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“白雾大人，你把我和天青的骑士作比较，这未免太过夸张了吧。”布兰多自己都不敢置信，连忙摇头，他曾经在无数的神话与文献阅读过关于后者的传奇。无论是哪一种语言，那一个民族的记载，每每提到天青的骑士击穿苍穹，引得星辰坠地并拯救了整个世界时，字里行间无不满溢赞美之词。
而他自己呢，不要说和黄昏之龙正面对抗，就算是对上帝国与龙后这样的庞然大物都有些难以为继。
前者是拯救整个世界的英雄，他甚至最终牺牲了自我，才能与黄昏之龙“同归于尽”。混沌的纪元之后，连众神都看到了来自于凡人身上的闪光，并开启了长达数千年的“光辉重返大地的时代”——逐渐将神的权柄移交给黄金与白银之民。
从那时候开始，昔日作为“战士”与“工匠”而诞生的民族，终于可以主宰自己的命运。并且在数千年后，最为微末的凡人也赢得了属于自己的自由，沃恩德不再是神所属意的世界。
而是一个平凡的、属于它的每一个子民的世界。
布兰多自己就是这庞大的、平凡的群体中的一员，除了改变了一个在文明世界的边境上的小小的王国的命运之外，就是籍籍无名，一个炎之圣殿治下最为普通不过的贵族领主，托尼格尔与让德内尔的伯爵大人。
这样的人放眼整个帝国也能找出无数，更不用说将法恩赞、圣奥索尔、哈泽尔人与艾尔兰塔也包括在内的沃恩德大陆。
如果有人说这样一位伯爵大人可以与天青的骑士比肩——就算布兰多此刻哪怕已在克鲁兹创下偌大的名头，恐怕也一样会给人笑掉大牙。
但白雾却对他的表现显得有些不以为意。
她摇了摇头，并没有多说什么，只问道：“布兰多，我就问你一个问题，当黄昏降临，你身边的每一个人生命都受到威胁时，你会挺身而出么？”
布兰多顿时愕然了。
他首先想到的是黄昏怎么会降临，现在还是剑之年的年尾，但忽然就愣住了，因为他想到了罗曼，想到了龙后，想到了眼下所有一团糟的事态。
好像不经意之间，历史就已经变得令他感到面目全非，玛达拉的骨头架子甚至还没来得及发动第二次黑玫瑰战争（布兰多还并不知晓埃鲁因国内的形势），黄昏仿佛就跨越了好几个“版本”，来到世人面前了。
这不是一个玩笑，也不是引人警惕的箴言，而是货真价实正在元素的世界发生的事实。
如果他无法阻止龙后，那么黄昏必定会降临到这个世界上，先不论前者能不能真的令牧树人得偿所愿，一举击杀黄昏之龙从此永绝后患——但至少无论她是以那一种形式来成功或者是失败，罗曼恐怕都难以幸免——。
白雾的问题好像是问到了他内心最深处。
“你会挺身而出么——？”
想到这里，布兰多发现自己难以不如此自问：他如何才能不挺身而出？他到这儿来是为了什么？
或许白雾早已看穿了这一点——他不能后退，他若后退，或许那时候在里登堡、在冷杉堡时，就早应当默默地转身。
那他将看不到那些充满了期望与仰仗的眼神——属于布契的难民们的，属于冷杉领的佣兵们的，以及属于芙妮雅的，清澈而单纯的眼神。
那其中唯有二字可以描述。
那就是信任。
人可以背叛一些东西，但唯独无法背叛自己，因此布兰多发现自己可以很轻易的、仿佛是理所当然地得出这样一个答案。
他必须挺身而出。
在所有人之前。
就像曾经他许诺过的那样。
他回过神来，看到白雾黑漆漆的眼珠子正看着自己，其中带着一丝笑意：“想明白了？”
“不是每个人生来就是英雄，只有天真漫烂的孩子才会整天嚷嚷着要作救世主，但成年人的世界却被更为沉重的责任所束缚着，这是你的义务，也是你的责任，当那一刻到来时，你必须作出选择——”
“三把圣剑选中了你，是因为它们信任你，这也是一种认可，而我们也是一样。”
白雾从他的左肩踱到右肩，用长长的尾巴扫了扫他的后颈，让布兰多缩了缩脖子。她说道：“去吧，去和妖精小姐谈谈。你现在应该明白为什么罗曼的姑妈宁愿要放弃希望也要让你离开这个地方，那是因为你对每一个人来说都是如此的重要，她很爱罗曼，但她知道罗曼更爱你和这个世界。”
“我应该和他们谈什么……”布兰多看向妖精小姐，他看到塔塔在先前问完他几个问题之后，就飞到一桅杆上去面色严肃地与鲁特讨论了半天，然后两人仿佛终于达成了一致——联袂飞了下来，向他这边飞了过来。
“去谈谈你该做的事情，这才是哈兰格亚送你来这里真正的目的——妖精小姐已经知道这一切，去问问她你应当怎么做，她会告诉你这些——去履行你的责任，作为男人对罗曼小姐的承诺。”
“你一定没有忘记她的梦想是成为一个商人，而不是一个女巫，你应该知道如何去实现这一切，对吗？”
“因为你是布兰多，一定是那个带来希望的人。”
白雾再他耳边呢喃，而妖精小姐和鲁特已经来到了他面前，所有的提尔摩斯人都肃穆地看着这个方向。
他是大地、火焰与浅海的王，虽然不曾头顶桂冠，但却自有命运悄无声息地为其加冕。
在这个元素的世界当中，每一道加之于其上的目光，都是神圣的洗礼。
“布兰多先生，大地之王阁下。”塔塔严肃地开口道：“我想我们必须和你谈一谈。”
布兰多看着这只小妖精，再看了看一旁的火妖精王子——而菲娅丝在他头顶上显得更加紧张，她左看看，右看看，显得有些害怕。
布兰多默默地点了点头。
妖精小姐显得有些执着的目光落在他身上，开口说道：“布兰多先生，请原谅我们的莽撞，但我想改变我们之前定下的计划……”
布兰多看着她，并没有插嘴，因为他知道这位妖精小姐一定会向自己解释清楚。
塔塔深深地吸了一口气，这使得这位妖精小姐看起来显得有些不合常理的激动，她声音甚至都有些不连贯起来。
“因为……这一次，或许我们真的可以，彻底击败那个……存在……”
“你说什么？”
“我是说，你就是那个奥丁大人一直在等待的人，就是那个艾尔兰塔大人一直在等待的人，也是我们一直在等待的人。”
“这个，我还是……不太明白？”
“布兰多先生。”妖精小姐再吸了一口气，轻轻地：“我想给你讲一个故事……”
布兰多沉默了片刻，才回答道：“这个故事和我们的故事有关么？”
塔塔点了点头。
“那你请讲。”
“这个故事的开头……和一把剑有很深的联系……”
“因为这是一把不存在于凡世的剑，它是最为纯粹的，远离尘世的，理想化的存在……”
“这把剑的名字，叫做琥珀之剑。”
……
一道明晃晃的闪电从层层乌云笼罩的天空中洒下，将整片山野映得白茫茫一片。瓢泼大雨之中，远处黑沉沉的山顶上却正燃着大火，火光映着水光，使得整个夜色都笼罩着一层不详的光彩。
数根光柱横亘于漆黑的夜空之中，长久地闪耀着，这光芒所支撑起的横跨整个王国的屏障，仿佛将之前那惊心动魄的一幕深刻地印在所有目睹这一幕的人心中。
云层之上隆隆作响，信风之环的方向仿佛正酝酿着一场可怕的风暴，甚至在数千里外都能看到黑色的云墙在海面上蓄积气势。
托尼格尔的外海上狂风怒号，卷起的黑色海浪仿佛其下潜伏着无数凶兽，几艘正在进港的帆船甚至还来不及挣扎，便被逆浪与狂风拖进了深海，转眼之间便消失不见。
山林之中，大雨瓢泼之下，一道鹿身人形的身影正依在一座坍塌的墓窖旁边，定定地望着那个方向。
“埃希斯，第十三月，大魔潮，元素之灾……一千年了，还是要来了，主人，奥丁大人，请再庇佑这个多灾多难的世界片刻的宁息吧……封印已经快要解开了，巫后大人，凡人的挣扎还有没有意义，时至今日也仍旧无人知晓……或许这一切本来就没有结果……”她喃喃自语地说着。
断断续续的声音很快便被雨水所吞没。
一道闪电在此划过夜空。
鹿身女妖的眼中仿佛点燃了两团火光。
不知为何，她忽然想起了过去的时光，她想到了很多，想到了长眠于地下的那具钟塔怪人的尸体。
然后她想起了一张属于凡人的面孔。
她看向冷杉堡的方向。
“小家伙，不知道你还在不在那里。”伊莲喃喃道：“或许我们已经没有机会再见面了，你却永远也不会明白这一点……”
……
第三十四幕风暴航路
“琥珀之剑掌握世界的命运，其内藏有诸神留给凡人的终极智慧与秘密，它既存于现世，又不存于现世，传说中这是一把理想之剑，只有得到七个属意的认可的人，才能成为它的主人。”
“这七个属意分别是金色之炎所代表的抗争，平静之海所代表的睿智，苍穹圣纹所代表的自由，盖亚之印所代表的守护，晨曦之光所代表的希望，永亡之月所代表的自省以及苍翠之梦所代表的创造——”
“这是文明的七种品质，他将被赋予那个苍之诗之中预言的，可以带领整个世界走出黑暗的人，他是列古诸王的后继者，是万王之王，诸圣之圣，他手中的剑——是改变命运的剑。”
“我们希望你去找到这把剑，布兰多先生，虽然希望可能有些渺茫，但我们相信你可以做到。奥丁大人牺牲自我守护这个凡人的世界一千年，炎之王吉尔特令人将圣剑奥德菲斯带出克鲁兹，我相信就是为了等待这样一个希望出现，或许你就是那个玛莎对他们所许意的希望。”
“我明白贤者大人们希望的不仅仅是挣扎存命，而是彻底改变这个世界的命运，哪怕只要有一线可能，我们也必须去争取。”
“那不是一线可能。”布兰多心中已然想通，便不再有半点犹豫：“而是一定能够做到。”
因为他必须救回罗曼，所以必须全力以赴——
他知道自己或许会失败，但这个理由换句话说也就是还有可能会成功。而他一旦退缩，那么将来只会剩下无尽的悔意。
布兰多不愿意等到那个时候再后悔，所以还不如乘还有机会选择拼搏一把，至少他还能选择自己的命运，还能抗争，这比起许多人来说已经是一种幸运了。
他深深地明白能够把命运把握在自己手中，是多么的难能可贵，这是奥丁与之前无数时光中的先贤们给予他——或许也是给予这个世界的最好的礼物。
“你同意了，布兰多先生？”塔塔有些惊讶地看着他。她本来以为自己还需要说更多，才能说服对方。却不知道白雾早就已经在暗中帮了她一把，为了布兰多理清了思路。
布兰多点了点头：“问题是我应该去怎么做，去找回七件圣物，可时间还来得及么，恐怕只要我一离开浅海，龙后的仪式就能离开完成吧？”
“我也不知道，布兰多先生。”塔塔摇了摇头道：“但大地之剑送你来这里一定有它的用意，或许一个伟大的意志早已预料到了这一切——包括我们这些守护在此地的元素之民，包括你在这里遇到我们也是一样。但现在我们必须自己决定该如何走完剩下的路了——据我所知，至少还有两件圣物遗留在元素壁障之内，其中寒冰宝珠遗留在浅海，当年它被铸成圣剑辛娜，辛娜破损之后，我们从各个世界找回来一些寒冰宝珠的碎片，但唯独差了剑的主体，如今你拿回了剑的主体，我们就可以将它重新修复，让它从长眠之中醒来。”
“火焰权杖在风暴止息之山。”这个时候鲁特终于开口了，他上上下下打量着布兰多，“如果你能得到金炎之的认可，我就带你去找它，如果你确实是那个被选中的人，那你一定能够得到奥德菲斯的许意。”
“那之后呢？火焰权杖在风暴止息之山的什么地方，时间上来得及么？”布兰多问道。
“时间在浅海没有意义，空间在风暴止息之山没有意义，当年天青的骑士用了十年在崇山之中寻找天青之枪，但事实上最终他得到苍穹时，只向前跨出了一步，怒号的暴风雪便在他面前停息，风雪分开之后那圣枪安安静静地悬浮在他不远处——未离开十步的地方。”
鲁特回答道：“所以如果你真是那个命定之人的话，就一定会见到火焰权杖，否则我们在风暴止息之山中浪费再多时间也无济于事。”
“那也就是说如果我们手脚够快的话，还能赶在龙后仪式完成之前？”
“我们还可以更快，我们不走白岬了，我们走另一条路，还可以省略掉从浅海到风暴止息之山之间的‘灰段’，还能节省更多时间。”塔塔忽然说道。
“你是想……”鲁特回过头看着她，有些讶然道。
“是的，我们去雷霆之海，走大风暴航线。”
“你疯了，那太过危险了。”
“但我们必须全力以赴，帮布兰多先生争取每一秒钟时间。”
“我们永冬港无条件支持提利亚丝智者。”一旁的凯卜长老忽然用心灵传讯对所有人说道。
“我们冰海氏族也愿意前往。”
“迷雾氏族也同意。”
“请加上长牙氏族。”
只有罗厄斯海民没有表态，妖精小姐远远地看了它们一眼，也不强求。她说道：“四个船团，永冬港与迷雾氏族有最好的战士，长牙氏族与迷雾氏族有最好的工匠，已经足够了。”
布兰多听着他们的对话，问道：“雷霆之海在什么地方？大风暴航线很危险么？”
“雷霆之海在浅海的最边缘，那里靠近混沌虚空，终年漂浮着法则与魔力的断片，虚空之间遍布风暴与闪电，空间的裂隙中游弋着巨大的憎恶与以太掠食者，是整个元素屏障之内最危险的区域。”塔塔答道：“提尔摩斯人的先民曾经在其中建立了一条光路，这条航线通往风暴止息之山，走这条航路可以省略浅海与风暴止息之山之间的‘灰段’，但因为太过危险，后来就被提尔摩斯人们放弃了。”
布兰多听到“以太掠食者”这个名词，忍不住打了一个寒战，要问《琥珀之剑》中最凶残的怪物是什么，既不是诡异的黄昏种，也不是残暴扭曲的邪神，而是这些穿梭于各个世界之间的异位面掠食者——以太掠食者。
因为这些以太掠食者有三位大名鼎鼎的先祖——万世创伤伊莫库，真理屠夫寇基雷以及无尽轮回钨拉莫。
他差点下意识就不想要走这条航线，不过理智告诉他没有选择，他知道“灰段”是什么。元素位面之间的“灰段”又称之为“灰径”，就像是几种颜色调和到一起形成的灰色一样，元素位面与元素位面也充斥着大片灰色的区域。在这些空旷的区域中，法则极类似于主物质位面，只是空无一物，既没有生命也没有任何可以称得上是“物质”的存在。事实上“灰径”中只有时间和方向两种概念，它的时间只有正常时间流逝的一半，但即使这样对于众人来说也足够浪费时间了。
“塔塔小姐，我们有多大把握？”
“有一定把握，其实大风暴航线上最危险的是法则断片与时间乱流，只要不碰上它们，船团就安全无虑。我们有足够多的战士与工匠，可以对付游弋于其中的怪物。”
布兰多点了点头，他也想明白了，万世创伤伊莫库，真理屠夫寇基雷以及无尽轮回钨拉莫毕竟只有三个，他们最有可能碰上的可能只是它们的徒子徒孙，那些以太掠食者对于普通人来说是难以想象的噩梦，但对于提尔摩斯人来说似乎也不是不可以对付。
“那么那之后呢？”
“什么之后？”
“我是说拿到了寒冰宝珠与火焰权杖之后，这样七件圣物还是一样远远没有凑齐，龙后的仪式马上就要完成，我也不可能再离开元素壁障去其他地方，不是么？”
“布兰多先生。”塔塔认真地答道：“你要相信，玛莎大人送你来这里，一定有其意义。等真到了那个时候，我相信你一定会找到那条唯一的路的。”
布兰多苦笑着点了点头，这话听起来好像很有道理，实际上并没有作用，他也只有相信自己就是那个被选中的人，去博取那一线希望。
但无论如何，只要有一点可能，他就会不遗余力去全力抓住机会。
“接下来，就是要帮你修复辛娜，布兰多先生。它是剑与寒冰宝珠的部分，而寒冰权杖传说沉睡于大冰川之下，或许你未来有机会将它们聚集到一起，组合成真正的水元素圣杖。”
“应该怎么做？”
“这件事，请交给我还有众位智者。”
……
修复完好的辛娜被交到了布兰多手上。
布兰多记得自己在死霜森林中心的万载冰川之下拿到这把剑时，就曾经为这把剑的美丽感叹过，冰雪是这个世界上的自然造物中最美丽——最精致的事物之一，霜咏者辛娜也是一样。
但当他再一次拿到这把被修复完好的圣剑，还是忍不住再一次为其感到惊叹。
这