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“是啊，漠北。近来往返南蛮、西域、漠北的商道上，有数股悍匪出没。掠夺过路商人行旅的财帛，强抢民女，伤人无数。十四叔卧病在府期间，这些事暂由袁侍郎在处理。奈何这些贼人势力强大，已成气候。朝廷剿灭不成，反倒损兵折将。侄儿今日到府，一为探望皇叔身体是否安康，二来么，则是想请十四皇叔设法解决此事。以十四叔绝世之才，定可以将贼人一举成擒，为民除害。也可以趁此机会，避开母后怒火。待胜利班师，更可以将功折罪。”
啧啧，算计得真精刮，以剿灭悍匪之功抵处罚宫女之罪，这宫女在当朝皇后心目中分量真不小呢。
有点脑筋的人都晓得不划算。
“难道朝中无人了吗？要本王拖着一身病骨，亲自出征？”渊见挑眉。
“此言差矣，国舅主动向父皇请缨，愿借调镇守金陵的五十万雄兵，分南北两路，剿平匪窟。父皇尚在考虑。”
金陵？我对这两个字格外敏感。我来到此间最初的地点是金陵，我那至今无缘一见的师姐月无情也在金陵，渊见极在意的一个人……似乎亦在金陵。不知恁地，所有事，隐隐串成一线，仿佛一张巨大蛛网，使置身其中的人如我，无法挣脱。
慢着。我把记忆去得略远些，那日优罗难差送我们进京的车夫回去时曾说要他回程莫走商道。他早知今日，所以刻意把我留在王府里！这项认知使我有隐约奇怪的预感，命运正在把我推向一个更为复杂险恶的漩涡，而，优罗难要我自己解决所有将至的麻烦。
果不其然，渊见听了，拳头一紧，敛眉沉吟。良久，他与太子对望，眼中已是一片杀伐之气。“本王愿前去剿匪，请殿下放心，明日本王便奏请万岁。”
“好极。”太子以折扇轻击掌心。“十四叔果然干脆！本宫这就回府，上书父皇，助十四叔得以顺利成行。”
我大是佩服这两叔侄，明明两人间暗潮汹涌，似互相算计防备，可又同时制约外戚，真是微妙关系。
太子与渊见达成协议，“唰”地展开折扇，笑吟吟地准备离去。在转身之前，他邪魅的冷眼瞥向我，倏忽勾唇一笑。“小师傅，本宫把十四叔的康健，交付予你。以优罗难先生弟子之能，想必自漠北返来，定可以还本宫一个完好如初的皇叔罢？”
我的反应是拱手相送。这位太子殿下，真是不放过每一个算计威胁别人的机会啊。
唉，再一次证明遗传之恐怖，寿王千岁又何尝不是如此呢？
等到那抹邪肆笑声渐行渐远，终至杳不可闻，我才抬起头来。
渊见微笑，将石桌上的皮纸棋盘收起折好，放入袖笼。“傩，这游戏，今后莫再玩了。你若觉得无聊，不妨告诉本王，本王陪你打发时间。”
我静静看他，那张画有世界地图大略的飞行棋盘，会惹来什么麻烦吗？
“傩，你我的京城之游，看来不得不推迟了，先走一趟漠北商道罢。”他看懂我眼内的疑问，却没有回答我的意思，只是走出凉亭，在前头微笑着招手，要我跟上。
“我真的也要去？”出门游玩与长途跋涉前去剿匪，真是天差地别。
他颌首。“本王不在府中，王府就由如夫人月妍做主。她可是皇后的亲甥女，背后有庞大的家族替她撑腰。偌大王府里，失踪一两人而全不被察觉，实非难事。本王此去，少则半月，多则数月。傩，你以为可以安然在王府中度日么？”
“是。”我向现实低头。他说得没错。与其留在王府里，在妒恨成狂的女人眼皮底下度日，弗如跟他去充当军医，还可以顺便领略大好河山，前提是我不晕马车。
第七章
是夜，我正睡得贼死，有人来轻拍我的脸颊。
我挥蚊子般伸手拍开，翻身继续熟睡。
来人倒也有耐性，持之以恒，也不恼，只是复又轻拍我的面孔。
我被拍得不胜其烦，猛然睁开眼，想看看到底是哪个，大半夜的跑来扰人清梦。
落入视线的，是福江富态慈祥的脸。见我醒了，她和蔼微笑。“小师傅醒了。起来洗把脸，换好衣服，咱们该上路了。”
八小时睡眠没有得到保证，所以神志有些恍惚的我，呆楞数秒，才醒悟过来，依言爬起来去洗脸。待洗完脸，我惯性地走到床头，拎过挂在衣架上的白色外袍，就想往身上穿。
福江却过来阻止我。
为什么啊？我以不解的眼神看向暗夜里的福江，难不成要我就穿着中衣走出去？还是要我换穿甲胄？那是打死我也不肯的。据史料记载，一套战甲轻则几十公斤，重则要上百公斤，我可吃不消。
福江的反应是笑着将我引到外间耳房，耳房小炕上，置着一箱女装和一箱珠宝首饰。在清净月光下，散发柔和美丽的淡淡光芒。
噫？！我瞠目结舌，她的意思是教我换穿女装？历史学得再糟糕，我也晓得女子不得从军。不然花木兰也就不必易装上阵，替父从军了。
而且，在我的印象里，女眷是不得随军的。可以打扮得花枝招展随军而行的，都不是什么好人家的女子，多数是……军妓。
寿王千岁不会这么狠罢？我讷讷不能成言地傻呆呆看住两箱东西，有就此一头撞死的冲动。想我在话剧社里，演来演去不过是路人甲乙丙这样连台词也无几句的角色，好不容易老天不开眼，被吝啬到嗜钱如命的社长大人相中，出演殉情而死的祝英台，不料一跤跌回古代。难不成倒要我真身上场，出演一代花魁陈圆圆？
“还未换好？”幽魅般，渊见竟凭空出现在我的明寒雅筑里。
可是我明明面向门口的啊？
只是疑惑短短的一刹那，我已经明了，这屋子里有秘道。
寿王府里的秘密，越来越多地展现在我眼前。
“小师傅贪睡，又不知王爷半夜起程，是故起得晚了。”福江笑着拎起一件珍珠白软烟罗深衣往我身上比量。“请王爷稍等片刻，这就好了。”
“本王来罢。你先去准备，我们寅时三刻动身。”他笑悠悠踱过来。
“是。”福江微一敛身，静静退开，消失在大理石屏风后头。
渊见接手福江的工作，自衣箱里取出一件湖水色滚淡烟堇边深衣，斜襟大袖，配一条同色绣青莲无褶单裙，再取出一双软底缀细小绿松石湖绿缎面绣鞋。一看便知是顶好的质料，顶好的手工。只这一套苏绣镶嵌宝石的衣物，折换成银两，已够穷人家吃用不尽。
“我自己来。”当渊见修长手指探向我襟口的系带时，我迎上他在月夜里格外幽意潆洄的眼，要养尊处优的王爷侍侯我，真是罪过。
他悠悠叹息，任我从他手里取走衣裙，当他的面套上，右叠后绕，左掖前系。然后从裙子里头褪下内绔。
这些事难不倒我，对古代衣饰文化，道具组成员的我，多少了解。演起话剧，时间紧迫，在后台当众剥衣换裤，更是时常。我没有太尴尬的感觉。
渊见的眼却眯起。“傩，你始终是女子，再不受礼教束缚，亦应检点。除本王外，以后切莫在男子面前如此不拘小节。”
我大不以为然，他这算是只许州官放火不成？数百年后，女性当众袒胸露背，连臀沟都可示人，还有什么不可给人看的？这算什么？小儿科矣。
“傩？”他见我不答，润雅声音里染上一丝淡愠，轻轻挑眉。
“知道了，王爷。”我立刻示以诚恳的笑容。任性，这样就不悦了？
他菲薄的唇，微抿着，长手一伸，攫住我，将我转了半圈，背向他，替我系上一根深紫色织金丝绦。在我腰间环绕两圈，还到前头，打一个双心结，然后任它静静栖在我腰侧。
我同他，如此静静伫立着，吐纳交织。
也不知过了多久，渊见轻轻牵握住我的手，将我带往屏风。
“渊见？”我低唤他，按古代礼制，出相入将者，三品以上服紫，平民百姓皆不可着此色。按例，我也是不该着紫的。还有，他牵我的手，也牵得太自然些了罢？就算我没有拿“男女授受不亲”约束自己的习惯，可是也没道理随便任他拉着啊？
他回头看我一眼，微微一笑。“傩，一切有我。”
握着我的手，继续往前，全然没有放开的意思。
我垂头跟上，是吗？一切有他，我什么都不用担心？
罢了，被他修长温柔的大手牵着，掌心感受彼此肌肤上的纹理，竟让我有奇异的安心。仿佛，一切都可以交在他手里，再不用操烦。即使，只是乍有还无的淡淡感觉，之于我，也显得奢侈无比。就让我，在遥远的古代，放纵这一回罢。我，轻轻回握住他的手。
没入屏风后机关精妙的暗门中，在幽暗狭窄而曲折蜿蜒的秘道中行出很远，久到我以为，会就此地老天荒，直到永恒时，他推开一堵看似固定的青砖墙，领我走出秘道。
外头，是一间精致简约雅舍，亮着火烛。
渊见放开我，以手捂住口鼻，轻声咳嗽。
看来似乎被秘道空气中的浮灰呛着了，连我都觉得鼻尖痒痒，直想打喷嚏。该做几副口罩给他，我淡淡想。
“十四爷，夫人，一切已准备妥当，可以启程了。”福江撩开雅舍门上的珠帘，恭敬地禀告。
我默不作声，夫人？不是指我罢？
渊见倒咳笑数声，侧首向我霎眼。“夫人还在怪我没有及早告诉夫人，此时起程么？”
我白他，这演的是哪一出？可否示下？
他捣住胸口。“夫人莫怪，这也是万不得以，余这厢向夫人赔不是。夫人且先上车，路上我再向夫人细细解释个中原委。”
我没有追问，因为福江掩嘴而笑，一脸看小儿女打情骂俏般的促狭。
走出雅舍，马车已经停妥在门口院子里，赶车的……我眯眼，是变过装的魉忠，褐衣黑绔，一双芒鞋，唇上有两撇胡子，一副忠厚老实模样，执着马鞭，恭候在马车旁。
见我们出来，他立刻上前撩起马车上的淡青色帘幕。
“十四爷，夫人，请。”
我再后知后觉，也明白他们要玩什么把戏。
这时我才幡然省悟，渊见未着紫衣，而是一身天青色袍服，直领对襟，襟口镶玄色织金边，雕麒麟玉纽扣。腰围一条和我腰间丝绦同色同质的汗巾，挂着大日如来佛玉佩。头上戴着文人仕子日常生活惯戴的青色巾帻。分明是一身富贵闲人打扮，哪里有半点王爷架势？更无北去剿匪一星半点痕迹。
诱敌之计！直到上了马车，靠在薰过香的锦垫上，我还是觉得他疯了。以他当朝王爷、兵部尚书身份，亲自出马剿匪已大大不合规矩，他竟然还拿自己充当诱敌之饵？！就凭他破败至此的身体，只是长途奔波之苦，便足以要他的命了！
就在我暗暗咬牙，恼恨他和太子这两个人的任性和固执时，渊见低声笑，以舒适姿势躺在我身侧，一手支颐。“傩，你不问我吗？”
“我问了，你会说么？”我大不以为然，天下没有白吃的早餐、午餐和晚餐。要从他口中听到答案，是要付出代价的。
“如果你问，我一定回答。而且知无不言，言无不尽。”他笑容扩大，一扫素日倦容，露出罕见的轻松惬意表情。
“为何匆忙起程？”这是我目前最大的疑问。
“喂我，我就告诉你。”他指指角落里放置的藤篮，提出交换条件。
果然！我就知道！忍下把他扔出马车的冲动。养尊处优的死男人，早晚轮到你来求我。到时候我再收拾你！我没好气地在他幽眇算计无比的眼神中，拖过藤篮，揭开上头覆着的盖子。
哗！真好享受。水晶杏脯、无核蜜枣、腌青梅、桂花糕、山楂糕……全是可口蜜饯点心，盛在精致琉璃盏里。即生津消暑，又健脾益气，看得我口水泛滥。
唉，看在美食分上，为一饱口腹之欲，降格做使唤丫头，我也甘心。很没志气地，我向食物妥协。
拈起一块晶莹杏脯，我手一递，送进他好整以暇等在那儿的嘴里，然后往自己嘴里扔一颗。
啊。超级好吃，甜中带些微酸，刺激味蕾，传递给脑神经，反射回来，令我缩腮拧眉。
渊见只是宠溺地笑，全不介意我这等无视三纲五常，可谓忤逆的举动。待我舒展眉头，他才缓缓解说。
“府中有太多宫里派来的眼线，我信不过。下午墨慎带来各地官员递上来的奏折，我仔细看过一遍。这几股强盗之间，不似毫无干系，而是有千丝万缕的联系。然即便这三路贼人合纵连横，彼此呼应，也不至于令朝廷屡次剿伐，却屡次轻易逃脱。”他说到一半，示意我继续喂他。
我给他一颗蜜枣，也给自己一颗。“除非，有人和他们狼狈为奸、互通有无。”
我猜。清宫戏看太多，不会演也会导。
渊见嘉许地颌首。“墨慎昨日说，国舅有意请旨借调镇守金陵的五十万大军，前去剿匪。可是，那五十万官兵，是守在金陵，保护……一个人的。”
渊见的声音，变得低回无比，在车厢里，化成淡淡回响。
保护……一个人？我心底某个角落，莫明地抽痛。
这个男人，也有想保护的人么？那个他想保护的人，会是谁？那个人，又是否知道？
含在舌尖的蜜枣，突然，没那么甜了，甚至还染上淡淡苦涩。
我知道他无情，因为身处皇室，他必须冷酷绝情。所以他不爱惜自己，我没话说。可是，他心中有一个人呵，他怎可以还是这样执迷？如果他在意那人，他应该好好经营自己的人生啊！为什么，他还要糟蹋自己已经破败的身体？
为什么！为所爱的人，更为自己，怎样也要好好活下去啊！
他低低一笑，有些自嘲。
“我担心国舅中了声东击西之计，一旦将守军调离，那人会暴露在极度危险中。我不能拿那人性命冒险。”
所以，他拿自己性命冒险！
我蓦然产生这样的体认。这个表面残酷冷血绝情的男人，其实也不过是想守护自己最在意的人的寻常男子罢了。他的一腔热情，早已给了那人，再无余力，分给其他人。所以，注定了，他生命中的女子，如月妍，如佟轻羽，如欧阳如雪……没人能得到幸福。他的心，永远不在她们。
爱上他的女子，必不会幸福。幽幽叹息。不可以爱上这样的男子啊，我在心中提醒自己。
“所以，你轻车简从，以富人出行之姿，往漠北商道。实则已叫人暗中跟随，想诱敌出击。而令侄奏请朝廷，至少要一日之工。调集军队，少则一日，多则三日。待所谓剿匪大军出发，已是三五日后之事。倘使朝中真有人与贼匪勾结，正给他们以错误讯息。”我必须不停说话，才能分散胸口莫明的痛楚。“所以，鬼一没有与我们同行。”
“不愧是先生的弟子。”他轻笑，以手指沿着我裙裾上摇曳青莲，缓缓描摹。“弗如，你再推测，你此行所扮演的角色罢。”
扮演的角色？我垂眸而笑，我的人生，由来都在扮演不同角色罢？母亲眼中，不给她找麻烦已经阿弥陀佛的女儿；继兄姐眼中一无是处的继妹；他人眼中不过不失的学生。
而今，又在一个古人生活里扮演更复杂的角色。
只有父亲在世时，我曾无忧无虑地做过自己，做一个天真烂漫幸福的孩子。或者，还有优罗难眼前罢。在他眼前，我是一个毫不掩饰自己处境和喜怒的少女。
“王爷既微服出行，傩自是随行女眷。”如果不换女装，那就是随行男宠，这可是王府那些姬妾硬扣给我的头衔。
“傩，你可会怨恨我？此去路途险恶，未知结局如何。”他探身过来，吃掉我捏在指间的青梅。
他菲薄的唇，抿过我的指尖，留下温热湿润的怪异感觉，象火一样，燎灼我的神经。
我下意识挥开他清癯的脸，以至于忘记控制力度，渊见毫无防备地被推开，一头撞在车厢内镶有雕花装饰的窗棂上，发出“嘭嗵”一声。
声音之响亮，连外头人都听见了，出言询问。
“爷、夫人？”
我傻在原处数秒。要死，他这一头撞上去，不会撞死过去罢？虽然推卸责任是人类本能反应，可是，我在心中叹息，他若有什么三长两短，那个满眼残酷的太子大抵第一个不放过我。还有，那个他拼一身病骨也要保护的人，会伤心吧？一如我，那日清晨，唤不醒父亲时的锥心刺骨之痛。
唉，扑身过去，我扶稳渊见，捧着他的头检查，看有无肿块，若脑震荡就遭了。
在我胸前的头颅静默一会儿，终于低低笑起来。
“傩，你真不温柔。”他脱开我略嫌粗鲁的怀抱，似笑非笑地凝视我。“傩，你担心我，可是？”
去你的！我狠瞪他一眼，真的得了便宜还卖乖。看他还能说笑，抵是无事。我退身回自己早先坐的角落，抓起一块山楂糕，狠狠放进嘴里，仿佛咬他的肉一样，用力咀嚼，以泄愤。
他的反应是将头埋进锦垫中，闷声窃笑。
大约是笑得太过，岔了气，