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这个时侯，军队的素质便分辨出来了。无疑，从列队到出营，关东军在哨声的命令下，齐整无声，一片肃穆；淮军稍差，好半天才在军官的响鞭下，列好了队伍；至于蒙军等其他队伍，至今还在嘈杂着，乱哄哄的，出了营也不成队伍。
乌丹城的正东方五里处，一晌午间搭起了高大的指挥台。这钦差裕禄虽然不在，可也得做做样子。再说，这四周空旷，有这么个高台，也好方便指挥。
此刻，各路军马的头头，都端坐在台子上，或是品着香茗彼此交谈着，或者拿起望远镜不住地打量着远处的乌丹城。眼见着关东军如此训练有素，聂士成、左宝贵对视一眼，不由得对年轻的何绍明另眼相看。俗话说，行家一出手便知有没有。这二人都是戎马倥侗半生的军人，知道如此整肃的军纪，没有长时间的训练，是不可能有的。而何绍明的关东军前后加起来，不过八个多月。这是什么概念？八个月训练一只强军。虽说眼下只看到了军纪，战力如何还不得而知，但二人知道，热兵器时代，有时候军纪就代表着战斗力。
坐在台子上半天的何绍明，突然感觉有人在看他，侧头一瞧，却见聂士成、左宝贵二人正目光炯炯地看着他。何绍明微微一笑，点头算做回礼，随即便惫懒地打着哈欠，嘟囔着：“怎么还不开始？差不多得了，赶紧收拾那帮子乱匪，这大冬天儿的爷们儿在这儿冻着容易生病。”活生生一副纨绔子的模样。
片刻之后，不住有传令兵奔来，回报各主官各部均已准备就绪。
旺王与叶志超对望一眼，同时开口道：“开始吧！”
随即，台上令旗挥动，蒙军、淮军迅速动了起来。南北两方，关东军的75mm野战炮一字排开，随着军官的口令，缓缓抬起了黝黑的炮身，瞄准了城墙。
猛然间，军官的指挥旗落下，南面的十门野战炮率先开火，炮弹出膛，拖着白烟撞向城墙，而后爆出猛烈的火光，黑烟随即升起，残垣断壁，砖头瓦块四处乱飞，间或夹杂着红色的血雾与飞落城头的乱匪。几轮炮火下来，南侧城墙变成了修罗场，城墙千疮百孔，城头上更是没有一个敢露头的乱匪。炮火过后，士气十足的蒙军已经发起了冲锋。
与之相比，北侧却安静了许多。
“哈哈，好！有此利器助阵，此城一战可下！”旺王抚着胡须，一面儿赞叹关东军的炮队，一面儿为自己拔得头筹而雀跃不已。
那边儿的叶志超见南面儿这么热闹，北面儿却没动静，有些疑惑道：“何帅的炮队，当真是精锐啊，想来就是我北洋的炮队，也不过如此了。只是，南边儿这么热闹，为何北面却没有声息啊？”
看着叶志超望向自己的眼神带着疑问，何绍明笑道：“兄弟这炮队，刚刚筹建起来，这训练以及弹药都有些不足，让列位见笑了。”随即转过头，对凯泰使了个眼色。凯泰会意，点了下头，快步走下高台，下去询问缘由。
好半天，凯泰这才回来，低低在何绍明耳边说了几句。
闻言，何绍明眉头紧锁，右手紧紧地攥着茶杯。
“何帅，可有何不妥之处？”见何绍明如此，叶志超出言问道。
何绍明舒展了眉头，笑道：“属下人带错了弹药，炮弹口径竟然不对，我这就去查看一二。叶大人稍安勿躁，何某去去就回。”说罢，与众人拱手，返身下了高台。这一转身，脸色便不对了。
边走，何绍明边低声道：“凯泰，你要牢牢记住一句话，军人，以服从命令为天职！”
“是！”凯泰应了，随即牢骚道：“大帅，这话您都跟弁下说了好几次了？”
何绍明驻足，侧头一瞪眼：“说好几次了？说再多次也得长记性才算！”
面对怒气冲冲的何绍明，凯泰不敢反驳，只得暗自腹诽：“话说这回犯错的是参谋长而不是自个儿啊，这位大帅，怎么总爱把别人的错安到自个儿身上？”摇了摇头，随即加快脚步，跟上何绍明的步伐。
盏茶的工夫，何绍明领着凯泰等亲兵，便到了北门的炮兵阵地前。却见十门野战炮，整齐地摆放在阵地前，官兵们沉默着，默默地注视着前方。前面百步左右，一个略显忧伤的身影，站在那里，摘了帽子，呆呆地望着城墙，此人正是秦俊生。
顺着他的目光望去，只见城头上，杨紫英身穿关东军墨绿色军装，赤着头没戴帽子，一头长发迎风飘舞着。
“大帅，我去叫参谋长……”
凯泰话没说完，便被何绍明挥手制止：“不用，俊生已经做了抉择了。”
第九十三章乱世情
时间回溯到半小时前。
十门75mm野战炮依次在北门前排开，在军官的口令下，士兵们做着最后的校对工作。稳住炮口，炮弹上膛，只等着一声令下，便会攻向城墙。
野战炮身后，是三千多名没有攻击任务的步兵。排着整齐的方阵，端着步枪，脸色冷漠凝视着远处的乌丹城。
秦俊生就立在炮队前方不远处，再前面儿一点，便是几千名淮军的士卒，手持着各式洋枪、大刀、长矛，只等着炮火过后，对乌丹发起冲击。
高台上打出旗语，身旁的副官请示道：“参谋长，大帅发来命令，可以开火了。”
闻言，秦俊生放下了望远镜，若有所思地叹息一声。几番扫视，没有瞧见杨紫英的身影，也许，她真的逃了吧。低声道：“可以开始了。”说罢，又有些不安心地再次举起了望远镜。猛然间，光秃秃的城头，出现了一抹绿色的身影。一身略显肥大的墨绿色关东军军装，裸着头，长长的秀发随风飘舞。是杨紫英！
“炮兵营准备……”
“等等！”秦俊生急忙伸出右手，出言制止副官继续发令，而左手却始终没有放下望远镜。望远镜里，多日不见的杨紫英，略显得有些憔悴，脸色有些不自然地苍白着。
隆隆的炮声响起，副官不明所以，催促道：“参谋长，南面儿已经发起攻击了，误了大帅的军令……”
秦俊生放下望远镜，侧头厉声道：“老子知道！我说停止攻击就停止攻击，出了事儿，自有老子一个人顶着！”一向温文尔雅的秦俊生，骤然变得面目狰狞，让副官有些噤若寒蝉。
“等着！老子回来前，谁也不许开炮！”秦俊生扔下这句话，头也不回地向前走了出去。一步一步，一直越过前面的淮军，到了城头弓箭手可以攻击的范围内。
俏立城头的杨紫英，本是迷茫而空洞的双眼，瞧见城外大军中，走出一个绿色的身影，猛然间有了一抹光彩，似凄迷，似喜悦，更多的却是无奈。
待秦俊生走得近了，杨紫英朦胧的双眼，喊道：“当官儿的，别走近了，再近容易丢了小命。”秦俊生顿了顿，却是不管不顾，继续向前走着。
“当官儿的，你若再向前走，我就跳下去！”眼泪不争气地流了下来，一辈子有人肯为你不顾生死，足够了。
听了这话，秦俊生踌躇了下，便停在了原地。抬起头，望着杨紫英，沉默着没有开口。
城头上，杨紫英双眼朦胧，想要擦抹干净，却无奈双手被捆。旁边儿矮着身子的中年人，突然出声道：“诶哟，我的大小姐。您就别儿女情长了，这都什么时候了？赶快劝你那相好的退兵吧？只要一退兵，皇上肯定同意你们的婚事。要是临阵倒戈，保不齐封他个王爷呢。”
杨紫英却恍若未闻，吸了吸发酸的鼻子，对着城下喊道：“当官儿的，我说过我们还会见面的。只是……”杨紫英扭了扭身子，露出被捆的双手。“我没法儿兑现我的诺言了，双手虽然绑了，可却出不去。看来，只有来世再报了。”
城下，秦俊生心中一阵酸楚，喊道：“我不是告诉过你，让你远走高飞么？你怎么还留在这儿？”
“远走高飞？呵……”杨紫英凄楚地一笑，道：“当官儿的，我一个任嘛不会的女人，能远走高飞到哪儿？世道变了，我一个女人家即便逃了，也会流落街头，要么进了窑子，要么成了地主老爷的小妾，与其如此，倒不如死了干净！”
“笨女人！你不会带着家人一起走？”
“家人？也就是我娘亲算是家人。瞧见没有？”杨紫英再次扭了身子，露出被捆的双手。“有这样丧心病狂的爹么？将亲女儿捆了，用来要挟敌军。零 点看书哈哈……不但如此，我亲眼所见，那禽兽一到乌丹，自个儿忙着选取美貌女子做护法，还纵容手下烧杀抢掠，城中四千多无辜百姓，如今恐怕十中无一了。”
“大小姐，你可别胡说，皇上选几个宫女而已。再说了，城中的都是蒙古鞑子，咱们杀他们，理所应当。别墨迹了，赶紧说正事儿吧。”猫在墙垛子后头的中年人焦急地催促道。
杨紫英低头轻蔑地看了那人一眼，随即转头满脸戏谑对城下喊道：“当官儿的，我那禽兽不如的父亲，打算让我来当说客，让你或者退兵，或者临阵倒戈，到时候不但成全咱俩，还要封你个王爷当当呢，哈哈哈……”杨紫英疯狂地笑着，似听了这世上最好笑的事儿，又似要将这一世的笑容，消耗一空。
城下的秦俊生脸色抽搐了一下，笑道：“你爹看来是真疯了，连骗三岁小孩子的把戏都整出来了。”
二人笑着，浑然不顾密集的枪炮声，歇斯底里的喊杀声。
良久，北门的炮声渐渐偃息，喊杀声越来越高。二人知道，时间不多了。秦俊生不可能反叛，也不可能退兵。也许下一刻，或者墙头射下冷箭，或者呼啸的炮火会光临城头。一对苦命的鸳鸯就这么彼此对望着，舍不得眨了眼睛。努力地看着，要将彼此刻到骨子里。
一见钟情，苦命鸳鸯，冤家对头……似乎这些字眼不够形容他们。也许，要归罪于某一刻不恰当的荷尔蒙分泌。但这看似笑话般的战地情缘，却的的确确发生了。
身后传来声响，一声声‘大帅好’，告诉秦俊生，何绍明已经来了，他们的时间不多了。
年轻的参谋长想到还没有到来便要失去的爱人，不禁泪湿了双眼。城头上，似感受到了这一点，杨紫英缓缓地点了点头：“当官儿的，紫英对不住你！与其死在别人手，死在那帮禽兽金丹道手里，紫英更愿意死在你手！当官儿的，紫英最后再求你一件事儿，你一定要答应！”
“你疯了！”
城头，中年人闻言不对，急忙起身拉拽杨紫英，企图让其改口。杨紫英一介弱女子，却迸发出惊人的力量，挣脱了中年人的束缚，透过墙垛子，兀自喊道：“当官儿的，紫英这辈子对不住你，来世结草衔环，必定报答……”
中年人见情况不对，急忙叫来几名教徒，七手八脚要将杨紫英拉下去。有一道士，更是丧心病狂，口中叫着：“杨紫英里通外敌，皇上有令，杀了她祭旗！”说罢，抄起宝剑就要下手。
“啊！”秦俊生红了双眼，掏出腰间的左轮手枪，‘啪啪啪’，也不管够不够射程，连续开枪，直到子弹打光，传来‘卡塔卡塔’之声。
杨紫英的身影还有她的声音彻底消失了，秦俊生似突然醒悟般，高喝道：“开炮！开炮！开炮！”
‘砰砰砰’，随着一声声开炮，无数的炮弹拽着烟迹，撞向城头。一团团火光爆起，掀落无数的残垣断壁。尘土，碎石，纷纷掉落在秦俊生身旁。他却恍若不知一般，一边给手枪上着子弹，一边不住地喊着开炮。
片刻后，待秦俊生再次打光了左轮手枪的子弹，两名关东军士兵从后方涌了上来，不顾秦俊生的反抗，倒拖着秦俊生退了下去。
与此同时，炮声渐息，一队队淮军士兵呐喊着，操着各色武器，举着长梯冲了上来。被倒拖着的秦俊生，只觉得声响越来越模糊，眼前匆匆而过的淮军，如同慢动作一般，缓缓经过他的身边，他甚至可以看到士兵们慢慢吐出的白气。城头越来越远，越来越模糊，终于，秦俊生心力交瘁之下，昏厥了过去。
“大帅，参谋长只是晕过去了，没什么大事儿。”凯泰上前探了下鼻息，旋即报告道。
何绍明点了点头，面沉如水，一挥手道：“把参谋长抬到营盘，让他好好休息休息。”几名戈什哈应诺，七手八脚抬着秦俊生朝后走去。
此刻，两营的淮军已经冲到了城下。手持步枪的，或站立或跪伏，瞄着墙头的金丹道教徒开火；另有几十人，冲到城墙下，扔下武器，操起铁锨铁镐等物，费力地挖起墙角，打算将炸药包埋伏在墙下炸塌城墙；更多的淮军，手持各色冷兵器，竖起长梯搭在墙头，嘴里叼着武器，奋力地往上爬去。
眼见如此，金丹道教徒再也顾不得到处乱飞的子弹，纷纷起身反抗。虽说自从杨悦春一头扎在关帝庙里，再也没露面，导致一众金丹道教徒人心惶惶。但能留在这乌丹城里的乱匪，无一不受伤沾满了无数蒙汉百姓的鲜血，自知即便是投降也难逃一死，故而做困兽犹斗。
城头上，成为双方争夺的焦点。没了炮火支援，马克沁又怕误伤友军，双方便展开了一场激烈的冷兵器格斗。刨去关东军，此时的淮军可谓中国第一军。但淮军的强项，也是强在热兵器上。反观乱匪，起家到现在就没得过多少火器，完全是靠血肉搏杀起家的。双方这么一碰撞，高下立分。依托着城墙的优势，乱匪的白腊杆子长矛，伸伸缩缩，时不时就会用淮军中招，惨叫着从空中滚落，碗口大的伤口，血喷如柱，将黝黑的城墙染上了一抹艳丽的红色。
厮杀了小半个时辰的工夫，城下堆积了百多号淮军的尸体，淮军渐渐吃不住了。赶过来的聂士成见状，鸣金收兵，又换上了另外两营淮军上去厮杀。
五十开外的聂士成肝火大动，指着一身是血的带队营官，用安徽话劈头盖脸就是一顿臭骂，骂得那军官满脸委屈地垂着头，不敢言语。训斥完，有嘱咐另一营官，好生作战，不得懈怠。
转过头来，望见一脸戏谑的何绍明，聂士成有些尴尬，不该在何绍明面前训斥下属。轻咳一声，道：“让何帅见笑了，下官不训斥一二，这帮丘八便不知尽力攻城。”
“聂总兵客气了，观聂总兵带兵，令行禁止，军纪严明，将士血勇，关东军颇为不如。如今久攻不下，不过是贼寇占了地利的便宜，倘若与那贼寇在这旷野上摆开阵势一战，聂总兵必可一鼓而下歼灭之。”
聂士成拱了拱手，也不当真，微笑道：“承蒙何帅夸奖了，聂某惭愧。”顿了顿，又道：“聂某这便督战去了，何帅何不登台观战？叶帅、旺王都等着您呢。”
何绍明应了，知道不便在一旁过多盘横，便告罪一声，带着亲兵重又返回高台。
坐定下来，何绍明心中对淮军的战力，多少有了点儿准数。此时的淮军，按着洋务派中体西用的策略，不过是按照中式的编制，中式的操练方法，混杂了新式的洋枪以及西式训练方法而已。没有参谋系统，后勤补给繁琐，士兵缺乏真正的西式训练，打起仗来，还按着当初征伐太平天国时的法子，排着紧密的队形，先是排枪，而后便是冲锋。
可以这么说，淮军从建立起，经历过了短暂的辉煌后，已经走向了没落。这是注定的。没有新式人才，将领更是素质低下，这样的军队怎能不落后？就拿聂士成来说，历史上评价其人，只能说其时爱国将领。而不是什么名将。
究其缘由，聂士成出名，不过是因为他的一颗拳拳爱国之心，在甲午时期，众人皆逃，他独留下抗击日本侵略军。至于名将素质，就算有，指挥着这么一只腐朽的军队，就是孙武再世恐怕也无能为力。
“哈，好！终于攻上去了！”
略有些老态龙钟的旺王，突然击节叫好，打断了何绍明的思绪。凝神望去，却见南门方向，服色杂乱的蒙古联军，挥舞着手中的弯刀，终于冲上了城头。
杂乱之中，却有十几个身穿蓝色蒙古袍的汉子，护住了长梯，一面儿抵挡住贼寇的攻势，一面儿拉拽着后续登上梯子的同伴。当先一人，双手挥舞着两把弯刀，左突右挡，忽前忽后，本是壮硕的身子，却如同雨燕般灵活。那大汉独当一面，手中弯刀上下翻飞，贼寇上来一个伤一个，没一会儿的功夫那大汉手上起码伤了十几个贼寇。
台上众人纷纷叫好，举起望远镜观察。
何绍明对着望远镜仔细一瞧，乐了，感情这汉子还是熟人。不是旁人，正是前几日随何绍明一起奔赴乌丹的蒙古王子乌得嘞。
“这位还真行，放着上百条洋枪不用，非得操刀子上去搏命。那句话怎么说来着？没文化真可怕……”何绍明在这儿腹诽着，嘴角不自觉地挂了微笑。
转念一想，乌得嘞冲上去了，那他那个蓝眼睛的妹妹呢？随即拿起望远镜来，对着南门外的队伍扫视起来。没多久，便在人丛最前方，发现了正一脸担忧地望着城墙的好日黛。
那日旺王带着蒙军一到，乌得嘞便领着那百多号人转投了旺王旗下，连带着从何绍明这儿骗走了一百条洋枪的好日黛，也离开了。
此时的小姑娘�