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路，不用别的，单单就运输自个儿家的货物，不出十年就能回本。由此可见，这里头到底有多大的利润！
另一方面，谁都瞧出来了，这何绍明手握重兵，汇聚天下人望，往小了说就是大清国最强大的地方军阀，朝廷纵使忌惮也没人敢动；往大了说，保不齐哪一天这九五之尊就得换人。那近十万关东军精兵，可是时刻枕戈待旦。有利益、有保障，这就相当于抱住了金饭碗。比修那个不妥底的乔家大院强多了。
乔致庸老爷子笑呵呵地左右作揖不停：“列位，承让，承让了，都照顾我这老头子，谢谢诸位了。”
下头那些落单的各地商户，鼻子没气歪咯。什么叫让？您一家伙出了上百万银元，活生生用银子砸住了大家伙儿，谁敢跟您抢啊？
台上拍卖还在继续，可乔老爷子已经意兴阑珊，最中意的路段已经拿了下来，已经是别无所求。随即起了身子，领着两个账房朝后就走。
后头，瞧见老爷子走了过来，还在跟乔雨桐亲亲我我的何绍明急忙起了身迎上前去，俯身就是一礼：“爷爷。”这可是二人头一回见面。拍卖会定了时间，一早就通知了各地有往来的大商户。速度。本以为乔家会让乔雨桐做代表，可谁也没有想到，乔老爷子居然亲自来了。将将赶上，而后只跟乔雨桐打了个招呼，就一头扎进了会场。
老爷子这会儿红光满面，就仿佛打了胜仗的将军一般，笑容满面眯着眼上下打量着何绍明。看罢，已经是称赞连连：“好，好啊！丫头，你这夫婿找的好啊！从朝鲜一路杀到辽南，尸山血海里走一遭，如今天天下谁不知道辽南何帅的威名？好！算是给国人涨了脸面！”
“爷爷~”乔雨桐抿着嘴娇羞不已。
饶是何绍明脸皮厚，也禁不住老爷子的夸赞，老脸一红，赔笑道：“爷爷还是叫我绍明吧……这仗是全军上下，数万弟兄们抛头颅洒热血，拧成一股绳拼出来的。速度。小子不过是恰逢其位罢了。”
闻言，老爷子居然嗤的一声笑了：“占着好位置的人多了去了，叶志超、丰升阿之流，哪个不是手握重兵？结果呢？碰到小日本就闻风而逃。也就是绍明你，有兵又敢战！这声何大帅，老头子叫得！”说着，已经肃容，躬身就是一礼。
“爷爷，您这是干嘛？”何绍明急忙上前搀扶。
老爷子犯了狠，饶是何绍明年轻也没拉住，这一揖一作到底，良久才起身：“绍明，老头子这一礼是替天下百姓谢谢你，若不是你，这万里江山，四万万百姓还指不定如何被蹂躏荼毒呢。我这儿只一句话，你是我乔家的女婿，乔家别的没有，千万两的银子还是拿得出手的。但有所需，只要说个数，老头子就算倾家荡产也给你送过来。可有一样，你从今而后无论做什么事儿，得对得起自个儿的良心……只希望来日少死上几个人……”老爷子话说到一半儿，留了一半儿。这内里的意思再明确不过了。商人做到乔老爷子这个份儿上，已经不在乎赚多少银子了，在乎的是家国天下。试问哪一次改朝换代不血流成河？
闻言，何绍明心中一凛。事实上近来一些日子，闲暇下来的何绍明一直在思索这个问题。速度。甲午完结，那就意味着关东军的枪口已经从对外转而对内了。他一直以来就打的推翻满清的主意，打的是兴起一场变革的主意。而变革，就意味着新兴的利益集团取代旧有的利益集团，尤其是在这举国沉沦之际，可以想见，即将面对的阻力会有多大。反抗，必然是激烈的。想要搞一场不流血的政变，那根本就是不可能的。
可刺刀对着自个儿的同胞，这心里头多少有些不落忍。更加让人忌惮的是，列强的利益在远东纠结在千万里国土上，俄国、英国、法国，还有舔着伤口等待下一次机遇的日本。何绍明只要行错一步，不但满盘皆输，而且很有可能将整个局势推向比历史上更加悲惨的深渊。
想想吧，如今已经是地方督抚自重，南下取了京师，起政变，那就将面对彻底的军阀割据局面。守旧的地方军阀，绝对不会眼瞧着自个儿的利益遭受损失，列强也不会允许远东出现一个强有力的新兴国家，两厢叠加起来，关东军面对的将是什么不难而知。
而这变革又要走下去，主意当初已经定下来了。那就意味着，何绍明从今而后就要开始走钢丝，不能左更不能右，把握住每一次机会，从而缓慢而有力地崛起。真要南下定鼎，势必会破釜沉舟将自个儿所有的家底展示出来，让列强以及地方军阀都忌惮，也只有如此，才能逆而夺取！
何绍明从一开始就考虑的是推翻这个体制，革新种种制度，使其顺应天下大势。速度。从没有考虑过将某一民族视为仇敌。可即便如此，未来的路，也必然铺满了血腥。一场甲午，单单就是关东军就损兵将近一万，无数大好男儿血洒疆场。而今后，流的血只会更多……
这么一会儿的功夫，何绍明心思起伏不定。扶着老爷子的手略略一僵持，而后强劲有力地将其扶了起来，抬起头，眉宇间全是厚重：“爷爷，我何绍明今儿就把话说清楚……我这人没别的长处，有些好色，有些吊儿郎当，遇事儿也不够稳重……可有一点，我这人只要认准一条道，即便是撞了南墙，也要翻过去，继续往下走！这条道以前从没有人走过，前头到底是什么风景谁都不知道。小子别的不敢说，但凡如果某一天这个国家，这个民族要求我停下脚步，抑或是转身离去，我绝对不会贪恋所谓的权位。卷了银子，陪着老婆孩子世界各地云游一番，也是别样人生。”
乔致庸老爷子双目如鹰，紧紧地盯着何绍明不放。良久，见其没有半点儿躲闪的意思，终于如释重负地长出了口气：“有你这话我就安心了……之前所作所为，天下人自有公道，只要绍明自省其身继续这么走下去……”老爷子不说了，而是笑着拍了拍何绍明的肩膀，随即转头对乔雨桐一笑，而后甩开袖子迈开大步朝外就走。。
“爷爷，您不到家瞧瞧？”乔雨桐在后头追喊道。
老爷子只是摆了摆手：“人也见了，铁路也买了股份……知足了，这趟辽阳没白来……对了丫头，我回头叫账房给你支取四百万银子，怎么用你瞧着办……走啦！”
什么叫洒脱？瞧瞧乔致庸老爷子！何绍明这会儿是打心眼里的佩服。那四百万银子，说白了就是白送给何绍明的。何绍明的势力范围，从小小的辽南，一下扩大到整个东三省。纵使他再有美子，也撑不起这么大个局面。人家老爷子心里头有数，也没有旁人提，干脆就送了过来。
旁边儿，何绍明的小舅子亲兵额鲁这会儿已经张大了嘴，惊叹道：“好家伙，四百万银子……乔家姐姐真值钱……”
乔雨桐这会儿已经眼现泪花，瞧着爷爷远去的清癯身影，垂泪道：“不要胡说，这银子可不是为了我……是冲着你姐夫。”
“诶哟，姐夫，您可忒值钱了。”
何绍明眼睛一瞪，顿时就让额鲁收了声。乔老爷子送上这么一份大礼，图的无非就是个安稳。可之前的那番询问，分明就说明了老爷子心里头，有天下为公四个大字。绝非趋利之徒！所以，老爷子送的心安理得，何绍明收得也是心安理得。而且，何绍明不缺钱。他家底如何，老爷子多少心里有数。这四百万银子，绝对会安置在最恰当的位置。
大清这条破船已经走到头了，谁想希望看到一条别样的道路。老爷子也不例外！那何绍明就走出个别样的天地，让天下人瞧瞧！
深吸一口气，瞧着老爷子身影已经消失在道路尽头，何绍明暗自给自个儿打气：只有自个儿，才知道这条路究竟通往何方，也只有自己才能把握方向……展布东三省，风潮已经隐隐形成，这会儿也该吹到京城了吧？
本。
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二五一风潮（七）
京师。
乐寿堂内，慈禧对着那盏朱纱台灯兀自出神，手中，是揉皱了的一纸电文。李莲英屏声静气就侍立在一旁。透过慈禧的手指，隐约现出电文一角“关东军大举扩军……兴办铁路”。不用说了，何绍明根本就没想着保密，反倒是将自个儿的一举一动公之于众。这内里的意思，就是要逼着朝廷有所作为。
也不知过了多久，忽然，慈禧扭过头问道：“莲英啊，现在李鸿章做什么呢？”
李莲英俯身行礼道：“回老佛爷，奴才听说他在贤良寺内读书、种菜。”
“进退有据，光凭这一点，找个接替李鸿章的人就难啊。”慈禧叹道，不经意地对李莲英，“你说呢？”
李莲英恭敬答道：“回老佛爷，这是朝廷用人的大事，奴才不敢多嘴。”
“嗯。”慈禧赞赏地看他一眼，“我不过是随意问一句，也并没有要你回答的。唉，局势衰微，若要有一个人，既有李鸿章的才能，又有你这般谨饬，那就好了……若是有几个李鸿章这样的，哀家何至于让个活曹操欺负到头上来？”话音一转，已经是满脸的愤怒，将电文狠狠掷了出去。
也无怪慈禧这般愤怒，在关外开铁路，这不是明摆着惊动祖宗陵寝么？这也就罢了，那扩军，更是将刺刀逼在了慈禧的脖子上。之前就有五个师，近八万虎贲，再扩得扩多少人？何绍明的心思摆明了不在一个‘小小’的东三省，而是志在天下！
慈禧怒不可遏，偏偏有气儿没地方撒。形势不如人，也只能暂时低头。不仅如此，何绍明报上来的条陈，就是再大逆不道朝廷也得准奏！无论是官吏任免，抑或是兴革铁路、厂矿。没办法，谁让人家何绍明占着一个理字呢？
这场不太光彩的甲午打下来，有识之士，甚至市井小民都知道，这大清国得变一变了。前有公车上书请求变法，后有各地雨后春笋一般冒出来的报纸在呼喊，何绍明就依着这股风潮率先而为。
人家任免官吏，理由是杜绝官场沉疴，兴办厂矿、铁路是要图强，朝廷若是阻止，那就是阻挠革新。朝廷现如今已经大失人望，这会儿再行错半步，这天下就得群起而攻之。现如今就算慈禧有再大的不乐意，也得打落了牙齿，和着血吞到肚子里，而后还得卖个笑脸：通电天下，褒奖东三省总督何绍明率先革新。
慈禧越想越咽不下这口气，猛然问道：“皇上不是吵吵变法么？最近可有什么举动？”
“回老佛爷，除了屡屡召见康有为，别无其他举动。”
慈禧眼珠子一转，脸色已经不好看了：“他天天吵吵变法，哀家都说不管了，怎么这会儿反倒没动静了？”
“这个……”李莲英垂着头，抬眼瞟了一眼上座满脸怒气的慈禧，小意道：“可能是圣上有所顾虑吧……”
“有什么好顾虑的？再不变变，这大清就得亡国啦！”慈禧说完，猛然想到问题所在。这皇上，顾虑的怕是自个儿吧？所以在缩手缩脚。想到症结，慈禧起了身子吩咐道：“莲英啊，摆架养心殿。”
养心殿东暖阁，光绪端坐榻几，奕劻、翁同龢、世铎、徐桐等神情肃然，站立一旁。
自签订《马关条约》以来，日渐憔悴的光绪，今日气色似乎好了许多，连说话都显得简洁有力了，“今天找你们几个来，要商量两件事，一是赔款，二是练兵。这是关系到挽救颓败国势的大计，朕想听听你们的看法！”
四千万两银子，比之历史上少了许多，可这也顶得上大清国半年的税收了。又是修园子，又是办寿辰，加之一场糜烂的甲午之战，如今大清国的户部库房里头已经连老鼠都懒得光顾了。
光绪说得简洁，这几个人听着心里可就复杂活动开了。这两件事是连在一起的，原来都是李鸿章的活儿！现如今北洋被朝廷一分为二，直隶总督那是北洋的老人杨士骧，而北洋大臣却是荣禄。这两个职位本就是连在一起的，如今分开了，具体谁负责什么，这里头说道可就多了。归结起来，就是兵权与财权。重中之重，又是兵权的归属。
荣禄升迁的圣旨下了好几个月了，如今还候在京师，无非就是多方活动，好把这兵权抓在手里头。
这几个人，奕劻是表面昏庸心里比谁都明白，他知道，尽管慈禧相信他，但他从一个穷贝勒爷升为亲王才是多久的事呀？这事儿老佛爷没发话，他可不敢多嘴。大学士徐桐年事已高，平常朝廷有什么事根本不叫他，但今天叫了，还叫他拿个主意，无论最后兵权在谁手里头，肯定是要得罪人的。这事儿，他不不干。头几个月前，翁同龢本来心里很笃定，接替李鸿章，环顾朝内，舍我者其谁？可这会儿，一场宫变将帝党打了个七零八落，就是他这个帝党领袖也有朝不保夕的危险。况且人选里头根本没自个儿什么事儿，荣禄那是后党，杨士骧可是北洋的人，这二者怎么看怎么像穿一条裤子的。归根结底，没自个儿什么事儿。每每想到这个，老翁就这心里头就郁结的厉害。
见三个人都低着头不说话，光绪便点名道：“翁师傅，《马关条约》赔款究竟落实得怎么样了？”
翁同龢清一清嗓子，正要开口，却见慈禧搭着李莲英的手臂，由外面走进来。
光绪连忙站起，就欲跪礼，“儿臣叩见亲爸爸……”
慈禧没待他跪下，就亲手将他扶住，说：“皇帝坐，我只是过来看看。”又转对已跪在地上的翁同龢等人说，“你们也起来吧！”说着，竟自在榻几旁的锦凳上坐了下来。
翁同龢他们简直傻眼了，这可是把平日的顺序颠了过个啊！随即这心可就提到了嗓子眼，俗话说是有反常即为妖，这老佛爷打算起什么幺蛾子？
光绪更是慌得话都说不转了，“亲爸爸请坐上，上面……让儿臣陪坐这，这里……”
慈禧笑道：“没事，我坐这儿挺好的。你们谈事吧，该怎么着还是怎么着！”
光绪哪里肯坐，急忙说道：“儿臣坐上面，让亲爸爸陪坐一旁，总不合适……”
“你这孩子！有什么不合适？你是皇帝呀……不要再说了，再说，你就是不让我待在这儿了！”
老佛爷这么一说，光绪不敢再让了，兀自心里头七上八下地搭着榻边坐了下来。若是早前，母子间的一番谦让，一准看得这几个大臣心里热乎乎的，没准儿连眼眶都得湿润了。可之前那场宫变，就是明摆着撕破脸皮了，这会儿再来这么一出，怎么瞧怎么让人觉着别扭。
光绪强忍着不适，对翁同龢道：“翁师傅，《马关条约》赔款究竟怎样落实？你继续说！”
翁同龢稍稍想一下，道：“四千万两白银赔款，年内偿付。最初臣等商量本想提高关税而自筹，但海关总税务司、英国人赫德不同意，臣等别无他法，只得问山西、两江、两广大商户借债。”
“够了吗？”
“尚且不够……各地大商户，多有举家迁徙至关外者……纵使留下来的，也多番托词……”
翁同龢这样一说，在场的君臣几个，除了愤怒之外，一个个不禁黯然神伤。好家伙，朝廷借债，人家根本就不搭理，反倒跑到关外投资铁路去了……这到底谁是朝廷啊？
慈禧也不说话，只是向光绪投去深深的一瞥。
光绪抬起头来，正好接触到慈禧的目光，不由警醒！马上挺直腰板，坚定地说：“国家弄到了如此地步，光伤心也没有用，得想法子挺过去！实在不行，就……就借外债！借外债赔款的事，庆王和翁师傅继续办理……”顿了顿，朝慈禧那头瞥了一眼，转而嘱咐道：“但要牢记，不可伤国体。”
下头众人齐声应是，就连慈禧也投来一丝赞许的神色。
光绪转对世铎道：“世铎，关于练兵的事，翰林院上了不少条陈，可有了腹稿？”
世铎抬头瞧了老佛爷一眼，可慈禧这会儿正笑呵呵地瞧着光绪，根本就没搭理他。无奈，他只得和稀泥道：“奴才都看过了，也跟诸位大臣商议过，奴才觉着他们说的都有道理……”
都有道理，有什么道理？大家伙儿眼巴巴在这儿等着呢，结果世三爷一垂脑袋，不说话了。大家伙儿明白了，哦，感情这世老三是在和稀泥啊。
光绪皱了皱眉，转而又对翁同龢道：“翁师傅，你说说？”
翁同龢对这件事不止思虑一日，当下便说：“甲午一役，北洋海军全军覆没，要想重建，就朝廷目前财力而言，几无可能！陆军方面，湘军早已解体，淮军现在也已经彻底溃散，再搜罗旧部，没有必要也没有好处！其他如在八旗或绿营兵基础上改造也很困难。加之北地何……因此，臣以为，应当重起炉灶，组建一支陆军，朝廷尽可能的财力去扶植它……”
光绪眼里露出赞赏的神色，却问慈禧：“翁师傅所言，亲爸爸以为如何？”
“翁师傅说得好！”慈禧毫不含糊。“只是这练兵之事，实在太重要，由谁来统领，皇帝想过没有？”
一下子触到最敏感人事问题，几个大臣几乎屏住了呼吸。杨士骧、荣禄，二选一，怎么选都对帝党不利。其实此前翁同龢一直琢磨着用凯泰。尽管凯泰资�