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罗德尼伯爵点点头，同时他有点怜悯地看了被白银女王晾在一边的塞西尔大公，幸灾乐祸地说道：“塞西尔家族这次要倒霉了，威廉姆斯真是给他们留下了一个大麻烦啊。”
“别高兴得太早。”公爵却不以为然地摇摇头，以他的年纪，实在是见过太多起起伏伏：“别看塞西尔那老家伙面对陛下战战兢兢，但对付起你我来还是有余力的。”
“对付我们？”罗德尼有些不解：“他干嘛要对付我们，我们又没招惹他，他疯了吗？”
“这你就要问你那个姐姐了，她在信风之环干了些什么好事，陛下和我们都清楚。你最好还是劝奉她一句，别和那些埃鲁因人走得很近，听陛下的口气，未必对她之前做的事情满意。”赫利克斯公爵答道。
“哎。”罗德尼伯爵叹了口气，显然是想起了维罗妮卡：“我怎么劝得动她呢，她有她自己的想法。不过我想陛下既然让她当大皇子的老师，想必不会太过薄情的吧。”
公爵拍了拍这个年轻人的肩膀，“所以说我们的处境未必比塞西尔好到那里去，只能怪你我时运不济，这个时候与埃鲁因扯上了关系。前几天维罗妮卡将宰相那个宝贝女儿送回来，就得罪了这王都内最有权有势的人之一，再加上上次信风之环之行，那些家里死了后裔的家长，未必会对我们满意。”
“有那么严重，那我们现在该怎么办？”罗德尼忽然感到有些毛骨悚然起来。
“找人。”
“找人？”
赫利克斯公爵点点头。“先别管其他人的态度，我们要做的是改变陛下对我们的砍伐。而陛下的意思已经很明显了，她并不在意埃鲁因的立场，只想要那把天青之枪。”
“等等，天青之枪……你是说那位托尼格尔伯爵？”
……
“书卷之月，22日，晴——
因为向导的努力的缘故，我们的马车如期经过了白蔷堡山口。据说只有在安列克的群山靠近亡月之海这一侧，我们才能看到马车与海面上的帆船在一条线上并行的奇景，但可惜的是上天未能让我们如愿，由于是入夏之后的季节，因为风向与洋流的关系，靠近德尔德塔尔海面上的船只非常之少，这一天下午，我们终于告别了数日以来的跋涉之苦，抵达了兰托你兰境内——
——路德，记于奥达佩”
布兰多显然想不到远在千里之外还有人在讨论他，他现在要做的，只是回答维罗妮卡的问题而已。
“将醒之神？”
将醒之神苏拉什，这是一个《琥珀之剑》中一直以来的传说。
在游戏之中，死霜森林中心这个团队副本一共有八位BOSS：埃希斯的小女儿，微暗的寇华；黄昏狼族的灾祸双子——梅恩和梅尔。盘踞洛华大殿的冰噬巨虫；黑火教徒的首席巫师，“幻术师”埃里克；米洛斯之心的自主防御兵器，霜之核心。黑火教徒的教主，“黑火之首”罗德里克以及现在还和他们在一起的——门神，霜巨龙，史塔。
然而事实上，玩家之间一直流传着这样一个传言，这座圣殿现在应该还存在有一位隐藏BOSS存在。即将醒之神，苏拉什。
这个流言始于北方法恩赞存在的一系列任务链：在位于白城的远地之鹰骑士团总部有一本可以触发一个任务的日记本，日记本的主人是远地之鹰的前任大团长，这个身份本身并无特别，但日记记录的内容却十分离奇。
布兰多前一世后来前往骑士团国格雷修斯，中途专门去做过这个任务，因此也对那本日记的内容记忆犹新。
日记上记录的是大团长年轻时代的故事，那时候他还只是一名普通的雇佣兵，与著名的雇佣兵骑士团远地之鹰毫无联系，日记中写到了他随一个考古团前往世界各地冒险旅行的经历，日记的主人对这些经历十分骄傲，因为这也确是一般人少有的见闻，但亦有一些令日记的主人亦百思不得其解的事情。
其中最著名的一件，就是奥达佩之谜。
日记上写到312年夏旬，也就是雷霆之年，距今半个多世纪以前，那时候埃鲁因的安森十一世刚刚即位，颁布了民兵训练法令，埃鲁因的中兴时代刚刚开始，日记的主人随他那个考古团来到了这个位于克鲁兹边陲的小王国。
他们越过埃鲁因克鲁兹交界的高原，考察了那里敏尔人留下的遗迹之后一路往南，越过安培瑟尔，抵达了奥达佩的一座渔村，在那里，日记的主人描述了一件他们看到的有意思的事情。
他们发现，当地的居民都在膜拜一位有具体形象的神祇。
“这真是一件极为有意思的事情，当地居民们形容那位神拥有雷霆一般的面貌，眼若火焰，肌肤好像白银一般闪耀，它每天夜里从南面而来，驾着火焰，在天空中巡视一圈之后，又回到南面。但据我所知，自从天青的骑士击穿天穹引得星辰坠地之后，神们的争执也因此而平息，那之后神祇与神民们一齐离开了沃恩德，虽然他们留下的法则依旧庇护着我们的世界，但具象的神早已不存在于这片土地之上。”
日记中如此描写道。但令人惊奇的是，在随后的日子里，日记的主人一行人也亲眼目睹了那位神祇降临的场景：
“红色的火柱从南面升起，火焰仿佛烧遍了那个方向的夜空，整个夜空一片火红。随后我亲眼见证了那样的奇迹——天空中仿佛出现了一条并不存在的道路，一位有着具体形象的神祇沿着它漫步，绕行天空一周之后，重新回到那火柱之中。为了证明我并非凭空捏造事实，我在这里记录下我所见那位神祇的面貌，他的肌肤像是用闪亮的金属打造，通体流淌着银光，环绕闪电，眼中喷薄着金色的火焰。”
随后，考古团动身前往南方，准备去调查此事。但可惜，途经比达弗农与金林森林之间的双林镇时，他们受到了一头龙袭击，那头龙没有杀死他们，却抢走了他们所有的补给，不得已之下，他们不得不取消了这次临时的行程。
回到白城之后，日记的主人一直对此事耿耿于怀，但可惜，这次旅行成了他最后一次长途旅行。那之后没多久，他就因为不得已的原因加入了远地之鹰，虽然出色的见识与才干让他迅速成为了这一雇佣兵骑士团的高层并跻身权力的中心，但在奥达佩的渔村的见闻，却一直成为了他心中悬而未决的疑问。
这个疑问一直持续到日记的主人离世之后，但并未随之归于尘土，直到玩家发现了这本日记为止。
奥达佩的那座渔村在水琴之年为奥达佩伯爵扩建为紫罗兰堡，成为了奥达佩地区的中心，而今天紫罗兰堡的南方，正是死霜森林。
根据历史文献记录，自从林影之年后，当地居民就不再看到夜空里的异像。虽然此事曾一度惊动了兰托尼兰的哈维兰教会（炎之圣殿的一个自治教派），但教会组织的冒险团一直未能成行，大约一年半之后异像出现的次数日渐减少，此事也就不了了之。
正因此，关于这位曾经在历史上昙花一现的神祇在书面上留下的记载也非常稀少，这给玩家后来的调查带来了巨大的困难。即便是后来玩家的实力已经成长到可以孤身进入死霜森林，但仍未能解决这个一直悬而未解的谜题。
远地之鹰团长心中的疑问，从那之后也成为了流传在玩家之间最为神秘的传说。
“所以说，如果安列克真要找的是那东西，那就好办了。”布兰多略过玩家的部分，将这本日记与维罗妮卡等人稍微解释了一下：“如果霜骑士之王塞伯斯确实是想提示我们这个的话，说不定能节约我们不少时间。”
“什么意思，伯爵大人？”维罗妮卡还没开口，站在她身边的学者小姐诗朵就耐不住好奇心问道：“难道那本日志上还记录了一些要紧的信息？”
那倒没有。
布兰多心想，若是如此，这个谜也不会成为后来玩家心目中悬而未决的最大疑题之一了。
但问题是，现在他们还有一个意料之外的收获。
事实上布兰多和维罗妮卡的目光都落在了史塔身上。
而抢在他们之前，最先开口的却是小母龙阿洛兹。
“来说说究竟是怎么一回事。”阿洛兹用金色的眸子盯着自己的同类，露出雪白的小尖牙以示威胁：“别告诉我你没听到刚才那家伙讲的东西，否则我就要把你的耳朵拧下来。”
“不要！”小胖龙可怜兮兮地捂住自己的耳朵，尖叫道：“我也不知道，我是在这里呆了很久，但是我有很长时间都在睡觉，你也是知道的，阿洛兹姐姐。”
“是吗，这么说来你是在梦游的时候抢了别人的车队咯？”小母龙冷哼一声，忽然扑过去一把楸住史塔的耳朵，让后者如同杀猪一样尖叫起来。她恶狠狠地说道：“别想骗我，快说真话！”
“哇哇哇，轻点，姐姐大人！我说，我说！”史塔尖叫道。
第一百二十九幕布兰多的决断
“别打我，我记起来了，好像的确是有那么一回事儿……”史塔赶忙用充满了婴儿肥的短手抱住脑袋尖叫：“我说就是了，我是抢了他们的东西，可那些家伙压根是一帮穷光蛋，他们根本就没什么好吃的！”
小母龙没好气地抓住它的后脖子，向后一拽打断道：“谁问你这个了！告诉我们，那个什么苏拉什，究竟在哪里？”
“噢不，我真不认识你们说的那个什么家伙。”小胖龙被拉得一个趔趄，还一个劲地缩着脖子，沮丧地大叫道：“真的，我保证，我发誓，我用巴哈姆特大人的第三片鳞片起誓！”
“龙神才不要你这种丢脸的家伙，看你还敢耍滑头！”
“阿洛兹，够了。”布兰多不得不阻止这场闹剧，“你把史塔放开，我有问题要问它。”
小母龙蛮不客气地答道：“我干嘛要听你吩咐？”话虽如此，她还是松开史塔。可怜后者被她晃得眼冒金星，几乎好一阵子才恢复过来。
史塔喘了一口气，终于明白过来自己未来的雇主似乎在阿洛兹这头母暴龙面前还是有那么一些分量的，一种天性中孕育的滑头让它立刻想躲到布兰多身后，只是他才刚刚准备迈动小短腿，就被阿洛兹用金色的眸子淡淡一扫心惊胆战地定在了那里。
布兰多假装没看到这家伙的小动作：“史塔，你说你不认识苏拉什？那么那个和你定下契约的存在，那是谁？”
“不，那根本不是一回事。和我订下契约的那一位，可是——”霜幼龙忽然卡了壳。
“可是？”阿洛兹露出雪白而危险的尖牙。
“不不不。”史塔赶忙摆动着胖胖的短手：“我是说，其实你们说的那东西，我也不是不知道……”
“那你还在卖什么关子！”脾气暴躁的小母龙直接提起小皮靴一脚踹了过去。
“哇呀！”史塔以与自身体型不付的灵敏熟稔地避开，一边尖叫道：“我可不是卖关子，只是、只是我也不敢肯定而已！”
“史塔，你但说无妨。”看着阿洛兹和史塔在自己面前打闹维罗妮卡皱皱眉头，不得不主动开口，这两头龙的时间观念让她有些恼火，也不知道这是漫长的寿命带来的副作用，还是巨龙本身就对于这些“渺小”的危险不屑一顾。
“因为日志上说那红色的火柱，我也看到了。我记得那是雷霆之年前后，每当夜幕降临，火柱就会出现并直冲天际，在云层上形成金色的涡旋。”
“持续了多久。”布兰多继续问道。
“半年，这样的景观一直持续了半年才逐渐消停！”小胖龙连珠炮一般答道：“可我真不知道那是什么，这种明显有风险的事情，我才不要靠近去看呢！”
“这倒是出奇地符合你胆小的作风，来吧，吃我一爪。”阿洛兹无不讥讽地评价。
“这可不是胆小，而是智慧。君子不立于危墙之下，呜哇——”小胖龙一句话还没说完，就差点被阿洛兹露出尖尖的指甲给一爪子挠到脸上。
维罗妮回过头，在她身后，经历了直面塞伯斯的遭遇之后，目空一切的克鲁兹人似乎终于学会了收敛。贵族军官们此刻变得异常小心和谨慎，他们脸上或多或少有些苍白，或许是冻的，也或许是被吓了的。
但女军团长真正注意的是布兰多：“小家伙，如何？”
“维罗妮卡大人，在下不是伊尼耳人的庇修士那样智多如妖的人物。”布兰多对于这位军团长女士的盲目信任显得有些无奈，前一世的记忆在这座资料稀少的冬眠者圣殿中也并不总是适用，即使是他，也只能拿出经验来推测而已。
不过他想了想，还是答道：“不过我大概有一些想法了。”
“你看。”维罗妮卡用翠绿色的眸子看着他，俏皮地对他挑了挑弯弯的眉毛，可惜女军团长这个与年龄与身份都极为不符的细微动作也仅仅只有布兰多一个人注意到而已。
雷霆之年前后，持续半年左右，与日志上所描述的时间倒是出奇的一致。布兰多沉吟了一下，虽然描述上有些许差别，但至少也有八成把握确认史塔描述的与那位远地之鹰的大团长在年轻时看到的是一个东西。
他结束思考，抬起头来：“史塔，我问你，你还记得那时候火柱升起的方向吗？”
史塔正在躲避阿洛兹的攻击，于是咋咋呼呼地回答道：“是东北方，我至今仍旧记得那天晚上看到的火焰，就出现在东北方向的夜空之中——亲爱的领主大人，快把阿洛兹叫走，她要咬我了！啊！”
“东北方向的夜空？”布兰多对于小胖龙的呼救置若罔闻，他下意识地望向那个方向，在视野中是层层坚冰与幽深的黑暗，但下一刻他仿佛记起那个地方来：“竟然是那里。”
“你有眉目了？”维罗妮卡观察出年轻的领主细微的表情变化。
布兰多摇了摇头，他也没想到会在那个地方，史塔描述的地方远离冬眠者圣殿的核心区域，那儿有螺旋状的黑冰，因此被称之为螺旋大厅。
但螺旋大厅只是冬眠者圣殿的一座偏殿，那儿什么也没有，只有一些阻道的寒冰之息。寒冰之息是一种被黑暗魔力从上古战场之上唤醒活化的魔法，是冬眠者圣殿中诸多小怪的一种，布兰多记得这种小怪的掉落列表还很不错，因此有很多玩家组队来这里刷它。
那里是神殿的外围，不用进入副本中心的时间之准封印，怪物难度适中，没有门槛，少说也有成千上万玩家先后探索过这一区域，没有理由还有什么秘密没有被玩家发现的。
难道说真有什么疏漏，布兰多不禁迷惑起来。
“究竟是怎么回事，小家伙，你在为难什么？”维罗妮卡问道。
“是这样的。”布兰多也回过神来：“这儿有一个好消息，也有一个坏消息。”
“什么好消息坏消息，能告诉我们吗，伯爵大人。”学者小姐对这样的哑谜总是充满了好奇，忍不住插嘴道。
“坏消息是，安列克很有可能压根就不用穿过冬眠者圣殿中心的时间之准封印，我之前的预料有所误差，他甚至可能直接绕开迷宫，直奔目的地而去。”
诗朵显得有些担忧：“那么好消息呢？”
“好消息是，我正好知道那个地方的所在，甚至我还知道有一条近路可以让我们节省不少时间。”布兰多有些犹豫地说道。
“既然如此，你还在犹豫什么？”维罗妮卡不解地看着他。
“我犹豫的是，这一切都是建立在我自己的判断上。如果我判断失误，那么我们很可能没有时间去弥补这个错误。”布兰多吸了一口气。
“你就担心这个？”维罗妮卡不可思议地看着他。
什么叫就担心这个，难道这不是值得担心的问题吗？布兰多有些不解地看着其他人，因为几乎每一个人都用一种仿佛听到了什么好笑的笑话一样的目光看着他。
“托尼格尔伯爵大人，这一路走来，还不曾看到你有判断失误的时候。我不明白为什么事到临头，你反而质疑起自己来。不过我更宁愿相信自己的眼睛，相信自己一直以来看到的东西，我相信你这么判断一定是有自己的道理，伯爵大人。”诗朵忍不住大声答道，学者小姐无比认真地盯着他。
布兰多哑然，之前判断正确，那是因为还有前一世的记忆。可越深入冬眠者圣殿内，论坛上的资料也就越少，再往后，就必须得依靠自己的判断了。
可他十分清楚自己的能力极限，在过去《琥珀之剑》中那个130级的战士玩家甚至还算不得是游戏之中的一线玩家，更别提顶尖。
他的个人战斗力十分拔萃，但也就仅限于上游而已。一些顶尖职业玩家所具备的特质，优秀的判断力，以及带领一个团队甚至是公会的决策力，以及那种令人疯狂的灵机一现，他都不曾拥有。
而这是什么地方，这里是冬眠者圣殿，过去游戏之中代表了一个时代巅峰的团队副本。这样的团队副本，连一线玩家也不敢涉足，凡是能征服它的，皆是这一领域之中顶尖的顶尖。
也就是那些每一个名字都被铭刻在琥珀之剑的光辉之壁上的ID，布兰多至今想起那些名字，都尚能耳熟能详。
如果说他觉得有朝一日自己的名字也可以与之并列，那无疑是太过自大了。
他有这样毅力和任性，但有些东西是要依靠天赋的。
如果说