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心里话便不由自主露了出来：“唉，你大姐再好，到底年纪大了些。入宫也不过就是走个过场罢了。我先前也犹豫要不要让她去选宫妃，这万一不中她年纪又大了，她爹又去得早，留下她和妹妹两个，往后该怎么说亲。”
钱氏说着，竟也掉下泪来。宁娘赶紧递帕子过去，又捡好听的安慰她：“祖母莫要伤心，如今宫里将秀女的年纪放宽，想来便是要寻几个年纪略大些的姑娘。大姐年纪虽长一些，姿容品貌却是极出众的，回头进了宫必定能得人赏识。大姐平时待我极好，我也盼着她好，自然会帮着她的，祖母不要太过担心了。”
“你若能帮她，自然是好的。怕不怕宫里人眼界太高，万一……”
“万一若真不曾选上，将来大姐出嫁之时我必也会倾囊相助，绝计不会叫她受委曲的。”
钱氏一听到这话，两眼顿时放出光彩来。宁娘刚才话赶话也说得急了点，索性便将话头挑明了说。这话说得已经很明显了，简直就是在告诉钱氏，若大房的姑娘真进不了宫，将来出嫁时的嫁妆她也会给包办了。
☆、第72章交易
宁娘一下子夸下了海口；心里倒也不着慌。
兴恒当铺虽不在自己手里；但终归是她的。眼下许了钱氏这样的好处；她必定会从旁相助；或许不用等到出嫁那一日；母亲的嫁妆便能都拿回来了。这对她或是钱氏都是一桩好事，两人自然乐见其成。
这些当铺放在二太太手里，钱氏一毛也得不着。若是她帮着自己把当铺拿回来，或许还能分到一二。或许对钱氏来说，钱财还是其次的，见不得二太太过得好才是最主要的。所谓敌人的敌人便是朋友，如今钱氏愿与她结成同盟，自然是有这层道理在其中了。
宁娘这般想着就偷偷抬眼去看钱氏的表情，果然见她脸上露出一丝振奋的神情；整个人像是活过来了一般。待得她再开口时，语气明显就变了样了：“你这孩子有这心思，祖母心里着实欢喜啊。我这一世啊就生了你爹和你大伯两个儿子，他们两兄弟从前感情便好，若不是为朝廷效力，也不会分得这般开。如今你大伯虽没了，但两家人住到了一个屋檐下，理应更亲热才是。说到底一笔写不出两个陆字，一家人就得互相帮衬着。你大姐待你好，你也待她好，如此这般家宅和睦，便是有一日我闭眼了心里也安定了。”
“祖母说的什么话。您身子健朗着呢，哪里会有那么一天。您这般说，倒叫孙女心里不好过了。我与两位姐姐自然是感情好的，回头若大姐真进了宫，我们也跟着脸上沾光呢。”
钱氏听了连连点头，不住夸宁娘是个好孩子，又扯了些从前大老爷与二老爷兄弟情深的例子说与她听。宁娘安静地听着，时不时附和一两声，心里却直犯嘀咕。
二老爷同大老爷的关系她也略有耳闻，这两人虽是亲兄弟，性子却是南辕北辙。大老爷自小被钱氏宠坏了，纨绔有余心机不足，就是个败家子儿罢了。二老爷或许是因为少了些父母的关爱，人便格外争气。自小书念的比哥哥好，为人处事也比对方强。都说穷人的孩子早当家，二老爷虽是不穷，比起大老爷终归还是差了点，反倒最后还比哥哥更有出息。
这两人性子差得大，关系自然也算不上太好。宁娘虽不清楚里头的那些弯弯绕，但也能从一些细枝末节里分析出一些来。如今钱氏既盼着她与大房的两个姑娘交好，便也就昧着良心随口胡说了。宁娘也不拆穿她，她怎么说自己就怎么听，总之顺着她的意就好了。
钱氏说到最后终于想起宁娘此番前来的用意了，当即便拍着胸口保证道：“你房里那丫头说起来也不算是什么大事儿，你母亲一心急做事便毛躁了些。回头我去同她说，必叫她将那丫鬟还给你。只是那丫头回你屋之后你可得叮嘱她，切莫胡言乱语，只叫她一心当差才是正理。”
宁娘陪了钱氏这么久，为的就是她这一句话，当即便难掩喜色，赶紧起身向钱氏行了个礼。钱氏又拉着她坐下说了半天话，还留她在自己这儿用了早饭，这才放她回了房。
待到宁娘离开后，钱氏便又把下人唤了进来，让她们替自己梳洗一番，又换了身颜色更稳重式样更华丽的褙子，整个人装扮一新后，便开始琢磨起事儿来。
她本来打算让人把二太太叫过来自己亲自同她说的。但转念一想又觉得那样未免太过盛气凌人，二太太那种小心眼的脾气一上来，指不定要怎么跟自己拧着干呢。琢磨来琢磨去，她一咬牙一跺脚，便亲自往二房的正院走了一趟。
这对钱氏来说还是开天辟地头一回，只是如今为了大房的几个孩子，她也不得不用点心了。好歹得帮宁娘把这事儿做成了，回头她才能答谢自己。若能快些个将那些当铺从媳妇手里要回来，琴娘即便不进宫，婚事大约也有着落了。
想到此处钱氏不由加快了步子，直奔二房正院而去。
二太太当时还才刚起。她昨日累了一整天，夜里睡得不大好，早上便起得有些迟了。一想到春晴那丫头的嘴脸，二太太就恨得牙痒痒。
宁娘猜得一点儿都没错，二太太这是心里窝着一肚子的邪气没地儿发，逮着春晴这个倒霉蛋儿可劲的作贱呢。诚亲王府家大业大，二太太自认攀不上这根高枝儿，偶尔想想也只觉得是场虚无罢了。但人家再高高在上到底他家王爷与自家老爷也算是同朝为官了，这般不将他们家放在眼里，递过来的话说得这般难听，实在叫二太太难以咽下这口气。
她从前是苦出来的，打小受了不少罪，心里便比一般人更争强好胜。嫁给二老爷总算让她扬眉吐气了一回，在杭州的时候二老爷官不小，多少人家的太太小姐都来家里巴结她讨好她。没成想来了京城后自己夫婿的官职一下子就不够瞧了。
这京城有的是背景深厚的人家。有些个虽说在朝廷里没个一品二品的正职在身，但人家是有爵位的，同他们完全不在一个档次上。就好比你还在同人讨论今晚是吃鸡好还是吃鱼好，人家却已摆了满桌子的鲍参翅肚琼浆玉液了。
二太太来京城这么些年，一直融入不了这些人的交际圈子。明明看着挺近的，但一靠近却总觉得有一堵无形的墙挡在了那儿，让她使不上劲儿也挪不开步子。这口气憋在她心里这么久，憋得她心口疼。
前几年宁娘还算是跟朝阳郡主攀上了些关系，满以为借着势头可以往那个她一直向往的圈子里插一脚了。没想到却是雷声大雨点小，郡主回府后这声势便降了下来，慢慢的竟也与陆府断了联系。
二太太每每想到此处就气得肝疼儿，心里暗骂宁娘没本事，又怨自己时运不济，满心与人结交的抱负却无处施展。如今诚亲王府又来说这样的话，明里暗里透着警告的意味，倒好像是她家朗哥硬要缠着郡主似的了。
想到此处二太太又不免有些得意。到底是自己生的儿子，模样人品自不肖说，从前便有一众姑娘们总围着他转儿，如今更是不得了，连内定要进宫当皇后的朝阳郡主都瞧上了他，不得不说她这儿子真是争气。
郡主巴巴地从家中逃出来，为的就是见朗哥一面，这真是天大的面子。二太太原本还幻想着要与诚亲王府结门亲事，如今看来是绝计不可能了，又被人搞得一肚子火没处儿发，正巧有那么个人来寻她嚼舌根儿，她还不打蛇随棍上，好好找找西湖月的麻烦。
二太太满心不希望宁娘入宫。当初她娘死时沈家便说了，当铺只是暂由陆家代管，将来宁娘出嫁时是要还到她手里的。二太太原本打算能拖一时拖一时，多捞一笔是一笔的。若宁娘真是走大运入了宫，她可就得立时把那当铺给吐出来了。非但要吐出来，只怕从前亏空的那些也得想办法补上一些才是。以免将来宁娘在宫中得宠，回过头来拿这事儿寻自己麻烦。
就算二老爷不同她计较，她那一直视她为眼中钉的婆婆钱氏，也是必定不会放过她的。
一想到钱氏二太太又是满心烦躁。她正想让孙妈妈给自己倒碗茶喝，却听外头芳草走了进来，小声禀告道：“太太，老太太来了，正在外屋坐着呢。”
说曹操曹操便到。二太太心里直骂秽气，面上还得装出正经模样，快快地迎了出去。她一进正厅，眼见钱氏这身正式的打扮，心里便全明白了。她不由暗叹宁娘真是个聪明的，不过一夜功夫就想好了对策，连救兵都给搬来了。
看钱氏这架式，摆明了是给宁娘当说客来了。二太太本还想扣着春晴大做文章，这会儿倒有些拿不准了。
她一面想着一面上前给钱氏见了礼，嘴里客气道：“娘怎么亲自过来了。我正要去您那儿请安呢，您要有什么事就叫人知会我一声，我立马便过去听您吩咐。”
“不必了，几步路的事儿，我有事儿寻你，便自己过来了。”钱氏也不与她打太极，开门见山道，“我听说你扣了宁丫头一个j□j晴的丫鬟在屋里。这是要做什么？一个小丫鬟即便做错了事，也该由宁娘自己教训，怎的你倒替她动起手来了。”
二太太脸上青一阵白一阵的，暗骂钱氏说话难听，嘴上还得解释道：“媳妇不是要扣着那丫头，只是有些事儿不太清楚，想叫她过来问问清楚罢了。”
“问了一夜还没问清楚？到底什么严重的话要问这般久。不如你也把她叫出来，我同你一道儿问问。”
二太太吱唔着不言语了。她还没想好怎么利用春晴来打击宁娘呢，怎么舍得轻易就把人给放了。她还在那里犹豫着，钱氏难听的话又来了。
“老二媳妇，不是我说你。你这人做事便是这般目光短浅。如今是什么时候了，选秀在即，京城哪家的姑娘不都当宝似的供着。你在这个节骨眼上给宁丫头添堵，你存的什么心哪？这事儿要是传出去，没的让人笑话你这继母当得不实在，有心为难人呢。”
☆、第73章羞辱
二太太直觉这话听着十分刺耳。
若是换了平常人这般说；哪怕是二老爷，二太太只怕都要翻脸了。但说这话的人是钱氏；二太太反倒心头平静得很。这种话她在钱氏这儿都听了十几年了；还有什么放不下的，也就刚听到的时候心里有些不舒服；待过了片刻后又立马恢复了平常。
二太太坐在钱氏的右手边儿；勉强挤出一丝笑容：“娘，瞧您说的。我这哪里是为宁娘添堵；我这也是为了她好。春晴这丫头；窥见了主子的私事藏着掖着，把事儿闹到如今这般难以收拾的地步。这种人还如何留在宁娘身边，没的哪日也这般对她；对宁娘也不是什么好事儿。”
“呵……”钱氏从鼻子里冷哼了一声，立即反驳道，“春晴不过一个丫头，当日她撞见那样的事情，按你的意思该当如何去做？”
“自然是该立即禀告我才是。朗哥是我亲生儿子，我又是这二房的当家太太，她既看到了这事儿，如何能不言不语隐了下去，闹到如今这般田地，叫我如何向诚亲王府交待。娘您是不知道，这回王府递过来的话有多重。若不是看在老爷与王爷同朝为官的份上，定要治朗哥的罪了。那郡主是什么身份，过不了多久王府就要送她入宫待选了。您这般有见识自然也知道，郡主入了宫会封个什么，十有八/九是要封皇后了。即便不封后，封个贵妃也是逃不掉的。在这种时候，若传出她与我们家朗哥有些什么，岂不是坏了两人的名声。”
二太太说得头头是道，自认能用这顶高帽子将钱氏挡回去。自打钱氏一进门她就看出来了，这老太太绝计是与宁娘达成了什么协议，若她帮着把春晴救回去，宁娘必定许以钱氏重诺。宁娘那孩子，看着心性儿不大，实则很有主意，也颇有些重情义，待自己屋里的人向来口碑极佳，二太太也是有所耳闻的。
宁娘能许钱氏什么，二太太也心中有数。她一个不得宠的继女，翻遍她那整个西湖月也没多少值钱的东西，她唯一的筹码不过就是她娘留下的那几间当铺。钱氏如今正为大房两个丫头的嫁妆发愁，宁娘既有这么座金山在手，钱氏自然要打那东西的主意。
只是这两人一旦连了手，利益的是她们，损失的却是二太太自己。是以她自然要千方百计阻挠钱氏要回春晴。若这两人的同盟结不起来，自己就可接着霸占兴恒当铺。能多占一日便多占一日，她得为莹娘和朗哥多攒一些本钱。自小过苦日子的二太太对钱的概念比谁都清楚，于她来说夫君的宠爱是其次的，金钱的多寡才是最重要的。
所以她可以忍受二老爷一个两个不停地往屋里添人儿，却绝计不能忍受宁娘和钱氏要想办法把当铺拿回去。
可钱氏毕竟比她多活了几十年，吃过的米盐比也多得多。要说这姜还是老的辣，二太太自认为高明的一番说辞，到了钱氏那儿简直是陋洞百出。她也不忙着反驳二太太，倒是耐着性子反问道：“依着你看，若春晴早点将这事儿说出来，如今这些事儿便都不会发生了？”
“那是自然，咱们早一些知道了，也好早一些防备才是。再不济也不会像现在这般被动，还生生得罪了诚亲王府。”
“郡主这性子倒当真让人想不到。当初她来咱家看宁丫头的时候，只觉得她性子活泼了些，倒不知她竟胆子这般大。听说她是从自家京郊的别苑逃走的？”
二太太以为钱氏在那儿跟她唠磕，便附和道：“谁说不是呢，初听这消息的时候真吓了我一跳。本以为郡主那样的人物，必是闺秀中的典犯，想不到……”
“想不到是个猴儿性格。她这般胆大妄为，大约能诚亲王也没想到，这才疏于防范让她逃了出去。要说我们家几个姑娘是绝计做不出这样的事来的。”
“她们哪里敢这样的事儿。若真出了这种事儿，还不得生生将你我的心肝儿都给吓没了。”
钱氏两手交叠在一起，轻抚着手腕上的楠木佛珠，脸上露着淡淡的笑意：“这也是各家有各家的难处儿。郡主这样的性子，若不是出这种事儿，谁能想得到。诚亲王府将这一茬瞒得好好的，咱们寻常人哪里会知道。你说若是当初春晴将那事儿说与你听了，你该做何打算？是直眉瞪眼儿去寻王妃说个清楚，还是让人悄悄递个话儿过去？”
二太太原本已伸手去拿面前的天青色荷花盏，一听到这话儿不由愣了一下，手停在半空中顿了一下，随即又快速缩了回来。她琢磨了一下喃喃道：“这自然要悄悄说了，说得太过直白，岂不抹了王妃的面子。”
“哦，那你打算找何人去说？咱们家与诚亲王府并无交情，算来算去大约也只能找宁娘母亲家的嫂子去说了。那徐氏我看为人也不太实诚，与你算不上多对盘儿，你若将此事托付与她，还不知这话要被说成什么样儿了。搞不好王妃还当你无事生非，为吹捧自家儿子贬了王府的嫡女，这话说到最后只怕要为咱们陆家招不小的祸事了。”
钱氏年纪大了，说话慢条斯里的，听着不咸不淡，里头的意思却十分明朗。二太太越听越心惊，到最后才惊觉自己被绕了进去。是啊，钱氏说得一点儿没错，即便当初春晴把这事儿同她说了，她又能如何呢？难不成还真去王府说个明白，暗示王妃她家郡主对自己儿子有意思？除非她是疯了，否则这话儿说出去，没的让人笑话。
想到此处，二太太后背一凉，转头去看钱氏。只见老太太也看转过头来望着自己，脸上的笑意充满了嘲讽的意味儿：“依我看，这事儿到最后也不过就是不了了之罢了。你听了之后除了往肚子咽也没别的法子了。郡主该逃还是得逃，既逃了自然还是要去找朗哥，这事儿无论春晴说与不说，结果都是一样的嘛。”
二太太心里恨得牙痒痒，嘴上却依旧不松口：“话不能这么说。若我事先知晓了，必定能防得一二。郡主我虽防不住，朗哥我却还是能防的。大不了那几日不叫他上学堂，在家温书便是了。总之只要不与郡主沾上关系，不让人见着他们俩在一处儿，便与咱们陆家没有关系了。”
“如何会没有关系。”钱氏突然提高了嗓音，似乎是不打算再与二太太磨叽下去了，“若你真将朗哥关在屋里，郡主只怕天天都要去寻他。依郡主那样的性子，几日等不到他，或许便会派人去查问一二。学堂里人多口杂，这种事情如何瞒得住，到时候只怕比现在闹得更满城风雨。再说先前咱们也说到了，诚亲王府那样的人家，女儿出走这种丑事如何会说与外人听。此事既瞒得紧，你又如何能得知。你既不知郡主逃离了别苑，自然不会将朗哥关在屋里，到时候郡主依旧可去学堂寻朗哥，这事儿依旧会让诚亲王知晓，到头来还是得怪到咱们家头上。你虽自小日子不好过，书不曾读过见识也短浅，但我将话说到这份上了，你也该听明白了吧。”
屋子里侍候的丫鬟早就被钱氏撵了出去，此刻这堂屋里便只有婆媳二人。钱氏看二太太�