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邓展胡语说得不太好，这句俚语辱骂，他是用汉语说的，莫顿想必听不懂——但是，莫顿举鞭的手却停了！
难不成这家伙居然听懂了？可是真听懂了只怕下手更狠，怎会停下？
百思不解的邓展愕然抬头，他看到的莫顿，眼睛瞪得比他还大，似乎身体在发抖——等等，这是什么情况？嗜血如狼的莫顿，会见血发抖？！我不会眼花了吧？
很快，邓展发现，他真的眼花了，但也不是眼花。确实有什么在抖，但不是莫顿，而是地面……
哈哈哈哈！
草原上空，响起邓展歇斯底里的狂笑。
……
墨秦也被惊醒了，但不是邓展的笑声，而是大地的震动。在草原上呆得久了，一听就能知道，这种震动，是战马奔腾发出的巨大响声。而且，这样惊人的动静，至少有上千匹马才能折腾出来。
上千匹马？怎么可能！
墨秦连滚带爬蹦出帐子，迎前跑来一个黑乎乎人影。墨秦跳起，袖里短刃弹出，在月色下闪出一抹炫光。
“墨曹，是我！”
“石牛？！”墨秦忙收刃，顾不得问他是怎么跑来的，急切道，“哪里传来的动静？是不是匈奴人的马群惊了？”
“不是，是……”石牛喘着粗气，向西边山坡一指，“从山那边传来的……”
“该不会是……”墨秦张大嘴巴，一把拉住石牛，“走，去看看。”
鞮汗人的营地已经乱套了，到处是交织的火把与乱窜的人影，惊呼哭号搅得成一锅粥。这当儿也没人管汉民俘虏了，墨秦与石牛飞快跑向山坡，奋力爬上坡顶。然后，他们看到了……
真的是千马奔腾！
朦胧月光下，靛蓝色的草原完全被一片耸动的马群所覆盖，烈马嘶鸣响彻半空，闷雷铁蹄惊天动地，草皮犁翻，烟尘如雾。如果不是站得高视角好，墨秦与石牛根本没法看清，这铺天盖地的人马。
人马……对了，怎地只有马，人呢？
这也是面对千骑冲击的鞮汗人的疑问。
当潮水般的马群出现在数里开外时，鞮汗人的警戒哨就已发现并拚命往回赶，边赶边发出鸣镝警讯。鞮汗人早已形成主动战斗意识，都不用莫顿组织下令，一个个但凡能骑马拉弓的人，自发从帐篷里、篝火边、牛马旁奔向马匹，虽纷乱却毫不迟疑迎向未知的袭击。
但是，他们的勇气，在看到千骑奔腾的一刻，如冰遇火，顿时消融。有的打马向两旁躲避，有的则掉头而逃，更有的冲得太靠前，避无可避，索性拔刀迎向马群……
千骑滚滚，无情卷绞，蹍碎一地狼藉。当奔腾的马群消失，劫后余生、惊魂未定的鞮汗人猛然发现，不止有马，还有人……呃，是人马合一的骑兵冲刺。
借着淡淡的月色，墨秦与石牛瞪大着眼，两双瞳孔里不时闪过一道道亮光，旋即就有黑影从马背摔下，被隆隆乱蹄踩进烂泥。
“墨曹，你说，这些骑士，会是我们的援兵么？”石牛用力咽着唾液，喉结上下滚动，喃喃问道。
墨秦一时无法回答，他感觉是，希望是……只是，追猎队怎可能有那么多马？完全超出认知啊！
鞮汗人被这连续打击整得发懵，黑暗中也搞不清对方有多少骑兵，只知道刚才最少上千匹马，那后面的骑兵……这念头一兴起，再无斗志，纷纷掉转马头逃跑。
就在这时，斜刺里突然冲出一支人马，人影不多，不到十骑，但整出的动静，丝毫不比千骑席卷差。
但见这些骑士冲近鞮汗人，每人挥臂连甩，黑暗中红光乍现，雷鸣声声。许多鞮汗人坐骑惊蹶，顿失前蹄，坠马者如下锅的饺子。
一听这雷鸣声，墨秦与石牛同时跳起，异口同声：“是我们的援兵！”（未完待续。）
第二百九十八章 【追猎三千里（终）】
爆炸声一响，莫顿也明白过来，这是对头找上门来了。这种雷炮，天下只此一家，别无分号。
汉军！富平侯！
随便哪个都够他喝一壶，此时不跑，更待何时？
莫顿也跟墨秦有着一样的困惑——这汉军追兵哪来的上千匹马？难不成是从左焉支部抢来的？恐怕只能这样解释了。这会莫顿也来不及想太多，眼见大势已去，跳上亲随拉来的坐骑，掉头向东狂逃。
他就这样跑了？不要部族了？不要牛羊了？不要财物了？
没错，莫顿确实跑了，而且他确实不需操心部族与财物。在草原上，部落相攻是常有的事，无论人口、牛羊、财物，被获胜一方所得，也就是“转手”而已。等到落败一方收拾残局，请来帮手，反攻回来，所有的东西又将重回手里。
所以，只要有实力，现在失去的，只是交给对手暂时保管而已。
当然，眼下的对手不是草原部落，而是汉军。不过莫顿也只能如此安慰，溜之大吉。
天色微明，莽莽草原上，驰来数十骑。从他们惶急的身影，以及频频回顾的动作看，多半是吃了败仗的某个部落族人。
不用说，这自然是莫顿与他的残部了。
逃离险境之后，莫顿是越想越窝囊，这一仗败得太稀里糊涂了，居然被追兵杀到老窝都不知道。他们可是草原的主人啊，怎会被一群扶犁刨土的汉人逼成这样？
“大人，那些……汉人还在后面紧追不舍，我们……该……该、怎么办？”跑了一夜，随从跟胯下的马一样累，话都说不利索了。
莫顿眼珠一转：“我们往北，绕过那片芦苇泽，折返回去。”
折返回去？！随从一个个大眼瞪小眼，满面不敢置信，骨都侯大人这是疯了么？就凭他们这几十号穷寇，还想杀回去，万一人家还留一部分兵力守着——这几乎是一定的，那岂不是等于送上门去？
莫顿一鞭子抽到最近的一个随从脸上，怒道：“混账！你那眼神是看蠢人么？”
随从慌忙低下头，任由脸上淌血，既不敢捂脸，更不敢跑开。
“记得那个堡子么？”莫顿长鞭向北一指，眼里闪过一抹狡黠，“我们夺下堡子，在里面避过追兵。然后……哼哼。”
沿着河流往北，在一片高低起伏的山林与河流交界处，耸立着一个堡子，看上去跟常见的烽燧差不多大小。据莫顿所知，这是乌丹支离设在最西边的一个警戒哨。如果是纯粹的草原部落，一般不会弄这玩意。只是这乌丹支离多是汉种，所以也养成了汉人筑堡警戒的习俗。
中午时分，莫顿一行出现在堡子前方里许之外，缓缓靠近。堡子里也很快有了动静，在堡外河边打水的几个人纷纷跑回堡子，关上大门。堡子上层的垛墙上也出现了几个身影。
当莫顿数十骑逼近堡子时，昨日那个什长扒着垛口高声道：“是莫顿贵人啊，不知有何贵干？”
一个随从策马近前，仰首道：“昨日让你通报贵上，来这堡子商议，贵上怎么说？”
那什长一脸苦笑：“我派人通报了，但哪有这么快？”
“莫顿大人巡猎到此，有些累了，想在你堡子下歇会，打扰了。”
巡猎？那什长看了老半天，也没看到这帮人打倒什么猎物，但人家人多势众，说要在堡子下歇会，你还能怎样？
其时已入冬，一伙匈奴人呆在堡子下，烧柴取暖，搂草喂马，堡子里的人怎能坐得安稳？更何况这是个顶着骨都侯名头的匈奴贵人。
很快，什长将堡门打开一线，请莫顿入内歇息。
莫顿哈哈笑着，从篝火边站起身来，一众随从也纷纷站起。莫顿不动声色抬手按了按，随从呼啦啦又坐下，莫顿只带了四个随从，向堡门走去。莫顿昨天看过，这堡子里不过十来人，近半是家眷，能拿刀弓的不过七八人而已。他及四个随从都是勇悍之辈，足够了。再多带人，人家怕也不会让他进去。草原上固然有热枕，但更有警惕。
当莫顿一行进入堡子，大门重重关上时，不知怎地，莫顿眼角跳了一下，又跳一下，似乎有种不安——他能够活到现在，这种危险预感功不可没。
“等等，我忘了一件礼物，要进献给贵帮君长。把门打开，我去取来。”莫顿边说边示意四个随从往回走。
就在莫顿转身的一瞬，身后传来一个陌生的声音：“骨都侯，久违了。”
莫顿身形一滞，慢慢回头——他看到一张三旬左右的壮年人的面孔，虽然穿着胡服，但眉目气宇，却有一股汉人独有的书卷气。
莫顿脸色难看：“你是汉人。”
那人笑笑：“我是乌丹支离人。”
莫顿仔细端详半天，疑惑问：“我们认识？”
那人再笑：“我叫林天赐，是乌丹支离的府丞。五年前，蒲类泽以南的东庚烽燧，林某曾与骨都侯打过交道。”
莫顿恍然大悟，****！原来如此，真是瞎了眼，居然撞到老对头手里了。
“汉军那些马匹……”
“对！是乌丹支离提供的。”林天赐笑吟吟道，“来，我为骨都候引见几位陌生的熟人。”
随着林天赐的拍掌声，堡子二层土楼上现出几个人。
林天赐一一指点：“这位是韩重，富平侯长随。当年也在东西庚烽燧与骨都侯打过交道。此次就是他与我联系，借得千匹骏马，踏破足下营盘。”
莫顿恶狠狠盯住韩重，牙齿咬得咯咯响。而韩重夷然不惧，怒目回瞪。
林天赐再一指：“这位，汉国河东郡尉曹掾墨子期，流民主官，也是足下的刀下游魂。便是他混入足下的部落，潜伏千里，暗递消息。才有汉军追兵雷霆一击。”
原来如此！莫顿眼睛快喷出火了。
墨秦却拱拱手笑道：“林府丞邀我等来这堡子调养休整……没想到，却与骨都侯如此有缘……骨都侯真是好算计啊。只可惜，人算不如天算，哈哈哈！”
林天赐再朝最后一人一指，顿了顿：“这位，就不须林某引见了吧。”
看到这个人，莫顿脸上却是什么表情都没了。
邓展！
全身包裹着厚厚纱布，只露出半张脸的邓展。
邓展声音从齿缝挤出：“我说过，你再不打，就没机会了。”
啊——
莫顿暴吼一声，拔刀出鞘。四个随从也纷纷拔刀摘弓。
堡子里五六个屋子里一下涌出二十几个壮汉，三下五除二就将五人打倒缴械按倒。
邓展从土楼纵身跳下，正落在莫顿跟前。他一把揪住莫顿头发，扯得他头颅上扬，露出青筋棱棱的脖子。邓展啪啪拍了两下，象检验牲口的皮相，呲牙一笑：“莫顿，我要好好休养赶路，与公子尽快汇合，没工夫没体力揍还你，这样吧……我只要你一块肉！”
邓展说罢，张开森森白牙，一口咬下——（未完待续。）
第二百九十九章 【未知的危险】
一张大嘴狠狠咬在烤得喷香的羊肉上，热油四溅，流满胡子，更顺着弯曲的胡须滴下尘土。
看着那狼吞虎咽、毫无形象可言的阿罴，众人只有摇头。
张放则执着小刀，将羊腿上的肉片下，两指拈住，不疾不缓放进嘴里，同时竖掌婉拒青琰为他片好的肉。整个动作，从容优雅，与饿死鬼投胎的阿罴，一个天一个地。
这里是一个山谷，两边是高坡，驼马羊群置于两侧，围成个半圈。夜晚的寒风从坡顶及山谷两头吹来，或从头顶吹过，或被驼马羊群遮挡，人处其间，寒意稍减，只是不时灌入口鼻的牲口腥骚，令人颇不舒服。
张放诸人，早已习惯这种味道，也习惯了这种旅行方式，处之泰然。倒是从未出塞的昭君，居然也只戴了个帷帽，从容坐在他们中间，同样优雅地用小刀片肉，小口小口吃着，着实令众人既惊讶又佩服。
当众人围坐火堆旁大块朵颐时，两旁的高坡上，初六与宗巴，一南一北，背靠骆驼，蜷缩身体，嘴里咬着热乎乎的羊肉，眼睛警惕四下扫描。自从出了流民团被袭那一档子事后，每晚警戒，值夜者无人敢脱岗，那怕吃喝拉撒都瞪圆着眼。
初六与宗巴还只是内哨，外面还有两重暗哨，最远的放出五里之外。仅剩的五个羽林锐士与十个屯卒，基本上都被派出去巡哨了。咦！等等，张放不是还有十个羽林锐士与二十个屯卒么？怎么只得一半？
那是因为前两日得到消息，公孙覆、丘仲、韩重等顺利剿灭两股马贼，解救五十多个汉民，眼下正赶来与他们汇合。消息是一个屯卒快马送来，由此得知护送的人马只有五人……
五个屯卒太少，再有什么事，根本起不到任何保护作用，搞不好连自己都赔进去。张放立即将手头三十骑兵分出一半，返回头护送。这样一来，就只剩下十五骑护卫了。晚间再把十五骑全派出去巡哨警戒，这山谷里，只有区区十数人。
下半夜，韩骏、彪解，分别替换初六与宗巴。
换岗时，初六四下扫了一眼，低声对韩骏道：“阿舍，你有没有感觉……”
韩骏怔了怔：“什么？”
“好像有人在跟着我们。”
韩骏微张嘴，却不是惊异，而是惊奇：“你……你也有这感觉？”
初六更惊奇：“原来我不是一个人，还有谁？”
“青琰、彪兄、阿罴……连公子都有所觉。”韩骏朝黑乎乎的荒野使劲看了几眼，低声道，“除了那位班氏大舅子、昭君娘子及两位护卫小妹，大家都觉得有些不对。”
初六神情顿时严肃起来，如果只是他一个人，或者加上韩骏，可能还只是疑神疑鬼，但几乎所有人都有感觉，那性质就不一样了。
“主人怎么说？”
“公子的意思是静观其变。”韩骏小声道，“彪兄好几次故意落在后面，潜伏暗探，皆无所得。公子也吃不准，所以没有召集大家商议，以免自扰。”
“怕也只能如此了。”初六对彪解的本事还是很清楚的，这可是个精于暗杀的一流刺客，若连他都找不出端倪，其他人再操心也是白瞎。
“阿舍，下半夜就交给你了，好生看着。”
“放心，我眼都不会眨一下……哎，你到哪去？”
“憋了一晚，去拉个尿。”
“别在这拉啊，这是上风，你要熏人啊？到宗巴守的那边去。”
“呃……你不说我差点忘了。”初六尴尬地打着哈哈，边解腰带边朝对面走去。
初六走到对面，向换岗的彪解打了个招呼，来到背坡，边放松边随意打量四周。
这是九月下旬的夜晚，夜空湛蓝，无月但有星，满天星光点点，清晰而明亮。四野黑暗，不远处有一片小树林，林子一侧有小河潺潺流淌，星光下的河面不时泛着银色光点，别有一番动人意境。
初六生于斯长于斯，对这样的景致早已无感，他心无旁骛地放完水，扎上腰带，慢吞吞转身——蓦然摘弓取箭，扭头拧身，三箭连珠，射向黑暗的小树林。
……
下半夜是人睡得最熟最香的时刻，但张放已经醒了。这是多年养成的习惯，他就只睡两个时辰，从某种意义上说，其实他才是最好的守夜人。只是，这个秘密就算说出来也没人信，更没人敢让他守夜。所以，张放只是一到时间就起来，然后默默打坐值守，算是四重保险吧——西域这种地方，未知的凶险无处不在，无论多少重保险都不嫌多。
一个人孤独守夜，其实挺难熬的，张放打发时间的方式之一，就是听周围的呼吸声。夜阑人静，人在睡眠时的呼吸特别明显，纵使间隔较远，心若止水，便可清晰入耳。
蓦然，张放似有所觉，站起，欣开帐帘，穿过火堆，缓步走到一辆辎车前。车帘已支起，可以看到一个优美的侧影，正倚伏在一个箱笼上，微仰着、痴痴望着满天繁星。
张放也负手仰望星空，出神良久，才尽量以不惊吓到伊人的漫声道：“如此星辰如此夜，昭君是想念长安了么？”
尽管张放已尽可能放低声音，那人影还是吃了一吓，按住胸口：“啊！是家主，你怎么……”
“这么晚了，怎么没睡？”
昭君垂首：“我，睡不着，就想看看这星空。”
张放缓步走近，随意坐在车辕上，轻声道：“是啊，这塞上的星空，长安看不到吧。”
“嗯，好美。苍穹似墨玉，星子如洒珠。”昭君轻轻呵了呵手，一股白气在夜空中慢慢升起、消散。
张放笑了：“心态不错，保持这样的心情，一路行进吧。”
昭君咬咬嘴唇，轻声问：“摘星城是什么样？真能摘星么？”
张放认真点头：“如果说西域是大汉最亮的一颗星，那摘星城，就能帮大汉把这颗星稳稳摘下来。”
昭君听得似懂非懂。
张放笑道：“你不用想太多，只要知道，我们此行，真的是去‘摘星’就好。”
昭君用力点