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生了故障要在“企业”号降落。
这本来没什么大问题，一架战机的降落不过是几分钟的事，而且从美军一向注重保护飞行员生命的原则，是不可能拒绝这架出故障的战机的降落的。
然而，驾驶这架野猫的飞行员却是个新手，他在知道引擎发生故障时就已经乱了分寸，所以在降落时竟然忘了打开制动钩……结果是战机撞开了阻拦网冲向停在前方的无畏式俯冲轰炸机。
这场事故摧毁了战斗机以及4架俯冲轰炸机。
幸运的是飞行员都只是受了轻伤，这还有赖于美式战机厚厚的装甲。
不幸的是，撞在一起的五架战机堵塞了航母甲板，机组人员足足用了半小时才清理了事故现场。
本来这也是没什么大问题的，慢了半小时就慢了半小时……反正日军航母一直都没有发现美军航母的位置，慢半小时也不会有多大的问题。
但问题就是……金凯德曾经让一群从圣埃斯皮里图岛的陆基轰炸机b17（注：b17轰炸机航程3000公里）协同去轰炸日军“前锋”舰队……这个决定当然是正确的，要知道b17轰炸机是重型轰炸机，它的载弹量是8吨，一架所带的炸弹就相当于四架无畏式俯冲轰炸机。
但经过这次航母上的这次事故后，金凯德竟然把这事给忘了。
于是半小时后，从“企业”号起飞的战斗机和轰炸机共47架飞往日军“前锋”舰队。
问题就出现在这半小时上。
由于“企业”号上起飞的机群被拖延了半小时，b17就先一步轰炸了日军“前锋”舰队……由于没有舰载战斗机和轰炸机的配合，这些笨重的b17重型轰炸机自然没有取得多大的战果。它们在日军零式的逼迫下甚至都没能靠近日军航母，匆匆忙忙的丢下炸弹就返航了。
这个失误同时让日军意识到自己的位置已经暴露了，于是当机立断就改变了航向高速往北航行。
此时，山本五十六的“距离外作战”就再一次发挥出它的优势。
金凯德是在日军“前锋”舰队刚刚进入航母作战半径时就迫不及待的发动攻势的，也就是说从“企业”号起飞的机群原本刚好能攻击到日军“前锋”舰队，但被b17这么一闹日军航母往北高速撤退，于是这距离就越拉越远，很快就逃出了作战半径……
本来这样也没什么大不了的，找不到敌人航母返航也就是了，但偏偏“企业”号的飞行员又是群不服输的老兵。他们认为自己还有追上敌人航母的机会……这个判断从理论上来说是正确的，因为在飞机在空中飞行的这两、三个小时里，航母也朝战机方向行驶了两、三个小时，所以有经验的飞行员都知道实际油料会比计算的油料多一些。
在这种心理下，他们又在空中飞行追击了五十英里，直到发现追不上时才不甘心的掉头返航。
这一点不是说美国人像日本人一样不要命，也不是金凯德指挥不力，而是美国飞行员通常都有些桀傲不训喜欢冒险，他们是违抗金凯德的命令擅自追击的。
于是悲剧就这样酿成了。返航时有一部份战机燃料短缺不得不迫降在海面上，于是美军又损失了一架战斗机、四架俯冲轰炸机和三架鱼雷机。
接着天色就入黑就无法再战斗了。
也就是说，这一天，美国海军白白浪费了水上飞机侦察并跟踪到的有利情报而一无所获。不仅一无所获还折损了两架战斗机，八架俯冲轰炸机、三架鱼雷机共十三架战机。
损失的这十三架战机事情是小，毕竟美国是工业大国，战机用不了多久就可以从工厂里生产出来了。而且飞行员也都只是轻伤被救回来了。重要的是美海军的士气受到了打击。
其实，从这一天的战斗来看，金凯德就应该发现一个问题。那就是美海军在协同上有问题，尤其是“企业”号的飞行员……“企业”号的飞行员是各个航母的飞行员拼凑起来的，虽说都是优秀的飞行员的，哈尔西的本意是想集中这些优秀飞行员使“企业”号发挥出更大的战斗力，但桀傲不训的美国飞行员尤其各航母优秀的飞行员，他们个个都是牛逼哄哄的谁也不服谁。
如果把这些飞行员放在一起训练一段时间那还好，他们在训练的磨合中很可能会团结在一起，但由于军情紧急根本没有训练就派上了战场，于是他们其实都是在各行其事……比如不服从金凯德的命令擅自追击日军，其实就带有将其它飞行员比下去的心理。
在战斗中，忌讳的就是这种不根据战场客观形势做出判断，而是根据主观意愿或是其它原因轻下的决定。
金凯德并没有意识到这一点，如果他意识到这一点的话，就应该乘着天黑的时候命令航母战斗群返航，然后让美军航空兵及自己好好反省一下。
相反，金凯德没有撤退，而是继续贯彻哈尔西的命令：“进攻！”
哈尔西和金凯德都认为这是一次难得的机会，实际上难得的机会已经被他们错过了，他们只是不甘心错过了这个机会。
他们觉得，虽然此时已经进入黑夜无法攻击，但至少他们相对日军来说还是有优势，那就是他们大慨的知道日军航母的位置，而日军却始终都不知道美军航母的位置。
于是金凯德就命令“巴拉德”号水上飞机母舰继续搜索并跟踪日军航母，同时两个航母战斗群继续北上靠近日军航母，如果能确切的掌握日军航母的位置，只等天色一亮就发起进攻。
（未完待续。）
第八十四章 水上飞机
客观的说，哈尔西与金凯德的想法还有几分道理，尤其这种进攻方式还很符合哈尔西的性格，他本身就是个被称为“蛮牛”的指挥官，而且他还对所有美军包括瓜岛上的驻军做过承诺，他将保持战斗，而且要：“杀死日本佬！杀死日本佬！杀死更多的日本佬！”
另一方面，哈尔西也是不希望今天惨剧在明天再次重演……今天美国海军之所以接连失去了几个绝好的机会，不仅失去了机会而且还损失惨重，归根结底是因为日军航母与美军航母距离太远所致。所以，美军航母一定要靠近日本航母保持一定的距离，否则就会因为日本人的舰载机航程大于美军舰载机航程的问题，使日本人能攻击美军航母，而美军航母却攻击不到日本人的航母。
这就导致了哈尔西在对航母战斗群的指挥上犯了冒进的错误。
哈尔西和金凯德都没有意识到很重要的一点：那就是当他们继续北上追击日军航母时，美军的航母已经离开了圣埃斯皮里图岛也就是美军陆基航空兵的作战范围。
由于一心打算天亮之后马上就发起攻击，于是金凯德在当天晚上就命令两艘航母都做了充足的准备，金凯德命令“企业”号航母负责搜索和空中巡逻任务，而“大黄蜂”号的航空大队则专门负责打击敌人航母。
两艘航母的舰载机加在一起，一共有137架作战飞机可以参与战役。
同时，在日军方面，因为“前锋”舰队遭到美军b17轰炸机的轰炸，所以山本五十六认为美军已经发现日军航母并敏感的察觉到美军航母一直在保持着距离随时会对日军展开攻击。
这其实不难猜，就像日本陆军在面对火力占有优势的美军时。同样也会千方百计的与美军打近战使其优势装备失去作用。
同样的，在海军上日本由于舰载机航程的优势则千方百计的与美军拉开距离，而美军则恰恰相反。
这一度让山本五十六感到紧张，因为从今天的形势看，日本海军是处于下风的：日方一直不知道美军航母的位置，而美军却掌握了日方航母的位置。这在航母对决中是致命的。
于是山本五十六在这天夜里也紧急动员所有部队，为了方便次日展开行动，山本五十六命令其针对美海军的三艘航母做好准备：
首先是搜索机、战斗空中巡逻机和攻击机在航母飞行甲板上就位。
其次命令战机加油，全副武装的第二打击群在航母机库甲板上待命。
这样的准备，就可以保证天色一亮的时候搜索机、战斗空中巡逻机和攻击机飞上天空，然后在最短的时间内将加满油及装好炸弹、鱼雷的轰炸机、鱼雷机升到飞行甲板上就位。
但这事却闹了一个乌龙让山本五十六很没有面了。
让机库甲板上的轰炸机装满油装好弹待命，虽然可以节省不少时间，但却十分危险……因为这些装满油装好炸弹的飞机是在第二层的机库甲板上的，这时一旦有一枚炸弹穿透飞行甲板将这些飞机引爆并引起连锁爆炸。那整艘航母只怕都要被炸上天了。
山本五十六肯定是认为在夜里不会有这种事，这时的飞机大多没有夜战能力嘛！
但偏偏在这时却让美军的两架水上飞机钻了空子……
这两架水上飞机都是金凯德派出来负责搜寻日军航母的水上飞母舰“巴拉德”上飞出来的。
零点二十二分，一架水上飞机发现了日军舰队。
因为是黑夜，水上飞机在发现日军舰队时距离已经很近了，飞行员不由大吃一惊，匆匆忙忙的发射一枚鱼雷掉头就飞走了。
当然，由于美军鱼雷的性能极不可靠，所以这枚鱼雷并没有爆炸。黑夜中也无法确定它是否命中目标。
两点五十分，也就是在上一次发现日军舰群的两个半小时之后。又一架水上飞机糊里糊涂的闯进了日军舰群。
其实这些水上飞机都是想跟踪日军舰群的，但因为天黑而且水上飞机速度快，所以一个不小心就扎进日军舰群了。
更夸张的还是，这架水上飞机竟然还飞到了日军“翔鹤”号航母的上空，不仅飞到了“翔鹤”号上空，其飞行员还认出了下方是艘航母。于是二话不说就把带来的四枚500磅的炸弹全都投了下去……
只可惜这时是在夜里，不过话说回来了，如果不是在夜里，笨拙的水上飞机根本就没有靠近日军航母的可能，还在外围的时候就该被巡逻的零式战斗机干掉了。
或许是因为天黑。又或许是因为水上飞机的飞行员投弹水平差……毕竟水上飞机绝大多数是用来侦察而不是用来作战的，飞行员没有多少投弹经验，所以这些炸弹在距离“翔鹤”号右舷300码左右的位置爆炸。
虽然这两架水上飞机的袭击都没有成功，但却把山本五十六给吓了一跳，尤其是第二架水上飞机，竟然能够潜入到“翔鹤”号上空投弹，要知道此时的“翔鹤”号上不管是飞行甲板还是机库甲板，那到处都是满油装弹的作战飞机，随便一发炸弹下来……那就有可能将整艘航母都付之一炬了。
于是赶忙命令14架零战在黑夜中冒着危险起飞搜索，同时将其它所有的作战飞机的卸油卸下炸弹和鱼雷。
所以，在这次战斗中，美国海军出人意料的表现最好的并不是两艘主力航母“企业”号和“大黄蜂”号，反而是负责搜索侦察的水上飞机母舰“巴拉德”号。
如果那架飞到“翔鹤”号上空的水上飞机有一枚炸弹能够投得准一点，那么这场战斗的结局只怕会就此改写了。
只可惜战斗从来都没有如果，美海军在这次海战中犯了太多的错误，这些错误不仅使美海军失去了胜利的机会，最终还为自己犯下的错误付出了惨重的代价。（未完待续。）
第八十五章 意外的战果
天色一亮，美军和日军的搜索侦察机就在第一时间出动了。
顾名思义，搜索侦察机就是搜索加侦察。
美军派出的侦察机是“复仇者”鱼雷轰炸机……这似乎有点另类，用于侦察的战机应该说是战斗机才对，因为其常常会在空中遇到敌人战机巡逻机并发生空战。
美军这么做其实是不得已，原因是“野猫”战机的航程太短了，只有一千多公里。
航程短就意味着滞空时间短，同时也意味着“野猫”无法侦察更远的距离。这无法满足美军的侦察需求，尤其是日军零战的作战半径还达到了一千公里。也就是说，如果让“野猫”去担任侦察任务的话，只怕还没侦察到敌人航母就不得不因为缺油而返航了。
而“复仇者”轰炸机的航程就达到了两千多公里，这样就可以长时间在海面上搜索而不需要频繁的返回航母加油。
日军派出的侦察机毫无疑问的就是零式战机……零式战机有航程远、飞行速度快等优点，十分适合侦察任务。在这其中，山本五十六还派出了“翔鹤”号上唯一一架“慧星”型轰炸机。
“慧星”轰炸机是日军的新型轰炸机，它虽然是轰炸机，但这玩意的速度却比日军零战的速度还要快，最达航速达到了每小时580公里，而且续航能力也不逊于零战，于是它此时在日军航母上功能更常用的就是做为侦察机使用而不是轰炸机。
或许，“慧星”更应该大批量的装备舰载航空兵中做为轰炸机使用，毕竟这是一款航速超过战斗机的轰炸机……试想，如果一款轰炸机的最高速度比敌人的战斗机还快（美军野猫战机最高时速为515公里），那就意味着轰炸机基本不用担心敌人战斗机的拦截，因为他们可以很轻松的凭借速度优势将敌人战机甩在后面，而且这还可以在很大程度上加强航母攻击敌人的突然性……同样的距离，用“慧星”轰炸机比“九九”轰炸机在时间上要短得多（九九轰炸机的最高时速为432公里）。这就减少了敌人的反应时间达到战斗的突然性。
而且日军这种舰载轰炸机是从40年开始批量生产的，到现在已经有一定的数量足够装备航母。
之所以不将其装备航母的原因，是“慧星”速度过快其着舰速度也过快，经验不够丰富的飞行员驾驶它往往会接二连三的出事故，于是这“慧星”在训练时就被称为“飞行员杀手”。
另一方面，日军又十分缺乏经验丰富的飞行员，于是一时之间“慧星”根本就无法装备到航母上去成为舰载机，只能暂时做为陆基轰炸机使用。
所以才会出现这种现像：日军航母有新型轰炸机“慧星”，却依然在使用“九九”式轰炸机，只有少数的几架“慧星”在熟练的飞行员手里做为侦察机使用。
凌晨六点五十八分。
“慧星”果然不负山本所望。它在东南方向仅210英里处发现了美军航母的位置。
山本五十六在收到美军航母出现的报告时，毫不犹豫的做出了反应，他下令立即进行第一波进攻。
不久，早就在甲板上做好起飞准备的日军机群就升空飞往美军航母方向……此次进攻，日军一共派出了21架战斗机，21架配有550磅炸弹的舰载轰炸机和22架舰载鱼雷机（其中1架爆装，20架雷装……爆装指装炸弹，雷装指装鱼雷）。
发动第一波进攻后，日军紧接着就开始将第二波战机从飞行机库甲板上调至飞行甲板。
就在这时却发生了件意外……
两架担任侦察任务的“复仇者”鱼雷机发现了日军“瑞凤”号航母。而此时“瑞凤”号航母上的日军正忙着对美军航母发起进攻，所以根本就没注意到这两架美军鱼雷机出现在上空。
美军鱼雷机抓住这个机会，俯冲下去就将各自携带的四枚500磅炸弹投掷了下去……“复仇者”鱼雷机可爆装也可雷装，但是因为美军鱼雷的不可靠性。鱼雷机在担任侦察任务时更多的是会选择携带炸弹。
或许是美军鱼雷机的飞行员更适合发射鱼雷，又或者是美军飞行员在这种势单力孤的情况下有些心急了，所以这八枚炸弹只有一枚命中“瑞凤”号。
但这也是不得了的事，因为此时“瑞凤”号的飞行甲板上正好停着好几架满油满弹的轰炸机。于是这枚炸弹很快就引起了爆炸和火灾使“瑞凤”号舰体倾斜无法接收飞机，于是只得退出了战斗。
这应该是美军一个意外的收获。
战后许多人判断，如果没有这个意外的收获使日军一开始就退出一艘航母的话。那么很有可能美军两艘航母都要全军覆没了。
同时，这两架鱼雷机就将日军航母的位置报告给了美军航母。
金凯德收到消息后也不敢怠慢，马上就派出了在飞行甲板上待命的机群飞往日军航母。
一般情况下，攻击机群是一批批起飞在空中集结后再成编队飞往目标……这样的好处是机群强大可以更有效的突破敌军的防御，毕竟敌军的防御是不变的，己方有更多的战机和轰炸机同时发起进攻就意味着敌人更难拦截。
但这是金凯德又犯了一个错误，他认为此时时间也就是先敌打击更为重要，所以他不等战机集结完毕就下令机群出发。
于是为数不多的攻击机群就被分为两波：
第一波8架战斗机，15架“无畏”式俯冲轰炸机，6架鱼雷机。