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这时，乐队突然高奏《向元首致敬》，表明总统和第一夫人的到来。琼莉不由得充满了自豪，心想，今天晚上的这一切完全是为了她……
五个小时后，一次未遂的刺杀行动震惊了整个世界，也改变了那天晚上的活动，并永远改变了琼莉的生活。她和史蒂文出现在进入白宫时走过的那几级台阶上。情况的急剧变化使他们无法就寝于林肯卧室，整个晚上都是一片惊恐与混乱，所有的计划全都化为泡影。在门口负责接待的人彬彬有礼地向他们表示歉意，问他们要不要车。他们说他们决定步行回家，因为他们就住在第十六大街，这是个凉爽、美丽的夜晚。他们甚至连那只旅行包也没顾得上取，他们想尽快离开那儿，巴尼、克莱和詹姆斯此刻仍然在里面。
他们走出白宫大门的时候，一大群记者围上来，打听枪击事件的消息。每个人都想从现场目击者那里了解究竟发生了什么事情。琼莉回答说，过一会儿再跟他们谈，因为她要先打个电话，说着，她跳进第一新闻网的一辆转播车，从手上抓着的小包里拿出手机作为幌子，把钥匙插进点火器的钥匙孔，她朝史蒂文点点头。他跳上驾驶座，把车发动起来，连结在车子后面的二十来根电缆全都被拽了下来，就像婚礼过后的空罐头和纸彩带似的洒得满地都是，那些记者个个惊得目瞪口呆。
车子经过流光溢彩的杰斐逊纪念馆，驶过第十四大街桥进入弗吉尼亚。琼莉知道，在他们制服四骑士之前，他们是不可能再回华盛顿了。
问题是，四骑士会不会抢先干掉他们呢？
第二十四章
“孩子们怎么办？”史蒂文开着第一新闻网的转播车，心情紧张地问道。
琼莉答道：“我们在那儿等候的时候，我心里就一直在想这个问题，我想我知道该怎么办。”她抓起手机，查询了家住华盛顿第十六大街的维克托·加林多的电话号码。
“为什么？”
“史蒂文，孩子们现在的处境也很危险！他们不会想不到的，绑架孩子，用孩子来控制我们，”
“我是问为什么要找钢琴教师？”
“因为他是个好人，因为我们可以信赖他，孩子们很喜欢他，海伦还能把他们带到哪儿去呢？”她暂时打住话头，注意听查号台的录音号码。“因为谁也不会到那儿去找。”她拨通了那个号码。“再说，他也很喜欢他们。”
振铃一响，对方就抓起了电话。“维克托？我是琼莉·帕特森。是的，我知道，所以我才给你打电话。维克托，我现在遇到了许多麻烦。我现在还不能跟你说是什么麻烦，不过你必须相信我，我说的都是真的，我需要你的帮助，我需要你现在就到我家里去，帮助我家保姆海伦把孩子们带到你家去。我想让他们在你那儿呆上一阵子，因为我知道只有你那儿他们不会去——”
史蒂文说道：“告诉他要倍加小心，保护他们，告诉他们，我们爱他们——”
琼莉都说了，那位钢琴教师没有细问详情，他只是让他们放心，说他会找到孩子们，照他们吩咐的去做。琼莉解释说，她要在他去之前给海伦打电话，把这个安排告诉她。
史蒂文说道：“把钱的事告诉他。”
“维克托，”琼莉说道，“在卧室大衣橱右边从上向下第三个抽屉里有一只信封，里面有些现金，需要多少就拿多少。”
维克托问道：“我怎么才能跟你们联系呢？孩子们怎么跟你们联系？”琼莉耸耸肩，看了看史蒂文。
“我们给你打电话吧。”史蒂文大声说。
“你们到哪儿去呢？”维克托问。
琼莉想到的是：他们也不知道。
在她挂断之前，史蒂文接过电话。“维克托，听我说，你到我们家之后，到地下室我那间工作室去一下，楼梯在厨房对面，工作室角落里有一只上了锁的文件柜，你一进去就能看见。钥匙——你仔细记着——在左侧上方的大隔热管上面。柜子里有一些录像带和一些装着照片之类东西的信封，把它们全扔进垃圾袋里，拖到你那里。让怀亚特帮助你，他很喜欢这种神秘兮兮的事。”
“好吧。”维克托说道，“你要我怎么处理那些东西？”
“把它们给我，我得想想看怎么给法。”
“好的。”
史蒂文说：“干这件事有些危险，维克托，我想让你知道这一点。”
“没问题，我很高兴能帮上忙。”
史蒂文又强调了几句：“不管你干什么，无论如何都不要再回那幢房子，也不要让孩子们接近它，行吗？赶快去吧，你最多只有二个小时的时间。”史蒂文是根据特工向他们夫妇俩提问的时间判断的，巴尼和其他人随时都可能出来。
琼莉又接过电话。“维克托，愿上帝保佑你。”
接着他们给家里打了个电话，海伦急忙拿起电话说：“我们都急得不得了。”
“海伦，你仔细听我说，”琼莉以颤抖的声音说道，“我要你完完全全按照我说的去做。孩子们的钢琴教师维克托·加林多一会儿就到，我要你……”
他们跟海伦交代清楚，没敢再跟孩子们多说什么。他们要赶快离开那儿，越快越好。电话挂断之后，史蒂文感到情绪特别激动，他知道琼莉也是如此，可是他们还有一些实际的事情要做。“我们得把这东西处理掉，我说我们不要用它来作为逃跑的工具。我们现在是开着一辆带有第一新闻网标识的转播车逃亡。”
“我当时只能想到这些，总不能让出租车拉着我们逃跑吧。”
“得把它处理掉。”
“那我们换乘什么呢？”
“我可以偷一架飞机，可是汽车就是另外一码事了。”
后来琼莉想到一个办法。“国家机场！我们可以到那儿去租一辆车。”
“我们现在是在五角大楼附近，刚刚从机场旁边经过。我从警匪片中学到一条，不能沿他们追击的路返回。此外，这么晚了，国家机场已经空无一人了，汽车出租不会营业了。”
她看见高速公路上格列布路的出口标牌。“我有办法了！”她大声说道，“从这儿出去，上——”
他照办了。“我们上哪儿？”
“那儿。”她指了指。“贵格路，国家医院医疗中心。”
“啊？”
“人们把车停在急诊室外面的时候，车钥匙一般是不拿下来的。”
“我的上帝呀！”
“我不愿意偷人家的车，可是——”
“用一辆带有价值十万美元广播设备的一流转播车跟他们换，这样的交易对方也划得来嘛。”
“但愿对方能同意。”
他踩下刹车，准备拐进医院急诊部那宽阔的大门。“琼莉！”他似乎受到神明的启示。“这辆转播车可能会带来方便。”
“怎么个方便法？”
“想想看，所有这些设备。”
她也想到了。“你说得对，就像在我们私人的编辑室里一样。”
“还具有广播功能。”史蒂文说道。说完他就把车倒回去，又开上了高速公路。
“我们开着它能到里士满吗？”她问道。
他想了想。“我觉得可以，看来他们不会向州警署报案，也不会发布缉拿罪犯的详情通报，他们会亲自出马来寻找我们的。”
“我担心的就是这个。”她说道。
在路过波托马克米尔斯购物区的时候，史蒂文更加担心。“这上面的标识，”他指的是那辆转播车，“一定要弄掉，但愿这时候还有油漆店在营业。”
“是啊，买几罐喷漆。”她表示同意。
“到哪儿去买？”
“沃尔…马特不是通宵营业吗？”
“你看我们在哪儿能找到一家分店呢？”
“你是开玩笑？到处都有。”
他笑了。“找到了吗？”她看着从小工具箱里拿出来的“东海岸及其附近地区”的地图。“戴尔市大概会有，我们就要到了。”
他们在邓弗里斯找到一家沃尔…马特。一个胖胖的、头发梳得很好的姑娘打开商品陈列网罩让史蒂文选购。在开锁之前，这个非常负责的姑娘让他保证不会用喷漆去“胡闹”。
“唔？”
“到处涂鸦。”
史蒂文拉了拉晚礼服上的领子。“我像那种在立交桥上胡乱涂鸦的人吗？”
这话她听进去了，她像受程序控制似的说：“沃尔…马特极力向您推荐拉斯特…奥利姆公司生产的‘美国色调’，因为他们的产品颜色绝对正宗。”
“我要白色上光漆，什么牌子都行。”
“好的，先生。要多少？”
“五听。”
付款花了他将近二十分钟时间，因为只有一个收款口是开的，有不少人在排队——他们都在这个时候买牛奶干什么？——而且每个人似乎都有个价格复核问题或者开票问题。在排队过程中，史蒂文又从两边的货架上拿了些糖果、太阳牌油炸土豆条和健康牌食品。他突然感到饿了，而且刚意识到他们在白宫连饭都没能吃上。
他在停车场找到琼莉，见她正用晚礼服里的一条小毛巾把车子外面的标识擦干净，于是笑着说：“要是唐·卡伦现在看到你就有意思了。”
她笑着反唇相讥道：“应当让约瑟夫·阿布杜德知道，你是唯一穿着他做的礼服在深夜一点半钟到沃尔…马特买喷漆的人。”
接着他们开始动手，先把喷漆罐摇一摇，然后把漆喷到标识上。这种白漆覆盖效果很好，跟原来油漆的颜色别无二致。他们对车牌并不担心，因为他们知道警察是不会找他们的。他们所担心的是，这辆用做新闻转播的交通工具太显眼。
两个醉醺醺的青少年坐在一辆车里好奇地看着他们。
上了高速公路之后，琼莉告诉他，他在商店里的时候，她一直在想一个问题。“明天，也许不是明天，而是几天之后。”
“什么？”他不明白她说的是什么意思。
“我，我们，失踪了。这次枪击在很长一段时间都将是一条重大新闻，不过要不了多久，新闻界就要谈论我们了，他们想要我谈谈见到那个海军陆战队员拔枪的情况，诸如此类的事。”
“而且晚会之后我们俩都没有回家。”
她点点头。“还有为什么你不去开飞机，我也不到新闻部去工作了。”
“还有一辆转播车失窃。”
“我们的孩子也不翼而飞。”
“我们不知道像这样的日子要过多久，像这样的逃亡要过多久。”
她再次点点头，鄙夷地说：“他们真该死！逃跑的应该是他们，被迫击的应该是他们！”
他抓住她的手。“我们需要找一个由头，编个故事。”
她说道：“我们可不能让世人都来寻找我们，那样就更危险了。”
他稍加思忖后说道：“贝蒂·福特。”
“她怎么了？”
“故事就在这里，贝蒂·福特。你住在贝蒂·福特。”
“那个诊所？”她感到吃惊，也感到好笑。可是她很快就意识到他的想法真是妙极了，是个最好的由头。“啊哈，如果我们告诉新闻界我到贝蒂·福特诊所去了——多久呢，四个星期？”
“六个星期的恢复，听起来更像那么回事。”
她的思绪活跃起来。“大家都会谈论，不知是药物还是酒精，或者是两者兼而有之，这就会起到正本清源的作用。”
“人们会以为到白宫去了一趟使你神经失常了。”
“其实也差不多。”
“重要的是，”他说道，“你受到贝蒂·福特的保护。谁也无法发现你其实并不是病号。”
“上帝呀，史蒂文，太绝了。”
他耸了耸肩，“遗憾的是我们到不了那儿。不然的话，那儿也许就是我们最好的藏身之地了。”
一小时后，他们在一个歇脚站停下车。他们上了趟卫生间，活动活动胳膊腿，吃了些做得很差的食品，做了做深呼吸。
“我一直在想，他是谁？”琼莉说道，“我只要看到那张脸，就能认出他来。我敢起誓，他的金戒指被手套遮住了。”
“好。他们会把那只手和我存的那些照片一张一张地进行对照，他们会看出来的。”
“他就是我在巴黎的楼梯上碰到的那个人，一定是，所以我才记住了那张脸。”
“我们得告诉联邦调查局，去看一看那个陆战队员的手，看看那枚戒指，他们所需要的就是这个证据。”
史蒂文把车开上通注里士满的九十五号公路。“我不理解的是，那些骑士们怎么能利用这个家伙，而且认为他们能够逍遥法外。我是说，如果爱丽西娅·马里斯能认出他来，那个秘密特工肯定也可以知道他的身份。”
“这个问题上还有些不对头。”她说道。
“可是，传达的信息是一样的。”
“什么信息？”
“他们是要杀你。”
她看着他。
“还有我。”
在华盛顿威拉德大饭店一个豪华套间里，刚从白宫接受令人胆战心惊的盘查回来的三个骑士聚集在里面。詹姆斯惊魂未定地从客房服务人员送来的托盘里拿了块三明治，克莱则在卧室里专心致志地打电话，巴尼在喝酒。
克莱匆匆跑进来。“房子里是空的，看来他们已经迅速转移了，柜台上的东西都没吃，电视机开着，垃圾袋都从盒子里拖了出来，散在厨房的地上，像是遭到洗劫似的，有人匆匆把孩子带走了。”
“有他们的线索吗？”
“没有。”
“问过那个照看他们的老太婆没有？”巴尼问道。
“她也不见了。她的房东太太说，她昨晚根本就没回去。”克莱又补充说，“哦，就像福尔摩斯的办公室，录像带编辑室被清理过了，大文件柜是空的，被掠空了。”
詹姆斯骂起来。“那些录像带，他们从马里斯那里弄到的东西。”他非常害怕，像马上就要晕过去似的。
“我们知道他们带走了什么，”巴尼给他们吃定心丸说，“没什么过硬的证据。”
詹姆斯看着没有声音的电视屏幕，上面正在无休止地对白宫的事件进行报道。“在那儿我们留下什么值得担心的东西没有？”
巴尼转身对着克莱。“克莱？”
“我们的小陆战队员今天晚上是以圣徒为榜样的，他甚至没有必要为此而死去。”
“受审讯的时候他会招供吗？”詹姆斯问道。
“只要他们不对他刑讯。”克莱向他保证。
巴尼笑起来。“你觉得他们不会？”
詹姆斯大着嗓门说：“他们可能会追问希拉里。妈的，我是会招的。”
“不要胡说。”巴尼把脸沉下来。“我是民主党人，可是不要担心。”
克莱说：“眼下他也许正在假模假样地发表声明呢，明天一早电视里就会有了，一切都在按计划进行，”
“我不知道。”正在嚼三明治的詹姆斯紧张地说。
克莱说道：“别那么忧心忡忡的，詹姆斯。我们那个小伙子相信，耶稣为他选定了命运——就是进监狱——这样他就可以去改变监狱里那些反基督教分子了。”
“那些反基督教分子会鸡奸他，再把他杀了。”巴尼讥讽地说。
克莱得意地笑起来。“那又怎么样？此时此刻，他正他妈的得意忘形呢。”
“去他妈的吧。”詹姆斯提高了嗓门。“她才是威胁呢，她逃走了，带着录像带，我们还不知道她的去向。”
克莱再次让他们放心。“我手下有几十个人在干这件事，雷克斯的人，那些家伙干起这种事来都很在行。”
詹姆斯点点头。“就是那些让他进入白宫的人。是啊，我们可以信任他们。”
巴尼说道：“我知道，你认为我不会说这种话，可是我觉得我们需要圣保罗。”
克莱转身对芬德利说：“詹姆斯？不管你把他派到什么地方去了，我们能把他弄回来吗？”
詹姆斯开心地看着他说：“他在河对岸阿林顿区的一幢公寓里。”
巴尼发起火来：“我原以为他逃到伊斯坦布尔之类的地方去了。”
詹姆斯咬了一口橄榄。“不。我昨晚还和他共餐的。”
巴尼语气严厉地说：“你们什么？”
克莱说道：“我们命令他快躲起来。”
詹姆斯还想辩解。“他还有其他事要做，不只是为我们干，妈的，我们不能堵这小子的生路。他真在这儿倒是他妈的好事。如果想派人找到他们，派他就行。”
“在他们抓到我们之前，我们能抓到他们吗？”
克莱点点头。“头脑很清醒啊。”
“我们得监视伍尔夫特工的家，监视通往匡蒂科的道路，还有他们在巴克斯县的住处——给他们的邻居珍妮特·爱德华兹打过电话了，给她�