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刘大善人推开刘地主，反驳道：“堂兄莫乱说，方才那几个后生仔都证明了我家秀英可没骗三儿进树林，是他自己进去的。”
“不是她，三儿怎么会跟去？她大半夜跑进林子做什么，说不定就是她跟鬼串通好的。”刘地主红着眼睛，愤愤地盯着刘大善人和刘秀英，恨不得把他们嚼了。
“笑话，腿长在三儿自己身上，他想去哪我家秀英能控制？若是见了三儿，我倒想问问他，我闺女去树林藏压岁钱，他一声不吭跟在后面有啥企图？”
“吵什么吵，找人要紧，你们两个还有精神在这废话。”族长气冲冲地呵道，明显看得出来刘地主是在乱撒气，可他偏心刘地主，便把两人都斥责一顿。
刘秀英拉拉刘大善人的衣服，轻轻咳嗽一声，暗示老爹重头戏还在后面，别在这浪费时间。
刘大善人深吸一口气，平息怒火，建议道：“我们与其在这疑神疑鬼，不如去别的地方再找找，仔细搜寻，一定要把三儿找回来。”又安慰刘地主，“堂兄别急，我跟你去找三儿。这么多人肯定能找回三儿。”
刘地主不识好歹，理所当然地说道：“你闺女弄了我儿子，当然你要给我找回来。”
周围的族人都忍不住腹诽刘地主做事太过分，亏得人家刘大善人不计前嫌还愿意帮着他找儿子，换了自己肯定冷眼旁观。
族长摇摇头，安排众人照刘大善人的建议分散四处去找人。
刘地主像使唤自家长工一样颐指气使地命令刘大善人，“你拿火把，前面带路。”
“闺女，你和你娘在这等会，千万别再乱跑。”刘大善人嘱咐了闺女一句，从容地举着火把走在前面。
刘秀英盯着刘地主的背影，啐了一口唾沫：让你现在嚣张，一会吓死你！
第十四章 夜黑风急真有鬼
““刘三儿！刘三儿！”空荡荡的原野响起此起彼伏的吆喝声，惊得夜枭振翅乱飞，百来支能把天空照亮的火把散开后也不过如萤火虫般渺小，在火把照不到的地方野草又密又高，被风吹得泛起层层波涛。有妇人呜咽哭泣的声音随风飘散，让人心中平添一股烦躁。
寒风吹在一边找人一边骂娘的刘地主身上，他脑袋慢慢冷静下来，怀疑地看着刘大善人，“堂弟，你最好老实交代，我儿子不见了是不是你父女搞的鬼？你把我儿子弄到哪里去了？”
刘大善人当然不会承认，“我和你同在祠堂祭祖，能搞什么鬼？秀英比刘三儿小那么多，你觉得她有可能打过刘三儿？”
“哪有那么巧，前两天你还因为误会上门威胁我，今天我儿子就出事。不是你是谁？”
“我也正想问问堂兄，哪有那么巧？为何堂嫂刚带我媳妇闺女出城就遇上流民乞丐抢人？这事真是误会？跟堂兄、堂嫂一点关系都没有？”
“当然跟我们没关系，谁让你把刘秀英打扮得那么招摇。”刘地主噎了噎，不自然地说道：“我跟你说三儿的事，你别乱扯其他的。”
刘大善人讽刺地笑笑，“我说不知道三儿的下落堂兄又不信，堂兄有那功夫跟我闲扯，还不如到处仔细找找。”
硬的不行来软的，刘地主语气一变，作揖哀伤道：“堂弟啊，三儿是你的亲侄子，你嫂子都急疯了，要是你知道三儿的下落就告诉我吧。”
刘三儿在牛棚昏睡，但我不会告诉你。刘大善人想到他们害得闺女遍体鳞伤，自己只是打昏刘三儿，突然有些后悔自己下手轻了，阴郁地说道：“堂兄，万一秀英真在林中碰到鬼呢？你知道她不会骗我的。”
“不可能，肯定是刘秀英眼花了。”刘地主像被马蜂蜇了般跳起来，他宁愿儿子失踪是刘大善人弄的手段，也不愿意相信儿子真被鬼害了。
刘大善人不置可否“呵呵”两声，加快步伐。
“歇歇。”走到祀田附近，养尊处优的刘地主实在走不动了，他平日哪里走过这么远的路程，累得坐在田埂上直喘气。
刘大善人冷冷一笑，“既然堂兄你要在这歇息，我就去旁边方便。你最好别乱走，小心那鬼就在附近。”
“等、等一起。”刘地主心里发慌，不知是他的错觉还是真有那么回事，他总觉得周围冷飕飕暗幽幽。眼前的树木影影绰绰看不真切，令人战栗的冷风一直在身边徘徊，耳边不时传来奇怪的声音，好像一只怪兽在黑暗中匍匐喘息。
刘大善人充耳不闻，把火把往地上一插，转身走到一个草垛子后面。
听到放水声，刘地主稍微安心。忽然草垛子后面传来一声怪叫，刘地主的心瞬间提到嗓子眼，“堂弟？堂弟？”他喊了几声没人答应，心里愈发惊恐，正要站起来跑路，面前猛然窜出一个披头散发的骷髅，白森森的肋骨根根可见，张牙舞爪，凄厉地哀嚎，“还我命来，我是被你害死的乞丐，你让我做坏事，害我下地狱，我不会放过你……”
“鬼啊！”刘地主白眼一翻，直接昏了过去，随着裤裆的水迹渗出，一股骚臭味弥漫开来。
“没用的东西！”骷髅恶狠狠地踹了刘地主几脚，听到骨头断裂的清脆声，才满意地笑起来，听声音正是刘大善人。他脱下衣服换了一面重新穿上，赫然便是族人先前看到的那件深色棉袍。原来这件棉袍另有玄机，正面是深色面料，里面白色内衬被刘秀英用磷粉画成骷髅骨架模样。刘大善人就是躲到草垛子后面反穿棉袍，再等刘地主惊惧焦灼的时候冲出来吓唬他。还别说，效果真不错，磷粉勾画的骨架在夜色中熠熠发光，看起来就是个活动的骷髅，难怪把刘地主吓得肝胆俱裂。
附近的族人听到惨叫声奔来，刘大善人已经束好发髻收拾妥当，正在用力掐刘地主人中。
身体传来剧痛，模糊听见有人在耳边喊话，刘地主一个激灵睁开眼，看到刘大善人面孔在眼前晃悠，不由泪如雨下，嚎啕大哭，“堂弟啊，我这是在哪啊，你也跟我一起下地狱了吗？”
族长愤愤地拍了刘地主一巴掌，吹胡子瞪眼，“给我看清楚，这里是祠堂！”
刘大善人解释道：“堂兄，方才你突然就昏了过去，我只好喊人先把你抬回来，幸好你没什么大事，就是腿骨好像摔断了一根。”
骨头断裂的疼痛让刘地主清醒过来，他眨眨眼，看到周围全是族人，急忙爬到族长脚下，哭爹喊娘，“族叔，我看到鬼了，是个阴森森的骷髅鬼！”
“嘶！”众人同时抽了一口凉气。
一个人见鬼可能是眼花，两个人见鬼事情就严重了。族长嘴角抽搐，眼睛微眯，“你没看错？”
“没错，那鬼还找我索命，说我害了他，说我让他去害……族叔，你救救我啊。”刘地主差点说出自己叫人掳走刘秀英的事情，好在他看到刘大善人就在身边，及时把话咽了回去。
刘大善人还惦记着地主婆挖苦闺女的事，一字不漏还给刘地主，“我和堂兄一直在一起，根本就没看到什么骷髅，为什么那鬼只找堂兄索命？莫非堂兄做了什么缺德事，被鬼缠上了？”
“我没……你才是……”刘地主想争辩，无奈底气不足，那骷髅鬼找他索命的场景还历历在目，他这会看见刘大善人就心虚，越说声音越低。
刘秀英也不放过打击刘地主的机会，天真地嚷道：“什么怪味，好臭啊，好像是堂叔身上传来的。”
众人下意识地望向刘地主，只见他的裤裆湿漉漉，不由纷纷掩住口鼻。
族长脸都气白了，难怪刚才吸气的时候觉得不对劲，当即厌恶地挪开脚，“你先回去，明天请个大师做做法场，若是刘三儿还没找到就去衙门报官。”言下之意是他不想管这些乱七八糟的事情了。
刘地主臊得无地自容，同时害怕恶鬼再出现，也顾不得儿子找到没找到，连声说：“回，回家，哎呦，我腿断了，你们快送我回家。”
族人面面相觑，“族长，时辰都过了，我们也散了吧。”这里都闹鬼了，谁还愿意呆下去。至于刘地主，若不是碍于族长的吩咐，还没几个人愿意管他。
“都滚！都滚！”族长气得发抖，找了一晚上的人，人没找着，祭祖一事倒耽搁了。
一场新年祭祀活动就这样虎头蛇尾的结束。
臊眉臊眼的刘地主刚回到家，就见先被送回家的地主婆牵着刘三儿欢喜地奔出来，“三儿找到了，在牛棚里睡觉。啊，你这是怎么了？”
“你这个畜生，一家人担心得要死，你居然跑回牛棚睡觉？还有你，既然人找到了，怎么不派人来通知我？”刘地主气不打一处出，若不是为了找这个混账儿子，他怎么会遇到鬼，摔断腿，还在族人面前丢尽脸面。
“去给老子找个郎中。”脸色铁青的刘地主冲管家吼完开始挽袖子。
刘三儿看到他爹瘸着腿都要过来揍他，嘴一瘪，跑了。
地主婆连忙帮自己和儿子开脱，“三儿说他不知道自己是怎么回来的，他先前在林子里，突然脖子一痛，像是被人打了，醒来就在牛棚。若不是他自己出现在我面前，我还不知道他在家里，我正要让人通知你，你就回来了。”
“脖子痛？被人打？”刘地主怀疑是刘大善人打昏了儿子，把人弄回牛棚。可是那个骷髅鬼是他实实在在看见又当做何解释，那一副惨白的骨头架子绝不是人能伪装的。想到这里他就汗毛竖立，伤腿愈发痛得厉害，嘴里喝骂道：“都是死人吗，请个郎中这么久。”
“老爷，你这腿咋了？”地主婆把刘地主扶到床上，忽然闻到一股骚｜味，这才注意到刘地主裤裆的狼狈，结结巴巴地问道：“老爷，你这是？”
刘地主左右看看，压低声音把骷髅的模样描述一番，“我今晚真见鬼了，那鬼说他是那个乞丐，因为我们唆使他害人下了地狱，他要找我报仇……幸好我被族人救回来，否则就不是断条腿那么简单。”
地主婆一屁股坐在地上，双手死死掐住刘地主的胳膊，颤声道：“那鬼、鬼还会不会出现？这可怎么办啊？它会不会已经藏在我们家里了？”
刘地主陡然打了个寒颤，“别说了！明天赶紧找人做法场，给那死鬼烧点纸钱，再给家里添点辟邪的物什。”这是刘地主目前唯一能想到的办法。
“好端端的咋就遇见鬼了呢。”地主婆抹着眼泪，心里又惊又怕，“是刘秀英先碰到鬼的，会不会是她带来的煞气？她把煞气传给三儿又传给你。”
“我也觉得那丫头邪门的很，那双眼睛一点都不像小孩子的眼睛，”刘地主仔细回忆刘秀英的过往，愈发觉得不简单，“她说不定早就被鬼附身了，这个煞星咱们暂时还是别招惹。”
第十五章 郭兄捎来一封信
轰轰烈烈的元末农民起义活动让世人知道了白莲教和明教的存在。举着白莲教和明教旗帜的起义军数不胜数。随便拉个人过来他可能就是明教教徒，随便问句话可能都是“今天你白莲教了吗？”
早期的白莲教出自摩尼教，崇奉阿弥陀佛，提倡念佛持戒，规定信徒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。它号召信徒敬奉祖先，是一种半僧半俗的秘密团体。它的教义简单，经卷比较通俗易懂，为下层人民所接受。它作为民间宗教具有两种性格，即叛逆与安善兼而有之、交替表现的性格，因而它也就发挥了两种社会功能。
在平静的岁月里，白莲教“潜伏”在百姓中，作为佛、道正统宗教的补充，在下层社会发挥佛、道二教所起不到的作用。每当天灾**接踵而至或者社会动｜乱之际，白莲教就“浮出水面”与佛、道相悖，与政｜府抗争，它往往成为农民暴动或农民起义的战斗旗帜。
也不知道当初创造白莲教的首领是本来就想让劳动群众站起来实现英特纳雄耐尔，还是被人利用做了组织人民反抗压迫的工具。总之白莲教在百姓眼中即使再冠冕堂皇，可是在封建统治者眼中历来被冠以“邪教”称谓，朝廷眼中的白莲教信徒都是不听话的叛贼。
白莲教经文中有反对黑暗，追求光明，光明最终必将战胜黑暗的教义，由此衍生出明教。
既然明教和白莲教同宗同源，教义当然大致相似，它们的作用也异曲同工，都被用于作为农民起义时笼络人心的根据。
就像一家电器公司生产的电视机和冰箱，如果说它们相同却又各有区别，如果说它们不同却又同属一家公司的电器产品，当这家公司要发展、要扩大，旗下的电器产品就得都卖出去。所以在元末农民起义的时候白莲教已经和明教融合一体，农民军中明教徒有之，白莲教徒也有之。教徒们不分彼此，致力于推广教义。除非是那些入了教、牢记教义教规的信徒才能明确分辨出彼此的细微区别，旁人只能两眼一抹黑。
在白莲教和明教组织的农民起义军中，头脑灵活的领导者已经意识到光说不练假把式，不光要宣传教义，还得让信徒们见识见识“大神通”，才能使他们彻底信服组织。
于是各种“大神通”粉墨登场，层出不穷。“变昼为夜、撒豆成兵、挥剑成河、呼风唤雨”这些技术有点难度，但是“金刚护体、油锅捞钱、点石成金、竹篮打水”等小把戏却悉属平常，信手就能拈来。
不得不说作为信徒的农民们娱乐太少、见识太短、大字不识如何知晓这些魔术杂耍的奥秘。一个个看得目瞪口呆，立刻引以为天人，为自己受上天庇护激动，为自己选择了光明的出路振奋。
郭子兴仗义疏财、广交天下好友，黑白两道小有威名，自然三教九流都认得。其中就不泛有白莲教和明教信徒在他面前吹嘘当今朝廷如何黑暗**，天下大势如何动荡不安，教会侍奉的无生老母和燃灯佛、释迦牟尼佛、弥勒佛如何伟大，派来的护法、长老、金刚如何厉害……
刚刚接触白莲教的郭子兴还没决定彻底投身到轰轰烈烈的农民起义大军中，但对这个组织活动已经流露出浓厚的兴趣，开始半推半就地拉帮结派。合伙做生意都会找自己信任的人，郭子兴要搞那么大的动作自然少不了联络他的义弟刘大善人。
薄薄的信纸在刘大善人手中重如千钧，尽管信中内容隐晦不明，但他还是一眼看出了核心内容义兄郭子兴准备举旗造反了，并且真诚邀请自己加入。
去还是不去？刘大善人犹豫不决，这是一条不归路，一旦踏错，万劫不复。如果他还是孤身一人或许早就加入起义军了。只是今日不同往日，他是一个有家室的男人，他得为自己的妻女考虑。可是每每想到闺女被欺负，他只能偷偷报复，不能光明正大的快意恩仇就觉得活得窝囊，这并不是一个血性汉子想要的生活。
“老爹，您在愁什么？”刘秀英爬上刘大善人的膝盖，笑嘻嘻地揉平他额头上的皱纹。
“闺女啊，你郭伯伯来信说许久未见十分想念，希望我能去定远见见他。”
“郭伯伯？就是那个和您一起落草为寇的结义兄弟？”
回忆起往昔，刘大善人一阵唏嘘，“是啊，他也金盆洗手了，现在在定远安了家。”
“定远好玩吗？”刘秀英一听老爹可能会出远门，立刻来了兴趣，上蹿下跳问个不停。自从发生被乞丐掳走的事情后，刘大善人生怕她以后还会出意外，这些年很少让她出门，小丫头窝在家里都快发霉长芽了。
刘大善人刚刚舒展的眉头复又蹙成一团，叹了口气，“傻丫头，就知道玩，你郭伯伯找我是有要紧事，我还没决定去不去。”
去，一定要去，你若不去我哪有机会跟去。刘秀英决定无论如何也要把老爹劝出门。她“蹬”得跳下来，叉着腰说：“既然郭伯伯找您有要紧事，您怎么能不去呢？您们不是好兄弟吗？”
“大人的事你不懂……”刘大善人欲言又止，他很想找个人倾述心中的矛盾，可惜闺女太小了。
“您不说怎知我懂不懂？”刘秀英皱着鼻子，不服气地撅高嘴。老爹总把自己当小孩，如果他知道自己两世为人，不知会是什么心情。
看到闺女生气，刘大善人连忙哄道：“是，是，我们的秀英最聪明了……”
“不准转移话题，先把郭伯伯的要紧事说一说。”
造反的事怎好说出口？刘大善人把郭子兴的信递过去，敷衍道：“事都写在信里，你看得懂吗？”不是他小瞧刘秀英，而是郭子兴的信本来就写得隐晦，里面掺杂许多江湖术语，加上刘秀英很少出门，不知天下大事，如何能分清其中的门道。
太小瞧人了！刘秀英抢过信纸，瞪大眼睛仔细一看，居然是封拉帮结派的造反信，不禁困惑地问道：“老爹，这郭伯伯到底是什么意思啊？他竟然想喊您一起造反？”