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他身边的法师点了点头：“那是召雷术，不过一两个德鲁伊施展出来没那么可怕的声势，刚才的法术至少也是十人以上联合施展才行。而且以黑铁阶的实力施展之后起码要休息一天才行。不过如果是德鲁伊大师，那又另说了……”
老骑士打断巫师的话，他还是坚信叛军中不可能有德鲁伊大师：“也就是说，对方也并不能连续不断地施展那种法术咯？”
“领主大人，即使是连续不断地施展其实也不用害怕，比起他们联合施展那个法术需要十个人，但我们解除魔法却也只需要两三个人而已。而且那个法术对于黑铁阶来说消耗极大，但解除魔法对于我们来说消耗却只是一般般，魔法用在防守上其实比用在进攻上有用得多，如果我是对方的话，恐怕就不会再施展那种法术了，之前他们也应该只是用以威慑而已。”巫师低头恭敬地答道。
帕拉斯点点头，只要不是那种大范围的法术他倒不需多担心。双方军力相差太大，他根本不需要什么多余的计策，何况两万大军的开销太大，帕拉斯不想浪费时间，他一开始就打算用直截了当的方式结束战争。
只要跨过格里斯河，那么拿下冷杉冷也就是几天的事情。
一周之内结束战争，倒是在他的接受范围之内。
“叛军，埃鲁因……”帕拉斯脑子里盘旋着这两个词，但最后一切的沉思都化为脸上自信淡然的浅笑。作为一个接受了无数次胜利的将军，他根本没有丝毫理由相信自己会在绝对的优势下失败。
老骑士淡淡地一笑，这一笑中代表了对于敌人的怜悯与对于这个王国的叹息，一百年之前，从来没听说埃鲁因有什么地方的叛乱会闹到如此之大。他的领主让德内尔伯爵虽然展示了自己的力量，但这并不能改变这个王国正在变得陈朽、摇摇欲坠的事实。
别说一百年前，就算是五十年前，哪怕是最边远的地方也不会有贵族的生命受到威胁的事情发生。
帕拉斯叹了口气，念了声：“布兰多，布兰多是吗，就让我这老家伙来为这个王国站好最后一班岗吧……”
他将短剑丢到桌子上的地图中央，正好插在冷杉城的位置，胜利仿佛已经唾手可得了。
这位格鲁丁的家臣、身经百战的骑士已经不再犹豫，让德内尔的大军在这一天傍晚收兵扎营，准备的是一夜的休息之后最后的总攻，一鼓作气拿下敌人的防线。帕拉斯丝毫不怕“叛军”会乘夜前来偷袭的，以他的经验根本不会犯下这样低级的错误，如果敌人真的那么愚蠢的话，他倒是不介意早一些结束战争。
可惜的是，对面的领导者就和他预想之中一样精明——一夜无话，第二天一早，真正的攻势开始了。
天色才蒙蒙亮，夏尔与梅蒂莎就在哨塔上就看到对岸森林中数不清的士兵影影重重的身影，“他们在伐木架桥，吃定了我们人手不够。”夏尔回头说道。
梅蒂莎点了点头。
考验开始了。
两人心中都闪过同样一句话。
……
第二百三十二幕对抗命运的剑（上）
喊杀声震彻天地。
仿佛黑色的羽箭遮天蔽日，赤红的大地之上无法计数的亡灵从自己身边涌过，身后传来说不清是人类悲惨、绝望或者是愤怒的呐喊，芙雷娅想要尽力回头，却一动也不能动弹。然后少女看到一个浑身上下包裹着白磷火焰的骑士坐在骸骨战马之上向自己走来，对方居高临下地看着她，那燃烧着熊熊火焰的眼神这周以来每天晚上她都要重温一次。
但这个梦境是如此真实，芙雷娅紧张得无法开口，瞪大眼睛看着对方。
“你本来不该醒过来，瓦尔基里的后裔背负的命运过于沉重。”骑士沙哑漏风的声音说道：“不要为了不切实际的信念，而搭上自己的一切。”
骑士举起手中的长剑：“后退，否则你将无路可退！”这个声音像是严厉的警告，它的手向前一送，冰冷的剑锋刺入她的心脏。
“啊——”芙雷娅吓得大叫起来，冷汗淋漓地从床上坐了起来。她忍不住捂住胸口轻轻喘息，这个每天以来都要折磨她的梦魇不知什么时候开始就缠上了她，芙雷娅不知道究竟是某种预兆还是最近以来的训练压力太大导致的。
她感到自己的心怦怦直跳，只是外面走廊上急促的脚步声很快压过了这个声音。昏暗的灯光让芙雷娅意识到自己已经回到了现实，外面的脚步声应该是那些传递消息的骑士——自从南方开战以来似乎每天传递情报的人员就多了好几倍，大大小小的势力暂且被这场突如其来的战争吸引过去了目光，甚至忘记了王国本身也正处于内战的边缘上，因为大家都心知肚明北方的众位公爵至少要等冰雪消融之后才会开过安培瑟尔南下，比较起来让德内尔的战争更像是欧弗韦尔所戏称的“正餐之前的开胃菜”。
这种开胃菜对于埃鲁因贵族本身来说未免不是一种极大的讽刺，但贵族们却似乎不以为意，乐呵呵地等着看让德内尔这头老虎还剩几颗牙。这个问题对于大多数人来说停留在让德内尔伯爵究竟还剩几颗牙上，当然，在王立骑士学院不是没有人相信布兰多能取胜。至少芙雷娅每天都会紧张地等待前线的消息。
信使穿过长长的走廊，经过宿舍后面的庭院，有关战事的消息会首先被送到格里菲因公主手上。半精灵公主冷淡地看完了手上这张薄薄的羊皮纸上的几行字，然后放下——帕拉斯的大军与“叛军”交上手的消息已经传了过来，只是没什么实质性的进展。
“还有一两天。”格里菲因心想，她对信使说道：“复写几份，拿去给其他几位大人吧。”
“需要让其他大人过来吗？”
“不必了，待会有冬琴之月的竞技大赛，还有冬暮的狩猎活动，帮我准备一下，我要亲自去看一看。”
信使躬身而出。
……
“狡狐”马卡罗看完手上的情报，忍不住摇头轻笑。他顺手想把情报放到身边办公桌上高高一摞的文件的最上面，但想了想，又停了下来收回原本的动作，拿着那张薄薄的羊皮纸走出了自己的房间。
拿着手上的情报马卡罗径直来到紫罗兰伯爵的住处，却被下人拦了下来，告知自己的好友已经前往竞技大赛的赛场参观，马卡罗才想起好像是有这么回事，这才忙而不迭地借了一辆马车前往数里之外的竞技大赛的赛场。
冬琴之月的竞技大赛在埃鲁因乃至整个克鲁兹南方都有悠久的历史，比赛的项目有骑术、枪术和剑术，这样的比赛主要是为了给各个地区的骑士证明自己的荣耀，年轻人们热衷于这样的活动，民众也可以在这样的比赛中满足自己的英雄情结。而在王立骑士学院，这样的活动更是意义非凡，学院生们往往为了证明自己才是这一年中最优秀的骑士，激烈地竞争那顶由冬青树叶编织的桂冠。
竞技大赛从凌晨开始准备，到了上午就已经是人山人海。不过马卡罗不愧是巴力的好友，他没用多久就在人群中找到了对方。这位同样来自兰托尼兰的紫罗兰伯爵一丝不苟地穿着与自己身份相配的紫色镶银边大衣，大衣的袖口处有三枚银叶代表了他的身份，他没带帽子，不过手上拿着一支高脚杯，一个人站在才搭好的木制看台的最高处，在那里吹冷风。
巴力看到自己的好友向自己走过来，举起酒杯笑道：“五七年的托尔多酒，我知道你不爱喝。”
“事实上我什么酒都不爱喝。”马卡罗没好气地答道。
“我知道，酒精影响判断力嘛，反正我又不作判断。”紫罗兰伯爵摊摊手。
“托尼格尔的消息你收到了？”马卡罗不想在这个问题上和他纠缠。
“你是说那个关于老狗也有几颗牙的笑话？”巴力轻描淡写地问。
“我是想问你觉得‘叛军’还能支持多久？”
“你认为呢，你不认为那个年轻人有取胜的可能吗？”巴力把玩着酒杯：“他背后有银精灵，有龙族。”
“银精灵不过是路过罢了。”
“龙族呢？”
“龙族不会想不到它们贸然插手人类的事务会引起圣殿的反弹，没人想挑起圣战，就是王国里那些最无法无天的大公们也不想。”
“那倒也是，不过那个年轻人本身也不比那些蒙家族荫庇的废物，以帕拉斯的性格，说不定会在他手上吃大亏。”
马卡罗冷笑：“是吗，我倒觉得他蠢得可笑。”
“此话怎讲？”巴力故意问。
“我以为他会拆整为零，把帕拉斯拖在托尼格尔，三万大军的消耗是一个天文数字，再加上人类与玛达拉本来就互不信任，时间一长，帕拉斯必败无疑。”
“但那个年轻人却在原地筑起了一条防线，准备和帕拉斯堂堂正正的一战，让我们的‘狡狐’先生大失所望对吗？的确，少个人牵制让德内尔是件很麻烦的事情，不过我听说他把托尼格尔经营得不错，这么做或许是为了保证来年的粮食产量，你想过如果他撑过这一战那么很快就会稳固下来成为让德内尔真正的心腹大患么？”紫罗兰伯爵眉毛微微一扬，问道。
马卡罗看着自己的好友。
巴力哑然一笑：“的确，我也认为他撑不过，不过说不定会有奇迹呢，你知道，这个世界上奇迹总是会在人希望的时候出现的。现在我们正需要这个奇迹，所以我虔心虔意地祈祷了，说不定玛莎大人会看在我的面子上给我一个奇迹呢。”
只是把希望寄托在奇迹这种虚无缥缈的东西上未免太不可靠了一些，因此马卡罗也知道自己的这位好友不过是在说笑而已，对方的性格一贯如此。不过两位站在埃鲁因最上层的人物估计怎么也没想到的是，自己无心的交谈，竟然被木制看台下面一个正在为接下来的比赛作准备的小姑娘无意之间听了去。
“芙雷娅，你怎么了？”一个女学院生推了推茫然失措的少女，后者像是刚刚才回过神来似的：“诶？啊？”
“咦，怎么失魂落魄的样子，难道是想男人了？”那个女孩忍不住吃吃地笑了起来。
“……你、你在胡说什么啊。”芙雷娅的脸一下红了起来，说道男女之间的事情，那些贵族少女可比她胆子大多了。虽然大家都还停留在口头上，但这个来自布契乡下的少女还是大感吃不消。
不过比起这个来，她还是更在意之前听到的那些东西。她忍不住问道：“蒂纱，刚才上面说话的是什么人？”
她问的是身边的少女，是她同寝室的同伴，名叫蒂纱，就像她自己说的，是个出身小贵族家庭的女孩，因为在魔法上有天赋才被选到这里。
“上面好像是贵族的看台吧，那边都是些大人物。”女孩答道：“像我们这种出身的小贵族与上面那些真正的大贵族比起来，就好比平民和贵族的差别差不多。如果没有得到允许，我们甚至不能贸然上去和他们搭话，这是极不礼貌的行为。”
她好像才想起芙雷娅的出身，忍不住啊了一声：“啊，对不起啊，芙雷娅，你知道我不是那个意思。不过再说了，你从这里出去之后，至少也算是半个贵族了。”少女有些施施然地说道。
芙雷娅只是对她笑了笑，不过心中却是一片慌乱。她不知道布兰多那边的情况究竟如何，可如今连那些掌握着王国命运的大人物都不看好他，是不是说明那边的情况已经非常危急了？芙雷娅毕竟还是埃鲁因土生土长的原住民，对于权威的敬畏不是一时半会可以扭转的，她此刻只恨不得长出一对翅膀飞到布兰多身边去与那个年轻人一起度过这危难，或者最差也要死在一起——
芙雷娅都不知道自己心里是怎么想的了，她忍不住想到自己和布兰多相识的点点滴滴，当然也不全都是好的回忆，她忍不住想起在黄金树那时候，自己好心好意去找他和罗曼，他他他竟然还凶她，而且还经常占她和罗曼的便宜。
一想到这一点，芙雷娅就满脸通红，可不知怎么的，心中却有一点小小的甜蜜。只是这种小小的甜蜜转眼之间又化为了恐惧与压抑，甚至连外面叫她名字的声音一时间都没听到。
“到你了，芙雷娅！”一旁的少女终于看不过去了：“你怎么了，是不是哪里不舒服？”
“没、没……”芙雷娅这才想起来，自己是来参加竞技大赛的，她有些慌乱地拿起长枪，却立刻被白了一眼：“这是剑术比赛……”少女没好气地说道。
“啊！”芙雷娅这一刻只恨不得找个地洞钻下去。
“算了，不过你可不要强撑着啊。”少女叹了口气，有点担忧地看着她：“记得拿个好成绩啊，哎，要不是我熟悉你的话，我都要以为你想哪个男人想到花痴了呢……”
芙雷娅刚走到看台外面，听到这句话差点一头栽倒在地上，当然打死她都不会承认她之前是在想布兰多。不过说到要拿一个好点的成绩这又谈何容易，她枪术和骑术的名次都是不入流的层次，剑术虽然稍好一些，但在这些整个埃鲁因全境选拔来的优秀年轻人中也是一样不够看的。
……
第二百三十三幕对抗命运的剑（下）
芙雷娅吸了一口气走到比赛的台子上，这个10X10见方的石台是为了今天的比赛而特别搭建的，离地高一米半，无论是跌出台子还是主动认输都宣布告负。此前芙雷娅已经赢了两场，不过越到后面的对手越厉害，说实在话她都没信心能继续前进下去。
想到这里芙雷娅就忍不住有点懊恼，布兰多送她来这里，是为了让她变强好能保护村子里的大家。但现在她根本不能说做到了这一点，甚至和那些怪物一样的天才比起来，连她原本的信心都被磨平了许多。
芙雷娅举起剑，这一次她的对手是一个高年级的学院生。尼玫西丝一如既往地在旁边看着，不过她看到芙雷娅的状态，忍不住皱了皱眉头。
“心不在焉地可不能取胜。”那个高年级的学院生也看出了这一点，忍不住出声提醒道。
芙雷娅一凛，顿时收回了心神。她抬起头，有那么一瞬间眼前看到的一切竟然和梦境之中重叠了，红色的大地在脚下无尽地延伸，而对手也变成了那个浑身燃着磷火的骑士。
她忍不住心慌地摇摇头，想要从这种幻境之中摆脱出来。但对手已经拔出长剑向她而来，芙雷娅吓了一跳，忍不住想到梦中那一幕——此刻她已经完全忘记了剑术的要义，只想到下意识地要后退躲避。
看台上顿时响起了一片哄笑，在场的除了那些贵族就是学院的学院生，他们还没从见过有人在比赛场上狼狈逃窜的。
“芙雷娅，你在干什么！”尼玫西丝也忍不住皱着眉头低喊道。
但正是这个时候，芙雷娅额头上却忽然闪出一道白光，一对光翼从她身后伸展而出“叮”一声撞开了那个学院生手中的长剑。
“那是什么！”
公主身边，数位重臣齐齐起身，之前赛场上的一幕恰好落在他们眼中，只见白光一闪那高年级学院生手中的长剑就脱手飞出，而且这还不算完，只听“嗡”的一声轻响，仿佛共鸣一般学院远处忽然一道白光升起。
“那是于松河的方向！”贵族中立刻有人认了出来。
他话音未落，所有人只见那道升起的白光忽然在半空之中偏转，划过一条长长的弧线直奔学院而来。
“这……这是……”
在众目睽睽之下，那白光竟然垂直落在比赛的赛场上，落在芙雷娅面前。然后白光尽消，露出一柄插在地面上的石制长剑的真身来。
这一刻不要说其他人，就连当事人自己都吓呆了。芙雷娅根本不知道发生了什么，她只觉得眼前这把剑似乎是在呼唤着自己，那个声音如此亲切，就像是布兰多的温言鼓励一样。
但芙雷娅此刻心中却怦怦直跳，一时间竟不知道该如何是好。
赛场上一时间一片寂静，鸦雀无声——
“芙、芙雷娅，你、你额头上有个奇怪的花纹——！”只是芙雷娅忽然听到蒂纱在下面叫自己的声音，她下意识地摸一下自己的额头，竟然有一种刺痛感，放下手一看，竟然全是血。
受伤了？怎么会？少女明明记得之前自己身上好像白光一闪就打飞了那把长剑，根本没有被近身才是，又怎么会受伤。她忍不住举起手中明晃晃的长剑照了照自己的额头，这才发现自己的额头上竟然有一个漂亮的天青色徽记。
“这……这是什么？”
芙雷娅当然不知道，这个花纹在布兰多过去的游戏世界中有一个响当当的称号——女武神战纹。
这是玛莎给予她一生荣耀的见证，所有埃鲁因玩家心中信仰的标记，埃鲁因的灯塔与旗帜。
但她此刻毫无察觉，只觉得茫然失措。她有些害怕地抬起头，却正对上尼玫西丝一对黑幽幽无比冷静的眸子：“拿起那把剑，它是属于你的，芙雷娅。”
尼玫西丝此刻的神色之间有一丝难以言喻的复杂光芒，不过她的第一句话，却是如此坚定地说道。
芙雷娅一怔。
尼玫西丝再对她点了点头，少女吸了一口气，她抬起头来环视四周，所有仿佛都屏住呼吸等待着她下面的举动，她犹豫了一下，这才鼓起勇气走近那把石剑。
她将手握在剑柄�