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毫无问，这次扬州大考，引发了很多值得讨论的话题。就组织工作而言，这次大考是完美的，但是就它的目的、意义、形式而言，却是颇有缺憾的。天下学子，都将其当做了国考一样对待，可是鹰扬军自己却没有意识到，也没有大肆宣扬这一点。
其次，由于这次大考，增加了很多实际
知识，导致很多本来轻视技术发展的学子，找到了另道路。其时，活字印刷术，还有司南的应用等技术，由于海上贸易的需要，已经在某些领域引起学习的热潮，但是大规模的技术提升，却是在这次大考以后。
六月初，有关四大盐商的审理，终于告一段落。他们犯下的命案据确凿，无可抵赖，旁听的民众，大声高叫当场处死他们。而那些受害者的家属是奔走相告泪盈满面。由于四大盐商极其亲信的民愤极大，刺史衙门当初做出判决结果：死刑。
不久以后，相关的案犯，总共二十三人，都被押赴菜市口斩首示众说观众有五六万人之多，整个扬州简直是万人空巷，人人都涌到菜市口去，目睹这难得的一刻。由于围观的观众实在太多，刺史衙门和节度使衙门的衙役根本不够使用，最后不得不请刘鼎出动鬼雨都协助维持秩序。
四大盐商被连根拔起，在扬州引起了极大的反响众宵小，还有以前作奸犯科的人赶紧在规定的期限之前，到刺史衙门去自首争取宽大处理。南平王钟传借着这股风，整顿了各级官员量引入新鲜血液。扬州，及其周边地区，在荡涤了污秽以后，以崭新的面貌，继续前进。
六月初六，刘鼎离开扬州，来到了镇海地区。
他是从扬州坐前往苏州的，路上顺便考察徐长卿主持修理的江南大运河。
经过徐长卿和公孙重楼整理，江南大运河的通航能力，要比以前强多了，一路上，都可以看到大量的运输船只通过运河驶往四面八方。这些运输船只，船舷的吃水都非常深，河水几乎可以扑到甲板的上面，可见运货物的重量，也可见船主对运河的信心。在以前的运河，这样的运输方式，肯定是要出事的。
刘鼎重点考了大运河的几个重要河段。这里的码头，都是用混凝土浇灌而成的，运河两边的堤岸，在要害的地方，也大量使用了水泥，使得它的坚固程度，是有史以来最高的。
即使有木船不小心的到上面，也无法损毁。至于洪水，更是不用担心了。
可毫不客气的说，江南大运河的运输能力，不在长江之下。而且，由于大运河的水面，要比长江平静得多，船只的运行更加的平稳，同样的船只，在运河里面航行，运载的货物，要比在长江运载多三成以上。刘鼎的坐船南下，路上看到北上的运输船，络绎不绝，其中运载得最多的，就是丝绸。
在润州，刘鼎登岸，到印刷厂看了一下。在重金的激励下，活字印刷术已经提前出现。大量的佛经、诗集、书籍，都开始使用活字进行印刷。适逢鹰扬军辖区内的书院，需要大量的书籍，极大的刺激了印刷市场。现在，除了润州的印刷厂之外，在别的地区，也有活字印刷场出现，全部都是私人投资的。
由竞争的关系，使得书籍的印刷成本，不断的下降。当初，使用雕版印刷，印制一本金刚经，按照五百套来计算，每本金刚经平均成本超过两千四百文，使用活字印刷术以后，成本降低到只要五百文。这还是在印数只有五百套的情况下，事实上，由于活字印刷术的印数，基本上是无限的，这使得印刷成本，还可以下降。换句话来说，就是普通的平民，也可以买得起书籍了。
经过两天两夜的航行，刘鼎到达了苏州外围。
镇海节度使裴易靖、超义军指挥使秦万超、千牛军指挥使李厚等人，都在码头上等待刘鼎的到来。苏州是镇海地区最后一片尚未纳入鹰扬军统治的土地，裴易靖对此也非常的关注，专门押解粮草从润州赶来。有关苏州攻克以后的安排，裴易靖也已经准备就绪。
指挥部就设置在虎丘山。
从虎丘山上举起望远镜，可以清楚的看到苏州城的城墙。经过丁从实数年的经营，现在的苏州城区，防御设施已经非常的完善。针对鹰扬军使用的黑色火药，丁从实也想出了一些办法，那就是尽可能的将城墙外面的土地，都弄得湿漉漉的，还引水灌溉，开掘护城河，不给鹰扬军挖掘地道的机会。
超义军刚开始的攻击，不算非常顺利，主要是苏州周围太多水，现在又是雨季，到处都是泥泞的土地。不少的土地，由于长期被雨水浸泡，基本上成了滩涂。鹰扬军从这些滩涂中走过，需要付出十二分的力气。若是身上的装备太重，一不小心倒下去法及时挣扎起来，泥水灌入口鼻当中，活活就淹死了。
挖掘坑道埋设**显得非常困难，由于护城河的阻隔道必须挖掘得很深很深就难以保持干燥，因为坑道的四周，都有大量的泥水渗透出来，很快就将坑道变成鱼塘。经过几次尝试以后，鹰扬军不得不放弃挖掘坑道的办法心将城门炸开。
然而，由于苏州的护城河｜宽很深，护城河和太湖、运河是连通的，地势又低，即使切断水源，护城河的水也无法排泄干净。丁从实之所以负隅顽抗，还是有几分凭借的。在千牛军到达之前义军的兵力不足，还没有尝试过越过护城河发起进攻。
在千牛军到达以后李神福和王景仁，带领各自的部队尝试着越过护城河发起进攻，结果遭受到镇海军的强有力反击后不得不撤退下来。镇海军的弓箭非常猛烈，投石机跑出来的石头也非常厉害。鹰扬军的神机旅，将震天雷集中轰炸苏州城墙，却没有达到理想效果。秦万超和李厚、柴再用等人商量，都暂时想不到更好的办法。
有传言丁从实已经派人向钱求救，但是钱暂时还没有回应。秦万超和李厚都担心，如果继续拖延下去，对战况不利，然而，埋设黑色火药始终是技术活，没有老天爷的帮忙，根本挖法挖掘坑道。
刘鼎到来苏州以后
观察一眼四周地形，就果断的说道：“你们准备好部，等待老天放晴。”
同时派人将周阳和狄璇叫来。
在董澜调去负责天策战舰的研究制造以后，周阳和狄璇，就全权负责鹰扬军水军。这次，他们也跟随刘鼎来到了苏州。刘鼎跟他们交代一番以后，两人就各自准备去了。
六月初十，老天终于放晴了。
这天早上，鹰扬军水军的两艘大船，强行驶入了苏州城外的护城河。这两艘大船上面，都用厚厚的牛皮蒙盖，防备镇海军的弓箭矢石，船上又装着大量的稀泥，防止镇海军用火攻。它们进入护城河的时候，遭受到镇海军的猛烈射击，但是，厚厚的牛皮，阻挡了镇海军的弓箭，船上的稀泥，也让火箭失去作用。由于距离太近，镇海军的投石机也无法直接射击它们，只好眼睁睁的看到它们到达北门之前。
在到达北门之，这两艘大船就抛锚停止，然后从船两侧伸出厚厚的木板，连接到护城河的两边，两船之间也用木板连接。这样一来，原本宽阔的护城河，就成了通途。鹰扬军的将士，无论是水军的，还是超义军的，又或者是千牛军的，都拼命的通过大船搭建的通路，往城门下方输送**包。
刘鼎等人站在虎丘山的面，从望远镜里面，可以清晰的看到，镇海军好像发疯一样的反击，将绵绵不断的箭镞射下来。然而，鹰扬军的投石机，也抛掷出大量的震天雷，在苏州城内爆炸开来，震慑镇海军的反击。双方你来我往，十分热闹，却也十分惨烈，鹰扬军不断有人倒下，鲜血染红了整条护城河。
下午时分，鹰军终于在城门洞下面堆积了足够的黑色火药，无关的人员就迅速撤退，只留下几个人负责引爆。随后不久，一声巨响传出，整个苏州城的北门，都被黑烟笼罩起来。随着黑烟逐渐的消散，苏州城的城墙，终于被炸塌了一个巨大的缺口。
早有准备的鹰扬军蜂而入。
李福和王景仁冲在最前面，带领各自的部队杀入城内。
残存的镇海军，在丁从实的狂吼叫下，凶狠的反扑。丁从实吸取了别人的经验，在城墙的后面准备了足够的预备队，在城门洞被炸开以后，立刻向缺口处发起反击。双方就在缺口处展开了激烈的厮杀。最终，镇海军不敌李神福和王景仁的骁勇，被迫撤离了缺口处，任凭鹰扬军潮水般的涌入。
李福和王景仁的骁勇，显然激起了秦万超的血性，他骑着高头大马，从缺口处闯入城内以后，顺着街道左冲右突，将残存的镇海军杀得抱头鼠窜。鹰扬军的士气受到极大的刺激，追着镇海军满城乱跑，丁从实纵使有回天之力，这时候也用不上了。
到了傍晚，鹰扬军入城部队已经有三千多人，秦万超、郭慕、唐沐枫、李厚、柴再用、李神福、王景仁等军官，都已经全部进城指挥战斗。秦万超、李神福、王景仁等三人，组成三个攻击箭头，从不同的街道发起攻击，将负隅顽抗的镇海军分割开来。
在战斗中，镇海军指挥使之一，原来的常州刺史张郁，在乱军中被杀死。跟随他的六千多名镇海军，被迫放下了武器。张郁的败亡，加快了镇海军的灭亡。丁从实得知张郁被杀的消息以后，不得不收缩了防线，龟缩到刺史衙门附近。
大约在戌时，有消息传来，说是丁从实要求和鹰扬军展开谈判。
然而，鹰扬军拒绝了谈判。城破才想起了谈判？早干嘛去了？刘鼎明确指示部队，继续进攻，今天晚上就能够解决的战斗，绝对不拖到第二天的早上。
李神福和王景仁两人，随即带着各自的部队向刺史衙门合围。秦万超当然不能让外来的千牛军抢占了自己的风头，同样向刺史衙门方向发起猛烈的进攻。丁从实的镇海军，很快被打散，最后，丁从实被迫退守衙门，所剩下的兵力不到两千人。
四面八方涌过来的鹰扬军，很快将衙门包围起来，准备发起最后一击。但是，不用鹰扬军的进攻，丁从实的麾下军官，原海陵镇遏使高霸，就生擒了丁从实前来投降。丁从实被送到刘鼎的面前，脸色惨然，不发一言。刘鼎当即宣布将丁从实斩首示众，所有财产，全部没收。
同时，被鹰扬军活捉的，还有原来的常州刺史张郁的家人、红巾盗头子张雄等人，刘鼎也宣布将他们全部斩首示众。至于临时反水的高霸，则给予一般的军官待遇。其余的镇海军，只要放下武器，既往不咎。于是，丑时过后，苏州城内幸存的镇海军，就全部放下了武器。
六月十一，鹰扬军举行入城仪式，
在昨晚攻打苏州的时候，还有一个插曲。正在杭州镇守的钱，听说鹰扬军猛攻苏州，立刻派使者前来，请求和刘鼎会面。他表示自己现在就在湖州，请刘鼎到湖州来和他会面。
刘鼎淡淡的说道：“他想要见我，就要苏州来吧！”
苏州的战斗快要结束的时候，令狐翼前来报告：“大人，钱来了！到了马墩寨！但是遇到马贼伏击，不得不暂时停留在那里！”
刘鼎冷冷的说道：“马贼，他自己安排的吧？”
朱有泪摇头说道：“钱心太重，实在没有必要。”
刘鼎漠然说道：“不管他。”
不久，钱又派来使者，请求和刘鼎在马墩寨会面。马墩寨处于湖州和苏州交界的地方，钱在这里和刘鼎会面，可谓是费心良苦。然而，刘鼎不假思索的说道：“告诉他，不用再派使者来了。我在苏州等他三天，他爱来就来，不来就拉倒。”
正文第536章蓝色国土（1）
钱最终没有出现，鹰扬军海军倒是到来了。
鹰扬军海军接到命令的时候，正在日本九州岛附近游弋，拦截宣武军的商船，于是掉头向西，返回长江口。在半路上，他们又接到刘鼎已经到达苏州的讯息，于是改变航向前往苏州。经过数天的航行以后，他们到达了苏州附近的海盐地区。这时候，鹰扬军刚刚拿下苏州没有两天。
海盐，顾名思义，就是当初盛产海盐的区域，每天在这里蒸煮海水，提炼盐分的民众，在最高峰时期有成千上万人，在秦代就有“海滨广斥，盐田相望”的说法，此后改朝换代，这里都是国家重要的海盐产地。由于这里出产食盐，故江南的私盐贩子，也将其当做重要基地，经常有私盐贩子出没，官府奕不能禁。
随着晒盐场的推广，海盐地区的海水蒸煮，逐渐走向衰落，食盐的产量越来越低，私盐贩子也不知所踪。但是，这里依然拥有大量不愿意离开故土的村民。鹰扬军的战舰，出现在海盐地区，为这里的村民带去最后的信息。他们必须改变目前的生活状态，改变目前的盐水蒸煮方式，才能过上更好的生活。
刘鼎在苏州逗留了三天的时间，主要是有利于裴易靖临近请示，当场解决苏州的一些问题。鹰扬军拿下苏州，解决了裴易靖的一块心病，也使得镇海地区的管辖面积，比原来增加了五成以上言之则是足足扩大了一倍。苏州拥有的丰富资源面环海的态势，对镇海地区的经济贸易发展，也是非常有利的。
苏州周边地区，网地带纵横，土地肥沃，历来都是最高产的粮食产区，这里种植的水稻产量平均都超过四百斤。常熟之所以名叫常熟，就是因为这里的水稻产得好，所谓“土壤膏沃、岁无水旱”是也。除了常熟，昆山、嘉兴等地都是重要的粮食产区。
此外，苏州的水资源特别丰富塘星罗棋布，淡水鱼的出产数量，也是最多的。而且，这里三面环海，利于发展海上贸易。原本鹰扬军的运输船队，从润州出发要经过长江口才能到达大海，但是在苏州可以直接出海。镇海地区出产的丝绸是最重要的对外贸易品，从苏州直接出口以节约不少的成本。
当然，如果能将西边的湖州拿下来就更好了。古老传言：“苏湖熟，天下足”，说明湖州的在粮食产量方面，和苏州是不相上下的。只是湖州现在是义胜军的地盘，是钱控制的区域，鹰扬军暂时还没有夺取湖州的计划。钱在湖州驻扎的兵力，也是相当多的，足足有万人。
苏州最有名的还是园，从南陈时期开始，苏州园林就已经别具特色。相对于扬州而言，苏州园林更加多姿多彩，无论什么样的风格，都可以找到，大大小小，琳琅满目，无论权贵富豪，还是小康人家，都可以拥有自己的园林。
：_要在短时间内。品尝所有地苏州园林。几乎是不可能地。
被外放为苏州刺史。他原来是跟随马殷地谋士。在马殷被鹰扬军俘虏以后。就在鹰扬军中效力。刘鼎和裴易靖交给他地任务。主要是尽快回复苏州地粮食生产。同时发展丝绸产业。扩展对外贸易。在苏州正东地拐角处。刘鼎建议设置一个港口。占尽天时地利。至于这个港口地名称。就叫做上海。
殷林随后也来到了苏州。考察盐场地设置情况。他最先到达海盐地区。和当地从事了一辈子蒸煮食盐地盐农交谈。解决他们地实际生活困难。然后将他们动员起来。学习有关晒盐场地技术。就地取材。在海盐地区大力发展晒盐场。
六月中旬。刘鼎离开苏州。在海盐上船。对鹰扬军海军和海军陆战队进行考核。
龙吟和洛羽率领十二艘大型战舰。还有二十多艘中型战舰。到达海盐码头。列队欢迎刘鼎地到来。马跃和龙歌也带着海军陆战队随海军行动。这时候也在甲板上列队。等待刘鼎地检阅。薛茗儿已经女扮男装。好像小尾巴一样跟在刘鼎地身边。追随刘鼎行动。
从海盐港口上船以后。刘鼎先后检阅了海军和海军陆战队。然后和各部队地高级军官坐到一起。详细了解部队地战斗力。本来鹰扬军海军是准备就近演练地。但是刘鼎觉得。近海演练。看不到真正地水平。于是下令舰队向东。驶入蓝水区域。
刘鼎是头次坐大型海船，在海洋上飘荡，六七月份，乃是海洋上多暴风雨的季节，海面起伏不平，大浪不断的扑来，导致战舰摇摆不定，刘鼎用了半天的时间，才逐渐适应。倒是小尾巴一样的薛茗儿，对海船已经习惯了，稳稳当当的，一点问题都没有。
在大别山号战舰上，龙吟和洛羽汇报了海军的详细情况。
现在的鹰扬军海军，拥有的熟练水手，已经超过五千人，分布在大大小小接近五十艘战舰上。通过在长江口和日本之间的反复拉练，他们已经基本掌握了海上航行技巧，能够熟练的应对各种复杂气候，例如对抗暴风雨等。在江阴的海军基地，也培养了大量的后备人员，这些海员都熟悉世界海图，高屋建瓴的掌握了大海的秘密，上船以后，成长起来自然是事半功倍。
鹰扬军海军的战舰，主要是以大别山级战列舰为主，这种战舰的排水量，都在四百吨左右。战舰上设置有投石机、大型绞车弩等攻击性武器，同时也有拍竿等防御性的武器。舰长和主要的军官，以及桅杆顶端的望哨配备有单筒望远镜样可以更早的发现目标。
这些战舰，还带有肉搏水手，每艘战舰的肉搏水手，大约于两百