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乔云慢条斯理地品了口他刚沏好的茶，“你这个浪子侯爵为了美色不是一向勇往直前、当仁不让的吗？”现在反倒是他的语气带着嘲弄了。
艾略特摇摇头，勾起一丝似笑非笑的微笑，“我还没找到那个能令我甘愿放弃一切的女人。”
“或许就是丽薇公主。”
“不会的。据说她是个红发紫眸的美女。”艾略特陷入了一阵沉思，“我总有个预感我会栽在蓝眸女人的手上。”
“像梅琳·奥斯丁的眸色？”乔云亦若有所思。
“没错。”
从很小的时候开始，艾略特便有一个十分奇怪的习惯。每当置身于人潮多的地方，眸光就会不自觉地不停转着，寻找着某样不知名的东西，他自己也不明白究竟在找什么。
直到十八岁那年，在“靖平宫”里的艺术殿发现了前朝兰奥帝国开国君主的皇后梅琳·奥斯丁的画像，他才似乎明白自己要找什么。
那是在银河系二一一年时，由当时最知名的人物画家梭罗·马丁绘的画。
画中的梅琳，秀发仿佛秋阳下金黄灿烂的麦穗，蓝得不可思议的翦水双瞳令人联想起开在高山上的勿忘我，唇边则抿着一抹足以夺人魂魄的微笑。
至今他还清楚地刻初见那幅画时心中所感受到的强烈震憾。
那真就是一种“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”的感觉。
于是他终于知道了，自己要找的是一个女人，而且是一名神似梅琳·奥斯丁的女人——虽然他还是不明了为何自己非找到她河。他立刻就开口请乔云替他向皇帝要求赐他那幅画。皇帝爽快地答应了。艾略特虽得到了那幅画，可是至今仍找不到他一心想建筑的女人。
乔云全明白这位好友的心事，他拍拍他的肩，眸光温暖，“我十分期待能见到你栽在女人手那一天。”语气带着点轻微的戏谑。
“到时别忘了拉我一把。”艾略特玩笑道。
“除非你能帮我先度此难关。”
艾略特闻言轻笑，“和女人谈情有那么痛苦吗？又不是叫你非得娶她不可。”
乔云耸耸肩，“我现在只想早日着手进行我的计划，实现理想而已。”
“立宪？”
乔云点头，为自己再斟了一杯茶。
“我们四个就属你最有理想抱负了，”艾略特自杯缘打量着他，眼眸带着笑意，“星扬说得不错，由你当未来的皇帝最适合不过了。”
乔云微微一笑，“别想撇清关系，我的计划也包括了你。”
“我？”艾略特一征。
“侯爵、军神、冥王，你们三个都有份。”乔云的神色似乎不怀好意，“星扬负责军务、韩负责商务、你自然是负责法务罗！”
“你倒是物尽其用。”艾略特话带嘲讽。
“不然岂不辜负上苍赐与三位出众才牟的美意？”乔云泛起一抹只有在好友面前才会展露的调皮笑意。
“如果你不是皇太子，”艾略特唇边亦泛着笑意，“我会说——去你的，本公子没空理你。”
“可是我的确是皇太子啊！”
“所以我只能说，多谢殿下抬爱。”艾略特语气充满了戏谑，“微臣必会全力以赴。”
“有劳你了，爱卿。”乔云架子十足地回他一句。
“去你的。”艾略特禁住出声诅咒。
两人都笑了，笑声回荡在整座“云石轩”内。
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第二章
当圣荷王国的王室专用舰艇渐渐接近奥斯丁时，今井夕颜的心里渐渐升起一股复杂的感觉。在她十岁那年搭乘货艇离开奥斯丁时，从未料到自己还能重返这颗行星，而且是用这么光明正大的方式，当她离开这颗全宇宙最美丽的的行星时，身分是兰奥帝国的公主，而当她十五年后归来时，却成了圣荷王国公主身旁的首席女官。
完全不同的身分，但却是同一个人。
她望着窗外那颗由绿蓝白三色均匀混合，犹如镶在黑色天鹅绒上的彩色宝石，极端光华璀璨的行星，禁不住和许多初见此行星的人一般，为它不可思议的美丽屏息。
怪不得那些多愁善感的史诗作家老爱拿奥斯丁和人类的母星“地球”相担并论，而那些激进的环保主义分子更是将奥斯丁行星列为最重要的焦点，绝不允许它天然的环境遭受一点点人为的破坏。
因此，奥斯丁行星虽是宇宙中高度开发的行星之一，其自然环境确保持得相当好，不论是空气污染指数、水源污染指数、噪音指数、山林砍伐度等等，都保持在标准以下，且低于标准甚多。这或许可以解释为人类在破坏孕育自己的母星后，害怕再重蹈复辙的结果。夕颜再次仔细地欣赏着窗外那颗看来越来越巨大的行星。
他们就要降落了。
☆☆☆
靖千宫
当一场盛大的皇室欢迎典礼结束之后，夕颜一行人安排住在距离东宫最近的迎宾楼。
皇宫里自然有着不止一栋的客居，许多楼宇甚至比这栋迎宾楼更加华丽，但是乔立这样安排自有他的用意。他或许是希望“近水楼台先得月”吧！
夕颜禁不住微笑。
或许丽薇并没意识到乔立的心思如此缜密，但曾住过这座皇宫的夕颜却深深体会到他的用心。看样子乔立很重视这次的相亲，但就不知道他出色的儿子是何想法了。方才的典礼，夕颜对乔云留下了极为深刻的印象，她发现丽薇对他的形容一点也不夸张。
这个大靖帝国的皇太子外貌真的是出色得没话说。
虽然当时她站得离他极远，并未看清他的五官相貌，但只是惊鸿一瞥，就足以清清楚楚地感受到他全身上下散发出的那股非凡气势。 怪不得她一位女同事，曾对她说乔云的相貌比任何一个电影明星都出色，当时她只是微笑摇头，并不当真，现在想来倒真有道理——至少他那种独特的气质就非寻常凡夫俗子可比。
就外在条件而言，他跟丽薇真可说是一对璧人，或许这次相亲真有成功的机会也说不定。
不过夕颜目前最关心的，并不是好友相亲的成功与否？她现在只有一个强烈的冲动，想再去忆梅园一次，她想再一次在她小时候最喜爱的拥梅径上温步。
这股冲动一起，她根本无法地将它压抑住，向迎宾楼附近的马厩借了一匹马便直冲忆梅园。
当她望入园的一道曲折的小径，禁不住一愣。
忆梅园改名了。
现在那道小径旁立的一块大石碑，刻着笑意苍劲的三个字——“弄梅园”。
“弄梅园。”夕颜轻声念着，好个“弄”字。
一直到此刻，夕颜才升起一种深刻的感觉——江山真的易主了。这座弄梅园再也不是属于她的忆梅园了。
现在这整座庭园，整座皇宫，都是属于乔氏的。不是她——今井夕颜的。
对了，她现在已是今井夕颜，而不再是纳兰梦颜了。
夕颜蓦地泛起一抹微笑，甩甩头，毅然地一抖马缰，朝园里奔去。
☆☆☆
那场盛大的皇家迎宾典礼终于结束了。
独自骑马来到“弄梅园”的乔云不禁长长地吐了口气。他一向就不喜欢这种排场浩大的场面，尤其今天这场典礼他又是主角，必须负责迎接同样来自皇家的公主——只因为他们身分相当。
而一手安排此次丽薇公主来访事宜的父亲，却因身分较高不宜赴会。
虽然乔云知道父亲其实希望早点亲眼见到丽薇公主，不过单独迎宾的他仍对父亲的置身事外感到有些不满，更别提他将他们安排在距东宫最近的迎宾楼居住那昭然若揭的用心了。
他有些后悔当初一时心软答应了父亲的安排。
现在的他，想到晚上还得参加一场比方才场面更盛寺的皇家舞会，就禁不住想申吟出声。
他一抖马鞋，开始放马狂奔了起来。
每当心情有些低调时，到弄梅园策马狂奔一向是他重振的良方。
也许是这座美丽的庭园距离东宫近吧！自他十五岁搬进东宫开始，弄梅园便是他钟爱的飙马之地。当父亲要为这座庭园重新命名时，甚至是他取的名、题的字。
弄梅园几乎已成了他的专属庭园，平常除了他，绝不会有其他人进来这里。但当他沿着拥梅径，转上了思梅湖，却听见一声清脆的跳水声。
他英挺的黑色浓眉微微一扬，难道有人闯进了这里！
这问题在他瞥见了系在湖边一株梅树旁黑色骏马，马上得到了肯定的解答。他放松缰绳，缓缓地朝骑去。当乔云靠近那匹黑马时，他清清楚楚地听到一阵阵规律的打水声。
看来有人把思梅湖当成游泳池了。
现在乔云心中无丝毫禁地被闯入的不悦，只有对这位不速之客的好奇。他碧绿的眸光直射向与他双眸一般碧绿的湖面。
映入眼帘的景象可说是赏心悦目的。一个泳技超群的黑发女子象一条美人鱼般来回地破浪前进，修长笔直的双腿激起了一串串白色的水花。而且假若乔云没看错的话，那女人是全裸跳下水的。
一个女人跑到思梅别有用心来裸泳——这景象要是被艾略特瞧见的话，一定视为一场艳遇吧！但他只觉一阵强烈的好奇。在骗子海中迅速搜寻着无数人影，却无法猜测出有谁会做出这种事。
倒不是他不认识任何作风如此大胆的女子——事实上这样的女人多得是，而是他想不出哪一个会选择思梅湖。因为众人都知道整座弄梅园等于是皇太子私有的，而他一向不喜欢那些主动送上门、意图挑逗他的女人。
他就这样静静地盯着湖中那名女子，等待她发现他的到来。
☆☆☆
痛快地游了几趟后，夕颜觉得心情舒畅许多。方才初进卉梅园时略带惆怅的心绪，已随着她用力激起的水花成为消逝的泡沫。
她旋过身，游回崖边。
当也正准备起身时，岸上骑着一匹纯白骏马的身影，令她极不淑女地叫出声。
“你是谁？怎么会在这里？”她极力维持语气的稳定，但成效不彰。
天啊，他究竟看以了多少？
马上的男人唇角勾起一丝似笑非笑的波纹。
“这句话该是我问你才对。”耸产语气是充满嘲谑的，“你是谁？为何会在这里？”
夕颜闻言，仰起螓首凝神一望。
他穿着一身与白色座骑相得益彰的银色骑马装，凝望着她的容颜俊逸非常，唇角弯起的弧度十足地迷人。在看清他的那一瞬间，夕颜色便知道他是谁了。
这个器宇不凡的男子正是乔云——大靖帝国的皇太子。
而她竟然敢厚颜责问他为何在这里出现！
“对不起，殿下。”她轻声道歉，星眸低敛。
“你可以回答我方才的问题吗？小姐。”
听出他的语气仍带着一丝不友善，夕颜只能怪自己倒楣，偶尔想狂野一番时，竟被人睢见了，而这个人还是那个令许多女人爱慕不已产帝国皇太子。
他或许认为她此举是为了吸引他的注意吧！一念及此，夕颜顿觉整张脸都烧烫了起来。
“对不起，能不能请殿下转过身子，让我着装呢！”她低声问道。
乔云点点头，依言将马首调转至另一边。夕颜松了一口气，庆幸他没有进一步嘲弄她，看来这位皇太子还算有绅士风度。
当她穿上她简单的白衬衫加一件略为泛白的蓝色牛仔裤，并将一头湿淋淋的黑发用浅蓝色碎花丝由束好之后，才深吸一口气，请乔乔云转过身来。
她朝他行了个完美无缺的皇家礼，虽然她没办法优雅地轻拉裙摆，但鞠躬的角度却一分也不差。
“殿下。”她轻喊，语声是她独特的清越。
行礼完毕，她仰起头，大胆地直视乔云。但她立刻发现自己错了。
在这样的近距离仔细看他，她才蓦然觉得她低估了乔云的迷人程度。单只是那双专注地凝着她的性感眼眸便足以令任何女人双腿发软，心神不宁。他碧绿色的眼眸令她联想起思梅湖在晨光中显现的湖色，闪耀着朝阳和煦的光芒。
还有那英挺的浓眉，性感的嘴唇，贵族化的挺鼻。这个男人的五官难道是向上帝订梆的吗？还是他神通广大的父亲收集了所有最优秀的基因，请人制造出一个完美的上帝之子！如果基因工程进步到可以制造出完美人类，他一定是科学家们的参考范本吧！
他这样盯着她，竟让她升起一种他的眼中只有她的错觉。
这个男人，绝对是致命的。她已经开始感到心跳的不规则了。
“你究竟是何方神圣呢？”乔云的嗓音略带沙哑，听来十分感性。
“我是丽薇公主身旁的首席女官。”
“首席女官！”他似乎顶讶异听到这样的回答，“你看来很年轻埃”
夕颜泛起一抹甜美的微笑，“难道殿下以为女官非得是老女人吗？”
乔云微微侧头打量了一会儿，“至少不会像你这样随性的打扮。”他微微一笑，“你负责公主什么呢？”
“我负责教她奥斯丁语，并担任她此行的翻译。”
“落霞与孤惊齐飞。”他忽然吟了一句词。
“秋水共长天一色。”夕颜迅速接口。
他瞥了她一眼，神情是赞许的，“没想到你对古典诗词亦有研究，看来你的奥斯丁语的确流利。”
“殿下考我这两句虽然正合目前的时间，但时节令恐怕不合吧？”夕颜有意反过来刁难他，“据我所知现在的奥斯丁应该正值初夏。”
乔云一怔，继而爆出一阵爽朗的笑声，“不错，是我疏忽了。”他盯着她的碧眸这晶晶地，闪着耀眼的光辉。
夕颜不自觉地为他泰然自若的气度所迷，即使是屈居下风，他依旧是一副气定神闲的模样。
“我还未请教你的芳名呢？”乔云含笑望着她。
“今井夕颜。”
“夕颜。”他咀嚼着这个名字，“它最初的意思是指一种攀在墙上的花，不是吗？”
夕颜为他的博学多闻感到吃惊，没想到他连这个名字原始的意义都知道，因为这并不是出自奥斯丁话系的辞语。
“是的。”
“很难把你跟那种花联想在一块儿，你看来是个极有主见的女人。”他评论着。
“人不一定能如其名的。”夕颜只是微微一笑，当然不能向他解释自己取这个名字是因为与她从前的名字有一字相同。
“你很喜欢这里吗？”他挥动右手示意着，“弄梅园”他环视这座庭园的神情仿佛这里是他私有的属的似的。
“许多骚人墨客都很欣赏这座庭园。”夕颜灵光一现，“我只是想来见识一番而已。”
“于是你便在此裸泳？”他性感的唇边漾着带着三分嘲弄的笑意。
“我没想到会被人看见。”夕颜莹润的玉颊匀上层玫瑰般的色泽。
乔云盯了她两秒，“很抱歉方才你发现我时我对你尖锐的语气，”他道歉，“或许我不想念竟会有人来到这里，所以一时过于激动吧！”
皇太子居然向一名小小女官道歉！夕颜忍不住感到惊讶，初见乔云，他行事为人都出她意表。
“这里是禁地吗？”
“倒不是，”乔云摇摇头，“只是除了我，其他人几乎不会来这儿。”
“所以这里是太子殿下的私人庭园罗。”
乔去闻言，眸光敏锐地扫向她，“你说话语气似乎对我感到不满？”
夕颜一征，没料到他的直觉如此敏锐，她急忙扯开一抹笑容，“我并无此意。”
“你怕我吗？”他神情专注地盯着她。
他问话的语气令她不自觉地仰首仔细凝视他，心跳在承接他专注的眼神时再度加速。
“不怕。”她几乎是梦幻般地吐出一句。
“既然如此，”他性感的唇角牵起一丝足以迷死人的微笑，“何不有话直说！”
夕颜粲然一笑，“我没想到殿下如此随和。”她停顿一人儿，“我只是认为皇宫虽是皇室居住的地方，但并非属于私人产业。”
“看来你是个君权民授论者。”对她的直言批评，乔云似乎不以为。
瞧见他副坦然接受批评的模样，夕颜蓦然惊觉自己其实是没资格这样说的。小时候她不也一向钭这里视为她的密密禁地吗？
“基实，”她吐吐舌，“我只是单纯地觉得不高兴而已，并非真有什么了不得的想法。”
乔云仰首大笑，“你很坦率。”
“我认为坦然表示心中想法可以让人活得没有负担。”夕颜诚恳地，这是她自今井夫妇处学得的观念。
乔云沉默数秒，似乎在脑中玩味着她的话。
“你想与我赛马吗？你的骑术如何？”他忽然问道。
骑术如何？夕颜不禁失笑，她可是从五岁起就在马背上长大的呢！
她并未直接答话，以一个极为帅气的跃马姿势回答了他的问题。
“终点是哪里？”她扬起她独特的清越嗓音问道。
“你知道前面有一条夹在梅林中的小径吗？”
“拥梅径？”他点头。
“好，就以拥梅径的尽头为终点。”语音未毕，她便一抖缰绳，率先冲了出去。
乔云俊眉一扬，凝望着她窈窕有致的背影，颈后半干的如云秀发随风飞扬着。由骑马的方式，可明显地看出她的确骑术精湛。
但是，他不会输给她的。
“疾如风，”他轻喊着白色座骑的名字，“冲吧！”
疾如风仿佛真能与主人心意相通，它昂首嘶鸣一声，便像支火箭般迅速往前直奔。
今井夕颜似乎对弄梅园的环境很熟，离开思梅湖后，她连一秒钟也未犹豫便迅速转上了拥梅径。