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一个想法忽然不可抑制地从他脑海中冒了出来。
“除非什么，大人？”
“除非那是另一支军队。”马若里有些严肃地问道：“你确定那是白狮徽记，埃鲁因人的白狮徽记？”
“我正要说到这个，大人，那个徽记与我们学过的白狮徽记有些不同，上面有一把断剑。”
“断剑？”
为什么白狮徽记上会有一把断剑？马若里心中无比迷惑——这些该死的埃鲁因人究竟是从哪里冒出来的？
他忽然感到有些大事不好。
无论对方是何方神圣，对方这样拼了命要把自己留在这个地方，一定是有什么企图。一想到那支埃鲁因人斥候骑兵的战斗力，他忽然心中有些胆寒，堂堂克鲁兹一线军团白之军团中最精锐的骑士团骑士长，竟然会面对一支埃鲁因军队感到胆寒，这实在有些荒谬。
但只要想想再有更多，不，只需要和他手下骑士同等数量的埃鲁因军队赶来，他就不敢说有必胜的信心。
埃鲁因人什么时候强到这个地步了？
还是说帝国已经衰落如厮？
马若里爵士忽然感到有些欲哭无泪，作为一个骑士，他并不畏惧战死沙场，但他知道此刻自己手上掌握着怎样的秘密，这个秘密绝对不能落到敌对一方的手上，无论对方是装神弄鬼的北方佬也好，还是真正的埃鲁因人也好。
他回过头，看到那个阴沉的巫师也是同样的脸色，两人各自点了一下头。
“准备突击，不要理会那些斥候骑兵的骚扰，只要有任何人胆敢挡在大军行进的道路上，就碾碎他们，入夜之前，我们必须通过这个山谷！”
他恶狠狠地拔出长剑：“克鲁兹，见敌必灭！”
但这一次，却没有轰然应诺的声音。
场面寂寥得有些诡异。
甚至就连马若里自己很快也卡了壳。
一人一剑，从森林中缓缓走出，黑色的风衣，映着银色的月华，手中的剑刃，仿佛在夜色下轻吟浅唱，微微震颤着，缠绕着一丝朦胧的银光。
森林中起了风，黑狼在山脊上奔行长嗥。
……
牧狼而行。
不知为何，马若里爵士脑海中此刻竟浮现出这句话来。
几曾何时，女巫们的那些古老的传说被世人视作床头故事，不再有人当真，然而有朝一日传说竟也会成为现实。
马若里没想过，这会成为他最后一个念头——一抹耀眼的银光亮起，那速度是如此之快，他曾见过骑士团大团长出剑，那也不过如此，剑光爆发的地方银线蔓延而出，这是要素的力量，他自己也掌握着要素的力量，但体内的要素才刚刚开始与法则共鸣，一股磅礴的力量就已经将之压为虚无。
同一境界之下上位要素对于下位要素的绝对压制！马若里脸色剧变，还不等他有后悔的时间，这时一道银光已经穿胸而过，一位堂堂要素境的大骑士，竟然殒落得如此莫名其妙，不是他不想要避开这致命的一剑，而是在那一刻他分明感到自己身边的空间支离破碎，他的每一个动作都好像经过了重重时光回流，永远定格在前一刻，将他锁定在中剑的那个永恒不变的位置上。
时间与空间就像是一道巨大的枷锁，牢牢地钳制住了他一切闪避的可能性。
“这是……”
“时空……”
无尽的黑暗涌入他的意识之中，好像堕入寒冷的深渊，马若里感到自己的身体从地行龙上倒栽下来，他最后的视界中映入那个人的身影在自己手下之间横冲直撞，手中的剑光就像是分割一切的线条，将帝国的骑士们切割得四分五裂。
他合上眼睛之前，就已经知道对方的身份。
“托尼格尔伯爵。”
身披黑袍的巫师阴沉地说道，他微微战栗着，才一刻钟不到，数十名骑士就已经伤亡殆尽，只有很少一部分是葬身于黑狼之口，而其中大多数人都是死在面前这个年轻人手上，要素显化的黄金阶骑士毫无反抗的余地，就好像是杀鸡一般。
这个人，实在是比传闻中还要更加可怕。
对方的实力，应该已经跨过了真理之侧，但他才如此年轻。
布兰多的目光落在尸横遍野的战场上，森林中围攻尤塔等人的骑士，还有马若里的护卫，一共七十一人，其中包括死在尤塔等人手上的六人，应该没有漏网之鱼，而眼前这个家伙，应该就是最后的活口了。
当然，说是活口也不尽然，因为这个世界上有些死物也能在阳光下正大光明地存在着。
黑狼群正在森林边缘聚集，最高大的一头雄狼背上，坐着一位豆蔻年华的黑发少女，正饶有兴趣地看着眼前发生的一切，杀戮倒映在她黑宝石一样的瞳孔中，就好像是一场精致的游戏。
布兰多看了那个方向一眼，皱了皱眉，然后他回过身：“亡灵巫师？”
黑袍巫师不敢造次，默默点了点头。
“我只有一个问题，在这一带行动的亡灵军队多么，它们是不是只前往瓦拉契？”
这是两个问题，黑袍巫师在心中腹诽，但他绝不敢把这句话说出来，只得老老实实回答道：“很多，一些亡灵从邪教徒的墓窖中唤起，这一带有很多这样的墓窖，一些来自于阿尔喀什，这些亡灵只有一部分前往瓦拉契，另一部分要停留在韦恩。阿尔喀什山区内的古代战场是个天然的亡灵国度，陛下对那里很感兴趣。”
“陛下？哪一个陛下？”
“自然是‘我们’的陛下。”
“你们是玛达拉人？”
黑袍巫师感受到布兰多身上的杀气，有些畏惧地后退了一步：“伯爵大人，我知道你想要干什么，我可以帮助你们潜入韦恩，你不能杀我……”
布兰多指向远处说道：“看到那个女人了吗，她叫寇华，是埃希斯的女儿，即使我不杀你，你也不可能活着离开这里。何况白狮虽然并不畏惧死亡，但血却不会白流——”
“不！”黑袍巫师兜帽下的灵魂之火忽然熊熊燃烧了起来，它举起骨杖，正准备发动一个同归于尽的法术，但在那之前，一柄利剑就早已刺穿了它的胸膛，从肋骨之间跃动的灰白色火焰之间穿过。
黑袍巫师干瘪的身躯好像一下子就失去了重量瘫软了下去，它兜帽下的灵魂之火忽明忽暗地闪动了两下，好像至死也不敢相信眼前这个年轻人对于操纵亡灵的秘密一点也不感兴趣。
……
第一百八十一幕白狮之战（四）
亡灵巫师死后，陈朽干瘪的身躯因为失去了灵魂之火的滋养，忽然自燃起来，化作一团灰烬，飘飘扬扬地落在地面上。布兰多收回佩剑，在后者的遗物中搜寻了一下，发现没有任何有价值的物件，大约是本身就是扭曲于世的存在的原因，沃恩德的魔力反馈在亡灵身上展现得淋漓尽致，在前一世有许多玩家并不愿意与亡灵交手，就是因为这个原因。
他略微皱了一下眉头，思考了一下之前白所描述的关于那件统御亡灵的宝物的细节，然后想起一件事来，转过目光，果然看到之前那亡灵巫师的骨杖静静地躺在一边。
玛达拉所谓的亡灵巫师，其实大部分都并不是真正精深于黑巫术或者通灵术的亡灵术者，而是尸巫，先前那个人不人鬼不鬼的家伙自然也一样，不熟悉玛达拉的人很难分得清这之间的区别，但对于他来说却没什么难的，尸巫是玛达拉的亡灵大军中比较下层的存在，实力低微，而亡灵巫师即使是在亡月的国度也是稀有的存在，大多出身高贵——要么是那位手持水银杖的亡灵君主的直属，要么就是某位大师的得意弟子，亡灵巫师们的“手艺”代代相传，早就形成了一个严密的组织来维护它们自身的利益，这个组织就是大名鼎鼎的亡灵序列。
出身亡灵序列的亡灵巫师，且不说不会轻易出现在凡人的国度，而就算出现，身边一般也会有亡灵大军、黑骑士环绕，真是因为稀少，所以才地位崇高，绝对不会给他像是碾死一只虫子一样给杀掉。
他记得自己在布契和冷杉堡时就见过一个亡灵巫师，那就是一位货真价实的亡灵巫师，而且还是这个时代亡灵序列中年轻一代的佼佼者，前者身边就有众多强者环绕，无论是尸巫还是黑骑士，甚至还有卡拜斯这些在玛达拉都声名赫赫的存在。
当然，亡月的国度中也有一些地位崇高的尸巫领主，但这些亡灵大都很难掩饰它们身上令人作呕的尸臭，就像之前死在他剑下那个鬼鬼祟祟的家伙一样。
布兰多将手一扬，躺在地上的骨杖好像受到无形的力量牵引，凭空飞起来到他的手上，一股阴冷的力量随即从骨杖上蔓延而至，似乎想要透过他的手直渗心脏。这是阴暗的灵魂之力，也可以说是负能量的一种，他立刻分辨出来，若此刻他只是一个普通人，或者说只拥有黑铁阶的实力，这股力量会立刻侵蚀掉他的心智，将他变成一具行尸走肉，而等到他的生命之火完全燃尽熄灭，他就会转化为一具新的尸巫。
这就是尸巫的骨杖所具备的力量。
所以说尸巫的本体其实就是这柄骨杖，它的全部魔力也都来自于其中，至于它的躯骸，其实不过是一具受其操控的普通骷髅而已。
只不过有一点不同，普通尸巫的骨杖与它的躯骸是共生的，当躯骸的灵魂之火熄灭时，骨杖也会随之湮灭，致力于研究亡灵的学者们认为这也是魔力反馈的一种——然而布兰多手上的这支骨杖显然有些不同。
布兰多发现它不但没有失去魔力，而且显然还具备着某种自主的意志，这一点从它上面散发出的阴冷气息与对自己的敌意就能看出来。
这绝不是一支简单的骨杖。
他在前一世与玛达拉的交手中见识过这些骨头架子许多把戏，其中一项就是用黑暗至宝来制造这种加强版的骨杖，这种骨杖可以让普通的尸巫也能统御更多的亡灵大军，而且它们在尸巫被击杀时，只要自身不受损坏，很快就可以转交到其他尸巫手上继续使用，甚至它们本身就是一种源源不断制造尸巫的伪亡灵神器。
这种骨杖要说只有一个缺陷，就是制造它们需要消耗真正的黑暗至宝，而从久远的历史到今天亡灵的黑暗至宝始终还是有数的，消耗一件就会少一件，而这种骨杖一旦损坏对于亡灵来说就是不可估量的损失，所以在人类认识到它们的秘密之后，这种骨杖便很快销声匿迹了。
他早先就知晓这个秘密，因此在白给他描述那件黑暗宝物时就留了心，现在果然发现了这支骨杖。
在未来的某个时间段中，亡灵用这种东西让风精灵和克鲁兹人吃过大亏，但这一次这东西落在他手上，就换它们自己吃这个亏了。布兰多托着这支泛着象牙色光泽，略微有些冰冷的骨杖，心中很快做好计较，这东西会侵蚀生命之火，所以任何具有生命力量的存在都无法使用它，能够驱使它的也只有亡灵，所以那葬身于他剑下的亡灵巫师才会那么惊愕，它大概猜到了他的意图，但却没有猜到结果。
布兰多转过身，这个时候从森林后面的黑暗阴影之中才哆哆嗦嗦地走出另一个身影来，这道身影有些佝偻与畏惧，倒并不是因为先前布兰多展示出的实力，它早已见过这个年轻人的实力，就算是掌握了马维卡尔特之书赝品的“黑骑士”白也被他彻底击败，对付区区几十个克鲁兹人的骑士倒也说不上什么令人惊讶的。
这些白之军团的骑士虽然是这个人类帝国的一线战力，但还远远说不上精英，至少他们距离炎眷骑士和圣殿骑士还差得远，他们充其量是普通战役之中的中坚力量，但在要素之上超越凡人的战斗中，还差得远了。
但真正让它感到恐惧的，是布兰多先前所说过的那句话。
“她叫寇华，是埃希斯的女儿，即使我不杀你，你也不可能活着离开这里——”
世人已经很少有人知道寇华这个名字，但埃希斯的女儿这个头衔却绝不会随着时间的流逝而失去颜色，更不用说作为亡月的子民，玛达拉人更清楚哪些埋藏于黑暗之中的历史。
微黯的寇华，黄昏之中最强的存在之一。
竟然成为了他的属下？
这个猜测让腐朽骑士克罗特心中如履薄冰，它不知道布兰多先前是不是有意让它听到这句话，因为对一个死人透露这个秘密是在没有什么必要，就算是长眠者会永远紧闭嘴巴谨守秘密，但谁又能保证森林中不会隔墙有耳，何况作为亡灵本身，克罗特心里清楚所谓死人会谨守秘密这个说法本身就站不住脚，有很多方法可以让亡者开口，其中有些并不复杂。
不开玩笑的说，最简单的办法就是把剑放到自己的脖子上，因为自己就是个“亡灵”——它有些自嘲地如此想到。
在它看来，布兰多并不是一个莽撞轻浮的人，那么这番话中包含的意思就有些令人值得揣摩了，尤其是当它看到布兰多手上那支骨杖时，一瞬间就领会了对方的意思。
克罗特有些战战兢兢地走过去，极力使自己保持着谦卑的态度——它还没有学会如何在生者面前保持谦卑，只好尽力使自己想起面见皇帝陛下时的场景——虽然那也只是远远地见过一面。
“大人，托那些毒……我是说生命之水的福，您的几个属下伤势都稳定得很快，不过他们的指挥官受伤比较重，按照你们人类的说法来说，恐怕一时半会没那么容易清醒过来。但还有几个已经彻底失去了生命气息，我们要不要把他们转化成亡灵，大人您的属下素质极高，虽然实力可能差了一些，不过转化亡灵是看潜力而不是看实力的，我敢保证他们一定会成为黑骑士，而且还是最优秀的那种——”它小心谨慎地回答道，即使如此还险些说错了话，因为对于亡灵来说蕴含着浓厚正能量的圣水就是剧毒，圣殿的骑士在清扫亡灵之前，往往会在自己的剑上泼洒圣水，但凡被击中的亡灵都像是被热刀子切割的黄油，即使不死，灵魂之火受到重创也是难免。
布兰多看着它，严肃地答道：“不，克罗特，不用！按照人类的习俗，死者应该得到安葬，更何况他们还是英勇的战士，是埃鲁因的勇士，他们的灵魂会归于玛莎，他们的尸体不会受到任何亵渎！”
“亡灵也会归于玛莎。”克罗特在心中腹诽了一句，不过这话它绝对不敢说出来，它其实知道人类的这种习俗，只是有些不太理解，而且也只是下意识的建议而已。在玛达拉，如果这么优秀的尸体不被转化成亡灵，是会被看做对于亡灵之月的不尊重的。
所以这些人类在它看来实在有些奇怪，当然包括布兰多在内。
布兰多好像心中清楚这家伙是怎么想的，又说道：“克罗特先生，我知道你是亡灵，你的信仰是归于亡灵之月的，生者的世界对于你来说格格不入，你既不是我的属下，也不属于埃鲁因。”
克罗特微微一怔，眼中的灵魂之火一闪，不太明白这个年轻人对自己说这些是什么意思。
布兰多却不管它理解不理解，继续说道：“黑之预言上提到，持水银杖者将代表亡月的意志，它降临于这个世界，必将统一黑暗的国度，它是亡灵的君主，你们所必须臣服的陛下——所以我并不是要你背叛你们的君主，只是要让你帮我一个小忙而已，这个忙关乎于你的生命，我相信你是不会反对的。”
克罗特谨慎地点了点头，它当然知道自己的小命掌握在对面这个年轻人身上，否则之前那个尸巫就是最好的写照，就算不说那个尸巫，他也不认为自己的性命比得上黑骑士白更宝贵，对方连后者都可以不顾一切地击杀，那么它自然也不值一提了。
不过它有些不理解布兰多的话，在它看来，自己现在正在做——或者说正准备做的事情事实上就是在背叛皇帝陛下，虽然它现在寄希望于对方不会介意这小小的背叛，毕竟就算是持水银杖者也不大可能全知全能，就他所知那是黑暗之龙的权职。
“你可能有些疑惑。”布兰多从它闪烁的灵魂之火中看出这具亡灵心中的想法：“你只需要知道一点，你的皇帝陛下与克鲁兹的那位女王陛下并不是真正同心同德的，你给后者制造一些麻烦，并不会妨碍到你效忠的那位存在，说不定还会有些好处，毕竟床榻之侧岂容他人安睡。对于玛达拉来说，一个强大的克鲁兹帝国并不是一件好事，你的皇帝陛下未必不是抱着渔翁得利的心来参与这件事。”
布兰多其实当然也不知道那位手持水银杖的存在心中是怎么想的，那神秘的存在无论是前一世还是此刻对他来说都像是一个谜，对于这位亡灵的君主，很少有玩家见过它的存在，就算是玛达拉的玩家也一样，但后者的权柄绝对是毋容置疑的，超越了这个时代一切凡世君主的存在。
不过这种强大与神秘并不妨碍他忽悠克罗特相信自己，或者说他清楚眼前这位腐朽骑士肯定更宁愿相信自己，说不定它在心中已经这么说服自己了，因为后者本来就是个胆小怕事的家伙。
他说这么多，只是希望这家伙不要有太多后顾之忧，因为接下来的行动，必须得仰仗它的帮助。相较之下他并不信任那些没有太多智慧，对于水银杖有种盲目愚忠的尸巫，而像是克罗特这种具有一定智慧，懂得判断利