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她完全忘了周围还有两个大男人正看着她们，自顾自地笑得开心。怀里的周郁芳似乎有点回过神来，挣扎着从地上爬了起来。宁娘扶着她起身，就见她瑟缩地抓着胸前的衣服，整个人恨不得直接钻到地下去。
她浑身湿透，宁娘离得近，几乎能看到湿衣下她分明的身体轮廓。她一下子明白了周郁芳的窘迫，在这个年代，女子在男子面前这般失礼，实在是很严重的事情。
宁娘看看自己，本想脱件外衣给她披披。可一想自己也是姑娘家，哪能当着男人的面宽衣解带，一时倒也有些没了主意。
就在这尴尬的时候，方才下水救人的男人快速解下自己的外衣，过来直接披在周郁芳身上。周郁芳赶紧将衣服搂紧，用轻得几乎听不清的声音呢喃了一句：“谢三公子救命之恩。”
宁娘一听“三公子”三个字不由愣了一下，好奇心驱使着她抬头，想看清这个众多闺秀倾慕的三公子究竟是何模样。刚才救人太心急，她连对方是圆是扁都没看清。
宁娘抬头的时候，脸上本带着三分笑意。但当她看清那人的长相后，那笑容便这么僵在脸上，渐渐地化为乌有。
她觉得自己的心脏像是被大锤重重地打了一下，耳朵里也满是嗡嗡的轰鸣声。
本以为这辈子都不可能再相见的人，此刻却活生生地站在自己面前。虽然这一次他没戴那半只面具，但仅凭那匆匆的一瞥，宁娘已将他的脸生生地印刻在了自己心头。
☆、第44章救命之恩
再一次与他相见；竟是在如此尴尬的境地下。
宁娘与他对视的时候，一眼就从对方的眼睛里读出了点什么。当她认出他的时候；他应该也认出了自己。宁娘不知道自己此刻的面色竟有些灰白，刚才胸口被石头硌到的地方又隐隐作痛起来。
宁娘也曾想对他的身份有过很多种设想。设想他是前朝余孽；躲在前朝王爷的私宅里密谋起事。或是什么江湖剑客；受雇于人做些见不得光的事情。宁娘甚至想过他是个职业偷盗者，来这座旧宅搜罗点遗留下的金银玉器什么的。
她想过很多根本不可能说得通的假设，但唯一没有想过的是；他居然是诚亲王的三公子；楚怀冬的哥哥。
秋霁和她说王妃有两个嫡子的时候；她听到不过随意笑笑。郡主提到她那个冷面严肃下手颇重的三哥时，她也不过就当耳旁风。她甚至对这个三公子从没有过任何想像；他在自己心里的形象就是模糊的一团雾气，她连拨都没打算拨开过。
现在他就这么活生生地站在自己面前，和她一起救了某个女人。这个女人大约是他的心爱之人，他过来给她披衣裳的时候，动作轻柔，甚至透着几分紧张。此刻再看他的表情，虽然他眼中看的是自己，但宁娘明显可以感觉到，他眼角的余光正落在周郁芳身上。他眼里那隐隐透出的关心，应该也是为她流露的吧。
这么说起来，她居然救了他的女人！
空气里满是河水的草腥味儿，宁娘闻着闻着突然喉咙发起痒来。她捂着嘴向旁边撇头，忍不住咳嗽了几声。
这咳嗽来得恰到好处，无形中就将她与那人之间的尴尬给化解掉了。宁娘看到莹娘正朝自己走来，似乎正打算关心她几句。但莹娘还未碰到自己，另一个身影已经迅速逼了过来。
楚怀冬一面解自己的外衣，一面半开玩笑数落她：“看看，逞英雄的结果就是冻着了自己。”
宁娘看出了他的用意，赶紧摆手拒绝：“不用了，我不冷。”他这是干什么，和他哥哥比着赛着向女人献殷勤吗？
可楚怀冬哪里是会听她的人。他二话不说就将外衣套在了自己身上，还用力在脖颈处掖了掖，随意地说道：“衣服都脏成这样了，你要怎么出去见人。”言语里似乎颇有点责怪的意味。
宁娘的两只手拢在了他的外套里，在自己胸口胡乱摸了摸，马上就感觉到了一阵滑腻。想来这衣服上沾了不少青苔，怪不得又冰又腻的。
宁娘没法子，只得向楚怀冬道谢。对方依旧是笑嘻嘻的模样，声音和往常一样透着少见的清亮：“今日之事当真是险。亏得我和三哥在林中的竹屋里研习棋谱。若不然这里常年无人，你们三人只怕都有性命之忧。”
仔细想想确是这么个理儿，刚才他们只消晚来片刻，宁娘说不得就要跟莹娘一道儿掉入水中了。此刻虽然天气和暖，但三只旱鸭子在水里终归不是个事儿，冻不死也要淹死了。
宁娘想到这里，伸手拉过莹娘来，将她揽在自己身后，再次向楚怀冬道谢。对方却很谦虚，指了指一旁的男子道：“不必谢我，是我三哥耳朵灵，听到了你的呼救，这才拉着我赶来救人。只是世事竟这般巧，救的竟是周姑娘。”
他说到这里，冲对方意味深长地笑了笑，又抬眼去看自己的哥哥。三公子依旧一脸严肃，俊美无双的脸上没有一丝笑意，眉头似乎还微微皱起，显然是被这件事情给气到了。
宁娘先前就听秋霁提过，说这楚家三公子是京城少见的俊美男子。多少公侯之家的小姐为了一睹他的英容都想尽了法子。若能得他一眼青睐，少不得梦里都要笑出来。
秋霁当时说的时候宁娘正对着一张绣花样子发愁，听得也不大入耳。如今仔细想想，她似乎还说了这么一段：“听说吴大将军家的三小姐原先还想和三公子结亲的，后来不知何故亲事却取消了。只怕那三小姐如今定是日日哭泣成泪人儿了。”
原先听这话宁娘只觉好笑，如今见了真人后宁娘心中便明了了。这么一位清隽的相公到手了又飞了，搁谁心里都得难受些日子。
只是此刻她也顾不得去想那吴三娘的心情，楚怀冬既说是他哥哥的功劳，她少不得也得谢人家一番。只是她此刻披着人家弟弟的外衣，行起礼来便颇有些怪异，说话的声音竟也像那周郁芳一样，莫名地小了下去：“小女子及舍妹谢过三公子救命之恩。”
那三公子客气地点点头，说了些“言重”之类的话。他说话的声音比起弟弟来要沉稳许多，嗓音是经过变声期后男人般的低沉而富有磁性，与楚怀冬还带些少年般的稚气有很大不同。
只是这两兄弟长得倒有六七成相似，怪道宁娘头一回见楚怀冬时只觉得他脸熟，如今一想便全明白了。
他们几人一齐站在湖边，这组合实在有些怪异。尤其是宁娘，简直浑身上下都不自在，没来由地又忍不住咳嗽起来。楚怀冬是个极聪明伶俐的人，他看了看宁娘，又看了看自己那略显怪异的大哥，最后忍不住问了一句：“你们两人从前是否……相识？”
没什么理由，这只是他下意识的一个感觉。他跟哥哥一向关系亲密，从前他见到陌生女子的时候，从未流露出这样的表情。方才宁娘咳嗽的时候，他竟有了些许关心的意味。要知道他从小到大只见过哥哥对周郁芳一个女子流露出那样的表情。如今这感觉真是说不上的怪异。
宁娘一听这话，吓得连连摆手：“不不，我与三公子从未见过。”
楚怀冬一脸狐疑，正要再追问下去，却见旁边的周郁芳已是冻得浑身发抖，便赶忙告罪道：“光顾着说话了，倒忘了周姑娘衣衫尽湿。如今只能烦请陆家两位小姐带她去换身衣衫了。”他说着又看了宁娘一眼，补充了一句，“你也得换一身才行。”
宁娘自然忙不迭地应了，过去扶着周郁芳，又唤莹娘跟上自己，几个人刚走出去没几步，就见竹林里两个姑娘携手一道儿跑了过来。宁娘仔细一看，见为首的竟是方才那推人的红衫女子，跟在她身边的，显然便是那个跟班的黄衫女子。
这两人不是见了自己就跑了吗，怎么又回来了？这是演的哪一出？宁娘看一眼旁边的周郁芳，只见她身体明显僵了一下，整个人脸色变得愈加灰败了。
那红衫女子一脸焦急的模样，冲过来直接将宁娘往旁边一推，整个人完全粘在了周郁芳身上，一开始便露出夸张的关切之情：“妹妹你这是跑哪儿去了，叫姐姐我好找。听人说你到竹林这边来了，我便寻过来了。你这是怎么了，怎弄得这般狼狈？”
宁娘没想到她力气极大，被她推得连连后退。楚怀冬两人便跟在她们后头，见此情形他便上前几步，刚伸手想扶宁娘，莹娘便出手扶住了姐姐，若有所思地望了他一眼。
楚怀冬立马醒悟过来，伸出去的手硬生生收了回来。宁娘再怎么天真豪爽也是个姑娘家，自己这一伸手若碰到了她，少不得便要败坏好的名声了。
若只有这三个姑娘倒也罢了。周郁芳是出了名的性子和软，绝计不会出去胡说，更何况宁娘也算是救了她一场。那小姑娘是宁娘的妹妹，自然不会与姐姐为敌，败坏自家名声。至于宁娘除非她自己脑子坏了，否则谁会将这种事情说将出去？
如今多了新来的两个姑娘，又是平素便嚣张跋扈令人看不上眼的，楚怀冬便不得不避嫌了。想到这里他不由有些怀念在沈家借住的那一晚。那晚月色正好，湖边冷风虽盛，但却敌不过宁娘如星般灿烂的笑容。当时湖边只他们二人，说说笑笑真令人心情舒畅，如今隔了这么多双眼睛，他想帮她个忙都做不到了。
从今往后若想毫无顾忌地与她相谈，怕只有一个法子了。
楚怀冬还在那里对宁娘绮思连连，那一边那红衫女子已是逮着机会向三公子道谢了：“原来舍妹不小心掉入河中，多亏三公子出手相救。君芳代家人多谢三公子救命之恩。”
她说话的时候一双眼睛直勾勾地盯着三公子，像是要从他脸上挖下块肉来似的。一个未出阁的姑娘家这般盯着个男子看，实在不像话。宁娘即便是从现代过来的，也觉得那眼神未免太热情了一些。只怕再这么看下去，三公子的皮肉都要让她给看化了。
那周郁芳就这么可怜兮兮地缩在一旁，明明是姐姐把她推下去的，却连半个字也不敢说她，甚至不敢将这件事情公之于众。
宁娘既可怜她又有些愤愤不平，想起刚才那周君芳逃跑的模样，心里不由气极，到嘴的话脱口便说了出来：“周姑娘好大的忘性，方才你将妹妹推下水的时候，倒也不见你这般焦急。”
☆、第45章戳穿
宁娘戳穿周君芳的时候；明显感觉到了对方眼中恶毒的神色。
其实她颇有些佩服这姑娘，演技如此纯熟；胆子又这般大，明明已跑了；居然又折返回来。宁娘绝对不相信她是良心发现跑回来救自己的妹妹的。以她对妹妹的轻程度视来看；即便周郁芳就这么被淹死了，她也绝对不会在乎的。
这一年多来，宁娘多少也知道了大户人家的规矩。所谓家丑不可外扬；死一个女儿固然令人伤怀；但若是因此要牵连另一个女儿的话；大部分人家绝对会选择将此事掩盖起来。更何况周君芳的身份地位远高于周郁芳，为一个庶女把嫡女给送进牢房；无论是哪家家长都不会这般愚蠢。
更何况一旦传出这家的女儿杀了亲妹，只怕这户人家自此也就霉运当头了。再不会有人与他们家结亲，连五服以内的叔侄辈都要受到牵连。
宁娘有理由相信，周君芳此番回来绝计不是来救人的。她被自己瞧见了，按理该离得远远的。目前唯一的解释便是，她去而复返，无非是为了诚亲王三公子罢了。想要演一出姐妹情深的把戏给对方看。
她当时或许并未走远，与同伴一道在竹林里窥视。见到三公子出来后便跑出来献殷勤。至于为什么不一开始就跳出来，或许是没想好要不要赌一把。毕竟自己曾见过她，要是将她咬出来可大为不妙。但显然三公子的魅力大过了一切，眼看机会便要溜走，她终究还是没沉住气。
宁娘这话一出口，心里不免也有些忐忑。这周家姐妹自己的事情，她在里面瞎搅和多少有些不合适。更何况那个周郁芳还是个懦弱胆小的，连指认自己姐姐害她的勇气都没有，倒叫她平白做了一回恶人。
她跟周君芳的仇，这下算是彻底结下了。
要说这周君芳真是演戏的一把好手，她初听宁娘指责她，脸上还带了几分震惊。但转眼间已是泪水涟涟，眼泪说来便来，整个人完全没了原先的嚣张样儿，变得楚楚可怜起来。
她先是扫了宁娘一眼，随即又咬着双唇，冲那三公子哭诉道：“公子明查。这不知是谁家的小姐，竟这般诬陷我毒害亲妹，传出去叫我如何做人。”
她一面说一面抹泪，漂亮的脸孔哭得梨花带雨，倒生出几分柔弱感来。宁娘见状不由好笑，脸上便露出几分嘲讽的意味。
莹娘在旁边似乎也有些不悦，插嘴道：“确是你将她推下去的，我也看到了。”
一听这话，那周君芳哭得便更凶了，简直要将一整块帕子都给染湿了。她那同伙儿也在一旁跟着做戏，一面轻声安慰她，一面冲宁娘两人皱眉道：“两位姑娘何必如此，你我无冤无仇，为何要将这脏水往我们身上泼。”
周君芳便假腥腥地拉着她，似是不让她说，自己却还说个不停：“算了云和，想来是我的错。也不知我何时得罪了陆家两位小姐，才让她们不惜联手来诬陷我。千错万错都是我的错。”
宁娘一听便乐了，暗道这周君芳到底还是个无脑的，若不是被“爱情”冲昏了头脑，也不会演这么一出戏让她揪住小辫子。
既是对方主动送上把柄来，宁娘自然不会放过，当下便“咦”了一声：“看来周姑娘的忘性真是有点大。你方才还说不知我是哪家的姑娘，怎么一眨眼便又知道我姓陆了。还知道我们两人是姐妹。这才多大点儿的功夫，你这说法便换了一回了。”
周君芳原本柔弱的脸上立马灰白一片，再次被人戳穿的打击惊得她哑口无言。她暗恨自己多嘴，本想给宁娘她们泼盆脏水，没成想聪明反被聪明误。这两个丫头是太常寺卿陆大人家的小姐，她刚才便已知道了。原本想装不认识的，没成想到最后还是说漏了嘴。真是多说多错，不说才不错。
宁娘见自己的话起了作用，便索性咬住不放一说到底了：“我们姐妹两个与周姑娘无冤无仇，如何要冤枉于你。实是路见不平多说两句罢了。算了算了，周姑娘也别将我的话放在心上了，还是赶紧与你的姐妹回去换衣裳吧。你妹妹弄得一身湿，若再这么冻下去可要得病。便是周大姑娘自己也要换件衣裳才是，河边湿滑，沾了这些个青苔可不好看，我看你这鞋上也沾了不少，不如回去一并换了吧。”
她说话声音不大，语调轻快柔和，像是在与人聊天。但一字一句从嘴里蹦出去却又清脆悦耳，就跟洒珠子似的，流畅而又清晰。她说到最后时，所有人的目光都齐齐看向周君芳的裙摆，只见上面确实沾了一大圈的青苔和污泥，连她的同伴裙摆边也是一个样儿。
这两人既说自己是从竹林那边过来的，为何裙边会沾有青苔？这一路过来除了这边别处可没有这样东西。她这衣裙便是证据，生生将她刚才撒的谎全都打回到了她脸上。
闹到这步田地，周君芳再也坚持不住了。她嗫嚅着嘴瞪了宁娘一眼，转身竟跑掉了。她那叫云和的同伴也面露尴尬之色，立马追着她而去。两人直接将周郁芳扔在原地，再无人去管她。
宁娘不由暗暗叹口气，转身去扶周郁芳。对方虽冷得发抖，还是不忘对她千恩万谢。宁娘只客气道：“不是什么大事儿，你不用放在心上。只是往后你也该留心些，不该由着她欺负你才是。”
“郁芳身份卑微，不敢对姐姐造次。”她一面说一面下意识地回头去看某人。宁娘顺着她的眼神望去，只见三公子脸上露出些许阴郁的神色，想是对周郁芳的遭遇十分不悦。他若有所思地望了周郁芳一眼，转头又来看宁娘。
宁娘不愿与他有目光的接触，赶紧将头转了回来，心里想着这回周君芳怕是要有麻烦了，得罪了诚亲王三公子，回头可有她好果子吃。
她正这般想着，后头三公子已是追了上来，主动提议道：“在下即刻命人在后院给几位姑娘准备几间屋子，再让人送些干净衣裳来。周姑娘便麻烦陆姑娘照顾了。”
“这是自然。”宁娘匆匆扔下一句，便和莹娘一道扶着周郁芳走了。她们走出竹林后便有小丫鬟过来带路，听从三公子的指示将她们带去了点金池附近的一间偏院。三个人进屋歇了片刻，不多时便来了十多个丫鬟婆子，有送衣裳的，有抬热水的，还有端胭脂水粉来的，满满当当站了一屋子。
宁娘也不推辞，当下三人便分开，各自由丫鬟们侍候着沐浴更衣，又重新略施薄粉，回到了点金池的宴客厅里。
那周郁芳与她们不坐一桌，出偏院后没多久便被小丫鬟领走了。宁娘进正厅时特意探头看了看，发现那周君芳并未回席上，也不知跑哪里去换衣裳了。她不免觉得有些可笑，兀自坐下来喝茶。
大房的两位姑娘并琳娘已回来了，孙王两家的小姐也正凑在一块儿说�