高府台，已经到五狮山了。”
高翰文是看过《淳安县志》的，立刻说道：“翻过五狮山就是淳安了？”
那个队官：“高府台说的是。”
高翰文：“不要停，天亮前赶到淳安。”
那个队官却翻身下了马，接着几个兵都翻身下了马。
高翰文：“我说的话你们听到没有？”
那个队官：“人马都困了。高府台总得让人喘口气吧。”
高翰文：“那就稍歇片刻，接着赶路。”
那队官：“天亮前我们是赶不动了。天亮后再走吧。”说着对其他几个兵：“把马拴好了，喂点草料。人也都歇一觉。”
高翰文立刻明白了，这又是郑泌昌何茂才的安排，心中那股气便又涌了上来，从马车上跳下，径直走向那队官：“把马给我。”
那队官捏紧了缰绳：“高府台，你老这是要干什么？”
高翰文：“你们歇，我一个人去淳安。”
“那可不行。”那队官一拉缰绳，“省里安排我们护送大人，怎么能让大人一个人走。”
高翰文慢慢抬起了头，乌云遮月，星光闪烁，苍穹下自己竟如此孤独！
“谁！”突然，那个队官发出了大声喝问。
高翰文注目望去，驿道前路边的树林里十几骑人马走了出来。
八个兵都抽出了刀，对峙着对方。
对方一人牵着马在前，两人牵着马在两边随着，打着两盏灯笼走了过来。
“站住！”高翰文的护兵又大声喝道。
“瞎了眼。灯笼上这么大的字也看不见吗？”对方那人依然牵着马走来，竟是谭纶。
这边的兵都盯着望向灯笼——灯笼上赫然印着“总督署”三个大字！
臬司衙门几个兵气焰立刻没了，把刀慢慢插进刀鞘，让开路站在那里。
“谭大人！”高翰文在信阳驿站见过谭纶，这时禁不住激动，迎了过去。
谭纶一把拉住了他的手，说道：“我们一边说话。”
见二人向驿道旁树林走去，臬司衙门那个队官便示了个眼色，带着两个兵跟了过去。
谭纶停住了，回头望向那三个兵：“干什么？”
那队官：“回谭大人，小的们奉命护卫高府台。”
谭纶：“刚才我都听到了，高府台说要走，你们挟着他不让走，这是护卫吗？”
那队官不吭声了。
谭纶：“大明朝的律法，文官节制武将。几个臬司衙门的兵竟敢要挟杭州知府兼赈灾钦使！来人。”
总督署的亲兵应了一声，都走了过来。
谭纶：“把他们的刀都下了，看起来。”
亲兵们立刻涌向那队官和八个兵，把他们的腰刀都摘了下来。
“一边去，蹲在一起！”
队官和八个兵被赶着都蹲到了路边。
“请。”谭纶这才又领着高翰文向小树林走去。
田有禄居然把沈一石那个管事还有四个兵都领来了。
站在暗处的蒋千户和徐千户对望着点了下头，又向那一行望去。
田有禄在敲牢房的门，说了几句什么，牢门开了，田有禄领着那管事走了进去。四个兵留在门口站着。
蒋千户：“过来！”
几个站在不远处的兵跑过来了。
蒋千户：“那些人都换了衣服吗？”
一个兵：“回蒋爷，早换好了。”
徐千户：“等海瑞一走，把织造局的人领走，就叫他们杀进去。”
几个兵：“知道了。”答着跑出了院门。
——牢门“哐当”一声又关上了，沈一石那个管事惊了一下，回头望去。