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木乔听得一愣。不用这么感人吧？
苏姨娘犹豫了一下，才不好意思的道，“我是存了个心思。想让平儿认你做姐姐，不是现在这种，是亲姐姐。日后他若有出息了，也能报答你对我们母子的恩情。当然，我也知道我这要求有些过分。平儿还这么小，等他回报。得是多少年后的事情？况且姨娘也没什么好东西能给你的。
只是我总想着，二姑娘你始终也只是一个人。我这么大年纪了，这辈子估计也只会有平儿这一个孩子了。我不怕老实告诉你，我是存了点私心，想给他寻个长姐，有个提携的人。但二姑娘，凡事看长远，若是平儿有了出息，你不也多个倚仗么？”
她这心思，已经存了不止一日了。但索光弼一直未曾正式表态，只待她生了儿子，万氏又怀上身孕，木乔在京中名声日渐响亮，索光弼才也动了这心思。
苏姨娘无疑是他宠爱的妾室，但索光弼无论如何，都不会存了宠妾灭妻的心。他于大节方面还是分得很清楚，如果万氏得子，那不消说，日后整个家宅都是他们正室嫡子的。
若是万氏不得子，整个家宅便应该是书杰这个庶长子的，怎么也轮不到苏姨娘母子身上。所以他也想替这二儿子寻个依仗，往后可以有个扶持的人。
故此，这才叫苏姨娘先来探探木乔的口气。虽然她是自家女儿，但这种事还要你情我愿比较好，否则将来就是应了，她关键时刻不出力，那也是白搭。
木乔素来知道苏姨娘为人小心谨慎，她能这么说，肯定是得到家主同意了。但能不能答允呢？她抱着怀里的小不点有点犯愁。
其实这个小娃娃她还是挺喜欢的，但若是小孩子教不好，日后生出事来总要她收拾烂摊子，她可不愿意。
于是想了想，反问苏姨娘，“姨娘能有这个意思，就是瞧得起我了。只是若要正了这个名分，将来这弟弟的好与不好，都有我的一份干系。可女儿毕竟是外姓人，不可能在家中长住……”
“这个你请放心！”苏姨娘听出她话里有松口的意思了，急急跟她保证，“我只是个姨娘，于这孩子的教养方面也就是这几年的工夫，大了便有老爷和夫人。姑娘进门这几年，应该也瞧得出我的为人了，根本的东西我会好好教他。等大一点，他这弟弟的教养之职，就请你和老爷夫人一同分担了，我绝无二话。”
她思忖了一阵，才说了句很有份量的话，“姑娘是个极明白事理之人，就算是日后出了阁，要把平儿带去住上一年半载的，我想老爷也不会不同意。”
那就好办了。木乔含笑道，“只要姨娘不心疼，这个弟弟我是愿意认下的，只不知父亲母亲肯不肯。”
“会肯的，会肯的！”苏姨娘忙忙的答应了，“这事儿由我去请老爷夫人说，就算要驳回，也是打我的脸，不关二姑娘的事。”
好吧，木乔摸摸怀里的小肉球，往后你要不乖，我可要打你屁股哦！
小肉球傻乎乎的咧嘴笑了，木乔也笑了。苏姨娘看着更加欢喜，她虽是做下人出身，最不会错看人的脸色，二姑娘是真心喜欢小孩子的，平儿能有这么个好姐姐，真是他的福气。
过了元宵，木乔就回坤德观了，当然，她前几天也专门回去拜过年，这次回来，便如从前一样赈医施药。
只是正月还未过完，大部分的百姓都忌讳着，不是实在捱不下去，都不来看病。龙门观里很是清闲，几个师太没事就到屋里去烤火聊天，可人等几个小丫头跑去扰乱小道士们的清修，只有木乔还在孜孜不倦的向华婶子请教着各样关于妇科的问题。
直到闻到一股清贵高雅的龙涎香，木乔才蓦地注意到有人来了。
杨烜静静的站在门口，也不知看了她多久，眼中含笑，竟让人生出一种淡淡的宠溺之意。
木乔脸上一红，忙行下礼去，三殿下摆了摆手，温言道，“我今日微服前来，你也不必拘礼，咱们到后头走走。”
他屡次帮了自己，木乔也颇感激，应了一声随他出去，却见华嫂子识趣的没有跟来。就连上回见过的老太监也没跟着，只有几个侍卫，也是远远的跟在他们后面。
这龙门观附近，木乔是走得极熟了。哪儿高哪儿低，哪儿有坡，哪儿有坎，都细心的一一提醒。杨烜也不打断，一直含笑跟在她身后，反倒让木乔有些局促起来。
“咱们在这歇歇吧。”杨烜看她的鼻尖有些泛红，从袖中伸出白皙修长的手，轻点了一下她的鼻尖，“冷了吧？”
冬天还远未过去，远处的青山上还堆积着厚厚的白雪，望之生寒。
木乔也不知怎地，被他这么一摸，整张脸都烧得红通通的，结结巴巴的道，“我不冷，真的，这是风吹的。”
杨烜听着这略有几分孩子气的话，顿时眼中又浮现起那种宠溺的表情，“好，知道你不冷。怎样，在这儿的生活还好吗？”
唔，还不错。木乔给他温和的语气慢慢的打开了话匣子，讲起了过年，还有行医时的趣事。甚至包括夫家和娘家打赏的不同，听得杨烜笑意更深。
半晌，他才似漫不经心的问了一句，“从前的事，你真的都不记得了？”
木乔一怔，听他又道，“没关系的，忘了也便忘了吧。只是……你身边还留着什么东西吗？”
木乔微哽，不知该不该说。她身边有那半只钿盒的事情，除了霍家人，就只有一个沈亦儒知道，但那小子无数次警告过她，绝对不可以透露给任何人知道。这其中，包括这位三殿下么？
杨烜见她不答，又换了个话题，“我听说你本名是叫木乔，你还记得你这名字是怎么来的么？”
呃……木乔知道，在那只小钿盒里卷着张泛黄的纸，上面写着一句诗。
“伤心桥下春波碧，曾是惊鸿照影来。我只恍惚记得……好似是从这里来的。”她轻声撒了个小谎，却在吟诵之时，已经体会到了那简简单单两句话中，所包含的无限伤感与痛楚。
杨烜的身形微震，脸上的表情瞬间僵了一僵。喃喃道，“原来如此……原来，如此啊……”
他的神情不变，但那一双眼睛却看得人悲伤莫名，待杨烜转头看她时，木乔才赶紧低头，偷偷眨掉眼眶不觉已经蓄满的泪水。
杨烜慢慢的伸出手，轻轻的搭在她的肩上，温柔的声音中饱含着一份苦涩，“莫哭……好孩子，莫哭……”
可是木乔的眼泪却不知怎地，落得更凶了。似是在为那写诗的女子叹息，也似是原本的木乔在借着她的眼睛伤心早夭的身世。
寒风朔朔，草木枯萎，这一瞬间的山河似乎都因为这无法言说的悲伤而失色。唯有落到手上的眼泪是热的，从而就显得越发的弥足珍贵。
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第136章 刺激
阮玉竹今日精神不错，一早起来，偶然和甘婶提起家乡一种人人爱吃的猪油小烧饼，有些犯馋，初见便自告奋勇的表示要去和面配了馅料来学着做。
这是一个体力活，桑柔跟这个丫头又没什么好计较的，便乐享其成了。一时烧饼出锅，香酥无比，家人分食尝鲜后，因初见做得实在不少，便主动提出，“要不要给小少爷还有姑娘也送些去？”
年节已过，霍梓斐已经回国子监念书了，虽是那儿备有饭食，但家里有时做了些什么小点心，还是会往那儿送上一盒。
阮玉竹笑着允了，眼看着甘泰主动送初见走了，她也打算让甘婶陪着去龙门观逛逛，给干女儿送两盒。
桑柔立即跟从，“不如我陪姨妈去吧，她那儿忙起来，我也能搭把手。”
“不必了。”阮玉竹淡淡拒绝，“你也大了，老出去抛头露面的实在不雅。下回要出去做客逛街，我再带你同去。”
她挽着甘婶走了，桑柔噎得一口气吐在那儿，半晌没缓过来。心中既是气闷，更加担忧。她的年纪委实已经不小，眼看着过了十六就要往十七上走了，婚事真的经不起一拖再拖。
联想起前几日听见阮玉竹和霍公亮商量起她的婚事，再也无法安坐，眼见家中无管事之人，借口要去寻个花样子，溜进了上房。
阮玉竹夫妇的卧室非常简洁素雅，窗边的梳妆台上除了不多的几样脂粉首饰，还有笔墨纸研。
桑柔知道，有时候姨妈和姨父写些家信，多在于此。旁边有个匣子里收着的便是霍梓文寄回来的家书。
再次往门外悄悄探视几眼，小丫头们正躲懒的在院里晒太阳抓瓜子玩儿。她便快速将已经拆开的信件打开，匆匆检视。
这不过是一封报平安的家书，写得非常简略。在信中，问候了一家子的安好，甚至提到了甘琼花两口子的近况，但唯独没有半字提到桑柔。
桑柔心中又气又恼，难道她连一个下人的女儿也比不上吗？
放下这封信，在旁边还有一封未封口的信，桑柔抽出来一看。大吃了一惊。信是阮玉竹写给她外婆的，说已经替桑柔相看准了一个他们当地州府刺史的外甥。
据说家境虽不算豪富，但也不太差。关键是人很不错，知道上进。也考了个举人的功名。因父亲过世。他要守孝，所以才耽搁了仕途和婚事。
而今三年守孝期满，因地方官员感其在此期间的纯孝至善。已经替他上报，授了一个从八品的主簿之职。家中寡母正张罗着给他娶亲，所求的无非是贤淑女子，日后可做夫君的臂膀，也能操持家务，拉扯弟妹。
霍公亮夫妇看中此人的便是他的长子身份。还有行事为人。一般来说，家中老大责任感较强。会知道心疼媳妇。守孝三年能得到乡亲们的一致好评，一定是个洁身自好，行为检点的正人君子。何况现在又有了官身，也符合阮氏姑母的要求，往后两家离得近，照应起来也更容易些。
当然，还有一个阮玉竹未曾在信中明确流露出来的意思是，桑家出身也并不算高贵，若是嫁个太好的人家，难免门不当户不对，不如嫁给这样人家，比桑家稍好些，但又不高得过分离谱，彼此之间差距没那么大，日子就好过了。
可桑柔一看，就不乐意。
这样的长子她是知道份量的，基本上大半个家的担子都在他身上了。纵是日后能够加官进爵，但能做到如霍公亮般的地步么？家中弟妹又能比得上霍家省心？
再说，还有个寡妇婆婆，自己要是嫁过去，便是长媳，得侍奉她终老的。人都说老寡妇脾气古怪，最是难缠，桑柔可不高兴伺候她去。
那该怎么办？她秀眉紧蹙，心中着紧。这信已经写好，想来很快就要寄出，若是送到外婆手上，她多半会同意。现在得有个什么事，把这信，还有姨父姨母这念头给断了呢？
烈女传里说，但凡女子想要得人敬重，非得做出诸如上刀山下火海，断臂跳崖，拼死拼活的事不可。可真要是如此，连小命也去了半条，怎么能过上今后的好日子？
“嗳呀，你们这群小蹄子，偷空玩儿也就罢了，怎么连火都不晓得看了？这要不是我刚好过来，这壶都要烧穿了！若是走了水，看甘婶子不扒了你们的皮！”
忽地，桑柔就听外头有个大丫头提着一个茶吊子，骂这起子小丫头们。
“前儿还听说，巷子那头的张大人家用火不慎走了水，夫人一再提醒大伙要小心的。这么快就全丢后脑勺了，要是万一出点子什么事，你们谁担当得起？”
她犹自骂骂咧咧，但桑柔一双眼睛却越来越亮。
阮玉竹今儿特意把桑柔支开，是有话想对甘婶子说。
初见回家这些时，她的行动是有心人都能看得出究竟的，但要不要接受，却得甘家说了算。
甘婶子也颇有些为难，“要说那丫头，现在看自然是好的，对阿泰也是没话说，否则不可能将那小子迷得失魂落魄。但就是吃不准她后头是个什么来历，怕带着她，就等于在老爷身边放个眼线，一家子都别扭。”
阮玉竹却有些不同看法，“老爷年事已高，这一任太傅干完，接下来恐怕这天就得变了，到时怎么样还很难说。初见不过是个丫头，若是留着她能让人打消疑心，我和老爷是觉得无妨的。关键是看你们自己，中不中意这个媳妇。再说阿泰确实也老大不小了，连琼花都生老二了，他这个大舅也真该成亲了。”
甘婶笑了，“那要这么说的话，我们还能有什么话好说？不过也看孩子自己的意思罢了。您和老爷要都同意的话，回头我就和孩儿他爹商量商量，看是怎么着就把事情办了吧。不过阿三不在……”
“别等他了！那孩子说不好什么时候才肯回来，为了他个做弟弟的耽误做哥哥的好事可不妥当，只罚他回来送份厚礼便完了。”
“只要一家子平平安安在一块儿，还要什么礼？”甘婶说笑着，和她一起进了龙门观。
熟门熟路找上来，却不见木乔。只听可人在背着门问华嫂子话，“上回我和姑娘在韦府到底中的是什么毒？好嫂子，您一定知道，好歹告诉我一声，免得我成天惦记着。”
阮玉竹听得这话不对，疑窦顿生。
她不知上回木乔发生的事情，更加不知是李家夫妇对那神奇的媚药有兴趣，催着女儿来长学问。
华嫂子心想这两样东西都是世间极难得的，告诉这小丫头也无妨，便道，“那熏香里掺了一味金边幽兰，而在茶叶里又混了一抹海中奇物紫樨灵贝研的粉，原本两者单用都是提香怡神的好东西，但偏偏混在一起，就是天下最厉害的媚香了。”
咣，不轻不重的一声响，是阮玉竹脸色发青的扶了一下门环发出的声音，“可人，你过来！跟我说清楚，这到底是怎么一回事？”
木乔顶着寒风哭了一时，收了泪时自己反倒不好意思起来。
三殿下杨烜却是宽和之极，毫不介意被她的眼泪沾湿的衣襟，反而看着她被泪水洗后更加我见犹怜的小脸，温言相告，“我曾与你母亲有故，往后会好生看待着你的。”
他略顿了顿，“那韦府的事情你无须介怀，往后再也不会发生了。你日后想做什么，尽管告诉我。纵是一时我办不到，日后必成全你的心愿。”
木乔红着脸摇了摇头，连眼睛都不敢抬，“我现在过得很好，没什么求的。唔……若是可以的话，求殿下照看着些我干爹，可以么？”
她大着胆子提了个要求，却让杨烜似笑非笑的看着她，“你要我如何照看他？霍太傅可是我的老师，我这做学生的，只能尽量不惹事罢了。”
木乔脸更红了，却鼓起勇气道，“我干爹是个好人，却生性耿直，我怕他会得罪人。他都一把年纪了，经不起折腾。”
“那索光弼呢？他可是你父亲，怎么不替他求求？”
在他这样的笑容里，木乔顿觉压力很大，吞了吞口水才道，“父亲还年轻，官职又不大，想来……是无碍的。”
杨烜忽地微叹，“你实在很象你的母亲，一样那么聪慧，一样那么懂事。只可惜……”
他的眼神黯然下去，沉寂了一时才道，“我送你回去吧，外面冷，小心别冻着。”
说着，还伸手略平整下木乔身上的棉布道袍，目光中满是怜惜。
木乔心中却在好奇，这位殿下怎么会认识马小姐？难不成马小姐挺着大肚子的时候，还跑上京城来了？那她怎么不去找那风流种子索光弥，反而跟他勾搭上了？
可这些问题，显然是杨烜不会告诉她的。
正往回走，忽地侍卫匆匆过来耳语几句，杨烜停下脚步，望着木乔道，“霍夫人来看你了，我就不送了。我来看你的事情，是咱们的小秘密，好吗？”
木乔点头，忽地一笑，“要不要拉勾？”
没想到杨烜当真伸出手来，跟她勾了勾小指头，这才笑着离开。反把木乔弄得极不好意思，觉得自己又傻冒了一回。
第137章 受益
阮玉竹的神色甚是不好，显然是气极了。木乔才踏进禅房，就给干娘的脸色吓着了。旁边可人拼命挤眉弄眼，给她打着眼色，但木乔哪里看得懂？
还是华嫂子上前低声说了句，“韦府的事，夫人都知道了。”
木乔暗想糟糕，霍老三走的时候有过交待，干娘现在可经不起刺激，忙忙上前道，“干娘，您别着急，我没事，真的没事！”
“发生这么大的事情，怎么还叫没事？”阮玉竹又是心痛，又是担心，“要是早知道会这样，当初就不应该让你干爹上京来做甚么太傅！这自从上了京，哪有一日不是提心吊胆的？”
她似是想说什么，却又把话咽了回去，只道，“我回去就跟老爷商量，索性辞了这个官吧！”
话音未落，却有府上的家丁急急来�