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“这东西的爪子有三米长，注意它的打击范围，我们站开一些。另外它会射出身上的棘刺，刺有毒，注躲开正面——”
芙雷娅有些紧张地握紧手中的剑，她吸了一口气，虽然不知道为什么布兰多会知道这些。但也清楚对方一定不会骗自己，因此努力让自己保持沉着并点点头。
布兰多握了握手，有些僵，之前的麻痹毒素已经开始产生效果了。他打开面板一看，发现灵巧已经掉了0。1个能级。不过他还是忍不住看了那头精英枯萎兽一眼，有些哀叹。游戏中的精英枯萎兽作为巡逻首领只会掉钱，十多银币，在这里不会一点好处也没有吧？
想想之前，似乎也不是不可能。
第二十七幕灵魂宝钻
巨大的枯萎兽举起差不多有半人高的爪子一巴掌拍下来，布兰多一矮身避过。枯枝带起的罡风像是一柄刀一样扫过他头顶，打在一块页岩上，“轰”一声将岩石抽飞出去二三十米远。
布兰多看那块岩石在空中碰撞着改变了三次方向，最终轰然卡进一堆尖石里，扬起一片烟尘，心下不禁骇然，这力量也太吓人了。要人被这么打中一下——全身的骨头都会因为无法吸收的冲击而粉碎，破裂的骨头会刺入内脏，而内脏也会因为挤压变形破裂，并且在体表造成大量内出血——简单一些说，就是秒杀。
精英枯萎兽8。9个能级的力量已趋于20级以内怪物的巅峰，在布兰多的记忆中，在这个等级上除了狂战士、矮人铁哨卫还真没有什么职业可以在力量上与它比肩的。
不过他本来就没打算和它正面交锋，他让芙雷娅从侧面掩护自己，然后凭借灵巧上的优势一个翻滚进去用湛光之刺去砍这团树杈子的左脚——巨大的灌木怪物高差不多五米，爪子就有三米多长，攻击范围极广，但它低下头，却发现很难攻击到自己身下的布兰多。
布兰多一剑切过去，明亮的净化之火竟只在对方小腿上留下一道灼痕，这防御看得他一头冷汗——精英枯萎兽体质是高，自身韧性和抵抗力也不会低，可绝对不会有这么高。这说明他和这头怪物之间还是存在力量压制的，这是琥珀之剑中的一个设定，没想到这里一样存在。
不过这一剑还是痛得巨大的枯萎兽昂起头来，发出一声长啸，那是一阵嗡嗡嗡的声音，巨大的声浪让附近的杂草簌簌直抖。
布兰多感到胸口一闷，不远处的芙雷娅更是不堪直接咳出血来。震慑怒吼——游戏中的效果可没这么明显，难道是因为他们的等级太低了？布兰多只感到自己的五脏六腑都快移了位置，视网膜上的数据显示他的一些器官已经出现了不同曾度的损伤。
“布兰多！”商人小姐的声音从不远处传来。
布兰多回过头去，发现她已经系好了绳子，固定好了绳钩。他忍不住一阵欣慰，在关键时刻罗曼还是靠得住的，遇大事冷静，她的确有成为商人的潜质。
他又看了看另一个方向，那些枯萎兽幼体已经非常近了；是该撤退了，只有几秒时间。
“芙雷娅。”他马上喊道。
“我没事，咳咳。”马尾少女倔强地擦掉嘴角的血迹，拿起剑，又重新摆出一个防备的姿态。
“最后一击，你掩护我退出它的攻击圈子——”
芙雷娅点点头，双手握剑，学着训练条例上一样低喝一声从侧翼插入。巨大的灌木怪兽本来要提起脚去踩布兰多，这个时候却不得不留意另一边——以它的智力程度很难明白哪一边更棘手一些，但从动物的本能上来说，芙雷娅看起来更有气势一些。
于是它马上展开身上的枝桠，“刷”一声向芙雷娅射出无数飞刺。
这位未来的女武神得布兰多的提醒一直就防备着它这一招，立刻用双手护住头胸等重要部位。虽然尖刺还是打得她倒飞回去撞到一边的岩石上，浑身上下立刻渗出血来，但她咬咬牙心中却有一些欣慰——至少给布兰多争取了时间。
布兰多没时间去关心芙雷娅的伤势，他一离开灌木巨兽的攻击范围马上半蹲下，举起右手银光闪闪的戒指瞄准对方受伤的左脚。
“Oss！”
空气一窒，爆发式的风压“嘭”一声撞在精英枯萎兽的左腿上，立刻就是木屑纷飞，它连带小半个身体都一下爆开，破碎的木杈子和叶片像是天女散花一样远远地抛出去。这怪物就是防御再高也扛不住20Oz威能的蓄力一击，而在失去整个左半身后，它整个身体失去重心连带着向后倒去——
布兰多马上发动了冲锋技能，赶在巨兽倒下之前一个鱼跃抢到它身下——他知道这货还没死透，精英枯萎兽42点生命，虽然不及石像鬼，但也相去不远。他向上举起湛光之刺，只听咔嚓嚓一片轻响，他手中的剑顺势插入对方的颈项处。
精英枯萎兽哀嚎一声，还想要反抗，可布兰多将剑一拧，一道明亮的银火从剑刃上四射而出——这头灌木巨兽终于无力地垂下头，生命走向了衰竭。净化之火失去了对方生机和韧性的压制，一瞬间高涨起来，将它变成一个熊熊燃烧的大火团。
然后无数金光从巨大的火团上飞起，融入布兰多的身体中——
17点经验。
他忽然感到手心一凉，下意识地摊开手掌，发现一股黑烟从灌木巨兽上冒出来集中到他手心中，烟雾渐渐凝固，形成一枚冷冰冰的黑色水晶。
灵魂水晶！
没想到在这里这东西竟然出这个，布兰多心头一惊，随即是一阵意外之喜。灵魂之力是这个世界上最纯粹的能量，不但为玛达拉的亡灵巫师所利用，其实其他学派的巫师一样也在研究开发它的方法——在游戏中，灵魂水晶能通过一个仪式转化成经验给人物自身，而且还可以激活一些物品和为一些魔法装备充能。
比如说风后指环。
这枚灵魂水晶看大小容量起码有30点经验之多，足够为风后指环充能一次还有节余，这让布兰多如何不喜？他本来还以为这一次因为预料之外的情况提前把风后指环用了，只有找个安全的地方躲上三个小时再继续前进，没有风后指环他可不敢在这个山谷里四处乱跑。
不过无论如何，三个小时的时间也浪费了。
但没想到最后竟然还有转机。
不过他收起剑，往后看了一眼，发现最近的一头枯萎兽幼体已经爬上这个平台了，心下不由得一惊。这个时候他和芙雷娅都是筋疲力尽，可经不起再一场恶战，一头还好，但若被缠上就麻烦了。
而另一边浑身是伤的芙雷娅本来看布兰多杀死了那头巨大的灌木怪物正松了一口气，但此刻看到那些浑身是刺的怪物又出现在岩石平台的另一头，忍不住心又提了起来。少女皱眉正要挣扎站起来，却看到布兰多大步跑过来，也不给她反对的机会一把抄起她横抱起来，就往罗曼那边跑过去。
“啊。”
“放、放我下来——”
这个未来的女武神，现在却只是布契乡下的女孩子脸上一片滚烫，她挣扎了一下布兰多却不听她的，只能向一边别过红到耳根的脸面、安静地让对方抱着自己。
跑到峭壁下，罗曼已经爬了上去。这位未来的商人小姐不是一个胆小怕事的女孩子，处事果决，但布兰多毫不怀疑如果自己和芙雷娅上不去她还会再一个人爬下来。
越来越多的枯萎兽已经爬了上来，他最多还有几秒钟。
他把绳子套在芙雷娅身上，然后再环过自己的腰，他感到自己怀里的女孩子骤然绷紧了身体，不过也顾不得那么多了，还好经验足够他升级，把雇佣军人提升到3级，力量就有2。5个能级，足以支撑他用一只手把两个人拽上去了。
那几乎是千钧一发的时刻，一头枯萎兽幼体甚至跃起来抓住了他的脚，不过布兰多反应更快，笔直地一剑捅下去，直接把对方扫落回怪堆中。
三个人爬上山崖顶上，不约而同地松了一口气。布兰多看下面那些灌木怪物正依样画葫芦地抓着绳子想要爬上来，他也不客气，直接一剑斩断绳子让它们落回去。反正绳索还有多的，只要钩爪保存下来就行了。
布兰多知道这片峭壁绵延几千米长，这些黄金魔树的魔仆想要继续找他麻烦就要绕到另一条山谷里去，他暂时还有时间，所以这一刻也终于忍不住一屁股坐下来长长地出了一口气。
“好样的！”他忍不住向罗曼竖了一下大拇指，商人小姐的表现实在是太好了，那个布兰多真是捡了一块宝啊。
“真的吗？姑妈也经常这样说，小小罗曼你最能干了。”
商人小姐忍不住挺了挺小胸脯，有点小得意，不过马上她关切的目光却落在芙雷娅身上。布兰多知道她关心挚友的伤，答道：“不用担心，只是皮外伤，一会找到个安全的地方清洗了包扎一下就没问题了。”
芙雷娅一直到现在还红着脸，没有好意思答话。
可这会儿布兰多终于缓过气来了，他看了看这位未来的女武神，忍不住有点没好气。他原本想这位未来的女武神是怎么样在这一场惨烈的战争里活下来的，是因为坚强、冷静那些珍贵的品质么？
过去的芙雷娅的确给他这样一个印象，虽然单纯了一些，但却有常人不及的冷静。或许她来这里另有隐情，可之前她为了那个背包死死不放开的事情还是让布兰多不满。芙雷娅太倔强了，或许正是这样的倔强才养成了她坚强的个性，可在战场上这不是一件好事。
“你怎么来了？”不过毕竟是同伴，布兰多不想伤她的心。他想了一下，还是用柔和的口气问道。
芙雷娅沉默了一下，从手上除下一个戒指：“是警备队长的玺戒，你去里登堡报信，大叔叫我把这个带给你。”
布兰多一拍额头。这倒不是他忘了这一茬，其实他压根就知道自己去里登堡受到对方重视的可能性不大，芙雷娅这些民兵不知道，马登这样的老兵还不了解？里登堡的贵族要能重视布契方向的防御也不至于酿成今天的局面。
他去里登堡很大部分原因是因为罗曼的姑妈，可没想到马登居然被他的行为打动了，居然把玺戒送过来。这也是他疏忽了，他早料到如此就应该直接告诉对方拒绝的。
毕竟这枚戒指对于难民的用处也不小。
“是你自己要求来的，对吗？”可布兰多又想了一下，认为以那个老兵的性格应当不会让芙雷娅来送死——尽管玺戒很重要。
少女理了理自己的马尾，点点头。
“何必。”
“布兰多你不是布契人，我又有什么借口可以逃避？我是第三小队的队长，自然要以身作则。”芙雷娅抬起头，回答道。
“那个背包里装的又是什么？”
未来的女武神低下头，抱着自己的背包，却一时犹豫了。
……
第二十八幕避风港
“风后半身甲！？”
布兰多打开那个沉重的背包看了一眼，看到那套完完整整陈放在里面的铜色甲胄，忍不住扶了一下额。难怪，难怪之前那头成年枯萎兽只能牵制住芙雷娅，原来是这东西的庇护。
“你怎么不穿上？”
“那套甲发光，我怕被玛达拉的亡灵看到。我打算等白天，光线明亮一些……”
“光？”
“就是环绕在甲叶上的，那一层青色的光。”
“那是风之羽，不是光。”布兰多见芙雷娅一脸不解地望着自己，忍不住长叹了一口气。这些在游戏中属于最基础不过的知识，可他没料到芙雷娅竟然一点也不知道。他只好拿起那套甲一一为她解释。
风后半身甲是圣奥尔索大匠的作品，就和他的风后指环一样，上面有风后圣纹。但不同类别的风后圣纹也有很多种类，比如说风后指环是迪鲁特的信物，上面的圣纹是圣奥尔索的国徽。只是布兰多手上那一件只是赝品，因此也是非常低级的货色——说不定就是出自哪个人类巫师拙劣的手笔。
当然拙劣归拙劣，20Oz的魔法装备也不是布兰多的祖父应该拥有的。对于这个谜团他自己的记忆不能提供什么帮助，只能先放下不谈。不过按游戏的思维来看，这或许是一条隐藏的任务线，但只有等到他见到那位黑椒巷的跛子才能找到一些线索。
而另一方面真正圣奥尔索的风后圣纹必定出自精灵之手，风后半身甲是精灵卫队的军备，自然血统纯正；但自从光辉重返之年之后每年都有那么几百套流入其他国家，因此并不算特别珍贵。
换作布兰多的话说，在游戏里也就是一件力量级15Oz的装备。
而风之羽就是加持到风后半身甲上的风后圣纹，它其实也是一个法术，效用是减轻穿过它的力量。换句话说就是减免伤害，如同像精灵的一贯风格这个法术对植物尤其敏感，因此枯萎兽被限制得不成样子也是很正常的事情。
只是芙蕾娅不知道的是，风之羽在游戏中称为益助状态，它的光芒只有在生效那一刹那才能为敌人所看到的。
听着布兰多的解释，芙雷娅一脸不好意思。太丢脸了，简直像个没见过世面的乡下丫头一样，她忍不住头越埋越低，最后小声埋怨道：“你怎么不早说——”
布兰多心想我怎么会知道，我的大小姐。当然他潜意识把有些东西当作常识，他也想到这可能会造成一些误会，可浸淫“琥珀之剑”那么长时间，一时之间难以调整过来玩家的身份也是很正常的事情。
而看到芙雷娅红透了一张脸，紧紧抱着那个背包，他想即使不用问也知道对方为什么当时死也不丢掉背包了。原来纵使是未来的女武神也有少女情怀啊，他不直接点明，可是被人所信任的感觉还是挺不错的。
布兰多的心不可避免地软了，责备的话自然也再说不出口——
“东西是死的，人是活的。无论这东西有多么珍贵，下次遇到这样的情况一定要先保证自己的安全，知道了吗？”他说道。
“对不起。”
“那么第三小队呢？”
“我把队长委托给了小菲尼斯。”
“小菲尼斯？”
“恩，马登大叔有一次和我说过，这孩子可能会是布契最有希望走出去的人。以前我都照顾好他，希望他有一天能为我们村子争一口气，可是我想也许你说得对，男子汉没有磨练怎么会成长起来。”
“你想通了，埃森同意吗？”布兰多叹了一口气，芙雷娅终于从自己那个世界走了出来。他之前以为这个女孩子还在坚持自己那份单纯和幼稚，可看到那种沉稳和明亮的目光才明白，她反而是成长了。
“埃森和我一样的想法。”
布兰多点点头。
解决完队伍内部的问题，他松了一口气。还好不是什么大问题，虽然芙雷娅性格倔强了一些，面子又薄，可关键时刻还是一个靠得住的同伴。尤其是她在最紧要关头也不丢掉那个背包的行为，虽然让布兰多恼火，但也感到很窝心——至少这份友谊是沉甸甸的。
他忍不住回过头，发现罗曼正隔着篝火用亮晶晶的目光打量着这个避风的洞穴，看她那样子好像在打量一件稀奇的宝贝一样。
商人小姐好像永远也不会为所处的环境感到担忧一样。
“布兰多，你怎么知道这里呢？在这个位置的话，外面那些可怕的怪物应该是找不到的吧？”她问。
芙雷娅点点头：“可是我们不能一直躲在这里，等天稍微亮一些我们就要出发吧。”
布兰多也点点头，她们两个说得都对。泽维尔山道有几处这样的隐秘地形，都在一侧的峭壁上——当年不知道多少夜莺和猎人付出生命的代价才摸出这一条相对取巧的小径，让他们可以从容避开大多数山谷里的黄金魔树的魔仆接近到最靠近这个BOSS的地方。
但有两个难点，第一要一路从峭壁上抵达黄金魔树扎根的泽维尔山道核心地区，也就所谓的“禁果园”，有几个断口需要用到绳钩。而且黄金魔树也不是傻子，在峭壁上有好几支魔树人巡逻队——不过布兰多自有对付它们的办法。
第二个难点是要偷偷从“禁果园”背后的暗道离开，就需要格里芬托的水晶钥匙。可是那东西挂在黄金树的树杈上，以前都是直接干掉BOSS然后入手走人，这一次布兰多却不得不另辟蹊径。
他早已把大约的步骤都构想过一遍，剩下的不过是随机应变。毕竟不是每个人都可以设想到尽善尽美，他们在游戏中制定计划也大多是一个梗概而已，那些只存在于小说中步步紧扣的计划在现实中是不存在的。
而这个时候手中的底牌就显得尤为重要，这就是为什么布兰多将风后指环看得那么重的原因。
想到这里，他不禁拿出那枚灵魂水晶，在火光下端详起来。黑沉沉的灵魂水晶看起来像是黑曜石，不过巫师可以通过注入力量来区分两者——而且纵使是普通人只要足够熟悉也能看出之间的差别。
但布兰多知道一个简单的检验方法，他将那枚水晶靠近篝火，看到黑沉沉的晶状体上出现了气化的迹象，立刻就判明了这东西正是灵魂水晶。
这是因为缺乏保护的灵魂之力在明火面前极端不稳定，这也解释了为什么玛达拉的低级亡灵如此畏惧火焰的原因。
“那是什么？”商人小姐好奇地问。
布兰多将水晶放到风后指环上，水晶微微一暗，然后透明了一�