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建元帝听完赵管家的话，已是大怒。自古这后宅之争，他哪里不知道，只是这一次这丞相夫人，竟然把手伸到皇室了。他没有理跪在下首的叶相，直接叫了人，把那刘氏带到朝堂。当官兵前来的时候，刘氏正在为着叶冰岚，挑选皇城里适龄的大家子弟。自那次秦潘来闹过之后，秦叶两家的婚事已经作废。很快官兵就到了相府，府里众人哪里见过这个阵仗，都被吓得不行。得了消息的刘氏，骇得手上的名帖直接掉在了地上。对于刺杀一事，她心里还是很害怕的，特别是昨晚赵管家竟没有回来。还来不及做出反应，官兵就已经进了屋，二话不说就上前把刘氏押住。
刘氏到了朝堂，依旧不承认此事。直呼冤枉，还说这位赵管家，是因为叶侧妃尚在闺中的时候，得罪了他才买凶寻仇。赵管家见自己效忠的夫人，竟不顾自己的死活，把所有的罪全往自己的身上推，顿时就欲和她对质。只是这一抬眼，就看见刘氏的头上，竟戴着自家娘子最爱的簪子。而腰上还挂着，自己给儿子打的锁片。他身形不由的一晃，张开的嘴却是一个字，都不能再说出。赵管家把眼一闭，再睁开时已是做出了决定。他转身跪在地上，整个人如同霜打得茄子般。赵管家这一幕，当然没有逃脱在一旁看好戏的慕容宇的眼睛。他狭长的丹凤眼里，透出一丝寒光，看着刘氏冷笑一声，却也没有做何动作。
☆、自食恶果
刘氏见着赵管家已没有了刚刚的气势，就知道他是妥协了。心里不由的窃喜，幸亏昨晚自己得知赵管家没有回府，就让如烟带着她的儿子来了一趟，不然今天可就栽在这里了。这样想着，刘氏就跪在地上哀婉道，“臣妇恳请陛下明察，这赵管家在府里平素就会贪墨。臣妇念着他是府里的老人了，也没有多做计较。不曾想到今日，他竟如此污蔑臣妇，臣妇实在冤枉啊。”这话说得，可真是声情并茂。不知道的，还真的以为这相府夫人，是被人诬陷。
建元帝看着这一幕，脸上的神色莫名，众人实在难以猜出他的想法。而赵管家已决意牺牲自己，来保全家人。听了刘氏的话，就顺势答道，“刘氏你还意思说起此事，当初你虽没有处置与我，却是断了我的财路。你和那叶倾城，也都不是什么好人。”
听到赵管家这么说，刘氏朝着建元帝委屈的道，“陛下你听，这赵管家早就对臣妇怀恨在心。所以刺杀侧妃娘娘一事，肯定是他想陷害臣妇。”建元帝抬手示意，刘氏不要说话。锐利的目光，就在赵管家的身上逡巡。赵管家在他的打量下，不由的把头低的更低，想要逃离这种，具有压迫力的视线。打量了几秒后，建元帝开口了，“赵管家朕问你，关于太子遇刺一事，你说的可是属实？若有一丝隐瞒，朕定不轻饶。”听了建元帝的话，赵管家倒似真的被吓住了。脸色也愈发惨白，哆哆嗦嗦的，张了张嘴最后开口道，“一人做事一人当，不错确实是因为，我对刘氏怀恨在心，才想着拉她下水。”说完就直接闭目不语了。刘氏听了赵管家的话，面上一喜。但是随即又想着这是在朝堂之上，就马上收起面上的喜意。
只是接下来慕容宇的一句话，让刘氏的心又掉入了谷底。他看着跪在地上的赵管家，对着上面的建元帝道，“父皇，此人既然是，刺杀儿臣的背后指使者。那么依照国法，当诛九族。”慕容宇的话，在赵管家的耳中犹如惊雷。他以前本只是，借着刘氏在相府后宅，狐假虎威的敛些小财。哪里知道，这事的严重性。若是诛九族的话，那么就不只是妻儿会有性命之忧了。想到刘氏竟如此对自己，赵管家心想干脆就和她鱼死网破。他在地上重重的叩了首，然后开口道，“陛下草民有话要说，刚刚草民的话不是真的。”听到赵管家想要说出实情，刘氏急的就欲冲到赵管家的身边。见此一旁站着的侍卫，就上前拉住了刘氏。建元帝刚刚见赵管家，突然改变了口供，心里就有些疑窦。现在听着他这么说，就示意他继续接着说。
赵管家看了一眼刘氏，就开口道，“刚刚是因为刘氏，以我妻儿的性命威胁与我，我才会把罪名都揽在自己的身上。但是既然罪及九族，草民就不得不说出实情了。”听完赵管家的话，刘氏真的慌了。她也顾不得，这是天子面前朝堂之上，就冲着赵管家吼道，“赵管家本夫人自问待你不薄，你怎可如此污蔑与我。你说本夫人威胁你，这里这么多人，谁又看见本夫人什么时候威胁你了。切不要以为，陛下是好糊弄的。”刘氏还欲再说，建元帝感到刘氏实在太过聒噪，就让一名侍卫上前把她的嘴给堵了。一贯自持身份的叶相，看着刘氏这泼妇般的形象，顿时觉得脸面尽失。
而一旁的赵管家，听着刘氏这么说，冷笑一声对着建元帝道，“启禀陛下，草民还有证据。你看这丞相夫人，头上插着一个，成色不是很好的翠玉簪子，那是我娘子的心爱之物。想来这相府尊贵的夫人，是不会用这等低劣之物。还有丞相夫人的腰上，佩戴着一个小锁片，那是草民给幼子买的。这些陛下，都可以拿去查证。
听完赵管家的话，叶相此时已是汗涔涔了。刘氏不喜自己的嫡长女，叶相是心知肚明的。而这赵管家，本就是刘氏的心腹。至此他已经明白，看来确实是自己这位夫人做的好事。想着刚刚太子殿下说的需诛九族。叶相心里百般思量。又见着建元帝已经命人取走，刘氏身上之物。于是他咬牙开口道，“启奏陛下，臣有罪。”
正看着赵管家所说的证据的建元帝，见着突然开口的叶相，阴沉沉的开口问道，“怎么？朕不知叶相犯了何事？”见着建元帝面露不悦，叶相心里把刘氏这个蠢妇骂了好几遍。面上却做出一副，沉痛的姿态开口道，“都怪微臣治家无方，才闹出此事。还请陛下降罪。”
见着事态发展到这种地步，慕容靖琪沉不住气了。这叶相对于自己完成大业，还有大用处，若是因为这事，自己的霸业受到影响就不好了。于是他就上前开口道，“禀父皇，儿臣有话要说。”建元帝颔首示意慕容靖琪接着说，慕容靖琪就继续道，“今日之事，叶相虽说责无旁贷。但是这些年来，他也为我们慕容王朝，立下了许多功劳。再加上此事，叶相并不知情。这刘氏在外一向装的对叶侧妃视如己出，哪里料到她竟是如此蛇蝎心肠。儿臣认为，此时叶相实在无辜。还请父皇从轻发落。”慕容靖琪的话一落地，后面的百官也跪在地上附和着，“恳请陛下从轻发落。”
刘氏见着自己的夫婿，不但不为自己求情，还急于撇清关系。虽然早就知道叶相凉薄，但是亲耳听见难免还是心有悲戚。如今虽事已败露，但是刘氏心里还是不甘，自己苦心经营这么多年，难道就此认输。她把求救的目光，投向叶相、镇国公等人。但是没有人为她说一句话。叶相见着刘氏还不认罪，怕陛下一怒之下祸及相府。于是他故作心痛的看着刘氏，“我原以为你是个心善的，又是倾城的亲小姨，才把你扶做正室。但是你这番举动，实在太让我失望了。”见着刘氏想要反驳，叶相紧接着道，“即便如此，我也不会迁怒与轩儿和冰岚。你就乖乖的认罪吧，不要再做无谓的挣扎，这只会让这两个苦命的孩子，在人前更加难以抬头。”
听着叶相的话，刘氏眼里的光渐渐暗淡。是啊事已至此，自己也只能尽量不要波及相府，不然轩儿和冰岚可怎么办？她的身子一下瘫软到地上，建元帝让人拿去了，堵住刘氏的布条，就问起行刺一事。对于此事，刘氏完全供认不讳。最后只求建元帝，不要怪罪与相府，此事叶相他们并不知情。很快刘氏就被压入大牢，看着刘氏远去的身影，叶相的手心已是布满密汗。最后因为众人求情，加上刘氏招供叶相并不知情，建元帝只是以治家不力，罚了叶相三年的俸禄。
退朝后在回府的路上，坐在轿子里的镇国公，没有和刘谦说一句话。刘谦见着祖父这个样子，就知道他是生气了。但祖父一贯就是家里最有权威的人，看着如今祖父这般表情，刘谦也不敢凑上前说一句话，只是默默的坐在他的身边。氛围显得格外的压抑。最后还是镇国公，先开了口。他看着身边孙儿，严肃的道，“今日之事，为何不先告知与我？”
刘谦小声的答道，“孙儿怕祖父不愿得罪相府，所以、所以……”“所以你就干脆，先斩后奏？”镇国公接过刘谦的话答道。听着镇国公这么说，刘谦愧疚的道，“孙儿知道这事让家族为难了，但是孙儿并不后悔。”说着倔强的把脖子扭到一旁。
见着刘谦这个样子，镇国公细细一想，哪里还不明白。他拍了拍刘谦的肩膀，“谦儿，前段日子你说你要入仕，祖父就在奇怪你为何突然转性。而今日为了擒拿刺客，你又这般失去了往日的冷静。现今想来，上一次是在倾城，被册封为太子侧妃的时候。这一次是因为那刺客，是为着倾城而来。都怪祖父疏忽，竟没有发现你对倾城的感情。”
镇国公的话，让刘谦面色微红，他转过头来眼眶已经湿润。“祖父，孙儿知道表妹已是太子侧妃。但是孙儿控制不住自己的感情，孙儿控制不住啊……”说着已是满面泪痕。见着这般脆弱的嫡孙，镇国公心疼的把他揽入怀中。苍白鬓发下，一双老眼也落下一滴浑浊的泪。为刘谦、为叶倾城、也为刘氏。
很快刘氏被关入大牢的消息，就传到了叶倾城的耳中。听到这个消息，她心里默念道，娘你看见了吗？这害你的蛇蝎姐妹，自食恶果了呢。只是这还不够！这样想着，她又把昨晚冬梅给她的信封再看了一遍。紫苏已经把当年的事，打听清楚了呢。刘氏你就等着，我会让你付出应有的代价。
☆、紫苏之痛
下了早朝，慕容宇就直接回了东宫。在书房里的他，回想着今天在朝堂上，靖王最终还是没忍住，替叶相求情。殊不知当百官下跪的时候，怀疑的种子注定会在父皇的心里埋下。想到本是借刘谦的手想替自己的爱妃报仇，却得到意外的收获，慕容宇不由的嘴角微扬。但转瞬又念及，最近父皇的身体越发虚弱，他不由的陷入了沉思。此时的叶倾城，听见下人通传太子已经回府，就急忙带着伺候的一群人，朝着书房赶来。到了书房门前，春雨就上前给守门的侍卫道，“侧妃娘娘亲手给殿下做了点心，还劳烦侍卫大哥进去通传一声。”
守门的侍卫给叶倾城行礼后，就进屋禀报去了。很快就他就出来，开门让叶倾城进去。进了屋宫人们，就上前把糕点一一呈上。这几天莫良娣倒也是，时不时的端来做的点心想进书房，但是慕容宇都没有让她进来。对于这类聒噪的，因为权势而争宠的女人，他最是讨厌。大概这也和他，自小受了不少，后宫这类女人的欺负有关。但是对于叶倾城，慕容宇却是有一种，说不清道不明的情绪。特别是那天听见她嘴里的呢喃，让慕容宇的心里一直颇为介怀。甚至还让自己的暗卫，去专门调查忘尘这人，只是对于忘尘，竟没有得到一点消息，这让他更加不爽了。这不虽然让叶倾城进来了，慕容宇却故作国事繁忙，拿着一旁的奏折来看。说起这事，因为建元帝这几天身体不好，不是很重要的事务，就交都由太子殿下来处理了。
叶倾城进屋后，明显的感受到了太子的冷遇。想着昨晚这人才来看了自己，还把身上的斗篷披在自己身上，今天咋就又是这副表情。不知道哪里又得罪了，这位爷的叶倾城，心里感到很是无辜。真不知道昨晚自己，看见这个斗篷时，怎么还会觉得这人不错。现在看来这丫就是一反复无常，不可捉摸的怪人嘛。虽然心里不满，叶倾城还是不敢露在面上。没法呀谁叫他的权利比自己大，今天自己可是有求而来。于是她假装看不懂慕容宇的冷淡，热络的安排宫人把糕点摆好，然后让她们都出去伺候。于是屋里就只剩下，他们两人了。慕容宇这才把头抬起，故作不耐的看了叶倾城一眼，“叶侧妃这可是本殿下办公的地方，你把这些吃食带来作甚？”
一听慕容宇这厮一开口就没有好话，叶倾城真想直接甩袖离去。她压下心里的不爽，柔声道，“臣妾见殿下最近公务繁忙，今日就亲自下厨，给殿下做了些糕点。”听着叶倾城说是自己亲手做的，慕容宇故作不在意的道，“本宫倒还不知，爱妃还有这个本事。”只是那时不时飘向糕点的眼神，泄露了他的真实想法。见此叶倾城也不揭穿，只是心里觉得好笑，这个太子殿下什么时候，变得小孩子脾气了。嘴上却是笑盈盈的道，“殿下回宫后一直在处理公务，要不休息一下，用一些点心。”
听着叶倾城这么说，慕容宇故作正经的咳了一声。还装出一副，很是勉强的表情道，“既然是爱妃的一片心意，本宫不吃倒显得过意不去。”说着就拿了一个精致的小点心，放入嘴里。入嘴酥松适口，香味纯厚。而且不同于大多甜腻的口味，是自己偏好的咸味。吃完一个，慕容宇又忍不住的拿了一个放入口中。见到慕容宇吃的很是开怀，叶倾城心里对刘嬷嬷的手艺更加敬服。这点心是刘嬷嬷教她做的，但是还没有刘嬷嬷的七成功力。想到这叶倾城心里就想着，今后还要让刘嬷嬷，多教她怎么做好糕点。刚萌生了这种想法，她心里不由的吃了一惊。这慕容宇吃的开心，关自己什么事。但是随即脑中又响起了另一个声音，他是我的夫，我当然要在乎他的口味。
等到叶倾城再回过神来的时候，这糕点已经用了大半。见慕容宇吃的尽兴，叶倾城就思忖着开口道，“殿下，臣妾有一事相求。”说着就用哀求的目光，盯着正吃着糕点的慕容宇。听到叶倾城的话，慕容宇就朝她看去。见到她那表情，慕容宇心里就不高兴了，“城儿，怎么了？可是有谁为难与你？”叶倾城张了张口，最后只是把袖里的证据拿给了他。慕容宇狐疑的接过叶倾城手上的物件，看过之后左手重重的捶在桌上。同时心里对自己的这位妃子，更多了几许怜爱。他把叶倾城揽入怀中，“城儿，你放心吧。我不会让你娘无辜惨死，此事我会立马去办。真没想到那刘氏竟如此恶毒，为了权位竟对自己的嫡姐下毒手。”得了慕容宇的保证，叶倾城眼里强压的泪，瞬间决堤而下。见着怀中的女子哭泣，慕容宇感到有些手足无措起来。不知在这样的情况下，该怎么安慰人的他，只是不停的抚着叶倾城的背，“好了，有我在。不怕，没有人可以再欺负你了。别怕，城儿……我在呢，咱不哭了……”
慕容宇办事可说是雷厉风行，很快当年刘氏买通的行凶之人，就落网了。由于罪证确凿，对于当年的事，那些人都一一招供。继刘氏刺杀太子后，她几年前谋害亲姐的事，再次传遍皇城。在镇国公府的刘老太爷，听了这个消息后，对这个女儿最后的一点念想，彻底斩断。随即对外宣布，和这个谋害嫡姐的庶女，断绝一切关系。
坐在雅间里的叶倾城，听着透过屏风传来的议论刘氏的话语，突然感到心里有些空落落的。而对面的紫苏，见着叶倾城静坐不语的样子，倒有些坐不住了。“倾城小姐，既然今日赴约，那就是要兑现当初了承诺了。”听着紫苏问起，叶倾城答道，“那是自然。”说着她示意身侧的夏荷出列，然后看着紫苏道，“我这丫鬟机缘巧合之下，学的前朝御厨的真传，相信会让令堂荣宁公主满意。”听到叶倾城提及自己的母亲，紫苏的神色一黯。
母亲已缠绵病榻快一年了，眼见病情越发严重。昨日见她的时候，她竟都没有认出自己。只是嘴上一直念叨着，自己没有见过的父亲。收回脑中的思绪，紫苏对着叶倾城道，“倾城小姐果真是言而有信之人，只是我想要的，是前朝木阳御厨独创的菜式。但当年宫破之时，木御厨已经死去。不知眼前的这个小丫头，可是真的会……”见紫苏似有疑问，叶倾城应道，“紫苏姑娘尽管放心，我刚刚说了，是这丫头自有机缘。”说到这却是不愿再多做解释了。紫苏当初本是见着自己的母亲时日无多，想着了却她心里的一桩心愿。才在皇城里，那么大张旗鼓的做那花魁。只是当年前朝宫廷之人，差不多都已死去。那菜式又是自己的父亲，为了母亲独创的，所以一直都没有什么头绪。刚巧那时她就见到了叶倾城，如今见叶倾城不愿多说，她也不再多问，“既然如此，紫苏就暂借你这婢女几日。”说着就带着夏荷，飞身离去。
紫苏带着夏荷，就急忙朝自己的住所赶去。紫苏所住的地方，在一个隐秘的峡谷深处。夏荷一路上都被蒙着眼，再睁眼时已经到了一处清雅的院落前。来不及打量这些，紫苏就让婢女带夏荷去了厨房。她自己没多做停留，就往主院