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“在下本来是要一路去往长安的，不想到了洛阳马蹄瘸了，只得停留几天，却不想竟然结实了静石兄，正所谓塞翁失马，焉知非福。古人诚不欺我也！”王子可将夏鸿升面前的酒杯斟满，然后举起了自己的酒樽来，道：“来，静石兄，且共饮一杯！”
“想着你就是长安高官家的子弟，怎么，年纪小小就放你一个人出来，家人放心啊？”夏鸿升一边说着，一边夹了口凉菜送入口中，恩，不错，已经比我做的还要好吃了啊！果然不愧是专业的食楼。
王子可摇了摇头，说道：“当然也有侍从护卫，不过到了洛阳城里，想来也不会有什么意外，在下图个自在，就不让他们跟着了。在下的马一路上磨断了好几次蹄子，到了洛阳城时彻底开裂了，只能削去了蹄子，等待重长了。这匹马乃是……长辈所赐，在下甚为喜爱，就想着等几日待其能勉强上路了，一起带回长安家中再安置休养。适逢洛阳诗会与斗花魁将至，在下就想着留在洛阳城里耍闹一番，等到斗花魁结束，再继续往长安城去。洛阳自古繁华，想来这斗花魁一开始，恐怕城中又是一副盛景啊！适逢其会，当然要看个过瘾再走了。”
听王子可说削了好几次马掌，现下马蹄又彻底断裂了，夏鸿升就突然想起来徐齐贤家里拉马车的老马也是一瘸一瘸的老拐蹄子来，莫名就有了一个疑问，这马蹄上不是都钉着铁掌的么，怎么还会这么容易磨损？
心下疑惑，就问了：“子可兄，这马蹄上不是钉着马掌的么，还那么容易磨损？”
“马掌？那是何物？”王子可用更加茫然的目光看着夏鸿升。
夏鸿升眼睛一眯，唐朝没有马掌？一个以骑兵为国家主要战斗力之一的国家，居然没有钉马掌？那马掌在中国是从什么时候开始使用的？明明那么早就有了冶铁技术的说……
第六十章 初见蒋国公
马掌，顾名思义，就是钉在在马蹄下面的铁掌，也就是俗称的马蹄铁，用来保护马蹄。因为马的蹄子有两层构成，和地接触的一层是一层几厘米厚的坚硬的角质，上面一层是**角质。马蹄和地面接触，受地面的摩擦，积水的腐蚀，所以会很快的磨损，加之需要栽人或者拉车的，更加容易断裂脱落。钉马掌就是为了延缓马蹄的磨损，将铁片打成马蹄的形状钉在马蹄上面。马蹄铁的使用不仅保护了马蹄，还可以打出倒刺，使马蹄更坚实地抓牢地面，对骑乘和驾乘都很有利。后世里看古装的电视剧和电影，里面的马匹都钉得有马掌，所以就习惯性的以为中国古代很早的时候就知道了钉马掌的办法，来保护马蹄了。却没曾想到，古时候冶铁技术领先世界的中国，却并没有想到给马蹄也穿上铁鞋子的办法了。
后世里不是有一个故事么：少了一枚铁钉，掉了一只马掌。掉了一只马掌，失去一匹战马。失去一匹战马，失去了一位国王。失去一位国王，败了一场战役。败了一场战役，毁了一个王朝。这个故事虽然表达的是千里之堤溃于蚁穴的道理，却也能够看得出来，那个时候的人已经知道了钉马掌对于战争的重要性了，特别是对于以骑兵为主导军队配备和主要战力，以战马为主要战略装备的古代战争了。不仅仅对于战争，就是对于平常的生活使用，马掌也有着重要的作用。钉上马掌之后，就可以大幅度的减少马蹄的磨损，不论是拉车还是骑架，都可以是马匹的利用率更好，也能节省出来好大一批休养马匹的钱财来。
“静石兄？……静石兄？”王子可见夏鸿升愣愣的在那里出神，不知道在想什么东西，于是问道：“静石兄，你在想什么如此出神？可是与你口中的马掌有关？”
夏鸿升被王子可一叫，反应了过来，神色有些诡异的看着王子可，确认道：“子可兄，你真的没有听说过马掌？就是马蹄铁！是不是你身份高贵，没做过这些事情，所以不知道？”
王子可很是坚定的摇了摇头，说道：“在下从来没有听说过什么马掌，也没有听说过什么马蹄铁，更没有听下人们提起过，在下甚爱好马，若是有这种东西，在下不会不知道。便是家里的养马人，也从来没有提起过。这一点在下可以保证。”
“哦……”夏鸿升点了点头，看来现下真的是没有钉马掌这个习惯了。
“不知那马掌、马蹄铁是何物，有何用处？在下甚是好奇，还请静石兄不吝赐教。”那个王子可很是礼貌的给夏鸿升的酒樽里填满了酒，两眼灼灼的问道。
“所谓马掌，就是一种铁制器具，可在铁匠那里打造，一种参照马蹄形状打制出来的圆形铁片，将铁片钉在马蹄子上面，就可以用来保护马蹄子不受硬物的磨损和伤害，钉上了马掌之后，就算是骑马在乱石滩上狂奔，亦或是踏着刀枪剑戟前行，都不会伤到马蹄分毫。若是下面的铁片损坏了，直接卸下重钉一个就又能活蹦乱跳。而卸下的马蹄铁，还能回炉重造，循环利用，好处可大了去了。”夏鸿升端起酒樽饮下一口酒来，那种泛着粮食的香味，却又不辣不冲的酒很是合夏鸿升的胃口。
“哐当……”一声，却见对面王子可手中的酒樽掉落了下来，摔到了案几上，又滚落到了地下。
王子可瞪大了眼睛，长大的嘴巴，愣愣的看着夏鸿升，两眼之中满是不可思议。
夏鸿升饶有趣味的看着他，却见他的脸色变了又变，从刚开始的震惊和不可思议，变成了一副沉思的表情来。恩？不对啊，我靠怎么又变的这么杀气腾腾面目狰狞了？！
“呵呵呵呵……静石兄，这马掌……马掌何在？”王子可看着夏鸿升，像一个幽魂一样的，声音低沉沉的飘荡到了夏鸿升的耳边，脸上还冲挤出一个笑容来，那是笑容么，比哭还难看啊！
怎么回事儿了这个孩子，听到马掌怎么变成了这么一副阴阳怪气的样子了……夏鸿升有些后怕，莫不是把这货震惊成傻子了？
“这个，这只是我的一个主意，子可兄要是想要，自去找铁匠打么！”夏鸿升向王子可说道。
“好！”王子可突然一拍桌子呼的一下站了起来，吓了夏鸿升一跳，还未送到嘴边的酒都撒了，王子可一把拉住了夏鸿升来，说道：“哈哈哈，这马掌，在下是好奇的紧呐，一刻也不想多等了！走，咱们这就去把马掌打出来，看看到底有没有静石兄说的那么神奇！哈哈哈哈……”
说着，就拉着夏鸿升朝外面走去。
“哎，菜还没吃呢……”夏鸿升说了句。
“无妨，马掌若是打成，以后就是让小弟每天请静石兄吃都没问题！”王子可这会很是兴奋激动，正在兴头上，夏鸿升无奈的翻了翻白眼，被王子可拉着出去了逸香居，两人到了外面，王子可带着夏鸿升一路往城东走去，越往前走，夏鸿升越觉得不对劲儿，左右看看，四下的行人已经不多了。
夏鸿升停下了脚步来：“我说子可兄，这不是去铁匠铺的吧？！”
前面步履匆匆都快要小跑起来了的王子可停下了脚步来，转身解释道：“哦，咱们去大将军府，找屈突伯伯借些东西来，他手底下有铁匠，比外面铁匠铺里的铁匠手艺好多了。”
夏鸿升眼睛一眯，这货果然是**啊，屈突伯伯，可不就是他方才是说的那个蒋国公么！那个派人在闹市口鞭笞突厥人的那个将军，李世民派来驻军镇守洛阳，拱卫长安的屈突通，看来他家和屈突通家里还是通好之家了。
两人走的很快，没一会儿就到了将军府外，外面有军士站着，王子可也不通报，直接拉着夏鸿升就进去了，边儿上的军士见了，也没有一个人出来阻拦一下的，看来已经见惯不惯，也说明这个王子可真的是同屈突通的关系非同一般了。
“屈突伯伯，屈突伯伯！”王子可在庭院里面就扯着嗓子喊起来了：“小侄来拜访您了！”
“咳咳咳咳……”先是一阵剧烈的咳嗽传来，夏鸿升刚转过头去，就见一个须发花白的老人披着一身铠甲的走了过来，边走还边笑道：“叫唤什么？老夫还没死呢，那么大的声音作甚！”
王子可几步就跑上去了，对老人很是恭敬的作揖施礼，夏鸿升便也跟着朝那个老将军很是恭敬的施了一礼。屈突通看看夏鸿升，又看看王子可。
王子可左右看看，然后凑上了前去，在那个老人的耳边低语了一阵，但见那个老将军的神色跟方才的王子可一样，先是吃惊，接着阴沉了下来，然后又变得凛然而充满了杀气。
哗哗哗，甲叶作响，老将军几大步就跨到了夏鸿升的跟前来，魁梧的身躯如同一座小山一般，阴影就压了下来了，面目狰狞一身杀气，万军之中杀出的威严立马就出来了，沉声道：“小公子，老夫这里有礼了，马掌何在！”
老大爷你这看上去像是要杀人越货哪里有礼了！
“静石兄，这位就是蒋国公，且快快道来！”王子可出现在了夏鸿升的身边来，两眼里面跟发光似的一样明亮。
夏鸿升往后退了一步，说道：“却是没有现成的，老将军若是有铁匠，在下倒是可以指挥着铁匠打造出来。”
“若是能成，老夫当替天下将士拜谢于你！”屈突通凛然的看看夏鸿升，然后猛地转身高喝：“来人，备车，去军中匠作坊！”
没一会儿的功夫，一群杀气腾腾紧紧闭着嘴巴，面目狰狞，纵马狂奔的军士就风卷残云似的冲到军中匠作坊前面，将匠作坊团团围住了，里面的人赶紧出来，却见后面过来了一辆马车来，听到门前，从上面先跳下来了两个年纪轻轻的少年来，两个少年又扶下来了以为老人，却赫然竟是老将军了。
这帮匠人哪里见过什么时候老将军亲自来匠作坊的，于是赶紧都去拜见，屈突通大手一挥，免了礼，然后就看向了夏鸿升。
夏鸿升耸了耸肩膀，走上了前去，走到了那个双腿差点抖成了霹雳舞似的老铁匠跟前，露出了一个自认为善良亲和的笑容，朝着老铁匠和颜悦色地道：“老大爷，您知道怎么打马掌么？”
此言一出，周围一群人顿时全都是一脸黑线，那个老铁匠也是一脸的茫然，吭哧了半天也不知道该怎么回答。马掌？啥玩意儿啊？！夏鸿升也觉得自己的这个开场有些傻了，赶紧笑了笑，又说道：“咳咳，那啥，老大爷，麻烦您打出四个铁条来，然后打出形状，来，我给您画个图，你照着打出来就成了……”
夏鸿升跑进作坊里面，找了地上一截木碳出来，就蹲外面地上一边画一边给老铁匠讲着，屈突通和王子可一老一少的就在旁边一步不离的紧紧盯着，生怕漏听了哪一句来。恩？怎么还有人在旁边记录呢！
第六十一章 马掌问世
估计是老铁匠的匠作坊还没有被这么军士一起围观过，更没有被大将军亲自驾临，于是这些铁匠们就激动来了，一个个甩开了膀子**上身，打铁打出来的浑身肌肉块儿上遍布汗珠汩汩流下，口中大声呼喝，手里铁锤狂舞，叮叮咣咣火花四溅，看得在场的众人热血沸腾，旁边那个王子可，两只眼睛紧紧盯着真那烧的通红的铁条随着每一记重锤砸下去就是一阵火星四溅，两眼圆瞪，腮帮子鼓鼓的，大有一副想要自己撩袖子上去狠砸几下的势头。夏鸿升看着铁匠在砸铁条，就转头左右看看，然后对屈突通说道：“大将军，请找一匹马来，固定住马腿莫要让马乱踢人，还需要用小刀把马蹄下面磨损的地方削平整，才好将马掌往上钉。”
屈突通点了下头，猛一回头朝身后的人喊道：“照做！牵一匹马来！”
立刻就有军士应和了一声，就见一个军士牵着一匹战马走上前来，又过来了另外一群军卒来，按住马匹用作坊里面的粗声将战马的四蹄给固定了起来。
“老大爷，麻烦您丈量一下马蹄的弧度，打出来的铁条要契合马蹄，否则容易崴了马腿。就跟咱们穿鞋似的，这大小不得合脚才行么！”夏鸿升看到马匹被固定好了之后，就过去对那个老铁匠说道。
“大人，不就是给马蹄上个铁箍子么，包在小的身上，您放心吧！”老铁匠看上去很是人来疯，用力把自己的胸脯拍的直响。
不管是打造马掌，还是钉马掌，其实都不是什么难事，更加复杂和精细的东西这些手艺极好的铁匠们也能打制的出来，所以夏鸿升画出来的图纸他们看了几眼，就知道该怎么做了，甚至不用夏鸿升再交代，也知道该用什么样的钉子顶上之后不会让这个铁箍子脱落下来。可就是这么简单的东西，一说出来，铁匠就知道怎么打了，但要是没有夏鸿升说出来，恐怕又得等上十几年甚至几十年的功夫，马掌才会出现在大唐军中，大规模大范围的铺开使用。大唐可从来都不缺少聪明人啊，他们缺少的，只是一个先进的概念，一个想法，一种思维，或者说，一个方向。只要夏鸿升给出了一个方向，给开了一个头，那么自会有许许多多的聪明人，沿着这个开头去将其补充完整，将路走的更长更远。
嗤……伴随着一阵水面沸腾翻滚的声音，一阵浓浓的水汽猛的腾然而起，钳子从水缸里出来，一个完美的圆弧形马蹄铁就呈现在了夏鸿升的眼前。
老铁匠钳着蹄铁，过去在马蹄上面比划了一下，回去又是一阵叮叮咣咣，再过去比划了一下，然后自己很是满意的点了点头。夏鸿升也很满意，这个老铁匠打铁的功夫很好。
“还劳烦众位军爷把好马蹄，切莫让马腿乱蹬。”老汉朝几个军士作揖说道，然后走到那匹战马跟前，那匹战马被几个军士固定着，三脚支地，一只后蹄高高撅起。老铁汉一手拿马掌，一手拿着小铁锤，嘴里叼着几根带着弯钩的钉子，上去先在马蹄下面抹了一把，那些士兵已经将马蹄下面削平整了去。
没花多少功夫，老铁匠就将那个马掌钉在了马蹄子上面。后面几个马掌也打制出来了，一炷香的功夫，老铁匠就将四个马掌全部钉好。
这几个军士们松开了绳子，重新放开了那匹战马，只听得四蹄踏地铮然作响，只听得屈突通朝那一众将士喊道：“刀兵置地！”
随着他一声令下，只见那些兵卒纷纷将自己的武器扔到了地上，又拔出了腰里的横刀障刀亦或是链子捶之类的武器扔了一地，铺开了一条路来。继而便有副将翻身上马，缰绳一拉，就骑马上去了那条由刀柄铺成的路上，来回踩踏了几次，又两腿一夹冲到了远处，继而马鞭一抽，纵马从上面踩踏而过冲了几个来回，方才停了下来，翻身下马板着马蹄一看，上面一丝伤痕磨损也没有。
“去乱石滩上跑！”屈突通凝目盯着马蹄下面看看，然后又对那个副将下令道。
“末将领命！”那位副将立刻再次翻身上马，缰绳一纵，就飞奔出去了。
众人看着那一人一骑消失在了视线里面，王子可赶紧从旁边搬来一个凳子，放到了屈突通的身后，然后扶着屈突通说道：“屈突伯伯，还请坐下来等。”
屈突通收回了目光，脸上总算是有了些许笑意来，刚要张嘴说话，却又是一阵剧烈的咳嗽出来，老半天才压了下去，说道：“唉，自今年以来，老夫这身体便是越来越差，想来，许是活不了多长时间了。老夫一生征战沙场，好几次都是瘸了马腿以至于差点命丧黄泉，不过老夫的运道一直很好呐，比起那些死在了乱军马下的同袍，老夫总还是活到现在了。这马掌……”
屈突通摇了摇头，不再往下说了。
“伯伯，何故发此悲叹，依小侄来看，您还能再战个几十年不在话下！”王子可拱手施了一礼，说道。
屈突通也不吭声，只是定定的望着方才那个副将纵马离去的方向。
这个屈突通，怕是的确活不长了。夏鸿升看他面容枯槁，须发花白，年纪当是已经很大了，后世历史上面关于贞观之后的历史里面，都没有怎么提过这个名字了，可见他一定是在贞观初期就已然去世了。刚才看他咳嗽的那个样子，保不齐就是肺上出了什么毛病，这么大岁数了，估计很可能是肺癌，后世里基本都是绝症，更不用提唐朝了。不行啊，油尽灯枯，再怎么医治，恐怕也无力回天了。
“对了，还未问你名讳。”屈突通转过了头来，看向了夏鸿升。
夏鸿升恭敬的施了一礼，说道：“是在下忘记了介绍，在下姓夏名鸿升，字静石，洛阳城鸾州人士，就读鸾州书院。”
“咦？看你年纪轻轻，又未加冠，怎么已有表字了？”屈突通看着夏鸿升：“鸾州书院……莫不是颜大人所创之书院？”
“回禀将军，在下正是颜师弟子。至于表字，在下父兄皆死于战乱，这个字，是家父临应征前取号的，就是怕自己回不来了。”夏鸿升十分恭敬礼貌的向屈突通答