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刘基见了马秀英，仍然无法从她面相瞧出端倪，忍不住问道：“马夫人给老夫的生辰八字是何人的？”
“小妇人的夫君。”
“请问你夫君贵姓？”
“小妇人夫家姓朱，乃凤阳濠州人氏。”
朱？凤阳濠州？刘基恍然大悟，原来是他。赶紧行礼道：“原来是吴国公的夫人大驾光临，老朽有失远迎，还请恕罪。”
宋濂三人当即傻了眼，这位马夫人居然是他们准备投靠的朱元璋的夫人，真是不可思议。
马秀英开门见山说道：“小妇人此次前来，是为请先生出山辅助我的夫君而来。”
刘基谢绝道：“多谢吴国公看重，但老朽已决意隐居，不想再做官了，天下贤士很多，还是请夫人另请高明吧。”
“天下贤士很多，但先生只有一个。”马秀英并不气馁，仿佛早就想好了陈词，“小妇人把夫君的生辰八字告诉先生，是让先生放心，此去不会明珠暗投。”
刘基不为所动，“多谢夫人美意，然我已志不在此。”
“此言差亦！先生洞悉世态，有能力却不为之，冷眼旁观非大丈夫所为。先生空有一身才华，却无鸿鹄之志，未免可惜……”
任凭她说得天花乱坠，刘基还是无动于衷，只差端茶送客了。
马秀英眼珠一转，说道：“先生上知天文，下知地理，敢否跟小妇人一赌？我若输了就此离开，从今以后不再打搅先生，先生若输了还请先生出山辅助我夫君。”
“那都是旁人谬赞。”刘基嘴上谦虚，却不相信马秀英能难倒自己，为了以后清净，他默认下这个赌约。
马秀英走到门边，一脚跨在门槛外，一脚留在门槛内，狡黠地回头笑道：“据说先生前知五百年、后知五百年。我也不让先生说出五百年后的事情了，只要先生说出这一刻我是准备进门还是准备离开？”
这个问题太刁钻，就算大罗神仙在此也给不了准确答案。若答离，马秀英必然进门，若答进，马秀英肯定离开。刘基只能目瞪口呆，无言以对。
“多谢先生应承，我这就修书夫君，让他亲自来请先生出仕。”马秀英神采飞扬地拱拱手，留下一屋子呆掉的男人，潇洒地离去。
第二百七十五章 失去才知道珍贵
朱元璋还是收到袁兴的急报才知马秀英带着三个孩子去了青田，也不知马秀英走的哪条路，他派人沿路去追，竟然没有发现踪影。他哪里知道马秀英身边有影卫相随，一路都在汇报情况，马秀英提前做好防备，当然不会这么容易被他逮回去。
朱元璋暴跳如雷，不就是说了马秀英两句吗，这女人居然离家出走。虽然她去青田请刘基是一番好意，可是这种不打招呼就私自出府的行为简直是目中无人，最可气的是她竟敢把三个孩子都带走，若是遇上元军或流匪怎么得了。别说她身边跟着逊影和袁兴，就算带了千人，一旦碰上大股敌军还是没辙。这是在拿自己和孩子的性命当儿戏啊，真是可恶又可恨！是谁给她的胆子，让她如此任性妄为，等把她抓回府，一定要好好教训她一顿！
无奈周边战事繁忙，朱元璋必须坐镇应天府指挥战局，一时抽不开身，并且他也不敢叫人大张旗鼓地寻找马秀英，只好隐忍怒火赶紧派出一小队将士先赶到青田去等候马秀英。结果人终于等到了，马秀英却死活不肯回来，非说要在青田散散心。
朱元璋怒极反笑，他自认从不曾亏待马秀英，马秀英受了什么委屈要出去散心，这是一个当家主妇该有的行径吗？一向乖顺懂事的女人竟然变得这么不可理喻！他怒不可遏地掀翻桌子，既然马秀英不在乎这个家，他也懒得去管她！
这可如了郭惠的意，她巴不得马秀英永远不回来，在朱元璋面前假惺惺地劝道：“姐姐为府里操持多年，难得出去走一走，国公何必生气，派人保护好姐姐和孩子就是。至于府里的事，有我和莲夫人打理，国公不用担心。”
出了瑜素雪的事后，朱元璋就把府里来了个大清洗，以前马秀英给仆人设定的活契统统改成死契，并且让仆人相互监督举报，但凡有一丝不轨行为的统统杖毙，这般雷霆手段顿时让府里风声鹤唳，亲眼看到昔日的同伴在哀嚎中惨死，剩下的仆人莫不魂飞魄散，胆战心惊，俱都老老实实收敛起偷奸耍滑、欺下瞒上的行为。
也正是因为如此，马秀英不在的这段日子，国公府一切如常，郭宁莲和郭惠把府里打理得井井有条，仆人各司其职，丝毫不见混乱。
朱元璋冷冷地看了郭惠一眼没有做声，这些年他习惯了马秀英的存在，马秀英的骤然离去让他很不适应，这种刻入骨髓的习惯不是郭惠几句话就能取代的。刚开始他也以为马秀英在不在都一样，反正平时他也不是每天都会和马秀英见面，有时他领军出征几个月见不到人都悉数平常，然而每次归府他都下意识去寻找马秀英和孩子们的身影，可惜次次落空。
以前他回到府里，总会在第一时间看到那双明亮亲切的眼睛；不等他喊渴，就会有一杯热茶递到手中；不等他叫累，就会有两只柔荑在肩膀按动；沮丧低落的时候，马秀英会耐心鼓励；烦躁不安的时候，马秀英会轻声劝慰；兴奋开心的时候，马秀英会微笑陪伴……
还有孩子们，标儿会口齿伶俐地喊他爹爹；儿会跌跌撞撞地扑来要他抱；儿会咿咿呀呀冲他笑……
想到这些，朱元璋鼻子一酸，差点落下泪来。好好的夫妻究竟为了什么闹成这样啊？是因为标儿生病他却和瑜素雪在一起？还是因为在标儿的试儿仪式那天他睡了李桂花？又或者是因为他责备了马秀英，怪她多事干政？
越想越不是滋味，他好像、似乎、也许真的伤了马秀英的心，她和瑜素雪不一样，她跟随自己多年，全心全意为自己付出，自己不该因为她能力出众就猜疑她啊。
要知道在李善长等人没有投靠之前，一直是马秀英为他打理军务，出谋划策，为什么现在就不能接受了呢？他把这一切改变归结为权势的改变，蓦然发现他拥有的权势越高，和马秀英却越来越陌生，从何时开始，马秀英不再叫他“八哥”而是叫他国公了呢？
察觉到马秀英在不知不觉从他生命中剥离，朱元璋突然感到一种惶恐，怒气都吓跑了一大半，他不能失去这个已经融入骨血的女人！
“国公，你今晚歇在我的房间好不好？”自持有功的郭惠依偎在朱元璋怀里撒娇。她可不像马秀英那样大度，会给每个妾室安排轮流侍寝的日子，她是巴不得朱元璋天天都陪着她，不被别的女人抢走。
朱元璋顿时生出一股厌恶，马秀英给予他的是无私的付出，郭惠她们却只会拼命汲取，这个要他陪，那个要他宠，他回到府里还没歇口气就被女人缠得无法脱身，每个人都打着自己的小算盘，有谁考虑过马秀英和孩子在外面的安全？有谁注意到他烦闷的心情？
人常说，得到不知珍惜，失去才知可贵。朱元璋就是这样的心情，马秀英在的时候，他不当回事，马秀英不在了，他立刻就感到什么都不顺眼，往日女人们的娇言软语都变成了聒噪，这一刻他多么希望马秀英和孩子能安静地陪在身边。
罢了罢了，等马秀英回来，自己也不计较这次的事情，重新好好过日子吧。朱元璋如是想着，快步出了国公府，没有马秀英在府里，这个家他一刻都不想待。
“国公！国公！”郭惠差点摔个趔趄，不敢置信地望着他的背影，这男人又在发什么脾气，难道她做的这一切他都看不到吗？还以为马秀英不在，她就能获得朱元璋更多的宠爱，想不到这个男人连家都不回了，唉，男人的话根本就靠不住，还是要自己有个孩子才踏实啊！
“国公，夫人有书信呈上。”一名士兵快步走进营帐。
朱元璋冷哼一声，怒气冲冲地拆开信封。这女人还知道写信回来啊，
不过看完马秀英的书信后，满脸怒气地吴国公立刻转怒为喜，对李善长和其他将领说道：“这几天的事务暂时交给你们处理，我要亲自去青田请刘先生出仕。想不到夫人居然给我请动四位才子，这些才子非常熟悉江浙环境，有了他们出谋划策我军在江浙必定如鱼得水。哈哈，哈哈。”
众人齐声恭贺，李善长心中咯噔一下，满脸苦笑，原本以为朱元璋已经忘了刘基这个人，没想到马秀英竟然亲自去青田请动了刘基，而且一次还是四个才子，真是人算不如天算啊，这四人到来必定会威胁到他的地位。
朱元璋带着厚礼风驰电掣赶往青田，一路换了三匹快马。忙的时候还不觉得，一旦闲下来想着马上能见到妻儿，他就忍不住阵阵兴奋，恨不得肋下生翅，眨眼飞到青田。
第二百七十六章 朱元璋再请刘基
大自然的美有时真的是人们无法用笔墨描绘的。马秀英刚来南田的时候这里还是山青水黛，然而短短的一个月，南田就像被施了魔法，渲染上各种色彩。金黄的麦穗在田间摇曳，火红的柿子在枝头悬挂，粉蓝的野菊花在路边绽放，青嫩的瓜果在藤蔓下晃荡……秋天，一个多么让人欣喜的丰收季节啊！
收获总是让人喜悦的。村民迎着清风，踏着晨光，走出房舍，准备开始一天的劳作。
忽然急促的马蹄声惊动了左邻右舍，人们惊奇地发现村口已驰来十多个将士，不由脸色大变，惴惴不安。
谁知这群人像风一样掠过，停都没停，直奔新搬来的马夫人住宅。有离得近的村民回头打探，只见那位雍容端庄的马夫人早已激动地倚在门口，两眼通红，双手各牵着一个小孩，旁边的少女怀里还抱着一个孩子。
“夫人！”当先一骥的男子跃下马背，快步上前，长臂一挽，把马夫人和孩子统统揽进怀里。
“爹爹！爹爹！”孩子们争先恐后地叫嚷起来。
原来这男子就是马夫人的夫君，究竟是什么来头啊？排场可真大，瞧他周围的士兵，莫不是孔武有力、煞气冲天。村民们心里打着鼓，好奇地张望。眼看这群人随着马夫人进入宅子没什么看头了，突然又出现的几人让他们顿时震惊不已。远近闻名的刘先生居然和宋学子、章学子、叶学子也来拜访这家人了，还是正儿八经的递帖子。
南田乡的村民们都知道刘先生看似平易近人，其实很少和外人打交道。听说这位刘先生乃是做过朝廷大官退隐下来的，村子的里正和乡绅都曾经宴请刘先生，他却不屑一顾，此刻竟然主动拜访这家人，实在让人惊讶万分。
村民不敢拦住刘基，就拉着他的小厮打听，“小哥，请问里面的将军是哪位大人物？”
“很大很大的人物。”小厮嘿嘿笑，说了等于没说。南田地处朱元璋和张士诚两军交界，为了避免引起张士诚的注意，刘基特意嘱咐他不准乱说话，他哪敢告诉村民实情。心里的得意却无法掩饰，堂堂吴国公甘冒危险来请他家先生，这份殊荣说到哪里都倍有面子。
刘基是个聪明人，早在马秀英给他看朱元璋生辰八字告诉他不会明珠暗投的时候他就有些心动，奈何在宋濂等晚辈跟前放不下面子，不过和马秀英的打赌给了他一个出仕的理由。既然他决定投靠朱元璋做人家的手下了，就不能再端着架子，所以听到朱元璋已到南田乡，他当机立断带着宋濂、章溢、叶琛主动登门拜访。
朱元璋拥着孩子们，这个抱抱，那个亲亲，心里感到无比踏实，还没来得及跟马秀英说上一句话，就听人禀报刘基等人来访，他急忙把四人迎进屋中，热切招呼。
马秀英悄悄吐吐舌头退入后堂，刘基来到太及时了，否则朱元璋少不得要数落自己一番。
这边四人已行起君臣之礼来。按说朱元璋目前只是一个军阀头子，连王侯都算不上，但是刘基给他算过运势，知他贵不可言，况且他要拜朱元璋为主公，行此大礼也无不妥。
“草民等拜见吴国公！”宋濂三人见刘基跪下叩首，当即有样学样屈膝伏拜。
朱元璋急忙上前扶起众人，俯身作揖，惶惶道：“诸位先生大礼，朱某实不敢当。”这次他是专门来请刘基出仕的，求人嘛，自然要放低姿态，若是真把这四人当普通百姓吆喝，只怕他们扭头就走。
“当得，当得。”刘基微眯双眼，趁机把朱元璋的面相又端详了一番，呵呵笑道：“国公宅心仁厚，礼贤下士，百忙之中犯险来青田，然我等却不能借机生宠。”
宋濂三人也说道：“国公顶天立地却又平易近人，学生等十分敬佩。”
朱元璋被夸得心花怒放，请四人依次落座，“早闻诸位先生乃浙西四贤，朱某能有先生们的辅助真好比如虎添翼。此次前来特意聘请诸位先生为五经师。朱某愚钝，将来还望诸位先生不吝赐教。”
宋濂、章溢、叶琛惊喜莫名，他们居然能与刘基并称浙西四贤，真是天大的荣誉，再加上朱元璋亲自赶到青田礼聘，三人顿时涌出“士为知己者死”的感动，发誓一定要尽心尽力辅助朱元璋。
刘基微微点头，朱元璋很会笼络人心，有大将之风，是一个可以追随的主公。
朱元璋聘了刘基等人为五经师，但他只是道听途说这四人的才华，便有心考校一番，边喝茶边问道：“我来的时候正和张士诚争夺徐、邳等州，此人借助元廷做靠山已经扩张了许多势力，诸位先生以为我该如何对付他？”
刘基早已深思熟虑，毫不谦虚地说道：“国公此言差亦。属下觉得国公的大敌应该是陈友谅。我们虽然被夹在中间，四面受敌，但是东面的张士诚龌龊无大志，只图保住他那块地盘，不会有什么作为，可以暂时不必管他；主要的危险来自西边的陈友谅，此人挟持徐寿辉，掌握着天完实际大权，拥有精兵大舰，而且据我上游，野心勃勃。面对这样的形势，我们必须争取主动，针对最重要的敌人，集中力量先除陈友谅，上游无虑，张士诚便势孤了，一举可定。然后再北取中原，南伐诸雄，可成霸业！”
朱元璋听得眉飞色舞，喜不自禁，拉住刘基的手不住说道：“先生真乃神人也，听完先生一席话，我的困扰也迎刃而解。若是诸位方便，明后日我们便赶回应天府，到时还请先生为我主持军政大局。”
宋濂等人既羡慕又高兴。羡慕刘基刚刚受聘就被如此重用，高兴朱元璋是真正看重他们这些江南士子，只要好好为朱元璋效力，将来不怕没有扬名立万之日。
“主公有令，属下莫敢不从。”刘基朗声应道，像他这种看惯世事的人，从来就不留恋身外之物，即使朱元璋现在叫出发，他也能说走就走。
第二百七十七章 夫人耍赖躲责罚
约定好了返程时日，朱元璋送走浙西四贤，打发跟来的侍卫去别的民舍借宿，并把袁兴、逊影关在门外，开始咬牙切齿地向后堂走去。他担惊受怕这么多天，岂是浙西四贤几个文士能弥补的，这回一定要好好教训马秀英，叫她还敢任性妄为。
袁兴、逊影面面相窥，往常朱元璋都是拿下人出气，这次直接忽略他们，找上马秀英了，看来气得不轻啊。
逊影担心地问道：“国公会怎么处罚夫人？”
秋风吹来，衣服被汗水湿透的袁兴忍不住打了一个哆嗦，满面愁容地叹气，“你还是先考虑考虑姐夫会怎么处罚我们吧。这次跟着姐姐闯下如此大祸，只怕挨顿板子都是轻的了。”
逊影鄙视道：“胆小鬼，我们闯什么祸了？我们明明立下大功，帮国公请到了浙西四贤，没看国公十分欣赏他们，笑得嘴都合不拢吗？”
袁兴眼一翻，嘴一撇，“那是姐夫对他们的态度，对我们就不一样了。你可听说哪家夫人不请示丈夫就偷偷溜到这么远的地方？如果姐姐是主犯，我们两个就是从犯。说不定姐夫舍不得处罚姐姐，会把所有的怒气都发泄在我们身上，到时你我连哭的机会都没有。”
逊影一听，脸色顿时惨白，“那国公会怎么处罚我们？”
袁兴上下打量她，仿佛在看她能挨住几下板子，“轻则打我们一顿板子，重则打了板子再赶出国公府。”
“啊！这么惨！国公不会那么狠吧？有夫人在，她一定会帮我们。”逊影两股站站，把所有希望都寄托在马秀英身上。
“难说，我看姐夫牙根咬得铮铮作响，手也捏成了拳头……”袁兴贴着墙壁听了一会，什么动静都听不见，叹道：“如今只有看姐姐有没有办法平息他的怒火了，否则大家都要倒大霉。”
“老天保佑国公不生气，老天保佑夫人有办法……”逊影缩在角落，双手合十，干脆祷告起来。
后堂里，朱标一本正经地抄写着经书，马秀英坐在旁边托腮慈祥地看着他，朱抓住长长�