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！”
张弛这说的是半真半假，其实他更主要是出于担心历史走向的问题，只不过对外当然不能这么说。
但张弛这么说蒙哥马利却是全信了，毕竟这从利益角度可以解释得通：美国给了中国很多援助，中**队当然要考虑美国的利益。
这时蒙哥马利才发现自己有多傻，美国人千求万求求来的让这支中国精锐参战，而自己却一度想把他们赶回去。
第六百九十五章 改编
在张弛和拉姆斯登的主张下，蒙哥马利没过多久就同意了将新一师改编为装甲师。
事实上，蒙哥马利没有其它选择，他虽然对中国远征军有些不服气甚至还拿英国第一装甲师想把中国远征军比下去，但他心里其实很清楚英国第一装甲师虽说是一个历史悠久的装甲师，却并没有多少值得称道的战绩。
这并不怪第一装甲师，而是英国包括盟军整个使用坦克的战术思想出现严重的错误，这也是德国“闪电战”在一段时间内能横扫欧洲大陆的原因之一……这其实是正确战术对错误战术的一种无情的辗压。
英军第一装甲师就是这种错误战术思想的产物，也就是它名为装甲师，其实却是步兵师……他们把坦克的速度放慢为步兵服务，而不是把步兵的速度加快为坦克提供支援。
于是，想要让这支部队在战场上有所建树，只怕就该是面对意大利军队及他们手里严重落后的m13坦克吧！
其实，意大利军队最大的弱点并不是装备，而是没有自知自明……他们一心想重振当年罗马帝国的辉煌，也就是重建所谓的“新罗马帝国”，于是就带着一帮貌似强大的军队进攻英国的殖民地埃及。
这里说“貌似”，是因为其阵容的确相当抢眼，十余万人再加五百多辆坦克，而当时英军在埃及的驻军包括殖民部队在内才只有5万人。
问题只是，意大利军队几乎可以说是无组织无训练的民兵，他们对付非洲土著还可以，却松散的纪律却称不上是一支军队……这只怕是因为意大利人总喜欢浮夸、浪漫，他们擅长于把任何事都想像得很美好。用中国人的一句话来形容，就是眼高手低。
所以，相比起军营所应该具有的防御功能比如战壕、地雷、铁丝网这些东西，意大利官兵更看重的是“军官俱乐部”，这使他们可以听上一曲美妙的音乐跳上一支华丽的舞蹈，再品尝一下用高级玻璃器皿盛装的冰镇弗拉斯卡蒂白葡萄酒，如果有可能，意大利人甚至想在沙漠上踢一场精彩的足球赛。
这使得意大利军队的防线上竟然有长达几十公里无人驻守的缺口却没人发现……希特勒在听说这件事时，就不由发出一声感叹：“他们是怎么做到的？几十公里的缺口？！”
这个缺口在西迪巴拉村附近，意军的两个据点相距24公里，这段长达24公里的区域无人防守甚至无人巡逻，后来英联邦军队就是从这个缺口突破了意军的防线……事实上，这根本就不能说是“突破”，而应该是行军。
这或许是英军时速只有十几公里的“玛蒂尔达”坦克战史中最成功的“突破”。
张弛现在组建装甲师，当然不能以意大利军为模榜，那只不会是为战场添加几则笑料。
同时也不能学习英军装甲师……因为英军装甲师的组建本身就是错误。
另外，虽然这个装甲师用的是美式装备，但同样也不能学美军装甲师……美军更擅长的是海空作战及两栖登陆战，欧洲战场甚至都不得不将指挥权交到英军手里，原因无他，就是极度缺乏战斗经验和指挥经验。
甚至可以说美军此时的装甲师还相当一部份是在学习英军装甲师错误的战术思想……一个装甲师只有大慨一个中型坦克营，其余的大量的都是轻型坦克斯图亚特，反坦克炮竟然只有38门，这种编制显然不是用来进行坦克集团作战而是用来协同步兵防御的。
（注：直到43年底，美军装甲师才大幅增加中型坦克的比例）
所以，张弛最决定，组织装甲师以德军装甲师为模板。
“你竟然打算以德国装甲师为模板？”蒙哥马利在听到这个消息后不由惊得目瞪口呆：“要知道那可是敌人的编制！”
“敌人的编制又有什么问题呢？”张弛回答：“实战已经证明德国人的装甲师很适合坦克集团作战，我们改编新一师为装甲师也正是出于这个目的！”
“不，我不同意！”蒙哥马利回答：“这可能会影响我军的士气，因为这就意味着我们已经在战术思想上认输了！”
张弛不由觉得好笑，实战早就证明了这一点，只不过英国人为了面子还在继续死撑罢了。
由此张弛也知道，英军军官其实不是不知道他们的坦克战术出了问题，而是他们不愿意承认“大英帝国”的没落和弱后。
“将军！”拉姆斯登这一回又站在了张弛一边：“如果不按德国装甲师的编制，又按哪个国家的装甲师编制呢？英国？美国？还是苏联？”
闻言蒙哥马利不由愣了，似乎都不适合。反而美式“谢尔曼”坦克与德军的3号坦克速度基本相当，前者时速38公里，后者40公里。
“好吧！”蒙哥马利最后还是妥协了：“我只能放手让你们去尝试，不是吗？”
于是德军装甲师的详细编制很快就摆在了张弛的桌面上。
大慨了看了一遍后，张弛就认为自己的选择没错了……德军毕竟是这时代坦克集团作战的老手，装甲师防空、反坦克、突击等一应俱全，让张弛印像深刻的就是德军装甲师里还设有补充营。
这个补充营简单的说就是补充兵，但又跟补充兵有些不一样。
简单的说，就是后方上来的补充兵先编入补充营，营里有专门的教官对这些补充兵进行训练，有时甚至就连要补充进部队的老兵也要进补充营。
其目的很简单，就是对这些将要补充进部队作战的兵员进行必要的训练，让他们大慨的了解这支部队的历史、作战风格以及他们进入部队后的主要责职等。
其作用就是显而易见的，它可以让补充兵有一个适应和熟悉的阶段，不至于一上来就补充进正规部队进行高烈度作战。
这样做，既有利于补充兵与老兵之间的协同也有利于补充兵的利用……补充兵可以在战场上生存更长时间。
第六百九十六章 钳形攻击
在张弛紧锣密鼓的对新一师进行改编的时候，隆美尔这边就有些沮丧了。
很明显，摆在隆美尔面前的是一个烂摊子：整个装甲军团总共缺员16000多人，运输工具百分之八十五是缺少备件的缴获车辆，其战斗装备的数量比编制规定的少210辆坦克和175辆装甲车，再加上后勤补给线的长度远远超过了非洲军团实力所能承受的能力……导致燃料、弹药缺乏，士兵食品质量极差，士兵们的体力已到了消耗的极限。
其它的还可以克服，比如士兵的食品和体力，隆美尔相信自己的士兵，他们会坚持下去的。
但是，没有燃料和弹药，坦克和装甲车就开不动，大炮也打不响，非洲军团又怎么去进攻敌人的阵地呢？
即使是到这时候，隆美尔想的还是进攻。
不过说实话，这也是隆美尔的无奈之举，因为德军是贯彻了“最好的防御就是进攻”这句话，德军大多时候都是以进攻的姿态保证了自身防线的安全，否则，以德军那点兵力以及意大利军队的战斗力，只怕早就被英军给突破并赶出北非了。
但此时非洲军团的状况也不容乐观，尤其是突袭玛海拉玛计划的失败，这让非洲军团的补给立时就陷入了困境。
想到这里隆美尔就不由骂了一声：这该死的中**队，如果不是他们，自己的装甲师只怕都已经朝开罗发起进攻了！
同时隆美尔也感到一种前所未有的压力，因为他从玛海拉玛一战可以看得出来，中**队的指挥官是个聪明人……
这一点至关重要，隆美尔一向认为指挥官就是一支军队的灵魂，或者也可以说是大脑，而坦克、大炮就是手和脚。
手脚的力量不足可以由大脑弥补，但如果大脑不够聪明，手脚再强也无济于事……德**队就是一个活生生的例子，它的实力其实远不如英联邦军，但却屡屡击败后者。
显然，中**队也是如此，因为隆美尔发现，在玛海拉玛这个局部战场，中**队的实力其实远不如德军：中**队只有一个装甲团总数八十余辆坦克，虽然坦克性能较为先进但德军却有一个装甲师三百余辆坦克，这其中还包括性能不输“谢尔曼”的三十余辆4号坦克。
但就算是这样，德军装甲师还是一而再再而三的被中**队打败。
隆美尔对海因茨蓝道是了解的，他跟随了自己整整八年，隆美尔对他的信任就像相信自己的手臂一样。
但就算是这样，第21装甲师还是铩羽而归。
如果说第一场夜战的失利是因为轻敌的话，那么第二场的失败那就是双方智慧和耐力的较量了。
突然，隆美尔觉得非洲军团处在危险之中，因为如果敌人在这时发起反攻的话，只怕非洲军团就很难抵挡了。
想了想，隆美尔就像往常一样给柏林发出一封电报：
“尊敬的元首，我们的士兵几乎是饿着肚子端着没有子弹的枪和没有炮弹及缺乏燃油的坦克朝敌人的阵地冲锋，几个月以来，我们几乎只能依靠从敌人手里抢来的食物维持生命，我们甚至都有人已经用上了从英国人手里缴获的步枪，因为我们自己的步枪已经损坏而得不到补充或者没有足够的弹药……这种情况如果不能改变，我们很有可能永远也得不到苏伊士运河！”
这虽然已是老腔老调了，而且还用了些夸张的说法，但也足以显示隆美尔的焦虑。
隆美尔以为这封电报又会像以前一样石沉大海，或者是得到元首几句毫无作用的激励的话……虽然元首的话的确会让人莫名的振奋，但在隆美尔眼里它甚至不如一桶汽油。
但这一回隆美尔却错了。
没过多久柏林就回电了，虽然电报上只有几个字：“我们很快就会给予增援！”
隆美尔不由兴奋得跳了起来，至少这跟以前的电报不一样，所以他有理由相信这次的情况也不一样。
“我们也许要走运了，托马斯！”隆美尔对参谋说道。
托马斯接过电报看了看，就说道：“元首说的这些增援是什么呢？还像以往一样的坦克？或者是部队和补给？”
托马斯的提醒就像是给隆美尔浇了一盆冷水。
以前德国不是没有给北非提供过增援，但它们大多都是被可恶的英国空军击沉到地中海里了。
而且，就算这些增援和补给能幸运的躲过英国空军的打击到达北非，它们也要穿过1930多公里的撒哈拉大沙漠，等他们到达德军防线的时候只怕还有十分之一都算不错了。
但是隆美尔却觉得事情并非如此。
他想了想，就猜测道：“不，这一回，很可能不仅仅只是坦克和补给这么简单！”
隆美尔会这么猜，是基于希特勒在电报里什么也没有说明。隆美尔敏感的察觉到希特勒是有一个大计划，而这个大计划甚至都不便在电报里透露以防被敌人截获。
对此隆美尔是表示赞同的，因为德军的机密情报总是一而再再而三的被英国人获取，虽然这可能是因为意大利人泄漏的，但还是小心为妙。
隆美尔猜得没错，因为此时希特勒在苏联方向的进攻受挫，于是他就想转变进攻方向，把苏联方向的兵力转而南下进入小亚细亚（土耳其的一部份）然后配合隆美尔的非洲军团对苏伊士运河形成钳形攻击。
如果这个计划得以成功实施，那么德国不仅能控制苏伊士运河进一步封锁英国，也可以基本控制盛产石油的非洲地区从而掐住各工业大国的命脉。
因此，一向不重视非洲战场的希特勒就必须得改变态度了……北非可以说是“钳形攻击”的另一半钳子，如果这个钳子崩溃了，那么另一半的钳子也就不着力，这在战场上的表现就是很难在短时间内达到战略目标接着就会陷入苦战。
而这又是德国无法承受的。
第六百九十七章 马耳他
像往常一样，希特勒与隆美尔的电报没多久就出现在第八集团军蒙哥马利的办公桌上。
但可惜的是，这封电报并没有引起蒙哥马利的重视。
事实上，丘吉尔也选择忽略这封电报……丘吉尔身为英国首相，他虽然对前线的战事提供不了多少建议，但他却迷上了“超级机密”，他甚至下令在任何时候无论在什么地方，都要随时将最新的“超级机密”传送给他。
丘吉尔和蒙哥马利会选择忽略这封电报也是有原因的。
这一方面是因为在此之前隆美尔已经一而再再而三的向柏林请求增援了，次数之多让丘吉尔和蒙哥马利两人都感到麻木。
另一方面则是因为希特勒的回电没有包含太多的信息，仅仅只有“我们很快就会给予增援”几个字，这很容易就让人以为希特勒是在敷衍隆美尔。
更重要的还是，英军情报机构在意大利侦察到的情报显示，德国人的确派了一个装甲师和一个步兵师在意大利集结并准备运往北非……这就更是让丘吉尔和蒙哥马利坚信希特勒指的增援就是往北非派兵。
而这一点又不是丘吉尔和蒙哥马利所担心的，原因就像隆美尔想的那样，英国空军占领的马耳他岛横亘在意大利和北非之间，其战机和军舰不断的轰炸意大利的来往船只……其实这也是托“越级机密”的福，由于破译了德国人的密码，英国能够准确掌握意大利商船的时间甚至是路线，于是战机就可以对其实施“精确打击”。
因此，丘吉尔和蒙哥马利认为，这批援军从意大利出发，途中经受英国空军轰炸然后再穿越撒哈拉沙漠，能到达目的地的只有一小部份，于是就没什么好担心的，最重要的还是英联邦军队手里的补给不要让德国人给抢去了……说起来也可笑，这才是隆美尔非洲军团补给的主要来源，非洲军团手里至少有一半的汽车和燃油是从英联邦军队缴获的。
但这一回，丘吉尔和蒙哥马利却猜错了。
希特勒在意大利增兵不是为了增援北非，他的目标是马耳他岛。
马耳他岛，面积只有316平方公里，这个小岛几乎位于地中海正中间，就像火车中转站一样为来往于直布罗陀和亚历山磊之间的英国舰队和商船队提供补给。
英国占领着这个岛并在其上建立起了海空基地，这些都使英军能够保卫着其殖民地到英国本土的生命线之一……自大洋洲、印度经苏伊士运河至英伦三岛的海上运输线。
应该说，希特勒在北非战场方向最失策的地方，就是不重视马耳他岛，他的眼光总是盯着苏伊士运河，以为隆美尔的部队很快就可以占领埃及并封锁苏伊士运河，一旦做到这一步，那么马耳他岛就会成为被关在地中海的孤岛，除了投降外别无选择。
诚然，希特勒的想法有一定的道理。
但问题是对于苏伊士运河如此具有战略地位的地方同样也是英军的必守之地，想要短期内攻占显然是十分困难甚至都是无法达到的。
而马耳他岛却就在眼前，它紧靠着意大利的西西里岛，距离意大利南部的港口塔兰托也不远。
德军一旦拿下马耳他岛，几乎就达到了等同于攻占苏伊士运河的效果……英国的商船虽然可以通过苏伊士运河进入地中海，但却要穿过马耳他岛的战机封锁区。
到时英国就只有两个选择，要么派战机长途跋涉为商船提供掩护，要么就绕道非洲南端的好望角。
而这仅仅只是一方面。
德军因为没有夺取马耳他岛，就导致了一系列的连锁反应……隆美尔的非洲军团因为得不到充足的补给和增援，几次攻入埃及后都只能带着遗憾撤军。
现在，北非战场的恶劣形势终于引起了希特勒的关注和忧虑。
尤其是此时非洲战场的地位已经上升了……进攻苏联已经没有希望，希特勒只能将目光转向非洲，希望能拿下一块盛产石油的宝地从而扼住盟军工业的咽喉。
而要做到这一点，首先就是要拔掉形同肉中刺的马耳他岛。
所以希特勒虽然不愿意分散苏德战场的兵力，但迫于形势还是将德国空军的第2、第10航空大队调往意大利，同时策划一次攻占马耳他岛的进攻。
事实上，希特勒的这个计划在半个月前就开始秘密实施了。
希特勒让意海军舰队展开训练，以便到时负责掩护登陆战……英国间谍已经得到相关情报，但并没有将其放在心上，原因是意大利海军的表现十分糟糕，他们在