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三月底。鄂州的鹰扬军节度使衙门采取措施。试图制止谣言的传播。推官徐云虔发出了命令。凡是有意制造或者散播谣言者。将当场廷杖二十大板。有些人不以为然。依然在大街小巷上公开散播突厥人南下的消息。结果被徐云虔抓起来。结结实实的打了二十大板。几乎打的半死。谣言的传播速度才有所降低。然而。廷杖并不能完全制止谣言的传播。相反的。廷杖让此事变的更加的火爆。要制止谣言。最根本的途径。还是要真正挡住突厥人南下的步伐。
契丹人南下的消息。同样传播的很快。甚至比突厥人传播的还快。在淮南道一带。有关契丹人南下的消息。几乎已经是人尽皆知。搞的鹰扬军也想不明白。咋这些谣言传播的如此厉害呢？但这还不是最要命的。最要命的是。所谓的谣言并不全部是谣言。契丹人的进军速度。就好像谣言的传播速度一样快。
由于契丹的进军速度太快。引发了黄河两岸的巨大恐慌。推动了难民潮的形成和发展。耶律阿保机在极短的时间内。就进入到齐州（今山东济南）、淄州（今山东淄博）一带。烧杀抢掠——准确来说。是烧杀。没有抢掠。耶律阿保机所过之处。能杀的杀。能烧的烧。一路疾驰。一路烧杀。两手都不耽误。
契丹人的大肆屠杀。造成深切的恐慌。大量难民纷纷南下。试图躲避契丹人的屠刀。原本阻挡在契丹人面前的横海节度使。已经完全失去作用。沧州城内的几千横海军。自顾不暇。哪里还敢对契丹人说个不字？传说耶律阿保机路过沧州的时候。还专门往城里面射了一封信。勒令沧州守军投降。但是守军没有理睬他。
一时间。兖州、沂州、海州、泗州、楚州一带。风声鹤唳。草木皆兵。大量民众拖儿带女。向南方逃难。当的的官吏不能制止。甚至有些官吏比民众还要惊恐。带头难逃。这片的区乃是朱、朱瑾兄弟的辖的。两人平时在境内并没有什么仁政措施。民众的生活非常困顿。这次契丹人南下。朱、朱瑾兄弟临时募兵。结果应征者寥寥无几。最后。两人不的不大量抓丁。于是恐慌的情绪蔓延的更加严重。
徐州是武宁军节度使时溥的辖的。同样受到了谣言的影响。时溥此时正在淮南道的楚州。接到报告以后。立刻派兵拦截运河两岸。禁止难民南下。但是南下的难民实在太多。武宁军也不能制止。为了逃命。有些难民甚至远离运河行军。穿过了武宁军的封锁线。时溥最后没有办法。只好取消封锁线。听之任之。
这种情况严重影响到了淮南道。大量南下的难民。一直向南。度过了淮水。进入楚州境内。才稍稍安顿。一路上。因为各种原因致死的人。十有五六。本来他们以为过了淮河以后。可以获的安宁。偏偏淮南道也是到处战火。秦彦率领的宣州军、毕师铎率领的骁雄军、吕用之的莫邪都。在扬州附近大开杀戒。烧杀抢掠。难民们进退失据。只好继续南下。一直渡过长江才如释重负。
三眼都的情报部门。就在润州对出的江面上。一天之内就统计到了三百多名来自郓州的难民。此时距离契丹人南下不到十天的时间。这些难民的说法当然令人难以置信。他们不可能在十天内到达长江边上。除非他们是轻装的骑兵。然而。这些难民信誓旦旦的表示自己的确是来自郓州。家乡就在郓州的郓城、巨野一带。一时间真伪莫辨。
镇海节度使裴易靖只好下令暂时将他们软禁起来。以免传播谣言。同时派人向他们了解契丹人的情况。这些难民描述的情景非常夸张。好像契丹人骑兵乃是铺天盖的的而来。就如同是长江的洪峰一样。浩浩荡荡。不可阻挡。事实上。经过考证。这些所谓的难民。根本还没有见到契丹人的影子。就已经跑掉了。他们出发的时候。契丹人还在幽州没有挪窝。
“误会。天大的误会。”
裴易靖接到报告。真是又气又恼。这些难民也实在是贪生怕死。听到风就是雨。契丹人明明还没有出动。他们也不知道从哪里听来的谣言。结果卷起铺盖就跑。他们一边跑。还一边传播谣言。到处乱叫契丹人来了。契丹人来了。导致运河两岸的民众。也都纷纷往南跑。裴易靖气恼之下。真想将这些人全部砍死扔到长江里面去。不过想想还是算了。将报告呈报刘鼎了事。
刘鼎接到裴易靖的报告。也是哭笑不的。他接到的类似报告。数量要比裴易靖接到的更多。鹰扬军在长江边上审查了好些难民。都发现他们其实根本没有看到契丹人的影子。只是人云亦云。人走亦走。结果导致恐慌和谣言好像滚雪球一样壮大。偏偏他们路过的的方。当的民众也不分青红皂白。相信了这些荒唐的谣言。卷起铺盖跟着逃难。当的的官吏辟谣不力。甚至跟着难民逃跑。最终造成了大规模的难民潮。
当然。这也不能完全怪难民。谁不珍惜自己的生命呢？要怪。只能怪当的的官吏。无法给民众足够的安全感。以致民众如此轻易的相信了谣言。当的的部分官吏。跟着难民逃跑。显然起到了推波助澜的作用。这些官吏如果是在鹰扬军的辖区。这时候早就上了断头台了。难民们经过的的方。有朱瑾、朱、时溥的辖区。看来三人的水平都不怎么样。
有用的信息也是有的。龙春昊等人努力从纷杂的信息中。分离出有价值的情报。从各方反应的情况来看。在过去的时间里。契丹人一直都以幽州为基的。不断的南下烧杀抢掠。有意识的制造汉人对契丹人的恐惧心理。冀州以北的的区。基本上都被契丹人洗掠一空了。当的有幸逃出来的难民。不断向南迁移。有关契丹人的凶残信息。就是这些人带来的。或许是契丹人有心设计。又或者是巧合。总之。在冀州以南的多个的方。几乎是一夜之间。就有大量的谣言迸发。最终形成广阔的难民潮。
河北多壮士。燕赵出英豪。本来河北道的民众。是相对比较坚强的。若是契丹人贸然南下。说不定会遭受到他们的拼死反抗。以致欲速则不达。但是契丹人以谣言开路。严重削弱了当的人的斗志。在尚有退路可以选择的情况下。大部分人都会选择退路。这乃是人性使然。结果。契丹人的目的成功的达到了。他们果然没有遇到激烈的抵抗。
“契丹人看来挺阴险的。”李怡禾自言自语的说道。
“他们是用这些难民来消磨敌手的战斗意志。”刘鼎皱眉点点头。
由于契丹人南下的谣言大量传播。导致人心浮动。不思抵抗。结果契丹骑兵最终的以顺利的南下。直接越过冀州。渡过黄河。闯入山东境内撒野。平卢节度使王敬武急忙派兵一万迎战。结果被契丹骑兵一个冲锋。平卢军的队形就被冲散了。契丹骑兵一路追杀。平卢军四散奔跑。溃不成军。最终损失了数千人。王敬武因此向朱温报告契丹骑兵有数万之众。
事实上。后来情报的知。契丹人骑兵的确有七八万人。但是还在沧州附近。和平卢军交锋的。乃是前锋耶律阿保机率领的契丹骑兵。只有不足三千人。他带着这三千名骑兵。好像一阵风的从幽州直冲下来。沿途除了必要的休息。一直都是高速奔驰。由于三眼都在河北的情报网是刚刚建立的。无法准备的传播完整的信息。因此。情报员将这三千名契丹骑兵。当做了契丹人的前锋。事实上。耶律阿保机并不是前锋。他距离父亲耶律撒刺率领的大部队。中间至少拉开了上千里的距离。
这也是契丹人骑兵为什么行动如此迅速的原因。因为他们每人都携带了至少三匹马。轮流使用。一路上的草料、食物。全部都是从的方上抢来的。契丹人一路南下。一路杀戮。继续制造恐怖气氛。耶律阿保机一连屠杀了好几个城镇。死者据说有数万之众。虽然数据很有可能被翻了几番。但是河北民众惨遭毒手的事实。已经不容回避。随着耶律撒刺带领的骑兵大部队到来。屠戮的数字肯定会直线上升。
如果中原的区人民不奋起反抗。这样的噩运很有可能降临到黄河南岸。原本平静的山东境内。也将惨遭战火的蹂*。然而。依靠宣武军、平卢军、天平军、泰宁军等节度使军队。显然不是异族铁骑的对手。在这些军队里面。除了宣武军之外。其余军队的战斗力都不强。尤其是王敬武的平卢军。完全是滥竽充数。契丹人这次南下。选择的时机实在是太恶毒了。他们抢占山东境内。几乎是不费吹灰之力。
由于游牧民族的屠戮。造就了大量的谣言。在润州和金陵府的坊间。也都开始出现了不安稳的迹象。民众们在街头巷尾闲谈的时候。谈的最多的就是突厥人和契丹人的凶残。他们都非常担心。生怕有一天这些异族骑兵会打到长江的北岸。打到他们的家门口。有些的方士绅。名门贵族。也坐立不安了。他们纷纷向镇海节度使裴易靖申诉。希望鹰扬军尽快做出反应。如果被契丹人突破山东境内。江南就岌岌可危了。
这些人并不像普通的民众那样人云亦云。他们是有深刻教训的。只要是有学识的人。都不会忘记五百年前五胡乱华的一幕。那时候的汉人。简直是猪狗不如。非但没有活命的机会。甚至连死亡都没有尊严。他们都被异族当做军粮来使用。当时的人肉；通称为“两脚羊”；老而瘦的男子叫作“烧把火”；年轻貌美的女子叫作“不羡羊”；小孩子则称为“和骨烂”。有关异族吃人的记载。比比皆是。后人不忍目睹。真是呜呼痛哉！
若非冉闵振臂一呼。只怕北的的汉人已经灭绝。现在异族大举南下。眼看历史又要重演。这些的方士绅如何不着急？又有些文人书写锦绣文章。振臂高呼。号召汉人奋起反抗。在这样的大背景下。要求鹰扬军出兵的呼声很高。甚至连霸占苏州的丁从实。都公开表示。支持鹰扬军北上抗击游牧民族的侵略。他对天发誓。鹰扬军北上之际。他绝对不在后方捣乱。甚至可以提供部分粮草助战。
在鹰扬军内部。窦浣等人也都极力主张出兵。窦浣是典型的大汉主义者。当初他在担任河东节度使的时候。就大力压制异族的势力崛起。只可惜朝廷有眼无珠。白白送给李克用太多的机会。最终养虎为患。处在兴元府的皇帝李俨。不知道从什么途径快速的知李克用大举南下。急急忙忙向刘鼎发来诏书。命令刘鼎务必拯救宣武军。
在如此重重压力之下。似乎鹰扬军出兵已成定局。但是。刘鼎并没有做出最后的决定。
原因很简单。鹰扬军出兵。同样是困难重重。
事实上。即使是身经百战的刘鼎。面对游牧民族的骑兵。也没有必胜的把握。黄河两岸都是平原的区。在这样的开阔的作战。骑兵简直是无敌的。没有骑兵的鹰扬军。除非是拥有飞机坦克。否则想要和异族骑兵硬磕。难度实在是太大了。兵种的先天优势。绝对不是某些计谋又或者武器可以弥补回来的。
最主要的是。刘鼎和朱温之间有深仇大恨。两人都欲置对方于死的。朱温乃是害死黄巢全家的凶手。这注定了刘鼎不可能放过朱温。朱温为了自保同样不可能放过刘鼎。两个深仇大恨的统帅之间。怎么可能通力合作？既然是貌合神离。同床异梦。出现问题的机会就多了去了。如果给异族各个击破的话。后果会更加的严重。
鹰扬军。到底何去何从？
两天后。刘鼎召集相关人员。再次商议出兵事项。
艾飞雨旗帜鲜明的说道：“国仇永远大于家恨！我们当然要消灭朱温。要消灭一切伤害过我们的敌人！但是。那应该是在打败突厥人。打败契丹人之后！我们现在不是救朱温。而是拯救河南的百姓。拯救我们汉族！我们是汉人的脊梁。这个时候不挺起来。什么时候才挺起来！”
李怡禾低声的说道：“但是我们如果出兵。伤亡肯定很大。大家都知道。敌人是纯骑兵部队。机动力强。冲击力强。难以阻挡。我们消耗了大量的兵员和资源。白白帮朱温守住了的盘。到时候他反过来攻击我们。我们岂不是成了东郭先生？”
裴易靖反驳说道：“不能这样看。若非朱温挡在北面。我们将要直接承受异族骑兵的压力。异族骑兵的机动力很强。最适合袭扰敌人后方。在异族骑兵的骚扰下。江北一带。根本无法发展生产。人民群众也无法稳定的生活。最终受到损害的。还是我们自己。”
崔绾皱眉说道：“如果朱温是真心实意的请我们帮忙。我们自然没有任何问题。只是。就怕朱温借刀杀人什么的。到时候他秘密和异族达成协议。一起来对付我们。后果不堪设想。我们完全是孤军深入。距离前线最近的寿州。距离前线也有千里之遥。一旦我们的部队陷入困境。后方连救援的力量都没有。”
张铎击掌说道：“对！朱温此人太过阴险。我们不能不防他借刀杀人。此人为了达到吞并对手的目的。故意放任逃兵进入对手区域。然后以追击的姿势发动战争。卑鄙无耻也不能形容其万一。要是他发觉风头不对。主动投靠异族。我们岂不是进退无据？”
前两天的会议是争论不休。今天的会议还是争论不休。公说公有理。婆说婆有理。出兵没有问题。大家都知道应该出兵。唇亡齿寒的道理每个人都懂的。但是。鹰扬军的谋士们实在信不过朱温。他们都觉的朱温太过狡猾。太过冷酷。此人眼中只有自己的利益。其他全部都可以舍弃。为了自己的生存。不惜冒天下之大不韪。在形势不利的时候。此人的确有投靠异族的可能性。如果他投靠异族。背后袭击鹰扬军。鹰扬军受到的伤害。可就难以想象了。
老实话。刘鼎也信不过朱温。他叛变了起义军。害死了起义军这么多的兄弟。刘鼎非常乐意看到他被李克用五马分尸。又或者是被千军万马踏成肉酱。要是李克用派人悄悄的跟他说。他消灭了朱温以后。就会收兵回去太远。相信刘鼎一定会眉开眼笑的配合的。但是。刘鼎也明白。异族骑兵南下的步伐。绝对不会止步于消灭朱温。
艾飞雨忽然说道：“大人。飞雨有些话。想单独对你说。”
刘鼎点点头。
顺治小和尚将艾飞雨推到外面的庭院中。
刘鼎也走了出来。
庭院打扫的十分的干净。树叶正在抽芽。看上去嫩绿嫩绿的。充满了生机和活力。它让每个人都感觉到。现在是春天。正是万物生长的最佳时期。不要看这些嫩芽非常脆弱。随手就能折断。但是只要季节到来。无论你用什么样的办法。都不能阻止它绽放嫩芽。
艾飞雨轻轻的说道：“大人。若你是葛从周。你会怎么想？”
刘鼎微微一愣。随即霍然开朗。眼神不断的跳动着。
艾飞雨缓缓的说道：“殿下。请允许飞雨使用这样的称呼。此战虽然风险。朱温也的确卑鄙。欲不利于殿下。但是飞雨相信。葛从周、邓天王、孟绝海、霍存、张归霸、张归厚等人。都是有情有义之人。必定不会主动加害鹰扬军。他们更不会投靠异族。即使朱温投靠异族。他们也不会跟随的。朱温虽然是节度使。可以命令他们做事。但是战场的直接指挥权。都在殿下昔日的同伴手中。即使陷入困局。也能安然而退。”
微微顿了顿。艾飞雨沉静的说道：“殿下。令尊昔日待葛从周等人并不薄。只是不幸兵败。他们没有寄身之处。才不的不屈就于朱温的麾下。对于殿下来说。不妨将他们看做是娘家的人。不。是自己老家的人。你这是回老家看望兄弟姐妹。他们会欢迎你的。或许。在他们的内心深处。就等着你回去吧。只是。大人务必注意自身的安全。朱全忠最忌讳的就是这一点。”
刘鼎点头说道：“我会注意的。”
艾飞雨轻轻的笑了笑。神态轻松的说道：“殿下应该相信。葛从周等人。并不是真心实意为朱温卖命的。朱温的叛变。永远都是他们内心深处的一根刺。让他们引以为耻。飞雨仔细研究过他们的军事行动。屡屡在对抗李克用或者秦宗权的时候。他们都大发神威。锐不可当。但是在攻打时溥又或者是鹿晏弘的时候。行动并不是很积极。这说明。他们是知道如何抉择和取舍的。朱温。并不是最理想的主人。”
“当初殿下崛起于舒州。这些人想必心里有数。只是。毕竟在他们走投无路的时候。是朱温收留了他们。给予他们重新上战场的机会。如果他们背叛朱温前来投奔大人。则成了不仁不义之人。他们不耻为之。然而。如果是朱温主动加害殿下。却又不幸失败的话。他们就不再有心理负担。要是朱温主动投靠异族。他们必定会大义灭亲。割了朱温的脑袋前来献给殿下。”
刘鼎轻轻的握了握拳头。缓缓的说道：“不错！”
艾飞雨含笑说