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想来是因为先前看到乔根底冈的大军，心神一时失守的原因。
众人慌忙七手八脚地用斗篷裹住铠甲，然后栓紧了领口的系带。但看起来晚了一些，他们才抬起头，就看到北边天空中几片“乌云”已经开始向南移动，那些长着对对翅膀的奇异生物一群群在天空中散开来，转眼之间便已是铺天盖地涌至。
布兰多回过头，看到众人脸上完全失去了血色，格里菲因公主亦是不例外。他们加起来也不过只得十七个人，而对面却是足足有成千上万鹰身女妖。
甚至一个骑士下意识地要拔出长剑，布兰多吓了一跳连忙冲过去按住对方的手，“都不要动！它们还没发现我们！”他大声喊道，生怕有人一慌张就拔出剑来，剑刃的反光一旦发出一切都晚了。
“快，找地方隐蔽起来！”
布兰多很清楚鹰身女妖的习性，这些小心谨慎的生物一定是引起注意过后过来检查，它们喜欢集群活动，却不一定是真的发现了他们。毕竟这里还在十好几里之外，鹰身女妖也不一定能发现森林下面细微的动静。
但骑士们早就失去了主意，布兰多的话成了他们唯一的救命稻草，他们纷纷退向黑松林背后，找一处地方隐蔽起来。布兰多拉着公主躲向一块巨大的岩石下面，这块灰白色的岩石横亘在山顶上，下面生满了潮湿的青苔。
布兰多先将公主殿下安置进去，然后才守在洞口。他抬起头，发现欧汀伯爵正好躲在自己对面一块岩石背后，正在冲他大喊：
“马！”
布兰多这才想起大伙们的马还在山脚下，顿时一个头两个大，但现在要冲下山去显然已不现实，只能希望玛莎在上让鹰身女妖不要发现那些战马。
不过几分钟的时间，鹰身女妖便已经呼啸而至。
扑扑扑拍打翅膀的声音从头顶经过，让人明白那些有羽翼的生物近在咫尺。心中怦怦直跳，但布兰多不敢伸头出去看，他回过头，看到格里菲因公主坐在一旁也正看着他。虽然她神色之间有些紧张，但看他时眸子里却显得很镇定。
“不用担心。”他用口形对她说道。
格里菲因公主轻轻点了点头，一只手抚在自己的剑柄上。
他再抬起头，对面欧汀伯爵也是面色苍白，两人对视不禁苦笑，他想必自己也好不到哪里去。他敢和威廉姆斯交手，但那是因为有崔西曼的牌组在手，但现在是十七个人面对足足上千鹰身女妖，远处还有十倍于此的数量就是淹也把他淹死了。
不过好在鹰身女妖虽然对于光很敏感，但本身视力却极其一般。何况它们是非常小心谨慎的生物，肯定不会降入树冠层下面来检查。
心中清楚这一点的布兰多稍微安心了一些。
可正是这个时候，他心灵中闪过一丝悸动。那就像是心脏忽然突地一跳，感到有什么人窥视自己的秘密一样。
其他人还好，但经验不知有多丰富的布兰多一下就意识到这是什么——魔法！探知魔法！他可以肯定有一双怀揣着恶意的眼睛正透过水晶球在检视此地，而来自硫磺之河下面的身披血红色长袍的恶魔术士们最是擅长此道。
身边公主殿下脸色变得惨白，柔弱的身躯都颤抖起来，好像也感应到了什么。布兰多下意识地感到不妙，马上提醒她道：“快，千万不要去想任何现在你最担心的事情！想想今天晚上吃什么，讨厌的胡萝卜炖肉还是燕麦粥！”
半精灵少女银色的眸子满是不解地看着他。
“这是恶魔的法术，黑魔法，它会影响你的心灵，透过你的心灵看到它想要得知的答案。你越是恐惧，负面情绪越是堆积，它就越能看到你现在最恐惧的东西。那会暴露我们的位置！”
“可我不讨厌吃胡萝卜炖肉。”格里菲因公主略有点委屈地答道。
“……这不可能。”布兰多目瞪口呆。
不过不管可不可能，正当两人稍微心安一点的时候，遥远的雨幕中忽然传来一声尖叫。有人被发现了，布兰多心下一凉，早知道他应该让所有人躲在一起，毕竟这里只有他才有规避探知法术的经验。
“布兰多先生。”公主殿下低声喊道。
布兰多的手一时间攥紧了大地之剑的剑柄，现在要不要冲出去？鹰身女妖不过是白银上游的魔物，他带来的骑士人人尽有白银巅峰的水准，这个时候冲出去说不定还来得及救对方一命。
可公主殿下怎么办？如果他动手，他能不能带领这些人从成千上万鹰身女妖中杀出一条生路？
布兰多完全没有把握。
但他立刻感到冰凉的手指按在他的手背上。“布兰多先生，我明白你的想法，谢谢你。”格里菲因公主轻声说道：“但无论如何，请都不要违背我们的理想与追求。这是我们存在下去的价值。”
她向他点了点头。
布兰多心中微微一动。
他忽然明白过来为什么奥塔莱丝告诫他要小心公主时，他会不以为意。因格里菲因公主从来不曾改变过，如果她选择妥协，当初就不会与王党决裂。在理想与现实面前，她一直都是那位圣白的公主殿下。布兰多从未见过一个人可以集智慧与坚信的信念于一身。
在那之前埃鲁因的玩家们也从未见过。
他一下下定了决心。举起剑冲出去，迎面一头鹰身女妖立刻从上空向他扑来——她漂亮的女性头颅上血红色的眼睛闪烁着怨毒的光芒，张开锋利的爪子，像是八柄刀子向他刮来。
布兰多不慌不忙，双唇紧抿后退一步，双手拔出大地之剑向上方一扫，剑刃顿时削下对方一对爪子。失去了平衡的鹰身女妖怪叫着向后坠去，一头撞在黑松树的树干上脑浆迸裂。
布兰多这才看清那个被抓出来的骑士，对方的境况不容乐观，正被七八头鹰身女妖上下围攻。他想也不想，抬手就是一发风弹向那个方向射去，风弹旋转着擦过树梢，结结实实地撞上两头鹰身女妖，顿时扯碎了对方的翅膀、洒下一片血雨。
突如其来的攻击吓住了鹰身女妖，她们纷纷怪叫着四散开。那骑士终于找到喘息之机，回过头来感激地看了布兰多一眼。
“你不应该出来的，领主大人。”他笑道。
“我可不想学那帮北方佬当缩头乌龟，你们是王党吧？”布兰多看出对方应该是个兰托尼兰人。
“正是。”
布兰多点点头，喊道：“听说王党从不抛下同伴，既然如此，所有人，何不听我命令正面迎敌。今天我们杀出一条血路，这些怪物拦不住我们！”
骑士们激荡不已，忍不住轰然应诺。他们纷纷拔出长剑，很快汇聚在一起。
这下所有人都暴露在了鹰身女妖的视野之中，她们在上空呱呱地尖叫着，但布兰多风弹的威力让这些小心谨慎的生物一时不敢再次尝试。
布兰多这才伸手去扶公主殿下，在他的印象当中这位要强的公主一定会自己站起来。但这一次格里菲因公主却将手交到他手上，对他礼貌地一笑，然后借他的力站到他身边。
“谢谢你，布兰多先生。”她柔声说道。
布兰多从这句话中才听到了毫无保留的信任。
鹰身女妖开始了第二轮进攻，她们像是雨点一样落下来。布兰多赶忙带领骑士们后退，他们背后是一片茂密的林地，黑松林的树冠天然地阻拦了鹰身女妖的进攻。
不过她们早晚会穿过层层叠叠的枝桠向他们发起攻击，布兰多知道得想办法到山下回到马上才行。鹰身女妖长于天空上的搏杀，她们的特长就是灵活，但在速度和耐力上不见得出众，得想办法甩掉她们才行。
这个时候几头鹰身女妖已经从树冠层降了下来，布兰多仰头看去，这些怪物的爪子尖锐而锋利，她们紧紧地抓住树干小跳着前进，竟然也比飞行丝毫不慢，几下就来到了他们头顶。
这一幕像极了当初他在灰风港附近湿地森林中第一次和这些扁毛畜生交手时的场景。他下意识地喊道：“把她们射下来，尽量往她们背后射！”
骑士们立刻取下腰间的短弓或者四臂弩，瞄准那些怪物。鹰身女妖灵活得可怕，她们在树干之间左右盘旋，射出去的弩矢几乎皆尽落空。
不过骑士们很快发现了窍门，他们发现鹰身女妖在闪避时喜欢向往后方拉伸一段距离，加上布兰多的提醒，第二轮射击骑士们纷纷先向这些怪物身后计算一个提前量，这一次中箭的鹰身女妖一下就超过了半数。
骑士们顿时兴奋不已：“领主大人，你是怎么知道的？”
“知识就是力量，世间的答案皆在书卷之中。”布兰多顺口胡茬。
这句话听起来简直就像是一个高深莫测的巫师，骑士们顿时露出敬畏的神色。不过这句话同样让一旁的公主殿下想起利伍兹曾教导她的知识，“比刀剑更锋利的智慧皆藏于书卷之中”这是克鲁兹人古老的谚语，据说法师们皆推崇同样的思想。
她的手被布兰多紧紧拽住，一个劲地只管向前跑，但心中却很安静，心想骑士先生无愧是达尼尔人，如此对于高地巫师的知识推崇备至。
布兰多这个时候却注意到骑士们杀死的鹰身女妖的经验值也要算到他的头上，一只60点经验。这显然是计算了组队惩罚、等级罚值之后的数据，不过那些他单独杀死的鹰身女妖也不过只有90点经验左右。
这点经验对此刻的他来说不过是毛毛雨，不过关键是更进一步证明了此前他关于组队的猜测。看起来只要是同盟一方，都算是和他同队，只是不知道距离上限是多少。
一行人此刻已经穿过了半个树林，从四面八方树干上爬下来的鹰身女妖已经越来越多。以至于他们根本不敢停下来休息片刻，只要稍慢就会落入包围之中，此前一时疏忽外围已经有两个骑士被拖了出去，等待的他们的下场可以想象。
眼看树林的尽头将至，外面有一片开阔的空地，足足有上百米宽，经过那里时鹰身女妖显然会向他们展开最猛烈的围攻，事实上布兰多已经有些鹰身女妖等待在那边的天空上盘旋了。
“布兰多，接下来怎么办？”显然欧汀伯爵也注意到了接下来的窘迫境遇。可布兰多环视四周，一时竟也一筹莫展。手上的卡牌几乎没有适用的，有也缺乏元素，黑狼也召唤过一次了，他身上只有巨人之王布匿的隐蔽斗篷可以逃过这一劫。
但布匿的隐蔽斗篷只能容纳十个人，何况也只持续不到五分钟而已。
“所有人，手拉手一起冲！注意不要被拖出去了！”布兰多启动了冲突光环，淡黄色的光环法阵立刻从他身体周围扩散而出。骑士们大多认得这个圣堂骑士的招牌技能，一下就明白了他要干什么。
现下似乎也只有硬着头皮冲出去了。
布兰多看了看森林外，决定先放一个水雾术或者类似的法术。反正他有元素使等级，水雾术不过是一个二环法术而已，还难不到他。唯一的麻烦是他在奔驰的状态下还穿着铠甲，施法失败几率高得吓人。布兰多一连试了三次，最终才放出那个法术。
水雾术其实也就是制造一片迷茫的水雾而已，这个法术在防范敌人的精确远程打击时异常有效，布兰多是想借由这个法术来阻止鹰身女妖发挥数量上的优势。可没想到他放出法术的一瞬间，意想不到的一幕发生了——
只见那片空地上涌现的不是水雾，而是一片漆黑的乌云，这片乌云好像转眼之间就遮住了整个山坡，四周一下陷入伸手不见五指的漆黑之中。
“这怎么回事？”骑士们顿时陷入一片惊慌之中，布兰多也吓了一跳，这可不是什么水雾术。好在他并不是第一次在黑暗之中作战——在游戏之中长期和玛达拉的尸巫交手，就得准备好应付各种各样的黑暗法术——布兰多表现得还算冷静，下意识地抓紧公主殿下的手以确保施法的巫师不是冲自己身边最重要的目标而来，同时屏息去听四周的响动。
远处的雨声哗哗作响，但雨幕之中是鹰身女妖同样惊慌失措的呱呱叫声。
看起来来者不是敌人。
至少不是恶魔术士。
他稍稍放下心来，但正是这个时候。他感到心灵之中传来一个苍老的声音：“请随我来，吾王。不要管四周的危险，往北而行，我在那边等你。”
布兰多微微一怔，“你是谁，我怎么能相信你？”他在心中下意识地问道。
“用你的心去感应，黑暗在你面前毫无秘密，你应该能感到我并无恶意。”
布兰多轻轻吸了一口气，他确实并未有危险的预感。对方在这样的情况下出手显然是为了帮助他，不过一切还是小心谨慎为上，他犹豫了一下，才对自己身边所有的人说道：“大家听我的，手拉手，跟着我走。”
然后他伸出手去，拉住了另一边的欧汀伯爵。所有人都将手拉在一起，布兰多也不知道北方是哪个方向，不过他隐隐感到一个方向更加安全，于是下意识往那个方向一步步走过去。
果然几分钟之后，黑暗之中鹰身女妖的尖叫声越来越远了。
所有人这一刻都忍不住松了一口气。毕竟如果可以不死的话，还是没有人想去死的，正因此，骑士们忍不住都对带他们逃出来的布兰多感激莫名。
“布兰多先生。”身后传来格里菲因公主的声音，“这是你的法术吗？”
“不，我也不知道。”布兰多答道。因为事实上他确实也没底，他心中早已打开了心灵联系，开始联系另一边的夏尔。天知道这是不是另一个陷阱，他必须保险起见。
“夏尔，你这个该死的家伙听到了吗……”
……
松林中，士官生们已经临时搭建起一个避雨的营地，砍伐下的松木搭建起的一面木墙两面撑起一张防水的帆布就构成简易的帐篷。帐篷之中，王党的马卡罗等人与欧弗韦尔正陷入冷战之中。
看起来简直好像王党马上就要再一次和公主一方决裂了，但一直在这里的人却知道那只不过是为了接下来的作战计划发生的分歧而已。
欧弗韦尔支持布兰多的看法，认为暂时和北方联军各自划分防区比较好。而马卡罗则完全信不过那些北方的贵族，在他看来北方联军完全可以作为正面主力和克鲁兹人去抵挡恶魔的进攻，而他们则在侧翼向恶魔发起攻击——
那张被画了不知多少次的羊皮纸地图现在就摆在木桌上。一旁不远处篝火熊熊燃烧，安蒂缇娜正在和燕堡伯爵迪尔菲瑞小声交谈，两人对于贵族们的作战计划不感兴趣；迪尔菲瑞看不起王党，安蒂缇娜则只对布兰多单方面绝对信任，对于贵族们的提议自然看不入眼。
不过贵族千金脸上的疲惫的神色很是明显，只是强忍住没有打呵欠。
马卡罗好像天生和欧弗韦尔是一个对头，两人在王党的未来上就意见不一，现下又在怎么与北方联军协作上产生了不合。不过还好他们都还知道现下的状况，至少没有大打出手，否则搞不好王国的狡狐和孤狼估计又要在这里决斗一次。
王国较老一代的臣子或许有些还记得上一次决斗的庆幸，那还是两人年轻的时候；不过那时候是为了心爱的姑娘，这一次就是为了理想了信仰了。
而正当他们要再一次开口的时候，这个时候夏尔从外面走了进来，他看了帐篷内的所有人一眼，开口就道：“领主大人遇到麻烦了。”
所有人都是一愣。
“好吧，其实是这样的。公主殿下和领主大人被乔根底冈的鹰身女妖发现了踪迹，目前正陷入恶魔大军的围攻之中。”夏尔不得不重新解释一遍。
“你说什么！？”
……
第三百六十四幕深渊之下（八）
就在布兰多一行人遇袭的同一时刻，克鲁兹人负责的防线上大雨滂沱一片漆黑，霍索恩爵士骑着战龙与手下的僧兵一齐穿过林地。“真是活见鬼。”他低声抱怨了一句，“亏得那些埃鲁因人能受得了这种天气，对我们来说一次也就受够啦！”僧兵们闻言低声笑起来，霍索恩自克鲁兹曼尔兰山温暖的北麓，十分不适应安培瑟尔这个时节的潮湿与阴冷。
鞍下的战龙直立身高超过三米，身上的铁甲重达半吨，是这个时代重骑兵最常见的坐骑。它每走一步地面好像都跟着轻轻颤抖一下，在一片泥泞的林地中留下一个深达数寸的烂泥坑。
他们之所以会出现在这里，是因为接到报告说柯诺利亚舰队一艘轻型护卫舰在埃鲁因人的皇家舰队停止攻击之后，在返航的路上遭到来自陌生生物的袭击。不过埃鲁因人北方联军的飞龙骑兵并没有在相关空域找到这条护卫舰的踪迹，因此才轮到他们地面部队出马。
霍索恩敢打赌那条护卫舰一定是已经坠毁了，一行人穿过森林，一艘燃烧着的战舰残骸果然出现在他们的眼帘中。那条曾经威风凛凛的战争机器如今只剩下一个破碎的架子，断裂的桅杆和风之帆散落一地，甚至不少缆索还挂在附近的树枝上。
“这就是那艘报告遭到袭击而坠毁的护卫舰吧，还真是庞大然大物。”霍索恩爵士不由得想到。
“天哪，是斗牛鲨号！”有人认出了这艘护卫舰，不禁惊讶地叫了出来，“究竟是谁把它弄成了这幅模样。”
“我想我们很快就知道了。”霍索恩爵士忽然抬起头，“铮