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笑云这时已经攀到距谷顶不足十余丈处，又觉身后响起一片衣襟鼓风之声，却是陆九霄也纵身从自己头顶跃了上去。笑云怒道：“他奶奶的是高手就可以随便从人家脑袋上蹦来蹦去么？”忍痛爬上谷顶，早不见了陈莽荡的踪影。却见沈炼石和何竞我身形游走，四五名未及逃走的汉子哎哟、啊也的惨呼不绝，已给砍得臂断腿折，动弹不得。
陆九霄上前抱起金秋影的尸身，眼中不由也有泪涌出。他心知若非此人奋不顾身，那第一炮必会先将自己轰死，想起这个自号“不闻、不问、不手软，不吃、不喝、不歇息”的忠心属下的诸般好处，更是又痛又怒，扬手抓起一个惨叫不已的黑衣汉子，喝道：“陈莽荡在何处，他又因何叛我？”
那汉子昂然不答，却喃喃自语两声，猛地将头一扬，口中便冒出一滩血来，随即那脸上肌肤也寸寸撕裂，旋即露出了里面的森森白骨。陆九霄一惊撒手，一转眼间那三个未曾断气的汉子也服毒而死。何竞我惊道：“他们是黑云城的杀手，难道陈莽荡早已暗通俺答？嘿嘿，陆先生，原来你我都上了他的大当了。”一回身间却见袁青山率着叶灵山、辛藏山等聚合堂弟子也已赶到，何竞我忽又想起一事，道：“陈莽荡早叛，须防他对军饷下手，你们速去凤尾洞，仔细检点！”袁青山几人应了一声，如飞而去。
陆九霄这时挺身而起，愤然道：“这厮瞒得老夫好苦，追，追到他定要千刀万剐！”
这时人影一晃，郑凌风也掠上谷顶，“陆兄，”他的声音竟已微微发颤，“大事不好，适才陈莽荡那一炮，射杀了东厂阎公公！”
陆九霄手一颤，金秋影的尸身便摔在了地上，阎公公持掌东厂，也算皇上面前的红人之一，此时居然丧生在这鸣凤山下，若是皇上追问起来，又如何担待？本来算好与陈莽荡里应外合，取鸣凤山、破聚合堂，再将千万军饷不声不响地收入囊中，哪知却落得如此下场！他开始后悔自己何必屈尊来此趟这个浑水？
“撤，”他脸上颜色变了几变，终于挥了挥手，“郑帮主，咱们暂且回兵青蚨分舵，再作计较！”郑凌风脸上也是一片黯然，点头道：“也只得如此了。”二人携起金秋影尸身，并不与何竞我等人打一招呼，便即向谷下纵去。
何竞我眼见他二人下谷后招呼残兵败将，脸上却掠过一丝忧色，向沈炼石道：“小弟怕此二人趁火打劫，这便亲自送他们下山。事不宜迟，请沈兄率人追击陈莽荡，除恶务尽，必要小心谨慎！”沈炼石仍是一脸怒色，道：“你在此静候佳音，便到天涯海角也要擒住这厮！”这时唤晴、顽石和尚、陆亮、袁青山等人已经匆匆跃了上来。何竞我眼见众人虽然狼狈，但幸而未受重伤，才略微放心，疾步向谷中掠去。
“咦，公子哪里去了？”还是唤晴急呼了一声。
沈炼石闻言顿足道：“只怕是先追下去了，大伙跟我走呀！”众人翻过这个山谷，疾步冲到后寨的大门外，却见几个寨兵正自肃然而立。沈炼石上前问他们可曾看到陈莽荡的去向，那几人摇头只是不说，问得急了，才道：“将军说了，不准说出他的去向！”沈炼石又气又急，玉盈秀忙道：“你们看到公子曾淳的去向了么？”才有一个寨兵战战兢兢地向西一指，道：“好似向西去了！”柳淑娴这时指着几串蜿蜒西去的蹄痕道：“大伙瞧，这里的马蹄痕迹是新踩出来的！”
这时早有聚合堂弟子牵来数匹战马，众人忙纵身上马。既是追击陈莽荡，原来山上兵丁自是不能再用，袁青山率叶灵山去点检凤尾洞，何竞我又要留守山寨，提防陆九霄反扑。此时便只有沈炼石、笑云、玉盈秀几人带来其他山寨中顽石和尚等人纵马追去。
奔不多远，前面已经分出两条岔路来。沈炼石在马上高声叫道：“从此出关去清水河，走哪条路？”陆亮犹豫道：“一奔镇川堡，一去助马堡，其实哪条都行！”沈炼石破口大骂：“当真诡计多端，老夫和顽石和尚追这一条，你们去这一路！”众人应了一声，在马上各道小心，便即催马分道扬镳。
笑云和玉盈秀并马疾行，心中还是不敢相信往日豪爽过人的陈莽荡竟会是蒙古细作。身旁的玉盈秀却叹道：“当时肖同知在他屋中被杀，咱们恰恰路过，由于咱们来得太快，凶手必然难以逃远。这其中就有一人也是大有嫌疑，那就是陈莽荡。他大可以杀人之后再退回内室，待咱们赶来后再装做睡眼稀松之状的走出来。那时我便对他有所疑心了。”笑云苦笑道：“秀儿，你这是诸葛马后课，当时为什么不说上一声？”
“你当我是神仙么，”玉盈秀也是无可奈何：“那时余独冰承认人是他杀的，我自是不能多言，再后来余独冰原形毕露，咱们只道真凶已擒，自然所有的猜疑都烟消云散了。”说到这里，忽然哎哟了一声，道：“听陈莽荡适才喊的那两声，他和陆九霄、金秋影早有勾结，这锦衣卫细作余独冰想必早就归他指使。他那晚射杀余独冰，不是激于义愤，而是杀人灭口！只是他们为何要杀死叶孤烟和肖同知，那就不得而知了。”
笑云将前因后果串在了一起，不由连连点头：“正是，陈莽荡一手勾结锦衣卫，一手却又暗通蒙古俺答，想必是谁给他的好处多，便跟谁走。那晚双龙口之战时锦衣卫联手青蚨帮强攻鸣凤山，陈莽荡知道陆九霄、金秋影翻脸无情，只怕要独吞那笔军饷，恼怒之下便即引他们入谷，要炸他个粉身碎骨。这人也真是阴狠无比。”
玉盈秀摇头道：“他将大帅的衣冠冢设在憩凤谷，其实早就别有用心了，嘿嘿，借祭奠之机，将曾铣旧部和锦衣卫显贵一网打尽，这人用心之毒，也当真罕见了。只是他本来是大帅麾下一员干将，却不知为何如此丧心病狂？”
正说着，却见一人打马如飞，直窜到前面去了，正是唤晴。笑云望着她窈窕的背影，知她此刻心急如焚，不由叹道：“也不知公子曾淳怎样了，他独自追击，若是落入陈莽荡手中，那可是万万不妙。”
忽然一声马嘶，前面的唤晴陡然勒住马匹，却见前面岔出三条大路，每一条路上都是蹄迹宛然。陆亮奔上前来，不由叫道：“这狗贼又如此故步疑兵！”柳淑娴道：“中间这一条路上有血迹！”
唤晴想也不想，催马道：“我去这一路！”玉盈秀放心不下，也催马跟上。陆亮苦笑一声：“任兄弟，还剩下两条路，我与柳寨主追一路。你刀法高明，只有能者多劳，独去西边一路搜寻。”笑云道一声好，便即纵马向西追去。
才奔出里许，猛然间一串劲风呼啸，十余支羽箭疾飞了过来。笑云急忙挥刀抵挡，一团刀气涌出，震得那箭四处乱飞。长啸声中，笑云已自马上飞身而起，直向树后几个闪动的人影扑去。人还未曾落地，身后又是一箭射来，那匹马登时哀鸣一声，中箭倒地。
笑云怒发如狂，一刀劈出，一棵碗口粗细的小树被拦腰斩断，树后窜出四五个持枪的兵丁，瞧那打扮都是陈莽荡亲随。笑云怒道：“好呀，都跟着陈莽荡反了。”当下忍住疼痛舞刀狂攻。那几个亲兵如何是他对手，顷刻之间，手中兵刃全被他挥刀劈落在地。几人见势不好，便即四散奔逃，只一人奔得稍慢，给笑云一把擒住。
“那陈莽荡去了何处？”他内力到处，抓得那小兵肩胛骨咯咯作响。那人痛得呲牙咧嘴，道：“咱们都不知陈将军要去何处，他只是命我们在此守候，见有人来，便用箭射他马匹，便是何堂主来了也照射不误！”笑云怒道：“便是你老娘、你奶奶来了，你也射么？快说，陈莽荡可是沿此路跑了？”那小兵痛不可抑，口中兀自叫道：“小人的奶奶早就故去了，就是老娘当真来了也是照射不误，这陈将军杀人连眉头都不皱一下，谁敢不遵他旨意？我没瞧他走这条路，他仓促布置完毕，便回山了！”笑云听他言语，知这小兵还不知陈莽荡已叛，想起中间那条路上的血迹，急忙转身奔回。
顺着中间那条路奔了不多时，便瞧见玉盈秀和唤晴也自望着两匹伤马满面焦急，过去一问才知，却也遇到了埋伏，给陈莽荡的亲兵射伤了马匹。唤晴忽然咦了一声，指着一旁树梢上的一根麻布条，道：“这是公子所带的！”玉盈秀应道：“不错，谷中只有他这孝子才以麻布围腰！”
三人认准了路径，立时如飞赶去。再奔出里许，猛见前面倒着一匹伤马，地上横着两根已经崩断了的绊马索。唤晴飞步赶过去，却在地上拾起一个墨绿色的剑鞘，“糟了，”她的脸色一片煞白，“这是公子的剑鞘，莫非他……”
“无妨，你瞧这四周树枝折断多处，断口平滑，显是给利剑所削，”玉盈秀忙安慰道：“地上又有许多脚印错杂，必是有了一场激战。想必是陈莽荡等人不敌退走，公子追了下去。”她回身向笑云道：“云哥，你轻功最好，不妨先赶去相助公子，我们随后便到！”
笑云应了一声，施展平步青云的身法便向前赶去，身后又响起玉盈秀的一声叮咛：“陈莽荡心狠手毒，务要小心在意！”笑云应了一声，平步青云的步法越奔越快，早将二女远远抛在了身后。
他将浑身劲气展到极致，两旁的树木草石不住价向后飞去，但片刻之后却牵起了胸腹间的暗伤隐隐发痛，便只得慢下了步子。这般跑跑停停，过不多时，便听得前面响起一阵磔磔怒笑之声：“曾公子，这一路之上你几次想要逃跑，这回又弄伤了马匹。再这般不老实，休怪我出手不客气啦！”正是陈莽荡的声音。
笑云听这声音是发自一条岔路之旁，急忙蹑足赶过去，只见山岩后倒着一匹伤马，另有几人骑在马上指指点点，其中一人正是陈莽荡。曾淳这时倒在伤马之旁动弹不得，显是已被点中穴道。笑云见他无恙，心中大喜，想起玉盈秀适才的叮嘱，便缩身一旁，先听听这几人要待如何。
只听曾淳冷笑道：“陈莽荡，你奸行败露，一事无成，此时便逃到俺答那里，也请不到什么封赏了，不如乘早一死以谢天下！”陈莽荡狞笑道：“怎么一事无成，那笔军饷虽未到手，但老子在凤尾洞中早布下了慢雷，嘿嘿，这慢雷可是你老子曾铣的得意之作。过不多时，轰隆一下子，何竞我辛辛苦苦筹来的军饷便会灰飞烟灭了。”曾淳哼了一声：“慢雷最多会撑一两柱香的功夫，为何此时还不响？何堂主何等精明，必早已派人详查凤尾洞了。”陈莽荡闻言一怔，慢慢地就变了脸色。他身旁却有一个蒙面大汗怒道：“陈将军擒了你这曾铣的狗崽子去见大汗，一般的也是大功一件！”笑云听这声音无比熟悉，但急切之间却想不起他是谁来了。
“士可杀不可辱，”曾淳沉声道，“我便拼却一死，也难让你如愿！可恨我父帅待你不薄，却是识人失算，这也算是报应！”陈莽荡听了这话，登时大怒起来：“呸，亏你还敢说出他待我不薄的话来。论勇武老子在他帐中应算得第一，论用兵也不会输于那诸葛辰，若论战功，老子虽然比不上柳泾源、林谦，怎么也该在那老迈昏晕的黄克老前面。直娘贼的曾铣就是瞅着老子不顺眼，还说我有八分象那三国时的魏延，脑后长了反骨，动不动便赐我一通军棍。那时老子便常常想，此仇不报，枉自为人！”
曾淳忍不住冷笑起来：“这么说父帅不算识人失算，他一不重用你，二不将你列作五虎将，真是慧眼知人！知人得很！”陈莽荡扬手一鞭，重重抽在他身上，骂道：“慧眼个屁，老子写信给严嵩，告他克扣军饷，私通蒙古，他又怎地不知？”曾淳双目喷火，怒道：“原来是你这狗贼写的诬告密信！”陈莽荡见他眼角都欲睁裂，不由哈哈大笑起来：“正是，老子跟着他不得重用，自然要另择高枝。严嵩、陆九霄要除掉曾铣，遣锦衣卫一寻到我，咱们立时一拍即合！”一旁的笑云也听得心中砰砰乱跳，暗道：“原来万事皆因陈莽荡在大帅曾铣手下不受重用所起，此人貌似豪爽，其实心狭量窄，什么都做得出来，曾铣想必早看出了这一点，这才久不重用此人。”
陈莽荡又道：“信虽是我写的，这许多计谋却是严嵩布下的。大帅刚死，聚合堂与许多旧部却都要闹事，严嵩这狗贼便要我假意扯旗造反，以给曾铣做百日祭礼为名，将他们尽数招到一处，聚而歼之！”曾淳哼了一声：“那你又因何降了蒙古俺答？”
陈莽荡和身旁的蒙面大汉对望一眼，哈哈大笑起来：“想知道这个，到大汗跟前自己问去罢！嘿嘿，你此时还待拖延功夫，却不知老子安排妥当，每一个岔路都有埋伏，不是陷阱就是乱箭。只是若是玉盈秀那几个美人若是追来，给乱箭射成馅饼，他妈的未免可惜了。”大袖一扬，便向他抓来。
笑云这时再也忍耐不住，一步窜起，喝道：“陈莽荡，聚合堂群豪在此！何堂主，他们在这里，师父，你断住他后路！”口中胡言乱语，一把刀早向陈莽荡狠劈过去。陈莽荡猛一见他也是吃了一惊，急忙挥刃抵挡。他的兵刃却是一根镔铁钢鞭，扬手一鞭，仗着力大无穷，居然将披云刀堪堪荡开。
那蒙面大汉听了笑云呼喊，便待纵马夺路逃命。陈莽荡却喝道：“慌张什么，这小子是孤身一人。此人刚刚受伤，元气未复，大伙齐上，将他料理了！”到底陈莽荡久经战阵，一喝之下威猛十足，几个正待作鸟兽散的黑衣汉子闻声一振，刀枪并举，便齐往笑云身上杀过来。
笑云喝道：“任大侠便是剩下半口气对付你几个狗贼也是绰绰有余！”披云刀纵横飞舞，将那几个汉子的兵刃震得东倒西歪。那蒙面大汉怒道：“老子先料理了曾淳！”扬手一枪，便向曾淳刺去。笑云大惊，急忙挥刀抵挡，那几人看出便宜，或刺或砍，便不时往曾淳身上招呼，这一来倒忙得笑云应付不暇。
好在这时身后却传来一声娇呼：“公子！”却是唤晴和玉盈秀已经杀到。笑云大喜，叫道：“唤晴，快来守住你的淳哥！”挥刀便向那汉子扑去，喝道：“狗贼休走，咱们痛痛快快地再来打过。”一招无涯势，弥漫的刀气如怒雪天降，将他团团围住。
那汉子大吃一惊，怪叫声中，长枪一抖，笔直如线地直刺过来。双刃相交，那枪被披云刀高高震起，但笑云却也觉枪上生出一股不大不小的黏力，他心中一动，高声叫道：“邓烈虹，你这狗贼是邓烈虹！”那汉子一把扯下面巾，笑道：“任兄弟好记性，还记得你邓二哥哩。”口中说笑，烈焰枪却如怪蟒乱舞，招招凶狠。
笑云才劈出半招，那伤处又痛起来，十成功力提不起三成，观澜九势的威力登时大减。
邓烈虹的功力虽被笑云吸去大半，但枪法却是正宗武当功夫，大枪崩、拿、扎、挑，杂以武当以柔克刚的要诀，这一奋力施展倒也不容小窥。这时笑云身后响起一阵金风，却是一个黑衣汉子挥刀自后劈到。陈莽荡钢鞭一摆，也上前相助。那汉子的刀法源自黑云城，陈莽荡的武功却似是少林一路，经年累月的厮杀便使他身上多了一层狠烈之气，兼之双手握鞭，出招狠辣，就更显得刚猛十足。笑云身有内伤，不敢过于施力，陈莽荡有几次竟然仗着力大，硬接了他几刀。
那余下四个黑衣汉子却将二女团团围住。玉盈秀的剑法出自峨嵋化门，以诡谲善变见长，出招飘忽，指南打北。那两个黑衣汉子见她貌若天仙，心存轻薄，一上来却给她攻了个措手不及。一人稍有疏忽，给她一剑刺中了右腿“阴谷”穴。但这汉子甚是骁勇，虽然一瘸一拐，刀法却更见猛恶，这几个黑衣汉子都非庸手，此时情急拼命，玉盈秀便难再占得上风。
这里面最苦的便是唤晴，玉盈秀还能仗着身法轻灵，起落趋避，她却要紧挨着曾淳不敢稍退。那两个汉子疾攻片刻之后，唤晴便已累得娇喘吁吁，香汗淋漓，若非心月刀法精妙无端，只怕早败了。
陈莽荡眼见己方大占上风，高声叫道：“大伙鼓把劲，谁将这两个小妞拿下了，便赏给他作老婆！”一语才出，那四个汉子精神倍长，刀法愈发狠厉。这一来唤晴更见吃力，心月刀法本来长于变化，但此时奋力挡在曾淳身前，全用以硬碰硬的招数死力抵挡。
曾淳躺在地上，抬眼间正瞧见唤晴的背影。这婀娜的背影本该是“妆罢立春风”的娉婷雅致，这时却在疾风暴雨般的刀光中拼力支撑。眼见那细柳腰身在刀涛锋海中弯转起合，他心内忽有一种欲哭无泪的痛惜。一个汉子打发了性，蓦地着地滚进来，斜起一刀自下而上地直插向唤晴小腹。唤晴收刀疾封，堪堪架开。另一人看出便宜，电闪一刀，劈面砍来，唤晴惊叫一声，柳腰一折，但闪避稍慢，给这一刀砍去了头上玉簪，满头乌发立时披散下来。
笑云要待转身去相助唤晴，但那邓烈虹忽然抽身退出几步，大枪放长击远，直向笑云下盘刺来。那黑衣人的刀法自�