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布兰多见状不禁摇了摇头，凰火的表现虽然已经可圈可点，但还是太“一板一眼”了一些，九凤的三大至剑仍旧束缚着她，让她在对敌时总是想着如何堂堂正正地胜过对手。
这正是典型的剑客的想法。
他让凰火活捉对手，但活捉不一定是完好无损，有好几次凰火只要斩断对方的双脚和双手就可以轻松取胜，但作为一个剑客来说，凰火却始终坚持着那种近乎完美主义的追求。
对于一个真正的战士来说，这并不是一件好事，除了战斗与胜利之外，对于真正的战士来说其他的都是多余的。
链魔领主已经是焦热地狱中的中上阶恶魔，虽然不知道这个才要素开化实力的羊首教徒首领是怎么把这玩意儿召唤出来的，但布兰多已经准备出手，他担心凰火会在战斗中受伤。
但正是这个时候，他眼中却映出一道明亮而璀璨的剑光。
布兰多手上的动作生生停了下来。
只见在链魔领主的攻击到来的前一刻，凰火竟在小恶魔的重围之中将自己手中的佩剑掷了出去，“叮”一声准确无误地撞在那刺球之上，将那铁刺球撞得一偏，从几个小恶魔之间横扫而过，带起一片血肉旋风。
而凰火却一矮身，反手抓住金属锁链，咬紧牙关，小小的身躯生生被横扫的锁链带飞了起来。然后她一松手，竟借势一跃，落在了这时候已经逃开了相当一段距离的羊首教徒首领身前。
凰火落地便是一滚，哗啦溅起一片水花，那羊首教徒首领只感到眼前一花，便看到面前这个小姑娘一脸坚毅之色地向自己扑过来。
“该死！”他气得大叫一声，不过在先前的战斗中他早已看出这个小姑娘是个剑手，对方拿剑时也不过只能与自己战个平手，此刻弃了剑，竟还敢近身，真是自寻死路。
不过正好，羊首教徒首领心念一动，心中不惊反喜，他心想如果能抓住这个小姑娘威胁先前那个可怕的家伙的话，说不定还能逃出一条生路。
想及此，他便重新从怀中拿出长鞭，长鞭轻轻一甩，上面便已经燃起了熊熊烈焰。
可惜的是，想法虽好，但却要来得及实现才行。
羊首教徒首领举起长鞭刚要挥下，但却发现一只白皙的小手抢先伸了过来，他惊骇欲绝地看到那小手上竟然燃起同样明亮而赤红的烈焰，一把抓住了他的鞭稍。
“这不可能！”羊首教徒首领吓得大叫一声：“我的火焰长鞭！”
话还没说完，凰火已经一步抢入他近身的范围，左手将长鞭向自己的方向一拽，右手握拳赤红如火，红莲业火从指缝之间喷薄而出，她由下向上，重重地一拳砸在那羊首教徒首领的下巴之上。
只听咔嚓一声脆响，羊首教徒首领的下巴顿时碎裂，他整个人也高高飞起，然后才重重落在水潭之中。他在地上挣扎了两下想要爬起来，奈何受伤太重，很快便失去了力气重新趴在了地上。
羊首教徒首领一倒，他用精神力维持的小恶魔与链魔领主顿时烟消云散，好像从来没有存在过一样。
凰火一身泥泞，才刚刚换好的衣物又全军覆没，但她仿佛没有察觉一样，站在泥水中大口大口地喘着气。布兰多走过去的时候，还看到这位小公主用手擦了擦脸蛋，非但没把脸擦干净，反而更花了，犹如一只小花猫。
她喘了一会儿气，才挺起胸来看着自己的老师，那一瞬间布兰多看清自己学生黑沉沉的眸子里竟环绕着金焰之火，一闪而过。
“天赋觉醒……”布兰多心中暗惊，不由得乍舌不已，凰火这明显是命运天赋觉醒才有的征兆，她先前弃剑之后也一样施展出红莲业火之剑，明显是和这种天赋有关，问题是这也太离谱了吧，弃剑之后就能马上觉醒相应的天赋？
要真有这么容易的话，那这个世界上弃剑的剑士恐怕会多如过江之鲫，而且凰火才多大？布兰多不由得深深地看了自己这位学生一眼，深深地感受到了什么叫做主角光环。
与他这个靠开外挂才能觉醒命运天赋的作弊者相比，眼前这位小公主显然才是真正的玛莎之子，命运女神的眷者。
“红莲武魂！”
柳先生不知道什么时候走了回来，手中明晃晃的剑刃上还滴着鲜血，而另外一只手上托着几件黑袍。他显然刚好看到了之前凰火击倒羊首教徒首领的一幕，忍不住惊呼一声，三步并作两步赶了过来，一脸震惊地看着自己的大小姐。
“老师——”凰火深深地向布兰多鞠了一躬：“谢谢您。”
经过柳先生一番解释，布兰多才明白什么是红莲武魂，其实也就是玩家所谓的命运天赋觉醒。不过在《琥珀之剑》中，玩家的两个命运天赋的觉醒是必然的，只需要做完相应的任务链就会开化，但对于原住民来说，命运天赋却是一个虚无缥缈的东西，除了少数天选者或者是极有天赋的天才之外，很少有人能够觉醒命运天赋。
而一种觉醒命运天赋的捷径是成为神眷者，比方说双月之眷，玛莎之子这种命运天赋，就是所谓的神选天赋，或者布兰多的天选之人也算其中的一类。不过可惜的是众神早已离世，要想成为神眷者，大概不比依靠自身觉醒命运天赋更容易一些。
而九凤的红莲武魂则是一种特殊的命运天赋，这种天赋的血脉潜藏于鬼车和玉凤两支皇族血脉之中，只要修行漠风剑法或者是白鸦剑术、同时又是这两种血脉中的天才与佼佼者，便有一定机会可以觉醒红莲武魂（白鸦武魂）。
这种命运天赋是固定的，它一旦出现，便可以让人真正的掌握红莲业火的力量，而非是依靠漠风剑法才能发挥出其威力。这种特殊的命运天赋出现的机会要比正常觉醒命运天赋要大那么一些，但仍旧十分渺茫，凰火能够觉醒这种天赋，也不知是运气实在太好，还是布兰多教导有方。
不过布兰多多半以为是前者，而在凰火和柳先生心中，则坚定地认为是后者，因此两人此刻对布兰多的敬意几乎已经达到了最高。小公主甚至忍不住开口邀请布兰多到九凤来，真正成为她的老师，要知道在九凤，人师的地位极为崇高，一日为师终身为父，如果布兰多答应下来，那么凭借着玉凤一脉传承者与九凤皇女的老师的身份，他可以直接进入帝国的上层，甚至比九凤之国很多皇亲国戚的身份都来得更高。
不过布兰多对此还是予以婉拒，认真说来以他现在的力量如果想要得到权力并不困难，但那并不是他的追求。他选择让凰火成为自己的学生，更多的是因为从对方身上看到难得天赋，他可以教导这位小公主，将来有机会甚至也可以前往九凤去看她，不过要留在九凤，却不大可能。
他在埃鲁因都还有一大摊子事情没有处理完，又怎么会去招惹另外一个泥潭。
……
第二百四十四幕活祭仪式
布兰多来到羊首教徒首领身边，看了看那家伙的状态，一愣之后不由得苦笑起来。羊首教徒首领下巴已经凰火被那一拳完全砸碎了，满口是血，像条死鱼一样躺在泥水中，这叫他怎么审问？他回过头看向凰火，后者罕见地不好意思地吐了吐舌头。
“交给我吧，我有办法叫他开口。”开口的是房奇，他不知道什么时候走了回来，手上还拎着一具羊首教徒的尸体，大概是不屑于干剥衣服这种事情。他将手上的尸体一丢，丢到附近干燥的土丘上，开口说道。
“你？”布兰多惊讶地看着这家伙，脸上的大表情大约是想不到这家伙竟然也能派上用场，此行带上这家伙纯粹是因为进入停滞之界可能要用上他的血而已。
“哼，我不想穿那些散发着恶臭的该死的袍子，你们不是要到马尔塔哈吗，我不进城就行了，我在野外等你们。”
“这就是你的条件？”布兰多一脸古怪：“你不进城？”
“你放心，我以鬼车之名发誓，绝对不会一个人偷偷跑掉，何况我对翡翠之谜也有兴趣。”
“好吧，如果你坚持的话……”布兰多赶忙打断这家伙的话，从泥水中提起呻吟不断的羊首教徒首领，向他丢了过去：“我们在马尔塔哈只会稍作停留，你只需要在野外呆几个小时就可以了，到时候你在城镇南面等我们，别离开太远，我会用传讯水晶和你联系。”
房奇一手接过羊首教徒首领，点了点头。
不得不说这家伙虽然不合群，但确实有自己的手段，他很快便从惨叫连连的羊首教徒首领口中得到了布兰多想要的答案。布兰多也不知道这家伙是怎么让下巴碎裂的羊首教徒准确地表达出自己的意思的，不过看房奇一脸拒人于千里之外不屑于多谈的样子，想来那也应当是鬼车一脉的秘密，每个人都有自己的秘密，布兰多自然也不会强求。
而根据羊首教徒首领那里得来的情报，这些羊首教徒正好是向南前往马尔塔哈的，这一点没有出乎布兰多的预料，这一带沼泽中往南也只有这么一座城镇而已。他再让房奇询问那个羊首教徒的首领他们前往马尔塔哈是干什么，得到的答案是对方是打算经过马尔塔哈前往德哈兰，去那里参与一场祭祀仪式。
德哈兰港是亡月内海上的港口城市，在马尔塔哈南方，名义上是归属玛达拉管辖的港口。德哈兰港的主人是霍杜丽家族，一个历史悠久的黑暗贵族家族，这个家族通过一个名为“灰权杖”的组织牢牢地把持着德哈兰的港口、商会与大大小小的行会，根据玛达拉女王提供的情报，这个组织的高层中几乎全是由秘密结社的羊首教徒组成，而霍杜丽家族的这一代家主，同样也是羊首教徒暗中发展的信徒。
布兰多在第一次看到这份情报时心中也不由得感叹，看起来玛达拉虽然为万物归一会所摒弃，但国内也不是一片净土，同样邪恶的信仰横行，先有牧树人，后有羊首教徒，家家有本难念的经。
不过羊首教徒首领口中的祭祀仪式引起了他的注意力，沃恩德的邪教徒三天两头会进行一些邪恶的仪式，比如活祭或者血祭或者召唤恶魔等等；当然活祭与血祭的对象不一定每次都是人类或者别的智慧生灵，牛羊等家畜也一样可以，但往往用上智慧生灵作为活祭的对象，那就一定是一场规格极高的祭祀仪式。
恰恰羊首教徒首领口中的这场仪式便是一场高规格的仪式，羊首教徒早在半个月之前便通过他们私底下的联络渠道将消息散播了出去，让陶克奇地区的羊首教徒向德哈兰聚集，去参加这场预计在三天之后进行的活祭仪式。
布兰多询问了活祭仪式的相关内容，但得到的答案很少，看起来这个羊首教徒的首领不过是个临时的召集人而已，只知道活祭仪式举行的大概时间与规模，至于其他的便一问三不知。
对于这种人，布兰多没有怜悯心，在问出了所有的信息之后，便让房奇动手“处理”掉对方，好送他到玛莎面前去忏悔。不过在房奇拔出剑打算动手的时候，那人仿佛察觉了自己的处境，恐惧地挣扎着嘶叫着说出了另一个情报，意图换自己一条狗命，可惜房奇对此无动于衷，直接一剑送他上了路。
后者回到布兰多身边，才将羊首教徒首领最后喊出的那番话转述了出来，意思是那个羊首教徒首领在私下的途径里，道听途说听人说起那场活祭仪式是与阿图克圣地的开启有关。
“阿图克圣地是什么地方？”布兰多问道。
在场无人能够回答这个问题。布兰多对于房奇的“杀伐果断”有点无语，不过好在这个问题算不上紧要，阿图克圣地显然是只有羊首教徒才知晓的某个地方，这个地区别的东西不多，这些令人作呕的家伙却不少，等到了马尔塔哈，有的是机会打探情报。
因此他没好气看了房奇一眼之后，就吩咐其他人换上羊首教徒的长袍，除了柳先生之外，三位女士都对这些散发着恶臭的长袍表示出了不同程度的不欢迎之情——宰相千金最先一脸嫌恶地穿上长袍，然后带上兜帽，然后迅速又取下来，她立刻深深地吸了一口气，脸色仿佛都白了几分。
然后是玛格达尔，修女公主手足无措地拿着那件长袍，一脸决然的神色，仿佛那不是一件长袍而是绞刑架上的一截绳索，只要穿上去立刻就会让她窒息而亡似的。
布兰多看这位公主殿下咬牙了又咬牙，仿佛下定了天大的决心，才穿上那件长袍，然后整个人都晃了两下。
只有凰火表现得相当镇定淡然，这位小公主竟然还从自己的行囊中拿出剪刀和针线，将那件长袍裁剪了一番，改小了一号，以适合自己的体形。布兰多一时间竟看得有点目瞪口呆，柳先生在一旁向他解释道，原来这位玉凤一脉的小公主相当心灵手巧，她自己的衣物大部分都是自己设计裁剪的，得知这个消息不由得令布兰多对这位原本应当锦衣玉食的小公主殿下刮目相看。
不过他还没来得及感叹完毕，就看到凰火一脸嫌弃的表情往那件长袍中洒了一层又一层香料，然后还用一条丝巾将自己的脸蒙起来，才穿上那件长袍。好在羊首教徒大多都是藏头露尾之辈，把脸遮起来倒是更符合他们的特征。
事实上凰火的举动很快便得到了两位女士的效仿，小公主仿佛早有准备，另外拿出两条丝巾与香料，让玛格达尔与德尔菲恩感激不已。
看到这一幕，布兰多不由得有点疑惑，忍不住提起袖子嗅了嗅——心想真有那么臭吗？结果这个动作立刻让他胃里一阵翻江倒海，饶是接近圣贤领域完美躯体的层次，也差点生生呕吐出来。
“玛莎在上，这些该死的家伙究竟多久没洗过澡了？”
至于房奇早已有言在先打死也不会穿上这些长袍，布兰多和他约定好汇合的地点之后，一行人马便兵分两路，直接向马尔塔哈开进。
传送点距离马尔塔哈显然并不远，没多久湿地沼泽中便出现了人类活动的痕迹，他们一路上还撞上了几批同样向马尔塔哈方向前进的羊首教徒。好在羊首教徒比较孤僻，不同的群体之间也没有什么交集，虽然双方都有一个同样的目的地，但在彼此相遇的时候大多都只是互相看一眼便防备着再度分开，最多不过也就只是打一个招呼，询问一下对方来自什么地方而已。
而布兰多早就从那个羊首教徒首领那里问清楚了相关的消息，因此也编造好了一个身份，反正也不会有人仔细盘查，羊首教徒是恶魔与混沌的教徒，行事本身就颠三倒四，想来不会出太大的漏子。
很快，薄雾中便出现了一座城镇的影子——沼泽中的城镇显然不会太大，马尔塔哈说得好听是一个城镇，但事实上不过是前往德哈兰路上的一个供旅人休憩补充的临时落脚点而已，就算是有些常住民，但也不会太多。因此马尔塔哈的规模也就比一座村落大不了多少，镇上比一般的村落小镇多的是大大小小几座旅店，也是为了方便过往的行人。
当然在这个地区，没有什么正儿八经的行人旅客，主要就是为了方便羊首教徒“朝圣”而已。
布兰多在此之前已经询问清楚，德哈兰港正是陶奇克地区羊首教徒的大本营，而霍杜丽家族的这一代家长，同时也身兼这一地区的“大牧首”一职。羊首教徒与牧树人不同，这个邪教组织没有明显的树状结构的高层组织，在沃恩德各地都能看到它的身影，不过羊首教徒彼此之间几乎没有什么联系，大大小小的“牧首”管理着不同地区的教徒。而这些牧首之间大多也互不认识，甚至有可能一生当中都不会打任何交道，这就是个一个零散的组织。不过既然能担得上“大牧首”这个称呼，至少也说明这位霍杜丽家族的家长算得上是陶奇克地区羊首教徒的“总瓢把子”。
……
第二百四十五幕阿图克圣地
看到薄雾中出现的屋顶，布兰多也不由得生出几分迫不及待之情，他现在最想做的事情是找个地方好好洗个澡，把身上这身该死的衣物上面的古怪气味给消除一下。虽然羊首教徒长袍上弥漫的硫磺恶臭是他们彼此之间确认身份的一种标识，但是袍子上面浓郁的汗臭与其混合的某种不知名的恶臭却是多余的东西，虽然才进入沼泽几个钟头，但布兰多已经有点头晕目眩之感了。
他在游戏中不是没有伪装过羊首教徒，不过游戏毕竟是游戏，虽然号称百分之一百拟真，但现在看起来应当还是有很多东西没有拟真的。就这一丁点之间的差异，就让曾经天真的他差点哭出来。
镇上的旅店有很多，最终布兰多选择了一家看起来环境并不是很好的名为“托肯之靴”的旅店，倒不是他现在的身家不能住进镇上最豪华舒适的旅店，也不是他不想在这个潮湿阴冷的地方找一个哪怕干净、舒适那么一丁点的地方来打理身上这些东西。事实上在此之前玛格达尔这位修女公主殿下在经过镇上那家最整洁、看起来最干净舒适的旅店时，就差点没能走动路。
他的学生，凰火小姐也露出那种依依不舍、流连忘返的神色盯着他们所在的这家旅店对面的那家豪华的旅社，她有几次都想开口，不过最终还是忍住没有说出话来。
因为所有人都明白，现在他们要扮