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这时弗莱彻就轻易下了结论，他判断日本海军已经返回了，其大规模南下只是做做样子，最近这几天都不会有大规模的战斗，于是下令第18大队返回南方加油，其余两个航母战斗群继续在附近海域巡逻。
事实是，日本海军战斗经验丰富，在看到美军侦察机后就改变航向避开美战机的攻击，等美战机飞走后又继续南下。
于是，本就兵力不足的美海军就更是势单力孤了。
（未完待续。）
第五十章 中计
上午十点，首先进入美军视野的是日军“对岸射击群”。
发现这支舰队的是美军担任侦察任务的水上飞机，但是当飞行员将这个情况报告给弗莱彻的时候弗莱彻却不相信……原因是这时候是白天，弗莱彻不敢相信日军四艘巡洋舰会在没有航母没有战机的掩护下进入瓜岛海域，那几乎就跟找死没有多大的区别。
所以弗莱彻认为，那可能是飞行员的误报，于是没采取行动。
直到这四艘巡洋舰朝瓜岛机场一阵猛轰炮弹都砸到瓜岛机场上时，弗莱彻才不得不信。
弗莱彻还算比较谨慎，他没有立即派出战机去攻击这四艘巡洋舰，而是命令两架水上飞机继续在周边海边侦察，他相信日本人绝不会犯这样的低级错误。
果然，水上飞机很快就报告发现日军战机和轰炸机飞往瓜岛……
得到这个情报后弗莱彻不由欣喜若狂，因为他断定那是日军航母上飞来的舰载机，这也就意味着他找到了日军航母主力的方向。
看了看地图，弗莱彻马上就发了一个电报到瓜岛，命令克利夫顿立即让隐藏在瓜岛上的战机和轰炸机起飞，沿着日军战机飞来的方向搜寻日军航母。
这个命令很快就传到了张弛手里，张弛不由皱了皱眉头，这一切似乎来得太容易了，日本人这么轻易的就暴露了自己航母的方向，而其目的仅仅只是为了轰炸瓜岛机场？！
感觉到事情有些不对劲，张弛就一把压住了克利夫顿要拔出的电话。
“怎么？”克利夫顿有些疑惑的看着张弛。
“这可能是日本人的陷阱！”张弛说。
“可这是命令！”克利夫顿说。
“明知道命令是错的也执行吗？”张弛反问道：“就算有可能为此付出飞行员生命的代价？”
“可是……如果你是错的呢？”克利夫顿说：“我们就有可能错失一个机会！要知道，如果那个方向真有日本人航母而他们的舰载机又飞往这里的话，那么我们就可以打他们一个措手不及！”
克利夫顿这话是有道理的，这也是弗莱彻命令瓜岛战机起飞的原因之一……瓜岛上隐藏的战机是日军不知道的。从这里飞出的战斗机和轰炸机很可能会在日海军完全没有准备的情况下突然出现在其航母上空。
但张弛最终还是摇了摇头，说道：“日本人没有你想的那么简单！”
克利夫顿闻言不由一愣，接着就默默地点了点头说道：“好吧，我选择相信你……不过不要以为这是因我与你的私人感情，而是尼米兹上将让我尽最大的可能听从你的建议！”
张弛点了点头，美国人有个特点就是公私分明。克利夫顿也是这样。
于是弗莱彻那很快就得到了一个回电：“因为情况不明，仙人掌拒绝执行命令！”
“什么？”看到这个电报弗莱彻不由火冒三丈：“拒绝执行命令？！这是谁主意……我要把他送上军事法庭！”
接着通讯员又送来一份电报，同样是瓜岛发来的：“这可能是日本人的阴谋，仙人掌提醒将军小心！”
“去******！”弗莱彻气得把电报撕得粉碎，接着马上就下令道：“命令舰载机起飞，前往目标区域搜寻敌人航母！”
“是！”参谋应了声就把命令传达了下去。
弗莱彻可不想错失这个千载难逢的好机会。
于是“萨拉托加”号上的三十架轰炸机、八架鱼雷机在十二架战斗机的护航下铺天盖地的朝瓜岛以北的海域飞去。
很明显弗莱彻这是中计了，日军那十余架飞往瓜岛轰炸的飞机的确是从航母上的起飞的，但那却是从牵制群也就是一艘轻型航母“龙骧号”上的起飞的，这艘航母的任务就是引诱美海军出击……美海军的数十架舰载机一出动。那在空中就是黑压压的一片，于是日军遍布在附近海域的潜艇、水上飞行等很快就发现了这批机群，根据其方向及时间就可以知道美军航母大慨在什么位置。
事实上，半个多小时后弗莱彻就感到事情不妙了。
因为美军负责侦察的水上飞机很快又在另一个方向距离六十海里远的水域发现了日军一艘水上飞机航母……那是日军的先遣群，弗莱彻是个航母专家，他很清楚水上飞机是用来侦察周边海域的，不会离主力太远。
这也就是说，机群所攻击的“日军主力”根本就不是日军主力。
接下来收到的情报很快就验证了他的推测。一架从企业号起飞的侦察机发现了以两艘航母为主的日军大舰队，那显然才是日军主力舰队。
弗莱彻马上命令前往攻击日军牵制群的战机和轰炸机转向去进攻日军主力舰群。但却因为通讯联络不畅机群没有接到这个命令，于是机群依旧执行原有命令飞往日军牵制群方向。
这时弗莱彻就慌了神了。
做为航母指挥官的他很清楚日军零式战斗机的特性，虽然在此之前他已经从试验部队那知道零式战斗机的弱点，飞行员们也总结出了与零式战斗机的作战战术。但是这些战术却是强调不跟零战缠斗，还有俯冲逃脱之类的。
简单的说，就是这些战术在对突破零战组成的拦截防空带也许有用。它们可以利用高速俯冲顺利的甩掉零战前去轰炸日军航母，但现在却有可能是零战处于进攻姿态而美军防御，这就迫使美海军的野猫战机只能与零战缠斗而不能俯冲逃脱……否则日军轰炸机就会紧跟着闯进来对美航母实施轰炸。
这时候弗莱彻又想起了隐藏在瓜岛上的战机，于是又一个电报发到瓜岛。
克利夫顿拿到电报时就半张着嘴对张弛说道：“上帝，你是对的！那果然是日本人设下的陷阱。只是很不幸，弗莱彻将军还是上当了，他已经派出了舰载机。现在命令我们马上起飞去攻击日军航母主力群！”
（未完待续。）
第五十一章 诱饵
“命令我们去攻击航母主力群？”张弛不由一愣。
应该说这个命令也有他的道理。
现在美海军的情况是舰载机大多放出去叫不回来，于是航母就会在相当长的一段时间内处于易受攻击的状态。如果这时瓜岛的“仙人掌”航空队能起飞去攻击日军航母主力群，那就意味着日军很有可能会为了阻止“仙人掌”航空队而不敢或是只能派出少量战机去攻击美军航母，这就会给美航母一个喘息的机会。
但这却并不是张弛想要的，“仙人掌”航空队费尽艰辛隐藏在这里，不会是只为了争取美航母的一点喘息时间。
看着张弛的表情，克利夫顿就有些不可思议的看着张弛，说道：“你不会又想拒绝执行吧！”
“你猜对了！”张弛回答：“我正有这个打算！”
“为什么？”克利夫顿着急的双手一摊：“那可是海军的航母，你知道航母有多重要吗？”
“我知道！”张弛回答。
做为一个现代人，而且还是半个军迷，张弛甚至比克利夫顿更清楚航母的重要性。
“那你为什么还打算抗命？”克利夫顿问。
“上校，你先回答我一个问题。”张弛说：“如果日本人击沉我方一艘航母，我们也同样击沉日方一艘航母，你认为谁胜利了？”
“这有什么区别吗？”克利夫顿问：“都是一艘航母！”
“不！”张弛回答：“这区别很大！如果日本人击沉我方一艘航母，我方航母上的舰载机可以飞到瓜岛上利用应急跑道紧急降落，这不但保存了飞机还保存了飞行员。可是日本人……”
“哦！”克利夫顿点了点头：“日本人的飞机就只能停在海上了！”
“是的！”
“天哪！”接着克利夫顿就省悟过来：“你是打算用海军的航母做诱饵，等日本人飞机起飞去攻击海军航母后再去进攻日本人的航母主力！”
“你又猜对了！”张弛平静的回答。
“你不能这样做！”克利夫顿说。
“为什么不能？”张弛问。
“因为……这会给美国海军带来伤亡！”克利夫顿说：“而且还是航母！”
“同样我们会成倍的还给日本航母！”张弛没有回避克利夫顿的眼光。
克利夫顿虽然嘴里说不同意，但心里却又不得不承认张弛是对的。参加过一战的他很清楚，战争本来就是残酷的。它其实就是敌我双方拼消耗。所谓的战胜和战败，无非就是战胜方损失少一些，战败方损失大一些。
现在，一个机会摆在面前，就像张弛所说的，就算美日都损失一艘航母。也会因为美方拥有瓜岛可以接收舰载机而占大便宜，这无疑是赢得这场战争的很好的方式，但克利夫顿却始终下不了这个决心。
“这样吧！”随后张弛就说道：“上校，你不需要拒绝执行这个命令，你只需要拖延，明白吗？拖延到日军舰载机起飞，再等上一段时间，当日军舰载机无法返回的时候，我们就可以出发了！”
“但是怎么拖延？”克利夫顿问。
“我们正在遭受轰炸！”张弛朝外面隆隆的炮声扬了扬头：“你可以告诉弗莱彻将军。我们的应急跑道被日本人给炸出了几个大坑，我们只有及时把这些坑填上了才能起飞！”
克利夫顿愣愣的看着张弛，过了好一会儿才点了点头，咬牙转身朝电台走去。
张弛看着克利夫顿的背影，一丝惭愧在心里油然而升……克利夫顿是个值得尊敬的军人，同时也是个诚实的人，但却因为形势不得不违抗上级的命令甚至还瞒报军情。
张弛相信，克利夫顿会愿意这么做不只是因为尼米兹的命令。当然更不会是因为跟张弛的私人感情。他会这么做，是因为他知道怎么做才对美国对这场战争更有利。
从这方面来说。克利夫顿也是个现实的人……不过话说回来了，经历过战争的，谁又会不现实呢？！
于是弗莱彻很快就收到瓜岛的回电，大意就是机场正遭受轰炸，跑道被炮火封锁战机无法起飞。
弗莱彻当然无法验证这个情报的真假，他也没时间去验证。只能骂了声“**！”再次把电报撕得粉碎。
这时船舱外突然传来了一阵枪声和炮响，枪炮声中隐隐还有飞机的呼啸，接着就见一名通讯员跑进来报告道：“将军，发现两架日本人的水上飞机，不过我们已经将其击落了！”
“嗯！”弗莱彻应了声。
“将军！”参谋在一旁说道：“这两架水上飞机显然是日本人派来侦察的。他们在被击落前应该已经把我们的具体位置发给了日本航母。”
“嗯！”弗莱彻又应了声，这些他当然已经想到了。
接着他就做了一个决定：“马上命令企业号向我们靠拢，并做好防空战斗准备！”
“是！”
弗莱彻这个命令当然是正确的，此时“萨拉托加”号的舰载机已大部飞空，只留下二十余架战斗机，再加上为“萨拉托号”号护航的军舰只有七艘，这样的力量显然不足以应对日军即将到来的攻击。
所以，此时更应该集中两艘航母的力量组织防空。
其实，日军飞机在其水上飞机被击落时就已经升空了，它的攻击队伍分为两波，第一波轰炸机27架、战斗机10架，第二波轰炸机27架，战斗机9架。
战斗机全部只有19架……这时由于日本人对自己的零战过于自信，何况美国人的舰载机已经有相当一部份被他们诱到别的方向，所以他们相信以这些数量的零战已足够使他们占据空中优势，于是他们应该派出尽可能多的轰炸机对美航母狂轰滥炸。
但其实，弗莱彻此时已经集结了“企业”号及“萨拉托加”号所有的战斗机一共56架做好了准备，这些战斗机要么已经飞在天上巡逻要么就在甲板上待命，只等着日军飞机靠近就紧急升空拦截。
（未完待续。）
第五十二章 战机
十五时许。
日军两波机群刚起飞不久就被“海岸监视员”发现，并马上发电报通知瓜岛……“海岸监视员”的任务是为瓜岛上的驻军提供预警的，所以瓜岛比身在航母的弗莱彻更早知道日军机群的动向。
由于“海岸监视员”已经有了相当丰富的经验，所以他们发来的电报中甚至都包含了日军机群的机型以及各机型的数量。
克利夫顿没有多想，很快就把日军机群的情报发给弗莱彻，接着就愣愣的看着张弛。
张弛知道克利夫顿在想什么……这是一场豪赌，能否赌赢，就看弗莱彻对航母的防御工作有没有做到位，以及“仙人掌”航空队能否取得令人满意的战果了。
想了想，克利夫顿就看着地图说道：“日本人的战机选的很好！”
“怎么说？”张弛问。
“看这！”克利夫顿指着地图说道：“日本人的航母距离我方航母三百多海里，这恰好是我方舰载机的最大作战半径！”
闻言张弛不由哦了一声，这一点他倒没有注意到。
“同时！”克利夫顿又接着说道：“日本人选择的作战时间是下午三时，他们飞临我方航母上空大约要一个多小时，我方若是在这时顶住了轰炸并派出舰载机反击，那么……就算我们能飞临日本人的航母上空，天色也已经黑了！”
张弛点了点头，日本人在细节上的确把握得很到位。
历史上这一仗也的确就是像这样打的，当日军机群飞临美航母上空时，弗莱彻就下令所有战斗机留下与日战机空战，而轰炸机及鱼雷机则全部起飞，前去攻击日军航母。但这些飞机却都没能找到日军航母最后不得不在天黑前返回，有些甚至还因为油料不足不得不迫降在瓜岛的机场上。
也就是说，山本五十六这是在打一个如意算盘：日军航母可以攻击到美军航母，而美军航母却攻击不到日军航母。
“这对我们来说是件好事！”张弛说。
“为什么？”克利夫顿问。
“因为我方航母攻击不到日军航母！”张弛回答。
“这怎么会是好事……”克利夫顿脸上有些愤怒。
但他很快就明白了：“哦，如果我方航母攻击不到日军航母，而日本人又不知道瓜岛上隐藏有战机和轰炸机的话。那也就是说……他们毫无防空准备！”
“我就是这个意思！”张弛点了点头：“所以，现在就看咱们的‘仙人掌’航空大队的了！”
“你是说……‘仙人掌’航空大队可以出击了？”克利夫顿问。
“当然！”张弛朝外面的炮声扬了扬头，说道：“首先要解决的，就是我们旁边的四艘巡洋舰！”
闻言克利夫顿不由一愣：“我们的首要目标不应该是日军航母主力吗？攻击巡洋舰……会不会让日军航母主力知道情况有了准备？”
张弛不答反问道：“从‘萨拉托加’号起飞的轰炸机该经过瓜岛了吧！”
“是的！”克利夫顿回答：“过去半小时了！”
“他们找到目标了吗？”张弛又问。
“没有！”克利夫顿摇头说道：“据海岸监视员的情报，他们已经返航了！”
“嗯！”张弛应了声就不说话了。
这让克利夫顿一头雾水，接着很快就明白过来：“你的意思是……日本人会误以为那是‘萨拉托加’号起飞的轰炸机在攻击他们？！张，你真是天才！”
想到这里克利夫顿就再也没有半点迟疑了，当下就一个电话打到‘仙人掌’航空大队，命令曼鲁姆的轰炸机立即起飞轰炸日军巡洋舰。而且克利夫顿还在命令中强调，起飞的鱼雷机不得超过八架，战斗机不得超过十二架。
这是因为从“萨拉托加”号起飞的这些机型只有这么多，万一要是多飞几架上去只怕就露馅了。
一接到命令，刚才还死气沉沉的史密斯、曼鲁姆等飞行员就像打鸡血似的欢呼了起来……
他们一直都在关注着战况，甚至还听说了有关弗莱彻几次让他们出击但却被张弛给压住的消息，对此他们个个都疑惑不解，并以张弛和克利夫顿的指挥产生了怀疑……军队里最怕的就是这种事。一旦部下对上级的指挥产生了怀疑就会在一定程度上打击部队的士气。
但是现在，一听说让他们上战场而且还是攻击直接炮轰瓜岛的巡洋舰。那种怀疑马上就被抛到九宵云外去了。