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地。
……
清朗月色里，沈珂一袭白衣，手里还拎着一把镶金折扇，慢悠悠地空旷乡间小路上踱步，两个美婢紧紧跟他身后，桃花眼那个满脸幽怨，不时小声嘀咕几句，丹凤眼那个则面色平静，看不出喜怒。
桃花眼那个想是走得腿软，终于还是鼓足勇气疾走几步赶上沈珂，柔声劝道，“爷……时辰不早了……明日还要赶路呢！”绕着充满了泥土和野草气息小路走了近半个时辰，她腿肚子都抽筋了，别说一个不小心还会踩上牛屎猪屎那样令人作呕东西，她实是撑不住了，与其累得半死，还不如拼着挨两句训斥早些回去歇息。
沈珂顿住脚，眸光灼灼地盯着她，直盯得她头发麻，才呵呵一笑，“你既累了，咱们就回去吧！”
桃花眼绷紧神经旋即松驰下来，脸上就露出甜美笑容来，回头向那丹凤眼那个说道，“锦秋，我就说了，咱们爷是怜香惜玉……”
唤作锦秋女子双眉一挑，眸光从沈珂脸上扫过，这才慢条斯理地接了话头，“锦春，那是咱们爷今儿个心情好，要不然，哼哼……”
锦春顿时面露讪然之色，却不服气地辩道，“好啊，你敢说咱们爷不怜香惜玉？”
锦秋白了她一眼，却不理她，只向沈珂道，“爷出来一趟不容易……趁着这乡间空气清，月色又好，就情走一回吧！等回了昌宁，再想找个这样安静地方，怕是难了。”
沈珂不禁抚扇笑道，“知我者锦秋也！”
锦秋淡淡一笑，“爷也别净拣着好听说……等回了昌宁，您能护着奴婢一二，奴婢心里就感激不了。”
“锦秋说得是，爷平日只顾自己玩得兴。”锦春便也适时附和，“回家挨骂受罚都是我们……这回偷跑出来，侯爷指不定还要怎么罚我们呢！”
锦秋睨了锦春一眼，“大不了罚半年月例银子，再拼着挨侯爷几句训斥，又不少块肉，说得好像受了多大委屈似。”
沈珂眼珠一转，眸光两人脸上一睃而过，笑道，“你们放心，这回咱们出来，不仅不会罚你们月例银子，只怕还有赏钱呢！”
锦春那粉嘟嘟嘴唇顿时撅得老高，“爷哪回出来不说有赏钱，结果呢，总是罚钱……”
锦秋却笑着接了话茬，“你听爷把话说完。”
锦春不禁嗔道，“你也是事前应声虫，事后诸葛亮……”
沈珂看着这两个娇憨可人丫头，只觉心情大好，当即笑道，“我若跟祖父说，我这回出来，瞧上了一个容色俱佳小姐……”
话音未落，锦春就悄声嘀咕，“……只怕我们会被罚得厉害。”沈珂天生命犯桃花，绯闻层出不穷，闹得昌宁人人皆知，虽说他品性还未恶劣到拈花惹草境地，却也为女人之事很挨了侯爷几回训斥，带累她们也跟着罚了好些月例银子，就算事后沈珂总会加倍奉还月钱，她也打心眼地不想他再为这样事情被侯爷责骂了。
她语音虽然低微，奈何沈珂耳力极佳，还是听了个清清楚楚，不禁呵呵大笑起来，“我若再跟祖父说，我打算娶那位小姐进门……”
一语未了，锦春就惊得跳将起来，“爷，您还真瞧上了苏家小姐不成？！”
034、峰回（下）
34、峰回
“你胡说些什么？”锦秋不禁秀眉一皱，“爷什么时候说瞧上了苏家小姐？”那苏家小姐固然容色俱佳，昌宁城里容色俱佳名门千金多了去了，爷一个也不曾看上，又怎么会看上这个区区七品县令之女？不过是信口胡谄罢了，又哪里能当真？
“我可没有胡说！”锦春却反驳道，“这几年来，咱们爷相看过多少千金小姐你也知道，你几时听他说过要把人家娶进门去话？再说了，爷方才还悄悄去万源客栈看苏小姐去了……你几时见他对哪位小姐如此恋恋不舍？”边说边偷偷打量沈珂，见他唇角含笑并不出言斥责，便又继续说道，“要依我说，这苏家小姐虽说出身不高，生得却十分讨喜，看起来也比昌宁那些娇滴滴名门闺秀们要顺眼多……”
锦秋见了锦春这得意忘形模样，只觉一阵气恼，乍听之下却又觉得这丫头说有些道理，就忍不住悄悄睃了沈珂一眼，却见他剑眉微颦像思索着什么，当下便毫不犹豫地打断了锦春话，“锦春！爷亲事，自有老侯爷老夫人做主，几时轮到你来说三道四了？！”
听锦秋拿侯爷老夫人来压她，锦春顿时戛然而止。＇四*库 书^小说网siKsh＇
见锦春怏怏然地闭嘴，锦秋这才转向沈珂，柔声说道，“爷要替我们开脱，大可寻了别由头……老侯爷那里，正巴不得爷提这事呢！”
“祖父那里，我自有安排，你们就不必担心了。”沈珂剑眉一展，将手中折扇“啪”地往路旁树干上一击，笑道，“天色已晚，回去睡吧！”说罢举步便走。
锦秋与锦春两人对视一眼，彼此都从对方眼中看到了一丝困惑。
……
子夜时分，苏慎与陈永贵同乘一骑马加鞭地赶到了万源客栈。
宋氏披衣而起，将苏慎迎入室内。
屋里烛火通明，直至凌晨，苏慎才满脸郑重地步出宋氏房间，径直去了咸阳县衙，此时，他已经换上了公服。
这一夜，苏玉妍也睡得不甚安稳，隐隐听到隔壁房里有低低说话声，恍忽听出是苏慎声音，她想着天色太晚，宋氏又不欲让她知道真相，所以也就没有过去问安。天未亮明，她便起床洗漱，来给宋氏问安，得知苏慎已经去了咸阳县衙。
苏玉修此时也已经从丰姨娘透露出来只字片语中猜到了什么，一大早就过来给宋氏问安。宋氏心里有事，自然只敷衍了几句就打发他出去。临出门时，苏玉修朝着姐姐眨了眨眼，便退了出去。
苏玉妍知他定有话要跟自己说，不动声色地陪着宋氏吃了早点，伺候她吃了药，又小坐了一会儿，这才哄着宋氏睡了。出得门来，远远就见苏玉修手里捧着书卷，正靠着栏杆摇头晃脑地小声诵读着，眼角余光瞥见姐姐过来，忙大步迎上，笑道，“……母亲歇下了？”
“嗯。”苏玉妍点点头，“你找我有事？”
“进屋说吧！”苏玉修一边说着，一边推门进屋。
苏玉妍笑道，“瞧你这鬼鬼祟祟模样，一准儿没有好事！”
苏玉修一改往日里嬉皮笑脸样子，满脸肃然地关上房门，小声说道，“听姨娘说，你白玉并蒂莲丢了？”
这个丰姨娘，不是千里眼，就是顺风耳，要生现代，去做间谍合适。苏玉妍暗自腹诽，旋即顾左右而言它，“你书温得怎么样了？”
“姐！”苏玉修不禁急了，“都什么时候了，你怎么一点儿也不着急！”
“丢都丢了，急又有什么用？”苏玉妍淡淡一笑，“你别担心，母亲已经让陈永贵去报了官，就算找不到，也不会闹出别事来。”
苏玉修望着姐姐，十分郑重地说道，“姐，你放心，父亲已经去找咸阳县令了，一定会没事。”
“我也是这样想。”苏玉妍故作轻松地笑道，“未做亏心事，不怕鬼敲门，要钱没有，要命一条。”
……
咸阳县衙会客室。
苏慎正跟陆文涛进行十分严肃谈话。
谈话主题，就是昨天发生信阳与咸阳交接处那桩命案。
“……其一，死者是信阳监狱押囚犯。”苏慎道，“其二，昨天有人曾目睹此人男扮女装万源客栈出没，另有一个身材高大女嫌犯同行，之后，两人又同去了眠柳巷，少时出来，身材高大女人平空消失，此人却猝然死亡。与此同时，拙荆也发觉身上佩戴白玉并蒂莲离奇失踪……综合以上种种迹象，那两个曾出入万源客栈人很可能就是窃走白玉并蒂莲嫌犯，而且这两个人，也很可能都是男扮女装……至于个头瘦小那个猝死，也极可能是分赃不匀致人另一人生出谋害之心……因案件发生两地交界处，死者又是信阳人氏，且另一受害者又是拙荆，所以，还请陆兄能协助小弟速破案。”
宋氏已经把昨日发生事情和那年轻男子样貌详细跟他说了一遍，两人商议再三，还是决定从陆文涛这里找一个突破口。毕竟，那年轻男子从万源客栈出来后就直接进了咸阳县衙，陆文涛就算不是同犯，也很可能是知情者。
陆文涛面对侃侃而谈苏慎，始终还是存着一丝歉然。就算沈珂不隔壁房里，就算陆文涛心里矛盾，他也会本着信守诺言原则，不会把实情告诉苏慎。他虽然是事后才知情，却也算是知情者，知情不报不说，还要替人隐瞒，这种滋味，让素来秉公办案他心里很是难受。
不过，当他听到苏慎如此准确地判断和推测时，他还是大吃一惊。当然，他见惯了大风大浪，并不因苏慎三言两语就道出实情，只避重就轻不咸不淡地说了几句无关痛痒话，就态度方面来说，他还是量表现出热心与诚恳，并主动提供了死者方面讯息，透露出死者出现与宋氏失玉其实是纯属巧合，并没有直接关联。
见陆文涛跟自己打太极，苏慎不免有些着急了，将手中茶盏往桌案上“砰”地一搁，沉声说道，“陆兄，敝府下人亲眼看见那窃玉嫌犯大摇大摆进了咸阳县衙，你还要为他开脱么？”
Ps：昨日电闪雷鸣，停电停网，现补昨日一，稍后还有一。
035、路转（上）
35、路转
“苏兄说这是什么话？窃取尊夫人身上佩玉嫌犯是谁尚无定论，你又怎能单凭你家下人片面之词来断定进入县衙人就是窃玉嫌犯？”陆文涛一惊，旋即冷冷一笑，“我与苏兄十几年同僚，虽说只是君子之交，却也不会对尊夫人失玉之事坐视不理……苏兄若是信不过我，今日坐堂，只管陪堂听审就是了。＇四*库^书*小说网siksh＇”
苏慎这才意识到自己态度有些过于武断了，当下便缓和了语气，陪笑道，“那白玉并蒂莲乃是拙荆家传之物，拙荆心急如焚，小弟也就跟着乱了方寸，失礼之处，还请陆兄见谅。”见陆文涛冷着脸不应声，便又说道，“陆兄乃正人君子，小弟自是信得过……只是拙荆要赶回昌宁为武贤伯贺寿，恐怕不能多作耽搁，还请陆兄开堂审理此案……”
陆文涛心道，武贤伯固然厉害，可我这里另一尊大佛却不能得罪。他心里暗忖，嘴里还是应付道，“请苏兄放心，小弟自当全力而为，找到窃取尊夫人佩玉嫌犯……”略顿了顿，又道，“不过，从现掌握情况来看，这嫌犯多半就是那已经猝死越狱惯偷……由此可以推断，案情必定错综复杂，也不是三两日就能完结案子，只怕会耽误尊夫人行程了……要不，苏兄就让那个见过嫌犯家人这里候审，尊夫人一行依旧启程上京，这样一来，两面都不耽误。”反正这案子破案之日遥遥无期，就算苏慎一家老小都守县衙，他也只能将这案子不了了之，当然，也不能让这案子成为积案，他任期内一定要给那枉死惯偷安个罪名了结此案，要不然，他这一世清名，就断送沈珂手上了。
苏慎虽不知陆文涛心中所想，却也明白他说不过是些敷衍之词，想到宋氏身体不好，武贤伯寿辰近眼前，总路上耽搁也不妥，想了想，便道，“这样也好。拙荆思父心切，只怕也等不得陆兄破案……此案进展，就拜托陆兄了。”陆文涛既然死不认帐，说不定已经与那窃玉之人达成某种协议，此番必不会把他那人供出来。不过陆文涛素有廉名，为官也算清正，自己与他并无旧隙，若是迫于压力做出违心之举，也意料之中。此次来找陆文涛，他也不敢存有侥幸之念，只是前来试探试探陆文涛态度，借此来推断窃玉之人身份。
……
宋氏一夜未睡，吃过早饭后虽然补了个回笼觉，却又怎么能睡得安稳？只略略合了半个时辰眼就起来了，刚吃完药，看苏玉妍绣了几针百寿图，苏慎就回来了。
苏玉妍忙放下手中针线，上前问安。
苏慎看着女儿恬淡面容，不由得心里一松，当即挽了她手让她他身旁坐下。
宋氏待他坐定，才缓缓问道，“……陆文涛怎么说？”
苏慎便把陆文涛话简略地复述了一遍，末了说道，“陆文涛为人也算正直，与我又不曾有什么过节，想来不至于对此事袖手旁观……我正好借着那惯偷之案留这里，一来留意陆文涛动向，二来，也能趁此时机查访那窃玉之人行踪。你们路上，也要多加小心，如果发现可疑人等，也可请宋虎帮忙……毕竟，他职责，就是保护你们安全上京。”不管宋虎为人如何，他也是武贤伯亲自差来，想来不至于坐视不理。
宋氏“嗯”了一声，又问，“……可曾见过那年轻人？”
苏慎道，“经过陆文涛书房时候见过一个年轻人，一身白衣，发束玉冠，眉目清朗，左耳根处确有一颗小黑痣，与当年那人样貌有八分相似……”
宋氏轻声说道，“你怎么看？”
苏慎眼角余光扫了女儿一眼，见她眼观鼻鼻观心地端坐，脸上神色不变，这才缓缓说道，“十有八九，就是他了。”
宋氏闻言，忍不住轻叹一声。
苏玉妍听得迷糊，却隐隐猜出父母双亲讨论似乎与当年往事有关，当下便道，“这年轻人到底是谁？”夫妻两人打哑谜说了半天，只透露出一个讯息——这个年轻人，八成就是宋氏故人之子，而且，这人与苏家，只怕还有很深渊源。
苏慎浓眉微颦，望着女儿那布满疑惑脸，“妍儿，这年轻人，很可能就是你小姨母嫡长子。”
苏玉妍闷闷地一笑，“是么？那他岂不是我表兄？”信阳这三年，苏家几乎与世隔绝，加上苏、宋两家亲戚多昌宁，山长水远，亲戚之间来往也甚少，她自然也没见过什么小姨母，不用说小姨母嫡长子了。不过，她虽然没有见过小姨母，却也知道这个小姨母便是当年代姐嫁人那位宋三小姐。果真是有其母必有其子，当年宋三小姐用药迷了嫡姐代嫁，而今她儿子也使出了这样卑劣手段。只是，他们为何要窃走白玉并蒂莲？难道真要用它来滋事么？
苏慎微微点了点头，算是对苏玉妍此言表示肯定。
宋氏表情却有些复杂，眸光也显得有些呆滞，好半晌，才向苏玉妍道，“你这位表兄，并不是你小姨母亲生。”
苏玉妍心里过滤了一下，得出一个结论——这位表兄既是嫡长子，那就一定是正妻所出了，小姨母费心机，却也只做了别人填房。
见苏玉妍沉默不语，宋氏便又轻声说道，“你也别太担心了，就算是他窃走了佩玉，他终归也算得上是你表兄，应该不会做出什么出格事来。”虽如此说，可沈家嫡长子纨绔之名远扬，谁又能保证他不做出格事？
“我们已经报了官，他还能做闹出什么事来？”苏玉妍想了想，遂淡淡一笑，“眼看外祖父寿辰即，我们也不能再这里耽搁了，说不定，他们此次窃走我佩玉，就是要让咱们路上耽搁，赶不上外祖父寿辰呢！”
听女儿这么一说，宋氏顿觉心里一阵凛然——赶不上寿辰倒不要紧，就怕赶不上昌宁皇子世子们选妃择妻。
036、路转（下）
36、路转
苏玉妍之所以不想路上耽搁，是因为昨夜听江妈妈说了宋氏屋外闹鬼话而心生疑窦——她是无神论者，本就不信鬼神之说，况且她也没有亲眼看见那个来无影去无踪所谓鬼影。＇四*库*书…小说网siKsh＇凭她直觉推断，江妈妈所看见那个白色鬼影，肯定是个武功高强人，要不然，也不会轻易从宋虎这一行人眼皮子底下绕进客栈。当然，也不能排除宋虎是内线可能。至于白衣人出现宋氏房前动机和企图，苏玉妍就不得而知了。
当然，也有另一种可能。这个白衣人，也可能是窃走白玉并蒂莲人——她小姨母家嫡长子，她苏玉妍表兄。这人是名副其实纨绔子弟，此番窃走白玉并蒂莲，若是真想借机损毁苏玉妍清誉，其用意就不得不让人深思了。
因为这些原因，苏玉妍心里便隐隐生出不安。她也知道宋氏急着上京，表面上是为父亲贺寿，实际上却是为了她亲事。横竖她将来也是要嫁人，况且宋氏也曾答应让拣一门称心如意亲事，与其这里耗费时间，还不如早些赶到昌宁，提前熟悉熟悉环境，打探打探消息，也好防患于未然。
宋氏不知女儿心中所想，只道女儿担心赶不上外祖父寿辰，再想到女儿提醒，凛然之余又觉欣慰，当下便道，“妍儿说得对……再耽搁下去，真要赶不上你外祖父寿辰了。”
苏慎哪里不知宋氏心里所想，不过想到昨夜与宋氏心平气和地商谈了半夜，也从宋氏言谈中看出她对女儿疼爱，当下也就没有出言反驳，反出声附和道，“你们可放心上京，有我这里守着，也不怕陆文涛耍什么花样。就算暂时找不到白玉并蒂莲，我也不会让别人拿它来生事。