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在林中飞荡一番后，人人挂彩，身上多少带着一两条那脓痰一般的生物。肖恩最惨，从头到脚被那种生物彻底包裹，看上去好似穿了一件黄绿黄绿的迷彩服，一头银发则像被砸了无数颗生鸡蛋，纠结在一起。看见那潭清泉，他几乎是迫不及待地向前冲，不想却被两声娇呼喝止。
“站住，肖恩！”是吕竞男在命令。
“你给我停下来，肖恩！”是唐敏在尖叫。
肖恩茫然，不知自己犯了什么严重错误。两位女士怒气冲冲地朝他赶来。
“你怎么可以在我们前面？”
“对嘛！应该等我们洗了，你们再洗的！”
原来，两位女士的一致观点是，这潭水被你们这些臭男人洗过之后，必定变成一潭臭水，哪里还能再洗？理所当然该她们先享用。
肖恩这才明白自己犯了一个原则性的错误，抖动着满手的恶臭黏液，看向披黄挂绿的身体，嘀咕道：“可是我……可是我……”
吕竞男看了看那瀑布下不足十平米的小小清水潭，确定其余地方都是翻涌的淤泥，说什么也不让肖恩先洗。她舌如巧簧，唐敏口齿伶俐，两人一唱一和，叽叽喳喳地说了好多肖恩听都听不懂的中国理论，当着双重压迫，不得不投降。
一群名副其实的臭男人聚集在一起，只觉得身上散发的阵阵恶臭更是熏鼻。看着奄了气的肖恩，岳阳勉强挤出一个笑容安慰道：“现在正是发挥你绅士风度的时机，我们这些大男人犯不着跟她们抢。”
肖恩用半生不熟的口音道：“绅士你个奶奶！”
这几人还很自觉地背对着水潭围成一个弧形，除了卓木强，其余人甚至都不敢回头看一眼。
“咳咳！”张立突然清了清喉咙道：“其实，我觉得……当然，只是我个人意见哈！强巴少爷，可以过去和她们一起洗。”
一群男人都不怀好意地阴笑起来。卓木强一本正经地回答道：“我怕被踢飞。”
“哈哈！”
大家都咧开了嘴，但真正发出声音的，只有一人！
张立正放声大笑，忽地发现其余人都只把嘴张大了，并未发出半点声音，猛然想起身后某人听觉超常，思维敏捷过人，岂听不出笑声中的猥亵之意？一想到这，忽如一阵阴风吹过，顿觉不妙，汗毛倒立，赶紧捂住了口鼻。
轮番清洗之后，几人都觉得，那种生物对人体的危害其实极小，黏液既非强酸，也非强碱，没有产生毒性或致敏性，只是长相太恶心，还有那股臭味，实在难以忍受。
身在巨人脚状的红崖下，天色渐晚，又面临新的难题——在哪里宿营才好？
在这巨人脚下吧！四周湿漉漉、黑森森，阴风阵阵，加上刚从怪诞虫和变形虫的包围圈中脱身，总觉得不踏实。爬上红崖去过夜吧！谁又知道上面有什么？那是一片开阔地带，要是又碰到那些巨鸟，或是别的什么东西，根本不必睡觉了。而这群人，现在急需休息，已经有超过五天没合眼了，现在全凭刚到香巴拉的兴奋和怪兽的刺激才坚持着。而且，攀登巨人脚岩壁还有一个难处，就是这块巨岩的三面岩壁都是内斜形，除了利用攀岩工具外，更需要极好的力气，至今昏睡不醒的王佑也增加了攀岩难度。先前在海上吃那几条小鱼能获得的能量，早在逃跑途中消耗干净了，如今不再吃些东西，恐怕没有一个人能爬上去。
在完全陌生的环境，卓木强也拿不定主意。他非常民主地让大家讨论，商议一番后，以六票对三票、一人弃权的结果，决定先在巨人脚下宿营，想办法弄点吃的，明天一早再爬这座巨岩。
商议妥当，寻找食物和搭建营房成为当务之急，最后经过调配，张立、巴桑、肖恩三人以水潭为中心，在半径为一百米的范围内找食物，其余的人搭建营房。
这次搭建的是岩营，搭建法和卓木强他们在丛林里搭过的树屋有几分相似，于距离地面十米左右处，先用铆钉枪在岩壁打眼，植入膨胀螺丝和固定钢管，然后在钢管上铺设横条。栈道一般的底板架好之后，再以此为基础，在上面扯上双层气泡薄膜，一个岩营就算搭好了，远看去像悬棺一样。
一个一个的岩营连在一起，最后就好像一列火车，横空悬在绝壁之上。这种营房可防止地面的湿气，也可防止突然来袭的怪诞虫等生物，能遮风，能避雨，更不需考虑头顶的岩崩之类灾害，搭建在内斜形的崖壁下，再合适不过。
搭好岩营没多久，张立等人也回来了，只是……他们居然拖了一条怪诞虫！
这条身长一米半，像一条黑色的牛筋的无骨动物，背上的几根尖刺还在微微颤动，显然还没有死透。胡杨队长忍不住指着它道：“你们……你们怎么带条这个家伙回来？这算什么？”
“晚餐。”张立说出全部人最不愿意听到的答案。
赵祥跳起来道：“叫我吃这个东西？不如让我吃大便！”
巴桑将软绵绵的怪诞虫重重地掷在地上，冷冷道：“只有这个，爱吃不吃。”
肖恩摊开手道：“周围这一片沼泽里全是这种虫，我认为可以食用。”
岳阳道：“难道……难道就没有其他生物了？植物也行啊！”
张立坏笑道：“有啊！你是不是想让我们装两团脓痰，尝尝鲜？”
“呕！”岳阳一听到那个词，立刻干呕。
肖恩解释道：“其实，这是一种很奇怪的生命体，那种痰液形态，估计是这种怪诞虫的幼体，或许是不完全变态。我们看到蝾螈始祖，白天都泡在沼泽里，估计就是以那种痰液形态的生命为食物。怪诞虫为了保存种族，进化出了上树功能，繁殖时将自己的幼虫像吐痰一样喷射出去，利用伪足变形和轻便的身体爬上树，在树干上成长，直到自身体重大于吸附力，再像树叶一样飘下来，在沼泽里继续生长。那种独特的臭味，估计是幼虫的保护措施。从开始见到的蝾螈始祖的数量来看，这一带的沼泽里恐怕就只有这种虫了。既然它们的幼体对我们的身体不构成伤害，而且蝾螈都能食用，我判断，这种软体动物可以吃。不放心的话，先做一下简单的生化分析，然后再试吃。”
赵祥决绝地摇头道：“不！我不吃，我坚决不吃！”
张立拍着他的肩头，安慰道：“其实也没那么可怕嘛！它不过是长相怪异一点，说不定肉质不错呢！你闭上眼睛，想象那是蛤蜊或田螺，不就好了？”
一群人围坐着，你看看我，我看看你，终于意识到，为什么人们常说，第一个吃螃蟹的人，其实需要莫大的勇气。看着这怪家伙，就想起它嘴里吐出的那些黄绿色的脓痰。
这……真能吃吗？
张立突然向岳阳一伸手，道：“你请。”
岳阳反伸手道：“你请。”
张立连连摇头，继续向岳阳伸手道：“不不，你先请。”
“不不不，还是你先请。”
“我请你再请。”
“我先请再请。”
“你们在干什么？对暗号呢！”一听胡杨队长发话，两人立刻收敛，不再请来请去。
过一会儿，岳阳改对赵祥道：“瘦子，你早就饿坏了吧！不像我们，还有一肚子鱼肉垫底。你一定要补充营养啊！”
赵祥恨恨地盯着他，牙齿咬得咯咯作响，根本不张嘴。
巴桑呼的一声半蹲起来，眼睛直勾勾地盯着那条虫，手紧紧握住刀柄。大家都以为他要动手了，不料他只是握了握，又慢慢把手松开，如老僧入定般盘腿坐了回去。
肖恩呢，他东望望、西望望，像在空中找蚊子，就是不望那块肉。唐敏也根本看都不敢看那条大虫。亚拉法师则早已表示，自己喝水就可以维生，如此珍贵的食物，还是留给其他人享用。
“唰”一下寒光闪过，卓木强无比迅捷地挥刀切下一块肉来，插在刀尖上，居然还像一条鱼儿般前后摆动。肖恩说这是低等生物的死亡延缓现象，有些生物的每一寸肌肤都有独立的环状神经节，就算从身体上切下，依然可以活动。
看着这块蠕动的黑色的胶冻物，卓木强狠心道：“怕什么？再难看也是碳水化合物，我们烤熟了吃。”
很快，胶冻状物被烤成半焦，那香味引得众人垂涎三尺，腹中乱叫，但都只盯着卓木强的手。他没将那块肉放入嘴里，大家也都没有要吃的表示。
卓木强第一次在如此多人的注目下吃东西，刚才一时勇猛，如今要撑下去可有些难度，可他也明白，自己不下嘴，别人也都不敢有所动作。刀尖上的肉离嘴越来越近，终于，肉被放入了口中，像咬指甲一样，上下齿合上，叼去一丁点儿，再用舌头抵着牙齿，慢慢地研磨。
其余的人都紧盯着卓木强的面部表情，唐敏的手按在急救包上，随时准备抢救，巴桑的刀已半出鞘，一旦卓木强有变动，就要马上下手割他的舌头。
卓木强的舌头抵着面颊转了一圈，咂巴咂巴嘴，皱起了眉头，跟着又将刀尖上剩下的肉全部放入了嘴里，一面嚼，一面皱眉头，好像很难下咽的感觉，看得几人又惊又惧。
过了一会儿，他又拿刀从那怪诞虫身体上切下一块肉，放到火上去烤，但是眉头皱得更紧了。其余人全都不明就里，终于，岳阳忍不住问道：“强巴少爷，怎么样？你说句话啊！”
“你说呢？”卓木强的眉头渐渐舒展开来，露出狡黠的笑。
“能吃啊！”所有人这才知道上了当。
既然有人带头，内心的顾虑自然就少了许多，剩下的人看见别人都能吃得津津有味，最后也加入了抢食大军。那肉入口爽滑，嚼之有味，外层焦而有煎牛扒的劲头，内层则有鱼唇般的柔嫩，加之这是群一直处于半饥饿状态下的难民，怪诞虫一转眼就跟美食画上了等号。
第三部分 朝向森林深处
第一章 香巴拉之夜
饱食之后，入睡之前，唐敏发现王佑醒了。
王佑的身体极其虚弱，尚不能睁开眼睛。唐敏喂他喝了一点水，他摇头表示不需要，要与卓木强说话。
卓木强来到他旁边，轻轻道：“你醒了。”
王佑要起身，卓木强忙道：“别动，你还没吃东西呢！虽然一直昏睡不醒，不过你的身体确实已经绝食五天了，我们马上拿点食物来。”
王佑摇头道：“不……不用。强巴，我们……我们，还有多久到香巴拉？”
卓木强道：“我们已经在香巴拉了，你躺的地方，就是香巴拉的岩壁。”
“啊！”王佑的喘息急促起来，显是非常用力想起身，惊惶道：“这，这是岩石！为什么？为什么我什么都看不见？我们真的在香巴拉？”
卓木强道：“没错，只是天已经黑了，我们怕你的眼睛受不了光照刺激，所以没点灯，你等等！”说着，微微调亮一盏头灯，让王佑看清他躺着的营房，以及营房旁边的红色岩石。
王佑指着头顶的帐篷道：“我想，看看外面……”
卓木强安慰道：“不行，香巴拉的夜晚是黑色的，光或许会引来很多危险。明天早上，明天早上就能看到了。”
王佑道：“我或许坚持不到明天早上了，我现在就想看看。”
卓木强道：“别胡说，现在身体的虚弱只是暂时的。还记得玛雅地宫吗？当时你一个人不都挺过来了？明天早上，你就可以亲眼看见香巴拉的全貌了，的确是一个美丽的仙境。”
王佑摇头道：“对不起，有一件事，我一直没告诉你——”
卓木强打断道：“现在什么都不用说，你只管好好休息，有什么话留到精神恢复之后——”
王佑也打断道：“不……一定要说，我，我骗了你！强巴。”
“嗯？”
王佑苦笑道：“你不是很奇怪，为什么我要定六个月的期限吗？我告诉你好了，我，其实，被医生诊断出，患有颅内多发动脉瘤……”
“什……什么？”卓木强大吃一惊。
王佑笑笑，道：“那是一种被称为颅内炸弹的东西，平时看起来和常人没什么两样，可随时会因为激动而导致脑动脉破裂，轻则瘫痪为植物人，重则殒命。我现在的情况，发作后四十八小时内，死亡率高达98％。”
他指了指自己的大脑，道：“我是一个等死的人，而且我的脑动脉还在被蚕食，它们在膨胀。当时医生告诉我，我最多还有六个月。你现在明白了吧？强巴。我想在死前，看一看传说中的香巴拉……”
卓木强道：“为什么不留在医院接受手术？你……”
王佑道：“没用，我不是告诉你了吗？是多发动脉瘤。医生把CT和核磁都给我看过了，脑子里四分之三的血管管壁变薄，每条动脉分枝处都有一个动脉瘤膨出，以目前的医疗技术，根本无法动手术，只能看着它们一天天长大，最后破裂。现在，你能为我打开帐篷，让我看看香巴拉的夜空吗？”
卓木强陷入迟疑。
王佑道：“就算一个临终之人的恳求，也不行吗？”
卓木强道：“好吧！但是我得关灯，或许你会失望。”
周围陷入一片黑暗。卓木强道：“打开了，你听到了吗？是瀑布的声音。”
王佑奇怪道：“真的打开了吗？我怎么什么都看不见？我感觉到了，有风，这真的是香巴拉的夜空？怎么一点光都没有？”
没有他想象中会出现的任何东西，没有星星，没有月光，没有飞鸟闪烁的眼睛。和地下海世界全然相同，绝对的黑暗。
香巴拉的夜空，竟然是绝对的黑暗！
卓木强长声叹息道：“是啊！香巴拉的夜空，是绝对的黑暗。现在，你还是吃点东西比较好。”
王王佑根本没吃任何东西，只喝了点水，又陷入了沉睡。
安顿好他，唐敏说道：“他的身体太虚弱了，我很担心他撑不到明天。”
岳阳道：“难道我们就一点办法也没有？”
唐敏道：“用医学上的话说，他的状况属于多器官功能衰竭，这是一种不可逆的过程，就像人始终会老去，器官都要渐渐衰竭，最后无法正常工作，死亡。他现在正走向生命的最后。不过，这种晚期患者，通常自己会有备用药。”
“他的维他命丸，先前查验过，是一种具有强烈镇痛功效并极具成瘾性的药物。不过现在找不到了，多半掉在路上了。”吕竞男看了岳阳一眼，说道。
唐敏道：“嗯！多发性脑动脉瘤，有可能压迫大脑组织，那种疼痛，据说好像大脑直接被电击一般，稍为发作都能引起身体抽搐。我们目前的药物，对这种症状没有什么办法。”
卓木强拍拍大家的肩头道：“睡吧！明天早点起来，爬上山岩，一定要让他看看香巴拉的天空。”
第二天，蛇形天空刚刚发白，所有人就开始行动。
倒三角锥岩壁最难攀爬，几乎全靠手指攀附住岩壁的凸出物，根本没有可以立足的地方，不过这对他们不算什么。岳阳只花半个小时就完成了先锋攀登，后面的人跟着绳索上去，然后在红岩上用滑轮组做了一个起落架，好将王佑吊上巨人脚。
此时的王佑已气若游丝，惨白的脸色、枯槁的面容、深陷的眼眶，无不宣告着他已为生命耗尽了最后一分精力。
卓木强看着这个男子，他曾有万贯家财，曾叱咤风云。正是这个男人，拼尽生命最后一口气，也要看看香巴拉到底是什么样子。就为了看一眼香巴拉，放下了一切，包括灵魂，包括生命。而他说，他和自己是一样的。
“嘿！看到了吗？我们马上拉你上去，再坚持一会儿，你就可以在香巴拉的脚下看到香巴拉的全貌了。”卓木强说。
王佑那双凹陷的眼睛在眼窝里转动着，干瘪的嘴唇里露出一排参差的牙，说道：“这里的树，好大哦！”
卓木强道：“准备好了吗？他们拉你上去了。”向上挥动手臂，岩上的人开始收起绳子。他在心中祈祷着：“老天，请你再给王佑一些时问，哪怕只有一分钟也好。”
看了看七彩云霞浮动的天空，再看看岩下的巨树之林和来时的方向，长长呼出一口气，他也沿着绳子攀爬上去。
卓木强是最后一个爬上巨人脚的。当他上去，平台之上，张立、岳阳等人已去探查前方情况，王佑躺在当中，唐敏和吕竞男守在一旁。见到他，唐敏落寞地瞥来一眼，无奈地摇摇头，表示王佑在上吊的过程中就咽了气，已无力回天。肖恩静静地呆在一旁，不知是否在心中表示悼念。
卓木强深吸一口气，一股怨愤立时堵在胸口。他怨愤老天，为什么？为什么连一分钟也如此吝啬，不肯多给这个执着的人？
仰面朝天，天边飘过淡蓝色的云霞，如少女的轻绸，不知名的飞鸟展翅翱翔，掠过五色的云。脚下，整片原始丛林在香巴拉的天空下绽放出绿色，显得生机勃勃，远方更能看见辽阔的大海，大浪淘沙。头顶便是几束瀑布，宛若仙女手中的银瓶倾斜，天界的琼浆玉液洒落人间。站在这巨大的红色岩舌上，尽览香巴拉的美丽。一切都如此和谐，如此迷离，除了那具尸体！他轮廓消瘦，他面容狰狞，他是那最渴望看一眼香巴拉的人，却成为一具冷冰冰的尸体！
卓木强心中有火，但不知道该向谁发泄。从踏入冥河开始，一切都不对劲，身边的人一个接一个地死去，根本无法挽留。究竟是为什�