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总之归结为一句话，一个带着儿子的寡妇，抑或是一个喜欢少年男子的中年妇人，谁敢要？
宁儿傻愣愣的听着这个解释，半晌方才赞叹道：“言之有理……真是一语惊醒梦中人啊。”就差没热泪盈眶了。
说到这个，她便又接下去问了些凤若宁消失后的事情。众人一致认为，凤若宁神秘的接班人做事虽不及凤若宁，但也不差，在民间声望不错。只是由于他不透漏姓名，所以百姓还是习惯性将所有功劳归结于凤若宁。
宁儿听到这，想到皇澈的本领确实不下于自己。虽然他还要忙皇氏的事情，花的心思没有自己多，不过将财富交给他，确实是最好的选择。
要是天下安定下来，就把财神指环一起丢给他算了。宁儿心中打定主意。
行军到京城不过三日。在距京城还有十里的地方，慕容遥下令安营扎寨，等安顿好众人再进京，估摸又要花上几天时间。
宁儿见他对自己一直是一副爱理不理的样子，也没敢和他打招呼，在关城门前独自骑着血云回城去了。众人虽有不舍，念着宁公子是个世外闲人，不会乐意接受皇帝的封赏，便也由她。
到了太子府，宁儿直冲到住处。碧桃本是在绣花的，见到一个男人冒冒失失进来，正欲惊叫。待看清那人容貌，忙放下手中刺绣，一把抱过宁儿，用力锤着她的背，又哭又笑：“你这丫头跑哪去了？！也不和我说声！你知不知道我担心了半个多月！”
“嘿嘿。好碧桃，我这不是回来了吗？”宁儿心中也是感慨万千，“哎呦，别锤了，痛。”
碧桃又放开了她，拽着她左看看右看看。宁儿笑道：“怎么，看出些什么来了么？”
“没变，很好。”碧桃咂着嘴巴。
“可是我饿了……碧桃，我想你……的糕点了。”宁儿满脸深情，碧桃一脸无奈。
“真是的，等着，我做给你吃。”碧桃扫她一眼。宁儿忙回以一个无比灿烂的笑容。
城外，暮色降临……
“有看到她么？”慕容遥见不到那个身影，转而问向宇文枫和程浩。
她？两人对视一眼。程浩老实回答道：“宁儿姑娘这几日一直和士兵在一起，我们不曾留意……”宇文枫忙在一边补充：“殿下问他们，或许可以知道。”慕容遥神色不变，转身离去。
“据说公子就要回京城来了。这次大获全胜，只怕京城再没有能胜过他的人了。连三皇子也算不上什么嘛。”碧桃看着狼吞虎咽的宁儿，撑着脑袋发表言论。
“京城本来就没有……”宁儿咽下口中桂花糕，又伸手去抓盘中的绿茶糕，“要说可能胜过公子的，天下只有一人。”
“我不信！”碧桃翘起小嘴，一脸不可思议。
“我只说可能啦，可能。”
“是谁？”
“哟，小桃子真是无情……这么快就忘了……”宁儿一脸幽怨，看着碧桃气鼓鼓的脸蛋。
碧桃心知这丫头要是玩起来，还不知道会发生什么事情，比如“小桃子”这个称呼，就是她闲暇时的产物。最好的办法，莫过于不理她。
“好啦好啦，我说就是。那人就是……”
“别说是你。”碧桃适时提醒。
“皇澈。”宁儿的语气中带着不容置疑。
“皇澈？”碧桃一愣，“他不是大败么……”忆起那个只见过一面的清冷少年，如今说起，竟有隔世之感。
宁儿但笑不语。
大败？那晚见到皇澈时，他的脸上根本没有那样的神情。他是有后招的。委曲求全，不过是不愿为难她罢了……
她懂他，一如他懂她。若是没有那次的背叛，若是两人之间多些信任，也许，整个天下都已经不一样了。即使事情发生到这一步，在不到你死我活的情况下，他们也绝不会伤害对方。这便是肝胆相照的敌人。
九月十日，太子慕容遥大败皇氏而归。皇帝、三皇子和三王妃十里相迎，一时风头无出其右。
众人向来只道太子孱弱，此时方知他武亦能定国。以前支持三皇子当储君的呼声渐小，废太子一事也在此时被搁在一边。
温和的少年看着弟弟皮笑肉不笑的脸，心中苦笑。对上老父的赞扬，不过是演一幕父慈子孝的戏。皆因生在帝王家。
“看来这回太子的地位稳了。”混在人群中的碧桃对宁儿说着，一边还伸颈去看慕容遥。可惜人山人海，她娇弱的身子怎么也挤不过别人。
宁儿在一边笑道：“最是难测帝王心，别把话说满了。你呀，别挤了，要看回去看也不迟。”
“那不一样。”碧桃道，“公子穿战袍的样子，平时可见不到。对了，太子府以后可能就热闹了。”看着街上一群痴迷呆滞的千金小姐，碧桃由衷感慨。
“怎么？”宁儿先是不解，顺着碧桃的目光看过去，便也笑了，“也是。公子至今无妃，以前大家还不敢把女儿往公子身边送，以后恐怕不同了。”口中虽是这么说，心里却有淡淡的酸涩之意。他，终究也不会是自己想要的。
站在高处的慕容遥脸上有淡淡的倦意。看着为他欢呼，为他痴狂的人群，心底竟生出丝丝悲凉。高处不胜寒……
景霜近在咫尺，可是眼前浮现的却是另一人的明眸笑颜。当她出现在乱军之中，那一袭白衣唤起了他求生的欲望。看着她一步步走近皇澈，他的心中尽是失落。听到皇澈说她知我，我知她，见到她在士兵的环绕中无拘无束地大笑，他嫉妒。这几日不见她的踪影，他思念、担心。
目光到处，那个熟悉的身影映入眼帘。看到她身边的碧桃，慕容遥心中了然。原来宁儿早回去了。悬着的心在那一刻放下，眼中露出温和之意。这几天还在为她的不告而别生气，看到她平安无恙，却比任何事情更让他高兴。
仿佛是感到了什么，宁儿抬头，正对上那双眸子。慕容遥嘴角扬起一丝不易察觉的微笑，宁儿却分明看得清清楚楚，朝他淡淡一笑。
此时，此刻，他们眼中只剩下彼此……
回到府中，慕容徽满脸煞气。本是要送慕容遥去修罗场，不想他却是那个活到最后的。功成名就，太子声势大增。
景霜亲自泡了一杯菊花茶，放到慕容徽跟前，清丽的脸上有了一抹淡笑：“夫君可是想要那个位置？”
慕容徽接过她手中凉茶，喝了一口，冷冷道：“那是自然。”
景霜在他耳边低语几句，慕容徽笑着看她一眼：“果然妙极。”
至少，慕容遥朝思暮想的人，在他枕边。这就是他的破绽！慕容徽大笑，却没有觉察到景霜的笑容未到深处。
第十二章 缘灭
慕容遥回到太子府已是下午。晚上会在皇宫举行庆功宴，是以慕容遥回府休息片刻。廖总管早为他准备好了一切。
待慕容遥脱下铠甲，换上平时装束之后，便问站在身边的廖总管宁儿此时是否在府上。得到了肯定的回答，他便不顾廖总管惊讶的目光去见她。
人群中惊鸿一瞥，那少女温和的笑容让他确定她没事，心中对她的恼意尽消。有这个认知，慕容遥也终于确定了自己举棋不定了几天的事情。
口中叼着一根细草，宁儿闲闲地躺在一根树枝上，双手枕在脑后。仰望苍穹，澄澈的天空一碧如洗。右手将草拿掉，随意扔下树去，宁儿顺手摘了一片树叶，放在唇边吹奏。听那曲调，竟是一首《渔樵问答》。
舍弃了繁华之后，便是返朴归真，回于自然的情趣。笑那世人追名逐利，我自逍遥于天地之间。
慕容遥看着天上掉下的杂草，抬头望去。白衣女子的背影消瘦单薄，风姿永远是淡的，却化不开去，缭绕在心头。
不管是她的笑，她的悲，总隔着距离，看得见触不到，仿佛镜花水月一般……
原当她那晚为自己哭泣，心中定然是有自己的位置的，却不晓她还是可以那么淡淡地看着他，肆无忌惮地和他手下的士兵谈笑言欢，丢下他一人在那默默生闷气。那种对所有人都若即若离的态度，让慕容遥忍不住想要去知她，懂她。
曲终，宁儿丢开树叶，长叹一声：“渔樵问答……渔樵问答，有渔有樵才好问答。若是寂寂天下只得一人，什么渔樵问答，什么高山流水谢知音，全都不过一句笑话罢了……”
慕容遥听到这句话，心中剧震，仿佛什么东西在胸中裂开一般。心绪波动之下，脚下发出些声音来。宁儿所求，不是功名利禄，而是一个与她风雨同行的人！
宁儿听到声响，只当是碧桃外出采购东西回来，转身看去，正欲吩咐几句，却对上那双深不见底的眸子。心中没来由慌乱，仿佛在他眼中，什么都无所遁形，被看得透了……
想要从那双眸子中挣扎而出，换来的却是失足跌下树去。宁儿大惊失色，硬是咬牙没有叫出声来。千钧一发之际，慕容遥快步走过去，伸出了双手。白衣女子准确无误地跌落到他的怀抱之中。
然，下坠之势并未就此终止，宁儿还是不由自主向前倒去。眉头微皱，她毫不犹豫地伸出手臂揽上慕容遥的脖子。慕容遥只觉女子幽香绕在鼻尖，一时失神。在他还未回过神来的时候，两人已经重重地摔到了地上。
宁儿的身子压在慕容遥身上。
慕容遥的后脑枕在宁儿臂间。
宁儿咬咬嘴唇，用另一只手撑着身子想要站起来。和慕容遥保持这样的暧昧姿势，没有心理准备，便会逐渐让她失去该有的理智。在此之前，她必须要离开。
慕容遥见到宁儿的动作，脑中已是一片空白，凭着本能，他伸手抱住了她，吻上她的唇。宁儿的身子仍然如同上次一般僵硬，却没有拒绝。任由慕容遥紧紧抱着自己，深深吻着自己，眼前一片迷蒙。
泪水滴到慕容遥脸上，将他惊醒。
自己这是做了什么！慕容遥看着眼前清丽的容颜，托着她的纤腰将她抱起。宁儿低头不语，神情恍惚。慕容遥慌道：“对不起，我……我不是故意的。”宁儿闻言，淡淡看了他一眼，依旧没说什么，低下头去。那双丝毫不带焦距的眼睛，让慕容遥彻底慌了神。“宁儿，你不要吓我！”慕容遥紧紧抱着宁儿的身子，“对不起，对不起。我，我……我是认真的。宁儿，我娶你为妻！”
涣散的目光渐渐凝聚起来，宁儿抬头看着慕容遥，淡淡笑道：“公子，宁儿受不起。”
慕容遥却不容她拒绝，继续道：“宁儿，这几天我想了很多。那日见皇澈的时候，他单独约我出去说了一些话。”感到怀中人轻颤，慕容遥没有理会，只是将她抱得更紧。
“他说，他知你，你知他，我不会及他……”慕容遥轻叹，眼中闪过一丝嫉妒，“他告诉我，要是我不能将你放在第一位，便让我好好当你的救命恩人，不要求太多。直到如今，我还是难以确定是你重要，还是霜儿重要了。霜儿于我是从小到大的玩伴，就算她已经嫁人了，我也早习惯了宠着她。可是你，我却不想放弃，赌上一切； 哪怕是牺牲性命。宁儿，你说我该怎么办？”
宁儿淡漠的脸上不见丝毫表情：“公子这么说，是笃定宁儿对公子的心意了……公子所料不差。”她爱他，是她从不愿不愿承认的事情。用尽一切办法告诉自己，为他做这些，因为他是她的救命恩人。
然而，当他细心为她包扎伤口的时候，当他亲自下厨为她煮面的时候，当他在月夜不顾危险将手伸给她的时候，当他在乱军之中将她护在身下的时候，她就知道，心，在一点一点沦陷……
慕容遥听到了宁儿肯定的回答，但是那样淡漠的表情，却让他觉得事情根本不在自己的掌控之中。
“只是，即使宁儿对公子有这样的心意，宁儿要的，公子也给不起，不如就此作罢。这事情，以后也不要提了……”
“为什么？！”慕容遥感到宁儿的挣扎，双手紧紧用力将她搂住，“为什么一定要是唯一？！”
就算景霜已在生命中渐渐远去，慕容遥却保留着宠她的习惯。是的，因为他的滥好心！可爱又可恨的滥好心。若是没有他的滥好心，宁儿就没有今日，而是死于乱棍之下。若是没有他的滥好心，他不会到此时还恋着景霜，虽然那已无关风花雪月。
“不是唯一……宁儿要的，是不被舍弃，无论是什么时候。哪怕是和公子的霜儿相比。”宁儿眸中透着难解的意味，“公子可知宁儿原本的身份？”
“凤若宁。被称为‘天下第一人’的凤若宁。”慕容遥淡淡道。
宁儿心中虽然吃惊，可是脸上不露半分：“没错。虽然此刻我已失去了所有财富和武功，但是毕竟从前有过那样一个名字。只是，公子可知，凤若宁之前，宁儿是什么身份？”
慕容遥奇怪的看了她一眼，道：“不知。”
“乞丐。”宁儿淡淡诉说着一个故事，“宁儿自小就是孤儿，记事起就一直都是一个人过的。偷过抢过，吃过树皮草根，会为了在树上掏到一个鸟蛋而欢呼。但凡能让人活下去的事情，宁儿都干过。人情冷暖，也早就看遍了。直到十岁那年被一个好心人救了，宁儿才开始过正常人的生活。后来遇到皇澈，两个人一起闯荡商界三年，却不知，他虽知我懂我重视我，终究比不上那份野心。之后的结局，公子也知道了。若非公子相救，只怕宁儿便已经死了。”
停了一下，宁儿续道：“现在想来，宁儿最快乐的日子，自然是和皇澈一起笑傲天下之时。但是正因为这样，伤得才越深。若是要宁儿重新选择一次，还是喜欢当乞丐那时的无忧无虑。正因为从未得到，所以才不怕失去。”
宁儿带着一些叹息的意味，“既然都说了，那宁儿便将所有话都讲清楚吧。”
“所有的……话……”
“六年前凉州城，宁儿见到的那个好心人……”
六年前，凉州城。慕容遥身子一震，仿佛已经知道宁儿要说什么了。
“没错，那个好心人就是公子。”
肮脏的小乞丐，谪仙般的贵公子，刁蛮的千金……命运之轮，早在六年前就已经将他们牵在了一起。
“所以，宁儿早在六年前，就见过公子和霜儿了……”
慕容遥似是想到了什么，问道：“那块玉佩呢？”宁儿正欲回答，慕容遥却突然摇头苦笑道：“罢了，不说这个。你继续说下去。”宁儿有些好奇他的态度，不过并未太在意。因为就算要问，恐怕也不会得到答案。
“公子是宁儿遇到的，世上唯一一个给予别人关心却不求回报的人。所以对待公子，忠心，生命，这些宁儿全都会给。只是，宁儿的私心注定宁儿不能给公子要的。有些事情，一生一次就够了。请公子成全。”
若是得不到一心一意，宁儿不需要这些！她只需要记得，眼前的人，是自己效忠一辈子的对象。
“这样吗……”慕容遥松开了手。宁儿退开三步，向他行了个礼。
自此，他是慕容遥，她誓以生命守护他。话已至此，便无还转余地，今后无人时，这三步距离，便是一生之隔。
“宁儿，今晚庆功宴，你和我一起去吧。”
“是，公子。”
下部 曾经沧海难为水
第一章 陷阱
来到皇宫时，一如上次那般，两人成了众人的焦点。
宁儿化了淡妆，本就清丽脱俗的面庞上有了几分少女的娇羞之意，少了几分凌驾于红尘之上的冷漠。慕容遥是这次的主角。他一手挽着佳人，云淡风清的脸上带着若有若无的笑容，到有几分风流公子的意味。
慕容徽见到两人，随意打了个招呼，难得没有找茬。只是他眼中闪过的一丝阴霾，让慕容遥和宁儿心中起疑。
“唉……今天只怕三皇子还会有什么好戏……”倚在慕容遥身边，宁儿故作柔媚，语声却是冰凉的，“公子可要小心了。”倚红楼什么都缺，唯独不缺做戏的。
宁儿这一招，惹得慕容遥脸颊发烫，一把拽住那只搭在他肩上的手：“你可别玩火。”
宁儿满不在乎：“不过是做戏，公子认真些。遮遮掩掩的，反倒让那三皇子起疑。这会儿恐怕三皇子正对我这放荡女子不满呢。”宁儿正说着，果然慕容徽狠狠盯了慕容遥这方向一眼，鄙夷地转过头去。“如何？”宁儿轻笑。
慕容遥笑笑：“就你这人鬼点子多。偏偏还生了幅最能惑人的好皮囊。”
“也不算鬼点子啦。察言观色，是我生存所必需的。这三皇子嘛……”宁儿眉头微皱，摇摇头，“刚愎自用，傲气不会内敛，若是世上没有子谦，恐怕还能安然活到老。”
慕容遥听到那两个字，狠狠在宁儿手臂上掐了一把。宁儿一惊，看到他似笑非笑却带着警告意味的眼睛，忙讪讪笑道：“抱歉，习惯了习惯了。”原来，自己也早就习惯将人与子谦比了……宁儿失神，手臂上又是一痛。
“宁儿，在我身边的时候不要分神想别的男人，好么！”不容拒绝的温和语气。
危险的气息……宁儿继续讪笑。
景霜饶有兴致得打量着慕容遥和宁儿，看他们打情骂俏的样子。虽然两人之间总是保持着一定距离，就算接触也不过是手臂罢了，但是眼底情意却有几分是真。看来皇澈并没有抱得美人归。也不知这叫宁儿的是什么来历，惹得皇澈都失态了。景霜心中一时高兴一时嫉妒。
由于慕容遥身子不适饮酒，宁儿代他饮了几杯，倒真似相亲相爱的一对。皇帝看到两人那如胶似漆的模样，笑呵呵的问慕容遥何时选正妃。
众所周知，太子至今未娶妻纳妾，有一段时间更是为景霜消沉了好久。之后太子身边美人不断