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我稍事整理，换过一件衣服。真没想到曼菲士心这么细，居然把我的侍女也带来了两名，衣裙首饰也一起带来了，看那包袱收拾的异常整齐周到，我想这包袱也许是塔莎亲手收好扎起来的。
侍女低声说：“陛下清减了。”
我唔了一声，侍女跪在身后替我把头发轻轻的梳顺，别上金饰。
“我们这次一共来了多少人？”
“大概有两千左右……”侍女答，“详细的我们也不是太清楚，我们俩一直待在帐子里，也不敢随处走动。外面的消息我们也不太清楚。”
外面有侍卫的声音说了声：“爱西丝陛下，曼菲士陛下请您过去议事。”
我身后的侍女答了一声：“是，知道了。”
我站了起来，伸手抚平裙角。
亚尔安王是肯定要倒霉的了，本来还以为这次他可以逃脱噩运的。谁想到我们不惹他，他自己却把个灾星绑了回去。
所以说，人要倒霉的话，喝口凉水也塞牙的。
祸福无门，惟人自招。
93
侍卫恭身掀起帘，我迈步走了进去。
一个面生的男子正向外走，向我屈膝行过礼，我点下头朝曼菲士走过去。
“商议好了吗？”
“唔，就是关于截河的那一条，没想好地段。”
我走过去，看着摊在桌上的一张地图。唔，这图画的还算详尽，应该也是哈山和他那批商人的手笔。说起来我也有好长一段时间没有见他了，上次他还承诺我，还要再去东方的摩揭陀，会给我带那里两个东方古国的东西回来。比如，我最想要的茶叶。只是不知道这个时代的制茶工艺到了什么地步，可能……可能不太理想吧。毕竟离陆羽的茶经问世还有一千多年呢。
我微微沉吟，手指在代表着底格里斯河的曲线上，轻轻指着一点：“这里吧。”
曼菲士露出欣赏的目光：“我也是这样想的，离得太近恐怕会被亚述人察觉，离得远了又恐怕河水会冲向别的方向，所以我也认为这一点最好。而且这一处的地形稍高一点，可以保证在这里下手的话，河水一定会灌进亚述城去的。”他一边说一边摸摸下巴：“话说，我们的孟斐斯城也离河不远……”
“可是尼罗河势平缓，我们那里都是沙漠和一片冲积平原，河水年年泛滥只给我们带来了肥沃的田地，这和亚述王可不一样。”
“是，姐姐说的有道理。”他说，“那么现在就吩咐下去吧。”
我点点头，是的，夜长梦多。
谁知道凯罗尔现在怎么样了？不过，如果能把她救回来，她的性子能不能改一改学怪一点？
估计……不大可能。有句话说，不撞南墙不回头。可是她那种人，是撞了南墙也不会回头的，说难听点就是狗改不了吃屎。
一个人出生长大的环境，对这个人的性格形成，影响是关键性的。这位金发小姐从小过的就是要风的风要雨得雨的生活，没受过挫折没捱过穷苦，有一次我听到她居然在对女奴宣讲人权，实在是哭笑不得。
她对奴隶宣讲人权，那奴隶要是真听了她那套还不得起来暴动啊？这不是明摆着劝人造反么？要不是知道她就是那样没脑子的，我把她当谋反罪办了都是很正常的。
曼菲士心中对她，是怎么样的呢？
如果说完全不在乎，那我们现在也没有必要张罗着算计亚述王和亚述城，要把她救出来了。
如果说是在乎，那曼菲士为什么并没有表现得急躁，担忧……
他还可以很平静的和我讨论战术战略，完全没有沉不住气的表现。
“姐姐你在想什么？”
我回过神来，说：“曼菲士你比以前沉稳多了。”
他把手里的地图放下，说：“要是我连这点耐性都没有，那姐姐你身陷比秦多的时候，我要么已经急疯了，要么就已经率领埃及大军渡海作战了……既然这两样我都没有做。姐姐，我记得你以前说，世上的事，最难得就是战胜自己。以前我总不懂，可是现在我懂了。”
我心里一酸，握住他的手没有说话。曼菲士的手，变得比以前更加坚硬有力了。
他缓缓抱住我，低声喊：“王姐。”
“嗯，我在。”我用轻松的语调说，“好了，别撒娇了，你光给别人派事做了，你自己呢？”
他松开手，紧了紧腰间的佩剑：“我带人进亚述城去。”
“进城？”
“是。”
“不行。”我不同意，“太危险了。”
“只放水是不行的，水或能冲垮城，但是恐怕亚述兵不会全给淹死吧？姐姐放心，我绝不会冒险——”他忽然倾身过来重重抱了我一下：“我才好不容易和姐姐重聚，我才舍不得去冒险呢，我一定会平安回来的。”
我微笑点头，他转过身大踏步的走了出去。
我看着他的背影，脸上的笑意不变：“乌纳斯。”
似乎总在身旁的他，很沉默，也很可靠。
“爱西丝陛下，有什么吩咐。”
我转过头来看着他：“你也去……和曼菲士一起。那个凯罗尔……能救就救，如果不能救，也不能让曼菲士冒生命危险。必要的时候，你可以把她杀掉。”
乌纳斯一点惊异的反应也没有，只是恭敬地答：“是。”
我停了一下，说：“你自己也要当心，我不希望看到回来的时候，你也受伤。”
“是，我会当心的，陛下。”
曼菲士带的一队人换了一般亚述平民的装束，看来是想冒充商队进城去。其实亚述城防并不严，不过外城和内城肯定不同。希望他一切顺利吧。我站在帐篷门口看着乌纳斯也在那队人中，一起出发。
说老实话，我一直觉得去追问另一个人，到底是我对你来说比较重要还是某人对来说更重要，这种话很无聊。
不过现在我却在想，对于曼菲士来说，那个凯罗尔现在在他心目中的地位，是不是已经超过了我这个姐姐呢？
还有，对于乌纳斯来说，我和曼菲士的命令如果有冲突的话，他会听从谁呢？
天快要黑了……对于我们来说，一切却都才刚刚开始。
伊莫顿不知何时走到我的身旁：“在想什么？”
“想着……明天会不会有人死，会死多少人。其中有多少亚述人……会不会有埃及的士兵也死去……”
“向这些做什么？”
我笑笑：“有个人，她说每个人的生命都很珍贵，每个人和其他人都是平等的。但是一面这样说着，一面却享受着别人享受不到的富贵，享受着别人的付出一边给别人制造一连串的麻烦，让人为了她奔忙，为了她焦虑，甚至有的时候会为了她牺牲生命……那种时候，她为什么不说人与人总是平等呢？别人为什么要为了她而死？她为什么不在这种时候再来发表那一套人人平等的言论了？想想真的很可笑，这样的人……真的不适合我们的世界。”
伊莫顿微笑的时候，总让人有种高深莫测的感觉……他颊边甚至有酒窝，很深，很迷人。
“你说的是那个金发女孩凯罗尔吧？”
“是啊。我记得你跟我讲，你在船上看到有变数接近埃及……这个变数，还真是让我吃惊啊。”
“是的，我想，应该指的就是她。”伊莫顿这个附和怎么听着有点言不由衷的意味。我看看他笑了：“其实你自己也是个大变数了，还把责任推给别人。”
“想要杀了她吗？”伊莫顿云淡风轻的问，“我有更好的办法。”
我想了想，摇摇头：“如果曼菲士把活着的她带回来……我想，让她沉到尼罗河里去，应该是最合适的。毕竟……我一点都不喜欢手上染血的感觉。”
天完全黑了下来，星月一起出现在天幕上。月淡星稀，今晚是个适合去做某些事的晚上。
“你很不放心法老吗？”
我点点头，笑着说：“伊莫顿，你能不能陪我去一个地方？”
“哪里？”
我轻声说：“亚述城。”
94
“楚王好细腰，宫人多饿死……”
“什么？”伊莫顿有点意外。
“唔，在很遥远的东方，有位国主，他喜欢细腰的美女，宫中上下甚至全国上下，女子们为了能够有一把细腰，不吃食物，还把腰用布紧紧缠起来……”
“为了要讨好王？那么她们都变成美女了吗？”
“不，饿死的占大多数。”我用马鞭遥遥指了指那些浓妆华服，搔首弄姿招摇过市的女人：“看到她们，就不难知道亚尔安王的喜好了。”
“一群庸脂俗粉。”伊莫顿下了中肯的评论。
“虽然是这样，但她们也的确是有姿色的。”
我把头巾拉了一下，和他一起下马混进人群中。
“城防比我想象中要松的多了。”
“要不是正好有那群舞娘进来，我们没这么轻松。”
我转头看看身后的人群：“不知道她们进来的时候怎么样，现在又在什么地方。”
“我想，八成已经混进王宫了。”
“为什么这么说？”
“连这点手段和行动力都没有，那他就不法老了。”
我笑笑：“嗯，我想也是。”
伊莫顿看我一眼：“我夸他，你就这么开心啊。”
我点头：“当然了，我从小又当爹又当妈，把唯一的弟弟养这么大，养这么好，我怎么能不骄傲。”
他露出一个你脸皮好厚的表情，我眉不动眼不抬，照单收下。
本来啊，我就一直是这么觉得。
从他还肉手肉脚圆脑袋的时候……我就看着他，这么一点点的长大，变成一个风神俊秀，勇武无双的少年。我怎么能不骄傲啊？就算不全是我的功劳，至少有我一大半的功劳吧？
我们随着那些舞娘一起，越来越接近皇宫。
亚述王城看起来高大而坚固，气势恢宏。我环顾着四周的建筑和行人……
这些人，经过明天之后，不知道还有几个能活下来？
我们已经走到了王宫跟前，那些舞娘们和卫兵打过了招呼，扭腰摆臀地走了进去。我们相互看了一眼，仍然跟在她们后面。伊莫顿脚步没停，我也没停。
“喂……”卫兵晃着手里兵器想要拦阻。我拉下头巾，向他璨然一笑。
那个人的两只眼睛一瞬间变得呆滞了，嘴巴半张着，我施施然地走了进去。
伊莫顿也跟着我一起向里走，那个卫兵茫然的：“哎哎……”
那人立刻消音了，好像没发生什么事一样，继续转过头去守他的门，好像刚才什么事也没发生，他也什么都没有看到。
唔，这就叫各显神通吧？
那些舞娘显然是经常进宫献艺的，领头的一个美女，我听到旁人喊她乔安娜，打扮的确与旁人不同，身上那些首饰看起来是真金实料的，纱衣也比旁人轻薄鲜艳。
我们走在队末，那些女人一点也没留意，宫中的巡卫竟然也没有多来盘查。经过一个黑暗的殿侧时，我比个手势，伊莫顿上前一步，举手敲晕了那个走在队末的女人，她身体软了下来，我们一个抬头一个抬脚把她拖到墙后面的阴影里。
我快手快脚地把她身上的纱衣剥下来，还好心的把我那件罩在外头的粗布斗篷盖在她身上。
“她什么时候会醒？”
“得明天早上吧？”
“嗯，足够了。”
伊莫顿问：“你到底是要做什么啊？我看你的鲁莽和曼菲士也不相上下了。”
“怎么会。”我转头冲他笑笑，把那个女人的面纱罩在我脸上：“有你在我身边，难道你不能保护我？”
他傲然一笑：“是，有我在，不管谁想伤害你，也得先过我这一关。”
“那我还怕什么？反正啊，就算是被发现了，也还有你陪着我呢。活啊，死啊，我一点都不怕。”
他一笑，脸上那个酒窝更深了：“你倒是会算计，什么都不忘了要拖别人下水。”
“是啊，你到现在也改了解我的个性了吧，好了，再不走那些女人要走远了……哎！”我脚下踩到了什么东西，软软的。低下头去摸了一下，我倒是胆大，也吓了一跳，那个被我踩到，是一只人手。再仔细看看，还不是一个。看起来一个小小的巡查队都被放倒在这里了。
伊莫顿也凑近了一点来看：“嗯，很到位，一下子击在头后面骨头最薄的地方，快狠准，一下子毙命没声息不流血。就是尸体应该再藏的严实一点。”
还有相同的一点是，他们的衣饰也被剥了。
“是曼菲士他们做的吧？”
“恐怕是的。”
他们也进来了……不知道现在他在这宫里的什么地方呢？
曼菲士或许想，如果可能的话，要在今晚就救出凯罗尔吧？我们的目的也差不多，不过略有偏差。我是想最好能解决了她这个麻烦。如果不能的话，那么能解决了亚尔安也不错。
那些舞娘们走得并不快，我们很容易又跟了上去。
她们在一间不大的屋子里热闹的补妆，有的换了些衣服，准备乐器，看起来就是要去参加大宴会。我记得前任法老还活着时，埃及宫中也常常这样热闹……
一转眼，曼菲士已经做了法老了。
扮成乐师模样的伊莫顿站在门口守着，我坐在角落里，那群女人看起来彼此并不太亲热和睦，其中两人还尖声吵了起来。一个责怪另一个偷用了她的香油，另一个反驳说她还偷戴了她的金腰铃。三个女人一台戏，三十个女人呢？
那个乔安娜站起来拍拍手，颇有威势的说：“行了！你们都安分点！这里可不是什么普通地方！惹恼了亚尔安王，我们谁也没好果子吃！都给我静下来。今天第一段我要跳驼铃舞，需要三个人奏乐，还有两个人和我一起跳。”
有一个穿浅黄色衣裳的女子站起来：“驼铃舞我也比较拿手的啊，让我和你一起跳吧。”
乔安娜看了她一眼，说：“我偏不要你来跳。”她在屋里看了看，指了一个穿绿裙的女子：“你，还有……”又转头看看，忽然指着我：“还有你，会跳吗？”
我垂着头，压低声音说：“不太会跳。”
“没关系。”她点头说，“你跟在我后面扭腰就行了，不需要你跳得多么出色。”
另一个女子也有些不安，看来这个乔安娜是存心不想让人的风头盖过她的。女人之间啊，永远存在这些明争暗斗……
我们跟着乔安娜一起向外走，伊莫顿摸了一把弦子琴冒充乐师，不过我知道他能弹，而且弹得还相当不错。
至于舞，我也能跳，而且跳得也还凑合。
重要的是，我们现在要去见那个以好色残暴闻名的亚尔安王——
会一切顺利吗？
曼菲士和乌纳斯他们在哪里？凯罗尔那丫头，现在又怎么样了呢？
生命中永远充满了艰辛和挑战。但正因为如此，生命才精彩丰富，令人投入。
亚尔安的王宫大殿修筑的绝不比我们埃及的差，可是……
我们是石料和木材的，他这全是泥砖夯成的，看起来虽然没什么大差别，可是一遇水……这差别可大了。
大殿里的情形……可以用一句话来形容的话，就是醉生梦死，胡天胡地。那些衣服少的……像没穿似的女人，荒唐的臣子，放肆的谈笑声，乐声，铃鼓声……
我们从侧门进去，我不着痕迹地透过面纱打量环境，忽然在人群中看到了一张熟面孔。
那位曾经作为使者出访埃及的路夏王子……也坐在人群中。他的穿着比旁边的人严谨而朴素，当然，这只是相对而言。一边有宫女为他倒酒，他也只和身旁的人说话，好像与宴会……有些格格不入的样子。
乔安娜走到中央的空处，朝着王位的方向行礼，我也跟着深深的弯下腰去。
“好好！快跳支舞来助兴！”上面有个男人吆喝：“来！把我今天猎到的漂亮猎物带上来！”
我心里一动。漂亮猎物，是指凯罗尔吧？除非亚尔安他带回来了不止一个女人。
听声音……这个人就是一副唯我独尊的派头和口吻，标准的独裁者，暴君。
95
我抽空转头看了眼伊莫顿，看来这个歌舞团可能是临时组起来的，所以彼此并不太熟悉，那两个乐师都没有注意伊莫顿着生面孔来的蹊跷，三个人，一个拿铃鼓，一个拿笛子，伊莫顿拿的是七弦琴。三个人在场边坐下。拿铃鼓的轻轻拍了拍手，然后拿起铃鼓轻振了一下。
场中顿时安静下来，目光都投向了站在我前面的乔安娜。
她的腰肢柔缓的扭动了一下。
嗯，不错，很有功底。
铃鼓再响一声，我左边的那舞娘也轻轻的扭动了一下。
再响第三下时，就是我。
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