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那可是数以万计的吃饭的嘴。
巴托姆张了张嘴，没料到他想来复杂的问题在布兰多口中轻描淡写就解决了。他忍不住回头看了看安蒂缇娜，后者隐约有些担忧——她不像那个大咧咧的红胡子佣兵，脑袋里只容得下最简单的趋利避害的线条——她总觉得布兰多似乎比他们每一个人都要多知道一些什么。
布兰多却看到跛子带着人从黑乎乎的森林里走了出来，精神一振。他让跛子去调查城内的事情，看来应当有一些眉目了。
果然，跛子和两个矮个子的夜盗一从灌木里钻出来，就对布兰多说道：“查清楚了，果然是那些废物玩忽职守，那些亡灵是伪装成商人进城的。”
“谁？”布兰多问。
“一个叫做卡兰卡多的骑兵队长。”跛子答道，他还想说什么，却看到布兰多摇了摇头。布兰多恰好认识这个卡兰卡多，因为这家伙正是日后的白鬃军团银翼骑兵团团长——
“这家伙是王党啊。”布兰多喃喃自语。
原来如此，玩忽职守，恐怕没那么简单。他不禁想到拍卖会上那几个火种，这件事情恐怕和王室脱不了关系。在“琥珀之剑”中这一天在布拉格斯发生的所有事情后来都被掩盖了，否则布兰多不会一点也不知情。
这说明背后一定有不为人知的力量。
王室这一把是在玩火啊。
布兰多想清楚前因后果，忍不住出了一头冷汗。真亏奥伯古七世想得出来，这不是引狼入室么。幸好因斯塔龙意不在戈兰·埃尔森，否则乘势一击的话，埃鲁因南方的局势估计就是一片糜烂了。
当然，他忍不住恶意地想——说不定奥伯古七世是人为南方局势已经糜烂得无法再糜烂了。
第五十九幕布拉格斯的最后一夜（上）
无论如何。
夕阳日暮的埃鲁因终究已经为它的内乱埋下了由头。奥伯古七世逐渐发现自己日益年迈力不从心，又急切想要为新王登基扫清道路，终于按耐不住出手——他的心腹大患始终是王国南方两个桀骜不驯的公国。
尤其是布兰多知道当今圣上奥伯古七世九十三岁才即位，这个不得善终的国王年轻时素有大志，一心想要仿效他的祖父安森十一——那是民兵与警备队法令草创之初，埃鲁因中后期中央力量最强盛的一段时期。
不过世事不由人，步入中年奥伯古七世虽然一样亲眼见证了地方贵族的倨傲——年轻一代的安列克大公甚至威逼其父奥伯古六世更改防务法令——这些记忆都在这位王者心中留下了深刻的印象。
但他却缺乏安森十一那种恩威并施，刚柔并济的手段。何况安森十一世时期，埃鲁因内无隐忧、外无大患，王室还可以控制地方上的军团，岂是现在这个风雨飘摇的时节可比。
布拉格斯郊外冰凉的夜色中，渐渐起了风。
风是从海的方向吹来的，它沿着卡兰加山脉北方山脊的走道一路经过让德内尔地区的丘陵与山峦，带着这段漫长旅途中森林与河流的味道，深深地沁入这片树林边缘每个人的肺叶中。
罗曼赤着脚提着裙子站在水中，此刻也忍不住抬起头，眯起眼睛，让风拂过她平坦如玉的额头。
“这里风的味道，和布契一模一样呢，布兰多！”她闭着眼睛，深深吸了一口气，忍不住惊喜地说。
安蒂缇娜也吸了一口气，但咳嗽起来。
布兰多看了她一眼，然后抬起头，恰好看到这夜色下的风带着一片黑沉沉的云彩从西边掩至，遮住了一大片繁星。
仿佛预示这个国家黑暗无光的未来。
布兰多并不感到沉重，反而有一种兴奋掠过他全身上下每一处神经末梢。对他来讲这场即将到来的大乱也是一个契机，他能否参与到这个历史中，依靠一个人微薄的力量一点点更改那些就像是铭刻在石板上一下厚重、冰冷的历史。
这不是一个空想，而是一种督促他行动的讯号。布兰多好像嗅到了空气中蕴含的一丝警讯，他回过头，白皙的脸蛋上还带着一丝淡淡的兴奋的潮红色，问道：“钱拿到了吗？”
跛子虽然不明白为什么一个简单的消息也能让布兰多发这会呆，但现在他发现自己是越来越看不清这个年轻人了。在拍卖场时他亲眼见识布兰多发威干掉那个强悍的灵佣，那不是一般人的身手，现在想来只能归咎于不愧是那个老东西的后人。
他不由得多看了布兰多一眼，这才心悦诚服地答道：“钱已经到手了，布兰多，我按你的吩咐将那些钱转移到了安全的地方。”
“拍卖方有赔偿？”
跛子一惊，忙点点头。
布兰多知道布拉格斯的地下交易会后台是当地有名望的贵族，这是公开的秘密。因此他并不担心自己会受到不必要的损失，对这些人来说信誉与面子比一点钱重要多了。
“总共有多少钱？”布兰多问道。
跛子伸出手来比了一个数，除开他们用掉的，都还有二十五万万托尔。布兰多看了之后抬起头来，正好看到商人小姐提着自己的鞋子走过来。
他又看了一眼坐在一边的巴托姆与安蒂缇娜，答道：“也好，这样一来我们在布拉格斯该干的事情也告一段落。”但事实上原本在布兰多的计划中还有一些细节要完善，比方说贵族图书馆里还有一个可以拿到一本低级技能教材的任务，比方说“十字星”旅店中永久增加1个能级力量的黄金之酒的任务。
可惜这些任务都不是一朝一夕可以完成，布兰多估算了一下他原本在游戏里完成这些任务的时间，差不多也用了一个月甚至更久，在这里只会更慢。
本来作为一个力求完美的玩家，他应当留下来拿干净每一个好处，不过布拉格斯城内风云突变的形势以及隐藏在其中的万物归一会的身影，都让他意识到此地不宜久留。
这个警讯一经出现，布兰多就作出了最快的反应。
他已然决定要离开这个地方，前往东方或是南方，深入让德内尔地区的群山之间，或穿过托桑德卡森林，沿着卡兰加山脉北方山脊，去寻找属于他的宝藏。
“我们去哪里？”巴托姆虽然一开始嚷嚷着要离开这个不让人省心的鬼地方，可事到临头又有点放不下心。他虽然是个佣兵，但最远也不过到过卡拉苏——可按照布兰多的说法，他们或许要横穿让德内尔，去到星海沿岸，在那里他们会看到诗人口中传唱的那座高耸入云的大山——沿着那里，他们还要进入蛮荒之中。
传说穿过大山下的托桑德卡森林，或是沿着银色的海滩一直向东，就是一望无际的沙漠。苏族人长居此地，在他们口口相传的故事中，沙漠东方还有一些国家：比方说那个最著名的传说——珍珠之乡，九凤之国。
“我们兵分两路，巴托姆你带跛子回到团里，让雷托带上所有人到一个名叫格里斯的地方。要到达那里，你们需要请一个向导，最近一段时期比较安全的路是让德内尔北方的大道。名义上来说，你们只需要打出佣兵的旗号就不会引起什么麻烦。”布兰多想了想，答道。
“格里斯，那是什么地方？”
“那是王国最东边的港口。”布兰多笑了笑：“那里的风景不错，当地的女孩子淳朴热情，巴托姆，在那里说不定会见到你中意的姑娘呢。”
巴托姆老脸一红，嘟哝道：“我可是漂泊不定的佣兵，领主大人。”
“那是以前，现在你可是我的家臣了。”布兰多毫不介意地答道。
红胡子的佣兵随即闭口不言，但面上还是露出向往之情来。哪怕是之前还有一些不情愿，但此刻已经有了些跃跃欲试的样子。
“那你呢，领主大人。”他想了想，又问道。
“我有一些私事要办——”布兰多想起自己丢在拍卖场中的湛光之刺，甚是可惜。不过那柄剑在二十级之后也逐渐褪去小神器的光彩，因此本来换一把武器也势在必行。
事实上一个月以来他自身装备与实力几乎没有什么长进，这与他原本的计划可谓相去生去。当然布拉格斯的一切准备都是必要的，所谓磨刀不误砍柴工，布兰多其实行动已经够快了，只是他自己一直不满意而已。
尤其是与泰斯特的遭遇之后，他越发感到提升自身实力的迫切性。因此那时他就在心里把这一次冒险提上了日程。
他的目标主要还是那个尘封的王国，但那之前他还要去验证白骑士艾伯顿告诉他的那一段似是而非的话。
事关狮心剑，布兰多也不敢掉以轻心。
只是要让石之圣贤开口，需要用到贤者石板，几天后抵达布拉格斯的那块贤者石板布兰多已经不指望了。先不说时间上来不及，何况现在他也找不出五十万托尔那么大一笔钱来。
不过没关系，既然如此先去搞一块贤者石板就是了。至少他就知道在游戏中有好几个“副本”出那东西。比较近的有让德内尔、戈兰·埃尔森与安列克交界处的迷雾森林，亡者圣殿遗迹以及龙之峡谷。
这些地方都适合他这个等级去冒险，只需要稍微准备一下就行了。本来布兰多也认识到自己需要提升一下实力，正好一举两得。
布兰多说有私事，巴托姆自然不好再开口，何况他的心思早飞到格里斯去了。布兰多对于那个地方的描述让他心痒痒的，他这一辈子还没见过大海呢。
而布兰多又回过头来，问道：“罗曼，你呢？又什么打算，和我一起，还是留下来操办庆典的事情？”
商人小姐偏着头，理所当然地答道：“当然是跟着布兰多咯。”
可她眼中的光彩，分明是在说——当然是要冒险！罗曼要去冒险！
“你不赚钱啦？”布兰多一阵惊讶，忍不住想要去摸她的额头，看看她有没发烧。
“当然不是。”罗曼拍掉他的手，得意地说：“这边的事情罗曼大人早就安排妥当了呢，我都交给苏了，剩下的，只等资金注入而已了咯。”
“苏？”布兰多一愣，想起那个对自己横眉竖眼，一副冷面孔的女孩子，总觉得自己好像欠她一百万托尔一样：“那不是雷托的女儿吗？”
“是。”罗曼点点头：“她来找芙雷娅啊，我可是芙雷娅最要好的朋友呢，当然可以委托苏帮一点小忙咯。”
“你还真是对人放得下心啊——”布兰多忍不住一拍她的脑门，这个动作最近一段时间以来已经成了他的习惯。
罗曼立刻笑得像是一只小狐狸一样。
“这样的话，我也留下来吧。”安蒂缇娜忽然在一边说道：“本来这就是我分内的事情。”
布兰多却停下来，看了她一眼答道：“你不能留下来。”他心说玛莎在上，现在他全部身家加起来也最宝贵的财富大约就是安蒂缇娜与未来的炼金大师塔玛。这两个人他说什么也不能留在风雨飘摇的布拉格斯，为了保险起见，他必须带走。
塔玛要带上他笨重的炼金器具，只好让他与雷托等人一起。而本着鸡蛋不能放到一个篮子里的精神，他必须让安蒂缇娜和自己一起走。
也好，有罗曼和他一起的话，至少多一个女生，也更好照顾安蒂缇娜一些。
“泰斯特还在这里，你也知道他的身份了。万物归一会可不是一般人，你留在这里太危险了，你和我一起，我让罗曼照顾你。”他想了想，答道。
“那怎么可以？”安蒂缇娜一愣，她心中有一丝对于冒险生活的向往，可是她自知自己可能根本不能适应那样的生活。对于她这样的女孩子来说，冒险大约只是一个存在于梦想里的美好想象而已。
有些人总是服从于自己冲动的想法，但头脑清醒的安蒂缇娜不是这样的人。只是她才刚刚开始犹豫，未来的商人小姐一句话就击碎了她的矜持：“当然可以，安蒂缇娜，冒险可是很有意思的喔。”
安蒂缇娜忍不住看了布兰多一眼。
布兰多点点头：“不用多说了，大家去准备一下吧。我们分散进城，我一个人，我怕泰斯特那家伙又来找麻烦，凌晨最后一颗星辰消失之前，我们在东门集合。”
所有人都点了点头。
第六十幕布拉格斯的最后一夜（中）
鎏金花纹的厚重木门缓缓推开了，空气流动起来，低沉的轰鸣穿透耳鼓，像是门背后尘封着一个古老的国度正在向来访者敞开大门。
大厅外光线逐渐变得明亮起来，门后面站着一脸怒容的少女。
半精灵公主穿着一袭银白色的公主长裙，带着荷叶边的裙摆一直垂到光洁的大理石地面；她昂头挺胸，柔顺的银色卷发沿着肩头落下，双手交叠放在裙衬上，冷冷地站在那里，看着从阴暗中缓缓走出来的几个人——
深邃的大理石衬托着这样的美丽，是幽暗中怒放的百合。
“公主殿下。”走在最前面的克卢格侯爵阴郁的脸上露出一丝惊讶的微笑，这位从格南时代起就一直为科尔科瓦家族效劳的重臣手放在肋下，深深鞠了一躬。
他抬起头来，嘴唇微微上翘，削瘦的脸上好像总是带着一丝讥屑的笑意。
“不必客气，侯爵大人。”少女正眼都不去看这只老狐狸一眼，目视前方冷冷地问道：“父王在里面吗？”
“很抱歉，公主殿下，陛下他正在接待玛达拉的大使，恐怕暂且不能见你。”克卢格微微一笑答道。
埃鲁因的王长女的眉宇间闪过一丝忧虑，但很快恢复如常。
“那我会在这里等着。”她昂头答道：“夜深了，玛达拉的大使想必不会待得太久。”
“公主殿下，请保重身体——”克卢格侯爵看了这位王室的骄傲之花一眼，眼中流露出欣赏，但仍旧是皮笑肉不笑。
“谢谢关心。”
“那么老臣就告辞了。”
“请。”
少女用淡银色的眸子一动不动，漠然地看着这些人离开。不过当身穿紫金色大臣服的克卢格侯爵与之错身而过时，这位埃鲁因的王长女忽然又开口道：“克卢格卿，玩火自焚、好自为之——”
克卢格侯爵微微一怔，这位公主这么说，已经是带着严肃的警告意味了。这位奥伯古七世信任的重臣的脚步一停，想到什么，脸上又露出一个阴郁的笑意。
“公主殿下你在说什么。”他问道。
“我说什么，你们自己清楚。发生在布拉格斯城和库尔科堡的事情，我阻止不了，不过你们不要忘了，在埃鲁因，炎之圣殿站在谁一边。”公主冷冷地答道。
克卢格脸色微微一变，但迅速恢复如常。这只老狐狸城府何其之深，硬生生吸了一口气，皮笑肉不笑地答道：“多谢公主殿下提醒。”
两方似乎都不愿意再多谈，一个错身之后，克卢格侯爵一行人匆匆离开。
倒是这位侯爵身后一个年轻人问道：“侯爵大人，她是什么意思？”
“这位王室之花，可不能小视，威尔玛。”克卢格侯爵阴着脸答道：“我们现在虽然形式一片大好，可她一样也没闲着。从朝野之外传来的消息看，这位公主殿下正在借着哈维尔教会之手四下筹钱，虽然不明白她想干什么，不过想必也会有所动作吧。”
克卢格侯爵回头看了一眼长廊落地拱窗外黑沉沉的夜色，说道：“今天，她就是来给我们提醒来了。不过她能这么做，说明我们的公主殿下还是有所顾忌——”
“投鼠忌器啊。”
他叹了一口气，擦了擦手套上的那枚戒指。黑沉沉的戒指托盘上，一条衔尾蛇像是活过来一样盘踞在那儿，边沿折射着幽幽的青铜的光芒。
众人皆默然。
半精灵公主看着克卢格侯爵一行人离开，一语不发。她再回过头时，正好看到身穿浅金色长袍的贝宁格爵士从大厅某根柱子后面的阴影中走出来。
“如何？”少女等他走近，立刻问道。
年轻人一脸苦相地摇摇头：“不行啊，公主殿下。我还是没有见到陛下！”
少女面上沉静下来。
“公主殿下？”
“今天晚上，我要回我的领地去一趟。你带上哈泽尔，和我一起。”少女盯着前方，平静地答道：“小心一些，不要引起那些人的注意。”
“公主殿下，我们一点别的办法也想不了吗？”贝宁格一脸苦相地问，他是西法赫公爵的幼子，身份显赫至极。但自从一年前见过格里菲因公主一面之后，惊为天人，从此臣服于这位半精灵公主的魅力之下，甘愿为其鞍前马后效劳。
照理说贝宁格在王都逗留的时间早已超过一个游历的年轻贵族的预期，其父督促他回家继承领地的信一封紧似一封，不过这个年轻人还是在此地流连忘返。
左近明眼人都知道，牵住这个年轻人的心的，不过是那个埃鲁因王室的长公主而已。
格里菲因公主七月刚好年满十六，正是王室谈婚论嫁的年纪。只是奥伯古七世对她疼爱异常，宁愿她在身边在陪伴他这个父亲两年——何况奥伯古七世也明白，他的幼子哈泽尔生性懦弱，的确也需要这个姐姐帮扶。
不过这对贝宁格来说反倒是一件好事，因为他内心明白他与这位公主没有什么可能，她多在奥伯古身边留一天，他就能多呆在这里一天。
当然，他也不是没有自哀自怜，若他是西法赫公爵的长子，而不是幼子，恐怕又是另一番光景。
不过这会儿少女的话却让他的心怦怦跳了起来：公主殿下说她要回自己领地�