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“我……”
“阁下，你如果拒绝合作，在下……”
“天杀的混蛋，这种尽人皆知的事，杀我灭口毫无用处，我那些朋友谁不知道这件事？
太过份了，他们哪将江湖道义放在心上？我保证和你衷诚合作，我把所知道的事，巨细无遗
告诉你，我咽不下这口气。”神拳气得脸色发青，恨恨地踢了张三的尸体一脚。
文斌公然在城内城外走动，故意向城狐社鼠打听江湖双娇的消息，他并不想操之过急，
谋而后动策定行动计划，必须以智慧应付各方的压力和危机。
神拳吉永春不是省油灯，本来就大爷级的人物，这次事故他算是死过一次甚至两次，这
口恶气咽不下，把心一横豁出去了，配合文斌的计划，向外散布谣言，放出文斌在信阳现身
追凶的风声。
追凶，对象是在武昌行凶杀人的凶手。
被杀的人秘而不宣，那也是文斌的要求，内情不能先行公开，把这件血案当作内部问题
处理。
一方面怕天网之秘被揭发，另一方面是他已经不是天网的人了，而且正受到天网的人追
杀，所以避免被人认为他欲盖弥彰，故意嫁祸为自己脱罪。
风雨欲来，他露了两天脸，在风雨将临之前，神不知鬼不觉离开信阳城。
杨琼瑶扮成大户人家的少爷公子，玉面朱唇英气勃勃，还真有几分头巾味，可惜身材不
够高壮，所穿的绣云雷花边的深棕色骑装宽大了一号，仍然缺乏壮实味。
她是从南面来的，未晚先投宿，落脚在南门外的吉星老店。那是城南最高尚的旅舍，位
于信阳驿北端，落店的旅客都是颇有身分地位的人。
她的身分是挂剑游学的书生，所以名正言顺腰间悬有佩剑。
洗掉风尘，她换了一袭碧色长衫，佩了剑，走向对街那条小巷。
那是城外的龙蛇混杂问题地区，有各式各样的店铺左右林立，达官贵人不会涉足其间，
那是城狐社鼠猎食与谋生的贫民区。
她一身光鲜，身分特殊，容貌出众，出现在这种地方，引起注意理所当然。
天色尚早，小巷显得有点拥挤，踏入一家酒坊的店堂，酒香扑鼻人声嘈杂。
人声突然静止，她的出现，吸引了所有的目光，酒客们惊讶的神情显而易见。
店伙颇感意外地趋前招呼，似乎觉得这位公子爷实在不宜上酒坊，小小年纪，能喝得了
多少高粱烧？在这里喝酒是用碗的。
酒坊以卖酒为主，虽然也设有食堂，但仅供应一些现成的下酒小菜，与一般食店性质不
同。
“公子爷请至左厢雅座，小的替公子爷张罗几味可口小莱。”中年店伙招子亮，一看便
知道她不是来打（买）酒的，客气地将她往稍像样的雅座引：而所谓雅座，也不过食桌稍干
净些而已。
“别用那种眼光看我。”她瞪了忍笑的店伙一眼：“我是来喝酒的，错不了。至于喝多
喝少，那是我的事，别小看我，我可是海量。”
“好，好好，公子爷海量。”店伙仍然强忍笑意，清理食桌：“请坐，稍候。”
刚送来两壶酒四碟小菜，过来两个泼皮打扮的大汉，大马金刀拖出两侧的长凳坐下，两
面一夹狞笑着睥睨着她，像两位金刚挟住了小鬼。
“你敢到这地方来，一定自以为不凡。”右首大汉说话居然有点文味，替她斟酒：“大
概也以为够斤两，让人莫测高深。”
“我本来就不凡，斤两也够。”她的话可就没有文味了，有浓浓的江湖味：“没有三分
颜色，岂敢开染坊？我敢到这种地方来……”
“来撒野？”
“怎么会呢？我无意招惹谁，迄今为止，我还没瞪过谁一眼呢！”
“你是那些人的探子，没错。”大汉瞪了她一眼：“不要再来了，好吗？消息只有那么
一点点，实在用不着跑得那么勤快。姓文的已经走了两三天，你们仍在这里进进出出，烦不
烦呀？”
“哦！姓文的？”她眼中一亮：“姓文的怎么了？我怎么没听说过？”
“你没听说过？”
“是呀！我刚从武阳关来。”她不想隐瞒行踪，地老鼠们如果查，必定可以查出来的：
“我在武阳关等了不算短的一段时日，等那位名武师五花剑潘兴，想领教他的五花剑术，到
底有多神奥。结果……”
“结果失望了。”大汉接口：“这段时日里，那位可敬的武师不在家，早些日子就和朋
友到外地去了，听说要去拜望什么名震天下的某一位宗师级名宿，近期内不会返家。”
“你怎么知道？”
“武阳关距这里不到百里，算是邻居那！邻居的动静，多少得留意些。他……”
“不谈他，谈姓文的。这个人……”
“这个叫文斌的人，其实不怎样。”
“且慢，你说他叫文斌？”她一怔。文斌通名时叫文长虹，会不会是另一个人？
“咦！你似乎与这件事无涉……”
“我只是一个过境的旅客，一个在各地游历以增长见识的人。出门人少沾惹是非为妙，
似乎这件事是非多，但我好奇，算是增加见闻吧！添酒菜，咱们谈谈这个人，谈贵地到底发
生了些什么轰动的事。”
“哈哈！那就叨扰你一顿酒菜，这件事我最清楚，可以把来龙去脉告诉你。”
不远处位于角落的一桌，那位年轻英俊的食客，一直就留意她这一桌的动静，不时暗中
捕捉她的眼神变化，始终以侧面相向，不让脸部完整地呈现。
她带了五分酒意步出店门，后面跟来了那位年轻英俊的酒客，紧走两步，便与她并肩而
行。
“你并不相信那两个地棍的消息。”年轻英俊的酒客说：“他们是信阳地棍头头神拳吉
永春的爪牙，这个人招摇撞骗没有一句真话。”
“不是理由。”她扭头瞥了对方一眼：“还有更充分的理由不相信他们吗？”
这位年轻英俊的酒客，人才一表英气照人，令人一见便生好感，也让大姑娘们芳心怦
然。
但她却毫无怦然的感觉，只觉得这人不错，也仅止于不错而已，没留下多少印象。
“我只是觉得，无代价提供的消息，真实度有限，甚且别有用心，这些地棍唯利是图，
居然无条件提供消息，是否可疑？”
“你的分析不无道理，但我另有看法。”
“你的看法是……”
“我与他们毫无利害冲突，在茶楼酒肆大家谈论见闻，是极为平常的事，替自己吹嘘表
示见闻广博，这也是地棍们抬高身价的手段之一，卖消息也不会在大庭广众下求售，对不
对？”
“似乎江湖双娇与文斌的人，你很感兴趣呢！”
“正相反，我毫无兴趣。”她再次扭头瞥了这人一眼，疑云大起：“我反而觉得，你对
这些消息极感兴趣，而且有颇为深入的了解，成竹在胸将有所行动。”
“我对那位叫文斌的人，所追捕的凶手有兴趣。”年轻英俊酒客的虎目中，冷电乍现乍
隐：“武昌府城早些天，的确出了几件神秘血案，捉凶手，是我这种在江湖行侠者的事。至
于这位叫文斌的人，江湖朋友对这人毫无所知，他为何要出头缉凶？所以我也对他颇感兴
趣。”
“江湖行侠者？”她一怔。
这次，她用心观察这个人。
不错，剑眉虎目英俊挺拔，眉梢眼角间英气勃勃，还真有强烈的江湖行侠者气概，即使
一团和气笑容可掬，也流露出似是天生的傲视群伦气势，是属天生令人心慑的英雄形象，极
为出众。
“小姓贾，贾永豪，匪号叫伏魔剑客，在江湖小有名气。”酒客自我介绍，笑容可掬：
“一个练武有成的武林人，行侠江湖仗剑行道，不负大好头颅，在下深以为荣，老弟台贵
姓？”
“我叫杨钧。”她信口胡扯，姓没改，家住钧州，以州为名：“在外游历没几天，还谈
不上行侠，多看多听以增长见闻见识，连我自己也弄不清为何要过问这里所发生的事故。”
“只是有兴趣？”
“就算是吧！”
“如果有兴趣，何不联手查个水落石出，杨老弟如果游程并不急促，查一查浪费不了多
少时日。”
“你的意思……”
“我对那位叫文斌的人，所查的凶手有兴趣。他既然放出风声，却又不将凶手的姓名，
以及犯案的底细透露，其中有何隐情？因此，我打算查个水落石出，杨老弟如果有兴趣，欢
迎你我联手进行。”
她心中一动，正中下怀，她对文斌是不是文长虹，感到疑云重重。
如果文长虹在这里寻仇，应该寻找五花剑潘兴，不可能追捕在武昌作案的凶手，五花剑
也不可能到武昌作案，这人是颇有名气的白道武师，而非无恶不作的歹徒恶棍。
她对江湖门槛一知半解，正苦于无法施展，为了打听消息便往大庭广众间乱闯，可知她
根本就不知如何找门路打听消息。
有一位行侠江湖的侠义英雄联手，她求之不得，一个绰号称伏魔剑客的人，必定是众所
尊敬的侠义英雄，走在一起，至少可以增加一些光彩。
她并不知道伏魔剑客其人，但这并不重要。
“好哇！”她欣然应允：“我的行程是自订的，并无一定时限。贾兄，你说该如何着手
呢？”
“那就从你所获的消息，着手循线跟踪。”
“哦！你不是说，那些地棍的消息不可靠吗？”
“全城的地棍，所供给的消息大同小异。”伏魔剑客不着痕迹地掩饰：“重要的是如何
凭智慧与经验，研判孰真孰假如何取舍。目标的去向只有东西和北面三条路，查下落并无困
难，我晚上找黑道的混世好汉讨消息，保证不会落空的。我就住在吉星老店，明天我去找
你……”
“我也住在吉星老店……”
“真巧，咱们回店再作商量。”伏魔剑客欣然说。
吉星老店的三进院，包括两厢，全是高尚的客房。
虽然不是每间房格局独立，但每间房不论内外，都有供旅客使用的广阔空间，门窗的开
设备有不同，有内眷的人，不至于受到邻房旅客的干扰。
杨琼瑶的上房，房门外就是一座独立的天井型小院子，摆设了一些盆栽，甚至有一只荷
花缸，足供带三两位内眷的旅客活动。
她一个人住这种有内间的上房，并非有意抬高身价，而是其他客房旅客杂处，她女扮男
装活动受到限制，必须住高级些不受打扰的上房。
这种客房的缺点是：出了意外，邻房的旅客无法知悉。
伏魔剑客住在第二进的单间客房，往来相当不便。夜间全店都在忙碌，供旅客交际客堂
也人声嘈杂，谁也不知道身边的人，是不是投宿的旅客。
天黑后不久，伏魔剑客便挟了剑走了。
真正在江湖行道的人朋友多门路广，出马讨消息找线索容易。初出门的琼瑶哪能比？只
能呆在店中等候消息。
三更起更，店中仍有旅客落店，但三进客院已经清静下来了，仅不时有店伙仆妇往来伺
候旅客。
琼瑶留在房中，在外间面对油灯品茗。
她感到困扰和寂寞，迄今为止，她还弄不清文斌何以突然盛怒而走，出乎她的想象，感
到震撼和意外。
她并非责备文斌搏杀敌人，事实上敌人正在向她行致命一击。就算她说错了话，引起误
会，但以几天来相处融洽的情形看来，文斌实在没有生那么大气的理由。
她的一颗心，已完全投注在文斌身上了，突生意外，她感到十分伤心无奈，无论如何，
她得找到文斌当面解释误会。
面对孤灯，她想得很远很远，内心在向苍穹呼唤：长虹，你在何方？
她并非第一次在外地行走，钧州天马牧场与各地的马贩子有往来，各地也有杨家的亲
友，她从小就往各地游玩，十二三岁就单骑往返，胆子愈练愈大。加以武功的根基扎实，家
传武学的成就，甚至比她两位兄长更精纯些，在外行走从来就没吃过亏。
这次她用上了轻功秘学，被人一眼便看出是杨家的秘传天马行空轻功，她已经有警惕，
决定除非到了生死关头，尽量少用家传武学。
她心中也在暗中琢磨，打算把家传武学加以综合整理，并合成改头换面的格斗术，以免
一出手就暴露根底。
正在胡思乱想，突然凤目中冷电幻现，第一个反应，是解佩剑塞在腰带上。
佩剑，是摆样子给人看的，却不便于与人拼搏，剑鞘必定碍手碍脚，丝毫的阻碍，皆可
能因此而送掉性命，剑系在背上或插牢在腰带上，交手时毫无阻碍活动自如。
启门外出，她冷然沉着举步踏入小院子。
繁星满天，房中各处皆悬有照明灯笼，光度足以综览全院每一角落，暗器的威力大为减
弱。
店中各处传来隐约入声，有些旅客还没就寝。
小院子有矮墙，没设有院门，店伙便于出入，偶或也有摸错门路的健忘旅客闯入。
“下来吧！”她扭头向屋上叫：“其实走院门方便得多，可以毫不费事接近撞破房门闯
入。客房上方没加建承尘，在屋上行瞒不了房中的人。如果是有意来找我的，何不下来赐
教？”
接二连三跳下五个人，一式青劲装，青帕包头，青巾蒙住口鼻，刀剑皆系在背上。
星光下面目难辨，只能从身材的胖瘦高矮，知道五个轻功相当高明的人，却看不出面貌
特征。
小院子不大，六个人如果搏斗，可以施展的空间不足，人多的一方赢定了。
她不在乎对方人多，艺高人胆大，而且已有格斗经验，胆气已经逐渐培养得将成气候
了。
“咱们是来找你的。”迎面拉开马步拔出剑的人声震耳膜：“你落店的姓名是杨钧，没
错吧？”
“没错，为何找我？”
“你在打听有关文斌的事。”
“没错。”
“为何？”
“好奇。”
“真人面前不要说假话，为何找他？说。”
“我再说一遍，好奇。好奇是人的天性，我也不例外，我不知道这位叫文斌的人是何来
路，也不知道他是高是矮，仅听说过有这么一个人，扬言搜捕在武昌作案杀人的凶手，如此
而已。”
“咱们是文老兄的朋友，你最好明白交代找他的意图，如果仍在撒赖推诿说谎搪塞，休
怪咱们心狠手辣。再问你一声……”
“不必再问了，我的答复不会有第二种。你们如果是他的朋友，该知道我不认识他这个
人。阁下，不要多树无谓的强敌，姓文的如果从事捉杀人凶手，那就会受到我的尊敬，他的
朋友，也必定不是心狠手辣的仗义行道英雄。你们声势汹汹，像英雄吗？”
“该死的小辈……”
“闭嘴！你最好像个英雄。”她沉叱，在对方剑尖的有效控制下，仍不打算拔剑：“你
们五个人蒙了脸夜间前来骚扰示威，我实在看不出你们有几分英雄气概，你们走吧！我不希
望留在信阳打人命官司。”
如果文长虹就是文斌，绝对不可能有这种见不得人的朋友，与文斌相处数日，对文斌的
为人她有相当程度的了解。
文斌从来就不提有关朋友的事，在夺命怪医的石屋，他对付独角山魈那些凶魔的暴烈手
段，便可了解他那嫉恶如仇的性格，怎么交上这些声势汹汹的蒙面朋友。
“小辈，死的将是你……”
几乎有三支剑同时向她集中吐出，劲道极为猛烈，快逾电光石火，三道激光一发即至。
出其不意的快速致命突袭，通常效果极佳，成功的机会极浓，一个三流人物，可以把一
流高手打下地狱，但成功的机会，先决条件是对方毫无防备。
琼瑶曾经有被突袭的经验，早有提防，步出房门时便已神功默运，提防藏身屋顶的人用
暗器偷袭。在被五个人包围下，更提高警觉，五个人一切举动，她全神留意不敢掉以轻心。
刀剑的光芒一动，便引起她的高度反应。
剑的卡簧早就释开，手动剑出鞘力贯剑身，对方的剑光行动，她的剑已在电光石火似的
刹那间挥出，身形也同时移位，立即传出铿锵的金铁交鸣，火星飞溅，人影急剧闪动，剑光
飞摆如狂龙。
另两人的一刀一剑，发动晚了一刹那。
五个人的武功造诣有差距，猝然发动不可能完全协同一致，合击的技巧也不够圆熟，可
能事先并没取得协同的默契。
剑光流泻、反旋、斜移。
一支剑从中而折，断剑飞落墙角，另一支剑连人带剑被震得倒退至院门，几乎摔倒。
反旋的剑光，没入第四个人的右后腰，这人的刀已经挥出，因而脱手抛起丈高。
刹那间发起的暴乱，也在刹那间结束。
五个人的突袭行动彻底失败，阵势瓦解。
人影突然静止，地下躺着一个人，发出痛苦的叫号，向同伴求救。
杨琼瑶的剑，指向打交道的蒙面人。
“我不知道文斌是什么人，但我知道你们决不可能是他的朋友。