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薛真不由又想到自己身上，如果唐安安此时出现在扬州，他会怎么做呢？
只听归雁叹道：“你啊，就是见不得女人的眼泪，要是我也大哭一场，你就会带上我一起了吧？可惜父亲去世时我答应过他，不会再轻易流泪。上次甄姐儿的事，是我这几年唯一哭的一次……”她把包裹递给薛真，“我不用眼泪逼你，你也要答应我，好好照顾自己，别让我再有流泪的理由。”
薛真接过精致的包袱，心下甚是感动。他虽对归雁不乏好感，可是归雁出身神秘，而且至今不肯露出真容，始终让他感到有些隔膜。有时他甚至觉得，维持两人的现状才是最好的，既可以每天相见，又无须打探对方心里的秘密，即使哪一天对方突然消失了，也不会太过悲伤。
为什么我总感觉她会消失呢……薛真想不明白。这些天来归雁不但细密入微地照料着他的起居，也温暖着他的心。归雁似乎能够读懂他每个表情，看穿他每刻的心事。这世上红颜虽多，知己却少，此前或许只有唐安安可称得上薛真真正的红颜知己，而现在又多了一个归雁，甚至在某些时候比唐安安还要更贴心。
既然如此，我又何必在意太多呢……薛真心头一热，刚要开口让归雁同行，外面有人叫道：“三当家，可以启程了！”
薛真一迟疑，归雁的柔荑已掩住他的嘴。“别为难，不过是几天的事情，只要偶尔惦念着我就好。”
一边感受着凝滑玉指留在唇上的温暖，薛真一边从案上的花瓶抽出一枝初绽的芍药，插在归雁鬓边，柔声道：“放心。”
看着薛真飘逸的身影离开芍药园，归雁的一双美目变得通红，紧紧啜着下唇，不让自己哭泣。袁玫出现在她身后，轻轻道：“还是没有告诉他你要走么？”
归雁用力吞落泪水，涩然微笑道：“这样最好，他在芍药园的时候，我无论如何也下不了决心离开的……”
薛真伫立船头，凝神倾听那破开浪花的声音。慕容蝶曾告诉他，非独人类，世间万物都有其心声和感情，若能用心体会，顺其意而为，则万物皆可为己所用，无论在什么环境与人交手，都不啻于占据了天时地利，自可立于不败之地。虽然薛真武功已有精进，但这一层尚未能体会得到，此时眼中是大江两岸美景，耳畔听闻江水激荡之声，薛真似乎又有所悟。
这次广运盟派出了四艘货船，大都是私贩的茶叶美酒。大宋茶、盐、酒、铁等等，都是官营，民间不得私自贩卖。不过相对而言，贩茶和酒的危险性比之私盐和兵械要低得多了，这次的关键也不在于这些茶酒，而是一个紫金匣子。
这匣子里面的物事，就连薛德似乎也不甚了了，只说是薛泰的一个北方朋友转交。薛真奇怪的是，如若这东西真的那么紧要，薛泰怎么会不派自己亲近的人过来取呢？薛氏兄弟离心连外人都看得明白，他还会信任薛德不成？
“薛公子。”秦浅月怯生生的声音从背后响起，“你说辛……辛大人他会见我么？”
唔？……女人真是奇怪的动物。种种最坏的设想，走之前薛真早已对秦浅月剖析明白，可她心坚如铁，非要去建康不可。而现在已经在路上，她却胆怯起来，难道还想下船回去不成？
可能离现实越近，就越是不敢面对吧……薛真叹口气，都已经到了这份儿上，他只能安慰道：“秦姑娘放心，大哥……呃……大人他不是不通情理的人，你的一片痴心，我想他不会无动于衷。”
“多谢……”秦浅月的声音几乎微不可闻。
自镇江府到建康，可称得上是大江上最为繁忙的一段，船只往来如梭，络绎不绝。艄公舵手和桨手的吆喝声此起彼伏，组成了一曲欢快的音律。
从薛真对面的方向驶来数艘尖头窄身的小船，在一些黄衣人的操控下，迅急地顺流而下，在众多的船只中寻着空隙穿过，每每于千钧一发之际避开碰撞，显示了极为精熟的控船之术，引起了一片喝彩之声。
薛真大为叹服，不由留神细看，不知不觉那些小船已经到了近前。薛真仔细盯着其中最近的一艘，突然泛起些不妥的感觉，似乎有一种自己不知在哪里见过的危险气息，从那操舟之人身上散发出来。
“秦姑娘……”薛真还没来得及向秦浅月示警，那船突然改变方向，狠狠向薛真这艘船的船舷上撞来，“砰”的一声巨响，顿时木屑四溅，船板破了一个大洞，船身几乎横了过来。
薛真这才发现，那艘小船的船头竟包着一层尖利的钢板，只是漆成了木色。薛真刚刚把花容失色的秦浅月拉到身边，已有三名黄衣人从小船上跃了过来，其它小船也纷纷聚拢，又把船舷撞出几个缺口，江水急速涌进。
薛真右手揽住秦浅月，左手拔出珠玉剑，便向那三人刺去。由于船身晃动，这一剑并不如何凌厉，可那三人却“咦”了一声，显得甚为惊讶。
趁那三人愣神，薛真抱着秦浅月腾身而起，向右侧翻出，稳稳落在另一艘货船上。而被撞之船上的众水手已纷纷拿出兵器，和陆续跃上船的敌人战成一团。
敌人中领先那人叫道：“十三、十五，搜船舱！我去追那小子！”说罢也向薛真落脚的船上跃来。
由于薛德不肯派出好手，货船上的水手大多武艺平庸，而那些跃上船来的黄衣人则是散发出浓重的杀气，招招致命，几个照面之间，就将那些水手杀个七零八落，余下的忙不迭地跳入水中逃命去了。
领头的黄衣人在空中做鹰爪之势，狠狠向薛真扑下，双手闪动之间，已笼罩薛真身上数处要害，务求将他一击毙命。但与其他黄衣人不同，此人身上的杀气却是很淡。
招式凌厉，直取要害而能隐藏杀意，这人是杀手中的高手……薛真脑中电光石火地一闪，已然想到了这些人的身份。
原来是暗冥派的人，怪不得有种熟悉的感觉……薛真的佩剑“珠光”，原本就是暗冥派上一代高手的用剑，后来到了慕容蝶手中，又传给薛真。薛真天天与此剑为伴，自然熟悉那种气息，而方才那三人一脸的惊讶，显然也是从剑上感受到了暗冥派的杀手之气。
薛真心随念转，决定不与对方硬碰。虽然他还不把这人放在眼里，但对方人数众多，想要保证秦浅月毫发无伤，几乎是不可能的事情。反正那紫金匣子在自己肩上的包裹中，只要跃上岸去，想来暗冥派也不会对那几船茶叶和酒坛子感兴趣。于是薛真向后飞退，脱出那人爪势所及的范围，对秦浅月说了句“闭上眼”，便紧接着十数次纵跃，借着江上的碎木块和其他船只，轻飘飘地到了岸上。
那领头的黄衣人望着江岸薛真消失的方向，点头自语道：“不愧是薛家三少，身手之曼妙果然无双，可惜还是逃不出此地啊……”
第二章 天杀（上）
此处前不着村，后不着店，江岸上乃是一片密林。薛真一入林中，就感到四周弥漫着隐隐杀机，似乎比江上还更要危险得多。
秦浅月见薛真面色有异，轻声道：“公子为什么不把我留在船上？我只会成为公子的负累啊……”
薛真柔声道：“既然答应了你，我一定会把你带到辛大哥身边。何况若他们以你为人质，恐怕对我威胁更大。只是这林中也有埋伏，千万要跟紧了我。”
秦浅月低泣道：“都怪我一时任性，拖累了公子，公子还是自己先……”
薛真打断她道：“不必多说，过会我要杀人，别吓到了你。”说着从衣襟上撕下一幅布条，递给秦浅月。
秦浅月依言蒙住眼睛，薛真仍是右手揽着她的纤腰，左手执剑。此时那些暗冥派的杀手在江面上用暗器飞镖守住了沿岸，薛真只能在树林中穿行，虽然不能指望就这样走到建康，但总要过了眼前这一关再做计较。
只听周遭树枝一声脆响，一张大网从空中当头罩下，七八名劲装大汉从不同方位窜出，幽幽泛着蓝光的长剑短匕，一起向薛真刺到！
“雕虫小技！”薛真剑光一展，每个大汉都觉得自己眼前好似有千万条剑气，而每一条剑气又好似就是冲着自己的咽喉割过来。这些大汉各各大吃一惊，下意识地想要闪躲，好好的阵型顿时乱了。嗤喇喇几声，那张大网已经被薛真斩成了碎片。
这群不入流的家伙，应该不是暗冥派的……薛真庆幸之余，也不禁暗暗心惊，那紫金匣子之中到底有什么宝贝，能劳动这些不同的势力来争夺，而这消息又是如何泄露出去的？他虽无暇细想，却也觉得甚为不妥。
那群大汉定了定神，又重新扑了上来，只是他们显然没有经受过在密林中战斗的训练，在树丛的阻碍下动作很是滞涩。而薛真则完全不同，虽然带着一个人，但出剑又准又快，每一剑都轻易穿过无数枝叶的缝隙，准确找上一个大汉的咽喉，就好像对方故意送给他杀一般。八名大汉，只出了八剑，没有一丝多余。
“你真的是那个公子哥儿薛真么……”最后一名大汉倒下之前，来得及说出这样一句话。
杀光这八名大汉，薛真再感觉不到一点杀气，但他却知道危险还远远没有过去，对方真正的高手快要出手了。
便听有人一声长笑道：“江湖传言，往往不尽不实。若非亲眼所见，谁又能相信身法翩翩如蝶舞般的‘风月公子’，在生死攸关之际使用的武功，竟和我们暗冥派有异曲同工之妙呢？”
这人话说得不少，却是忽左忽右，忽前忽后，声音飘移不定，让人难以辨别位置。薛真索性停下脚步，微闭双眼，不去注意他的声音，只是细心感觉四周的气息流动。
那人又道：“只看三当家此时的反应，就知道三当家绝对有着成为一流杀手的天赋。若非今日你是我的目标，我倒真想和你好好切磋一番呢。”
薛真冷冷道：“你是天杀，还是地杀？”
“咦？你怎么知道？”
“哼，除了这两个，还谁会有这么多废话？”
通常做杀手的人，都是相貌普通，沉默寡言，这样才不容易暴露身份。像暗冥派的一般杀手，甚至连名字都没有，只有一个代号，而且每次执行任务，都要重新分配一次代号。在暗冥派中只有两人例外，这两人分别叫做天杀和地杀，据说都是惹人注目的美男子，而且从不刻意掩饰身份。当然，这是以他们超人一等的身手和残酷手段作为基础的，就算有人认出他们，也不敢轻言报仇。至少出道这七年来，他二人还是活得好好的。
那人笑道：“好，好，果然有趣。告诉你也无妨，我便是天杀。刺杀亦是王者之道，只是被一群不入流的混蛋坏了名声。想当年的荆轲、专诸，壮士一去兮不复还，是何等的悲壮豪勇，所以能够青史留名。而今这班家伙猥猥琐琐地不敢露面，不敢出声，实在丢尽了先辈的脸面！听说东瀛倭人还美其名曰‘忍’，过着如此异于常人的生活，恐怕迟早会扭曲了心性，堕入魔道！”
听了这一番长篇大论，薛真不由心有所感。当日慕容蝶教他武功之时，也说过类似的话，就是希望薛真不要反被武功路数牵制，不经意间走上邪路。
“哦？”天杀的声音带着点惊讶，“刚才你分了心神，本是我出手的良机。可我看你似乎是在赞同我说的话，就冲这一点，我给你一个正面交手的机会。”说着，薛真侧后方密林深处的一片薄雾中，缓缓显现出一个挺拔的身形。面容刚毅，虎背熊腰，果然是充满了阳刚之美。薛真只觉得自己站在他面前，就好像是拓跋玉寒站在自己面前一般。
薛真长出了一口气。他的确一直没能找出天杀的确切方位，若方才天杀真的出手，他可能已经成为了一具尸体。
薛真放开秦浅月，让她靠着旁边的树干。秦浅月感觉到了薛真的凝重，娇躯不禁微微发抖。
天杀从袖中拿出一柄泛着荧荧绿光的短剑，笑道：“这是我依古书仿造的‘鱼肠’剑，三当家以为如何？”
一代杀手，用的居然是这么一柄艺术远多于实用的青铜剑？……薛真真的不知该当如何评价面前这个对手。
不待薛真回答，天杀已经一剑刺了过来。和薛真一样，这一剑也是没有任何虚招和花巧，就是那么简简单单地当胸刺来，似乎很容易就可以避开。
然而，很多人就曾丧命在这一剑之下，因为这平实的一剑，让天地间都充满了无穷剑气，根本避无可避！
薛真眼中可以清楚地看到天杀的身形，却看不到这一剑的轨迹，因为“鱼肠”剑似乎已和周围的环境融为一体。薛真明知此剑当胸刺来，却不知何时刺到，也不知何时闪避才能更好应付天杀的后招。
这的确是真正的王道，光明正大，霸气十足。
因此薛真选择了站在原地不动，同样地一剑刺出，取向天杀的咽喉。在这生死关头，薛真终于不再隐藏实力，浑身功力竟然凝成一线，随着剑尖的牵引，硬生生地在天杀的剑气包围中破出一个缺口。若天杀执意要刺透薛真胸膛，薛真的珠光剑也将穿过天杀的脖颈！
“好！”天杀赞了一句。以命搏命，的确是破解这一招的最佳选择。薛真的真实功力也让他大为惊讶，竟是和他在伯仲之间。
天杀身形一转，化解了玉石俱焚的势头。薛真压力一轻，随即出手抢攻，这一剑一改质朴风格，漫天剑雨，极为华丽。若说天杀那一招是以气劲笼罩天地的话，薛真这一招便是以剑光充盈周遭的空间，恍如无数流星坠落天际，纷纷消失不见的同时，又有许多纷纷出现。
这就是“细雨流光剑”的最后一招“流光”，就在几天之前，薛真还难以将这招顺畅地使出，幸好一场剑舞，让他悟通了不少。虽然还难以发挥出最大威力，但在此时已经是最佳选择，因为比拼实用的剑法，他充其量也只能和天杀势均力敌，要想占据上风，必须用对方所不精擅的武功。
天杀收敛了笑容，他知这一剑和那些华而不实的招式不同，既有风采，又有威力。摸不清虚实之下，他亦不敢轻擢其锋，身形不可思议地在剑光之间穿梭，使尽浑身解数，方安然无恙地避了过去，额顶竟是微微见汗。
第二章 天杀（下）
薛真看着毫发无伤的天杀，心里大为遗憾，他刚刚悟通“细雨”“流光”这两招，还难以发挥最大的威力，若是由慕容蝶手中使出来，哪怕是天杀这般高手，恐怕也难免被刺成渔网。
天杀稳定住身形，道：“三当家能将两种截然不同的武功风格都发挥到如此水准，已是第一流高手境界，若想再进一步，就看是否可以把这两种风格融为一体。”
“融为一体？”虽然明知此时走神是极为危险的事，薛真仍不免仔细咀嚼天杀的话。“要如何才能融为一体？”
天杀笑道：“这个我也不知，我的武功和三当家只在伯仲之间，所多的只是些经验罢了。”他手中“鱼肠”剑一抖，又道：“若你我硬拼下去，只有两败俱伤，让你我仇家白占便宜，此为智者所不取。这样吧，我还有最后一记绝招，若你破得，我便离开，那紫金匣子也不要了，如何？”
薛真眉头一皱，既然是绝招，说不定这一招就足以使他们两败俱伤了，那结果不还是一样？但不等他答话，天杀已然攻了过来，鱼肠剑气贯长虹，直指薛真，左手骈指如刀，竟是取向秦浅月！
原来这就是所谓的绝招……薛真心中大怒，自己受天杀一番光明正大的言语所惑，竟然忘了杀手不择手段的本质。然而此时应变已是来不及，薛真一咬牙，珠光剑划出半圈，将秦浅月护在剑光之内，却把自己身上的空门，全然暴露在鱼肠剑下。
天杀左手去势戛然而止，右手青铜剑从薛真脖颈边划过，薛真鬓边的一缕头发被剑气斩断，飘落下来。
薛真满脸冷汗，这是他出道以来离死亡最近的一次，说不心悸是不可能的，只是在方才那一刻，他还是不假思索地选择了保护秦浅月。
天杀冷然道：“以三当家这一片侠义之心，能在江湖中活到现在，在下倒也佩服。”语气中却全然不是佩服，而是充满讽刺。
“男人保护女人，本是天经地义，何谈‘侠义’二字？”
“即使这女人跟着你的目的，原本就是成为你的拖累，让别人有杀你的机会？”
天杀此言一出，秦浅月顿时脸色大变，显得惊恐万分。
薛真默然半晌，叹道：“不错。”
“既然是你选择的，我也不勉强。”天杀收回了剑，“若想保得平安，最好丢掉那匣子，那里面的东西比这个女人更危险百倍！”
薛真奇道：“你不杀我，也不要那紫金匣子？”
天杀道：“我不杀你，是因为这世上称得上光明磊落之人，本已不多。我不要那匣子，是因为只要它在你身上，自然还会有别人来杀你，我也算是达成了任务。”
薛真心道若别人杀不死自己，那又如何，不过现在对方明显是要放自己一马，问这种话岂不是太傻？当下抱拳道：“如此便多谢了。”
天杀忽然一扬手，打出数枚铁弹子，便听“啊啊”连声，周围树上掉下几个人来，摔在地上动弹不得，看服色都是暗冥派中人，纷纷大叫