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你认真的态度，让我觉得很感动，所以我才觉得自己有责任帮你，即使冒著被发现的风险我也毫无怨言。」
「原来如此。」步杭三一副恍然大悟的表情。
「可是最近我突然觉得自己可能没有当厨师的天分，也许是我和爹爹无缘，我真的想要放弃了。」
苗宛佾眼眶又微微湿润，紧抿著嘴唇，直盯著桌面。
「这么多日子你不也是熬过来了，而且还开了皇仙楼。」步杭三安慰他，不忍心看到他难过。
略微的沉默之後，苗宛佾才回答，但依然可以听得出声音略显哽咽。
「当初我只是想，如果能够开间客栈，打响名号，也许爹爹就能够接受我了，可是……」
「可是什么？」
「那天在你离开之後没多久，爹爹派的人来到皇仙楼……」说到这里，苗宛佾神情又变得更加黯然。
「那不是很好，表示你爹注意到你了。」
「一点都不好。」苗宛佾抬起头，泪水从两颊滑落。
「爹爹写了封信，他说要我炒个菜给他派来的人尝尝，那个人是爹爹的助手，如果连助手这关都过不了，更甭说爹爹了。」
步杭三听完冒了一把冷汗，他可以想见那位助手在吃了苗宛佾手艺之後的痛苦神情。
看样子，想要苗雄认苗宛佾这个儿子是非常困难的。
原来，皇仙楼会歇业，是因为苗宛佾终於明白，纵使名号再响亮，只要没法做出好吃的菜色，他永远也无法认祖归宗。
「呜……呜……」苗宛佾的泪潸潸直流。
步杭三无言，因为他实在也无能为力。
看著眼前的人哭成了泪人儿，步杭三心里不知为何，总有股冲动想要抱住他，好好安慰安慰他。
不过，步杭三终究还是忍住了。
「别哭了，虽然你是个私生子，但是起码知道爹娘是谁，这就很幸福了，只是受一点挫折，算得了什么！」
苗宛佾停止哭泣，含著眼泪吃惊的望著突然说出这番莫名其妙的话的步杭三。
像是触动到心中的痛，步杭三黯然的说：「我小时候偷听到爹娘的谈话後才明白，原来我只是个遭我亲生爹娘弃养的小孩。谷员外当时四处为商，便领养我，成为谷家的养子。」
回想过往，步杭三的心情沉重许多。「现在爹娘死了，我身在谷家，不知情的家仆们虽仍然视我为主，但是我心里就是觉得自己是个外人，我一直想找亲生爹娘，问他们为什么要将我送人？」
苗宛佾没想到步杭三会说出这么一段话来，不由得关心地问：「你找到你的亲生爹娘了吗？」
步杭三摇摇头，叹气。
「唉，人海茫茫，想找个人哪有这么容易，而且我完全不知道爹娘的长相，又没有可供辨认的随身物品，想打探消息，也不知从何问起？所以比起我来，你是不是要幸运许多？」
苗宛佾心有所感的点点头。「嗯，想不到我们的遭遇竟如此相似，现在可真的同是天涯沦落人了。」
苗宛佾苦笑著，忽然想起步杭三话中的语病。
「你说你被谷员外收养，那为何你不姓『谷』而姓『步』？」
步杭三微愣一会儿後，嘴角微微扬起。心想既然被发现了，他也不想再瞒著苗
宛佾。
「没错！我姓谷，不姓步。步杭三只是我的化名。」能够不再隐瞒实情的向苗宛佾坦白，步杭三一扫刚才心中的沉闷。
「化名？但是你若从小在长陵城长大，即使是用化名，应该也会有人认得你，不是吗？』苗宛佾疑惑不解。
「除非，你……」他似乎想到什么。
苗宛佾用衣袖擦乾泪眼，靠近步杭三的脸，左看看右看看，还伸出手摸著他的脸颊、额问、下巴，寻找著脸上的破绽。
苗宛佾的脸颊近得几乎快要碰触到步杭三。
步杭三热汗直冒，不自觉的往旁边栘了两、三步。
倏地，他感到自己的下腹迅速在燃烧，他脸色骤变，无法置信自己的身体竟会对苗宛佾如此敏感。
「你……咳、咳！别靠这么近。」
好不容易镇定下来，却发现自己的声音紧张得粗嗄，他轻咳了两声，掩饰自己的尴尬。
万一又被苗宛佾发现自己的身体对他有反应，那他以後就真的再也无法面对他了。
「小三子，难道现在的你并不是你原来的模样？」
似乎寻找不出步杭三易容的破绽，苗宛佾心中充满了不确定感，他泄气的往椅子上坐下。
步杭三定了定心神，强压下腰腹下窜出的欲望，表情僵硬的笑著。
「呵！没错，和你一样，步杭三是个不存在的人物，我真正的名字是『谷应场』。其实我并不是长陵人，因为长陵城有谷家的别苑，我只是来此地游玩罢了—。』
苗宛佾瞪大眼，不敢置信。
原本他以为步杭三是土生土长的长陵人。不过，既然从来都没有人认出他步杭
三的身分，表示他是经过易容才来皇仙楼工作的，—即使面貌不同，但还是那个自己所认识的步杭三。
但是听到步杭三如此说明之後，才发现事实和心中所想的有所出入。
此时，苗宛佾的眼神飘，心里瞬间充满了不信任与不确定感。
他突然觉得眼前这个人奸（好？）陌生。
苗宛佾自问：他到底是谁？自己真的认识过他吗？难道和小三子在一起的那份如父亲般安心的感觉也是个错觉？
苗宛佾心神恍惚，神色黯然。
原来从头到尾，被骗得最惨的竟是自己。
◇ ◇
◇
苗宛佾的眼神渐渐地变得空洞无神，他已经陷入低落的思绪漩涡中，尽管谷应场仍然站在他面前，此时的苗宛佾眼中却已没有他的存在。
他完完全全的将自己的心封闭住，什么也听不见，什么也看不到，好似外界的声音完全与自己无关。
对了！刚才他说了什么？
陷入思潮的苗宛佾突然想到步杭三卜不！应该是谷应场刚才说的话，他说他只是来长陵城游玩的……
回想小三子来到皇仙楼工作，至今也过了不少时日。这是不是表示他差不多也到了离开长陵城，回到他真正的家的时候了。
为什么他突然觉得心里很闷、很难受？
苗宛佾捣著胸口自问著：他离开又和自己有何干系？他们原本就是不相关的两个人哪！
然而一思及此，苗宛佾感到脸颊上湿湿滑滑的，他伸手抚了抚，却发现自己竟无声地落下泪来，为什么？
虽然自己常掉泪，但是没有一次感到如此的心痛。
谷应场他就要离开长陵城了，自己永远也见不到他了。
苗宛佾倏地惊觉，难不成自己喜欢上他了？
但是，他是谁？他不是步杭三。
或许真的连长相也不是，一个连自己都搞不清楚到底认不认识的人，又怎能算
得上喜欢？
如果他真的要走了……
那自己呢？自己又该何去何从？
皇仙楼是已经开不成了，爹爹又不肯相认，现在谷应场又要弃自己而去，到底何处才是自己的栖身之所呢？
一时之间，苗宛佾心中百感交集，对亲情的失望、对感情的愤恨、对厨艺的挫败感以及被欺骗的震惊。
所有悲伤、愤怒与绝望的种种情绪，同时由心底席卷而来，苗宛佾顿时感到心灰意冷。
什么才是真实？
苗宛佾不断地重复问著自己……
◇ ◇
◇
恍惚之中，苗宛佾隐隐约约听到有人在唤著自己的名字，一声比一声迫切，但是他却找不到声音的来源。
是谁？好熟悉的声音。
这声音听起来安定、沉稳，像温暖的羽毛轻柔地包覆著自己，竟是这般令人觉得安心。
谷应场神色惊惶，双手紧抓著苗宛佾的臂膀不停地摇晃，口中不停地叫唤著苗宛佾的名字。
原本滔滔不绝的说著话的谷应场，直到後来才发现苗宛佾一直没回答，原以为他只是沉默不作声，但是他低头仔细一瞧却大吃一惊。
只见苗宛佾嘴唇紧抿、眼神呆滞，无论怎么唤他都没有任何回应，好似整个人只剩下一具空壳般。
谷应场心急如焚，他不明白苗宛佾到底怎么了，只能不停地摇晃著他、叫唤著他，期望他能有所反应。
他突然好害怕失去他。
◇ ◇
◇
时间缓缓地流逝，谷应场在密室内来回的踱步。
此时的他心思烦乱，不明白刚才是否曾经说了什么不该说的话，才让苗宛佾大受打击？
现在是不是该去告诉徐伯一声？还是去请个大夫来看看比较好？
拿不定主意的他停下脚步，望著呆坐在椅子上的苗宛佾许久。
谷应场终於做出了一个决定。
他坐到苗宛佾的身边，深情地看著身旁一双黯淡的瞳眸，望著面无表情的俊容许久，他伸出手轻拨著苗宛佾额前的发丝。
接著，他轻抚他白皙俊美的脸颊，并渐渐下滑至唇缘，然後用另一只手扣住苗宛佾的後脑勺，缓缓地低下头轻吻那柔嫩的红唇。
谷应场期望苗宛佾能够因此而清醒过来。
此时，他终於明白心底迷惑已久的感觉是什么了，又为何自始至终会对苗宛佾念念不忘。
虽然，早在第一眼见到苗宛佾假扮的苗宛儿时，他便对她一见锺情，但是对於苗宛佾的感觉却一直无法理清。
现在终於明白是怎么回事了，原来他已经无法自拔地爱上了苗宛佾，只是一直未曾察觉。
而害怕失去他的恐惧，让他正视内心那股微妙的奇异感受。
因此，他决定用这种方法唤醒苗宛佾，等他神智清醒过来之後，他一定要告诉
他，自己心里对他的爱意。
只要苗宛佾愿意，他愿意终生不娶和他相守到老。
但是心中的这些话也得要等他醒过来才有办法说，即使会再被他大声斥骂，也总比现在这样要来得好。
苗宛佾身躯微颤，谷应场惊得将唇退离，抬起头望著苗宛佾，却见他仍是张著失焦的双眸。
难道刚才感到苗宛佾轻微的战栗，是错觉吗？
谷应场心中略微犹疑，确定苗宛佾依然末醒，便再次低头覆上温热的唇办，撬开贝齿，探入灵舌挑逗著沉睡的丁香小舌。
原本只是想藉此唤醒失神的人儿，想不到他却无可遏止的沉溺了。
他忘情的汲取著口中的香甜，口中仍不忘柔声地呼唤著苗宛佾的名字……
而沉浸在自我痛苦思绪中的苗宛佾，似乎感觉到有一股奇异的暖流正在身体里流窜。
这股莫名的暖流与那令人安心的声音，似乎正在渐渐地开启他暂时封闭起来的心。
他奸想紧紧抓住这种温暖的感觉。
他无法再忍受那种被亲人抛弃、独自一人生活的空虚。
他受够了！
他想要逃离，逃得远远的，但是有谁能带他走？
脑海中瞬间浮现谷应场的身影……
苗宛佾害怕的自问：他能吗？能相信他吗？
另一个声音自苗宛佾的心底缓缓地升起——
谷应场终究还是谷应场，无论他是何种面貌、何种身分，待在他身旁时所感受到的那份安定是不变的……
◇
◇
◇
苗宛佾突然惊醒，空洞的双眸再度被炤熠光芒所取代。
「谷应场……」
谷应场仍未察觉到苗宛佾已经清醒，听到这一声略带哀怨的叫唤，他吓得整个人瞬间退离苗宛佾的身躯，却一个不注意跌坐在地上。
苗宛佾望著坐在地上、狼狈至极的谷应场，突然觉得好滑稽，於是他轻掩红唇，抿嘴而笑。
谷应场原本以为苗宛佾会像那天一样斥责自己，所以心中忐忑难安，坐在地上不敢起身。
他无法预测接下来会发生什么事，只好以不变应万变。
没想到苗宛佾竞只是轻笑一声。
这是怎么回事？
「宛佾，你……你还好吧？」
谷应场心里感到疑惑，苗宛佾原是莫名其妙变得毫无反应，现在却又一反先前的失神，笑得如此娇艳动人。
到底在他神游的这段时问，是已经想通了层层心结？还是想不开难解的千丝万缕，才会让他变得这么奇怪？
苗宛佾伸出手拉过谷应场，让他坐在身边。
谷应场见苗宛佾没开口，紧张的低头说：「宛佾，我希望你能了解，我和那些只是垂涎你美色的男人不一样，我对你是真心的。迟至今日我才明白自己真正想要的是什么？就是你，苗宛佾。」
苗宛佾闻言，惊讶得低下头去。
谷应场继续说：「我终於知道，我再也不想放开你，即使只有一刻，我都觉得非常漫长。你可知道刚才你神智恍惚，无论我怎么叫唤，你都毫无回应，那时我真的觉得度日如年，难熬得很。」
接下来的话，谷应场有点难以启齿，他咽了口口水後说：「也许你会觉得我说的这番话很唐突，但是我要告诉你，为了你，我宁愿终生不娶，只希望能陪你相守
到老。即使你不愿意，我的这份心意仍不会改变。」
谷应场深情款款地伸出手，勾起苗宛佾的下巴让他抬起头，却见苗宛佾的脸颊早已满布泪痕。
谷应场大惊，双手紧紧握住苗宛佾的柔荑。
「宛佾，你怎么了？」
只见苗宛佾脸上出现欣喜又安慰的复杂神情，哽咽的说：「你说的都是真心的吗？
谷应场眼神坚定的点头。
「那么，如果是你的话，我愿意跟著你到天涯海角，一辈子都不分开。」
苗宛佾说完便侧过身，窝进谷应场的臂膀里，以表心迹。
在闭锁自己的这段时间里，他在心底找到了困惑许久的谜底，那个谜底在谷应场说出深情的那番话时，便已得到了答案。
听到苗宛佾肯定的回答，谷应场顿时呆愣住。
他没想到苗宛佾竟会回答得如此乾脆。
谷应场僵在一旁的手，此时终於恢复知觉。
他紧紧地将苗宛佾抱在怀中，似是一刻也不愿再放开。
苗宛佾倚在谷应场的怀里，感到无比的安心。他轻声地说：「谷应场，我想和你再重新认识一次。」
「啊？」什么意思？谷应场听得迷糊。
「我是说，一开始，我们并不算真正认识，彼此都有欺瞒，所以我想要重新介绍我自己，也想要重新认识真正的你。」
呵！原来如此。
谷应场淡笑著。
「在下本名谷应场，此时易容成步杭三，年方二十五，擅长易容之术，喜欢品尝美食，更好云游四海……」
谷应场率先开口介绍起自己，滔滔不绝的连谷家的祖宗十八代都搬出来介绍一
好几天没睡奸的苗宛佾，此时躺在舒服的臂弯里，耳里听著细细碎碎的轻柔声音，感到好温暖、好安心。
不知不觉间便沉沉地睡去，任由谷应场的安眠曲回荡耳际。
悉悉的声音渐渐地传人耳里，苗宛佾听到这细微的声音，缓缓地从昏沉的意识中醒来，他半合著蒙胧的双眸，模糊的眼瞳慢慢地寻回了焦距。
苗宛佾这才发觉自己躺在床上。
他不是在和谷应场聊天吗？怎么……
咦？谷应场呢？
苗宛佾惊坐而起，谷应场不告而别了吗？此时脑海里浮现之前他说的每一句话，难道这一切都只是在作梦？
宪宪搴搴的声音又从厨房那头传来，苗宛佾翻身而起，来不及将凌乱的衣襟整理好，随即冲出去。
冲出屏风後，苗宛佾停下脚步，呆愣的看著前方。
他没有离开，没有弃自己而去。
看到站在厨房的谷应场背影，苗宛佾顿时安心，他轻轻弑去眼角因焦急而泛出的泪水，走向前去，想看看谷应场在忙些什么？
听到身後的脚步声，谷应场回头望著苗宛佾笑著打招呼。
「宛佾，你醒了，睡得好不好？」
苗宛佾吃惊地往後退了两步，瞪大眼睛看著前方的人，惊讶地问著：「你、你是谁？」
谷应场看到苗宛佾神色惊惶，似乎不认识自己，他不觉得惊讶反而扬起了一抹微笑。「宛佾，是我小三子啊。」
已经恢复原本面貌的谷应场，从身旁拿出步杭三的人皮面具递到苗宛佾跟前。
「现在的模样……才是真正的我。」
苗宛佾低头看著谷应场手中的人皮，内心五味杂陈，脑中一片空白。
原本再熟悉不过的脸庞，此时竞只剩下一张皮。
苗宛佾抬起头呆望著谷应场的面容，呆愣良久，才呐呐地说：「我奸像曾经在哪儿见过你。」
谷应场立即想到了龚卿云。
他没有回应苗宛佾的疑惑，只是但笑不语。
苗宛佾侧著头想了好久，还是想不起来到底在哪儿看过这张脸。
谷应场见他发愣的直望著自己，一把牵住他的手，将他带往桌边，此时桌上早已摆放著几盘煮好的菜肴。
「我怕你醒来饿著，所以用现成的材料做了几道简单的菜，看起来不好看，闻起来还算香，你可别笑我竟敢在你面前班门弄斧。」
苗宛佾下孜置信约看著这一桌子的菜，虽然不怎么好看，但是重要的是他的心意。
「君子远庖厨」，立志当厨师的除外。
想不到他竟怕自己饿著而甘愿下厨，苗宛佾觉得心里暖呼呼的，似乎所有的阴霾都一扫而空。
「这是我四处云游时学得的手艺，只会这几样，早知道有一天会煮给我心爱的人吃，我就认真多学一点。」
「这几样就已足够了。」
听出苗宛佾语气的不对劲，谷应场勾起低著头的脸庞，只见他眼眶泛红，在抬起头的一瞬间，两行泪珠便顺著脸颊滑落。
谷应场心想自己这样做，该不会又不小心触动苗宛佾内心深处的痛处吧，否则他应该是开心的微笑，怎么反而是伤心落泪呢？
殊不知，苗宛佾其实是喜极而泣。
谷应场看著那一颗颗晶莹�