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……她真的不知道事情会有这麽严重的影响，在元巧黛想开口说些什麽时，青鴒狠瞪著她。「你别跟我说『没有要他们来帮忙』这种不负责任的话。」那样只是会践踏他们想救她的心意而已！
「我没有！」元巧黛抬起头，对青鴒吼了过去，泪水却扑簌的落下。「但我真的不是故意的……我也不知道那些画面为什麽会盘踞我的脑袋，那时我真的被压迫到无法呼吸啊！」
「这是藉口。」
「你又懂什麽！」
她失控地挥到青鴒手上端的热粥，快洒到地面之前，一阵风将热粥完全包覆，随後安然地回到她的手中。
「我是不懂，但我也没兴趣懂。」她将粥放在凳子上。「如果你真有心要对他们说声抱歉，那就以你自身的能力去回应他们的付出，而不是像这样自我唾弃，哭丧的一张脸！」
说完，她便离开房内，只留下元巧黛一人。
哭丧的脸……她眼前因为泪水一片模糊，无神的褐色眼眸瞄了凳子上的热粥，泪水又再次滚落。
──可恶。
她双手掩著双眼。可恶──！
☆、第二章·学习并非简单事！（2…3）
…
「燃烧殆尽吧！」
顺著她掌心的方向，橘红的火焰向箭般射向无形体的魍灵，被火焰包覆的魍灵在瞬间烧成无，只在地面上留下一片黑灰。
「……还是办得到嘛，女人。」
听到声音，元巧黛反射性地立刻回过头，褐色双眸瞪向站在高台上的白衣军人。「我都待到半年这麽久，我还学不会就准备被踢出水城了吧！不过你别一直叫我女人，我也是有名字的！」说到这里就很讨厌，半年的时间，从那家伙的嘴里永远听不到比较有礼貌性的称呼，永远只有女人来女人去……
「哼，」他冷笑回讽。「叫你女人已经很客气。」
……可恶！每次都是这样！「──哼哼。」没关系，他会这麽说是……「因为你怕我对吧？」元巧黛略带挑衅地望著海笑。
「……蠢女人，你说什麽……」这个女人给她一点方便，她就嚣张起来！所以他才说他不要跟这种女人一起出任务！偏偏硬是将这麻烦的家伙推给他处理！
很好很好，生气了吧。她嘴边扬起宛如胜利的微笑。「不理你，我要回去交差了。」元巧黛举起单手、打横往右方一划，她身旁突然多出一道与人等身高的赤红火焰漩涡。在她要踏进去前，再次睨了对方一眼，看见对方脸色更是阴沉时，开心的冲近漩涡并关闭火焰传送门。
海笑默默地站在原地，愣了许久後，叹了口大气，有些无奈地看著刚才元巧黛消失的位置。
「看来技巧比之前还要纯熟多。」
「是的，城主。」他旋身、向不知从何时就站在他身後文竹一个轻微的欠身。
墨绿的深邃眼眸微弯，却不带任何丝笑意。「不用这麽拘谨。」自从上次反噬的事件後，她似乎对於操纵精灵力的能力忽然开窍，学习速度不知不觉快了许多。
不过这样也好，只少她也学会如何自保。不然像这种恶劣的环境──很难得以生存。
「城主，您不是在南方边境处理些事情？」
「嗯，暂时先告一段落。」那件事可以先不用谈。不过……「看现在这样子，她应该可以独自出任务，你认为呢？」
「……海笑惶恐。」这种事情就别问他，像是这种蠢女人，他不想再和她一起出任务倒是真的！虽然表面为协同任务，但实际却只是要观察她是否真的有能力，去面对任务里所发生的突发状况。
不可否认，那女人的运动神经和反应能力都很让人佩服，但是行为举止──令人火大！
想到这里，海笑就不自觉地皱起眉头。如夜般黑的双眸觑了文竹一眼，却发现如潭水般幽深的双眸似乎一直紧盯著他。
海笑身体一僵。
「……别紧张。」他没有去偷听别人内心想法的嗜好。「这里的部分就先告一段落，你先回去。」文竹走到看台的最外圈，长脚迈一步，身边却围绕著凉爽的风，使他缓缓地降至地面。站稳脚步後，继续走往边界的方向。
……他搞不懂那个人到底要做什麽，身为水城城主，在他底下工作的时间也长达十年之久，他始终还是不明白这个人的想法和举动。每当想去揣测他的想法时，只要他一个眼神过来……他就全身无法动弹。
那股像是来自海水最深处，无人可触碰的那股冰寒和幽深，在他面前所有人都无法藏住心里任何的想法……令人感到恐惧。
不过他对於这份恐惧同时也感到厌恶！
……想到这里就烦燥。「啧！」海笑一个转身走进水门後，消失在北方边境。
走到一片虚无的边境深处。幽深的墨绿眼眸凝望著扭曲变形的墙角。果然是这样，被侵蚀的这麽严重，是外界的能力变强……还是是他的能力衰退了？
随著扭曲的墙角，裂缝越来越明显，缝隙外头似乎有魍灵要钻到这里头。文竹冷睇著这景象，嘴角微微勾起，轻轻一个弹指、将火焰化成细线顺著缝隙穿过，缠绕在想进入的魍灵上，只见缝隙内一道橘红光闪烁後，墙外就没了动静。
他抿了抿嘴，大掌轻贴在墙上的裂缝，朗声说道：「吾乃水城城主，掌管五大精灵皆听吾令，即於此刻修补缺憾，回归於初始，封印！」
话语落下，五道光芒同时从他掌心下绽放光芒，没过多久，强边的裂缝逐渐合在一起，墙面恢复成一片平坦。
看著修补过後的墙壁，嘴边稍稍扬起安心微笑，但过没多久想到这情况如果再持续发生的话……文竹不经沉下脸，无声地叹了口气後，转身踏进纯白大门，离开北方边界。
回到静心邸，一走进大厅就看见左侧长廊，娇小的人影趴在长廊的扶手上，呆望著湖水。昔日的黑色短发已留长至腰部，墨黑长发柔顺的披散在背脊，小巧的脸蛋依旧朝气十足的模样。换下那套现代人的服装，改穿上与他相仿的服饰，只是小了一号。宽松的水袖被她修改成窄了些，水色布料、像这样的服饰意外的适合她。
从她那张有些骄傲的神情看来，不难猜。大概是要跟他说她今天顺利处理完任务的事情。
忽然站在长廊女人微微侧著一张脸，褐色双眸瞧见站在大厅前的白衣人影，嘴角立刻上扬，掩饰不住她自身的好心情。「你回来啦！」
「嗯。」
「就这样？」她挑起右眉，有些不太满意的噘起嘴。这反应也太冷淡了吧？不过算了，她就不跟他计较，谁叫她今天心情好呢。大眼偷偷觑向对方一眼，「嘻嘻。」如果让他知道这次，她一个人很顺利的利用精灵力解决入侵的魍灵，不知道是什麽样的反应啊？
如果可以的话，她还蛮期待可以从他口中听到任何一句肯定的话，毕竟，这实在是太难得！
文竹微笑。「怎麽了？」
「嘻嘻，我今天不是出任务了？然後呢，我在操纵精灵力方面，比前两次都还要来的稳定许多！」
「状况稳定应该不是自己下结论评断，不是吗？」他笑著回应。果然是来邀功。
哪有人这样说的！随後娇小的人儿快步朝著他走过来。「好歹我也有进步啊……」
啊，是啊。说到她的进步……「用烧掉一栋民屋、毁了两次学堂後院才换取到进步，大概很值得。那麽下次练习应该就……」幽深的墨绿眼眸瞄向元巧黛，语意带保留的停顿。不过也是，其实已经算是稳定不少。
「之前都是意外啊！」讨厌的家伙，那麽久的事情也要拿出来讲！
文竹打趣看著气鼓双颊的女孩，她一脸不悦地瞪了自己一眼，转身走进大厅。他长脚一跨、跟在她的身後，大掌轻拍了她小巧的脑袋。「我知道，辛苦了。」
元巧黛心中不愉快的情绪立刻一扫而空。她嘴角不自觉地扬起……啊、这样不行！不行不行不行！她摇摇头，清了清嗓後，仰起小脸望向他。「嗯……哼，你知道就好了！」随後红著一张小脸，快步跑开他的身旁，朝著自己房间的方向跑去，忽然又像是想起什麽事止住步伐，特地折回大厅看了文竹一眼，手指指向他的鼻尖。
「下次……下次我不会在把民屋和学堂後院毁掉了啦！」所以不要再拿这句话来笑她！只是，看著文竹忍笑的神情，她更是慌张地不知该怎麽回应，随後用力踏了一下地面。「跟你说不会就不会！不要笑了你听见没！」啊……这样说他反而笑出来了。「唔──随便你啦！」
元巧黛啊──没想到自己竟然是笨蛋！她羞愧地立刻冲回房间，随後用力地关上房门、落锁。
☆、第二章·学习并非简单事！（2…4）
…
「下次……下次我不会在把民屋和学堂後院毁掉了啦！」所以不要再拿这句话来笑她！只是，看著文竹忍笑的神情，她更是慌张地不知该怎麽回应，随後用力踏了一下地面。「跟你说不会就不会！不要笑了你听见没！」啊……这样说他反而笑出来了。「唔──随便你啦！」
元巧黛啊──没想到自己竟然是笨蛋！她羞愧地立刻冲回房间，随後用力地关上房门、落锁。
「啊啊啊──」
讨厌啦……又被当笑话看了……这样他永远只会将她当作会惹事的丫头而已！讨厌，她不要这样啦……她有些懊恼抱头蹲下身哀嚎。
※
「咦，现世？」
正在市集买蔬果的元巧黛抬起头看了身旁的尼尔。「你要去现世？」
「不是。」他笑了望著她。「是城主。」
她皱了下眉，回头将水果放回篮中後，继续朝著学院的方向走去。「他有事要出远门吗？」
「算是。」
「这样啊……」真好，他竟然要去现世一趟……也不知道他可不可以带她一起去？「那文竹有说要带什麽人一起过去吗？」
褐色双眸看了元巧黛一眼，嘴角扬起笑靥。「细节城主没多说什麽。」不过她就这样直呼城主的名，似乎不觉得这有什麽问题……
唔……原来细节还没说，那麽她还是有机会可以跟去罗？嘻嘻，那好！那就去跟他商量一下看看，虽然那个一板一脸的坏家伙，她自认为他没这麽好说话，但也不至於直接拒绝她才是。
不过说到最近……总觉得他本来的脸色就不是很好，最近偶尔有越来越苍白的趋势。暗褐色的圆眸看向一旁的摊子後，便停下步伐。
注意到身旁停下步伐的人，尼尔微侧头看了对方一眼。「怎麽了？」
「……问一下。虽然我们现在在水城，身份为魂魄，但不吃不喝会怎麽样吗？」
「不会怎麽样，生活机能一切照旧。但是，体内一旦有精灵的存在，就需要一些外来的能量补足。」不过她为什麽会这麽问？平常看她也好端端的，饭也照吃、有茶水也照喝是不？应该不会为了这些饮食问题烦恼才是。
那照这样说来……她很少看到他吃东西啊？印象里不是他忙碌的身影，就是在书房走动……连一点休息也没有。「……那体内有多个精灵存在，能力消耗速度是不是就比一般精灵持有者还快？」她一脸忧心看向身旁的男子。
……她是在问城主的事。尼尔大掌再次轻拍在她的头顶，「因人而异。但我想基本的能量消耗，应该是不可少。」其实他也有些担心……最近水城边界裂缝破损的情况不断扩散，这大概有一部份的原因和城主有关。
「这样吧，我们准备一些东西过去给城主，巧黛姑娘觉得呢？」
准备一些东西给他吃吗？「……好啊！」可爱的小脸不自觉绽放活力色彩。她拉起对方的衣袖走到隔壁的摊子。「那你看这个！你觉得这个买回去给他吃好不好？」
褐色双瞳望著兴奋的女子，心情有些复杂。
「这个好不好呢？」她开心地捧著红柚向著他。
「……看起来不错呢。」只好递上一抹平日的微笑。
她开心地捧起红柚，笑弯了一双杏眸。「嘻嘻，那好，我就买这个罗！」反正她看他几乎也不怎麽挑食，如果不喜欢的话……那就让她帮忙他把这些食物消灭吧！
元巧黛对著店铺的老板招了招手，「老板老板，我要这个！」望著迎面而来老板，开心地将蔬果打包起来，水灵大眼又看向一旁的摊子，噢！是包子耶！她开心到蹦蹦跳跳地又跑到隔壁摊子去。
在回去水城的沿路，元巧黛东逛西买，凡是她看上眼的食物，通通不放过！褐色瞳眸看著手上拎著两大袋的战利品和尼尔左手帮忙提的椰水，满意的笑了。
看她开心成这副模样，他的心里也不自觉得沾染些愉悦气息。「你就不怕城主吃不完？」
她抬头斜睨他一眼，随後努了努嘴。「才不会呢！他吃不完、还有我可以帮忙消灭！」而且有好几个都是她也很喜欢的食物，「嘻嘻……完全没问题！」
看她这样子，果然还是有一小部份是为了自己盘算。「那……这些东西钱怎麽来？」他记得她接任务的薪俸，并没办法多到可以完全负荷这些东西。
「这个当然是要跟文竹请啦！」
尼尔挑眉，「城主付帐？」
「对！也算是慰劳平常辛苦的下属吧！嘻嘻。」她抱著食物转了一个小圈，小跳步地踏上竹桥的阶梯。「今天要留下吃饭哦，啊、我不反对你去找你的好哥们，我的死对头来呦！毕竟人多才热闹！」况且她也受到他不少的照顾，虽然脸总是板著就是了。
尼尔嘴角微微勾起。「你说的哪位？」
站在他前方的元巧黛忽然停下脚步，回过头看了他一眼，朱唇微微一嘟。「嘘──」随後漾起爽朗的笑容。「明知故问是不行喔，尼尔先生。」
他们明白心里指的是谁，不约而同的笑了。
跟她在一起，感觉整个人轻松了不少……尼尔伸手轻搭在自己胸前，至少这里没这麽沉重。
「尼尔先生，怎麽了吗？」她走了好几步发现身後的人没跟上，元巧黛立刻折回去，一脸疑惑的看著对方。
温和的褐色双眸望著站在眼前的黑发女子。「没事，不过在晚就来不急了，我帮你提去灶房吧。」
元巧黛点了点头，两个人便三步并两步地直奔灶房，但没过多久的时间，尼尔就被赶了出来。她用了一个所有人听了都会想笑的理由，来将他赶出厨房。
──因为我可以代替柴火，所以这里只要大婶和我就够了！
想到这句话，他又忍不住失笑。
「笑什麽？」
现在他们被召集到饭厅，坐在他身旁的海笑一脸纳闷的低声问。
尼尔看了一下对面位置，想起还未到场的座位主人，笑著回应：「没什麽，只是觉得巧黛姑娘真的很有趣。」
「有趣？」海笑有些不太认同的皱眉。他倒觉得那家伙是个最会惹事的麻烦！不过话虽是这麽说，对於她这半年的成长，觉得相当讶异，成长速度过快，让人很难相信，半年前的她是个什麽都不懂的飘魂。
不过很难得啊……海笑打趣的看著身旁的人。「你竟然会对其他人产生兴趣，这真不像你。」
尼尔为挑眉、佯装诧异的神情。「是吗？那你可能还对我不太了解。」
「嗯哼。」海笑回应一抹浅淡的微笑，拿起放在桌面的茶水浅啜一口。
端著热汤的元巧黛外走了近来，她看了看餐桌旁坐的人後，「好像还有人没有到耶。」便将汤给放在桌面上，尤其平时就坐在主位的那个人。
褐色眼眸落在文竹所坐的位置，呆愣了许久，直到身後一道沉稳、熟悉的嗓音响起，她才拉回神智的回过头。
「抱歉，来晚了。」
元巧黛一个回头，身为水城城主的人早已站在她的身後，擦过她的侧身走到餐桌的位置那，跟在他身後的青鴒斜眼睨向她一眼後，也走到自己的位置上坐著。
看著他回坐的身影，元巧黛不免一阵开心，小跑步的回到自己的位子上坐好。
文竹看著桌上的菜，墨绿的双瞳迅速地瞥向黑发女子一眼，不著痕迹地露出一抹微笑。「好了，大家用餐。待会事情想要向各位说明。」他拿起摆在碗旁的筷子，夹起一口菜後，优雅地吃了。
☆、第二章·学习并非简单事！（2…5）
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文竹看著桌上的菜，墨绿的双瞳迅速地瞥向黑发女子一眼，不著痕迹地露出一抹微笑。「好了，大家用餐。待会事情想要向各位说明。」他拿起摆在碗旁的筷子，夹起一口菜後，优雅地吃了。
她看著大家一团和气的在这里用餐，心中有股不知道怎麽诉说的满足感。
如果能够每天都这麽和乐的在一起用餐就好了！
「怎麽不动筷？巧黛姑娘。」
海笑瞥了她一眼，「该不会是里面掺了什麽东西，不敢吃？」
听到海笑这麽说，元巧黛二话不说地立刻白了他一眼，随後一笑。「乱讲，快吃饭啦你！」
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说也奇怪，尼尔明�