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听了江妈妈如此情真意切地一番话，苏玉妍不自觉地松了口气。不过，江妈**话她也不敢全信，毕竟，江妈妈是宋氏身边为依赖人。想了想，她便点点头，“那我且相信这妈妈一回。”
“母女连心，夫人一片苦心，大小姐必定也能感受得到。夫人说了，去昌宁事并不着急，等大小姐跟着丰姨娘把中馈事学得差不多了再启程。”江妈妈笑道，忽想起什么，又道，“不过李启贤说夫人身体……唉。”叹了口气，复又望着苏玉妍，“大小姐闲了，就常去夫人屋里坐坐，陪她说说话儿解解闷，兴许能多熬些日子……”说到后来，眼里又是泪光一片。
苏玉妍心里一阵恻然。如此看来，李启贤所言竟是真了。自己原本想借着学管中馈之事拖延时间，如果宋氏真病入膏肓，岂不是要让她遗憾终身？如此一想，又觉不忍，当下便安慰江妈妈，“妈妈放心，我会全心全意跟丰姨娘学着理事，争取早点去昌宁。”如果不是送她入宫，她倒可以退一步，大不了等宋氏百年之后，她再回信阳。
听她这么一说，江妈妈自是喜出望外。
苏玉妍忽想起一件事来，便又问江妈妈，“听说我外祖父病得很严重？”
江妈妈一愣，旋即笑道，“老太爷身体抱恙，只是小疾而已，兴许借着这六十寿辰冲一冲就没事了。”
看来丰姨娘并没有说谎。苏玉妍心里一忖，便笑道，“但愿如此。”
随即又问了些宋老太爷和继外祖母喜好。
江妈妈自然满心欢喜地细细告知。大小姐问得这么详细，无异于告诉别人，她为昌宁之行做准备。
苏玉妍默默地把江妈妈所说记心里，并含笑道谢，随即亲自送江妈妈出门。
此时已到午饭时辰，虽然事情进展差强人意，苏玉妍还是勉强吃了半碗饭。才放下碗箸，就见江妈妈亲自拿了两包参片过来，说是夫人特意让她送过来给大小姐泡茶。两人刚寒喧了几句，丰姨娘也带着柳叶来了，脸上那和蔼可亲笑容一如往常，看不出半分异样。
江妈妈眼神闪了闪，遂上前跟丰姨娘打招呼。
丰姨娘脸上笑容不变，十分客气地问了宋氏身体，又说了几句担忧安慰话，这才向苏玉妍笑道，“如果我没有记错，大小姐已经有三年没有穿这样鲜妍衣裳了……认真说起来，大小姐花样年华，还是穿这样衣裳好看。”
苏玉妍似笑非笑地看了看她，淡淡说道，“姨娘来此，莫非就只为了跟我讨论穿什么样衣裳好看？”
“此是其一。”丰姨娘微微一笑，“其二，便是想请大小姐去二门处跟几个管事见见面，顺便告诉他们，从今天开始，苏家事就全由大小姐打理了。”
017、决断（下）
17、决断
苏玉妍心中暗忖，当着江妈妈，也就不多作推辞，当下含笑说道，“我什么都不懂，还请姨娘多多指点才是。＇四库*书*小说网siksh＇”
丰姨娘料不到她会如此爽地应下来，惊讶之余脸上便露出十分可亲笑容来，“协助大小姐是我份内之事，指点就不敢当了。”
客套话，苏玉妍不愿多说，想着事不宜迟，便往二门处而来。
丰姨娘紧随其后，步履不疾不缓，稍微落下两步，嘴角挂着一丝若有若无笑容。苏家中馈之事，向来都是她打理。她因不是主母，又想显出她宽厚，故此没有拿出十分威严来，下人们跟前训话事，是从来没有过。此次她特意带着大小姐下人们面前亮相，也是想看看大小姐处事手段，以便日后好作计较。
江妈妈也正想趁机看看大小姐如何处事，自然不能错过此事。
苏玉妍目不斜视，不紧不慢地往前而行，不多时，就过了垂花门，透过那葱郁爬山虎缠绕月亮门洞，隐隐绰绰看到苏家老少十数个下人聚集那里，三三两两各成一堆，正小声议论着什么。
说是面见几位管事，看来竟把家中上上下下仆从们都召集齐了。苏玉妍远远看了一眼，心里暗忖。
少顷就到了二门处。
因为事先得了丰姨娘叮嘱，知道大小姐要来二门，因此月亮门洞上早早悬挂了一卷湘竹门帘，借以内外隔开。下人们隔得远，往里看不真切，而苏玉妍靠近门帘，却将外头情况看得一清二楚。
苏玉妍鲜少与外院下人打交道，只认得老管家苏成和江妈妈之子陈永贵。精瘦苏成站前面，微垂着头，看不到脸上表情；陈永贵由于身材魁梧，站人堆里就如鹤立鸡群，很是打眼。
见苏玉妍二门内站定，丰姨娘便轻咳一声，扬声说道，“苏成，人都到齐了？”
苏成点了点头，沉声应道，“禀大小姐，人都到齐了。”
这老东西向来跟自己不对付，明明是自己问话，却对自己视而不见，只向大小姐回禀，不知他存是什么心。丰姨娘心里顿时“咯噔”一下，眉峰微不可见地皱了皱，旋即恢复如初，侧过脸来看着苏玉妍，等她开口。
江妈妈却面露赞许之色，暗叹此人忠心。
苏玉妍虽不知苏成为人，却知道他是苏家世仆、苏慎心腹，心知他不会为难自己，当下便徐徐说道，“各位想必已经知道夫人让我跟着丰姨娘打理中馈之事了吧？”
人丛里下人们顿时表情各异，随即扭头与旁边人低声交谈。
苏玉妍也不说话，只轻咳一声。
议论之声顿止，大家纷纷抬头看门帘里那个俏然而立窈窕人影。
苏玉妍这才继续说道，“丰姨娘今日带我到这里来，一是呢，是来跟你们见见面，二则呢，还有个好消息要告诉你们。”
帘外顿时鸦雀无声，个个都瞪大眼睛盯着门帘。
丰姨娘偷偷睨了苏玉妍一眼，不禁暗暗好奇——父亲离家，母亲病重，这个时候会有好消息？
“想必大家早已知道苏家即将上京喜讯吧？”却见苏玉妍不慌不忙地说道，“母亲跟我说，要你们当中挑几个忠心耿耿合家随行，若有功劳苦劳，可把子女送到小姐儿少爷身边来学规矩，将来若有出息，还会还了他们契约。”宋氏既然立意让她管理中馈，自是想趁机磨练她，就算之前并不准备携带忠仆进京，到时为了顾全女儿面子，也必定会按女儿意愿行事，对此苏玉妍十分笃定。
一语未了，帘外人丛中，已有不少人面露喜色。
江妈妈身为宋氏心腹之人，之前根本就没听宋氏提过此事，乍听之下自然深感意外，但想到宋氏嘱咐，面上便不动声色，依旧一副眼观鼻鼻观心模样。
而丰姨娘原本是存心来看苏玉妍笑话，想不到毫无准备她竟然下人们面前如此从容镇定，心里不禁暗自懊恼，此时听她语出惊人，意外之下顿时生出几分警觉来——这可是大事，倘若没有经过宋氏首肯，大小姐又怎么敢众人面前如此信誓旦旦？到底是真有其事，还是大小姐为笼络人心所用手段？
对于他们表现，苏玉妍还是十分满意，别不说，这番话至少能让他们去昌宁之前中规中矩，这就足够了。值此多事之秋，中馈是小，宋氏身体暂时还得放首位，宋氏时日不多，她不想让她带着终生遗憾郁郁而终。她目光灼灼地扫了帘外众人一眼，沉声说道，“昌宁之行，多则半年，少则一月，你们只管各司其职，丰姨娘自会赏罚分明。”不管丰姨娘是何居心，自己也不能任其摆布，不仅不能让她摆布，还要趁机给她下绊子——为了能随主母上京，为了子女前途，肯定会有人逾过丰姨娘来跟自己好，遇到与丰姨娘不对盘，势必会检举丰姨娘过失。如此一来，丰姨娘所作所为，自己便能了如指掌了。
她话音刚落，丰姨娘就眼睑一垂，嘴角微微一抽。
苏玉妍又扬声说道，“虽然今后由我主持中馈，不过，规矩仍按以前定制，管事们有重要事宜，皆可直接面呈丰姨娘，或者面呈于我。”顿了顿，又问，“我话说完了，你们可有什么要说？”
帘外众人面面相觑，互相交换着眼神，却没有人出声说。
“既然如此，那就散了吧！”苏玉妍道。
众人齐声应喏，相继散去。
苏成走后，脚步略显迟缓，回头向垂花门内看了一眼，才随众人身后去了。
苏玉妍看眼里，心里微动，慢慢转过身来，含笑向丰姨娘说道，“姨娘，我还有个不情之请。”
丰姨娘正垂首沉默，闻声便缓缓抬起头来，脸上笑容似乎有些飘忽，“不知大小姐有何吩咐？”
018、应对（上）
18、应对
“姨娘真是太客气了……春芽前两天被她父亲领回家了，这事您也知道了吧？”苏玉妍不动声色瞟了她一眼，笑道，“我屋里虽则还有几个丫头，春草却是个老实巴交，那两个小不堪用，母亲意思，是去外头买两个好，我呢，想着家里人知根知底，用起来也便宜些，所以就烦请姨娘费费心，推荐两个得用丫头过来，一来顶了春芽缺，二来呢，也预备着将来入京之后用……”唠唠叨叨一大堆，关键只后一句。＇四*库*书~小说网siksh＇
丰姨娘心里一动，脸上却露出为难神色来，“……夫人虽未出面管事，可这家里事儿哪里瞒得过她火眼金睛？便是各房丫头仆妇，哪个好哪个不好，夫人自是心中有数，又哪里轮得上我来给大小姐举荐？”又看了江妈妈一眼，“江妈妈，你说是不是？”
江妈妈料不到苏玉妍竟会主动提及春芽事，还问丰姨娘要起丫头来，想到宋氏叮嘱，随即微微一笑，“丰姨娘管家十几年，对家里世仆们脾性了如指掌，就干干脆脆给大小姐推荐两个合适人先用着吧，横竖还有这许多时日，要是大小姐实用不惯，到时候再换也来得及。”
听江妈妈如此一说，丰姨娘沉吟片刻，才点头应允，“……苏成女儿秋蕙心灵手巧，还认得字，倒是个好，只是年纪太小，今年才十岁；我屋里柳叶妹妹柳红模样齐整，女红也不错，与大小姐同年；还有修哥儿屋里双玉妹子双珠，今年十五岁，也是个好……”她边想边说，陆陆续续说了四、五年比较合适人选，末了才道，“秋蕙因着苏成关系，老爷连契约也没写；其他几个，都是签了死契。要不，明儿我就把她们叫进来给大小姐过过目？”所有丫头里面，除了秋蕙不是自己人，其他，合家老小都握自己手心里。
“那就有劳姨娘明儿把她们领到我屋里来了。”苏玉妍点点头。要丰姨娘为自己挑选丫头，不过是想趁机看看她会把什么样丫头塞进来，若是真正可靠得用，便说明丰姨娘未存私心，倘若个个都娇媚如花又精明强干，那就值得好好斟酌了。
丰姨娘就笑道，“大小姐不用客气……就怕我眼拙，挑出来这几个丫头入不得您眼……”
苏玉妍眸光微闪，随即笑道，“姨娘可是出了名严谨认真，这几个丫头必定都是好，我不过是优中选优罢了……”
又说了几句客套话，这才道，“我想去母亲屋里瞧瞧，姨娘就先忙去吧！”
丰姨娘此前已去探过宋氏，此时知她们母女必有话说，也不再多言，遂告辞去了。
苏玉妍这才问江妈妈，“母亲精神可好些了？”一边说一边往宋氏屋里而来。
江妈妈边走边说，“夫人自知道大小姐是为保护她而摔至昏迷之后，就不时跟老奴念叨着大小姐好，脸上笑容也多了……今天早起时，吃得也比平日里多，还问了李启贤开方子，让按时给她熬药……”
听到宋氏竟然肯主动吃药，苏玉妍心里不禁一阵感叹。也许自己答应去昌宁是对，至少，可以暂时挽救宋氏生命。
这一路上，江妈妈脸上都挂着和煦笑容。她看着长大小姐，现真长大了。不仅知道该如何委屈求全顾全大局，还懂得如何运用那些治家手段了。想到丰姨娘那略显失望眼神，她就抑制不住地想笑出来。
回屋时，春华正照壁里结络子，春荣则一旁整理着针线箩子，两人都是一脸阴雨转晴天表情。
大小姐答应去昌宁，还答应跟着丰姨娘管理中馈，夫人脸上笑容就如那雨后彩虹，让所有人都目眩神驰。
主母高兴，丫头们自然也跟着高兴。
江妈妈一进屋，春荣就笑眯眯地望着她道，“妈妈得了大小姐赏？”
江妈妈不禁一愣。
“大小姐对妈妈向来敬重有加，”春华也眉开眼笑地道，“瞧妈妈这乐颠颠样子，这回定是得了什么好东西！”
江妈妈这才反应过来，不禁往地下啐了一口，笑嗔道，“你们两个小蹄子，就是得了好东西，也没你们两个份！”
说话间，苏玉妍已缓步进屋。
春荣与春华顿时面露窘态，急忙起身招呼，“大小姐来了？”
苏玉妍点点头，笑问，“母亲歇下了？”
春荣往帘拢里扫了一眼，便笑道，“夫人刚起来，这会儿正看书呢……”
江妈妈不禁一怔。夫人已经十几年没拿过书本了，怎么竟突然看起书来了？
苏玉妍也深感意外。这几年与宋氏朝夕相处，只知道她平日里常抄些佛经，写是工整籫花小楷，并没听说她还有其它爱好。心念微转间忍不住往帘子里睃了一眼。
厚重银灰毡帘不知什么时候已经取下来了，换上了湖水绿璎珞珠帘，隐隐绰绰能看到宋氏倚美人榻上看书样子。
不等她再问，屋里宋氏已经抬起头来，向外间问道，“妍儿来了？”
苏玉妍忙应声进去，笑道，“……来得不巧，打扰您看书了。”
宋氏不禁笑嗔道，“你便是不来，我也要着人去找你来。”一边说，一边放下手中书，招手让苏玉妍坐到她身边去。
苏玉妍大步走上前去，眼角余光扫过那泛黄书皮——竟是自己从苏慎书房里觅出来《大乐烈女传》！
她笑吟吟地宋氏身边锦杌上坐下，这才说道，“就是您不着人找女儿，女儿也要过来跟您认错。”
“认错？”宋氏不禁一愕。
苏玉妍遂把方才与丰姨娘二门处见下人事说了一遍，末了又道，“女儿因想着您既然让女儿学着理事，那自然也是存了磨砺女儿心思……便是女儿哪里做得不好，您正好趁机教导，也算是吃一堑长一智……”说罢，眼巴巴地望着宋氏，露出几分不安神色来。
宋氏眼神忽明忽暗，听苏玉妍说完，沉吟片刻，这才微微一笑，“横竖你屋里也要添置人……再说这屋里老人知根知底，用着也放心些，你这么做，正合了我心思……”
019、应对（下）
19、应对
19、应对
听到宋氏赞许，苏玉妍脸上顿时露出灿烂笑容来，“……要不，等丰姨娘把人送过来了，您再给女儿掌掌眼？”
宋氏笑道，“不过两个丫头，样貌端正手脚勤便好……”说罢用嘴向帘外一呶，“勉强及得上春荣春华，也就过得去了。＇四^库*书*小说网siksh＇”春荣与春华是自己除江妈妈之外为依赖人，不仅生得齐整，而且心灵手巧，当然，这都是其次，为重要是，她们对自己忠心耿耿。
苏玉妍自然也知道春荣春华好处，当下便笑道，“两位姐姐自是好……若是娘亲舍得，就把她们送给女儿如何？”
宋氏不禁呵呵一笑，“她们两个好是好……只不过年纪都大了，又都是许了人家，就算将来给你做陪嫁，也只能做管事娘子……”
“娘——”听她说到陪嫁二字，苏玉妍便佯作羞涩地垂下眼睑。“女儿永远陪您身边，谁也不嫁！”
宋氏神色复杂地看了她一眼，轻轻唤了声江妈妈。
江妈妈应声而入。
“英娘，你去把昌宁来信拿给妍儿看看。”宋氏低声吩咐。
江妈妈微怔，旋即进了里间，少时便拿了一封信出来，递给苏玉妍。
苏玉妍不知宋氏是何用意，接手里，匆匆浏览一遍，这才问道，“娘，舅父信里说外祖身体抱恙……不如，我们还是早些启程吧……”她佯作没有注意苏德成重点说到皇子世子们选妃择妻话，特意拣了信末苏德成轻描淡写提及那一句——父亲身体偶染小恙，时常流露思女之情，望姐姐早日进京与父晤面。
丰姨娘撺掇她去昌宁时，用也是这个理由，倘若她知道苏玉修早跟自己说了宋德成打算，只怕就不会多此一举了。
宋氏眸光一直停留女儿姣好面容上，闻言不禁轻叹一声，“孩子，有些事，并不是我不想跟你说，而是。”微顿了顿，又道，“事情太过复杂，并不是三言两语就能说得清楚，等你长大了，经了人事，自然就会慢慢明白了。”
苏玉妍心里正揣测宋氏说是宋德成提及亲事还是当年那段不为人知往事，就见宋氏眼里泛起一层水光来，“我身子，怕是好不了了……别犹可，唯独你，让我放心不下……”
“娘，好好说这些丧气话做什么？”苏玉妍心里一