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老爷子常常为此惋惜，还好，孙女选了个好人家。那孙女婿不但疼爱孙女，为人更是没的说。现在，辽南何帅的威名哪个不知哪个不晓？在大清国，何绍明跺一脚，这从关外到关内，都得抖三抖！谁听了不都得赞一声好汉子！
“丫头，辽南那头可有消息了？”
乔雨桐面色一紧，随即笑道：“哪儿那么快啊，绍明本事是大，可打仗不是他一个人说了算的，再者说了，小日本在朝鲜吃了大亏，这回能不长记性？我瞧着啊，怎么着也得再过个三五天。”
“恩，说的也是……诶，一把年纪了，临了到沉不住性子。”
乔雨桐见老爷子神色稍稍放松，随即开口劝道：“爷爷，眼瞅着日头偏西了，估计今儿恐怕没消息了，要不，我先扶您回房？”
“也好。”老爷子琢磨了一下，随即点头应了下来。
乔雨桐连忙上去搀扶，就在这个光景，掖在身后的电文掉落了下来，随着灌入的冷风，飘来荡去，而后落在的乔致庸的脚前。
“这是什么？可是战报？”别看老爷子岁数大了，可这眼神却毒得很。
乔雨桐连忙拾起，攥在手里，眨着一双美目，面色毫不在意道：“还能是什么？是……是绍明给孙女的信。”
老头子当即就收了脸色，厉声道：“丫头，你别当老头子上了年岁，就好哄骗……你打小一撒谎就眨眼！给我！……给我！”
乔雨桐拗不过老爷子，面色忧虑，只得递了过去。
老爷子颤抖着双手展开，这不看还好，看罢，面色当即就铁青了起来。手指不住地发抖，连带着全身都在发抖。良久，一反常态地，老爷子居然没暴怒，而是仰天长笑了起来。
“哈哈……哈哈，好，好……好！”一连说了三个好，老爷子猛地支撑起身子，拄着拐棍，踉跄着往堂外走去：“好得很啊！洋务几十年，练兵、买船，结果就换来了投降日本！好，好啊！这大清朝，也该亡了……”
“爷爷，保重身子。”
老爷子一把推开乔雨桐，自顾自地朝前走着。嘴里反复地嘟囔着‘败的好’‘降的好’，整个人说不出的悲怆与颓唐。
正在此时，门口闪过一个人影，却是老管家走了进来。老管家也不知内里发生了什么，瞧这场面，有些发傻，也不知该不该张嘴。
“何事？”老爷子低沉着声音询问道。
“回老爷，秋后采购的木料都运来了，就等着一开春，就可以继续修西院……”
“修什么修？不修了！”还没说完，便被老爷子的怒吼声打断。
“老爷……这？”
乔致庸踉跄着脚步，迈过了门槛，瞧着漫天的阴霾，猛然大吼一声：“这国家都快亡了，就算宅子修的再好又怎么样？还不是给洋鬼子做嫁衣裳？不修了……不修了……”
一声喊完，身子猛地摇晃一下，朝后便倒。
“爷爷……”“老爷！”
就在这个当口，外头又闯进来一个人，满脸的喜色，狂奔而来，高高举着手中的电文，嚷嚷道：“孙小姐，老爷，辽南电文……”
上海，公共租界。
平日里门口总是纷纷攘攘的时文报馆，这会儿却是门可罗雀。往日里，来自方方面面各个势力的探子，大家伙儿都聚在这儿，翘首以盼等着消息。可如今朝廷求和的旨意已经传遍了天下，大家再候在这儿，也等不出什么花样了。朝廷都败了，降了，还能有什么消息？无非等着割地赔款罢了。
这场战事，用峰回路转来形容，一点儿也不为过。头先是诸军皆败，满朝哀鸿。而后，凭空就杀出来个何绍明，带着手下关东军，打了一个又一个的胜仗。从朝鲜眼看着杀到了辽南，正在大家提了心气儿，将所有指望都放在何绍明身上的时候，关东军还没怎么着，朝廷倒是挺不住了！
败了！就这么不明不白的败了！
所有人都抓破了头，想不明白，到底为什么败了，又是怎么败的！论土地，论人口，论税收，论武备，大清国哪一样比对面的日本差？前头接连失利，还可以说是前线将领无能，可这会儿何大帅都已经回师了，眼瞅着就要在辽南狠狠教训一下小日本，就在这个当口上，朝廷居然就败了。
为什么？为什么？到底为什么？难道这大清朝真的走了绝路，没指望了？
苦思无果的人们，也只能把罪过都放在了朝廷身上。这一会儿，京城传过来的流言蜚语已经满天飞，都说是朝廷出了奸佞，一个慈禧一个李鸿章，活生生把一场战事打得稀烂。他们无能也就罢了，也不能看着别人比自己有能耐，生怕何帅再打胜仗，突然就玩儿了手逼宫，而后逼着皇上跟日本人讲和。
这所有的罪过，都是这俩奸佞搞出来的。
传来传去，一时间整个上海，愤怒而绝望的人们，都在喊着严惩奸佞。李鸿章东渡日本求和的消息一来，顿时将这股风潮推到了极致。
学子们奋笔疾书，口诛笔伐，矛头直指李鸿章。街头巷尾，到处都是‘李鸿章卖国贼’的声音。就连北洋旗下的各处产业，也闹起了罢工，工人们坚决抵制李鸿章派来的总办。一时间，提起李鸿章，人们恨不得扒其皮食其肉。提起慈禧，更是出现了往日里绝无可能出现的破口大骂。提起光绪，人们都觉着是圣主蒙尘。最后说道何绍明，已经被大家伙儿认作了大清的岳武穆。人们纷纷猜测着，讲和之后，这些奸佞是不是又要搞出一个风波亭。
不但如此，各地督抚质疑朝廷举措的电文，更是广为流传。已经有悲观的人放出论调，现如今皇上已经被软禁了起来，真正在朝廷里发话的，那是慈禧，还有奸佞李鸿章！
就是在这一片愤怒、沮丧、哀怨的情绪之中，谁还有心思等在这报社门口？
报馆之内，一片清冷之色。印刷的机器早就歇息了，工人们有气无力地守在一旁。
三楼，已经在此做了大半年的主笔梁启超，正在自己的屋子里拾掇着行李。旁边，报社总理黄胜静静地等在一旁。
良久，待梁启超将手中的毛笔塞进了行囊，而后背起，黄胜这才道：“梁先生，您这就走了？”梁启超在此做主笔的大半年，凭着其文采，狠狠地让时文报销量增大了一倍还多。更因为二人相处，很有些意气相投，是以，黄胜异常不舍。
梁启超凄苦一笑：“不走又能如何？留在这儿不过是徒增烦恼罢了……何帅，也是个人，不是神，有些事儿不是人能改得了的。这朝廷啊……我此番就是进京赶考，待来日榜上有名，也好为这大清朝出一份力……前头的路都走绝了，不改……不行了……”
梁启超有些书生意气，更有些没主见，可这不代表他傻。此前风云变换，他早就瞧清楚的眉目。何绍明提兵叩关，要是真有心思匡复社稷，辅佐明君，那就该一路打到北京。救出皇上，而后再与小日本决一死战。可到了山海关，得了好处掉过头就走了，这说明什么？不过有一个李鸿章而已，亦或者也许就是大清的曹操！
说到底，梁启超已经失望透顶，他现在唯一的指望，就是进京赶考，高中之后，有了权力，而后再将天下重整旗鼓。
黄胜知道他怎么想，可有些事儿偏偏不能说出口，只得恭敬地对着梁启超一抱拳，送其出门。二人下了楼，正要往出走，就听‘滴滴答答’的电台声响起。
电报员猛地一提神，而后抓起耳机，一边听，一边写着电报码子。良久之后，电报员猛地站起了神，满脸的激动：“辽南，何帅来电……”
（第一更送到，电信的效率实在差劲，从昨天6。30一直到今天下午四点，20个小时才解决问题。期间我打了12个报修电话，5个投诉，总算给我解决了。这一章总算是发了出来。晚上还有一章，补上昨天的，大概在11点前能发出来。大家伙儿见谅，此事非人力所能及。）
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二二一天公无语（下）
威海，刘公岛。
“大人……”
“不用说了，我意已决！”坐在船长室的椅子上，水师副将定远舰管带刘步婵，一身官服顶戴，面色决然地道：“苟丧舰，必自裁！你们都走吧……我留下来，就陪着这定远一起沉在这儿。”
船长室内，几名官佐满脸的苦色，哀求不止。甲午战事一起，刘步婵便天天把‘苟丧舰，必自裁！’这句话挂在嘴边，谁也没有想到，他竟然真的说到做到。
刘公岛的战事，已经接近了尾声。就在两天前，日本派出了鱼雷艇，夜间突袭，防护不利的定远被击中，从而搁浅滩头，如今只能充作炮台使用。而就在昨天，朝廷突然就来了封公文，勒令水师向日本人投降！
投降！竟然是投降！一封封催促陆军驰援的电文之后，竟然等来了这个消息！水师官兵，震惊之后，就是愤怒！刘步婵头一个找上了提督丁汝昌，质疑朝廷公文的真实性。吵了，闹了，一个个激动得脸红脖子粗，到最后甚至开始哀求，不求别的，只求大清念在水师二十年不容易，救出水师再议和吧。
日军围攻刘公岛这几日，陆上第三军疯狂进攻，海上联合舰队也数次强攻湾内。南帮炮台失守，北帮炮台失守，水师上下缩聚在刘公岛，依靠着不多的兵船，以及三组炮台，依旧抵抗着。北洋水师已经残破不堪，各舰已经难以出海作战，但依旧拖着伤痕累累的身子，停靠在湾内抵抗着，一次次打退了日本联合舰队的进攻。
五日，日本联合舰队袭击龙口庙炮台，被击退。日舰筑紫被一颗炮弹击中，只可惜是颗哑弹，否则就有覆没的危险。
十日，联合舰队突袭湾内，酣战良久，再次被击退。扶桑号重创！
十三日，联合舰队趁夜派遣鱼雷艇发动突袭，击中定远，但自身也损失了两艘鱼雷艇。联合舰队，再一次被击退！
与之相对的是，陆地之上，各处炮台接连失守，守军毫无斗志，往往就是一击即溃！到了如今，日本人已经修复了不少的炮台，调转了炮口，将北洋水师牢牢地困死在了刘公岛之内。
水师尚有斗志，奈何孤立无援，那怕这会儿要是有一支敢战的陆军，水师何以陷入如此境地？就在这生死存亡的当口上，久候不至的援军没来，等来的，却是勒令水师投降的朝廷电文。……这大清朝，完了！
抗争无果之后，刘步婵便决心与定远同沉海底。这个福建汉子，不能眼瞅着爱舰他日落入日本人之后，成为小日本的帮凶！
“去吧，去吧……咱们想打，可朝廷要投降……我不能让定远落入小日本手里。你们都走吧，我就跟着它一块儿沉在这海底。”刘步婵甚至面带着微笑，摆手让手下众人下船。
众人无奈，空有一腔热血，却报国无门！不是咱们不想打，是朝廷不让咱们打啊！
一个个脸上带着落寞，缓缓往出退。
待所有人都退下了船，刘步婵缓缓站起了身子，将爆破器抬上了桌面，而后就端坐在椅子上，四下打量着，努力地记住爱舰的模样。
“老伙计，我跟着你一块儿沉在这海底……咱们得有骨气，死也不能落入小日本手里。”笑容渐渐收敛，整了整衣装，对着西北一拱手：“中堂……我对得起你了，可你对不起咱们水师……您这条道走绝了，大清国也走绝了……”说着，猛地扑向起爆器。
而后就听‘轰隆隆’连续几声炸响，定远在爆炸声中，逐渐肢解……
刘公岛，水师提督衙门。
遥望着海面之上，那绚丽的焰火，水师提督丁汝昌满脸都是释然之色。口中念叨道：“好个刘子香，你倒是走的痛快啊……”说话间，语气之中，颇有些羡慕之色。
他的叹息声虽然细小，却一字不落地落在了后头人耳朵里。随即劝慰之声响起：“丁大人，刘大人早就存了死志，这也算求仁得仁了……大人，你看，朝廷已经连番催促了三次了，您是不是赶紧用印，降了？”说话之人，是北洋水师威海营务处提调牛昶暋＜∪瓴沮卣驹诖翱冢挥谢鼗埃绦溃骸按笕耍翟诖虿幌氯チ耍荷仙贤蚶习傩眨饧溉账郎宋奘Ｔ偎担鞔ε谔ㄏ嗉淌兀毡颈治Я烁劭冢⒓热唤性勖峭督担蔷屯督蛋伞Ｄ判模⒏刑茫ㄈ徊换峒平险绞率Ю４朔芰耸强上В然赝分刑貌α艘樱勖窃僦亟ㄒ恢Γ谆八担颖ǔ鹗瓴煌戆 �
“十年？”丁汝昌苦笑着转过头来：“咱们二十年苦心啊，二十年才攒下这点儿家底，此战败了，难道再过二十年就能胜了？”也不待牛昶暬卮穑⊥返溃骸耙督的阕匀ネ督蛋桑也焕棺拧退阄俗孀冢叶∪瓴膊荒芡督担 �
丁汝昌是真想战啊……威海战事甫一开始，他便尽了自己最大的努力，筹措防御，四处奔走，联络陆军。在陆地战事陷入被动之时，他几次想要炸掉炮台，以防止落入日本人手里，掉头攻击刘公岛。只是，这个要求却被陆军无理拒绝。
在战事最胶着的时候，他更是一日几次发电，给朝廷，给中堂，乞求速发援军。只要路上安稳，凭借着威海卫这个近代化的要塞，日本人想要攻克，势必要付出极大的代价。而让他绝望的是，朝廷不但没有派来援军，反倒是勒令水师速降！
他一连上了几封电文抗辩，水师可战，水师不降！结果换来的，却是朝廷一封比一封严厉的斥责！他又去电北洋，求中堂发兵，起码要为水师保留点儿种子。
结果，李鸿章的电文只一句话：“且遵朝廷号令。”
且遵朝廷号令……遵的什么号令？丁汝昌真想仰天长啸一声，这是什么他妈的世道，这是什么他妈的朝廷！臣子要死战，居然不准！大家伙儿满腔的热血，居然无处抛洒！一时间只剩下满腹的哀叹，报国无门，空余恨！
牛昶暬挂偎担幢欢∪瓴浦梗骸澳闱胰グ桑魅铡魅眨抑展榛嶙龀鼍龆稀！倍∪瓴睦锿分溃缃袼锍车淖罨兜模肿乓督档模褪且话镒友笤币约罢馕惶岬髋ｊ茣。这里头不但有朝廷的影子，还有列强的影子。
事实上也就是如此。在何绍明那个时空原来的历史上，丁汝昌吞食鸦片，一众洋员撺掇着牛昶暎昧硕∪瓴挠＄簦獠畔蛉毡救送督盗耸隆Ｓ⒐耍右豢嫉拇蛩悖褪欠龀秩毡尽Ｈ毡镜叵旅窆押每刂啤６笄骞翟谑歉雠尤淮笪铮悴缓茫突岜环词善渖怼�
这个时空里，却有着另外一个因素。俄国人已经南下，占据了釜山。英国人生怕北极熊就此将注意力彻底转向远东，英国绅士需要北极熊将注意力放在欧洲，从而缓解新兴的德意志带给绅士们越来越大的压力。是以，英国人迫切需要一个足以抗衡俄国人的对手。尽管在这个时空里，日本人在陆地上接连失败，很是让英国人失望。可出自英国教官手里的舰队，却战绩颇佳。要抗衡北极熊，必然需要一只强大的舰队。这么看来，能做到这一点的，只有日本，清国，那支华而不实的水师，已经彻底走向灭亡了。
牛昶暪笆指娲牵凵裰谐渎瞬宦Ｋ崭绽肴ィ衾怖灿纸匆蝗喝耍词歉鞔艽约爸邢录毒偾袄辞朊�
领头之人，却是参将杨用霖。
“呸！软骨头！”杨用霖转头对着牛昶暤谋秤斑艘豢冢獠抛碚宰哦∪瓴还笆郑骸按笕耍Φ苄置堑茸糯笕烁酶稣鲁獭笕朔判模勖撬ι舷拢灰桓鋈砉峭罚 �
丁汝昌瞧着一个个义愤填膺的面孔，只是苦笑着摇头不止。他能怎么办？他又敢怎么办？水师是朝廷的水师，是北洋的水师，投降与否，不是他说了算的。就算他有胆子抗令不从，可眼下内无补给外无援军，水师已经到了穷途末路，也许日本人下一次进攻，水师就得全军覆没。更何况，他身死之后，他的家人怎么办？他的子孙又如何？倘若朝廷追究下来，自个儿的家人岂不是要担无妄之灾？
左右为难，丁汝昌也只有无所作为了。
周遭抗辩之声不绝于耳，甚至已经有人指着名开始谩骂朝廷，咒骂慈禧为首的后党。而丁汝昌只是站在那儿，如同一尊雕塑一般，就是不出声。
丁汝昌如此，众人那么点儿心性也渐渐磨没了。最后，杨用霖越众而出，悲切道：“大人……您到底怎么个章程？”
“章程？”丁汝昌反复咀嚼着这个字眼：“要是有章程……丁某何至于为难至此啊？罢了，罢了，要打要降，你们自个儿拿主意吧，我便学了刘子香，死了，一了百了啊。”
“大人！”杨用霖解下配刀，狠狠地摔在地上，激动道：“我们不求别的，就求着您一句准话，而后带着咱们去死不成么？咱们只求个死得其所！朝廷、中堂为什么不让咱们安心赴死？为什么啊