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生活能乱得过女主？
“不……”知秋似乎很为难，半天才下定决心一般说：“之所以要你和她保持距离，并不是因为她是十阶异能者，而是……而是，她喜欢女人，和协会里不少女异能者有过风流韵事，惹下不少情债。”
叶茵总算明白为什么知秋没给她泡茶了，不然现在她一定连茶叶带水全部喷他脸上。
“那她……该不会是看上我了吧？”
“不会，应该是恶作剧。”知秋安慰她：“只要以后尽量避着她就可以了，不会出大问题，鹤监督还会给欧叔留几分面子。”
“鹤监督是女的吧？”她发誓自己不歧视同性之爱，但暂时没做好这方面的心理准备，只能再确认一遍。
“恩，这是当然。”
叶茵今天受的刺激有点儿多，以至于她的大脑小脑都有些不够用，她哆嗦着站起身来，在房间里转了几圈，刚想重新坐下说点儿什么，忽然膝盖一软撞到了桌角，连带着整个人以猛虎落地式呼啦一下往桌子上扑了过去，眼看着脸就要贴上火红的小炭炉……
说时迟那时快，知秋一手推开了炭炉，另一只手搂住了叶茵试图将她捞起来，结果两人都没站稳，扑通一声一起摔落在地席上。
于是卓承兰带着冯英推开门的时候，看到了这样一幅场景：
桌上的茶具和炭炉都被弄得乱七八糟的，俨然刚刚发生了什么激烈的事。叶茵被知秋压在地上，一脸惊慌地看着打开门的这两人；知秋倒是一脸平静，仿佛很无辜，但一只手还搭在她腰间，另一只手则按住了她的手腕……
死一般的沉寂。
五秒后，卓承兰慢慢合上了门。
“对不起，打扰了。”门外的声音依旧平稳，离去的步伐也没什么异常，可是……
“部长，反了反了，出口在那边！”
叶茵：“……”
好不容易追上了卓承兰和冯英，叶茵在“春雪”门口向他们粗略解释了一下事情的经过，俩人的表情才稍微缓和了一些。
她主要是冲着冯英解释的，因为这货是个八婆嘴，一不堵上就有可能闹得全城皆知。开玩笑，她连男朋友都没有，知秋也是个大好单身青年，这事儿要传出去俩人都不好找对象了。
“所以，你们来找我是为了说分配的事？”
“恩，部长听说你已经结业了，就特地来问问，有没有想去的部，他可以帮你找关系。”
“那真是太好了，我想去一部。”叶茵激动不已。
此话一出，卓承兰依旧面无表情，冯英的脸色却是黑了一下：“啊？一部啊……”
叶茵有点儿奇怪，这不你自己主动说要找关系的吗，怎么又不情愿了，难不成一部想去的人多，比较困难？
哦对了，自己真是个二缺，一部是穆宇的部啊！他和卓承兰是死对头，要他找关系岂不是为难人么。
“对不起，就当我没说，我会再想办法的。”叶茵看外头天乌沉沉的，有点要下雨雪的意思，顺手把自己带来的那把大黑伞递给了两人：“我这伞大，你俩挤一挤够用。”
“那你呢？”冯英问。
“没事儿，反正我住的地方离这不远，实在不行还能借他们的。”
“一部的事，我会找人替你说的。”卓承兰接过伞：“祝贺你结业。”
“谢谢。”叶茵真心地说：“能认识你真是太好了。”走后门什么的好方便啊。
卓承兰没有说话，转身就走。
不知道是不是错觉，在那一瞬叶茵仿佛看到他的嘴角微微翘了一下，那一点笑意太浅太淡，一不留神就在寒风中消失无踪。
“桌家两兄弟不太像呢。”知秋不知道什么时候站在了叶茵身后。
“你也见过卓泽莲吗？”
“有过几面之缘，虽然两人容貌一模一样，内在却差异很大。”
“恩，弟弟是要更活泼开朗一些。”叶茵说：“话说回来，不知道第一基地那边是不是也和我们这里一样呢……”
知秋微笑着没有回答。
天下无处不炼狱，向前退后皆如此。
☆、寒潮
2014年4月1日下午；中雪；实时气温零下五度。
气温的普遍降低使得位于大陆中心的官方第三基地一年中有近二分之一的时间在下雪；能够开地种植粮食的月份只有四个——六七□月。这种变化使基地上下人心惶惶；大家都拼了命地和时间赛跑；能多种一点粮食是一点，干柴之类也要收集得多多的，不然撑不过即将到来的漫长的寒冬。
欧叔外表看起来像个奸商，私底下居然还是个爱心人士；偶尔还会去参加一些由民间自发组办的慈善活动；出手也颇为大方。叶茵在无意间发现这事后，很是稀奇地告诉了知秋。
“没有好处的事，欧叔是不会做的。”知秋一边清理文件一边笑着说：“他是个难得一见的表里如一之人。”
“可是，能有什么好处呢？”叶茵之前也化形参加过很多次这种募捐活动，以各种身份捐了一大批物资出去，不过除了主持人饱含热泪的口头感谢和脏兮兮小孩子们的集体鞠躬外，其他啥也没有。
“要是真的好奇，你可以等他下次去的时候在旁边看看，到时候就会明白了。”知秋说：“顺便，帮我把柜台下面那箱子东西一块捐出去好吗？我一直想去来着，可惜最近太忙抽不开身。”
入部之前叶茵一没课二没任务，整天无所事事，便痛快地一口答应。
最近的一次慈善募捐是在星期五，也就是三天后，在C区的孤老院。叶茵从知秋那里确认了欧叔到时候会去，便提前做好了准备。
募捐会的嘉宾入场费是任何钱物，叶茵便把知秋的那箱子东西登记了上去。因为要填表说明捐的东西，所以她打开看了。
满满一箱子厚棉靴，大概是参加任务时分的战利品吧？
进场的时候，叶茵看到欧叔正大模大样地坐在第一排贵宾区，于是她悄悄选了个第三排靠左侧的位置坐下。
“尊敬的各位来宾，十分感谢你们的莅临。”主持人是一个长得很黑的瘦高个儿男人，他穿着袖口和手肘处被磨得起了线的旧呢子西装，神情非常严肃：“诸位冒着风雪前来参见这场慈善募捐演出，就像无尽冬日的一抹暖阳，不仅照亮了这个小厅，更照亮了我们全体人员的心。第一个节目，赞美诗，诚挚地献给大家。”
八个被收拾得还算干净的小娃娃走上了台，前后两排，没有伴奏，开口就唱了起来。
歌曲被改编成了本国语言，孩子们纯洁的脸和天籁般的嗓音与圣洁的歌曲搭配在一起，倒也十分动人。
几个小节目表演完了后，很快就到了关键环节：爱心拍卖。
当然，既然是爱心拍卖，那些被拍的东西自然不会值钱到哪里去，即便放在以前也是很寻常的货色，大家不过是找个名头把施舍变得好看一点罢了。
为了避免被欧叔发现，叶茵一直没怎么举手，打算等结束后单独再捐些东西。欧叔倒是十分高调，先后拍下了好几样小玩意儿，出的价钱也很高，以至于主持人不断点名致谢。
他拍下来的都是一些女人用的东西，例如针线盒，银制的小首饰等，不禁使叶茵浮想联翩。
不过直到活动结束，叶茵也没看出来欧叔得到的好处在哪里，不禁有些疑惑。她看大家纷纷站起身准备离场，刚要鞋底抹油，欧叔却笑嘻嘻回头叫住了她：“怎么从头到尾也不见你举手？你可是我们俱乐部的小富婆啊。”
“欧叔。”见被发现叶茵有点不好意思，腆着脸走过去叫了一声。
“今天闲着没事？”
“恩，好奇就过来瞧瞧了。”
“那等会儿陪我逛逛吧，请你吃饭。”
“成。”
不知为何，欧叔没有在A区或者B区逛，反而把叶茵带到了条件最差的外区，边走还边兴致勃勃和叶茵聊天。
“你看到那个快要死的老人没有？在旁边照顾他的可不是他的儿子媳妇，是鬼根头儿俩口子。”
“鬼根头儿？”
“就是难民圈的头儿。在沙漠里有一种生命力非常强的草叫鬼根，经常是一大片长在一起，下面的根茎盘根错节能钻进地里几千米。沙漠的雨水少，碰上旱季动植物都难活，但是这种草却能抱团活下来，因为只要有一滴水被其中一株鬼根吸收，都会被平均分到所有草的根须里去，大家相濡以沫，苟延残喘。”
“原来这就是底层灾民的生活方式，这个老人多亏进了圈，不然没人管啊。”
欧叔哈哈笑了：“傻子，外区的难民圈不收太老或者太小的人。”
“那……”叶茵忽然明白了过来，脸色一沉，刚要走过去，欧叔却拦住了她：“这些人都是自愿的，反正也活不久，还不如临死前舒服点儿，死后也造福别人。”
叶茵心里有些不舒服，半天没说话。
“这不算什么，在基地外头比这个更残忍可怕的事比比皆是，大家都是为了活着，没有什么对错。你也用不着难过，这就是现实，并非谁可以改变的。”
“我明白。”叶茵说：“只是偶尔有些迷茫。”
“不用迷茫。”欧叔说：“无论是否有那个想法，事实是只要我们多活一天，就可以多杀掉几个威胁他们性命的丧尸，也多保证了他们一天的安全，大家都在受我们的恩惠，没道理端起碗来吃肉，放下筷子骂娘。恩情是用来接受的，而不是索取。”
叶茵轻轻嗯了一声。
两人又逛了很久，最终欧叔把叶茵带到C区的一家小面馆吃晚饭。
C区的餐饮店不多，去的人也少，一般只有家里有人过生日什么的才去光顾一回。店老板大多是B区人的亲戚或者朋友，靠加工出售做任务分到的粮食赚一点基地币，故而店里的食物品种非常不稳定，基本上要看当天店里有什么材料。
这家面馆非常小，目测十个平方都不到，店里三分之二的面积是厨房，客人的座位只有柜台前放着的四把塑胶椅子，显得很逼仄凄凉。
“两碗菜面。”欧叔似乎是熟客了，大咧咧地椅子上一坐，点了根烟开始吞云吐雾：“拿烟灰缸来。”
掀帘子迎出来的是一个温柔可人的三十岁左右妇人，看到叶茵后笑问：“这是您女儿吗？”
“哈哈哈。”欧叔笑得很痞气：“我可是个黄金单身汉，怎么会有女儿呢？倒是你家那个，问问她介不介意我当她爸嘛。”
“真是的，又开这种玩笑了。要葱花吗？”妇人微嗔，把烟灰缸放在了欧叔的左手边。
“恩，多放一点。啊对了，这些东西是别人给我的，都是女人的玩意儿我用不上，你和丁丁拿去吧。”说着他把拍下来的东西放在了柜台上。
“太谢谢了。”老板娘十分开心地收下了礼物。
面很清汤寡水，分量也不多，不过叶茵依旧吃得很开心，因为老板娘的确漂亮，脾气也好，吃完了还给他俩一人端了一小碗菜汤。
“欧叔，你这是饿翁之意不在面吧。”叶茵举起碗把菜汤一口气喝完，小声地说。
“去，小孩子家家的，乱说什么。”
叶茵耸耸肩。
“话说，你认识轻云门的人么？”欧叔磕了磕烟灰，冷不丁地问。
“不认识，没那么大脸面。”
“这样啊。”欧叔：“有一件事想拜托你。”
“什么？”
“明天或者后天去岩谷山一趟，看看山巅的树长新叶子了没有。”
岩谷山离基地不远，属于已被清扫的安全区，设有简单防哨，不过还是没什么人敢去，毕竟离外区还有着一段距离，来了尸群不一定跑得掉。当然凡事有例外，有些走投无路的人会和看守的士兵打过招呼，结伴出了基地在山脚处捡刺油枝。那东西是刺油树干枯掉落的枝干，虽体积小巧，却富含油份非常禁烧，是很理想的燃料，基地有不少人出钱买。
虽然不明白欧叔想干什么，叶茵还是答应了。
“辛苦你了，回来后带你坐直升机去总部玩儿。”欧叔掏出钱夹子：“记住这事不要和别人说。”
叶茵登时眼睛一亮：“没问题，我不会乱说的。”
结账时欧叔放下了一千基地币，没等老板娘反应过来就出了门：“别找了，下次再扣。”
“可是之前剩下的都没用完……”老板娘的声音被远远抛在了身后。
“你一直养着她们母女吗？”回B区的路上，叶茵问。
“这事也不要和别人说。”
“……好吧。”
第二天一大早，叶茵换了身便于行动的衣服，出了基地8号门，晃晃荡荡地往岩谷山走去。她走路快，不到一小时就到了山脚之下。
今儿没下雪，是个大晴天，因此叶茵正好碰到十几个人在那儿捡刺油枝。好像大家收获都不怎么样，每个人身上背着的麻袋只装了一点底子，挂在背上飘飘的。
“老大，要不要走进去一点儿，这里的太少了。”
“不行，最多只能到这里，再往里头去就不好出来了，到时候来了尸群看你们怎么办。”
“是吓唬人的吧，都没谁真在这儿见过尸群，不是附近都被扫干净了吗？”
“要去你去，我不去。”
叶茵漫不经心地边听他们聊天边往山上里面走，其中一个人发现了她，忙高声喝住她：“干嘛呢？回来！”
☆、警报
叶茵停住步子，回过头看着他们。
通常情况下；像现在这种气温；一个人身上衣物的厚薄，保暖与否是判断他身份的方法之一。叶茵自打觉醒了满星火系异能后，体内悬浮的洪荒鼎时常散逸出红色的烟霞，虽不清楚那些气体是用来干啥的；自己越来越不怕冷这一点倒是挺明显；再加上今天要爬山；她就只穿了一件灰色冲锋衣和运动裤；背着一个登山包；脚上则是一双登山鞋，看起来比较单薄。
那人看她这身行头，估计把她当成了偷偷跟出来捡刺油枝的：“快回来！谁家的死丫头；招呼也不打个就想来捡便宜，我们这么多人都不敢进去，你自个儿溜去不是找死嘛？为了点柴火也不怕把命给搭上了！”
“我不捡柴火，就来看看。”
“看啥看，满山枯枝碎叶的，赶紧下来！”说话的老头子不由分说地把叶茵给拽回人群里：“都这么大个人了，咋就这么不让人省心呢？”
一位圆脸大婶塞给她一个小布袋：“头一回出来吧？你那包容易划拉破，这个先拿着。”
“侯老头，你做好人别把咱们给坑了啊，今天带的粮食都是掐着人头算好的，她那一份算你的呀？”之前建议进山里头的那个尖嘴猴腮的年轻人发难。
侯老头也不是个嘴笨的：“一个小姑娘能吃多少，一人省一口不就出来了？这么点事也要斤斤计较，难怪讨不着老婆！”
话说到这份上，叶茵自然不想让侯老头难堪：“没事，我自己带了吃的。”
被称作老大的人平息了这场争吵：“既然她自己有吃的，再添一个人也没什么。大家就在这一带捡吧，不要走太远，我一吹哨子就赶紧集合，听到没？”
众人应了，分别散开捡刺油枝不提。
叶茵装作低头寻找的样子，趁着众人一个不注意，闪身进了山。
山巅的树和其他地方一样，枯黄枯黄的，一点儿新绿都没有。叶茵再三确认过，这才下了山，一路上还顺手从空间里拿出两个原先装面粉的大号袋子，收了不少散落在地的刺油枝。山里头的刺油枝多得可怕，一收就是一麻袋，大约是没什么人捡的缘故。
“你跑哪儿去了？”侯老头正要责备她，却发现她扛着的两大袋柴火，不由得眼睛一亮：“看不出来，小丫头运气不错啊。不对啊，你哪来的袋子？”
“之前折着放包里头的。”叶茵把其中一袋丢在地上：“这一袋你和刚才那位大婶儿分了吧。”
“唉这怎么好意思……”
“没事，我一个人也背不回去。”
侯老头推辞不了，只好叫来刚才给叶茵袋子的那个大婶，说了叶茵的意思，大婶起初也吓了一跳，后来还是有些羞涩地收下了。
“谢谢你啊小姑娘。这敢情好，又能多换些米糊塞塞孙子的嘴咯。”
“你家那个已经断奶了啊？”
“哪能啊，这不是媳妇实在没奶么，连坐月子都吃不到口好的，作孽啊。”
“要骂也得骂你儿子，都什么年月了，还敢要娃儿！”
“什么年月也不能断了香火啊，这九代单传的种，怎么能说绝就绝呢。”
香火吗……
叶茵靠在一棵树旁看俩人喜不自禁地分着满满一大袋刺油枝，突然有点明白人类对延续血脉的渴望了。
这群人的老大吹响了哨子，众人纷纷聚拢回来。大部分人只勉强捡了小半袋，因此叶茵这边儿的三个人鼓囊囊的袋子格外显眼。
尖嘴猴腮眼睛滴溜溜一转：“他们肯定跑山里头去了！老大，不守规矩的人该罚，叫他们把柴火交出来给咱们分了。”
老大重重拍了尖嘴猴腮后脑勺一下：“侯老头和李婶儿一直在我们那块儿，少动歪心思！”
“那她呢，她肯定跑进山了！”�