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一片拔剑的声音。
布兰多摇了摇头，他回过头，黑狼一拥而上。
……
山民因为恐惧而溃逃，格鲁士爵士身死，格鲁士人的联军也分崩离析。灰熊领主始终犹豫不定，不肯上前。玛达拉至今没有动静，不过也罢，死人本来就不可信任。
战场之上的形势，好像转眼之间就被逆转。明明是那么坚实的优势，片刻就当然无存。山林之间竟然开始有了一种寂寥的气息。
身在前线的帕拉斯忽然感到了一种深深的疲惫，他环顾四周，身边骑士们眼中求胜的期翼依旧坚定。但战场上士兵的尸体彼此枕籍，到处都是断裂的长矛与破碎的甲胄，残破的旗帜仿佛血一般印染着夕阳的色彩。
其实已经失败了。
不过他还可以退回帕拉斯，这些叛军留不住他。只要他还在，他就可以再组织联军，玛达拉虽然蛇鼠两端，但依旧是可以依靠的助力。
只是……
胜利如此接近，仿佛唾手可得，明明已经近在眼前了，可为什么转眼之间就化为泡影，还是原本就是不切实际的期望？埃鲁因啊，究竟是怎么了？
一切熟悉的都已经远去，只留下过去回忆中的味道而已。年长的骑士们带着年轻的骑士出征，出征前告诉年轻人埃鲁因的信念，这种信念一代代流传下去。帕拉斯也曾年轻过，他至今还记得那些骑士的歌谣。
但那些歌谣已经不再被传唱了——
陈朽的王国就像是一堵破败的墙一样，遮住了所有的光。老骑士好像看到新生的光刺穿漆黑的墙壁，一道道刺破，他多想看看那墙壁之后的希望，但在那之前，他却注定要被压在那轰然倒塌的墙下了。
两边战场上的消息传来后，他就对大军失去了约束力。大部分的外来领地的士兵都逃跑了，大小领主们带着他们的军队退到了战场后方，帕拉斯不想去嘲讽这些胆小鬼，因为没有任何意义。
他带着属于帕拉斯领地的三千人继续向前，老骑士的面罩上染着夕阳的血色，现在他要为这场战争画上最后的句号。
……
第二百三十九幕你剑永远闪耀，埃鲁因（下）
玛达拉骄傲的、令人畏惧的大军始终不敢跨越雷池一步。
因为这支亡灵大军面前始终立着两个人，一男一女，女的是个精灵，骄傲冷静得仿佛天上的星辰的光芒，她小小的年纪似乎还无法表现出这样阵定自若的风采，但却丝毫不妨碍她作为统帅的气质。
梅蒂莎手持银色长梭，横枪立马，静静地拦在塔古斯不足百步远之外。她眼中，玛达拉的大军仿佛早已荡然无存。
而男的，是个中年剑士。他从头到尾根本就没看过玛达拉的大军一眼，但玛达拉的数万亡灵却不敢无视他的存在。
因为他是梅菲斯特，灰之剑圣。
“帕拉斯已经发起冲锋了。”一个黑骑士在塔古斯耳边低语道。
塔古斯点点头。
“因斯塔龙大人怎么说？”
“大人说，埃鲁因……也从来不乏英雄，这是一个军人的选择，我们要尊重战场之上的荣耀。”黑骑士低声答道。
塔古斯点点头。
“那我们撤退吧，希望在有生之年能再次踏上这片土地。”这位吸血鬼统帅看了梅蒂莎一眼，再看了梅菲斯特一眼，如此答道。
“我们已经死了，大人。”黑骑士低声答道。
塔古斯想了下，点点头。
亡灵的身影从森林之中一点点隐去了。
……
战场上最后的两千人，他们的敌人不过是区区数百名雇佣兵与树精灵、半人马组成的联军而已。
但结果早已注定。
两千不过黑铁初阶的士兵，不到一百名白银阶的骑士，他们的敌人是数百名真正的白银中位、甚至白银巅峰，才从狼祸之中幸存，身经百战的战士。
飞马腾空而起，树精灵的长弓箭无虚发。战场上只是一面倒的屠杀，帕拉斯听着自己身边年轻人的惨叫，心痛如刀绞。这些曾经是他所看好属于埃鲁因的未来——是的啊，这样一代一代，埃鲁因年长的骑士带领着年轻的骑士走向战场，吟唱着骑士的战歌，带给他们至高无上的荣耀——但老骑士发现自己却无能为力了。
突击早就被阻拦了下来，仅仅是在这一面上的战场上，帕拉斯就至少看到四个黄金阶的战斗力。
一个用枪的红发马尾少女，一个树精灵，一头半人马，还有一个短发、着男装的漂亮得不可思议的女孩子。
这就是所谓的叛军——
不知从什么时候开始，战场上金色闪耀的旗帜，早已经被染上了鲜血的颜色。老骑士看着一张张年轻的脸孔从自己的面前消失，忽然觉得这个闹剧该结束了。
是的，该结束了。
茜手中的长枪已并非是最早的雷之枪，因为雷之枪已在黑森林之中遗失，加上后来也没能找得回来。现在她拿的，不过是一把普通的魔法长枪，布兰多当初曾经许诺她在离开黑森林之后要帮她寻找一把称手的武器，不过少女潜意识并不希望用这件事去麻烦领主大人。
她现在生怕布兰多觉得她麻烦，那天会不会也像马卡罗一样嫌弃她。
不过没有武器也不行，她的实力现在布兰多的阵营之中已经是当之无愧的第一人。虽然与梅菲斯特想必还相差甚远，但梅菲斯特认真说来其实也并不算是布兰多的自己人，顶多算是个盟友罢了。至于布兰多的实际战斗力虽高，但论起来也不过才黄金中游而已。而茜却是货真价实的黄金巅峰，只差一个脚印就可以踏入要素之境的存在。
这样的实力仅仅用一把普通的魔法枪其实已经局限了她的战斗力，不过少女现在有点患得患失，她就那么握着长枪，抿着嘴，在让德内尔的残军之中杀了个几进几出。
让德内尔剩下这些残兵不过是帕拉斯自己的军队，从其他地方补充来的骑士、黄金剑士早就已经逃走了，剩下的，根本不可能对她构成威胁。
她和伪娘吸血鬼墨德菲斯一起在对方的阵形之中穿插，试图将对方彻底分割、击溃。其实这个时候连茜自己都感觉得出来，对方已经是强弩之末了。
这个时候，她手上的长枪一震，忽然感到前面遇到了阻拦。少女微微一怔抬起头来，火焰一样的眸子里映出几个人来。
确切的说，是一小队骑士。
“帕拉斯的骑士团”茜心中一振，她很清楚，白银阶的骑士是一支军队中的骨干，如果，她可以先瓦解他们，那么这场战争也就可以提前结束了。想到这里，她马上就向那边杀了过去。
出乎她预料的是，对方的反应很迅速，几乎是立刻就察觉了她的意图。四五个骑士立刻围了上来。
“不知死活。”茜皱了皱眉，心中暗想。这些骑士应该已经很清楚她的实力了，黄金巅峰，和这些白银初阶、下游的骑士比起来简直没有可比性，可这些骑士向她冲过来时依旧没有半点犹豫，她从他们眼中只看到决然。
全部都是年轻人——
茜看到那一张张年轻的、有些紧张的脸，忽然有些不忍，她一时之间想起了自己那些逝去的同伴，手上也微微一慢，原本杀意腾腾的枪顺势一变，啪啪啪将这些骑士全部都打下了马去。
她再向前，然后人群之中出现了一个全身笼罩在铠甲之下的骑士。
“咦？”
茜注意到那个骑士也不过是白银水准，但经验却丰富得不可思议，竟然躲过了她的一枪。少女没想太多，直接再一枪追了上去，却没想到那骑士竟然又一剑格开了她的长枪，同时还一剑向她劈过来。
茜稍微紧张了些，她下意识地以为对方是个隐藏实力的黄金战力，马上收回长枪，手上不再留力，一枪虚招骗过对方的重心，然后再一枪格开对方的剑，最后一枪刺出刺中对方的胸甲。
连续三枪几乎没有任何停留的余地，只听哗啦一片脆响，长枪瞬间击穿那件铠甲，带着一道白色的流光将对方刺了个对穿。
“高级魔法甲胄！？”茜一刺穿对方的甲胄，立刻就感到了不对，对方身上穿的魔法甲胄并非是一般骑士的魔法甲胄，而是更高级的将领级甲胄。
而在这支军队中。
能穿这样的骑士甲的人，也不过只有一个人而已。
她心中一惊，但却忽然感到身边静了下来。所有正在厮杀的让德内尔的骑士、士兵，这一刻似乎都停了下来，一开始只有她身边的人，但这种悸动很快就像是波纹一样传开去，整个战场竟然奇迹一般地停滞了下来。
“帕拉斯大人！”一个才从地上爬起来的年轻人立刻扑向了那个从茜枪下倒下的骑士。
倒在血泊之中的老骑士剧烈地咳嗽了起来。
但他的第一个动作却是揭开自己的面罩。
那是一张属于老人的脸——
满是皱纹，雪白的眉毛之间仿佛蕴含着属于这个王国的风霜，他昏暗、灰淡的眸子里似乎看过了太多的风风雨雨，他看过高歌出战的骑士们，看过年长的骑士带领着年轻的骑士走向那个一去无回的战场，看过属于埃鲁因的光辉与凯旋，也看过失败，落幕，以及这个王国最后的垂暮。
然而这样的光彩，此刻仿佛融入了这样一对正在逝去生命光芒的眼睛里，闪动着，仿佛往昔的一切，都重新回归了。
帕拉斯笑了笑。
他先无力地对身边的骑士们摇了摇手，然后抬起头对茜问道：“小姑娘，你们到底是哪里的人？我不相信，你们只是普通的……叛军……”
茜忽然觉得自己有点不知所措，理论上来说，面前这个老人是他们这一战最大的敌人，可此时此刻，她却发现自己有点无法拒绝对方的问题。
“我是埃鲁因人。”她答道。
“不可能，黄金巅峰……黄金巅峰……埃鲁因什么时候出了这么年轻的天才……真正的……天才……”老人虚弱地摇摇头。
“我真是埃鲁因人，我是让德内尔境内的山民，我以前是个雇佣兵，是领主大人收留了我。”茜认真地说道。
“这样的倔强，埃鲁因人的倔强，我倒是相信你是埃鲁因人了。”老人笑了笑，但这笑容之中仿佛已经是用尽了最后的光彩一般：“不过像是你这样的天才，又怎么会屈居于叛军之中……”
“不，没有什么屈居，领主大人比我厉害。但即使如此，他对大家都很好，与那个格鲁丁相比，我觉得他才是最好的领主。”茜认真地答道。
“是吗？你们的领主大人叫什么……咳咳，名字？”
“他叫布兰多。”
“布兰多……布兰多……”
帕拉斯闭上眼睛，忽然长长地叹了口气。他感到自己的手脚逐渐冰冷，失去意识，呼吸也变得困难起来。但老人还有最后一个疑问，他看着战场，森林中鲜血横流，那些都是埃鲁因的血。
“你们，在这里……究竟……有什么……目的？”
“我不知道，但领主大人说过，他是为了拯救埃鲁因。”
“拯救埃鲁因？”帕拉斯眼中好像放出全部的光彩来，他用一种复杂的目光看着茜：“怎么拯救呢……？”
茜直接摇了摇头：“我不知道，但我相信领主大人能做到。就像没有人相信，你们贵族能做到这一点一样。”
“我们贵族……我们贵族……哈哈……咳咳咳……”老骑士忽然大笑起来，他用尽最后的力量摇了摇头：“说得好——听我命令，我的骑士们……你们投降吧。”
这句话简直像是滚滚惊雷，周围所有年轻的骑士都惊呆了：“这不可能，大人，你死在这里，我们也要死在这里，这是我们的荣耀！”
“不。”老人虚弱地合上了眼睛。
他一字一顿，仿佛用尽了最后的力气如此轻声说道：“你们必须投降，这是为了……埃鲁因的荣耀。”
为了埃鲁因无上的荣光。
……
第二百四十幕风射手（上）
“让德内尔输了？”欧弗韦尔手中的羊皮纸悄然滑落，他顺手一抓，才重新抓稳。他抬起头，露出惊讶的神色。
一旁的格里菲因公主不动声色地听着这个消息。
南境的一场大战的结果，并未在第一时间传出来，让德内尔大军溃败，让四野一时为之失声。联军的损失并不大，大部分人员随惊溃的山民裹挟而逃散，灰熊领的军队更是毫发无损，真正损失的不过只有格鲁士与帕拉斯的几千贵族士兵，但帕拉斯、魏德、格鲁士爵士的战死，却让整个南境一片窃窃私语。
一场战斗死了大大小小无数贵族，两个领主，一个是让德内尔伯爵心腹的家臣。以至于托尼格尔及以北地区力量为之一空，让德内尔短时间内即使有心，也无力再组织起一支军队来征讨冷杉领。
除非他领军亲至，但那是不可能的事。哪个领主没有仇人，让德内尔伯爵要时时刻刻防范自己的仇人乘势来犯，尤其是这个时候，大家都以为他这头老虎没了牙齿，连内部都开始蠢蠢欲动了。
因此虽然让德内尔恨得布兰多咬牙切齿，但也要先解决了自己的问题，才可能抽得出手来。而等他有时间抽出手的时候，布兰多觉得自己也完全不用怕这家伙了。他原先的目的，这一刻至少可以说实现了一半。
到冬琴之月的月末，二月花开，大地开始解冻的时候，埃鲁因到处都在讨论这场大战。但唯独托尼格尔境内显得冷清，参与这场战争的另一方却很少谈论起这场战争。
冷杉领在战争中也付出了沉重的代价，尤其是为了拖住让德内尔的大军的那些雇佣兵们，减员都超过一半以上。有些经历过十一月战争的老兵，没有向那场惨烈的战争低头，但却长眠在了格里斯河畔，他们的墓地如今在一片松林中，安静得像一首诗。
但战争的阴影很快被冰雪消融之后田地中抽出的青青麦苗洗去了，一个冬天过去了，沃恩德又重新恢复了生机与活力，这才使人们不敢置信地意识到——他们居然赢了。
“居然就这么赢了，我都还没来得及上战场。”卡格利斯毫无贵族姿态地坐在一张长凳上，双手抱在脑后看着矮人奥德姆与埃鲁因王室的锻造大师柏鲁在围着一堆破铜烂铁转个不停——至少在他看来，那就是破铜烂铁——不过是些破破烂烂的刀剑而已。
这场大战最直接的收获就是大量贵族军队所抛弃的卸重与盔甲武器，这些都是冷杉领所最短缺的，柏鲁估计回炉重造之后，至少可以全副武装起一支三四千人的军队。这件事倒提醒了布兰多，他想起自己次元洞里还有一堆乱七八糟的东西，都是从信风之环内的遗迹中收集来的破烂，于是干脆也一股脑地倒了出来，结果差点没把锻造大师柏鲁的铁匠铺给挤爆。
柏鲁当然大发雷霆，直接把他和卡格利斯——因为白狮军团第一期士官的训练任务暂时也告一段落，空闲下来的这小子如今几乎已经取代了茜的近卫队长的位置，整天就跟着他屁股后面转——给从屋子里面赶了出来。
不过片刻之后，那位王国的锻造大师又屁颠颠地跑出来，双眼放光地抓住布兰多的手问：“领主大人，你你你从哪里搞来那些武器的？你不是去打劫了某个帝国的物资仓库吧？”
布兰多没好气地甩开他的手：“你当帝国的物资仓库都是公共厕所吗，想进就进，想出就出的？再说就算是公共厕所，进出还要交钱呢。”
“那不还是因为你是领主大人嘛，外面的人都说，领主大人想做的事，没有不成的，你看，现在其他领的人都称你为‘创造奇迹的布兰多’。”老人笑眯眯地说：“不过话说回来，公共厕所又是什么东西？”
布兰多听得直皱眉头，心想谁给他取了个这么恶俗的头衔。什么创造奇迹的布兰多，一听就和市面上流传的那些三流骑士小说的主角差不多，他原本还以为至少有个什么“牧狼者”什么的称号呢。
要知道称号这个东西对于一个人的名气来说还是相当重要的，比如说“狼爵士”欧弗韦尔，“十字手”布加，别人一听就知道或多或少和这个人的性格以及能力有关，但凡一个正常人如果叫什么“死蛆”，“烂脚趾”什么的，布兰多觉得还不如直接找根柱子撞死算了。
但他觉得恶俗的头衔，卡格利斯却听得两眼放光，他忍不住又抱怨道：“真是的，早知道和领主大人一起出来，说不定我也有头衔了。”
“什么头衔？”
“比如，领主大人叫做‘创造奇迹的布兰多’，我当然不敢和领主大人比肩，所以我就叫‘追随创造奇迹的布兰多的卡格利斯’吧。”年轻人想了想，认真地说道。
布兰多一个踉跄差点没直接给跪了，他顿时用一种鄙夷的眼神看着这位埃鲁因的贵族后裔、敏泰爵士的次子，忍不住一时之间为王国的未来感到担忧，心说这都是什么扭曲的审美观啊。
看在自己未来的近卫队长，以及白狮军团的份上，他决定好好纠正一下对方的审美态度：“不过小打小闹而已，以后有的是战斗的机会，只希望你到时候不要抱怨太累。”
“真的？”
“当然。”布兰多答道：“我们的敌人不仅仅是自己人，还有玛达拉。玛达拉在这次战争中甚至都没有动用他们的正规军团，你们知道为什么吗？”
“玛达拉没动用正规军？”柏鲁还好，因为在地牢里没经历第一次