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苏玉妍这才放下心来，连忙点头应允，忙侍候宋氏洗漱，方与她歇下。
这一夜睡得甚不安稳。
宋氏梦中不时发出轻微咳嗽声，春荣就睡床前踏板上，听见咳声就起来端茶倒水，虽然声音轻微，却还是惊醒了睡暖阁里苏玉妍，这才想起晚间宋氏没有吃药，有心让春荣去熬药，却又怕惊扰了太夫人，只得眼巴巴等着天亮。
好不容易等到东方出现鱼肚白，江妈妈和丰姨娘就从厢房过来侍候。因昨夜忙乱，江妈妈今晨才想起宋氏药来，二话不说便亲自拿了包好药草去了厨房。少时苏玉修也来到静园给宋氏请安。
宋氏洗漱已毕，便领着一家子过去给太夫人请安。
此时天色大亮，才进院门，就听见太夫人寿安居里传来盈盈笑语，原来武贤伯与宋德成父子俩人都太夫人屋里等着宋氏。
这也是自宋氏出阁以后，他们父子头一次见她。
宋氏才一进门，武贤伯那狭长眼睛里就浮起一层水光，嘴唇张了几张，好半晌才唤出声来，“诗丫头……”
宋德成也跟着叫了一声“妹子”，目光却只宋氏身上稍作停留，便落亭亭立她旁边苏玉妍身上，心里暗赞一声——太夫人所言不差，苏玉妍虽然只初初长成，却已呈倾城之姿，假以时日，这昌宁第一美人称号，只怕非她莫属。有了这颗棋子，他下一步，必定会顺利无比。
045、拜访（上）
45、拜访
武贤伯宋绍谦容长脸儿，一双狭长眼睛微微眯起，让人看不清他眼中表情；宋德成则身材瘦削，眼睛与父亲颇有几分相似，薄薄嘴唇仿佛昭示着此人无情寡义。＇四*库*书~小说网siksh＇苏玉妍自进屋之后，只瞧了武贤伯父子二人一眼，就垂下眼睑，低眉敛首地站宋氏身侧，静静听着他们父子二人与宋氏说着离别之情，心里充满讥诮。直到宋氏轻声唤她见过外祖父与舅父时，她才微微抬头，向二人拜倒行礼。
她双膝还才刚及地，武贤伯就一把将她扶了起来，眼里泪光闪烁，满脸都是慈爱之色，又让她跟宋德成儿子宋清泽和宋清泓两位兄长见了礼，这才叫她太夫人身边坐下，方向宋氏问起这些年来信阳境况。
宋氏原本心存怨尤，可眼见父亲真情流露，又想到自己这些年来所受苦楚，不禁泪如泉涌，一时悲伤难忍，哀哀戚戚地哭了许久，直到武贤伯问起她境况，她才揩干泪水，缓缓作答。
苏玉妍眼观鼻鼻观心地坐太夫人下首，也为宋氏掬了一把同情之泪，待到武贤伯询问起苏家境况时，她便拿帕子把脸上泪痕擦去，眼角余光忽瞥见宋家那两个年轻少爷目光直直盯着自己，心里不禁一跳，便把半边身子向太夫人腿上慢慢偎去。
她这轻轻一动，就把太夫人目光从宋氏身上牵了过来，却见苏玉妍面含怯意将半边身子倚自己腿上，那双水灵灵眼睛微微红肿，脸上尚有泪痕，虽然没有说话，却自然而然让人生出疼惜之情。太夫人一向以严苛著称，仆妇们都是敬而远之，她膝下又没有孙女辈女孩子时常跟她亲近，眼见苏玉妍这副楚楚可怜模样，只觉心里一软，下意识就伸出手去拍了拍她肩膀，再抬头时，恰巧看见宋氏兄弟俩人黏她身上眸光，当下便面色微沉，眸光就似两道霜剑狠狠刺向他二人。
宋氏兄弟二人正悄悄打量着这个似是从天上掉下来苏表妹，冷不丁对上太夫人那冷冽眸光，只唬得急忙垂下头去不敢再看。
太夫人便又安抚似地轻轻摩挲着苏玉妍略显单薄肩膀。
眼见太夫人地苏玉妍作出如此亲昵这一番举动，一直坐太夫人右侧宋清霜心里不由得一阵懊恼。想到她姐妹二人进府近十日，太夫人对她们十分和蔼，也时常赏她们一些小玩意儿，她还以为她们姐妹已经讨得了太夫人欢心。不成想昨夜来了个苏玉妍，才一见面太夫人就赏了她从太后那里得来翡翠镯子，这且罢了，这苏玉妍也算得是太夫人外孙女，太夫人怎么也得顾着这面子。可是，认真论起来，这苏玉妍与太夫人半点血亲关系也没有，凭什么就像嫡亲外孙女一样依偎太夫人身上？
这边苏玉妍不知宋清霜心中所想，只一门心思琢磨着回头太夫人带她出门应酬时，她该用个什么样借口避过才好。她心思飘忽间，太夫人那只略带暖意手缓缓摩挲着她肩背，辅以宋氏不疾不徐说话声，突然让她生出恍惚之感，仿佛她依偎着人，就是她嫡亲外祖母，她一时竟舍不得松开手去。不过，就她生出这种错觉同时，她也想起丰姨娘故事里那个心狠手辣继母来——那样狠毒女人，又怎么可能是她苏玉妍嫡亲外祖母？
……
定远侯府，定远侯世子沈松年书房里。
午后阳光透过房前那棵挺拔青松树叶缝隙投进镂空雕花窗槅，斑驳光点洒临窗而坐沈松年脸上，让他那英挺五官看起来有些滑稽。
沈珂懒懒地靠书架旁朱漆太师椅上，略垂着眼睑，微皱眉峰，满脸不耐。
沈松年看着儿子这副漫不经心样子，顿觉心头火起，顺手抓起桌案上书卷就朝他脸上扔去。
沈珂兀自想着心事，忽听异响，便欲闪身往一旁避开，心念微转间，就抬起头来，任那呼啸而至书卷硬生生砸上他额头。随着“砰”地一声，书卷落地，沈珂那洁净如玉额头上就慢慢现出一道刺眼红痕来。
沈松年不禁一怔，飞地扫过那道刺眼红痕，只见上面竟隐隐沁出细微血珠来，当下便心生悔意，“啪”地将桌案一拍，怒道，“你这是做什么？！以为弄花了脸，就可以不去参加武贤伯寿宴了吗？！”
“父亲大人，您误会了。”沈珂抬头，冷冷瞥了父亲一眼，徐徐说道，“您老人家教训儿子，儿子若是刻意闪避，那就是忤逆不孝……并不是儿子存心要把自己脸给弄花。”
沈松年一听，只气得嘴角抽动，好半晌才吐出一句话来，“你这个逆子！你若有你兄弟一半机敏聪慧，也用不着我为你操心了！”继室宋德书所出小儿子沈顼年仅七岁，不仅生得粉雕玉琢，还以过目成诵聪慧绝顶著称，深得他宠爱。
“您看看，儿子尚未违逆您老人家，您老人家都口口声声直呼儿子为‘逆子’了。”沈珂眼里闪过一丝讥诮，迎上父亲目光，慢悠悠地说道，“父亲大人好意儿子心领了。不过，只怕您这心，也是白操了。”
“你给我住口！”沈松年狠狠地瞪了儿子一眼，“这一次，是你祖父做主，只怕由不得你了！”
沈珂微微一怔，旋即笑道，“是么？只是不知道祖父是去给我姐夫挑侍妾，还是去给我挑媳妇？”
沈松年身子一抖，豁然站起身来，几乎将手指掸到沈珂脸上，“孽障！你姐姐事难道就及你重要么？不管是不是给你挑媳妇，你都不能缺席！”
沈珂满不乎地笑道，“姐姐身为贵妃，地位尊贵，稍有差池就会殃及整个定远侯府，她事自然非同小可。我亲事跟她比起来，又算得了什么？”
沈松年眼神骤冷，嘴角狠狠抽动两下，方才止住要向儿子挥出拳头冲动，“你这是什么意思？是说我偏疼了你姐姐么？”
“您偏不偏疼我姐姐，您心里自然有数。”沈珂冷冷一笑，“您若真疼我，我亲事，您就让我自己做主。”
046、拜访（下）
46、拜访
“逆子！逆子！你是我沈家嫡长子，将来是要承官袭爵，你亲事我还做不得主了？！你眼中哪里还有我这个父亲！”沈松年只气得浑身发颤，英挺五官瞬间变得扭曲起来，他越说怒气越盛，一把抓起书桌上砚台就往沈珂身上砸去，“你这么不争气，又叫我怎么不偏疼你姐姐！”
这一回，不等砚台飞到近前，沈珂已闪身避开，望着沈松年眸光也慢慢变得冷冽起来，“您若真疼姐姐，当初就不应把她送到那见不得人去处！”随着他话音，砚台“砰”一声砸书架上，又“啪”地一下落到地上，砚里余墨洒得满地都是，有几滴还溅到了沈珂白锦软缎鞋面上。＇四*库 书^小说网siKsh＇
沈珂话就似一柄利刃直刺沈松年软胁，他浑身怒气就似泄了气皮球陡然瘪了下去，好半晌才沉声说道，“当初送你姐姐入宫，我也有不得已苦衷……事已至此，你怨我也于事无补了。”
沈珂向前两步，压低声音又道，“只要您放弃让姐姐夺嫡，一切也就迎刃而解了……”定远侯身为朝中一人之下万人之上权臣，已是如日中天，其孙女沈贵妃膝下所出皇长子赵宥又深得圣宠，沈家如今就好比开到极时鲜花，虽然显赫一时，却也面临着盛极而衰危险。
深松年又何尝不明白这些浅显道理？只是他已经选择这条路，便没有后退余地了。皇后无出，沈玮膝下皇长子赵宥已经今年已经十四岁，又深得圣心，所欠缺，就只有一个名分了，便是老父定远侯，也打心底里希望赵宥能成为太子，将来名正言顺地登基称帝。
沈珂见父亲不答，不由得又冷笑两声，“我就知道，你们舍不得这泼天富贵……”说罢，抬腿便往外走。
沈松年脸色微沉，冷声喝道，“你去哪里？”
“我回兰亭居。”沈珂头也不回地道，“您放心，武贤伯寿宴，我是不会缺席。”
沈松年这才松了口气，眼见沈珂背影消失窗外，这才颓然往太师椅上一坐，好半晌，才轻轻叹出一口气来。这口气才刚叹出，就听见外面传来急促脚步声，片刻，门口就出现一个臃肿身形，却是定远侯府大门上管事沈平之，看见沈松年书房里，便向他禀报，“世子爷，家里来了女客。”
沈松年不禁瞪了他一眼，“女客自有夫人招待，你莫不是老糊涂了！”
沈平之微微曲着臃肿身体，略抬起头，“世子爷，夫人已经到了花厅，不过，那女客说见您，夫人便让小来请您了。”
“哪个女客竟然如此不知礼数？”沈松年恼了，面上浮起一层戾气。
沈平之迅速垂下头去，低声回道，“据夫人说，是武贤伯府嫁到信阳大小姐……”
话音未落，沈松年就豁然站起身来，疾步往外走去。
进了内院，过了一道穿堂，便到了夫人宋德书所居“思定堂”，尚未进屋便听到里面传来女子低泣声，他脚步顿时一滞。
候廊下丫头们连忙进去通报，“……世子爷来了……”，又有丫头高高打起门口水晶珠帘。
屋里低泣声顿时嘎然而止。
沈松年轻轻咳嗽两声，随即撩起衣袍一角，迈步进屋。及目处，就见夫人宋德书坐北面上首炕沿，她身边坐着一位与她三旬左右双目略显红肿美貌妇人，正是当年临嫁时病危宋德诗，她身侧，站着一个妙龄少女，亭亭玉立，虽然妆束简单，那精致眉目却让人见之忘俗，想来是她女儿苏小姐了。片刻失神之后，他才含笑上前，口称稀客。
宋氏忙从炕沿起身，盈盈向沈松年施了一礼，又叫苏玉妍与他见礼。
沈松年忙不迭地伸手虚扶了宋氏与苏玉妍一把，待她们复又坐了，这才问道，“姐姐……什么时候到昌宁？”
宋德书旁，看见丈夫初见其姐时那瞬间失神眸光，心里不由得一沉，此时听丈夫问起，便抢宋氏前头道，“姐姐昨日才到，今日是特来向珂儿道谢。”
沈松年不禁一愣，旋即笑道，“珂儿前些日子去了江城游历，昨日才刚回家……你们素未谋面，不知为何谢他？”
宋氏微愕，随即便将沈珂从杨正青剑下救出她女儿事情说了。江城与信阳虽相隔甚远，不过回京路却只有这一条，他们路上巧合，也不足为奇。
沈松年听说沈珂为救苏小姐而得罪了杨正青，就不由得抬起眼来，眸光从苏小姐那鲜花般娇妍脸上扫过，心里便倏地闪过一个念头——难道珂儿看上了这个美貌少女不成？！再想到刚才沈珂他面前竟只字未提此事，他不禁心念急转，接着便不动声色地道，“珂儿虽然不成器，倒是秉承了沈家侠义公正品格……区区小事，不过举手之劳，又如何当得姐姐亲自登门道谢？”虽然说得谦逊，却是笑容满面，一副与有荣焉模样。
宋德书侧，看到丈夫这泰然处之模样，不由得心里冷嘲一声——什么侠义公正，说得倒是好听！必定是因为见了人家小姑娘倾城之貌才出手相救！
宋氏倒是十分诚恳样子，“依我看来，这孩子倒是好……自认出我来之后，这一路颇是体贴照顾，不仅诸事安排周到，被我们家小子缠着学武时也都乐呵呵不见厌烦，倒是个好性情孩子……旅途劳顿，我身子又不好，这一路上连话都没跟他说上几句，所以一到昌宁，我便想着亲自到府上来向他致谢……”
此言一出，不仅宋德书感到意外，沈松年也大吃一惊——沈珂从小到大，除了他祖父面前稍有敬畏，便是沈松年自己和继室德书，都要让他三分，合府上下，是个个惧他如虎。这宋氏说，莫不是另外一个人？要不然，就只有一个解释，便是这小子真看上了苏家小姑娘，要她面前谄媚讨好。
这样一想，沈松年便道，“姐姐谬赞了……不过，姐姐来得不巧，珂儿一早出去会友，只怕要到天黑才会回来……”
047、生辰（上）
47、生辰
宋德书坐丈夫身侧，不禁有些纳闷——沈松年父子俩人刚才明明就书房谈话，他怎么竟面不改色地说起谎来了？
听了沈松年托词，苏玉妍却微微松了口气。＇四*库^书*小说网siksh＇只要一想到沈珂那俨然以嫡亲表哥身份自居模样，她就觉心里窝火，这些天日日与他相对，却又不能发作，这股无名火只憋得她胸口隐隐作痛，好不容易不用再对着他那张伪善面孔，却到底还是捱不过宋氏带她到定远侯府登门致谢。宋氏心里琢磨些什么，她不问也能猜个八九成——无非是借着这次登门机会来看看沈家长辈是否有联姻打算，并试探白玉并蒂莲失窃是否与沈家长辈们有关。
宋氏眼神微闪，随即笑道，“哦？沈贤侄既回来得晚，那我们就不等他了……些许薄礼不成敬意，还请世子爷代他收下。”说着把放桌案上那只红木匣子往沈松年面前推了推。
沈松年下意识地推辞道，“姐姐太客气了……这个，我可不能替珂儿做主。”说着又笑着指了指靠近条桌两筐水果，道，“那些东西我且代他收下便是。”一筐荔枝，一筐龙眼，里面尚有余冰，装鲜青色竹条织就箩筐里，隐隐散发出淡淡香味，看起来水灵灵，煞是喜人。
宋氏不免笑道，“这些东西不值钱，不过是顺道带来给你们尝尝鲜，又怎能当礼物来送？”
沈珂素喜南方水果，这荔枝与龙眼都是他素日爱，也不知宋氏是从哪里打听出他这喜好。宋德书把目光从那两筐水果上收了回来，微微笑道，“姐姐真是有心……虽说这些东西不贵，可昌宁，有钱也买不出来呢！要紧是，这两样东西，我们家珂大爷都喜欢。”她今年二十九岁，比沈珂不过大了八岁，加上性格外向颇为开朗，人前人后，时常称他为“珂大爷”，合府上下，倒觉得世子夫人颇有当年定远侯府嫡长小姐沈玮风范。
苏玉妍微敛着身子坐宋氏旁边，只觉宋德书话里话外都似另有一层深意，眼角余光瞥见她有意无意落自己身上目光，不禁心里一跳。
宋氏却露出惊讶样子来，“哦？那敢情好，倒叫我误打正着了……”
沈松年不免又客套了几句。
宋氏便向宋德书笑道，“你们姊妹二人也有十几年没见了，你若有空，就回家去小住几日，也陪我说说话儿……”
不等宋德书应声，沈松年就笑道，“便是没空，也要过去探望姐姐……”
宋德书忽笑道，“妍儿好像是这个月十四生辰吧？”
宋氏心里冷笑，嘴里却应道，“妹妹记得倒是清楚，妍儿就是十月十四生辰。”
“妍儿跟父亲生辰同十月，我又怎么会不记得？”宋德书仍旧笑盈盈地说道，“今天十三，明天就是十四了……回头我便让人去宫中送信叫琳儿顼儿回家，明天一早我就带了他们过去。�