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谢朝华笑，她着急不着急又有用呢？
当初不是没有争取过，甚至与韩琅文都已经决定放弃一切，远离尘世，可最后功亏一篑。回到了京都，她能做的很多，却没有一件是能同韩琅文联系在一起的事情。
只是小红今天巴巴地跑来她这边同她说这话意思？这世上，她与韩琅文之间事情的人，实在屈指可数。
她故意调笑扯开话题，“要不是姨娘已经有了王爷，朝华还以为你对那韩爵爷存了心思呢？”
“我是为你着急，你倒反嘲笑起我来了。”小红一副生气的样子。
谢朝华笑笑，没有。
轩吟阁中，肖旭看着一本折子脸色有些凝重，让一旁的大内总管陈公公有些心惊，新帝登基不久，他还有些摸不准这位爷的脾性，也不敢随便开口。
肖旭看着一旁堆得高高的折子，每一本都提到关于同楼南联姻的事情。一个个都说攸关两国修好，让他下旨赐婚。
他想，若是这些大臣他们每年大大小小的孝敬十之七八都仰仗于韩家，不还会不会这么大方地将韩琅文拱手送给楼南呢？
肖旭沉吟着，手指轻抚桌面，多年来弹琴养成的习惯，一时之间还改不。
旧日贾氏势力虽然已除，可他刚刚坐上这个皇位，根基不稳，谢家与肖睿扶他上位都有着各自的打算，新政推行之难，尤甚当年。
他手里几乎无人可用，朝中的大臣，不是谢家的门生，便是肖睿一伙。他其实很想提拔几个没有背景的年轻朝臣委以重任，可如果没有背景却又很容易被朝堂风云湮没……
而韩琅文却是最适合的人选，他心系百姓，文韬武略，胸有丘壑。最难得的是，他有一个韩家作为后盾，只是韩家历代的规矩……
之前他虽然曾做过礼部侍郎，可只是因为作为使臣的关系，如今还有理由让他就范呢？
楚楠忻的此番求婚实在是有些荒唐，肖旭不那些大臣是真的没有看出来其中的玄机吗？若说是两国修好，楼南的公主可以招驸马，难道天朝的天子就不能纳妃不成？
当日他在金銮殿上将这亲事直接推给韩家自行决定，就是韩琅文不会答应这门亲事，但是……但是世事难料，万一韩琅文答应了呢？
他不禁摸了摸的脸，忽然开口陈德贵，你看朕长得如何啊？”
陈德贵怔忡了一下，不过到底是在宫里混了多年的，神色不变，恭敬地回道陛下英俊潇洒，风度翩翩，器宇轩昂……”
“是啊，朕也觉得不比韩琅文差啊……”肖旭小声喃喃自语着。
陈德贵恍然大悟，感情皇上这是心里吃味，嫉妒韩爵爷啊。
肖旭突然说这亲事其实朕心中并不愿意，若是楼南真心求亲，就应该主动提出将公主嫁。如今到要让朕送他们一个爵爷，韩家这样的大族，如今长房就韩琅文这一个独子，朕绝对不能勉强了韩家的。”
“陛下圣心仁德，韩家若是得知陛下如此为他们所想，定是感恩戴德。”陈德贵适时地说道。
“嗯。”肖旭点点头，余光瞟了眼边上一摞折子，嘴角微弯，心道：应该能有些空暇了，这折子是可以少一大半了。
殿外传来一阵急切的脚步，一个小太监跪下启禀道陛下，韩爵爷在宫门外求见……”
肖旭心中暗道：还是来了啊。
表面上却流露出讶异之色现在是时候了？朕并未宣他入宫觐见啊。”
陈德贵在一旁附和是，陛下未曾宣爵爷入宫。”他一转身冲那个小太监道，“亏你还跟了我这么许久，这点规矩都不懂了，可是欠管教了。”
那小太监颤巍巍道奴才同爵爷说过了，但他递上这个，说陛下见了一定会见他的。”
到底是？肖旭也有些好奇，使了个眼色让陈德贵去拿。
陈德贵双手捧托盘递到肖旭，里面静静地躺着一块玉佩，绿色澄碧，在烛光的映照下泛着鹅黄色的光泽。
肖旭默然，他认得此物。
那是当年先帝留给母亲的唯一一件，之后母亲便将这玉佩给了他，而这玉佩一看便知非同凡品，当年他一个落魄伶人实在不适合佩戴，又加上此物关系他的身世，于是王良便提出来替他保管。
物是人非，玉佩还是如多年前一般无二，可当年经手过的人却都已下了黄泉……
肖旭一时之间想起了许多往事，陈德贵在一旁看着有些发愣的皇帝，又看了看那有些眼熟的玉佩，心底有着几分了然。
“让他到暖阁里来见我。”肖旭吩咐着。
陈德贵带着韩琅文入了轩吟阁，指了指一旁的暖阁，恭敬有礼地说陛下在暖阁里等着爵爷。”
“有劳公公了。”韩琅文回礼，从容优雅地朝暖阁而去。
陈德贵看着韩琅文欣长而挺拔的背影，这是他第一次这么近距离接触到这位年轻的桓国公。
陈德贵几乎是带着挑剔的眼光看韩琅文的，他觉得这只不过又是一个在祖荫蒙蔽下的年轻贵族，而曾经的桓国公在他心里留下的记忆是那样深刻而难以磨灭。
可韩琅文的的举动，言谈，实在无可指摘。
年纪轻轻，世袭国公爵位，可他看上去那样淡然宁静。面对朝中内外的谄媚，他笑得优雅从容，眼神清灵。
陈德贵想，若说原来的老国公爷如同大海的话，那么眼前的韩琅文就如山间清泉，在缓慢的柔和节奏中，淹没了一切。
只短短的，韩琅文便博得了他的尊敬。他才二十岁出头，可连阅人无数的陈德贵都觉得他几乎没有弱点。
肖旭坐在暖阁里，听见外头传来动静，一抬头，便见韩琅文走了进来
他挺直的背脊如同百年松木，好似蕴含着坚毅的力量。只是一贯清澈的眼睛添上了一抹焦急，他刚要行跪拜礼，便被肖旭挥手阻止了免了。琅文，这样深夜来访，你好兴致啊。”
☆、卷四 终篇 第三章 君臣
卷四终篇第三章君臣
肖旭看着韩琅文道：“琅文，这样深夜来访，你好兴致啊。”
韩琅文躬身弯腰：“微臣惶恐，只是微臣实在有话想同陛下说。”
“坐下说吧。”肖旭指了指一旁的凳子，“朕明白，你想说的是楼南公主提亲的事情。”
“是。微臣来此，就是想向陛下表明心迹，琅文绝对不会答应这门亲事的。”他目不斜视地看着肖旭，这个举动有些不敬，肖旭却只是笑了笑，并没有苛责。
印象中，在楼南见到的韩琅文是优雅而从容的，他那时候就想，王良对他这位弟弟的形容好像不太确切，他没有在韩琅文的身上看到一丝的冲动率真。而如今见到他有些沉不住气的样子，肖旭内心反而有些高兴，总算这人不是真的像谪仙一般，他好歹也是有普通人的情绪的。
肖旭递给韩琅文一杯热茶，拍了拍他的肩膀，安抚道：“韩爵爷莫急，先喝杯茶顺顺气。这亲事么，当日在金銮殿上你也是听见朕亲口同使臣说的，一切全凭爵爷你自己定夺。爵爷若是不肯……难道他们还绑了你去不成？呵呵呵……”肖旭一阵轻笑。
“既然陛下这样说，那琅文明日就去回绝那使臣去。”
“且慢……！”肖旭从座位上站起来，又坐了下去。他这皇帝还当了不到一年，如今还做不到处变不惊，喜怒不形于色。看着面前已经恢复从容的韩琅文，告诫自己要一步步来。
这门亲事。肖旭本就是不乐见其成的，但是若是一口回绝。却又显得太不给对方面子，毕竟两国如今正在其乐融融地商谈友好往来的大计……
金銮殿上他将此事推到韩琅文身上。其实那只是缓兵之计，可没想到看着温良谦恭的韩琅文竟然也会有如此决绝狂妄的一面，他突然想到王良曾经向他提及过韩琅文，说他是个眼里揉不进砂子去的人，如今总算是窥见一二了，可如此这般却是棘手啊……
韩琅文见肖旭有些沉不住气，他倒反而变得不慌不忙，“陛下莫急。微臣自然不会直接就去同使臣说臣不喜他们的公主，虽然微臣心里确实是那么想的。可也明白，毕竟这样做会有损两国的邦交。”他眉眼微挑，竟然感觉带着孩子气般的邪气，语气里也明显有一丝调侃的味道。
“爵爷能如此为朕着想，为国家着想，真是朝廷的福气啊。”肖旭感叹，只是略微神情显得有些夸张。
“陛下如此说，让琅文深愧疚，实不敢当。”
两个人周旋着。都在试探对方的意图和底线。
肖旭沉思片刻，觉得自己毕竟是皇帝，韩琅文不过只是不想娶公主，既然目的相同。不如合作。他微微思索了一下，道：“楼南的这个要求其实过于突然，以你对楚楠忻的了解。你觉得他目的何在？”
韩琅文听了这话，收敛起脸上笑容。严肃地说：“楼南局势刚刚略微稳定下来，此番使臣前来。意在两国修好自是不假，可其中也有探听我朝虚实的目的。只是……求亲意在何方，臣还想不出来。可楚楠忻定也无所谓此次联姻是否成功，不然何必指名道姓意在微臣呢？”他说着看了看肖旭，低声道，“若是真有意联姻，陛下才是最好的人选……”
肖旭忍不住笑了笑，韩琅文果然与他心有灵犀，可嘴上却依然不放松，“想想这楼南的公主也怪可怜的，爱慕之心被爱卿如此猜忌。”他忽然话锋一转，道：“不过楚楠忻一向野心勃勃，虽然国内连番几次征战消耗了他们不少国力，可我朝也该未雨绸缪，早做准备才是。依你看，两国孰强孰弱？”
韩琅文微微一怔，肖旭话锋转得突然，可他也只能顺着话题道：“我朝地域宽广，物资丰富是楼南不能比的。但近百年来，我朝风气崇文轻武，大部分士族子弟不事生产，更不要说带兵了。而就微臣在楼南所见，他们士兵骁勇善战，尤其骑兵……”
他说到这里注视着肖旭，见肖旭目光落在他身上，又不动声色地移开，站起身躬身道：“这只是理论上的不敌。真正的战争，打起来却很难说。”
肖旭点点头，“想当年爵爷在溪州的时候，以不足三千士兵抵抗楼南十万大军足足一个多月，就可见一二。”
韩琅文沉声道：“烽烟四起，苦的都是黎民百姓。但若是有外敌来犯，我朝子民也不会惧怕那铿锵铁骑！”
肖旭拢了拢双手，笑，“你的话朕相信，只是嘛……眼下两国还是交好为上，上兵伐谋，不战而屈人之兵，才是最上策。”
“那公主的事呢？”韩琅文微微蹙眉。
肖旭笑得狡黠，“朕不是说过一切由爵爷决定吗？相信爵爷一定会处理好的。”
韩琅文语噎，心里有些生气，这位皇帝可是会将难题踢给自己，说了让他自己做主，却又不得得罪楼南国，要让他们知难而退……
“对了，爵爷对于推行新政如何看？适才你也说了，近百年来士族子弟不事生产，而有学识的普通百姓却无法为国效力，先帝早有遗愿想推行新政，奈何当年贾氏当权，推行起来步履维艰，最后不了了之了。”
韩琅文目光坚毅，“臣赞成新政，只是目前并不是最好的时机……”
“哦？为什么？”肖旭瞟了韩琅文一眼，淡淡地问道。
“冰冻三尺，非一日之寒。化冰之举自然也非一蹴而就，不过陛下还年轻……”韩琅文点到即止，肖旭能登上王位，靠得是谢家与肖睿，如今刚登大宝，就要拿世族开刀，实在有欠妥当。韩琅文觉得肖旭一定是明白这个道理的，可为何还要明知故问，是想试探一下自己的态度？
“是啊，朕还年轻，不过，韩爱卿你也还年轻啊。”肖旭突然盯住韩琅文，一改刚才随意的样子，“若是朕让你带头推行新政，你是否愿意？”
韩琅文一震，然后俯身跪地道：“国家兴衰，匹夫有责，微臣自当鞠躬尽瘁，肝脑涂地。”
肖旭看着跪在地上的韩琅文，那样一个清秀飘逸的男子，此刻却有一种山林草原的豪迈，坦荡荡，没有一丝半毫的算计。肖旭微微一笑，“朕可不要你鞠躬尽瘁，肝脑涂地，难道当皇帝的非要累死几个大臣不成？你记得，死而后已也并非是忠臣的唯一出路。要懂得适当合理的变通权宜。”
“是。”韩琅文应道。
肖旭也没有再表示什么，说了句：“天也不早了，你先下去吧。”
韩琅文犹豫了一下，最终道：“臣……告退了。”
“等一下。”肖旭突然又开口叫住他，摊开手，是那块玉佩，“别忘了这个东西。”
韩琅文踌躇，“这原本就是陛下的东西。”
肖旭摇了摇头，依然将玉佩递到韩琅文手里，“这玉佩还是你继续保存着吧。”
韩琅文的眼睛蒙了一层雾气，“当日兄长将此玉佩交给我的时候，只说了一句话宁为玉碎，不为瓦全。”
肖旭沉默不语，韩琅文也不再多说，静静地退下离开。
回到寝宫，肖旭并没有马上休息。
他走到案桌边上，果然每天准时出现的黑木匣子已经静静躺着那里。他取出怀里的一把金质钥匙，娴熟地打开盒子上复杂的锁扣。
脑海里突然闪过多年前的画面。
那是他八岁那年的冬天，夜里下了入冬以来的第一场雪，他经年不见的父亲突然到来，后来他终于明白为什么他的父亲不能时时在他身旁。他对于父亲的记忆已经很淡了，只记得他的双鬓如同窗外的雪花。
母亲将他抱在怀里，父亲慈爱地抚摸着他的头，然后从怀里拿出一把黄金制成的钥匙，递给他们：“这把钥匙可以打开密龛中的金匣子，我若不在了，将来这匣子就会送到旭儿手里。”
“旭儿听过关于阳日公主的故事吗？”
“嗯，听过。母亲跟孩儿讲过呢！父亲，这世上真的有人会有两个身份吗？可旭儿就只有一个名字呢！”记得幼年的他曾经如此羡慕那样的生活，可一旦自己背负着双重身份的时候，才知道个中滋味。
“生活在影子之下的人，是不可以被别人看到的呢？这样旭儿也觉得很好吗？”
不知道是不是见他一脸迷茫的样子，父亲展颜一笑，目光落在自己身后，“看来此生注定我是要亏欠你的了。”
他不明白父亲这话什么意思，却突然觉得脖子里一阵冰凉，难道是外面的雪落了进来？转头朝窗子那边张望，却只见紧闭的门窗，不留一丝缝隙……
肖旭回过神，将匣子里面的密报取出，心里却想：不知这背后的人又是躲在哪一个影子之下呢？
他没有陷入沉思，因为密报上的一条消息吸引住了他的目光。
“两日前，楼南久病不起的太子重病难治，于深夜夭折。次日，楚楠忻在朝堂上同意大臣重立储君之谏，似有意立丽贵妃之子楚杰……”
☆、卷四 终篇 第四章 温柔乡
卷四终篇第四章温柔乡
谢朝华待在王府里，安分地扮演着孝女一角。
每日除了陪王妃说说笑，就待在自己的屋子里哪里也不去。
这天，她同小丫鬟正在将一块块发酵了的桂花酿封在坛子里。
小丫鬟同她咀嚼舌根道：“听说楼南公主看上了我们的桓国公，这次他们派使臣来目的原就是为了求亲来的呢！据说那公主仰慕国公爷许久，她这样大胆的举动倒是可以同当年长公主……”那丫头话说到一半停了下来，想来是意识到这话不该在谢朝华面前提起。
谢朝华到似没有注意，只是随口道：“从哪里听来的？”
“王府里都在传了，据说大街饭馆酒楼也已经都传开了。”
“哦？不是皇上让韩家自己定夺嘛，这么说桓国公是答应这门亲事了？”一旁另一个丫鬟插嘴。
“你真傻，虽然如今尚未应允，可早晚那是会答应的。皇上当时这么一说，不过是给韩家一个面子，可事实上谁不知道这门亲事关系着我朝同楼南两国的关系呢。”
谢朝华笑，是啊，连小丫鬟都知道这其中的利害，这门亲事是推不了的啊……
坛子刚刚才封好口，有人来传话，说是王妃让谢朝华过去见个客人。谢朝华赶紧收拾了便往王妃的院落走去，一边走一边还在思忖，这客人到底是谁呢？
谢朝华到了王妃平日里起居之处，一走进屋子就看见一个男子笔直的背影，他此刻正在与王妃说笑着。衣着简单，可举手投足之间自有贵族的风流气。听见动静。他转过了头。
焕哥哥！
谢焕看见谢朝华，脸上便自然地绽放出笑容。
刹那间。谢朝华只觉得春风暖过了心田，“焕哥哥！”她强压住心中的激动与喜悦，可笑意依然控制不住洋溢在了脸上。
“妹妹，好久不见啊！妹妹看起来一切都好，我就放心了。”谢焕笑着说。
自那日一别，谢朝华一直为谢焕下落担忧，如今见他人完好如初，一直压在心上的石头终于落了地。只是谢焕此次来访，是心血来潮如他所说只是来看看自己。还是有其他目的呢？
无论如何，能再见到谢焕，谢朝华还是由衷欢喜的。
“这做哥哥的，人在我这里你还有什么不放心的？难道还怕这中山王府让你妹妹受委屈了不成？”老王妃板着脸，可嘴角带笑，显然是句玩笑。
“瞧瞧我