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霜凌微怔，瑞娘拉着他下去，忍不住打趣道：“但有一样不像。她三言两语便摆平了那兴成王妃，套出不少可用的。你若有她这点本事，不怕不能平步青云。”
霜凌略睁大了眼，面上不由得带出喜色：“当真只一顿饭的功夫，便……”
“哪用一顿饭啊。一个东花石蕊，就敲开了门。”瑞娘笑道，或者说，当她得知兴成王的内宅情况之时，便已经找到了可下手的地方了。
到了楼口，瑞娘说：“你也早点歇着吧，她这次只带了两个近身丫头，我回去照看着些。”
霜凌点点头，站在门口看着瑞娘的身影消失在夜幕中，转头看看楼梯，有些发呆。
楚灏看着香囊里的东西，是一枚私章，上面篆了三个字：惠熹堂。
他握紧这枚章，静了半晌，突然撑着额笑了起来。
楚灏在兴成待了三日，这三日里，只管与那兴成王吟风弄月饮酒赏景。白日里，便由兴成王作陪，游览桐川名胜，晚上便歌舞升平，欢宴不辍。便是霜凌，也是一直紧随在侧。
叶凝欢则安守宅中并不出门，只与女眷闲叙，与兴成王妃相处甚好。至十月初五，楚灏便带了人告别兴成王，继续东行。
越是往东北方，天气是一日冷过一日。叶凝欢畏寒，早换了溜绒边的袄，车帘子也换了棉质的，楚灏又着人往车里添了火盆。这样一来，叶凝欢是不冷了，他却热得在车里待不住，遂这一路只管跑马过去。
车马行至一处山谷里，楚灏瞧着这里山明水秀，且天气不错，遂动了打猎的心思，打了不少野味回来。之后便着人收拾野味，直当用这些解决午饭的问题。
厨子是瑞娘特地从静园叫回来的，都是平日里楚灏使习惯的几位，各类调料也自然备得齐整。直接就地垒灶，忙叨起来。
叶凝欢坐在一处开阔地，裹着翻毛大袄，瞅着满山的金黄嫣红。这里的山比起京郊的枫悦山来，可是恢弘壮美得多，连绵起伏，有些峰尖甚至层叠入云。虽到了初冬，但也不见萧瑟，草木丰茂，许多植物叶凝欢也叫出来名来。
她正愣着神，闻着肉香，回眼见瑞娘正往这边来，身后跟着几个仆役，有两个正抬着一方矮桌，桌子上放着已经做好的野味，还有一个拎了长把的食盒，见里面还放着几样配菜，并一应碗盏，另还配了一壶温好的酒。
叶凝欢看一眼远处的人影，问：“殿下在哪里用饭？”
瑞娘夹了一点蜜汁烤野猪肉递给她道：“殿下有施密几个陪着，兴成监行院的人不还跟着呢吗。”
叶凝欢接了盘子，看着切得薄薄得肉片，笑了：“即是打得野味，当大块烤来吃才有意思。这么精致地做出来，倒觉得怪了。”
瑞娘抿了唇笑着，又给她添了一杯酒：“还有许多呢，你若有兴致，一会儿让他们在这儿起火烤来就是了。”
叶凝欢笑笑没说话，看着周遭的山景说：“出了这山，也就快出兴成界了吧？”瑞娘点头：“是了，方才我问过监行院的人，说这道山谷名叫蚌谷，出了这里，便是兴成的边境余兆了。”
“那离卢松不过几日的路了。”叶凝欢吃了两口肉，又饮了一杯酒，觉得暖和了不少。
又让瑞娘并冬英和绿云一起来吃，反正这也不用再讲什么规矩，几人说说笑笑，倒把桌上的东西吃了个大半。饱足之后，另三人去收拾东西，叶凝欢则在附近散步。
她蹲在草地上，瞅着石隙里开的紫色小野菊发呆。平日里见多各种花卉，不知植在园中，便是供在盆里。如今见这荒野恣意飘摇绽放的野花，觉着比那拘板着修剪出来的更添自由曼妙。细风掠过，花朵摇摆，让她不由自主生出几分冲动，探出手来拈出花指，仿着那野花野草摇摆的姿态拂动自己的手腕。
她喜欢跳舞。她生得也好，身体条件也适合练习跳舞，如此才会进入雅乐居。五岁以后，这便成了她赖以生存的工具。她要不断的练，练得比别人更好才能活下去，才能饱暖。高超的舞技，不仅可以换来更好的衣食，还可以换来所爱之人的垂注，就算只是镜花水月，至少在那一支舞的时间里，她拥有他所有的倾慕。
昙花早已经凋零，技巧仍在，身体已孱。不过她仍很喜欢，虽然那份爱只是她一厢情愿的痴心妄想，但仍无碍对舞蹈热爱的延续。拈指如花，像野菊一样含笑山野，烂漫的初冬暖阳之下，何其的自由！
楚灏站在离她不远处，见她蹲在那里自娱自乐，衣袖掠风，她的脸伴随着腕指的拂动微微仰着，阳光为她镀了一层金色。那一瞬间，美得惊心动魄！
她看着自己的指尖，仿佛那上面落了一只蝶，笑容轻浅而明艳。手腕转处，柔若无骨，指尖开合，若花绽花摇。结果真就诱了一只雀儿飞了过来，扑展着翅膀冲着她的手指头便过来衔。
叶凝欢吓了一跳，手优美地一绕而避闪。哪知那雀儿竟不甘休，扑闪着翅膀上下翻飞地追逐，她笑了，舒展着手臂绕出弧度，逗着那只鸟儿不舍不弃地在她手指尖飞旋。
她笑得开怀，慢慢站起来移着小碎步，连鸟儿的姿态都效仿。引得远处干活的仆从看得忘乎所以，手上的东西落下尚不自知，只盯着叶凝欢的方向个个痴迷。
叶凝欢玩了一阵，便觉得累。索性摊了手向那鸟儿表示自己一无所有，那鸟儿也不畏她，伸着细细的腿一跳便上了她的掌心，不甘休地那尖尖的嘴在她指缝里寻找。嘴儿尖细，叼得叶凝欢指尖发痛。她也不理会，趁机探出另一只手去摸它细细的翎子。
楚灏的目光有些执著而灼热，突然听到叶凝欢轻哎了一声，手指一抖，想是啄得狠了，接着那鸟儿便扑棱棱飞起来，却也不远去了，围着她团团转。
他面上一慌，竟是两步便奔了过去，这次彻底把鸟儿惊飞了。叶凝欢还没反应过来，就被楚灏一把扯过手来细看。
他看看她的手，见上头细细密密的有不少小红点，心里有些麻疼。不知从何时起，只消看到她，这时朗时悸的心情便如影随形，初觉陌生诧异，渐渐竟成了习惯。握住了，揉得她眉直皱，嘴里却说：“没见过你这样逗鸟儿的，只管让它啄成这样！”
她面上一窘，用力抽回手说：“谁逗鸟了，它自己飞过来的。谁料它真就下狠嘴了。”
觉得他眼神有些不对，带着点直勾勾的意思，直把她的脸看得发烫。她忙着转开眼睛，讪笑着：“殿下今天收获颇丰，听说打着不少大家伙。”
楚灏这一路，几乎都是骑马，而且他喜欢打猎，遇着好山水必要进去兜一圈。叶凝欢有时瞧着也眼热，只是碍着一堆人在侧，不好意思说自己也来骑骑玩。今天又见他们一路挽弓催马地狂奔出去，让她的心也跟着飞走了一大半。
楚灏瞧着她的脸带出微微的晕红，眼眉闪烁的光彩是离京越远越是分明，至这山野里，更像是随时欲飞般灵动诱人，让他的心情也跟着飞扬起来。他伸手抚上她的面，感觉她在自己手心里微微一悸，半挑着眉说：“总在车里坐着容易犯困，这儿离余兆不远了，不如跟着我骑马过去？”
叶凝欢愣了一下：“这……不太好吧？”
楚灏笑笑：“管他呢！”这话真是说到叶凝欢心坎里了，两只眼睛烁烁放光。
楚灏揽过她，口中一声呼哨，便听得身后不远的树丛里回应轻轻的马嘶声，随之一匹青骢便悠悠哉哉地踱着步往这边来。
叶凝欢心花儿都开了，敢情他一早便牵了马来的。不待楚灏开口，她就忍不住向着那马跑去，忙不迭地伸手拽缰绳就想往上爬。
楚灏瞧见她那副都快流口水的样子，差点笑出声来。
那马并不合作，叶凝欢的手还没挨着缰绳，它脖子一甩鼻子里就打出一串清啡来，似是异常不满她这般。楚灏兜住她：“你急个什么？摆着副偷马贼的脸，它瞅见了还不踹你？”
“不……不是。我这不是想先熟悉熟悉吗？”她眼巴巴的看着马，又看看他，讨好说：“要不，殿下再叫人拉一匹来？我也学学？”
“想得美！”楚灏斜着眼道：“刚才还假模假式地说什么‘不好吧’，现在还想再弄一匹来？”说着，不待她反应，一挟她的腰，将她送上马背，紧接着自己也跃上去。叶凝欢只觉得身体一晃，下一刻已经稳稳当当坐在马背上了。
哇，这般居高临下，感觉果真很不一般。叶凝欢也忘记回嘴，只顾左右打量，摸摸这里摸摸那里，只把身后的楚灏都快忘记个干净。
楚灏看她那样儿，惊喜更甚惧怕，那眼中的明媚越发耀眼夺目起来。他横臂把她兜进怀里，让她连动弹也不能，接着拿着大氅一蒙，这下她什么也瞅不见了。叶凝欢正急着想探出头去，不料黑漆漆的一股气息侵袭而来，接着她的唇便让他吻个正着。
叶凝欢后脑一麻，心慌意乱，身下的马开始躁动起来。突然一颤，她的身体霎时失衡，她上下牙一时失控，一口便啃在他的唇上。
楚灏扣紧她的腰，被她咬得嘴唇极疼，却是变本加厉，真把她亲了个昏天黑地。而与此同时，也不忘一夹马腹，催着那马儿便四蹄腾空地飞奔。
叶凝欢被一阵乱晃弄得金星乱冒，又被他亲的不知所谓，以至于他放开她时，她已经瘫成了一堆，只能歪倒在他的怀里连动弹也不能够。
一阵杂乱，伴着几声“殿下、殿下“的呼喊。边听楚灏那飞扬的声音：”我带着她先去余兆！你们随后跟来吧。“
叶凝欢头昏脑涨，真是气人，第一次骑马，还不让人好好体回一把！
马跑得飞快，叶凝欢不会骑，只觉得屁股被颠得生疼，两腿间也磨得生疼。但她喜欢这种凭风的感觉，身体变得轻盈，在风里变得自由。
她全身都被包在氅里，竭力挣扎才探出头来。眼被风吹得快睁不开，索性闭上，只感觉那簌风扑面，像是无数层纱一点点被割裂，从她的脸上往两边划开，呼啸着向身后掠去。
楚灏低头看着她的笑容，这笑容撞进他心里，化成一张网，密密织织地把他罩缠。他放慢了速度，由着身后的马蹄声纷沓而来，只是众人只是他带了叶凝欢，没敢追得太近。
叶凝欢感觉到速度减慢，不由得诧异地睁眼，回头问他：“怎么不跑了？”
“你屁股不疼吗？”楚灏露出怪异的笑容。
她愣了愣，笑：“没事。”又学着骑马的样子，双腿在马身两侧夹来夹去，“驾，驾……”
马根本不理她，摆摆头，叶凝欢觉得它很不屑。
楚灏兜紧她，笑弯了眼：“真这么想学骑马？”
“想。”叶凝欢坦言。
“回了东临再教你。”楚灏这随口一句却让叶凝欢回了魂，怔怔的不说话了。
楚灏察觉到她的身体有些泛僵，勒紧她的腰问：“怎么了？”
叶凝欢回头看着他，轻声问：“殿下这几天，没有机会去蕙熹堂吧？”
“好端端的怎么想到这一出来了？”楚灏放开缰绳，由着马自己走，唇边抖出一丝笑意，“兴成王陪着在桐川逛，那里又是有名的乐馆，怎么可能不带我去瞧瞧新鲜呢。”
“这也算是机会？”叶凝欢诧异，那里是乐馆啊？却取了个像书斋一样的名儿。想必这几天他又猎着艳了吧？十九皇叔好不容易来了，兴成王哪能亏了这位？叶凝欢突然脑子一激，真是怪了，想这些干什么，管他猎不猎艳呢！
楚灏低头看看她，笑道：“自然是，非得单独与徐术密谈一番才算是机会吗？”徐术是兴成王妃的父亲、兴成桐川郡的郡守。
他微微挑着眉毛：“你担心什么？”
叶凝欢语噎，喃喃道：“只是在想，他若肯帮忙必得从中谋利，若连话都没办法跟他说……”
“所谓无往不利，凭谁也不可能白替人办事。当下我用不着他，既传递了信物，借着闲逛先去认个门也就罢了，余的无须多言。”
楚灏听着马蹄声近了，引了缰又加快了几步，补充道：“徐家要的利益，并非当下，而是将来！”
“并非当下？难道……指得是郡主？”叶凝欢心下一紧，表情微微变了几分。
楚灏笑了笑，点头：“你挺聪明，一点即透。”
叶凝欢沉默不语，是啊，那侧妃方氏的儿子已经向朝廷报了世子，若朝廷一旦同意，方家在兴成必仗世子而兴，天长日远，徐家不可不为自己筹谋。
徐家举族皆在藩镇，他们在外无依，为固根基，自然是要为徐氏的女儿找个好婆家。女儿不得宠，占据正妃之位却无子，女婿又处处维护着小老婆和她的娘家，如此一来，也只有从自己的外孙女，郡主那里求依傍了。
贵人联姻，只为利益不为其他。
郡主年方十三，大好年华却不知又要为这些贵人谋算被弃放到哪里去！
“殿下要为郡主做媒吗？”叶凝欢喃喃道。
楚灏说：“宗室子女，婚配必经宗府报备。这事倒也不急，先看看燕宁的情况再说。”
燕宁！叶凝欢有些默然，感觉楚灏的手微微紧了紧。
她抬头带出一丝淡笑，说：“殿下也挺不容易的。”
楚灏伸手抚了抚她的额：“可不是。”
影月门是江湖组织，不过朝廷与江湖结交也没什么好奇怪的。
朝廷正当用人之际，与其耗费大量人力、物力，折腾得满朝动荡地去清剿，逼得他们狗急跳墙，不如让他们为朝廷所用。
楚灏自然承担了这个联络人的身份，总不能让堂堂天子跑去跟江湖老大谈条件吧？
皇上要牵制楚灏，所以让他在太后面前借着影月门刺客撒谎，更把陆氏牵涉其中。
一旦楚灏不听话，皇上大可戳穿他的谎言，让他从此失去太后以及太后的娘家王氏的强力支持。就算太后顾及母子情分，但楚灏私通江湖的黑锅是背定了，朝中岂能容他？
别说归藩了，能不能保住东临王的位子还两说呢。楚灏这样做值得吗？影月门的根基在燕宁，想来与卢松王脱不了干系。替他遮了，却搞得自己这样被动，不知对他有什么好处？
叶凝欢微微挺了背，小声说：“皇上真不知道影月门在燕宁？”
楚灏带出嬉笑：“若想知道岂有没办法的？只是不想再查下去了，既然他的目的已经达到，这帮人又愿意提朝廷办事就足够了。影月门是我保下来的，出了什么事皆由我来担。”
叶凝欢吁了口气，是啊，再查下去牵涉太广，都亮出来皇上反而难收拾。这些人不过是随时可用可弃的棋子，不但没有利用价值，只需一道圣旨，他们便无立足之地！比起江湖奇人异士，皇上更需要做的是牵制诸王以及群臣。
普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣！
楚灏指尖厮抚，却没再说话。马儿轻快，一会儿工夫已经跑出山坳，眼前渐渐开阔，隐隐可见不见民居错落。
楚灏仰了仰下巴：“快到余兆了。”
叶凝欢微微舒口气，顺着向前看去，群山环伺之间，一座关城渐显轮廓。余兆是一座界城，建在山坳里，这界城尽为驻守官兵，便有民居田庄，也皆官员的家眷。自这里再往东北方位，便入了卢松的辖界。
马儿轻奔，远远便见有一堆官员驱车引马地守在城门口。这时施密和霜凌打马上前，楚灏拿氅一兜，连头发丝都没让两人瞥到。
霜凌暗运气，知道楚灏是故意的，但也没法说什么，之轻轻道：“殿下，卢松的监行已经到了，此时正与余兆守备并候在城外。您……”
楚灏说：“我懒怠招呼，先进驻行府，你们打发吧。”说着，一挟马腹，带着叶凝欢就向城门口跑去。
第十一章 锦绣列荆棘
官员相迎在外，远远可见一道青影，追风逐波一般驰骋而来。众人一见他身后的车马队，以及兴成监行亦追随在后，心下明白此人的身份，纷纷头也不敢抬起地跪迎。
楚灏纵马进城，这城并不大，只得一条纵贯东西的大街，也没有市集。进入之后，可见一些驻司馆驿。他一眼便看到一幢醒目的三层建筑，上悬余兆驻行府的牌子，这里是接待往来宗室贵戚的专设馆驿。
直接勒了马，挟着叶凝欢便跳下来。一个中年男人正领着一众仆从候在门口，一见楚灏穿着暗紫琉金的裘袍，对他的身份已经猜度出八九，忙领人躬身行礼：“奴才余兆译丞王统，见过东临王。”
“起吧。”楚灏说话间步伐不停，抬脚就拉着叶凝欢进了门。
叶凝欢下地有些跌跌撞撞，顿觉屁股和大腿生疼生疼，被他一拉，更有些踉跄起来。楚灏一见，眼中带了笑意：“这会儿疼上了吧？”说着，旁若无人，一把将她抄起来了。
突然腾空，她有些慌窘地想挣扎。楚灏一勒她，轻声说：“再动弹，更多人瞧了。”说着，大步流星直接便进了正堂。
这驻行府算是这里最好的建筑了，不过余兆范围有限，也建不得豪华的大宅。驻行府占地不大，前堂后宅，中间只隔了一个小花园。随行的人不可能全在这里安置，估计是要住在这条街的其他馆驿里去。
叶凝欢见楚灏轻车熟路，像是一早已经得知这里的布局似的，转了两转，便至后院所在，拐到廊上，便看到了一众仆妇。见来了人，都低头行礼。
叶凝欢实在不自在，却也挣扎不开，索性把头埋在楚灏怀里来个眼不见心不烦。
楚灏笑笑，进了正房才把叶凝欢放下，这屋子高阔，装陈得也算合宜，一应物品皆是齐备，她看看四周道：“殿下倒是对这里很熟。”
“沿途各栈，皆是要呈图表的。”楚灏正说