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刘鼎目光熠熠地说道：“很好，通知雷洛。欢迎他们前来怀宁。令狐翼答应着去了。
佴泰注视着令狐翼的背影，意味深长的说道：“朝廷派此两人前来，不知道意欲何为？”
诸葛斌淡淡的说道：“无非是招安而已，难道还派人来斥责不成？”
刘鼎点头说道：“朝廷既然来人，咱们就以礼相待，先礼后兵嘛！崔碣和王承颜到了舒州以后，你们俩负责出面接待他们，按照朝廷特使对待他们，食宿方面可以尽量安排的妥当些，不要失了礼数。”
佴泰含笑说道：“省得。”
诸葛斌说道：“没想到阔别朝廷十三载。又要和朝廷地人打交道了，倒是有趣。”
刘鼎离开舒州刺史衙门，随即命令找来韦国勇和刘忠汉老人，将朝廷来人的事情说了。朝廷来人，无非是想要招安刘鼎，因为现在朝廷的最大敌人，已经不是黄巢起义军的余孽，而是登基为帝的秦宗权，换句话来说。哪怕刘鼎真的是黄巢的儿子，现在也可以和朝廷商量合作的可能。问题是，刘鼎有意思披上朝廷这层羊皮，却不知道自己的部下是否有异议。
刘忠汉沉稳的说道：“两人前来，一是试探我们地虚实，二是招安，这是毫无疑问的，但是朝廷到底开出什么样的条件来，我们还要拭目以待。不过。我们不妨考虑考虑我们可以提出些什么要求来。”
刘鼎点点头，随即说道：“如果我们接受招安，战士们会不会有什么想法？尤其是以前的起义军战士。”
韦国勇肃容说道：“是否接受朝廷的招安，战士们问题不大，这不过是名义上的，他们都非常明白，只要我们的实质性利益没有受到侵害。其余的事情都无所谓。事实上。以前的大将军，也曾经想过接受朝廷地招安。只是因为诸多原因，没有能够实现罢了。当然，如果能够提前做些思想工作，那就最好了。”
其实黄巢最开始并不是单干户，最先发动农民起义的也不是他，而是王仙芝。黄巢最初是跟随王仙芝行动的，在军事上接受王仙芝的指挥。乾符三年九月，王仙芝率领起义军攻克汝州，杀唐将董汉勋，俘汝州刺史王镣，直指东都洛阳，震动京师长安。王镣是宰相王铎堂弟，王镣为王仙芝写信给蕲州刺史裴，表示愿意接受“招安”。是年年底裴诱降王仙芝，愿授左神策军押牙兼监察御史之职，王仙芝觉得可以接受，于是准备投降朝廷。
然而，朝廷在这里犯了个致命的错误，那就是只许诺了王仙芝的官职，却没有黄巢的份。黄巢当然不干了，凭什么大家都是造反的，只有你有官做我却没有，于是坚决反对招安，并且大骂王仙芝“始吾与汝共立大誓，横行天下。今汝独取官而去，使此五千余众何所归乎？”，骂了以后觉得还不解恨，觉得朝廷侮辱了自己的人格，越想越生气，随手拿起一根木棒，打在王仙芝地头顶上，当场将王仙芝打得头破血流，其众喧哗不已。招安不成，蕲州刺史裴逃奔鄂州，不久两军分裂，三千余人从仙芝，仙芝乃大掠蕲州，黄巢引兵二千北上，从此以后，两人都分道扬镳了。
乾符五年，黄巢率领起义军到达广州的外面，岭南节度使李迢再次劝说朝廷招安黄巢，朝廷于是委以黄巢右监门卫将军职位，同意接受黄巢的投降。但是这时候的黄巢。麾下已经有二十多万的人马，觉得朝廷忒也小气，只给个四品的将军，于是拒绝了，跟着就猛攻广州，数日破城而入。杀了李迢。此后，黄巢势大，再也不将朝廷放在眼里，朝廷就算想招安，也不可能了。
刘鼎点点头。欣然说道：“如此甚好！朝廷这个老虎皮，咱们不妨披一段时间，虽然没有什么用处，但是可以减少很多麻烦，就算是对外动武，也可以找到更多的借口。镇海节度使周宝不肯开放长江水道，咱们可以用朝廷地名义压他，如果他不答应，咱们动起手来，也有个名正言顺地理由。对于南平王钟传也是如此。先礼后兵，咱们在道义上也能站稳脚跟。”
刘忠汉不屑的说道：“这恐怕是朝廷唯一地用处了。
随即又说道：“朝廷肯定会开出些条件来，我们不妨研究研究，看看我们能够捞到什么样的好处。”
刘鼎说道：“不急，咱们一项项的讨论。我们首先估计一下，朝廷会提出什么样的要求，我们是否可以接受。”
刘忠汉扳着干瘦地手指说道：“朝廷必定要求你以黄巢儿子的身份递降表，此其一，这是朝廷的体面。如果这条做不到，接下来的肯定不用谈；必定要求我们全力打击淮西军，此其二，这一条我们正在做，问题不大；或许还会要求我们上缴赋税，此其三，这个嘛，各地有各地的实际情况，我们不妨答应下来。”
韦国勇点点头说道：“还有。其四，可能会派遣监军前来，多半是田令孜地心腹；其五，可能会要求你上京面圣。如果朝廷用得着你，可能你还能多活几天，要是朝廷用不着你，只怕……”
刘鼎淡然自若的说道：“崔碣和王承颜冒死前来。恐怕不是要抓我入京吧？”
刘忠汉眯着小眼睛说道：“大人。不妨让小老汉先和他们接触接触？”
刘鼎点头说道：“正有此意。”
韦国勇说道：“麾下官兵的思想工作，属下来负责好了。保管不出丝毫的漏子。”
刘鼎总结着说道：“递降表没有关系，照朱全忠的照抄一份就是了，将名字换成我的。打击淮西军也没有关系，但是打下来的地盘，要属于我们舒州军的。赋税那里……能拖就拖。监军嘛，要来可以来，我们欢迎。上京面圣嘛……适当的时候，我会去的。基本地意思就这样，到时候你和他们慢慢的谈。”
三人还商量了一些其他的细节，然后就分头去准备了。
两天以后，舒州水军运送崔碣和王承颜两位特使到达白塔埠军港，舒州特使殷红林已经在那里迎接他们了，一路将他们迎接到了怀宁。舒州刺史衙门举行隆重的欢迎仪式，欢迎两位特使的到来，佴泰和诸葛斌都到城外去亲自迎接。佴泰曾在朝廷担任小吏，在中书舍人处担任过抄写文件的笔吏，曾经和崔碣有过一面之缘，当然，这时候的崔碣，已经不认得佴泰了。
舒州刺史和长史出门迎接，也算是规规矩矩的礼仪，因为从官面上来讲，这时候的舒州，地确是两人的官职最大，只是没有见到刘鼎的踪影，崔碣和王承颜都不免有些失望。然而，刘鼎名义上只是从七品的舒州步军都虞候，这时候不出现也是正常的，于是两人都没有说破。
当天晚上，佴泰和诸葛斌举行宴会，欢迎两人的到来，刘忠汉、孔乙已、殷红林作陪，却没有军方的人。崔碣个人不高，脸色黑黑的，不苟言笑，严肃非常，酒量却很好。他虽然姓崔，但是和清河崔氏家族却没有丝毫的联系，否则也不会被罢免地这么惨了。王承颜却显得斯文而白净，眼睛眯细眯细的，酒量却也不错，说话不紧不慢，慢条斯理的，难怪他俩会被部下的骄兵悍卒撵走，实在是当兵的可能都受不了两人的模样。
佴泰和诸葛斌在宴会上滔滔不绝的介绍舒州地情况，有意无意地强调舒州的苦难，那孔乙己也在旁边帮腔，刘忠汉也是见过世面地，四人轮番言语，又有殷红林地殷勤照顾，宴会的气氛却也活跃。崔碣和王承颜都感觉满意。然而，刘鼎始终没有出现，崔碣和王承颜自然不免有些想法。
酒过三巡，崔碣终于忍不住说道：“为何不见刘校尉？”
佴泰借着酒意说道：“刘校尉还在桐城，防范淮西军的攻击。”
王承颜目光深沉的说道：“莫非淮西军还敢西犯？”
诸葛斌含笑说道：“淮西军亡我之心不死，断不可大意。桐城乃是舒州的屏障，若是失守，则整个舒州危矣。淮西军势大，敌众我寡，是以刘校尉不得不坐镇桐城。”
崔碣敬佩的说道：“这是当然。难得刘校尉如此忠勇。舒州百姓有福矣，奈天下百姓处于水火，实在不忍提及。”
心下却是雪亮，刘鼎必然就在怀宁城，可能就在隔壁偷听他们说话，只是不肯出来和他两人相见。刘鼎既然不肯见自己两人，显然是心存疑虑，毕竟，刘鼎是黄巢地儿子，和别的降将不同。朝廷能否赦免他们的罪行，是他们非常关心的问题。要显得朝廷有诚意，自己必须先解除刘鼎等人的疑虑。
崔碣因此朗声说道：“秦宗权逆贼，悍然称帝，倒行逆施，灭绝人伦，人神共愤，朝廷上下已经达成共识，无论是谁。无论之前有种种罪孽，重重过错，只要能拥护朝廷，消灭秦宗权，朝廷既往不咎，天地可鉴”
王承颜也同时说道：“只要是忠心报国之士，等消灭秦宗权之后，朝廷论功行赏，不辱壮士之功。”
这是预先交底。说明朝廷地确是有诚意招安你们的，为了打败秦宗权这个最大的敌人，不管你是黄巢的儿子，还是黄巢的老子，朝廷都可以接受你们的投降，并可以饶恕你们的罪过，并且搬出天地作证。你们可以安心了。佴泰和诸葛斌对望一眼。缓缓的说道：“舒州军民百姓，心系朝廷。奈何联系断绝，朝廷式微，阉党专权，奸臣当道，纵有一番报国之心，却也无从投靠。两位大人远道而来，指点迷津，舒州军民都感激不尽。”
这也是委婉表态，表明舒州的立场，招安是可以接受的，舒州愿意向朝廷投降，并且，针对崔碣和王承颜两个地具体情况，还特别将阉党专权提出来，就是引起两人的共鸣。果然，崔碣和王承颜的脸色都好了很多，欣然举起了酒杯，齐声说道：“舒州军民明白事理，乃是天下百姓之幸。”
既然双方都表明了基本的态度，接下来也就不必多言了，有关的细节有待明日详谈，于是宾主尽欢，直到深夜方散。
第二日，在舒州刺史衙门，佴泰、诸葛斌、刘忠汉、孔乙已等人代表舒州，和崔碣、王承颜展开正式的谈判。果然，朝廷的要求，和刘忠汉等人推断的差不多。首先是刘鼎要公开递降表，表示自己从此皈依朝廷，听从朝廷的命令，拥护当今皇帝陛下地最高权威，坚决反对秦宗权这个逆贼。其次是要求舒州军全力以赴，消灭淮西军，消灭秦宗权这个头号逆贼。缴纳赋税也同时提及，但是并没有过多的强调，大概朝廷对此也没有太大的指望。
从长安到舒州，千里迢迢，中间的复州等地又有淮西军阻拦，即使舒州有心交纳赋税，也无法安全的送到长安。这次朝廷之所以派出崔碣和王承颜为特使，就是因为要秘密穿越淮西军的地盘，可谓是九死一生，只有两人有这样的胆量执行这样的任务。事实上，两人只带了十数名随员，如果人数过多，反而无法通行了。
崔碣和王承颜本来最担心的，就是递降表这一项，担心刘鼎不肯公开上降表，又或者是在这个问题采取阳奉阴违地办法，但是舒州方面答复的十分干脆，明确应承公开递降表，显然令两人心怀大慰，之前的担心也就慢慢的消失了。他们自然不会知道，此刘鼎非彼刘鼎，根本不需要太多的考虑，披着朝廷的外衣，不过是披着羊皮的狼而已。
正文第163章朝廷特使（2）
韦国勇麾下的大多数官兵，并没有进入长安，对于朝廷的招安没有太多的认识。事实上，当初黄巢自己也极其盼望朝廷的招安，在征战途中多次通过他人向朝廷表示愿意接受朝廷的招安，只是双方在价钱上始终谈不拢，最后才不得不攻入洛阳和长安。刘忠汉却是痛苦的反省过黄巢当初的暴虐，觉得暂时接受朝廷招安，可以让舒州有更好的出路，自然不会反对。
至于舒州的要求，倒也不算过分，也在朝廷可以接受的范围之内，这同时说明，舒州是有诚意的，没有漫天要价。孔乙己委婉的透露了刘鼎的意思，希望将舒州、寿州、光州都纳入刘鼎的管辖范围，将其整合为一个新的节度使辖区，任命刘鼎为这个地区的节度使。舒州已经是刘鼎的地盘，天王老子都撵不走，寿州现在控制在淮西军的手中，光州刺史韦绍禹也投降了淮西军，划归刘鼎刚好可以刺激刘鼎进攻淮西军，自然是上上之策，原来的清淮军节度使顾仁瞻已经战死，朝廷出这道命令没有丝毫的难处，所花费的，仅仅是一纸诏令而已。
至于赋税的事情，孔乙己表示，舒州目前耗费了大量的钱财投入基础设施建设，暂时没有多余的赋税，而且路途上也不安全，舒州会另外想办法上缴赋税。这一点大家心知肚明，河北、河南、淮南都已经多年不上缴赋税，朝廷也没有办法追究，如果在这个问题上较真，只能让谈判破裂，崔碣和王承颜自然没有坚持。
只用了一天的时间，崔碣和王承颜就完成了他们的任务，成功争取到刘鼎公开投降朝廷，相关的手续也准备妥当。朝廷最为看重的降表，经过两人的仔细审阅，都觉得没有问题。因为朝廷急着等待他们的消息，所以两人很快就收拾行装，准备回京复命。舒州刺史衙门于是举办宴会欢送两人。这次，刘鼎终于出现了。一身戎装，显得英武非常。
崔碣目光如鹫，深深的打量着刘鼎，黑漆漆地脸膛上没有丝毫的表情，缓缓的说道：“刘校尉一表人才。勇武过人，又明白事理，如果能为国尽忠，实在天下百姓的福音。”
刘鼎脸色平静的说道：“崔大人过奖。为国尽忠乃是每个国民应尽的义务，刘鼎焉敢忘记？”
王承颜有意无意地说道：“王博大人九泉之下，当瞑目了。”
刘鼎明知他是在暗示自己乃是害死王博的凶手，所以王博在九泉之下，才会死不瞑目，也不生气，言辞恳切的说道：“王博大人对下官极好。屡次提点下官，下官不日敢忘。下官有今日的成就，也多得王博大人的教诲。”崔碣和王承颜都是被麾下地骄兵悍卒撵走的，对于刘鼎这样的骄横之人自然没有好感，这时候虽然要离开了，也忍不住讽刺刘鼎两句，但是刘鼎既然退让，还自称下官，他们也就没有继续出言讽刺。
酒过三巡。刘鼎忽然说道：“两人大人好不容易来到舒州，若不是看看这里的风土人情，似乎不太合规矩，若是皇帝陛下问起，不知道两位大人如何作答？”
崔碣和王承颜对望一眼，缓缓的说道：“我等确有此意，只是……”
他们俩的确想看看舒州的风土人情，否则回去以后皇帝问起，还的确不好回答。虽然一路上看到了不少的风土人情。但是西南方乃是舒州的后方，他们想要看看刘鼎和淮西军战斗地地方，这才是朝廷最重视的。朝廷为什么终于狠下心来，对刘鼎既往不咎，还不是为了秦宗权？因此，摸清楚舒州军的战斗力，那才是最重要的。但对于每个地方诸侯来说。军队都是讳莫如深的话题，绝少在外人的面前展示。他们以为刘鼎也不例外，因此也不强求，难得刘鼎主动提出，倒省却了两人许多借
刘鼎诚恳的说道：“两位大人在舒州，可自由来去，刘鼎绝不阻拦，也绝不引导，一切随两位大人的意思。”
他转头对佴泰说道：“只派一位向导即可，两位大人可以随意观察，军营要塞也不例外。”
崔碣和王承颜不断点头，内心却有些不以为然，以为刘鼎如此大度，不过是在做戏而已。但是第二天，两人出门的时候，发觉地确只有一位向导，而且看起来和衙门没有丝毫的关系，问了一下，这名向导居然是衙门花了十枚官炉钱请回来的，负责带他们游玩一天。
“两位大人，不知道先往哪里？”向导恭敬的说道。
崔碣随口说道：“皖口城吧！”
他想，既然刘鼎许下诺言，那就找个最容易出问题的地方看看，皖口城原来是贝然清驻军的地方，现在贝然清被刘鼎驱逐了，当地的军民不知道是什么反应。现在皖口城正在修筑城墙，那里肯定是混乱一片，最能够反映舒州的真实面貌。
向导当即在前头带路，一行人很快到了皖口城，但见这里热火朝天，的确是在修筑城墙。工地上到处都是来往地男人和妇女，还有小孩在跑来跑去的。崔碣和王承颜都在地方为政多年，对这类事情绝不陌生，因此都在旁边静静的看着。很显然，皖口城的人，大部分都是难民。如此之多的难民涌入，解决他们的生计是大问题，然而从目前的情况来看，这些难民并没有出现极度饥饿地现象，当然，轻度地饥饿肯定是有的。
舒州在穷兵黩武之余，居然还有财力修建皖口城，已经令崔碣和王承颜都觉得十分地惊讶，而舒州还能够解决这些难民的生存问题，倒是值得深深琢磨。要知道在内地，难民问题已经成为朝廷最头疼的问题，大部分的节度使也难以处理众多的难民，除非是像秦宗权那样的恶魔，用人肉来作为干粮。另外观察此地的难民，虽然衣衫褴褛。但是干劲十足，不像是受到驱使地样子，周围也没有看到提着鞭子的凶悍兵丁，这一点又要比解决难民的生计更加困难了。
如此之多的民众，断不可能是刘鼎在演戏，因此。只能说，这些人的确是心甘情愿修筑城墙的。