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清霜的脚步还是那么缓慢平静，但已定下的心再也不改。皇后的妹妹可比英国公的女儿要好一些。毕竟，这些日子谁都能看得出来，英国公只不过是个空架子。
宋桐已在那里等的十分焦急，看见清霜走进来就道：“你姊姊还是不肯见我，都是父女，这又何必？”清霜行礼后才起身：“姊姊事务繁忙，只怕是没空。”宋桐坐在那里动都不动一下，冷笑道：“进宫这几个月就忘记你姓什么了？”
清霜急忙跪下：“女儿不敢，只是父亲，皇后娘娘是个有主见的人，父亲又何必和她生硬顶撞。”宋桐摸一下下巴上的胡子，示意清霜起来：“你起来吧，我也不是和她顶撞，只是她总是我的女儿，若连面子都不肯做一下，也未免有损她的声誉。”
清霜起身后侍立在旁，听到有损清瑜声誉这话眉不由微微一抬，这位皇后，可是根本不怕这些的人。况且，声誉最先受损的不是面前的父亲吗？清瑜身为天下母，又有几个会议论她的私事？
宋桐说完见清霜只站立一旁并不说话，叹了口气才道：“你先坐下吧，你娘很想你，让我带句话，说只要你在宫里好好的，她就会放心。”清霜的手在袖中握紧，看向宋桐道：“这是母亲的意思，还是父亲您的意思。”宋桐的眉皱起，怎么这个一向听话乖巧的小女儿也要不听自己的了？
但这毕竟是在宫中，不是自己府内，宋桐咳嗽一声才道：“清霜，你我是一家人，又何必分的这么清楚，再说你在宫中襄助你姊姊，这对我们宋家是有利的。”清霜的眼已经重新变得清明：“父亲，您觉得像皇后娘娘这样的人，需要襄助吗？”
宋桐被女儿噎住，眉皱的更紧，清霜看着宋桐：“皇后娘娘有将要成年的太子，三个皇子都是娘娘所生，四位公主不管是她所生还是不是她所生，都敬她为母。休说皇后娘娘不想为陛下置嫔妃，就算置了嫔妃，再等嫔妃们生下儿子，儿子慢慢长大也要许多年，父亲以为，娘娘这样清明的人会在这许多年间变的昏庸吗？”
宋桐这下是十分不满了：“你不想进宫？要知道，你不过是我的庶出女儿，嫁去别家又能嫁到什么样的人家。但宫妃不一样，即便是个才人，也是五品诰命。况且你是皇后的妹妹，又怎会只是个才人。霜儿，你听父亲的，你在宫中襄助你姊姊，总好过别家女儿得宠。”
清霜站起身：“父亲，你也记得我不止是你的女儿，还是皇后的妹妹，有皇后做主，我怎会被胡乱嫁掉？”宋桐的脸色变了几次，虽然宋桐在清瑜面前抬不起头，可在这几个儿女面前，也是历来说一不二的，忍了又忍才道：“你别忘了，宋家才是你的娘家，你真的由皇后做主出嫁了，遇到什么事情还不是要宋家撑腰。”
清霜勾唇一笑，这笑的竟有些清瑜的意思，接着宋桐就听到自己这个一向乖巧的小女儿轻声道：“父亲，宋家不是只有长兄的，父亲难道忘了还有二哥？二哥素来得皇后和陛下青眼，和太子殿下之间甥舅相得。况且二哥和我一样都是宋家的庶出子，娘娘让二哥照顾我一二，难道二哥会拒绝吗？”
宋桐这下气的双手都直抖，没想到一个个都不听自己的了。过了好一会儿宋桐才道：“好，好一个皇后妹妹，只是你别忘了，你姨娘还在府中，难道你真的就不顾她的死活了吗？”清霜的眼陡地瞪大，接着就轻声道：“父亲，皇后娘娘宅心仁厚，从不牵连无辜之人，连我这个没见过数面的异母妹妹都多有看顾，父亲又何必再和娘娘置气，再生枝节呢？”
宋桐的眼神变的黯淡，他承认清霜说的有道理，清霜见状方道：“父亲若再无别话，女儿就先告退。”宋桐的声音很低：“毕竟，她和我也已结缡三十年，还有你长兄和长姊，我可以不念着她，但我无法不念着你长兄啊。”
这个她就是林氏了，清霜还是头一次在宋桐嘴里听到这样的话，脚步不由停下，过了会儿方道：“娘娘并没让父亲您出妻，此时宋府主中馈的还是母亲。父亲您又何必耿耿于怀诰命之事？”
宋桐长吐出一口气，清霜的声音又响起：“父亲，这数月下来，女儿觉得娘娘并不是那种不分青红皂白之人，父亲若安分守己没有非分之求，则已能富贵一生，父亲又何必强求别的东西？”宋桐这下彻底闭了口，知道清霜再也不是那个乖巧的任自己说什么就是什么的小女儿了，挥手让清霜离去。
清霜行礼退出，走出门口时不由回身往殿内望去，也不知自己说的话父亲能听进去多少，但愿自己的话能让姨娘在宋府的处境变好一些。清霜一路想着来到昭阳殿外，宫女看见她忙上前行礼：“宋二姑娘，娘娘还在这几位姑娘说话，姑娘不如去偏殿等一等。”
清霜点头应是，刚要举步往偏殿走，已听到身后传来一个声音：“小姨也在这里？”宫女们已经行礼下去，清霜回身对说话的纯凌行礼道：“见过三位公主。”纯凌已请她起来，笑着还礼下去：“小姨何必如此多礼，这里总不过是家里人。”
清霜忙扶住她，纯凌身后的纯漫已经道：“小姨已经来了，索性我们一起进去。”说着纯漫提起裙子就要往里走，宫女忙阻止她：“三公主，娘娘在里面和几位姑娘商量事情。”商量事？纯漫的眼一闪一闪看向宫女，宫女可不敢敷衍她们：“三位公主还是在偏殿等候吧。”
纯凌已经拉住清霜的手：“既如此，小姨何不随我们一起到太液池边散散？”纯漫已经拍手：“好啊，我还可以让人拔荷叶玩。”纯凌瞥纯漫一眼：“怎么这么调皮，比四妹还要调皮一些。”
纯漫拉住纯淼的手：“四妹，你说我比你调皮吗？”纯淼看一眼纯凌又瞧一眼纯漫这才开口：“我不晓得三姊是不是比我调皮，只是我昨儿听谁的女官说，从没见过比猴儿还要顽皮几分的公主。”
这话让纯漫顿时涨红脸，纯凌上前敲着纯漫的肩膀：“你要去拔荷叶就快一些，不然再等一会儿，那荷叶都被小宦官拔完了。”
身后跟着的宫女也轻轻开口：“只怕御花园管事知道三公主要去拔荷叶，还要催小宦官拔的更快些，不然还不被人说拿了俸禄不做事？”纯漫跺脚不依，众人放声大笑，说笑中已到了太液池边，纯漫坐了一小会儿就约着纯淼去拔荷叶玩，宫女们忙撑出小舟小心服侍她们姊妹俩上船。
池边只剩下纯凌和清霜两人，纯凌笑着看向清霜：“我们姊妹历来笑闹惯了，小姨可千万别笑。”清霜忙道：“姊妹和乐，这是多少人家求都求不来的，怎会笑话？”纯凌点头道：“原先我也以为本该如此的，后来才晓得这样福气是别家求不来的。说来说去，都是和母亲有关。若是母亲是那样眼界不高，只看着自己儿女的人，我也不会有这样福气。小姨是聪明人，自然知道该怎么做。”
纯凌面上笑的很亲切，周围的风也吹的很好，但清霜还是觉得身上有股寒意，起身行礼道：“妾并无进宫的意思。”纯凌面上笑容没变，扶起清霜道：“我并没有说小姨，小姨又何必如此？只是父亲现在地位变了，自然有想法的人多了。可是他们怎么也不想想，纵然母亲愿让人进宫，我们又怎会愿意多几位庶母呢？”
清霜看得到纯凌眼里偶尔露出的寒意，手心微微有汗出来，果然长女和那些没成年的小女儿是不一样的。纯凌已伸手握住清霜的手：“小姨想必会怪为何我一个女儿管起这样的事来？只是我嫁了人才知道，母亲的坚持有多难，这样一个母亲，我一个做女儿的，又怎忍心让她一个人独自面对？”
清霜看着纯凌道：“到此时，我才明白，娘娘的底气从何而来。”纯凌勾唇一笑，刚要再说时候，宫女已经走过来禀报：“大公主，娘娘那里事情已经完了，请几位公主过去呢。”纯凌笑着对清霜道：“小姨，我们一起去吧。”
清霜跟在她们姊妹后面，看着那池渐渐变的有些空旷的太液池水，这样一位姊姊，还真是难以超越。
回音
纯凌等人踏进昭阳殿时，殿内除了清瑜还有一个少女在内，这少女眼有些红肿，似乎刚刚才哭过。清霜认出她姓朱，父亲是个四品官，和出自世家的千金们相比，她性格温柔的有些懦弱，甚至背地里被人欺负也不敢吭声。
此时为何只有她在清瑜跟前？清霜有些百思不得其解。纯凌她们也一样有些奇怪，但还是逐一上前行礼，朱姓少女低垂着头侍立在旁。清瑜让众人坐下才对纯凌笑道：“难得你回来省亲，只是现在比不得平日，我倒是想多留你在宫中住几日，又怕你担心驸马。”
纯凌面上早已没了羞涩：“女儿见到母亲的日子少，见到驸马的日子多，就让驸马在外多住几日又怕什么？”清瑜拍拍纯凌的手，正待再说，宫女已经迎着如娘进来。
如娘这一进来，少不得又是一番行礼，等重新坐下清瑜就对如娘道：“你宫中我记得还缺一个女官。”如娘进来之后，自然也对朱姓少女打量一二，方才过来时候已经知道清瑜今日要给这些少女们各自一个去处，听到清瑜这话就明白了，笑着道：“劳烦娘娘记得，按说妾那里是该要配两个女官的，只是宫中前些日子遣散了不少人，妾那里少了几个人服侍也不是什么要紧事。”
清瑜点点头道：“这些女孩子们进宫来日子也久了，各自品性我也知道。也该给她们个去处，镇守京畿二十万大军人中，尚有年轻将士没有婚配的。我想着就做了这个媒，今日问过了，她们都说任由我做主。只是这位朱姑娘，说既不愿嫁人也不愿出宫，只愿求我收留。她总是官宦千金，不能当做一般宫女看待，想着你那里还缺一个女官，你就带了她去，好生调｜教。”
说话时候那朱姑娘已经走到如娘面前下跪行礼，如娘并没唤她起来，只是仔细看着这个少女。如娘眼神并不凌厉，但朱姑娘的身子还是微微一抖，如娘笑着对清瑜道：“这位姑娘倒是有些眼生。”
清霜在旁笑了：“我记得朱妹妹性子恬淡，并不爱出外的，每日就是在屋里坐着绣花，倒是一手好针线。”如娘嗯了一声对清瑜道：“既是一手好针线，又是娘娘的好意，妾就把她带回去吧。”朱姑娘又行一礼这才起身，起身后站到如娘一边。
纯凌想说什么终究没说出来，如娘又说几句话就带着朱姑娘离开，等如娘走后纯凌才道：“母亲为何要把人留下，带着这些目的进宫的女子，都该远远嫁了才是。”清霜不由面上一红，忙端起茶杯以做掩饰，清瑜轻笑一声：“她们说起来也是爹娘的主意，年轻小姑娘们，都只晓得那锦片样的说话，那想到过别的？”
清霜放下手中茶杯道：“姊姊说的是，若不是姊姊和我说过，只怕今日我还在做梦呢。”嫁给至尊，享受的就是至高无上的荣耀，也能给家族带来荣光，这是少女们进宫之前父母对她们说的，至于隐藏在后面的，爹娘或许会说，或许不会说。
宫女已经来报：“各家夫人都应诏到来，在殿外候着。”清瑜让纯凌带着姊妹们下去，这才请各家夫人进来。这些日子各家夫人们都在嘀咕女儿们的去处，看清瑜这样，似乎也不想给陈枚置办嫔妃，但要让她们像秦家一样，和凉州军中旧将们结亲，又有些不悦。
各自都在等待着清瑜的举动，今日宫中传召，一时竟不知道是喜是悲，各自心中忐忑不已。进来后各自行礼坐下，清瑜已经开口：“各家千金进宫来也五个来月了，都是花信年华，不忍她们年华凋谢。我记得镇守京畿二十万大军之中，尚有数位年轻将士未曾婚配，我就做了这个媒，恭喜各位夫人添了几个好女婿。”
这话出口，让夫人们面面相觑，这已不是面色煞白的问题，而是汗如雨下。镇守京畿大军中的将士，又有几个是世家子出身？难道自己的女儿就嫁给那种武夫？王夫人年纪最长、地位最高，忍不住开口道：“娘娘，小女娇痴，不能……”
清瑜面色虽依旧平静声音也很平淡但话里的意味却和平日不一样：“不能怎样？王夫人，当初你们几位把女儿送进宫的时候，可是说过的，京中合适的男子甚少，愿我青眼看顾，为几位千金挑选好男儿。军中男子又有什么配不上你们各位女儿的？”
王夫人被斥责，那汗已如雨下，慌忙中跪地道：“娘娘，妾这些日子已经挑中了一门，正待……”
“晚了。”清瑜淡淡打断她的话：“你们当真以为这后宫是什么地方？我这个皇后是什么人？任由你们想怎样就怎样吗？王夫人，你是贞嘉皇后之母，我一直以长辈敬你，可是有些事，你也不要太糊涂。”
此时跪下的已经不止是王夫人，众位夫人都跪下，清瑜看着她们：“我知道，你们必是想说，娘娘难道就不怕世家们的怨恨和愤怒吗？可是当日你们送女入宫算计于我的时候可曾想过我的感受？”众位夫人没有一个敢反驳的，只是伏在地上静静听着。
清瑜的眼冷冷扫过她们才淡淡地道：“我给各位千金挑的，也不是什么武夫，都是校尉之上的少年将士，年纪也都没超过三十。各位千金嫁过去，也都是朝廷诰命，难道这样的人，比不上那些世家里无所事事的男儿？还是众位夫人觉得，自己的女儿都有皇后命，都必要嫁皇帝？还觉得这皇后位不该是我这么个人能坐上的，所以想换自家人做？我倒想问问各位夫人，妄图夺嫡，这是什么罪名？我更想问问各位夫人，又有哪个皇后，对试图夺嫡的动作毫无反击？”
这样的话更加没人敢答，殿内陷入沉默，清瑜坐在那里，仪态和平日并无二致。王夫人过了很久才抬头看向清瑜，喉咙里似乎被什么东西塞住：“妾、妾、妾，”连说三个妾，王夫人却说不出一句整句，终于颓然低下头。
王夫人身后跪着的石夫人闭上眼睛，想错了，全都想错了。徐夫人怯怯开口：“娘娘，妾并无让女儿成为皇后的意思，只是……”
“只是想看看，女儿进宫能不能得到宠爱，但凡能生出一男半女，也能保住家族安康吗？徐夫人，你把你的女儿到底当成了什么？要家族安康，何不让男子们在科举上得中一榜，何不让男子们去战场上拼杀。靠送女入宫保住家族安康，这种举动，和，”清瑜顿一顿，没有说出难听的话，只道：“有什么区别，好好的女儿家，都被你教成什么样子？亏你还有徐尚宫那样的小姑子。”
众家夫人汗如雨下，清瑜看她们一眼：“都起来吧，你们的女儿都收拾好了，就在外面等候，你们带回去准备一份嫁妆。三天后是大吉之日，她们就都在这日出嫁。”宫女们上前扶起已站不起来的各位夫人，王夫人头上的白发似乎又多了些，清瑜看着她们缓缓地道：“记住，是你们的女儿出嫁，我可不想听到什么暴毙什么不肯嫁。”
王夫人的双手抖了下才道：“娘娘，妾要嫁女儿，还请娘娘告诉妾，到底是谁要娶妾的女儿？”清瑜点头：“这是自然，明日他们会上你们各家拜见。”王夫人打算再次行礼，可是觉得腿都软了，只是点头道：“妾等谨遵娘娘旨意。”
看着她们走出去，清瑜叹了声：“你们啊，竟只有一个人问女儿要嫁给谁，天下有你们这样做母亲的吗？”这声不高，却让众家夫人觉得面上更红，匆匆走出正殿。众家少女都等在那里，站在最前面的是王珍容，她看见王夫人出来眼里有泪，叫了声母亲就再说不出话来。
王夫人上前拉起女儿的手，什么话都没说，王珍容身后的宫女已经道：“娘娘还有旨意，说奴婢们既然已经服侍了姑娘们数日，就让我们跟随姑娘们出嫁，并且每位姑娘赐珠钗一股，金臂钏一对以做添妆。”
众位夫人看向昭阳殿，恩威并施，这种手段并不陌生，每位夫人都是用惯的了。可当今日这种手段加诸自身的时候，众位夫人才明白，这个女子所处的皇后之位，并不是侥幸得来，她能得到这个皇后位，也能坐好这个皇后位。
王夫人过了很久才道：“妾等叩谢娘娘恩典。”说着跪下面向昭阳殿行礼，昭阳殿内很快走出宫女请各位起身回去。王夫人起身后拉住王珍容的手头也不回地离开，王珍容看向昭阳殿，眼神有些复杂，但还是跟着自己的娘离开。
婚事一定，京城内就变得喜气洋洋，一时各家府内都忙着嫁女儿，这些世家都是从女儿没出生就开始预备嫁妆，陪嫁的人也准备好。虽说女婿们门户低微，但这个时候还有谁敢抱怨一声，只是秉承旨意办事。
陈枫那边的信传了回来，清瑜打开信，上面写的很简略，只有数行。公主乃结发之妻，不能出家。这并不出清瑜所料，陈枫是个最典型不过的世家子，对他来说，正妻和心上人并不一致是很平常的事。而且，襄王妃的娘家已不存在，他又怎会在