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雷之枪拆成三截绑在她背上，少女微微抬起头，让长长的赤红色马尾向后垂——她环顾四周用一种警惕的神色打量了一下四周。
不过引起客人们大声鼓噪的反而是几人当中相貌不那么出众的尤塔，这位女佣兵团长高挑火爆的身材一进入大厅中就让所有人下意识地吹起口哨来，好几道别有用意的目光还落在了这位大团长高耸的胸脯上。
尤塔倒是不介意，只是冷冷地哼了一声。
布兰多忍不住轻笑。
他以前常常在一些带着奇幻气息的故事上看到这样的场景——甚至可以说形形色色的旅店是那一类故事中最重要的场所之一：冒险者们低声讨论着自己的计划，粗鲁的客人们高声猜拳喝酒，间杂着与酒吧女郎调笑的声音。
要是有个诗人就完美了。
怀着这样不切实际的想法，布兰多回过头，酒吧的老板已经迎了上来；只是一个平平无奇的中年人，不过看他的样子，已经从几个人当中看出了主次关系。
当那些下半身决定上半身思考的男人把目光落在几个女人身上时，中年人留意得更多的是布兰多几人身上流露出的一些气质的细节——虽然年轻人身后亦步亦趋的两个天使侍从眉目如画，不过中年人的目光并没有在他们身上多过停留。
作为这个人来人往的地方的主人，他早就练就了自与一般人不同的看人方式。
尤其是布兰多身上那种现代人的自信，与这个时代那些出身显赫家庭、自小接受良好教育成长起来的贵族的后代极为相似，因此中年人一眼将这个年轻人从其他人中分辨出来。
“这是一个贵族公子哥儿！”旅店的主人如此想到，脸上勉强挤出一丝笑容，语气不自觉地恭敬了一些：“各位有什么需要么？”
布兰多抬起头，看到一块写有出售的酒种类的木板挂在酒架前面；他指这上面最贵的一种点了一杯——当然其实布兰多对这东西不感兴趣，他不过是装个样子。
除了梅蒂莎之外，几位女士不约而同地要了一种果酒，微甜略酸。幽灵并不需要进食，银精灵公主只是默默地站在大家后面，茜注意到她，小声问道：“你不能吃东西吗？”
梅蒂莎一愣，摇摇头：“只是不必要而已。”
“那还是试着尝一下吧。”少女拨弄了一下自己脑后长长的马尾：“来这里什么都不点的话，会显得太显眼了一些。”
“不会啊。”罗曼的声音插了进来，她一本正经认真地说：“真正的淑女可不会在这种乱糟糟的地方胡乱吃东西的——！”
茜看到商人小姐口中是这么说，但还是心满意足地双手捧着一杯果酒，就忍不住白了她一眼：“你不也在喝吗？”她没好气地问。
“我本来就不是淑女啊。”罗曼瞪大眼睛，理所当然地答道。
梅蒂莎听了这两个人的对话，只是一个劲地低笑。
至于两个天使侍从压根就无视了这几个女孩子叽叽喳喳的对话，面无表情地跟在布兰多身后。这让中年人确认了谁是女伴、谁是侍从的关系，他看了这几个人一眼、用带着生意人特有的敏锐问：
“几位是从外面来的？”
茜停下来，警觉地挑起眉尖。
布兰多知道这种事情没什么好隐瞒的，像是这种人，虽然说不上是地头蛇。但是见过的人多，说不定认识镇上所有的当地人，刻意掩饰反而留下疑点，他干脆点了点头：
“碰碰运气。”
布兰多也没说真话。
中年人想这可能是一位离家出来游玩的贵族子嗣——这种人在埃鲁因并不少见，不过通常是有一定家底的贵族后代。
“意思是各位要到森林里去咯，需要一个向导吗？”他想了一下，问。
“服务真周到。”布兰多心想他手上那一杯最贵的酒产生了效果，像这种地方本来就是消息流通之地，主人往往也兼营贩卖消息。不过这些消息大多依靠道听途说、不辨真伪，需要自己去剔除其中没用的信息，唯一的好处是价钱也算在酒水的消费之中。
不会多收你一分——
布兰多点了这里最贵的酒，中年人自然显得十分殷勤。
不过布兰多还是摇摇头：“我从不需要向导，不过我想问下森林里是什么情况？”
“镇子周围都不危险，不过深入森林中会遇上野兽，可能还有魔物。”中年人答道，“另外，北边是矿区，往那边走可能会遇上矿区警备队的巡逻队，如果被当作意图不轨的人抓起来就不好了。”
好像生怕这个年轻人仗着自己的身份不知天高地厚，他忙补充了一句：“这里虽然是托尼格尔境内，但矿区的主人其实是让德内尔伯爵老爷。”
布兰多哦了一声。
他低头抿了一口酒，辛辣的味道从口舌直进入喉咙，然后又呛回鼻腔。冲得年轻人差点剧烈地咳嗽起来——布兰多皱了皱眉头，自己本来就不大会喝酒，现在看来装这个样子不是一个明智之举。
好不容易才压下口中的味道，他已打定主意不再去碰这东西一丝一毫，同时抬起头旁敲侧击地问道：“既然如此，那我要避开那些地方才好呢？”
“不往北就行了。”旅店主人答道：“不往北边走，就没有麻烦。”
“可不往北那来银矿脉，怎么找得到那个传说中的露天银矿？”布兰多故意为难地皱了皱眉。
中年人看了他一眼，心想果然是为这个来的。
第四十一幕银矿（二）
“那就不好说了。”旅店的主人放低身体，靠近几人一些低声说：“不过阁下不缺钱的话，可以试着找一下当地几个有名的冒险团；那些冒险者去过森林中很多次，还画过这附近一带的地图——”
“地图？”
“价值不菲。”
布兰多点点头，又问了一下当地的情况。主要是关于工人的作息，以及矿区的士兵们的一些巡逻时间等等——当然，他自己打着冒险者的幌子——至于旅店的主人却把他看做不知天高地厚一门心思出来找乐子的贵族子嗣。
两者都没有在意这个误会，交谈很融洽地进行了下去，打听这些消息并没有占用布兰多多少时间。小片刻之后，他回过头——这个时候几位女士已经在大厅中找到了一个位置坐下，布兰多看了看那边正准备走过去，不过在那之前他却停了下来。
一个矮人挡在了他的面前。
“请让一让。”已经有些醉醺醺的奥德姆眯着一对小眼睛，他勉强看清眼前这个年轻人——好像是之前进来的那一个，他想——不过这并不重要，他只想知道：
对方挡在自己面前是意欲何为？
老矮人摇了摇头想要搞清楚这件事。
但布兰多却有点哭笑不得，这就好像这条大道明明有一丈宽，可这个该死的矮人非要站在自己面前说自己挡了他的路一样。
只是他现在没功夫在这里闹事，犹豫了一下还是向一边让开。可就在这个时候，布兰多却怔住了。
矮人的脸红红的，让布兰多起初以为这只是一个当地很常见的丘陵矮人，不过多看了一眼之后，布兰多却留意到了对方手臂上那种浅灰色的肤色。
年轻人的心重重地跳了一下。
符文矮人。
他差点以为自己的没睡醒，几乎就要去捏一下自己的脸颊好确认究竟是自己喝醉了还是对方喝醉了。
符文矮人在沃恩德的历史中并不像是银精灵一样显眼，他们就和穴居人一样来自乔根底冈的地下。不过与一般的地底民族不同，他们是早已消失了的地底白银之民。
传说符文矮人在混沌的年代结束之前的战争中就灭族了。
另一个传说是这个民族在地下世界的水银之海的另一端还有一座城市存在。不过无论那一种，布兰多都没想到会在这里看到一个活生生的符文矮人，没有错，浅灰色的皮肤是他们最显眼的特征。
除此之外这个世界上再没有任何一种矮人有这样的肤色。
这些来自于白银时代的矮人是钢之平原的建造者，他们的建筑艺术在混沌的时代致歉就与布加的工匠巫师齐名。不过符文矮人并不满意这评价——只是他们的造物一个在地下，一个在天上，从来没有一教高下的机会而已。
但布兰多在短暂地错愕之后已经平静了一些。
也有可能是流落在外的血脉，布兰多知道不管特性如何，各个种族都有一些富有冒险精神、流浪在外的族群。
不过这样的遗裔大多只或多或少地继承了血脉上的共同点，至于文化传承还剩下多少，就只有老天才知道了；上古遗民在沃恩德其实不在少数，只是有很多人甚至连自己都不清楚自己的出身。
就像是布兰多若不是在见过符文矮人的描述，也不见得能认出这个醉醺醺的家伙来。
然而他这么想的当口，奥德姆已经摇摇晃晃地与他擦身而过。布兰多回过头，看着老矮人分开人群走了出去，只留下一个背影。
布兰多想了一下，并没有立刻跟上去。和一个醉醺醺的家伙没什么好谈的，何况看起来对方像是这个地方的工人，想必一时之间也不会人间蒸发。
他的目标是拿下这座银矿的控制权，到时候再和对方接触效果会好得多。不过即便如此，他还是回头去问那个中年人道：“那是谁？”
“一个老家伙，好像是叫奥德姆，他来这个地方已经有一段日子了。”中年人不知道为什么这个年轻的贵族会对一个邋遢的矮人感兴趣，“他是矿区的一个小管事。”
“做什么的？”
“监工而已。”
“听说他有什么特长吗？比如说建筑工程一类的？”布兰多进一步问道。
中年人一愣，摇摇头：“这倒是没听过。”
“呵，我还以为矮人都是建筑专家呢。”布兰多笑了下，故意如此说道。
“那是北边的山矮人吧，客人。”
布兰多点点头，心中放下这件事，然后才转身走回几位女士所在那张桌子边。当他走近时罗曼与梅蒂莎正在有一搭没一搭地谈论着什么，不过反应过来她们不约而同地停了下来，看着这位年轻的领主。
“怎么了？”尤塔问。
“没什么。”布兰多摇摇头：“不过我打听了一下当地的消息，情况有些不大妙。”
“怎么回事？”尤塔眼中闪过一丝忧虑，在这里除了布兰多之外，只有她最关心这件事的成败。
“我们原先以为工人每天都会进出矿区，但是我刚才打听到的情况却不是这样的。”布兰多低声说：“工人们事实上每个礼拜只有一天会在镇上，每周一早上他们会回到矿区，知道周六之后才会离开那里。”
“对方对工人管理相当严格。”
“是的，这样我们要浑水摸鱼的机会就小了。”布兰多说道。
“有什么问题？”茜不解地问。
“有两点，要控制矿区并不难，只要干掉那个有黄金中位实力的剑手就可以了，剩下的一百多人不够看的。不过要无声无息，不引起帕拉斯方向的注意，就有些麻烦了。”
“可我，大人你还有梅蒂莎公主，我们三个人对付一个黄金中位的敌人还会有什么问题么？”红发少女一皱眉，反问道。
“当然没有，不过黄金级别的交手有多大动静，你应该知道吧。”布兰多答道。
“只要有一个人知道矿区受到攻击，这个消息就会不胫而走，要不了几天帕拉斯爵士就会了解得比我们还要清楚这件事了！”
“我们可以封锁消息。”罗曼提议道。
“帕拉斯爵士不是傻子，沙夫德伦方向长时间没消息，他也会起疑的。”布兰多摇摇头：“我们只有控制住这个地方，让它像是往常一样运转，偷偷为冷杉城输送白银就行了。”
布兰多话没有说完，不过大家都知道接下来会发生什么。
这些白银会被暗中运送到铸币厂之中，铸成私币。这是地方领主们不需要公开的秘密，事实上出发之前布兰多就已经委托夏尔去搜索格鲁丁可能藏在冷杉城外某一处庄园之中的秘密铸币厂了。
事实上这些都是要上绞架的勾当，不过就像是布兰多经常说的，一个死刑犯不会在乎他脖子上的绞索是一条还是两条。
茜一怔之后，才理解地缓慢点了点头。
“不能把他引出来么，或者趁他在外面的时候出手，那个人类不可能一直呆在矿区吧？”银精灵公主用低柔的声音提议道。
“可以是可以，可他要是一个月不出来一次，我们岂不是要在这里等一个月？”布兰多摇摇头：“所以我们还是得主动出击，至少潜入矿区去摸清楚对方的行动规律；何况，要控制矿区，我们的人早晚也得渗透进去的——”
梅蒂莎也点点头。
“那么我们怎么办，领主大人？”尤塔小声问。
“嘘，别在这里叫我领主大人。”布兰多左右看了一眼，然后说道：“其实我打听到的不只有坏消息，还有两个不错的消息！”
这一次没有人插话，像是等着他的下文。
“第一个消息是，附近的冒险者可能私下绘制了矿区的地图。我觉得这个消息很有可能是真的，据我说知冒险者经常干这种事情。”
“是的，大……少爷。”女佣兵团长看到布兰多的目光扫过来赶忙及时改口，很吃力地咬出这个称呼：“有时候冒险者还会和地方上的盗贼兄弟会联手，贵族们对这种事通常都睁一只眼闭一只眼，反正他们也不会干出什么事情来。”
“第二个消息呢？”商人小姐好奇地问。
“我得知，这里的冒险者其实偶尔也会到矿区上去干一段时间的活儿。你们知道，冒险者并不是什么时候都养得活自己。”
尤塔听到这个消息不禁怔了一下：“贵族们愿意让这些惹是生非的家伙进入矿区？”
“为什么不愿意，矿区需要的是劳动力。进入矿区不允许带武器，离开时也不允许带走那怕一块矿石，在矿区是用矿石来换取钱和食物，这些冒险者能翻得起什么浪来？”
“再说这事让德内尔伯爵的地盘，除了我们之外，谁又会闹事？”布兰多低声反问。
“那我们不是可以混进去？”红发少女的眼睛一亮。
“你们不行，我可以，还有其他人也可以。”布兰多摇摇头：“矿区不收留女人，否则真要天下大乱了。”
几个人互相看了一眼，各自在对方眼中看到了这个计划的可行性。如果能以工人的身份混入矿区，那么要摸清楚里面警备队的行动规律实在是太容易了。
可具体要怎么做呢？
……
第四十二幕银矿（三）
矿区门口拥簇着熙熙攘攘的人群，工人也好，冒险者也好，都在一队骑兵的监视之下井然有序地进入矿区，为了加快速度，人群排成了三列纵队。
布兰多看了一眼手上的地图，默默记下上面的地形和标记，然后将羊皮纸折起来放进怀里。他抬起头看了一眼前面的队伍，二十多个雇佣兵已经成功地混了进去，在门口巡逻的骑兵们的警惕性说不上高。
这大约是沙夫伦德和平太久的缘故，纵使托尼格尔偶有盗匪团骚扰，但这些亡命之徒也很少敢深入矿区。一方面是迫于让德内尔伯爵的威名，一方面也是得不偿失。
布兰多的目光落到郁郁葱葱的山林中，茜、梅蒂莎与尤塔说不定已经潜入其中，她们中最差的一个至少也有白银级的实力，要躲开塔楼上士兵的注意力并不困难；而罗曼留在沙夫伦德，有两个圣洁天使保护至少也不会让人太过担心。
然后布兰多听到前面的骑兵扯着嗓门叫道：“下一个！”声音中带着浓厚的地方口音，他就知道轮到自己了。赶忙低下头向前走去，本来以为对方至少会稍微搜查一下做个样子，没想到带着亮银色的尖顶头盔的骑兵不过目光在众人头上一扫，看到没人带武器就放行了。
“早知道这样，说不定尤塔她们换一身男人的服装都能混进来。”布兰多忍不住摇摇头在心中想到，“只是这样看来，那个金之阶的剑手的警觉性也不见得会高到那里去——”
这倒是一个好消息。
越过哨卡之后，监视就变得更加宽松起来，布兰多四下环顾，很快在人群之中分辨出乔装的佣兵——当然事实上所谓的乔装，其实也就是没带上武器而已——当然他并没有立刻莽撞地走上去与自己的部下汇合。
虽说冒险者也不是没有成群结队的，不过他们这一行二十多个人，汇聚起来无论如何也足以招惹怀疑的。
况且大家手上都留下了联络的方法，也不急于一时。
布兰多在琥珀之剑中完成过各式各样的任务，不过却没有这样乔装之后深入敌人腹地的经历，一时之间忍不住有点感到既紧张却又莫名的刺激的感觉；只是一想到自己现在也算是一个身具黄金一级实力的家伙，心中又下意识地安定了一些。
是啊，虽然在过去游戏之中，那是一个黄金多如狗，要素遍地走的沃恩德。
但如今，这毕竟还只是繁花与夏叶之年的年末。在这一年开始而又匆匆结束的黑玫瑰战争才刚刚点燃了大地之上的战乱之火，在这一年里，以不满二十岁的年纪拥有金之一阶力量的，恐怕也数不出几个来罢。
布兰多向一侧看去，一边默默地观察这周围的地形，权当做是欣赏景色。沙夫伦德与矿山之间只得一条羊肠小道在山林之中�