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胡惟庸暗中得意，嘴上惶恐道：“微臣不知，皇上派出的民从不敢偷懒，日夜不休加筑城墙，这段时间从未离开工地一步。倒是听说沈万三时常让匠人休整，微臣也奇怪，他怎么能比皇上的人还修得快呢？”
朱元璋更加生气了，这样都比不过沈万三，莫非沈万三偷工减料，敷衍工程？哼，等验收那天若是东南城墙有纰漏，他定要沈万三好看！
到了竣工验收这天，朱元璋带着众臣亲临现场。
马秀英不放心，也以想带孩子们目睹城墙建立为由请求同行。
城墙的竣工不仅代表皇城的防御建筑建立，同时也是对皇权巩固的一种象征，朱元璋当天心情不错，欣然同意了马秀英的请求，还要求皇子们仔细观摩城墙，写出一份心得体会。
众人登上紫金山观察城墙的形势，只见整个城墙建造工艺精湛、规模恢弘雄壮。东连石头城，南贯秦淮区，北带玄武湖，将历代都城都囊括其中。特别让人眼前一亮的是城墙并没有遵循古代都城取方形或者矩形的旧制，而是“因天时就地利”，依山傍水而建。墙上挂着百里红绸，远远望去，仿佛一条火红的巨龙蜿蜒盘桓在大地上。
朱元璋满意地点点头，整个脸上焕发着兴奋的喜悦，他没想到筑建城墙竟筑建出一条龙来。龙是天子的象征，如今他脚踏龙脉，皇宫还有巨龙守护，岂不寓意他的皇权是受上天庇护，连老天爷都派了一条龙来保护他。
群臣纷纷讴歌颂德，吹嘘天降巨龙是因为皇上勤政爱民。
朱元璋沾沾自喜一阵，命人检查城墙的坚实。巨龙城墙固然吉利，还得看其实用价值。
监查官员二十人分两拨，一拨检查西北，一拨检查东南。西北的城墙都是采用桐油、石灰、黄工拌合的灰浆封顶夯实，刀枪用力捅也只能捅进半寸。东南的城墙更加坚固，刀枪根本捅不进去，即使一刀砍下去，也只留下浅浅的刀痕。
众目睽睽之下，监查官员不敢作假，回来一五一十禀告结果。
听到西北城墙的验收效果，朱元璋脸上满是笑意，然而在听到东南城墙竟然还比西北城墙还坚固时，他的笑容僵在脸上，忍不住向沈万三询问缘由。
沈万三一听自己修建的城墙比皇上修建的好，有些得意忘形，说道：“草民建造的城墙都是大条石堆砌，还用糯米水层层加固，砖块哪有石头结实，刀枪当然砍不动了。估计百年以后西北的城墙腐朽，东南的城墙都还安然无恙呢。”
“你很好，比我的人做的还好，不错，不错。”朱元璋面色阴晴不定，他表面上大加抚慰赞赏，私底下却心生不满。气恼自己的人完工比沈万三慢，城墙质量也不如沈万三修的城墙，让他在大庭广众下失了颜面，连带着把沈万三也恨上了。
若是和普通人打交道，沈万三察言观色必然会发现对方的不满，可是朱元璋是皇上，沈万三不可能随时盯着朱元璋的脸瞧，故而也没发现朱元璋表情隐隐不快。
马秀英一看朱元璋脸色变幻不停就知沈万三马屁拍在马腿上了，急忙向沈万三使眼色。
可是沈万三连朱元璋的表情都不曾注意，如何能发现马秀英的暗示。
第五百一十三章 百万黄金犒三军
朱元璋心里不痛快，对后面的事立刻失去了兴趣，城墙也没心情观看了，冷着脸掉头回宫。
众臣皆摇头，这个沈财主真是聪明一世糊涂一时，敢在皇上面前趾高气昂，是嫌命不够长吗？
马秀英看到怒气冲冲的朱元璋，十分无奈。她千叮咛万嘱咐要沈万三低调行事，结果沈万三还是管不住自己的嘴巴。东南城墙比西北城墙先竣工的事就不说了，可是沈万三怎能在朱元璋面前炫耀自己用的大条石比城砖坚固，这不是赤｜裸｜裸地在众人面前扫朱元璋的颜面吗？
然而事已至此，她一边悄悄命福顺给沈万三捎去消息，提点沈万三谨慎行事，一边跟着朱元璋回宫想要劝劝朱元璋。
沈万三傻了眼，刚才朱元璋和群臣还兴高采烈、兴趣盎然，怎么这一会大家就兴趣缺缺不高兴了。看到走得七七八八的大臣和大臣留下的恼怒眼神，他不知道自己做错了什么，心里惶恐不安。这会才想起向马秀英求助，然而马秀英早就跟着朱元璋回宫了。
胡惟庸眼珠一转，走过去说道：“沈翁不必担心，皇上不是因为城墙生气，而是为军饷忧虑啊。刚刚收到消息，边军匮乏军饷物资，可是国库的银两都拿来修筑城墙了，皇上能不心急吗？”
沈万三茫然无绪，这时候随便来个人给他说上两句，他都会当成指点迷津，急忙问道：“胡大人，那草民该怎么办啊？”
胡惟庸嘿嘿笑道：“咱们做臣民的自然要为皇上分忧解难，若是皇上的军饷问题解决了，他自然就高兴了。”说完他还恐吓道：“若是皇上不高兴，又像上次一样在苏州府大肆征收民资民用，沈翁的家业都不一定保得住啊。”
沈万三白了脸，如果真如胡惟庸所说，朱元璋又要在苏州一带实行苛捐杂税，他的生意必然受到波及，然而他的家业都在苏州，让他像别的商人举家南迁南洋他又舍不得。他思来想去，决定帮朱元璋把军饷出了，以此换得太平。他便委托胡惟庸向朱元璋提出自己愿献百万两黄金代替皇上犒赏三军。
胡惟庸和沈万三交谈的时候，福顺一直在远处观望，他不方便上前，只有等胡惟庸离开才去向沈万三转告马秀英的交代，听到沈万三自作主张要替皇上犒赏三军，他都不知说什么好，脚一跺，赶紧回宫禀告马秀英。
马秀英还没想好措辞劝说朱元璋，听完福顺的禀告差点气得吐血。朱元璋已经对沈万三隐隐不满，他再这样一而再再而三的炫富，岂不是一次又一次的打朱元璋的脸，逼着朱元璋不痛快。
沈万三的慷慨之举若是放在汉唐宋各朝，多半能得到皇帝的嘉奖。在前世马秀英更是见多了百姓自发送慰问品慰劳部队官兵的现象，可惜沈财主生不逢时偏偏遇上了大明皇帝朱元璋。
世人中最了解朱元璋的莫过于马秀英，朱元璋的性格有些扭曲，他属于极度自卑也极度自傲的性格。他出身赤贫，对富人有一种近乎畸形的痛恨，在他当上皇帝执掌天下后，他觉得天下尽归他所有，这些富人都是在和他抢财富，寄生在他的财富上，所以他对富人非常苛刻。
沈万三此举并没有错，可是朱元璋会认为沈万三是拿着他的财富、国家的财富为沈家搏名声，能不生气吗？
果然，当胡惟庸添油加醋地在朱元璋面前说起沈万三愿意出钱代替皇上犒赏三军时，朱元璋顿时火冒三丈，认为沈万三这是在嘲笑自己堂堂一个皇上拿不出钱，还没一个百姓富裕，他冷笑着讽刺道：“朕有军百万，他能遍及之乎？”
胡惟庸煽风点火，“微臣听他的口气挺大，说愿每军犒金一两。”
“一百万两黄金？”朱元璋倒吸口气，有点不敢置信。一百万两黄金相当于一千万两白银，就是他一时都拿不出来，足见沈家多有钱。这笔资金如果用到军饷上，的确能解决许多事情。
胡惟庸可不愿朱元璋转移注意力，他的目的是打击沈万三，故意忧心忡忡地说道：“微臣觉得沈商人的做法欠妥，他愿出资是好意，但他不该代替皇上犒赏三军。军队是皇上的军队，他代替皇上犒赏，置皇上于何地呢？他应该把这笔资金献给皇上，再由皇上犒赏三军啊。”
“一介平民竟敢来犒劳朕的军队，莫明其妙！他是把朕的军队当成他自己的军队吗？这种不轨之心的人应该立即杀掉！”朱元璋闻言大怒，他早就对沈万三不满，胡惟庸的话正好给了他一个借题发挥的借口。他不仅要杀掉沈万三，还要以谋逆罪抄沈万三的家，把沈万三的财富统统占为己有。
马秀英听闻朱元璋要治沈万三的罪，慌忙赶去求情，问道：“沈万三刚刚为国家做了好事，皇上为什么不奖励他，反而要处罚他呢，这样赏罚不明，恐怕会留下诟病。”
朱元璋把沈万三要出资犒赏三军的事说完，愤愤不平地吼道：“朕的军队何时轮到他来犒赏，若是他来犒赏，那朕算什么？他这是想取而代之做皇帝吗？”
马秀英明知朱元璋是在胡扯，耐心说道：“要是一个无权无势的商人都能做得了皇帝，皇上当年也不用那么辛苦了。皇上何必和一个商人怄气，妾身敢保证沈万三绝无二心，只是他说话没有分清场合而已。他是一心效忠皇上的，当年他还在张士诚的势力控制下就冒着风险向您投诚，后来商人逃亡南洋，他依然坚定不移地支持配合您的政策，如今耗费巨资修筑城墙，更愿意散尽家财为您分忧。若是天下富商都像他这样尽心尽力报效朝廷，皇上何愁国库空虚。”
朱元璋不甘心，又寻了个理由，“他言语无状，对朕不敬，朕要治他的罪！”
马秀英劝道：“沈万三言语有失，但并非对皇上不敬，他若不敬完全可以不遵从您的旨意，更不会主动捐资。若是因为这件事情您就杀掉沈万三，只怕天下百姓不服，商贾谁还敢为朝廷效力？”
朱元璋哑口无言，若是寻不出个正当理由，确实不好轻易杀掉沈万三。
马秀英再劝，“沈万三是个商业奇才，他创造的财富越多，为国家交税越多，就此杀掉未免可惜。竭泽而渔不如源源不断，妾身以为皇上应该嘉奖沈万三，留住这样的人才，让他为朝廷更好的效力。别的商贾看到你不计较沈万三的言语无状，还奖励他的贡献，一定会积极跃地拥护您、拥护朝廷，若是再遇到修筑城墙这样的事情，你也不必为资金发愁啊。”
朱元璋想想，觉得马秀英说的有理，如果杀了沈万三最多得到他现在的财产，留着沈万三可以慢慢索取，同时如果天下富商都愿意捐献大量钱财，国家的许多事情就有资金去做了，遂平息杀机，不再打算取沈万三的性命。
第五百一十四章 聚宝盆和聚宝本
马秀英悄悄松了口气，赶紧派人传陆小倩进宫，把当前险恶的局势告诉她，让她警告沈万三不能再犯糊涂了，尤其不要轻信胡惟庸的话，如果有什么主意不妨进宫和自己商量再做决定。
听到沈家已在鬼门关上走了一圈，陆小倩吓得跌坐在地上，被逊影送出宫的时候还在天旋地转，好在马秀英的话她只字不漏记在心里，回去就磕磕巴巴告诉沈万三。
满心欢喜的沈万三顿时变得透心凉。那一脸忠厚、模样诚恳的胡大人竟然是在陷害他啊！他慌忙按照马秀英的吩咐上书请罪，并献上百万两黄金，绝口不提犒赏三军一事。
朱元璋被马秀英相劝，又见到沈万三的请罪书和百万两黄金，心中的不快烟消云散，也就不再和沈万三计较了。封了他两个儿子官位，还在京城赐给他一座府邸。
然而就在马秀英和沈万三都以为此事不了了之的时候，却又生变故。
胡惟庸一计不成再又生一计，装作不经意地样子对朱元璋说道：“微臣听到民间一个趣闻，说沈万三如此有钱是因为他有一个聚宝盆的缘故。”
朱元璋眼睛顿时一亮，示意他讲下去。
胡惟庸的口才很好，把故事讲得绘声绘色，“传说沈万三还是少年郎的时候有天在集市上看到农夫卖一筐青蛙，他对那些青蛙突然动了恻隐之心，将青蛙全部买下放回池塘。当天晚上他就做了一个梦，梦里几只青蛙告诉他为了报答他的恩情要送他一个聚宝盆，只要往里面放东西，东西就会成倍增长，让他去池塘打捞。他将信将疑地派人去打捞，果然捞起一个泥瓦盆，里面还有几只鸣叫不停的青蛙。他当时有些不信，往盆里丢了一块碎银，谁知碎银一下变多，竟有溢出泥瓦盆的趋势，他赶紧把泥瓦盆盖住带回家，还给了手下一些封口费。从此他的财富就忽然剧增，到后来竟然富可敌国了。”
朱元璋不信传说却对聚宝盆非常向往，哂道：“若是朕也有一只聚宝盆该多好，朕就不用为国库发愁，也能让天下的百姓都过上好日子。”
胡惟庸半真半假地煽动道：“说不定沈万三真有一只聚宝盆呢？听沈府仆人私下议论，沈万三不止一次对他的夫人喊叫‘不要把我的聚宝盆弄坏了’。微臣以为种闺房私话一般不会作假，皇上不妨传沈万三来问一问，如果他真有聚宝盆，就应该敬献给皇上，不能私藏。”
朱元璋动了心，当真传沈万三进宫，问道：“听说你有一只能够使万物成倍增长的聚宝盆？可愿让朕一览？”
沈万三大汗淋漓，连忙解释：“草民没有什么聚宝盆，皇上千万不要轻信谣言啊。”这两天不知民间为何突然谣传他府里有一只聚宝盆，传得有鼻子有眼，都没快把他烦死。马秀英让他低调，他都不敢出府了，结果祸事还从外面来，这是有人诚心要置他于死地啊！
“皇上面前，你还敢隐瞒？你府上的仆人都说你曾提过聚宝盆的事。”胡惟庸阴测测地恐吓道：“你可要想清楚，欺瞒皇上是什么罪。”
沈万三噗通一声跪在地上，磕头如捣蒜，“皇上饶命，草民不敢欺瞒皇上，草民确实没有什么聚宝盆啊。”
“皇上，请传沈府的仆人当面对质，看他还如何狡辩。”胡惟庸竟不知何时买通了一个沈府的仆人，让他指证沈万三。
“传！”
朱元璋的声音听不出起伏，却让沈万三无端端地竖起白毛汗，他心里把胡惟庸恨得要死，可是敢怒不敢言，只能不住磕头求饶。
仆人进了殿，沈万三一眼就认出他是自己身边的管事沈牛。想不到这个老家伙居然是个反骨仔！
只听沈牛战战兢兢地说道：“小人在老爷跟前服侍多年，不止一次听见老爷叫夫人不要动他的聚宝盆，或者是不要弄坏他的聚宝盆。小人对天发誓，绝无半句谎言。”
“沈万三，你还有什么话可说？”朱元璋清冷的目光射过来，几乎要把沈万三洞穿。
沈万三顾不得计较沈牛的背叛，一个劲地求饶，“求皇上明察，草民家中真没有聚宝盆啊。”他突然想起一事，从怀里掏出一个陈旧的牛皮本子，急急忙忙地说道：“草民把这个本子叫聚宝本，仆人定是把聚宝本听成聚宝盆，以讹传讹，才让人误会草民有个能使万物增长的聚宝盆。”
几双眼睛同时盯着本子，朱元璋问道：“那又是什么？”
沈万三的汗水模糊了眼睛也不敢去擦，小心翼翼地说道：“草民把做生意的经验和心得都记在这个本子上，有了这些记录，草民生意上遇到类似的麻烦都能很快解决，所以把这记载生意经的本子叫成聚宝本。贱内有时也会翻阅，草民担心她弄坏本子，才会提醒她小心注意。”
朱元璋顿时失望，原来是这么一个聚宝本啊，害的他白高兴一场。
“不知沈富绅可愿割爱，让户部官员也借鉴一下你的生意经，学一学你的生意手段。”胡惟庸眼神闪烁，能让沈万三当宝贝珍惜的本子肯定有其过人之处，就算这东西对朝廷无用，他要来让自家人学会沈万三做生意的手段，胡家岂不是很快就能成为第二个沈家。
沈万三猛地抬头直视胡惟庸，他难道不知这些内容都是沈家机密吗，竟然毫不顾忌地讨要索取。
胡惟庸大言不惭地说道：“只要是对朝廷有利的事情，尔等都不应当敝扫自珍，莫非你这里面记载了什么见不得人的东西，不敢公布于众？”
沈万三气得胸膛都要炸开。给了，沈家的机密就完全暴露，自己的心血也付诸东流；不给，就说自己的东西见不得人，这个胡大人好歹毒的心思啊。而且这本子上确实有些东西见不得人，那些记载着走私航线的内容能给外人看吗？如今已不是元朝而是大明朝了，这些损坏国家利益的行为朱元璋会放任不管吗？
这个时候只有指望马秀英救命了，沈万三急忙说道：“皇上，草民可以献出聚宝本，但草民有一事禀告，这本子上有许多生意经还是皇后娘娘早年所授，草民恳请皇上和皇后娘娘先审阅。”
“哦，皇后还会做生意？”朱元璋愕然，马秀英会武功、会谋略、会持家、会破案，现在还会做生意，究竟有什么是他这个结发妻子不会的啊？既然这里面的内容涉及到马秀英，当然不能随便给外人看了，他便说道：“朕和皇后看过你这聚宝本再做决定。”
“草民遵旨！”沈万三恭恭敬敬地献上本子，心下稍安，只要马秀英接触到这本子，一定会想办法帮助他。
第五百一十五章 前朝之事今日休
朱元璋拿着聚宝本翻了几页，里面果然都是沈万三记载的一些生意经和心得，他一直都不喜欢商人和商人的谋利手段，所以看了前面一点内容就没兴趣看下去。打发走沈万�