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朱元璋的神情从尴尬转为愤怒，居高临下地俯首郭惠，“惠妃你还有什么解释？”
“臣妾真的不知这些东西的来历啊。”郭惠死乞白赖不松口。
马秀英提醒道：“皇上，妾身已降了她的品级。”
“惠嫔，那你就搬出景阳宫吧。”朱元璋拂袖，甩开郭惠的拽拉。
一个太医上前禀道：“皇上，惠妃、惠嫔此时不宜挪动，她刚有了身孕。”
“你确定？”马秀英倏地转过头，紧紧盯着太医。这太医莫不是早就被郭惠买通了？
太医牙齿打颤，“微臣和其他同僚确诊，惠嫔确实怀孕月余。”
马秀英望向其他太医，有几个德高望重的太医都轻轻地点点头。
“娘娘！”郭霞喜极而泣，扶起郭惠坐下，这个孩子来得太及时了。j
郭惠这次被巨大惊喜砸中，真的晕乎乎了。
朱元璋当即下令，“既然如此，惠妃暂时不受处罚，仍然居住景阳宫，一切等孩子生下来再说。”
马秀英无语，这个节骨眼上，郭惠居然凑巧有了身孕，是该说她运气好还是该说她是祸害遗千年。然而皇嗣重于一切，她再不满也没法强硬地处置郭惠了。
郭惠紧紧护住腹部，脸色恢复了神采，她还住在景阳宫就好办，而且她有强烈的预感，这个孩子一定是个皇子，将来等她生下孩子，以育嗣有功，她的处罚自然不了了之。
孙氏心想这真是人算不如天算啊！眼看马秀英胜券在握，郭惠竟凭身孕翻了盘。她一想到自己永远都不能生孩子了，心情顿时黯然。
马秀英维持得体的笑容向朱元璋道贺，并吩咐宫人悉心照顾郭惠，每一件事都处理得面面俱到，叫还想为郭惠说几句好话的朱元璋都不知如何开口。
众人恭送朱元璋离开，马秀英和孙氏也相继走出景阳宫。晚风吹到人身上凉飕飕的，孙氏有心说几句话，却又不知从何说起。
反倒是马秀英先开口，“叫监侍明日再清点宫殿，这时候就不要打扰各位妃嫔了，贵妃你也回去歇息吧。”
孙氏喏喏告辞。
马秀英没有直接回坤宁宫，信步走到一处亭子默默坐下。
逊影担心地劝道：“主子回去吧，外面风大，您身体又不好。”
王氏病故，朱元璋让人把她的尸骨运回濠州和大哥葬在一起，朱文正被囚禁，给王氏摔盆的只有朱守谦。朱元璋后来把讣告发往桐城，着令朱文正为母居丧，也不知朱文正是感伤自己的遭遇还是悲愤王氏去世都无法陪在身边，这般凄凉地过了两三年，竟然突然病故了。
马秀英听闻这个消息，心情十分郁卒，原本将养得差不多的身体因为这件事又受到打击，常常生病咳嗽，故而逊影劝她不要吹风受凉。
“吹吹风，心里还舒服些。”马秀英淡淡地说道。她又不是木头人，岂会真的无动于衷，对今晚的事一点都不生气？其实从朱元璋的态度可以看出他还是偏袒郭惠的，一听郭惠有孕立刻取消处置，如果他这份包容之心能分给朱文正一点就好了。
马秀英觉得自己越来越看不透朱元璋了，朱元璋对她而言也越来越陌生了。他有时仿佛特别顾念旧情，有时却又对从前的一切丝毫不在乎。无论是女人、臣子或者是子侄晚辈都是如此，他凭着自己的心意想怎样就怎样，毫不顾忌别人的感受，亲情随之渐渐淡漠，难道这就是帝王为什么最后会成为孤家寡人的原因？
第四百三十二章 去东宫探望太子
第二日有妃嫔来问安，马秀英皆以身体不舒服拒见，这些女人多半是为后宫纳妃一事而来，马秀英实在没心情给她们解释诸多，以后好不好看她们自己的造化吧。
外面不时有妃子以探病的名义前来叨扰，马秀英烦不胜烦，索性一个人悄悄离开了坤宁宫，连逊影都不知情。
皇宫很大，大到马秀英不知该去哪里，她看着金光灿灿的琉璃瓦和厚重的朱红墙叹气，这是个光鲜宏伟却越来越没人情味的地方。
她想了想，往东宫走去，那里住着她最深爱的孩子。她本来想惩戒了郭惠好叫朱标不再为她担心，可惜事与愿违，现在她决定亲自走一趟东宫，劝抚朱标愤怒的心情，不让这个孩子干出什么傻事来。
皇宫安静得可怕，虽然人影憧憧，却无人敢大声喧哗。偶有巡逻的侍卫向马秀英行礼，她颔首点头脚步未停。
不知不觉来到东宫，因为马秀英并未带随侍，是以东宫无人知她驾临。待负责看守东宫的侍卫发现有人接近，正要出声询问时，她已开口阻止他们弄出动静。
侍卫面面相窥，不敢去通知东宫里的人，站回原处挺拔得如同柱子，至于他们心里如何想就无人得知了。
马秀英独自进了内殿，只见几个小内监懒洋洋地靠着白玉雕栏。栏杆上有望柱头，下有吐水的螭首，水花四溅，如烟如雾，小内监们看得目不转睛，连有人进来了都不知道。
就在他们脚边还有几片落叶和几个果核，马秀英当即脸一沉，冷声问道：“太子呢？”
“太、太子在书房，”小内监们回过身，吓得一佛出窍，二佛升天，跪在地上不停磕头，“皇后娘娘饶命，刚才几位皇子来访，太子就让奴才出来，奴才不是故意偷懒……”
马秀英面无表情地说道：“闭嘴！太子宽厚，并不意味着你们就可以疏漫懈怠，自己去宫正司领罚。”
小内监们不敢辩解，慌忙把落叶和果核捡起，哭丧着脸退下。他们是朱元璋专门安排给朱标的随侍，负责督促朱标学习，照顾朱标起居，然而却被马秀英撞见他们私自偷懒的情况，没有当场杀了他们已算开恩，他们哪还有脸求情。
马秀英叹了口气，瞧这些人的光景偷懒不是一天两天了。看来朱元璋说的也有道理，朱标过于宅心仁厚对下面的人都失去了约束力，是该给他找个能干点的媳妇，免得这些宫人愈加无法无天，仗着他心慈肆意妄为，连本分都忘记了。
走到书房，里面传来朱懒洋洋的声音，“大皇兄，你这宫殿好大，可惜到处都是书，没几样好玩的东西，实在无趣。”
马秀英站在窗外向里看，只见屋里聚了几个皇子，朱、朱坐着，朱棣、朱站着。朱标手里拿着一本书，好脾气地说道：“学不可以已，书中有许多博大精深的知识，二皇弟也应多阅读学习。”说完又问朱棣，“四皇弟的伤势好些没有？”
“多谢大皇兄挂记，我没事了。”朱棣脸微红，声音略低。他半个月前刚被朱元璋打了一顿板子，到现在还不敢坐，故而朱、朱坐着，他却站着，同出一母的朱在他身边玩耍。
朱棣、朱是李儿的孩子，因马秀英和李儿关系一直比较融洽，所以两个孩子与朱标三兄弟也很亲近，从小一起玩耍成长，相较朱元璋的其他皇子公主，这几人的感情要更深厚些。
朱棣挨打的原因是忤逆老师。朱标立了太子后与其他皇子学习的内容有区别，朱元璋就让宋濂只教授朱标，为其他皇子另外请了老师，给朱棣请的是学识斐然的翰林院侍读学士龙文渊。
龙文渊恪尽职守，对朱棣严格要求，务使其有所成就。然而朱棣好武厌文，常常逃课去练武，龙文渊就狠狠地打了他三板手心作为惩罚。
朱棣从来没挨过打，这一下把他的凶性激发，他看着又红又肿的双手哭骂道：“等我以后登基做了皇上，必报这三板之恨！”当时他还不理解皇上的具体概念，只知道父亲做了皇上想怎样就怎样，没一个人敢反抗，哼，他现在不能打老师，等他做了皇上就能打老师了。
说者无意，听者有心。龙文渊一听变了脸，现在皇子都还小，将来的事谁都不敢保证，前朝不是没有发生过新帝登基不是太子的事。万一这朱棣将来登基，凭他睚眦必报的性格，自己说不定性命不保，不如趁早告老还乡，不要掺和到皇权争斗当中。他当即向朱元璋请辞，不管朱元璋如何挽留，执意挂冠而去。
朱元璋派人调查龙文渊请辞的原因，听闻朱棣在课堂上说出那种话顿时怒不可遏，一则气愤朱棣目无尊长出言不逊，二则气愤朱棣竟敢觊觎朱标的位置，将来皇位必然是留给朱标的，朱棣说这种话难道是想从朱标手中夺走皇位？
这次他真的生气了，扬起鞭子就往朱棣身上死命的抽，闻讯赶来的李儿扑到儿子身上都挨了好几鞭子。马秀英上前使劲拉住他，劝道：“小孩子不懂事，他说的都是无心之语，你何必当真，好生教导就是，这样下狠手打出毛病怎么办？”
朱元璋一时气愤，被两个女人劝说已没有先前那么愤怒，他看着朱棣那张酷似自己的小脸满是泪水，嘴唇动了动，把鞭子一扔，扭头就走。
马秀英连忙把哭成泪人的母子俩送回去，又叫太医给朱棣疗伤，好在朱棣时常练武，皮粗肉糙，看着伤势严重还好没伤到筋骨。
打那以后朱棣再也不敢旷课，每天准时去学堂接受新老师的教导，性格似乎也比从前沉稳了许多，就像现在，满屋子都是其他皇子的声音，他却很少说话，除非朱标问他一句，他才肯回答一句。
这厢朱听了朱标的劝说很不高兴，“我整天都被几个儒生教训，你还来嗦，我看你越来越像宋老夫子了。”
朱标躇眉告诫道：“二皇弟不得非议你的老师，也不要非议宋先生。宋先生学术醇深，忠诚恪慎，是为兄一直尊敬的良师。”
“说得好，看来太子在宋学士那里学到了许多。”马秀英很高兴，忍不住出声赞道。
“母后！”众皇子被马秀英吓了一跳，纷纷行礼。
第四百三十四章 宣旨进宫赏菜花
马秀英离开东宫时，殿门口站了几个宫人还跪了一大群宫人。
站着的宫人是逊影和福顺他们，瞧逊影气鼓鼓的模样显然是不满马秀英不告知行踪一个人来东宫。发现马秀英不见了，众人几乎没把坤宁宫掀个底朝天，还好遇到巡逻的侍卫告诉他们马秀英往东宫方向去了，众人这才急忙追来。
至于跪着的宫人，他们都是东宫的役使，平时仗着朱标宽厚的性格自由散漫、偷奸耍滑，这会听说马秀英处罚了几个内监，顿时都把心提到嗓子眼上，从偷懒的地方跑出来，战战兢兢乞求马秀英饶恕，诚惶诚恐再无半点奴大欺主的心思。
马秀英也不可能把东宫的人全部撤换掉，警告了几句暂时放过他们。等朱标成亲后，自有人帮她管理监督这些奴才。
回到坤宁宫，逊影的小嘴还撅着，马秀英就向她解释去东宫的原因，“皇上让我给标儿选太子妃，可怜标儿才十三岁，我这当娘的一点都放心不下。”
逊影满脸奇怪地问道：“十三岁怎么啦？民间十三岁的男子都有当爹的了，太子身为东宫之主，理当选妃啊，这议亲、采纳一系列琐事操办完，太子成亲正合适。”
马秀英扶额，叹气，觉得自己跟逊影无法沟通，要是搁前世，未满十四岁都是犯罪了。同时她心里酸溜溜的，倾注所有关爱悉心养大的孩子不再只属于自己，这种失落的滋味真是无法形容。她只好委婉地说道：“太子身体不好，我不想他太早成亲。你想象一下，太子还是个少年，身后跟了一串小萝卜头的模样，把他吵着了多不好。”
逊影红了脸，吞吞吐吐地说道：“若是主子不想太子过早成亲，可以先定亲，等上几年，太子大了，再、再进洞房……”
“也只有这样了。”马秀英眉梢眼角都皱成了一团，十五岁还是太小了，都未成年呢，简直是教唆未成年人犯罪，自己还是教唆犯之一。
逊影才不管马秀英心中的纠结，好奇地问道：“主子心中可有合适的太子妃人选？”
马秀英淡淡地说道：“皇上提了几个大臣的女儿，我准备召她们进宫见上一见。”
“主子可要给太子挑一个人品样貌都上乘的女子，人要温柔、懂事、能持家、会关心太子、会照顾太子……”逊影絮絮叨叨说了许多，仿佛是她在挑选儿媳妇。
马秀英倒也理解逊影的心情，朱标是逊影看着长大的，她对朱标的感情不比自己少。于是马秀英笑道：“选太子妃的时候，你这个影姑姑可要帮标儿把把关。”
“主子不说奴婢也要瞧上一瞧。”逊影下巴一扬，很有一副舍我其谁的神气模样。
马秀英忍俊不禁，逊影都升级“影姑姑”了，还像个孩子，真不知这性子何时才能沉淀下来。
两人说笑了一会，开始商议召见官员家眷的理由，马秀英说道：“太子妃没有确定下来之前，我不想太过张扬，省的下面的人劳师动众。”
逊影皱眉，“可是皇上还要选妃子，您想低调都不行啊。”
马秀英心里立刻有些不舒服了。朱标找个十几岁的太子妃那是年纪相仿，朱元璋也要纳十几岁的女人为妃，真是，真是……忍了又忍，她终究没有把难听的话说出口。
逊影见她面色不虞，赶紧说道：“不如在宫里办个迎春赏花的宴会请那些女眷赴宴。”
“御花园都没花。”马秀英硬邦邦地说着，也不知在生朱元璋的气还是在生自己的气。
“油菜花也是花啊。”逊影吐吐小舌头，故意插科打诨，“那些贵妇看到各种各样的蔬菜开花一定很惊奇，您说她们会不会把豌豆花认成兰花啊？”
“我估计她们把萝卜当人参倒是有可能。”马秀英想象着一群贵妇把蔬菜的花当奇珍异品的模样，顿时忍不住笑了，那情景一定很好玩。当即拟诏通传三品以上官员的夫人及其闺女进宫赏花，并让坊间里正举荐三十名家境清白、品貌皆优的民间女子入宫。
“才三十名秀女，皇上会不会嫌少？”逊影卷起懿旨，有些担心。她听说以前的皇帝选秀要从全国各地层层选拔，马秀英只让里正举荐三十名秀女，也太敷衍了吧。
“民间选秀，劳民伤财，何苦为难百姓？若不是皇上要求在民间选拨一批品貌出众的女子，我连这三十名都不想要。一如侯门深似海，你知有多少百姓愿意把女儿送进宫断送青春？”马秀英瞪了逊影一眼，她是故意只让少量女子进宫，若是真弄个全国范围的大选秀，除了便宜朱元璋，对国家和后宫没有一点好处。
逊影不以为然，“奴婢听说好多女子挤破头想进宫呢。”
马秀英反问道：“那你可曾听说好多百姓会在选秀前抢着把女儿嫁出去？若是你有女儿，你愿意让她进宫吗？”
逊影脸色一暗，“奴婢没有成亲，奴婢不知……”
马秀英悠悠叹了口气，“总之，如果我生在普通百姓家，我是不愿意让女儿入宫的，可惜……算了，别说这些有的没的，下去宣诏吧。顺便告诉那些想进宫的女人，宫中不养闲人，进宫了一样要劳作。”
逊影一颤，马秀英这是给朱元璋纳妃子还是打算给后宫找些劳力啊。
尽管懿旨只说请诰命夫人进宫赏花，然而这些官员夫人个个都是人精，不出三日已打听明白马秀英此举是在为太子选妃。顿时三品以上官员家中都忙碌起来，官员忙着打探太子的喜好，夫人忙着教导闺女仪态、添置新衣饰品，甚至一些没有嫡女的夫人特意把庶女叫来面面相授，更有甚者膝下突然莫名其妙多出几个干女儿、义女来。
同时里正家里也热闹起来，乡绅富豪提着礼物带着闺女画像亲自登门，就为让自己女儿能成为三十名秀女中的之一。这世上为了女儿幸福愿意放弃荣华富贵的父母不少，但也从来不缺用女儿去交换利益的爹娘。
第四百三十五章 众少女千娇百媚
选太子妃的消息传开，马秀英的坤宁宫就没清净过。达官贵人的夫人、后宫妃嫔们纷纷求见，拐弯抹角地举荐自己族中适龄女子，就连坤宁宫的宫人都得了不少好处，只为他们能在马秀英面前适时美言几句。
逊影发现这种情况后立刻严厉禁止，甚至还要重处几个受贿的宫人。
“堵不如疏，你这是在浪费！”马秀英拦住逊影，把宫人召到一起当众宣布她并不阻止宫人拿好处，但有个要求，所有好处二八开，二成宫人自己得，八成交上来。她倒不是贪图这些好处，只是朱元璋在为国库发愁，既然这些女人如此有钱舍得出钱，她真不介意收缴起来，交给朱元璋以解燃眉之急。
宫人听到这个命令喜出望外，第一次拿好处拿的理直气壮、心安理得，有些机灵的宫人马上表态愿意把所有好处全部上缴，为国库添砖加瓦，尽绵薄之力。
朱元璋对马秀英公然索贿的行为有些哭笑不得，行贿受贿是他最厌恶的行径，可是看到马秀�