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“什么兄妹？”男爵等人听了大吃一惊，他们原本以为是阿若德突然对小丑感兴趣，是因为有什么其他古怪的癖好，可是没想到居然是公爵的妹妹。
“小莉娜我找到你好苦。”阿若德看着从自己手的虎口处流淌的鲜血，仿佛那根本不是自己的手一般，也许在心灵的负罪感与**的疼痛比起来不算什么。
“呜呜。”不知道为何，灰鸽子的眼中流出了两行眼泪，而她明明不认识这个人，忽然，仿佛一些画面在她的脑海中不断浮现，她的脑袋仿佛是炸裂了般疼痛，眼前一黑晕倒了过去。
第二百三十六节对面不相识
一觉醒来，一切都发生了天翻地覆的变化，莉娜睁开双眼看见的是拱形的屋顶，屋顶上是色彩斑斓的彩绘。莉娜坐起身来，她目瞪口呆的看见在床前站在几名仆人，他们正恭敬而面带微笑的看着莉娜。
“哦，尊贵的莉娜小姐，您醒来了。”仆人们连忙将食物端在了莉娜的面前，两名女仆将一条细亚麻外衣套在莉娜身上。
“这是怎么回事？”莉娜吃惊的看着放在面前的食物，有新鲜的猪肉饼和一碗肉汤，以及一颗红的诱人的苹果，莉娜自从记忆起还从没有这种待遇，她总是要工作后才能有一点点食物果腹。
“您是要现在起床，还是等一会？”女仆对莉娜询问道。
“我要起来。”莉娜看见自己正睡在一张宽大木床上，木床的床柱上挂着布幕，她从木床上跳下来，赤着脚踏在地面上。
“哦，莉娜小姐，您的鞋子鞋子。”仆人们看着莉娜敏捷的跑下来，连忙跟在她的身后，仆人的手上还捧着铜盆和粗亚麻巾，提着莉娜的衣服外套。
“别跟着我。”在庄园中人们看见一幕古怪的现象，莉娜快速的在前面奔跑，一群仆人紧随其后。
“怎么回事？”阿若德看见莉娜奔跑在走廊上，他伸出手一把将莉娜拦住，对她说道。
“让我离开这里。”莉娜抬起头看着阿若德，即使她再迟钝也能够感觉到，周围的人对阿若德的毕恭毕敬的态度，她可不敢在去咬阿若德的手。
“离开？你要去哪里？”阿若德好奇的问道。
“我要去看看我的朋友们。”莉娜对阿若德说道。
“好吧，就算你要去见自己的朋友，也应该穿戴好才行吧。”阿若德蹲下来。面带微笑宠溺的对莉娜说道。
莉娜的头发被女仆们细心的抹上橄榄油，然后戴上珍贵的发饰，她的身上穿着贵族的服饰，脖子上还挂着各种绿松石和宝石制作的项坠，莉娜看着这些闪闪发光的饰品，不由的趁着仆人们不注意的时候。冲项坠吐了口口水，用袖子仔细的擦亮。
流浪者的营地在庄园的外墙，艺人们所在的地方虽然贫困，但是却充满了欢乐，他们在搭起的篝火旁，围绕着跳起舞蹈，还有人吹起各种乐器，这是他们唯一生活的乐趣。
当莉娜来到营地的时候，所有人都停了下来。他们只看见一位身着华丽服装的贵族少女，而不知道她就是与自己朝夕共处的灰鸽子。莉娜走到流浪者们中间，她不是独自一人，身后跟着成群的仆人，还有两名身强力壮的梅克伦堡士兵跟随保护。
“嘿，老头。”莉娜忽然看见一辆熟悉的破旧大篷车，秃顶的老头正在与他丑陋的老婆争吵，看着熟悉的一幕莉娜快步走过去。
“哦。您好，尊贵的小姐。请问您需要点什么？我们这里有来自遥远圣城的圣物，一根天使羽毛和圣马歇尔的肩胛骨，能够保佑您美貌永存。”看见一位穿着华丽鲜艳色彩长裙的贵族少女走过来，本能的露出谄媚的笑容对莉娜推销自己的商品。
“得了吧，你可从没去过圣城。”发现老头没有觉察到自己的身份，莉娜不由起了捉弄的心思。她故意对老头说道。
“这，这可是诬陷，我当然去过，是不是啊老婆。”老头连忙矢口否认道。
“没，没错。如果不是我们女儿不再的话，她也会作证的。”
“那么这块肩胛骨是怎么回事？看着像是羊的骨头。”莉娜忍住笑，随手拿起铁盒子里所谓的圣人肩胛骨，对老头说道。
“这，这怎么可能，这是亵渎。”老头儿连忙在胸前划着十字，他强辩着说道。
“得了吧，老头这是我在路边捡的你忘了吗？”莉娜终于忍不住哈哈大笑起来，她拿着那块羊骨扔到了一边，走上前两步对老头说道。
“上帝呀，这，这怎么可能。”老头儿揉了揉自己的眼睛，仔细的看了半天，这才从精美的发饰和华丽的长裙中认出来，这是他们的养女。
“这到底是怎么回事？”老太婆好奇的问道。
“咳咳，你们去那边等我。”莉娜转过身，对身后的仆人和护卫指了指水井旁边，让他们远离自己一段距离。
“是，莉娜小姐。”仆人们和护卫当然不敢违抗阿若德妹妹的命令，他们立即走到水井旁边，远远的呆在那里。
“他们为什么叫你莉娜小姐，那天晚上到底发生了什么？我们以为再也见不着你了。”老头和老太婆连忙上前，握着灰鸽子的手，向她询问道。
“我也不知道，一个发疯的贵族非说我是他的妹妹，他肯定是认错人了。”莉娜的记忆只有与老头他们相遇的时候，经过一段时间后，便固定记忆以为自己从小生活在流浪艺人们中间。
“可是，哪位贵族看上去很有势力，就连男爵都很尊敬他。”老头瞧瞧看了一眼成群的仆人和护卫，小心翼翼的对莉娜说道。
“不过，要是他发现我不是他的妹妹，肯定会杀死我的。”莉娜担心的说道。
“你想怎么样？”
“你们要帮助我逃走。”莉娜对老头和老太婆说道。
“这样太浪费了，我有个好主意。”老头低下头想了想，对莉娜提议道。
“你在打什么注意？”莉娜问道。
“既然一位有势力的贵族认为你是他的妹妹，那么何不就顺势承认，只要小心翼翼不被揭穿，我们就能够过上上层社会的生活。”老头笑嘻嘻的对莉娜说道。
“可是。”莉娜还是有些担心的皱起眉头，她看过许多企图欺骗贵族，结果却只能被挂在绞架上的人。
“有我们的帮助，你肯定会应付过去的。”老头煽动的对莉娜说道。
“那，好吧。”莉娜也没了主意，她只好点点头同意。
第二天，梅克伦堡公爵阿若德一行人，在男爵和他妻子的祝福下，缓缓走上了前往奎德林堡的路途，不过随行的却多了一位阿若德新找到的妹妹，以及一对厚颜无耻的夫妇，旅途显得鼓噪了许多。
“尊敬的公爵大人，当看见莉娜小姐的时候，我们便知道她是一位被主所祝福的贵人，即使饿着肚子忍受寒冷，我们也将最好的东西供奉给她~~。”老头迈着自己细小的罗圈腿，在队伍中跑前跑后，伴随在阿若德马车旁，不断的诉说着自己的衷肠。
“快让那个混蛋住嘴，否则我会割了他的喉咙。”哈维骑在马上无法忍受的说道。
“算了吧，至少公爵大人是感谢他们的。”罗恩笑嘻嘻的对哈维说道。
“真是无法忍受。”哈维狠狠的踢了踢坐骑腹部，向前冲了出去。
第二百三十七节国王的许诺
奎德林堡是东法兰克王国的王宫所在，此时国王亨利正躺在王宫中，犹如一头老狮子在挣扎着挽留自己流失的生命。亨利一边咳嗽着，一边回忆着自己一生的功绩，作为一名通过卡洛林传统选举而成的国王。他的前半生不过是一次幸运的选择，可是亨利绝不是躺着享受胜利果实的君主，他用武力征服了不愿意退位的老国王，从西法兰克国王那里夺取了洛林的领土，用计谋平衡着部族公爵们的力量，甚至可怕的马扎尔人也被他摆平。
“你需要休息父王。”奥托王子走了进来，他走到木床旁边，先对着挂在床头的十字架致意，不过他也知道连美因茨大主教的亲自祝福都不起作用，看来亨利已经病入膏肓了。
“哦，我最喜爱的儿子，下一任的国王。”亨利面色苍白的躺在病榻上，他伸出手臂冲奥托王子招了招，手臂上布满了划痕，那是医师给国王的放血疗法。
“公爵们同意在投票中对我继承权的支持了吗？”奥托王子对亨利问道。
“我会在举行一次会议，可以确认的是士瓦本公爵是站在你这边的，为此我承认了他一些特权。但是弗兰科尼亚公爵是个贪婪的家伙，我们必须想办法满足他的贪欲，好让他站在你的一边。”亨利凭借着自己长久的执政经验，仔细的对奥托王子分析道。
“不过，巴伐利亚公爵会是个阻碍。”奥托王子对自己的父亲说道。
“你不是有个朋友吗？让他去解决，现在正是考验他忠诚和价值的时候，不是吗？”亨利笑了笑，脸上现出一丝红润，他指的正是奥托王子的朋友。梅克伦堡公爵阿若德。
“但是我没有足够的办法去交易，无论是领土还是金钱，阿若德都在我之上。”奥托王子苦笑着摇摇头。
“他要什么？”亨利好奇的问道。
“整个王国的货币由梅克伦堡制造。”奥托王子对自己的父亲说道。
“哦，他有这个实力吗？”亨利不由诧异的问道。
“也许吧，阿若德是我唯一看不透的贵族。”奥托王子说道。
“给他，国王的好处就是可以对别人做出承诺。”亨利笑着说道。
“那些部族公爵们可未必买账。要是我当上了国王却办不到怎么办？”奥托王子扶着自己的额头，他讨厌用孔洞的承诺来敷衍了事。
“哈，我的儿子，你就要成为国王了，需要习惯这些事情，国王就是这样行事的。”亨利对自己的儿子说道。
阿若德一行人在跨越了数个领地后，终于抵达了萨克森公国的土地，茂密的森林和丰沛的河流，不过阿若德却看见在东部的萨克森领地上。修建着或者正在修建着数座城堡。
“轰隆~~~。”当阿若德从马车的窗口看向那些城堡尖顶的时候，从小径上传来而来马蹄的轰鸣声，训练有素的梅克伦堡士兵们立即警觉起来，因为这是大规模的骑兵部队。
“停止前进，防御姿态。”罗恩纵马上前，拔出自己的佩剑，手持武器的士兵和条顿骑士们组成小队，他们重点保护的是阿若德的车驾。
在阿若德的车队前方出现的是一支萨克森骑兵部队。他们头戴尖顶铁盔，身穿锁子甲和萨克森公国徽章的罩衫。左手挽着一面鹫底盾牌，共有四十多骑之多。
“停下来，这是梅克伦堡公爵的车驾。”罗恩手持利剑，勒马挡在车队前面，即使面对着四十多骑的骑兵也毫无畏惧，他大声的呵斥道。
“我们是国王陛下派来迎接公爵大人的。”为首的骑兵连忙对罗恩说道。
听说是国王派来的众人才松了一口气。沿途经常会有强盗和土匪窥视车队，如果不是罗恩等人的谨慎小心，也许真的会发生什么意外也未可知，不过即使萨克森人报上了国王的名号，但罗恩还是不敢大意。直到跟随着骑兵看见热闹的城镇。
“国王陛下为何修建这么多的城堡？”阿若德坐在马车上，对随侍在一旁的萨克森骑兵询问道。
“哦，公爵大人，那是因为在国王陛下刚刚登基的时候，我们经常面对斯拉夫人的挑战，为此国王陛下才下令修建众多的城堡，防止斯拉夫人的西侵。”萨克森骑兵恭敬的对阿若德说道。
“我看这些城堡恐怕不单单是为了防守吧？”阿若德看着耸立在各处关隘险要地方的城堡，这些城堡外都设置着马场，萨克森骑兵们通常都在城堡内驻扎训练，这些城堡可不是单纯的为了抵御敌人，而是一座座坚固攻击的军事要塞。
“哦，这我就不清楚了，我只是个当差的。”骑兵冲着阿若德一笑，露出一口雪白的牙齿，接着便用脚后跟的马刺，狠狠的踢了踢坐骑冲向前方。
奎德林堡坐落在群山环绕之中，湿润的气候和肥沃的良田，更重要的是这里的人们充满了安全感，他们坚信亨利是一位强力的领袖，领导着他们不受外敌的入侵，不过现在人们的心头却笼罩着阴影，因为那位被称为无柄之剑的男人，此时正被病魔折磨着。
“呜呜呜。”堡垒的瞭望塔上飘扬着萨克森的旗帜，士兵看见山脚下的山路上，打着梅克伦堡公爵旗帜的车队，正缓缓的向城堡走来，他举起号角鼓起腮帮子吹起来，好使的城堡中的人们知道，有贵客前来拜访。
“看，那就是国王的城堡。”乔茜公主抬起头看着头顶，在云雾缭绕中的城堡，如同梦幻般的不真实，尤其是用白石灰刷过的墙壁在阳光中闪耀着光芒。
“上帝啊，我简直不敢相信自己的眼睛，那难道就是国王居住的地方吗？”可是，乔茜公主的好心情立即被一阵鼓噪所打击，莉娜的养父母大呼小叫着，让所有人都嗤笑不已，前面引路的萨克森骑兵扭过头相互交谈着。
“嘿，住嘴，否则我会在进去后缝上你的嘴巴。”罗恩生气的走到莉娜养父母的面前，对他们威胁的说道。
“哦哦，是，是。”老头连忙缩了缩脖子，他害怕这生气的贵族真的会那么做。
第二百三十八节卡尔诗塔兰
奎德林堡的王宫装饰并不如阿若德想象的那样华丽，基本上同一般的部族公爵的城堡无二，只是多了许多象征国王权威的盔甲和徽章盾牌悬挂，王室卫兵面无表情的把守在门口处，他们的身上穿着印有萨克森王室象征的徽章号衣。
王室侍从将阿若德的仆人和士兵安顿下来，紧接着便引领着阿若德前往自己的客房，王宫中时常备有空闲的客房，供给来访的贵族使用。
奎德林堡中寂静的就像是坟墓，仆人小心翼翼的干着手中的活，擦洗着廊柱和地板。除了偶尔从庭院中飞到窗户口处的鸽子外，正在这时候响起了大门打开的咯吱声，紧接着是一连串杂乱的脚步声和喧哗声，仆人们好奇的停下手中的活，他们想看看是谁敢在国王生病的时候，还如此的吵闹不休。
“公爵大人，请您与公主殿下移步客房。”一名王室侍从，引领着阿若德和乔茜公主向客房走去。
奎德林堡王宫中总是留有足够的客房，以备有尊贵的客人到访的时候，能够让他们休息，享受到王室的热情招待。王宫一进门的位置，便能够看见一座白色大理石制作的塑像，塑像表情庄严头戴王冠，身着日耳曼国王的袍子和披风，两只手平行举起，左手上拿着球形十字架，右手握着一柄宝剑。
“这是谁？”阿若德站在塑像面前，看着这尊雕塑对王室侍从问道。
“查理曼大帝，公爵大人。”王室侍从对阿若德说道。
“哦，很精致的雕塑。”阿若德看着这栩栩如生雕塑，不由赞叹的说道，即使是到了后世要制作这样精致的雕塑也是很困难的事情。可是在这时代居然是用手工一点点雕成的。
“这是伦巴第国王送给前任国王的，而我们尊贵的国王陛下继承了下来。”王室侍从向阿若德解释道，所谓的伦巴第国王指的就是意大利国王。
“唔，原来如此。”阿若德微微点头，罗马人昔日的荣耀从这精致的雕塑可见一斑，而现在却落魄的即将被一个蛮族国王褫夺封号。帝国的起起落落犹如潮水一般。
奥托王子此时并不在王宫内，他带着几名随从正在城堡外打猎，几条斑点猎犬正死死的追逐着猎物，王子打猎的兴致很高，这几条由法兰克尼亚公爵赠送的猎犬，被训练的十分有素，它们总是能够按照主人的心意去猎杀。
“梅克伦堡公爵抵达王宫了。”这时候，一名来自王宫的侍从骑着马，来到王子打猎的营地。向正带着猎物返回休息的奥托王子禀报道。
“太好了。”奥托王子此时正蹲下身子，抚摸着自己猎犬，当听见侍从的禀报，他抬起头满意的点点头。
宴会在奎德林堡的王宫中举行，时间是在傍晚时分，奎德林堡领地上的贵族们都或者骑马或者坐马车而来，他们是来参加为梅克伦堡公爵接风宴会的。国王的厨房中食物和酒川流不息，不断的摆在了参与宴会贵族的面前。因为国王陛下的御体有恙，所以没有很隆重的娱乐项目。不过总有一两个宫廷侏儒逗乐，总算是烘托了宴会的气氛。
“国王陛下不参加还说的过去，可是，怎么连梅克伦堡公爵也不出现？”有贵族好奇的问道。
这是一场奇怪的宴会，既没有主人参加，连为之接风的主要人物也不在。
“别管这些了。有足够的食物和美酒，还有那么多美丽的少女，对我来说就足够了。”另一名贵族哈哈笑着说道。
“说的也是，我在自己的领地上，一年到头可喝不到这么甘醇的葡萄酒。”贵族们觥筹交错。点亮的火炬将王宫装扮的如同夜空下的夜明珠。
但是，同热闹的宴会相对的，在王宫的第二层最里面的房间，是国王亨利休息的卧室所在。卧室内的壁炉燃着火焰，在木桌上放着一柄铁烛台，除了壁炉和烛台上的蜡烛上的灯光外，因为没有其他的光源，所以房间内显得很昏暗，可是这昏暗的房间内，却坐着几位显赫的人物。
“请原谅我，无法亲